บทที่ 503 มันเทศวิเศษ รสชาติอัศจรรย์

เวลาผ่านไปไม่กี่นาที ในที่สุดเตาอบก็ถูกเปิดอีกครั้ง

**ฟู่~~**

กลิ่นหอมหวานเข้มข้นกระจายไปทั่ว

กลิ่นนี้ไม่ฉุนเฉียว แต่กลับผสานความอบอุ่นของถ่านไฟและความหวานละมุนของมันเทศ พร้อมด้วยกลิ่นไหม้เล็กน้อยที่ชวนลิ้มลอง

เปลือกของมันเทศบางลูกแตกออก เผยให้เห็นเนื้อสีแดงอมเหลืองข้างใน ซึ่งเป็นประกายระยิบระยับ ดูน่าทานและชวนหลงใหล

มันเป็นกลิ่นไอของฤดูใบไม้ร่วง...

เมื่อกลิ่นนี้ลอยออกไป

เสียงพูดคุยในโรงอาหารก็เงียบลงเรื่อยๆ

แทนที่ด้วยเสียงสูดลมหายใจลึกๆ ที่ดังขึ้นจนได้ยินชัดเจนแม้จะมีประตูคั่นกลาง

“เอาออกไปให้ทุกคนลองชิมกัน” หลัวอี้หางเรียกเจียงชิ่งไฉ พร้อมเปิดประตูครัว

**โฮ่ล่ะ~~**

กลุ่มนักศึกษาที่มารวมตัวกันหน้าประตูต่างกรูกันออกไป

นี่มันอะไรกัน? พวกเขามาด้อมๆ มองๆ เพื่อดมกลิ่นหรืออย่างไร?

หลังจากหลัวอี้หางและเวินอิงเดินออกจากครัว เจียงชิ่งไฉกับเด็กน้อยอีกคนที่สวมถุงมือกันความร้อน ต่างช่วยกันถือถาดมันเทศอบออกมาด้วย

ก่อนออกไป เจียงชิ่งไฉยังส่งสัญญาณด้วยสายตาให้เด็กๆ ที่อยู่ในครัว

เด็กๆ ที่เหลือพยักหน้ารับ จากนั้นก็เปิดหม้อนึ่งใหญ่ ใช้ตะเกียบจิ้มเช็กความสุก และเมื่อแน่ใจว่ามันเทศนึ่งสุกแล้ว พวกเขาก็เทใส่อ่างออกมาด้วย

หนึ่งในเด็กที่เหลือยังหยิบถาดมันเทศอบบางส่วนเข้าไปในช่องแช่แข็งพร้อมเปิดฟังก์ชันแช่เยือกแข็งอีกด้วย

มันเทศอบและนึ่งทั้งหมดถูกวางบนโต๊ะยาวกลางโรงอาหาร ให้นักศึกษาตักแบ่งกันเอง

หลัวอี้หางหยิบมันเทศอบขึ้นมาหนึ่งชิ้น

ตอนนี้เปลือกของมันเทศอบเริ่มแข็งตัวเล็กน้อยเหมือนเคลือบด้วยน้ำตาล เมื่อแกะเปลือกออกง่ายๆ เนื้อในสีแดงอมเหลืองก็เผยออกมา

เขาลองกัดคำแรกอย่างระมัดระวัง

**ว้าว**

มันร้อนนุ่ม ละมุนลิ้น และมีความเนียนคล้ายถั่วแดงบดที่ละเอียดมาก

แต่เป็นเพียงเนื้อสัมผัสที่คล้ายกัน

ส่วนรสชาตินั้น... ความรู้สึกแรกคือหวาน หวานมาก

แต่มันไม่ใช่ความหวานแบบน้ำตาลธรรมดา แต่เป็นความหวานที่ซับซ้อนและหลากมิติ

ประกอบด้วยความหวานของมันเทศเอง และความหวานที่เกิดจากการอบด้วยถ่านไฟ

ความหวานนี้ไม่เหมือนกลิ่นหอมของดอกไม้ ไม่เหมือนรสเปรี้ยวอมหวานของผลไม้ แต่เป็นความหวานที่ลึกซึ้งและบริสุทธิ์ มีความหอมของดินและแสงแดดผสมผสาน

มันคือรสชาติแห่งฤดูใบไม้ร่วง อบอุ่นและกลมกล่อม ราวกับสามารถขจัดความทุกข์ใจให้หมดสิ้น

เหมือนกับว่าต่อให้โลกจะเปลี่ยนไปแค่ไหน ก็ยังคงมีบางสิ่งที่เรียบง่ายและงดงามที่จะช่วยปลอบประโลมใจคน ให้ลืมความทุกข์และเก็บไว้แต่ความทรงจำอันแสนหวาน

เพียงมันเทศอบชิ้นนี้ ก็ทำให้ทุกคนรู้สึกถึงความงดงามของชีวิต

นี่แหละ... รสหวานที่ปลุกเร้าความสุขจากเอ็นโดฟินในสมอง

ระหว่างที่หลัวอี้หางกำลังลิ้มรสมันเทศอย่างตั้งใจ นักศึกษาก็ได้มันเทศของตัวเองเช่นกัน

ปฏิกิริยาของนักศึกษาแตกต่างไปจากหลัวอี้หาง พวกเขาแสดงออกอย่างอิสระและเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

ในโรงอาหารเต็มไปด้วยเสียงร้อง "ว้าว!" "สุดยอด!" "หวานมาก!"

บางคนยังอุทานด้วยความประหลาดใจว่า "ไม่มีเส้นใยเลย!"

อืม? เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลัวอี้หางก็เริ่มสังเกต และพบว่ามันเทศนี้ไม่มีเส้นใยเล็กๆ เลย ทำให้เนื้อสัมผัสเนียนนุ่ม มันเทศนี้ช่างแปลกจริงๆ

แรกเริ่มก็มีผลผลิตต่ำจนน่าตกใจ

ตอนนี้กลับพบว่ามันหวาน เนื้อนุ่ม และไม่มีเส้นใย

คำถามทั้งหมดจึงหันไปที่เวินอิง

เวินอิงยิ้มและเดินมายังกลางโรงอาหารก่อนจะถามนักศึกษาว่า

"ทุกคนรู้ไหมว่า ข้าวโพดหวานต่างจากข้าวโพดธรรมดาอย่างไร?"

คำถามนี้ง่ายมาก นักศึกษาต่างยกมือและตอบว่า "ข้าวโพดหวานเหมาะสำหรับรับประทานสด ส่วนข้าวโพดธรรมดาใช้สำหรับเป็นอาหารสัตว์และแปรรูป" "ข้าวโพดหวานมีน้ำตาลสูง แต่ข้าวโพดธรรมดามีแป้งสูง" "ข้าวโพดหวานเกิดจากการหยุดกระบวนการสังเคราะห์แป้ง จึงสะสมน้ำตาลมากขึ้น"

เมื่อได้ยินคำตอบสุดท้าย เวินอิงพยักหน้าพอใจ และถามต่อว่า "แล้วทำไมข้าวโพดหวานถึงหยุดกระบวนการสังเคราะห์แป้งได้?"

นักศึกษาตอบพร้อมกันว่า "เกิดจากการกลายพันธุ์ของยีน"

เวินอิงถามต่อว่า "แล้วมันกลายพันธุ์ที่ส่วนไหน?"

คำถามนี้ทำให้นักศึกษานิ่งไป เพราะเป็นจุดที่พวกเขายังไม่เข้าใจ

เวินอิงอธิบายว่า "ข้าวโพดหวานเกิดจากการกลายพันธุ์ของยีนในกระบวนการเมแทบอลิซึมการสังเคราะห์แป้ง ยีนที่กลายพันธุ์ส่งผลต่อเอนไซม์ที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการนี้ เช่น เอนไซม์ซูโครสซินเทส (SS) และเอนไซม์สังเคราะห์แป้งต่างๆ ทำให้แป้งถูกสังเคราะห์ได้ช้าลง และน้ำตาลจึงสะสมในเมล็ดพันธุ์มากขึ้น"

นักศึกษาที่ตั้งใจฟังการบรรยายในตอนเช้าจึงเข้าใจทันที "ดังนั้นอาจารย์จึงใช้ความเหมือนของยีน ค้นหายีนที่คล้ายกันในมันเทศและทำให้เกิดการกลายพันธุ์?"

เวินอิงพยักหน้า "ใช่ ฉันค้นพบยีนที่คล้ายกันในมันเทศผ่านการวิเคราะห์ความเหมือนของยีน จากนั้นใช้เทคนิคมาร์กเกอร์ระดับโมเลกุลและการกระตุ้นด้วยรังสีเพื่อทำให้เกิดการกลายพันธุ์ในกระบวนการสังเคราะห์แป้ง"

เมื่อมีนักศึกษาถามว่า "ทั้งหมดนี้เป็นผลจากเหตุผลเดียวหรือเปล่า?"

เวินอิงตอบอย่างมั่นใจ "ใช่ ทุกคุณสมบัติที่เห็นในมันเทศนี้เกิดจากการหยุดกระบวนการสังเคราะห์แป้ง"

เธออธิบายเพิ่มเติม:

เรื่องผลผลิตต่ำ:

"ข้าวโพดหวานให้ผลผลิตต่ำกว่าข้าวโพดธรรมดา เพราะแป้งในเมล็ดลดลง ทำให้เมล็ดเล็กลง และส่งผลต่อผลผลิตต่อพื้นที่ ซึ่งในมันเทศก็เช่นกัน ทำให้ผลผลิตต่อไร่ต่ำลง"

เรื่องความหวาน:

"การหยุดกระบวนการแปลงน้ำตาลเป็นแป้ง ทำให้น้ำตาลที่ละลายน้ำ เช่น ซูโครส ฟรุกโตส และกลูโคสสะสมอยู่ในมันเทศมากขึ้น"

เรื่องไม่มีเส้นใย:

"เส้นใยไม่ละลายน้ำในมันเทศลดลง เพราะกระบวนการกลายพันธุ์ส่งผลต่อการสร้างผนังเซลล์ นอกจากนี้น้ำตาลที่สะสมยังเข้ามาแทนที่ ทำให้เส้นใยลดลงจนแทบไม่มี"

นักศึกษาทุกคนเริ่มเข้าใจภาพรวม ทั้งหมดเชื่อมโยงกับการบรรยายในตอนเช้า

เทคนิคการปรับปรุงพันธุ์พืช 4.0 สามารถนำลักษณะเด่นของพืชชนิดหนึ่งไปใช้กับอีกชนิดหนึ่ง แม้พืชจะต่างสายพันธุ์

แม้แต่เจียงชิ่งไฉที่ปกติไม่ได้สนใจเรื่องเรียนยังเข้าใจ และเดินถือมันเทศพร้อมช้อนมาฟังอย่างตั้งใจ

หลัวอี้หางหันไปมองเจียงชิ่งไฉที่กำลังกินมันเทศ และรู้สึกผิดปกติทันที

"เจียงชิ่งไฉ เธอกินอะไรอยู่?"

(จบบท) ###