บทที่ 771 - ขอรับไว้ทั้งหมด

บทที่ 771 - ขอรับไว้ทั้งหมด

ความหวานชื่นของข้าวใหม่ปลามันทำให้คนหลงใหล ช่วงเวลาหลายวันที่ผ่านมาเฉินซวนกับสองพี่น้องอวิ๋นหลานและอวิ๋นซินเรียกได้ว่าตัวติดกันหนึบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกนางไม่ปฏิเสธคำขอใดๆ ของผู้เป็นสามี รสชาติแห่งความสุขนั้นยากจะบรรยายเป็นคำพูด แม้จะถูกเฉินซวนที่กำลังอยู่ในวัยหนุ่มแน่นจับเคี่ยวกรำอย่างหนัก แต่พวกนางก็ได้สัมผัสถึงความสุขของการเป็นสตรี แม้จะเหนื่อยไปบ้าง แต่ก็มีความสุขมาก

เดิมทีพวกนางคิดว่านายท่านของพวกนาง ซึ่งตอนนี้กลายเป็นสามีแล้ว ปกติก็แค่พูดจาแทะโลมไปเรื่อย ไม่คิดเลยว่าพอมาเป็นคนข้างกายจริงๆ จะพบว่าเขามีลูกเล่นแพรวพราวสารพัด พูดออกมาก็มีแต่จะน่าอายเปล่าๆ

ช่วงหลายวันนี้เฉินซวนเรียกได้ว่าโอบซ้ายประคองขวา มีความสุขอย่างหาที่สุดไม่ได้ แต่ก็เป็นเพียงเวลาส่วนตัวเท่านั้น แน่นอนว่าเขาไม่ถึงขั้นได้ใหม่ลืมเก่าจนละเลยองค์หญิงน้อยและคนอื่นๆ ไม่มีใครมานั่งคิดเล็กคิดน้อย บรรยากาศการอยู่ร่วมกันจึงอบอุ่นและกลมเกลียว

หลังจากหยุดพักได้ไม่กี่วัน พวกเขาก็ออกเดินทางต่อ หรือจะเรียกให้ถูกก็คือเดินทางกลับ

ทะเลทรายอันกว้างใหญ่ไพศาลมีสภาพแวดล้อมที่แทบจะไม่เปลี่ยนแปลงเลย ภาพอันกว้างไกลสุดลูกหูลูกตาที่เคยมองว่าสวยงาม เมื่อดูไปนานๆ ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะรู้สึกซ้ำซากจำเจ เมื่อความตื่นเต้นและอยากรู้อยากเห็นแปรเปลี่ยนเป็นความจริงที่น่าเบื่อหน่าย ความสนใจในใจก็ค่อยๆ ลดน้อยลงไปเอง

เมื่อคนส่วนใหญ่ในขบวนมีสภาพจิตใจเช่นนี้ จังหวะการเดินทางก็เร็วขึ้นตามไปด้วย

พวกเขาไม่ได้ตั้งใจไปตีสนิทกับกองคาราวานที่ต้องดิ้นรนทำมาหากิน และไม่มีโจรทะเลทรายหน้าโง่มาหาเรื่อง การเดินทางจึงยิ่งดูน่าเบื่อ แน่นอนว่ากลุ่มของเฉินซวนก็ไม่ใช่คนที่จะไปหาเรื่องใครเพื่อหาความบันเทิง การรังแกคนอื่นดื้อๆ นั้น พวกเขาทำไม่ลงจริงๆ

วันนั้นพวกเขาเดินทางมาจนใกล้จะถึงบริเวณที่กัวจิงหลงกับหลิวเจิ้นเวยเคยประลองกันจนเป็นข่าวครึกโครมเมื่อครั้งอดีต การต่อสู้ครั้งนั้นเรียกได้ว่าเป็นที่จับตามองของคนทั้งแผ่นดิน ยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงจากขุมกำลังใหญ่ในยุทธภพของทั้งสี่แคว้นโดยรอบต่างเดินทางมาชมการประลอง

ครั้งนั้นมีผู้คนนับหมื่นมาร่วมเป็นพยานในการประลองของยอดฝีมือที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของยุทธภพ ใครจะไปคิดว่าหลิวเจิ้นเวยผู้ทะเยอทะยานจะอยากเหยียบย่ำผู้อื่นเพื่อก้าวข้ามขีดจำกัด ถึงขนาดยอมสร้างกองทัพแมลงที่มืดฟ้ามัวดินมาคุกคามทุกสารทิศ หากไม่ได้เอี้ยก้วยโผล่มากลางคัน ทุกคนก็คงต้องทิ้งชีวิตไว้ในทะเลทรายแห่งนี้แล้ว

ยิ่งเข้าใกล้บริเวณนี้มากเท่าไหร่ อารมณ์ของกัวชิงเสวี่ยที่ร่วมเดินทางมาด้วยก็ยิ่งหดหู่ลง นางไม่มีกะจิตกะใจจะวิ่งไปหาเฉินซวนเพื่อถามไถ่สารทุกข์สุกดิบ ซึ่งแท้จริงแล้วคือ 'การแอบแฝงเจตนา' เหมือนที่ผ่านมาอีกเลย

เมื่อครั้งที่ปู่ของนาง กัวจิงหลง ยังมีชีวิตอยู่ นักดาบสามพันคนของสำนักกระบี่หานซานมีอำนาจข่มขวัญไปทั่วสารทิศ แม้อาจจะสู้สำนักที่มีผู้ฝึกยุทธ์ระดับปรมาจารย์อย่างวัดอู๋เซี่ยงและสำนักไท่เสวียนไม่ได้ แต่ในเขตแดนของแคว้นจิ่ง พอเอ่ยชื่อสำนักกระบี่หานซาน ใครบ้างจะไม่ยอมถอยให้สามก้าว แม้แต่วัดอู๋เซี่ยงและสำนักไท่เสวียนก็ยังต้องไว้หน้าบ้างสามส่วน หากถึงขั้นแตกหักกัน ต่อให้เป็นวัดอู๋เซี่ยงหรือสำนักไท่เสวียนที่มีปรมาจารย์ก็ต้องบาดเจ็บหนักเช่นกัน

น่าเสียดาย หลังจากที่กัวจิงหลงสิ้นใจในทะเลทราย เมื่อไม่มีเขาคอยคุมสถานการณ์ สำนักกระบี่หานซานก็อยู่ในช่วงขาลงมาตลอด ไม่ว่าจะเป็นอิทธิพลหรือความแข็งแกร่งก็ถูกบั่นทอนลงเรื่อยๆ เวลาผ่านไปหลายปีก็ยังคงประคองสถานการณ์ได้เพียงสองในสามของยุครุ่งเรือง การจะฟื้นฟูความยิ่งใหญ่ในอดีตนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย โชคดีที่เมื่อปีที่แล้ว เฉินซวนต้องการไหมหนอนน้ำแข็ง จึงได้ทำการค้าขายโอสถกับสำนักกระบี่หานซาน ทำให้สถานการณ์ดีขึ้นมาบ้าง โดยเฉพาะครั้งล่าสุดที่กัวชิงเสวี่ยไปบ้านเฉินซวนแล้วถูกหลอกให้หนีเตลิดไป ไม่รู้ทำไมถึงมีข่าวลือว่านางกับเฉินซวนมีความสัมพันธ์ที่ไม่ชัดเจน ทัศนคติที่ยุทธภพมีต่อสำนักกระบี่หานซานจึงค่อยๆ เปลี่ยนไป

สำหรับกัวชิงเสวี่ยแล้ว ความรับผิดชอบของสำนักยังไม่ถึงขั้นต้องตกมาอยู่บนบ่าเล็กๆ ของนาง เมื่อนึกถึงท่านปู่ที่เคยรักนางสุดหัวใจ แต่กลับต้องทนดูท่านปู่สิ้นใจไปต่อหน้าต่อตาโดยไม่สามารถช่วยอะไรได้เลย ลองคิดดูว่ามันจะสร้างบาดแผลในใจให้กับนางที่ยังเป็นเด็กในตอนนั้นมากแค่ไหน

สาเหตุที่นางตามหาเฉินซวนมาหลายปี ส่วนใหญ่เป็นเพราะตอนนั้นเฉินซวนฆ่าหลิวเจิ้นเวย ซึ่งถือเป็นการแก้แค้นให้ปู่ของนาง ไม่อย่างนั้นแล้ว เด็กหญิงตัวเล็กๆ อย่างนางในตอนนั้นจะไปรู้อะไร การตามหาตลอดหลายปีที่ผ่านมากลายเป็นความยึดติด เมื่อได้พบกันอีกครั้ง เฉินซวนโดดเด่นสะดุดตาเกินไป ความรู้สึกซาบซึ้งและยึดติดในตอนแรกจึงค่อยๆ เปลี่ยนไป จนกระทั่งถอนตัวไม่ขึ้นอย่างในตอนนี้

การได้กลับมาเยือนสถานที่แห่งความทรงจำนี้ จิตใจของกัวชิงเสวี่ยจึงหนักอึ้ง บางทีความทรงจำในวัยเด็กอาจจะเลือนลางไปตามกาลเวลา แต่ความรักที่ปู่มีต่อนางนั้นสลักลึกอยู่ในวิญญาณ

แสงแดดยามเที่ยงแผดเผา ทรายสีเหลืองร้อนระอุ อากาศเหนือผืนทรายบิดเบี้ยวจากความร้อนสูง เฉินซวนและคณะยืนอยู่บนยอดเนินทรายที่สูงที่สุด ทัศนวิสัยเปิดกว้าง มองเห็นพื้นที่หลายสิบลี้ได้อย่างชัดเจน

ลมร้อนระอุเมื่อพัดมาถึงรอบตัวพวกเขากลับกลายเป็นนุ่มนวลและอบอุ่น การสวมแว่นกันแดดทำให้แสงแดดที่เจิดจ้าไม่ทำให้แสบตา

เมื่อมองตรงไปข้างหน้า เฉินซวนวาดมือไปในอากาศชี้ไปยังบริเวณหนึ่งแล้วพูดอย่างอดไม่ได้ว่า "เมื่อก่อนจอมยุทธ์กัวกับหลิวเจิ้นเวย ประมุขลัทธิบูชาไฟ ก็สู้กันตรงนี้แหละ ตอนนั้นมีคนมาเป็นหมื่น เต็มไปหมด พวกเขาก็ว่างกันซะจริงๆ ข้าเพิ่งจะอายุสิบสอง เป็นปีที่สองที่ไปเรียนที่สถานศึกษาหลิวอวี้กับนายน้อย"

องค์หญิงน้อยจับมือเขาแน่น แม้จะผ่านไปหลายปีแล้ว แต่นางก็ยังอดห่วงไม่ได้ "ตอนนั้นท่านพี่ยังเป็นแค่เด็กชายตัวเล็กๆ เองไม่ใช่หรือไง ทำไมไม่อยู่เรียนหนังสือดีๆ ในสถานศึกษา ออกมาวิ่งเล่นพล่านทำไมกัน การเข่นฆ่ากันในยุทธภพเป็นเรื่องที่ท่านเข้าไปยุ่งได้หรือไง ถ้าเกิดเจ็บตัวขึ้นมาจะทำยังไง"

เฉินซวนหัวเราะและลูบก้นตัวเองแก้เขิน "ตอนนั้นข้าไม่ได้คิดอะไรมากหรอก แถมตอนนั้นข้าก็บรรลุระดับกำเนิดแท้แล้ว คิดว่าตัวเองเก่งไม่แพ้ใคร อีกอย่างอยู่ที่สถานศึกษามันน่าเบื่อ มีเรื่องตื่นเต้นแบบนี้ก็เลยอยากมาดูบ้าง ตอนนี้พอลองนึกดู ข้าก็ทำอะไรไม่ค่อยคิดจริงๆ นั่นแหละ ดีที่รอดมาได้"

"เรื่องนี้ตอนข้าอยู่เมืองหลวงก็พอได้ยินมาบ้าง แต่ไม่ได้สนใจอะไรมาก ใครจะไปคิดล่ะว่าเอี้ยก้วยในตอนนั้นก็คือท่านพี่ อายุแค่สิบสองก็กำจัดหลิวเจิ้นเวย หยุดยั้งหายนะของยุทธภพไว้ได้ ถ้าเป็นคนอื่นทำ ข้าคงต้องชื่นชมแน่ แต่ถ้าเป็นท่านพี่ ข้าอยากให้ท่านไม่ได้มาที่นี่ตั้งแต่แรกซะมากกว่า" องค์หญิงน้อยนึกถึงเรื่องวุ่นวายในตอนนั้นแล้วก็ยังรู้สึกใจหาย

เฉินซวนตบหลังมือนางเบาๆ พูดอย่างไม่ใส่ใจ "มันผ่านไปแล้วน่า"

ว่าแล้วเขาก็กวาดสายตามองไปรอบๆ แววตาเผยให้เห็นถึงการหวนรำลึก เหตุการณ์ในครั้งนั้นไม่ได้มีแค่การต่อสู้ระหว่างหลิวเจิ้นเวยกับกัวจิงหลง แต่ยังมีหนึ่งในสิบยอดหญิงงามแห่งแคว้นอวี้หัวที่มีชื่อเสียงเทียบเท่าเหอหงอี้ ต้องมาจบชีวิตลงที่นี่ด้วย และนั่นก็นำไปสู่การลากตัวต้วนเนี่ย ตัวการสำคัญออกมา จนถูกยอดฝีมือหลายคนร่วมมือกันสังหารในท้ายที่สุด

ตอนนั้นเฉินซวนก็แค่มาดูความวุ่นวาย แต่ไม่ว่าจะเป็นการลากตัวต้วนเนี่ยออกมา หรือการจัดการหลิวเจิ้นเวย เขาก็ล้วนถูกดึงเข้าไปพัวพัน เรียกว่ากะจะมากินแตงดูเรื่องสนุกแท้ๆ แต่เรื่องดันมาตกที่ตัวเองเสียอย่างนั้น

หลายปีผ่านไป ลมทรายไม่ได้ลบเลือนทุกสิ่ง ยังคงหลงเหลือร่องรอยของอดีตอยู่บ้าง

กัวชิงเสวี่ยที่ยืนจมอยู่กับความคิดในอดีตยืนนิ่งเงียบอยู่ด้านข้าง ผ่านไปพักใหญ่ นางจึงดึงสติกลับมา หันหน้ามาด้วยอารมณ์เศร้าหมอง "พี่เฉิน พี่เซียนหนิง ข้าอยากเดินไปคนเดียว ไปดูตรงที่ท่านปู่สิ้นใจ แล้วก็เซ่นไหว้สักหน่อย"

"อืม ไปเถอะ พวกเราจะรอ ไม่ต้องรีบนะ เรามีเวลาถมเถไป" เฉินซวนพยักหน้า เรื่องเศร้าแบบนี้ไม่ควรเข้าไปกวนใจ

กัวชิงเสวี่ยฝืนยิ้ม นางไม่ได้พูดอะไร เดินไปหยิบตะกร้าที่เตรียมของเซ่นไหว้ไว้ล่วงหน้าจากรถม้า จากนั้นก็เดินลงไปตามเนินทรายมุ่งหน้าไปยังจุดที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยจั้งเพียงลำพัง แผ่นหลังของนางท่ามกลางทะเลทรายอันกว้างใหญ่ดูอ้างว้างและโดดเดี่ยว

เฉินซวนหุบยิ้ม ถอนหายใจ "ตอนที่ข้าเจอนางครั้งแรก นางเป็นแค่เด็กหญิงตัวเล็กๆ อายุสิบขวบต้นๆ ไร้เดียงสา ร่าเริง ไม่รู้เรื่องราวอันตรายในยุทธภพ ยอมจ่ายเงินตั้งแพงเพื่อซื้อเนื้อย่างจากข้า แถมยังคิดว่าตัวเองคุ้มด้วยซ้ำ เอาไปอวดผู้หลักผู้ใหญ่ใหญ่เลย น่าเสียดาย ตั้งแต่จากกันครั้งนั้น พอมาเจอกันอีกทีหลังจากผ่านไปหลายปี ข้าก็ไม่เคยเห็นความไร้เดียงสานั้นในตัวนางอีกเลย"

องค์หญิงน้อยยิ้มบางๆ "จริงๆ แล้วนางก้าวผ่านความเศร้าโศกจากการตายของท่านปู่ไปได้ตั้งนานแล้วแหละ แค่กลับไปมีความรู้สึกเหมือนตอนเป็นเด็กไม่ได้อีกแล้ว คำว่า 'เติบโต' มันมักจะมาพร้อมกับภาระอันหนักอึ้งเสมอ อีกอย่าง ตอนนี้นางก็มีความสุขดี แค่เปลี่ยนวิธีแสดงออกไปเท่านั้นเอง"

เฉินซวนพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดนี้ อย่างน้อยก่อนหน้านี้ รอยยิ้มก็มักจะปรากฏอยู่บนใบหน้าของกัวชิงเสวี่ยเสมอ

องค์หญิงน้อยดึงแขนเสื้อเฉินซวน มองตามแผ่นหลังของกัวชิงเสวี่ยแล้วพูดว่า "ท่านพี่ เสี่ยวเสวี่ยเป็นผู้หญิงที่ดีนะ นางรักท่านหมดใจ อย่าทำให้เธอต้องเสียใจล่ะ ระหว่างพวกท่านอาจจะไม่ได้มีความรักที่หวือหวาหรือฝังใจอะไร ข้าเองก็คิดว่าแบบนั้นมันไม่ค่อยดีเท่าไหร่หรอก ความเรียบง่ายนี่แหละของจริง ชีวิตคนเรามันยาวนาน การได้ใช้ชีวิตสงบสุขด้วยกันมันดีกว่าอะไรทั้งหมด ความมั่นคงต่างหากคือความสุข ข้าอยากให้ท่านพี่มีแต่ผู้หญิงที่เอาใจใส่ท่านอยู่รอบๆ ตัว สวยและวางตัวดี ถึงจะเป็นแค่แจกันประดับก็ไม่เป็นไร ผู้หญิงที่หัวแข็งเกินไปไม่เหมาะกับการใช้ชีวิตครอบครัวหรอก ไม่รู้ว่าวันดีคืนดีจะชักนำภัยพิบัติเข้าบ้านหรือเปล่า"

เฉินซวนพยักหน้าโดยสัญชาตญาณเมื่อได้ยินแบบนั้น เขาเข้าใจความหมายของภรรยา จะว่าไปแล้ว ไม่ว่าจะเป็นองค์หญิงน้อย ตู้เจวียน อวิ๋นหลาน หรืออวิ๋นซิน รวมไปถึงเจิ้งหว่านเชี่ยน กัวชิงเสวี่ย และเหอหงอี้ ก่อนหน้าที่พวกนางจะได้พบกับเขา ล้วนเป็นบุคคลที่โดดเด่นในแวดวงของตัวเองทั้งสิ้น แต่พอเข้ามาเกี่ยวข้องกับเขา พวกนางก็ค่อยๆ เลือนหายไปจากวงการของตัวเอง ราวกับยอมกลับคืนสู่ความธรรมดาและเต็มใจเป็นเพียงแจกันประดับ มันก็ไม่ได้แย่อะไร อย่างที่องค์หญิงน้อยบอก ผู้หญิงที่หัวแข็งเกินไปไม่เหมาะกับการใช้ชีวิตครอบครัว

ความคิดแล่นผ่านไป เฉินซวนก็พูดด้วยความกระอักกระอ่วนว่า "ข้าก็เข้าใจความหมายของนางนะ วันที่เล่นน้ำกัน เรือนร่างของนางก็แทบจะถูกข้ามองทะลุปรุโปร่งไปหมดแล้ว ข้าจะทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้นได้ยังไงล่ะ"

"แล้วท่านพี่ยังจะรออะไรอีกล่ะ ทำไมไม่รีบฉวยโอกาสตอนที่เหล็กกำลังร้อน ตอนนี้นางอาจจะกำลังกระวนกระวายใจอยู่ก็ได้นะ ข้าจะไปพักผ่อนแล้วนะ ตอนออกเดินทางไม่ต้องเรียกข้าล่ะ" องค์หญิงน้อยผลักเขาเบาๆ เป็นการให้กำลังใจ จากนั้นก็เดินกลับไปที่รถม้าด้วยฝีเท้าที่เบาสบาย

"พวกข้าก็ไม่กวนนายท่านแล้วนะเจ้าคะ" สาวน้อยกลอกตาไปมาแล้วรีบเดินตามองค์หญิงน้อยไป ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด วันนี้นายท่านก็คงจะได้ภรรยาเพิ่มมาอีกคน ดีจังเลย ครอบครัวนี้ยิ่งอยู่ยิ่งคึกคัก นึกถึงตอนที่มีแค่นางกับนายท่านอยู่กันสองคนเงียบๆ มีคนเยอะๆ แบบนี้แหละดีกว่า

เฉินซวนเกาก้น ทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรแต่ก็กลุ้มใจ เอาเถอะ เป็นลูกผู้ชายก็ต้องมีความรับผิดชอบแบบลูกผู้ชาย ยังไงก็ต้องทำให้ผู้หญิงสบายใจ การปล่อยให้ยืดเยื้อไปก็ไม่ใช่เรื่องดี

อวิ๋นหลานและอวิ๋นซินมองเฉินซวนอย่างอ่อนโยน พร้อมใจกันเอ่ย "พวกเราขอแสดงความยินดีกับนายท่านล่วงหน้านะเจ้าคะ อย่าปล่อยให้น้องเสวี่ยเอ๋อร์รอนาน ตอนนี้นางคงต้องการท่านมากที่สุด"

พูดจบ พวกนางก็ตามองค์หญิงน้อยไปเช่นกัน

เฉินซวนส่ายหน้าแล้วหัวเราะ ภรรยาของเขานี่ช่างรู้ใจเสียจริง เขาไม่เคยคิดว่าตัวเองเป็นคนดีอะไรนัก แต่ก็ยังอดรู้สึกผิดไม่ได้อยู่ดี

ช่างเถอะ คิดมากไปทำไม เกิดมาทั้งทีมีความสุขก็พอแล้ว เด็กน้อยเท่านั้นแหละที่ต้องเลือก ผู้ใหญ่อย่างข้าขอรับไว้ทั้งหมด!

กัวชิงเสวี่ยเดินไปบนทรายสีเหลือง ความคิดล่องลอยกลับไปในวัยเด็ก ไม่ว่านางจะซุกซนหรือเอาแต่ใจแค่ไหน ท่านปู่ก็มักจะหาเวลามาเล่นกับนางเสมอ แต่ทุกอย่างก็จบลงในวันนั้น

ไม่รู้ว่าน้ำตารื้นขึ้นมาบดบังสายตาตั้งแต่เมื่อไหร่ นางพยายามนึกถึงจุดที่ท่านปู่สิ้นใจ และเดินไปตามความทรงจำนั้น แม้เวลาหลายปีจะทำให้ทรายสีเหลืองกลบร่องรอยในอดีตไปจนหมด แต่นางก็ยังมาถูกที่อย่างแม่นยำ

นางยืนอยู่ตรงนั้น น้ำตาไหลรินอย่างเงียบๆ ค่อยๆ นั่งยองๆ ซบหน้าลงกับท่อนแขนแล้วสะอื้นไห้เบาๆ

ผ่านไปพักหนึ่ง นางก็เงยหน้าขึ้น เช็ดน้ำตา คุกเข่าลงบนผืนทราย หยิบของเซ่นไหว้จากตะกร้ามาจัดวาง รินสุรา จุดธูปเทียน เผากระดาษเงินกระดาษทอง ใบหน้าของนางกลับมามีรอยยิ้มอีกครั้งขณะพึมพำกับตัวเอง ซึ่งก็เป็นการพูดให้ท่านปู่ที่ล่วงลับไปหลายปีได้รับรู้

"ท่านปู่ เสี่ยวเสวี่ยโตแล้วนะ ข้าคิดถึงท่านจังเลย ท่านอยู่ที่นั่นสบายดีไหม?"

"ท่านเคยบอกว่าจะรอดูข้าโต รอดูข้าแต่งงาน แล้วก็ช่วยเลือกสามีที่ถูกใจให้ข้า แต่ท่านก็ผิดสัญญา ข้าโตแล้วนะ คำสัญญาพวกนั้นก็ทำไม่ได้อีกแล้ว"

"ท่านพ่อกับท่านแม่สบายดี ท่านปู่ไม่ต้องห่วงหรอก แค่ปกติพวกเขาจะยุ่งมาก ภาระของทั้งสำนักตกอยู่กับพวกเขาสองคน ข้าอยากจะช่วยแบ่งเบาบ้าง แต่ก็กลัวจะเป็นการสร้างปัญหา"

"ท่านปู่ ตอนนี้ข้าสวยมากเลยนะ เหมือนที่ท่านเคยจินตนาการไว้ตอนข้าโตเลยล่ะ ไม่แพ้หนึ่งในสิบยอดหญิงงามแห่งแคว้นอวี้หัวเลยนะ เสียดายที่ท่านปู่ไม่มีโอกาสได้เห็น ไม่อย่างนั้นท่านปู่คงต้องปวดหัวน่าดูถ้าจะหาสามีที่คู่ควรกับข้าให้ได้"

"ถ้าท่านปู่อยู่บนสวรรค์รับรู้ ไม่ต้องเป็นห่วงเรื่องคู่ครองของข้าหรอกนะ ข้าเจอคนที่ข้ารักแล้ว ชาตินี้ต้องเป็นเขาเท่านั้น เขาเก่งมากเลยนะ เก่งจนกลบรัศมีของทุกคนมิดเลย ข้าคิดว่าท่านปู่ต้องพอใจแน่ๆ"

"เขาอาจจะเจ้าชู้ไปหน่อย แต่ข้าไม่ถือหรอก ผู้ชายเก่งขนาดนั้น จะไม่มีผู้หญิงมารายล้อมได้ยังไง การได้เป็นหนึ่งในนั้นก็ถือเป็นความโชคดีของข้าในสามภพสามชาติแล้วล่ะ"

"แล้วก็ข้าจะบอกอะไรท่านปู่นะ ท่านพ่อกับท่านแม่สนับสนุนให้ข้าคบกับเขาด้วย พวกเขาเข้าใจความรู้สึกของข้า ถึงแม้จะต้องเป็นภรรยารองก็ยินดี ไม่รู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจเลย นั่นน่ะเป็นเกียรติที่หลายคนปรารถนาเลยนะ"

"เขาดีมากๆ ดีมากๆ ข้าไม่เคยเห็นผู้ชายคนไหนปฏิบัติกับผู้หญิงของตัวเองแบบเขามาก่อนเลย ไม่ว่าจะเป็นพี่เซียนหนิง พี่เจวียน หรือพี่หลานเอ๋อร์กับพี่ซินเอ๋อร์ พวกนางต่างก็มีความสุขออกมาจากใจจริง ทำให้ข้าอิจฉามากเลยล่ะ"

"แต่ข้าควรทำยังไงดีล่ะท่านปู่ พี่เฉินเข้าใจความรู้สึกของข้า แต่เขาก็ยังเฉยเมยมาตลอด ข้าก็รู้ตัวนะว่าข้าไม่มีอะไรน่าสนใจเลย นอกจากความรักที่ข้ามีให้เขา ข้าก็ไม่มีดีอะไรเลย ท่านปู่ช่วยข้าคิดหน่อยสิว่าข้าควรทำยังไงดี?"

"เสี่ยวเสวี่ยคิดถึงท่านปู่จริงๆ นะ ถ้าท่านปู่ว่างก็มาเข้าฝันข้าบ้างสิ เสี่ยวเสวี่ยจะดูแลตัวเองให้ดี จะใช้ชีวิตให้มีความสุขตามที่ท่านหวังไว้ ต่อไปข้าจะเป็นภรรยาที่ดี เป็นแม่ที่ดี ใช้ชีวิตสงบๆ อยู่ให้ห่างจากบุญคุณความแค้นในยุทธภพ น่าเสียดายที่ท่านปู่ไม่มีโอกาสได้เห็นเรื่องพวกนี้แล้ว ฮือๆ..."

แม้ใบหน้าของนางจะเต็มไปด้วยรอยยิ้ม แต่เมื่อพูดไปเรื่อยๆ น้ำตากลับไหลพรากไม่ยอมหยุด ร้องไห้เงียบๆ ด้วยความทรมานใจจนร่างทรุดฮวบ

ผ่านไปเกือบครึ่งชั่วยาม น้ำตาของกัวชิงเสวี่ยก็แทบจะเหือดแห้ง ดวงตาแดงช้ำมองดูธูปเทียนที่มอดดับ นางยกแขนเสื้อขึ้นเช็ดน้ำตา หันไปมองเฉินซวนที่มายืนอยู่ข้างๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ นางพยายามฝืนยิ้มและพูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "ขอโทษด้วยนะพี่เฉิน ที่ทำให้ท่านต้องมาเห็นเรื่องน่าขัน"

ความรักและความคิดถึงที่มีต่อคนในครอบครัวทำให้เฉินซวนรู้สึกสะเทือนใจ เขาดึงนางเข้ามากอดเบาๆ และปลอบโยน "ร้องออกมาเถอะ ร้องออกมาแล้วจะรู้สึกดีขึ้น วิญญาณของท่านปู่บนสวรรค์จะไม่โทษเจ้าหรอก"

"อืม" กัวชิงเสวี่ยซบลงในอ้อมกอดของเขา ตอนนี้นางต้องการเพียงที่พึ่งพิงอันแข็งแกร่ง

จิตใจของผู้หญิงมักจะละเอียดอ่อนและอ่อนไหว นางที่กำลังจมอยู่ในความโศกเศร้าก็ตระหนักได้ถึงความหมายแฝงในคำพูดของเฉินซวนในทันที นางเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองเขาด้วยความตกตะลึงและถามเสียงหลง "ท่านปู่?"

เฉินซวนเช็ดคราบน้ำตาที่ขอบตาให้นางเบาๆ พยักหน้าแล้วตอบ "เสี่ยวเสวี่ย เจ้าก็ถูกข้าเห็นจนจะหมดแล้ว ข้าได้กำไรจากเจ้าไปตั้งเยอะ ถึงข้าจะไม่ใช่คนดีอะไร แต่ข้าก็เป็นคนเห็นแก่ตัวมากนะ ข้าขอประกาศฝ่ายเดียวเลยว่าเจ้าเป็นคนของข้าแล้ว ว่าไง ไม่ยอมงั้นเหรอ?"

ความประหลาดใจเกิดขึ้นอย่างกะทันหันจนกัวชิงเสวี่ยถึงกับตั้งตัวไม่ติด หัวใจพองโตจนแทบจะกระดอนออกมา

นางมองเฉินซวนด้วยความตะลึงงัน แอบคิดในใจว่าพี่เฉินช่างเอาแต่ใจจริงๆ อะไรคือการประกาศฝ่ายเดียวว่าเป็นคนของเขาแล้ว

แม้นางจะคิดแบบนั้น แต่นางก็พยักหน้าอย่างรวดเร็วและตอบกลับไปว่า "ข้ายอม ข้ายอมมาตั้งนานแล้ว ฮือๆ พี่เฉิน ท่านนี่มันน่ารังเกียจจริงๆ รู้ไหมว่าข้ารอคำนี้มานานแค่ไหนแล้ว?"

ปล่อยให้นางได้ระบายอารมณ์ออกมาจนสงบลง เฉินซวนจึงเอื้อมมือไปหยิบตะกร้าที่เขาเตรียมมาด้วย "ในเมื่อข้าครอบครองเจ้าแล้ว ข้าก็ต้องแจ้งข่าวนี้ให้ท่านปู่ของเจ้า หรือต่อไปต้องเรียกว่าท่านปู่ของพวกเราแล้วล่ะ ให้ท่านได้รับรู้ หวังว่าวิญญาณท่านปู่รู้แล้วจะไม่โกรธจนกระโดดขึ้นมาฟันข้าก็พอ"

"ไม่หรอก ท่านปู่จะต้องดีใจกับข้าแน่นอน" กัวชิงเสวี่ยร้องไห้ด้วยความดีใจ จากนั้นก็จับคอเสื้อเฉินซวนแน่น ถามเพื่อความแน่ใจ "พี่เฉิน ท่านพูดจริงใช่ไหม ข้ารู้สึกเหมือนกำลังฝันอยู่เลย"

"จริงสิ ข้าขอรับตำแหน่งหลานเขยคนนี้ไว้เองก็แล้วกัน เดี๋ยวข้าจะส่งข่าวไปให้วิญญาณท่านปู่รับรู้เดี๋ยวนี้แหละ"

คำพูดที่หนักแน่นและชัดเจนของเฉินซวนทำให้กัวชิงเสวี่ยรู้สึกมั่นคงอย่างบอกไม่ถูก การตามหามาหลายปี จนกระทั่งเกิดความหวั่นไหวและตกหลุมรัก จนถึงขั้นยอมทิ้งสายตาของคนในสังคมเพื่อตามตื้อ ถึงขนาดยอมมอบความบริสุทธิ์ให้เขาดู ความกังวลและความไม่แน่นอนทั้งหมดในที่สุดก็ได้รับคำตอบที่ชัดเจนแล้ว

"แต่ว่า...แต่ว่าข้าก็เป็นแค่คนธรรมดาที่ไม่ได้มีอะไรโดดเด่นเลย พี่เฉินชอบข้าตรงไหนเหรอ?"

"ก็ชอบที่เจ้าทึ่มนี่แหละ"

ขณะที่พวกเขากำลังยืนยันความสัมพันธ์และให้สัญญารักต่อกัน เซี่ยเหมยที่อยู่ไกลออกไปก็มีแววตาวิตกกังวล นางหันกลับไปมองที่ขอบฟ้า ความกังวลยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น นางรู้ดีว่าตอนนี้ไม่ควรเข้าไปขัดจังหวะ แต่เหตุการณ์มันจวนตัวเต็มทีแล้วนี่สิ

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง นางก็ข่มความอยากที่จะเข้าไปขัดจังหวะเอาไว้ ด้วยระดับพลังและประสาทสัมผัสของนายท่าน เขาต้องรับรู้ได้แน่ๆ... (จบแล้ว)