ตอนที่ 1597 ก็หาเงินน่ะสิ...

"แพ้แล้ว..."

ภายในห้องหนังสือของพระราชวัง ลี่เยว่มองดูการ์ดสิบใบที่กองรวมกันอยู่ตรงหน้า พวกมันพ่ายแพ้ไปจนหมดสิ้น

แม้แต่มังกรวาลา ก็ยังถูกมู่เหลียงใช้การ์ดธาตุต่างๆ จัดคอมโบโจมตีจนพ่ายแพ้ การ์ดระดับห้าดาวสามารถนำมาคอมโบกับการ์ดระดับต่ำเพื่อสร้างเอฟเฟกต์ที่แตกต่างกันได้ ดังนั้นจึงไม่อาจดูเบาคุณสมบัติของการ์ดระดับต่ำดาวได้เลย

"รู้รึยังว่าเล่นยังไง?"

มู่เหลียงเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

"อืม ความจริงก็ไม่ยากนะ"

ลี่เยว่ตอบด้วยน้ำเสียงกังวานใส

"ฉันกำลังคิดอยู่ว่า หลังจากนี้ถ้าขายการ์ดออกไปได้เยอะขึ้น ก็จะจัดงานแข่งขันทัวร์นาเมนต์ แล้วเอาอุปกรณ์เวทระดับสูงมาเป็นรางวัลสำหรับแชมป์"

มู่เหลียงกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"เอ๋?"

เด็กสาวมองเขาด้วยความตกตะลึง รางวัลมันไม่อลังการเกินไปหน่อยหรือไง

มู่เหลียงหันมองเด็กสาวผมเงิน แล้วถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า

"รู้ไหมว่าทำไมฉันถึงทำแบบนี้?"

ลี่เยว่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบเสียงเบาว่า

"ทำแบบนี้เพื่อกระตุ้นให้พวกขุนนางซื้อการ์ดมากขึ้น จะได้จัดเด็คให้เก่งขึ้นเพื่อไปชิงแชมป์ แล้วก็ยังดึงดูดคนให้เข้ามาที่ถนนการค้าได้ด้วยใช่ไหม?"

"ถูกต้อง เป็นแบบนั้นแหละ ในอนาคตยังใช้เป็นจุดขายของเมืองเต่าทมิฬได้ด้วย เราจะจัดแข่งกันปีละครั้งเพื่อดึงดูดผู้คนจากอาณาจักรอื่นให้เดินทางมา"

มู่เหลียงกล่าวเสริม

เมืองที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวถึงจะทำให้ผู้คนประทับใจไม่รู้ลืม และเมื่อผู้คนพูดถึงการ์ด พวกเขาก็จะนึกถึงเมืองเต่าทมิฬทันที

"ยังคงคิดได้รอบคอบเหมือนเดิมเลยนะ"

ลี่เยว่เอ่ยชมด้วยความทึ่ง

"ก็หาเงินน่ะสิ"

มู่เหลียงหัวเราะเบาๆ

"มู่เหลียง ฉันกลับมาแล้ว"

น้ำเสียงเย้ายวนดังขึ้นจากนอกห้องหนังสือ วินาทีต่อมาประตูห้องก็ถูกผลักออก หญิงสาวที่มีหางจิ้งจอกเดินบิดสะโพกอ้อนแอ้นเข้ามา

"แหม น้องลี่เยว่ก็อยู่ด้วยเหรอ"

ฮู่เตียนส่งยิ้มพราวเสน่ห์ให้กับเด็กสาวผมเงิน

"พี่ฮู่เตียน"

ลี่เยว่เอ่ยทักทายเสียงเบา

"ฉันมาหามู่เหลียงเพื่อคุยเรื่องขายการ์ดน่ะ ไม่ได้เข้ามาขัดจังหวะอะไรพวกเธอใช่ไหม?"

ฮู่เตียนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหยอกเย้า

พรุ่งนี้จะเริ่มวางจำหน่ายการ์ดอย่างเป็นทางการแล้ว วันนี้จึงต้องกำหนดราคาและวิธีการขายให้เรียบร้อยเสียก่อน

"ไม่เลย พวกเราเพิ่งจะเล่นการ์ดกันเสร็จพอดี"

ลี่เยว่อธิบายพร้อมกับใบหน้าที่แดงระเรื่อเล็กน้อย

"ฉันเองก็ยังเล่นไม่เป็นเลย ช่วยสอนฉันบ้างสิ"

ฮู่เตียนเดินมานั่งลงข้างๆ มู่เหลียง

"อืม มันค่อนข้างง่ายเลยล่ะ เดี๋ยวฉันสอนให้"

มู่เหลียงตอบอย่างจริงจัง เขาหยิบการ์ดออกมาและเริ่มอธิบายให้หญิงสาวหางจิ้งจอกฟัง

ฮู่เตียนตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ ไม่นานเธอก็เข้าใจวิธีการเล่นการ์ด มู่เหลียงหยิบเอกสารที่เตรียมไว้ส่งให้เธอ

"นี่คือวิธีขายและราคาของการ์ดระดับต่างๆ"

"ได้เลย"

ฮู่เตียนรับมาพิจารณาอย่างละเอียด

"การ์ดทองต้องใช้วิธีสุ่มกาชาถึงจะได้มา แบบนี้คงหาผลึกอสูรได้เป็นกอบเป็นกำเลยล่ะ แต่ถ้าดูตามกฎของเกมแล้ว การ์ดระดับสามดาวลงไปจนถึงหนึ่งดาวจะไม่มีใครซื้อเอานะ"

เธอขมวดคิ้วเงยหน้ามองมู่เหลียง

การ์ดทองและการ์ดเงินมีความแข็งแกร่งมาก ขุนนางที่ร่ำรวยจะกว้านซื้อเฉพาะการ์ดเงินและการ์ดทอง ส่วนการ์ดทองแดงเกรงว่าคงไม่มีใครแม้แต่จะชายตามอง

"ไม่หรอก การ์ดดาวต่ำก็มีเอฟเฟกต์พิเศษของมัน ถ้าใช้ให้ดีก็สามารถฆ่าการ์ดระดับห้าดาวได้เหมือนกัน"

มู่เหลียงยิ้มตอบ

การ์ดดาวต่ำจะมีพลังโจมตีและพลังป้องกันที่น้อย แต่จะแฝงไปด้วยคุณสมบัติพิเศษ หากนำไปคอมโบกับการ์ดใบอื่น ก็จะสามารถดึงประสิทธิภาพแบบหนึ่งบวกหนึ่งมากกว่าสองออกมาได้

ฮู่เตียนพยักหน้าช้าๆ

"ถ้าเป็นแบบนั้นก็ไม่มีปัญหา งั้นเขียนข้อนี้เพิ่มลงไปในกฎของเกมด้วยก็แล้วกัน"

"วางใจเถอะ ในภาพยนตร์ที่จะฉายพรุ่งนี้จะมีการพูดถึงเรื่องนี้ด้วย คนที่ดูแล้วจะเข้าใจเองว่าการ์ดดาวต่ำก็สำคัญไม่แพ้กัน"

มู่เหลียงกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"อืม แต่เพื่อให้ขายการ์ดได้มากขึ้น ฉันขอเสนอให้ใช้วิธีจัดชุดขายไปเลย"

ฮู่เตียนเสนอแนะ

"ฉันเข้าใจความหมายของเธอ เราสามารถทำเป็นซองสุ่มการ์ดได้ โดยจัดห้าใบต่อหนึ่งซอง ส่วนใครจะได้การ์ดที่ตัวเองต้องการไหม ก็ต้องพึ่งดวงล้วนๆ"

มู่เหลียงกล่าวอย่างเรียบเฉย

"ใช่แล้ว คนที่ดวงดีหน่อย ในซองอาจจะมีการ์ดเงินหลุดมาสักใบ ส่วนคนที่ดวงซวย ก็จะได้การ์ดทองแดงไปทั้งหมด"

ฮู่เตียนหัวเราะอย่างอารมณ์ดี

"อืม งั้นราคาซองสุ่มการ์ด ก็ตั้งราคาโดยคำนวณจากการ์ดเงินหนึ่งใบและการ์ดทองแดงสี่ใบก็แล้วกัน ขายซองละสองพันห้าร้อยเงินทมิฬ"

มู่เหลียงกำชับ

"ใจตรงกับฉันเลย"

ฮู่เตียนพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มพราวเสน่ห์ เธอหยิบสมุดบันทึกขึ้นมาจดรายละเอียดทีละข้อ

ลี่เยว่มองดูเงียบๆ คนสองคนตรงหน้านี้ช่างเหมือนกับจิ้งจอกเฒ่าสองตัว ที่กำลังสุมหัววางแผนขโมยผลไม้ให้ได้มากที่สุดไม่มีผิด

"ผลลัพธ์ที่ได้จากภาพยนตร์เรื่องเดียวยังมีจำกัด ทางที่ดีเราควรจะถ่ายทำซีรีส์เพิ่มอีกสักเรื่อง"

มู่เหลียงครุ่นคิด

"เรายังส่งหน้าม้าไปแกล้งทำตัวเป็นขุนนาง เพื่อช่วยโฆษณาการ์ดเกมและกระตุ้นการใช้จ่ายได้อีกด้วยนะ"

ฮู่เตียนเสริม

"อืม พวกใบปลิวโฆษณาก็ห้ามหยุดแจกเหมือนกัน"

มู่เหลียงกล่าวเสียงขรึม

"เรื่องนั้นฉันจัดการเอง"

ฮู่เตียนรับปากอย่างขันแข็ง

"เธอเป็นคนลงมือ ฉันก็เบาใจ"

มู่เหลียงเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"รับรองว่าไม่ทำให้มู่เหลียงผิดหวังแน่นอน"

ฮู่เตียนพูดพลางขยิบตาให้

"..."

ทั้งสองคุยกันในห้องหนังสือกว่าหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดก็สามารถสรุปรูปแบบการขายและราคาของการ์ดได้อย่างลงตัว

"ไม่คุยแล้วดีกว่า ฉันต้องรีบไปหาคนทำแบบซองการ์ดก่อน งานนี้จะทำแบบลวกๆ ไม่ได้เด็ดขาด"

ฮู่เตียนลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกจากห้องทำงานไปอย่างเร่งรีบ ของจะขายดีได้ บางครั้งแพ็กเกจจิ้งก็มีความสำคัญมาก เพราะมันคือจุดดึงดูดความสนใจของผู้คน

หลังจากฮู่เตียนจากไป ลี่เยว่ก็ออกจากห้องไปเช่นกัน เหลือเพียงมู่เหลียงที่กำลังนั่งครุ่นคิดอยู่หน้ากองการ์ด

"การ์ดล็อตที่สอง จะวาดอะไรดีนะ..."

เขาใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ พลางพิจารณาว่าจะนำเอา พืชพรรณ  มาวาดเป็นการ์ดด้วยดีหรือไม่

"ลองดูหน่อยก็ไม่เสียหาย"

มู่เหลียงลุกขึ้นยืนและเดินออกจากห้องหนังสือเพื่อไปหามินโฮ เขาพบเด็กสาวหูกระต่ายในที่พัก เธอยังคงตั้งอกตั้งใจสร้างสรรค์ผลงาน วาดภาพการ์ดแบบต่างๆ ออกมาอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

"เหนื่อยไหม?"

มู่เหลียงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

มินโฮมือสั่นจนเกือบจะทำรูปภาพเสียไปหนึ่งรูป เห็นได้ชัดว่าเธอตกใจมาก

"มู่เหลียง นายเดินไม่มีเสียงเลยหรือไงเนี่ย?"

มินโฮเบะปากถาม

"เธอต่างหากที่จดจ่อเกินไป ขนาดฉันเปิดประตูเข้ามาเธอยังไม่ได้ยินเลย"

มู่เหลียงยักไหล่ตอบ

"งั้นเหรอ ฉันไม่ได้ยินจริงๆ นะ"

มินโฮกะพริบตาสีฟ้าปริบๆ

มู่เหลียงลูบหัวเด็กสาวหูกระต่ายเบาๆ แล้วพูดเสียงนุ่มว่า

"พักสักหน่อยเถอะ ยังมีนักวาดคนอื่นช่วยวาดอยู่นะ"

"ฉันไม่เหนื่อยหรอก การวาดรูปสนุกจะตายไป แถมยังให้ความรู้สึกภูมิใจตอนวาดเสร็จด้วย"

มินโฮตอบด้วยใบหน้าจริงจัง

"วาดนานๆ ไม่เบื่อบ้างเหรอ?"

มู่เหลียงถามด้วยความสงสัย

"ไม่เบื่อเลย ยิ่งวาดยิ่งสนุก ตอนนี้ฉันยังมีความคิดอีกตั้งเยอะที่ยังไม่ได้วาดออกมา"

มินโฮพูดด้วยท่าทีตื่นเต้น

"อย่างเช่น?"

มู่เหลียงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

มินโฮวางพู่กันลง แล้วเริ่มนับนิ้วอธิบาย

"ก็อย่างเช่น สิงโตเก้าหัว นกเทพแปดหัว งูมีขา แล้วก็เป็ดที่แปลงร่างได้..."

"เธอเป็นคนมีไอเดียดีนะ พวกนี้วาดออกมาได้ทั้งหมดเลย"

มู่เหลียงเอ่ยชม

"อื้อๆ ฉันจะวาดมันออกมาให้หมดเลย"

มินโฮพยักหน้าหงึกๆ อย่างแข็งขัน

"นอกจากนี้เธอยังวาดพวกพืชพรรณสีเขียวได้ด้วยนะ อย่างเช่น ดอกปีกนางฟ้า ดอกไม้หมอก หรือต้นไม้ระเบิด พวกนี้ก็วาดได้เหมือนกัน"

มู่เหลียงกล่าวต่อ

"ได้สิ ของพวกนี้ฉันก็เคยคิดไว้เหมือนกัน แต่ก่อนหน้านี้นายไม่ได้บอกให้วาดพืช ฉันก็เลยยังไม่ได้วาดน่ะ"

มินโฮยิ้มกว้างจนหน้าบานเป็นดอกไม้

"ตอนนี้วาดได้หมดเลย"

มู่เหลียงหลุดขำออกมา

"งั้นเดี๋ยวคืนนี้ฉันจะลองวาดดู แต่ไม่รู้เหมือนกันนะว่าจะออกมาสวยรึเปล่า"

มินโฮพูดอย่างไม่ค่อยมั่นใจ

"ด้วยฝีมือการวาดภาพของเธอ ยังไงก็ไม่น่าเกลียดหรอก"

มู่เหลียงกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน"

มินโฮหน้าแดงระเรื่อ รู้สึกเขินอายที่เผลอชมตัวเอง

"มื้อเย็นอยากกินอะไรล่ะ เดี๋ยวฉันทำให้"

มู่เหลียงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสดใส

"ฉันอยากกินข้าวผัดไข่!"

มินโฮตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ตั้งแต่เธอเคยได้กินข้าวผัดไข่ฝีมือมู่เหลียงครั้งหนึ่ง เธอก็ไม่เคยลืมรสชาตินั้นได้อีกเลย

"ได้สิ"

มู่เหลียงส่งยิ้มให้อย่างเอ็นดู