บทที่ 537 หลัว · ผู้เก่งกาจในการประคองน้ำ · อี้หาง

เช้านี้ทั้งเช้า หลัวอี้หางจัดการเรื่องเล็ก ๆ ไปสองเรื่อง เขารู้สึกว่าตัวเองเริ่มขี้เกียจขึ้นเรื่อย ๆ

เมื่อไม่มีเรื่องใหญ่ต้องจัดการ ดูเหมือนบทบาทของเจ้านายอย่างเขาจะไม่มีความสำคัญเท่าไหร่

นั่นแปลว่าบริษัทกำลังดำเนินงานได้อย่างราบรื่นขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งถือว่าเป็นเรื่องดี

ในบริษัทที่เป็นระบบ หน้าที่ของเจ้านายก็ไม่พ้นดูแลเรื่องบุคคล การเงิน และกำหนดทิศทางหลัก

เมื่อทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น บทบาทของเจ้านายก็ดูเหมือนจะไม่ค่อยสำคัญ

บางครั้งก็ว่างมาก บางครั้งก็ยุ่งมาก บางครั้งก็หาอะไรทำเพื่อย้ำว่าตัวเองยังมีอยู่

หรือจะเข้าไปจัดการเรื่องบุคคลดูบ้างดี? หลังจากออกจากสำนักงานหมู่บ้าน หลัวอี้หางก็เดินกลับพร้อมคิดอะไรเรื่อยเปื่อย

จริง ๆ แล้วเขาแค่ไม่มีอะไรทำ หลังจากจัดการเรื่องสำคัญเสร็จไปแล้วก็รู้สึกว่างเปล่าและไร้แรงจูงใจ

อีกไม่กี่วันก็คงดีขึ้น หรือบางทีตอนนี้อาจมีเรื่องสนุก ๆ เข้ามา ทันทีที่เขาเลี้ยวไปยังทางแยกที่นำไปสู่สำนักงาน

เขาก็เห็นเจียงเสี้ยวอันขี่รถสามล้อสีชมพูพุ่งออกมา ในกระบะท้ายมีเฉียนเสี่ยวฉี, เฉียนหย่ง และจวงฉิ่งเซิง นั่งรวมกันอยู่

เสียงหัวเราะและตะโกนดังสนั่นขณะที่พวกเขาผ่านหน้าหลัวอี้หางไป

“เจียงเสี้ยวอัน หยุดเดี๋ยวนี้!” หลัวอี้หางตะโกนลั่น เสียงเบรกดัง กรี๊ด เจียงเสี้ยวอันหยุดรถทันที ก่อนหันมาทัก “เจ้านาย”

หลัวอี้หางเดินเร่งเข้ามาถาม “พวกนายจะไปไหนกัน?” “หม่าเสี่ยวกวายกลับมาแล้วครับ เราจะไปหามัน” เจียงเสี้ยวอันตอบทันที

“หม่าเสี่ยวกวายกลับมาแล้วเหรอ? แล้วมันพาลูกลิงมาด้วยไหม?” หลัวอี้หางถามอย่างตื่นเต้น

เจียงเสี้ยวอันส่ายหัว “มาคนเดียวครับ”

“เฮ้อ เสียดายจัง ฉันนึกว่ามันจะพาลูกลิงมาด้วยซะอีก” หลัวอี้หางพูดพร้อมถอนหายใจ

เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา จู่ ๆ หม่าเสี่ยวกวายก็เปลี่ยนไป กลายเป็นลิงที่อารมณ์แปรปรวนและดุร้ายมาก

พวกเด็ก ๆ บนภูเขาคิดว่ามันอาจป่วยหรือกินอะไรผิดไป จึงรีบเรียกรองศาสตราจารย์เว่ยมาดู

หลังจากตรวจดูแล้ว รองศาสตราจารย์เว่ยบอกว่า มันเป็นเพราะถึงฤดูผสมพันธุ์

ลิงทองเสฉวนเพศผู้จะมีฤดูผสมพันธุ์ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง โดยปกติจะอยู่ระหว่างเดือนตุลาคมถึงธันวาคม

หม่าเสี่ยวกวายเติบโตเต็มวัยแล้ว หลังจากนั้นไม่กี่วัน มันก็หนีเข้าป่าลึกไป

รองศาสตราจารย์เว่ยบอกว่ามันไปตามหาฝูงลิงและตัวเมียเพื่อสืบพันธุ์ ในตอนนั้น หนุ่มโสดทั้งบริษัทถึงกับเอาใจช่วยมันกันใหญ่ แต่ดูเหมือนว่าการกลับมาอย่างรวดเร็วของมันจะหมายความว่ามันไม่ประสบความสำเร็จ แต่ก็น่าสนใจดี

หลัวอี้หางโบกมือเรียกเจียงเสี้ยวอันให้ลงมา แล้วเขาก็ปีนขึ้นไปนั่งในกระบะท้ายรถแทน โดยตั้งใจจะขับรถสามล้อสีชมพูด้วยตัวเอง เจียงเสี้ยวอันไม่ยอมง่าย ๆ “ผมอุตส่าห์เป่ายิ้งฉุบชนะมาได้นะครับ”

“ถ้าอย่างนั้น มาเป่ายิ้งฉุบใหม่” หลัวอี้หางพูดอย่างยุติธรรม “เป่ายิ้งฉุบ! ฉันกำปั้น นายกรรไกร นายแพ้ ไปนั่งท้ายรถเลย”

เจียงเสี้ยวอันทำหน้าเศร้าพลางลงจากที่นั่งคนขับแล้วปีนขึ้นไปนั่งในกระบะท้ายร่วมกับจวงฉิ่งเซิง

หลัวอี้หางเดินวนรอบรถสามล้อหนึ่งรอบ พวกเด็ก ๆ ลงสีรถใหม่ทั้งคันเป็นสีชมพูจริง ๆ

ด้านซ้ายมีรูปกระต่ายสีชมพู ด้านขวามีรูปปลาสีชมพู ทั้งสองใช้เฉดสีที่แตกต่างกัน แต่ก็นุ่มนวลเหมือนกันหมด

มันดูน่ารักจนเหมือนฝีมือของเด็กสาววัยรุ่น “พวกนายคิดอะไรกันเนี่ย? ผู้ชายทั้งนั้นทำไมถึงเลือกสีนี้?” หลัวอี้หางถาม

จวงฉิ่งเซิงตอบเสียงดังฟังชัด “สวยดีครับ!”

พี่น้องเฉียนเอามือปิดหน้า แล้วผลัดกันฟ้องหลัวอี้หาง “ผมอยากทาสีแดงดำ ดูเท่สุด ๆ” “หรือไม่ก็แค่สีฟ้า ทาสีเดิมแล้วแต้มส่วนที่สีลอกก็ได้” “แต่จวงฉิ่งเซิงไม่ยอม บอกต้องเป็นสีชมพูเท่านั้น”

คำตอบของจวงฉิ่งเซิงยังคงเหมือนเดิม “สวยดีครับ!”

“เอาเถอะ คนทำงานพูดก็ต้องฟัง” หลัวอี้หางขึ้นไปนั่งในที่คนขับ ก่อนจะชมว่า “จริง ๆ สีชมพูก็ดูสวยมากนะ โดยเฉพาะฝีมือทาของจวงฉิ่งเซิง เรียบร้อยดีมาก สีสวย แถมลายก็สวย”

หลัวอี้หางบิดกุญแจ รถสามล้อไฟฟ้าพุ่งไปข้างหน้าพร้อมเสียง “วิ้ววววว”เหมือนจะขับง่ายกว่าเดิมอีกนะ” หลัวอี้หางชมต่อ

พี่น้องเฉียนรีบพูดพร้อมกัน “ตอนทาสีเราเติมน้ำมันหล่อลื่นให้” “ผมจัดการสนิมออก” “น็อตก็ขันให้แน่นทั้งหมดแล้ว”

น้ำเสียงของพวกเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจเหมือนกำลังรอคำชม หลัวอี้หางไม่ทำให้พวกเขาผิดหวัง ยกนิ้วโป้งให้สูง ๆ “เก่งมาก พวกนายยอดเยี่ยมจริง ๆ”

“แหะ ๆ” เสียงหัวเราะเขินอายแต่หยุดไม่ได้ดังมาจากกระบะท้าย

พี่น้องเฉียนดูจะปลื้มใจสุด ๆ แต่จวงฉิ่งเซิงยังนั่งอยู่ตรงนั้นด้วย

ในฐานะผู้ที่เก่งเรื่องประคองน้ำ หลัวอี้หางรู้ดีว่าคำชมต้องแจกจ่ายอย่างเท่าเทียม

หลัวอี้หางถามต่อ “แล้วรูปปลากับกระต่ายบนรถนี่ใครเป็นคนคิด? มีความหมายอะไรไหม?”

เสียงทุ้ม ๆ ดังขึ้นจากท้ายรถ “ปลา... ว่ายได้ ถ้าตกลงร่องน้ำก็ว่ายออกมาได้ กระต่าย... กระโดดออกมาได้”

“ฮ่า!” หลัวอี้หางหัวเราะออกมา ดูเหมือนว่าภาพวาดนี้จะเป็นความคิดของจวงฉิ่งเซิง ซึ่งน่าจะสื่อถึงคำอวยพรให้เฉียนเสี่ยวฉีว่า หากรถตกลงร่องน้ำอีกก็จะสามารถวิ่งต่อไปได้

แต่เสียงที่ตอบกลับมา แม้จะเป็นจวงฉิ่งเซิง แต่ฟังดูแปลก ๆ

หลัวอี้หางหันไปมอง เห็นจวงฉิ่งเซิงนั่งยอง ๆ อยู่ท้ายรถ แต่หลังตั้งตรงตอบคำถามอย่างมีมารยาท

เจียงเสี้ยวอันกลัวว่าเขาจะโดนลมหนาว เลยใช้แขนเสื้อปิดปากจวงฉิ่งเซิงไว้ เสียงจึงฟังดูอู้อี้

หลัวอี้หางยกนิ้วโป้งอีกครั้งและพูดเสียงดัง “จวงฉิ่งเซิง ความคิดนายเยี่ยมมาก สุดยอดเลย!”

เสียงหัวเราะขวยเขินดังขึ้นอีกครั้งจากท้ายรถ

เมื่อขี่รถสามล้อสีชมพูไปตามทางถนนใหม่ที่ราบเรียบ เสียงลมหวีดหวิวพร้อมการขับขี่ที่นุ่มนวลก็นำพวกเขาไปถึงโรงเพาะเห็ด

หม่าเสี่ยวกวายนั่งอยู่ที่มุมเงียบใต้ชายคาห้องเสริมของโรงเพาะเห็ดเพื่อหลบลมหนาว ในมือมีแครอทสองอัน กำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย เจ้าลิงตัวนี้ช่างประหลาด มันชอบกินแครอท

แต่การที่มันกินได้นั้นก็ดีมาก หลัวอี้หางสังเกตเห็นว่า สภาพมันยังดีเยี่ยม ร่างกายแข็งแรง ขนเป็นมันเงา ดูเหมือนมันไม่ได้ถูกทำร้ายเลย

สิ่งที่เปลี่ยนไปคงมีแค่ขนสีทองบนไหล่และหลังของมันที่ตอนนี้มีแถบขนสีดำเพิ่มเข้ามา เป็นลุค "ฉบับฤดูหนาว" ที่ทำให้มันดูน่าเกรงขามขึ้น

ข้าง ๆ เจ้าลิงมีชายคนหนึ่งนั่งอยู่ในชุดยูนิฟอร์มสีส้มแดง กำลังกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปชามใหญ่ เสียงซดน้ำดัง ซู้ดซ้าด ท่ามกลางอากาศหนาวจัดจนเหงื่อออก

เมื่อเด็กหนุ่มสี่คนกระโดดลงจากรถ พวกเขาส่งเสียงทักทาย “สวัสดีครับสารวัตรจาง” อย่างลวก ๆ ก่อนจะวิ่งไปหาเจ้าลิงหม่าเสี่ยวกวาย

เจ้าลิงเมื่อเห็นเจียงเสี้ยวอันกับพวก มันกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ พร้อมส่งเสียงร้อง จิ๊จ๊ะ และยื่นแครอทในมือให้พวกเขากิน ช่างเป็นลิงที่น่ารักจริง ๆ

หลัวอี้หางเดินเข้าไปหาชายในชุดยูนิฟอร์มสีส้มแดง “สารวัตรจาง คุณนั่งข้างนอกทำไมครับ ข้างในมีฮีทเตอร์อุ่นกว่านะ”

ห้องเสริมของโรงเพาะเห็ดยังคงเป็นจุดพักของเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าและตำรวจป่าไม้อยู่

สารวัตรจางยิ้มและส่ายหัว ก่อนชี้ไปด้านหลัง “กินของร้อน ๆ ข้างนอกนี่ก็อุ่นแล้ว ผมออกมาสูดอากาศ ที่ข้างในมีผู้ชายแปดคนถอดรองเท้า” หลัวอี้หางชะงักมือทันที เขาเองตั้งใจจะเข้าไปทักทายเหมือนกัน แต่ตอนนี้คงไม่ดีกว่า

สารวัตรจางและทีมเข้าไปในป่าลึกเมื่อสี่วันก่อน และในป่ามีแต่ที่ตั้งแคมป์ ไม่มีน้ำให้ล้างตัว แถมยังใส่รองเท้าปีนเขาสำหรับฤดูหนาวที่อบอ้าวมาตลอดหลายวัน เมื่อรวมกับพื้นที่ห้องที่ค่อนข้างเล็ก...

หลัวอี้หางคิดแล้วก็ขอผ่านดีกว่า

(จบบท)###