บทที่ 25 ความห่างชั้นที่ไม่เคยมีมาก่อน

บทที่ 25 ความห่างชั้นที่ไม่เคยมีมาก่อน

"ลูกจะขึ้นประลองกับอัจฉริยะตระกูลหลานคนนั้นจริงๆ หรือ?" เมื่อได้ฟังเรื่องราวจากปากของจางจ้าน เจิ้งซิ่วหลานก็ร้อนรนใจอย่างหนัก

"จางจ้าน นั่นมันสัตว์เทวะฟีนิกซ์ระดับ S เชียวนะ! ลูกจะไปเอาชนะเขาได้ยังไง!"

"ถ้าอย่างนั้น ทำไมเราไม่ให้พี่ชายของลูกแต่งเข้าตระกูลเขาไปแทนเสียล่ะ? พรสวรรค์ของหลานซิงเฉินก็สูงล้ำ การได้น้องเขยแบบนั้นมาก็อาจจะไม่ใช่เรื่องแย่อะไร"

จางอู่ที่จู่ๆ ก็ถูกดึงเข้ามาเอี่ยวด้วยถึงกับยืนอ้าปากค้าง

"ท่านแม่! มันเกี่ยวอะไรกับผมเล่า! หลานซิงเฉินไม่ได้สนใจผมสักหน่อย เขาสนใจน้องชายผมต่างหาก!"

"แกยังมีหน้ามาพูดอีกนะ!" เจิ้งซิ่วหลานแหวใส่ด้วยความโมโห "เป็นถึงพี่ชายแต่ดันปกป้องน้องชายตัวเองไม่ได้! จะมีแกไว้ทำไมฮะ!"

"ผมไม่ปกป้องเขาตรงไหนเนี่ย?" จางอู่เถียงไม่ออกเลยทีเดียว

"ถ้าอย่างนั้นแกก็ขึ้นไปสู้บนลานประลองแทนน้องสิ!" เจิ้งซิ่วหลานออกคำสั่งอย่างถือดี

จางอู่ถึงกับคอหด

"ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากสู้แทนน้องนะ แต่ปัญหาคือผมสู้เขาไม่ได้นี่สิ"

เขารู้ซึ้งดีถึงช่องว่างความห่างชั้นระหว่างระดับ A กับระดับ S!

ถ้าเขาขืนกล้าขึ้นไปสู้กับหลานซิงเฉิน มีหวังไม่ถึงนาที ราชันหมาป่าวายุของเขาคงโดนฟีนิกซ์เพลิงของหลานซิงเฉินย่างเกรียมแน่!

เจิ้งซิ่วหลานถลึงตาใส่จางอู่อย่างผิดหวัง "หึ ทีแบบนี้ล่ะรู้ตัวว่าสู้ไม่ได้? แล้วแกคิดว่าน้องแกจะสู้ได้หรือไง?"

"ถ้าให้แม่ว่านะ แกไปแต่งงานกับองค์หญิงหลานอวี้แทนน้องยังจะปลอดภัยเสียกว่า..."

"ท่านแม่!" จางอู่แทบจะร้องไห้อยู่รอมร่อ!

"เอาล่ะๆ ซิ่วเหนียง คุณอย่ากังวลไปเลย!" เมื่อเห็นสภาพน่าสงสารของจางอู่ แม้แต่จางเหวินจงก็ทนดูต่อไปไม่ไหว

"จางจ้านโตแล้ว เขารู้ดีว่ากำลังทำอะไรอยู่ เชื่อใจลูกเถอะ..."

"ชิ!" เจิ้งซิ่วหลานสะบัดหน้าหนีอย่างขัดใจ ไม่ยอมเสวนาด้วยทั้งจางเหวินจงและจางอู่ สองพ่อลูกที่พึ่งพาไม่ได้คู่นี้

"ท่านแม่ ท่านก็เห็นความพิเศษของริมุรุแล้วนี่ครับ"

"ไม่ต้องห่วงนะ ถ้าสู้ไม่ได้จริงๆ ผมจะรีบยอมแพ้ทันทีเลย"

เมื่อได้ยินจางจ้านรับปากเช่นนั้น เจิ้งซิ่วหลานก็ค่อยเบาใจลงได้บ้าง

เธอคว้ามือของจางจ้านมากุมไว้และกล่าวย้ำซ้ำๆ "จำไว้นะลูก ถ้าสู้ไม่ได้ก็ยอมแพ้ซะ อย่าให้ตัวเองต้องเจ็บตัวเด็ดขาด"

ลานประลองได้รับการซ่อมแซมจนเสร็จสมบูรณ์

การแข่งขันรอบที่สองกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว

ฝูงชนที่กำลังคลุ้มคลั่งกับผลงานของหลินหรานค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงทีละน้อย

โดยเฉพาะบรรดาผู้ที่แทงพนันผิดฝั่งจนหมดตัว ดวงตาของพวกเขาต่างแดงก่ำจากการร้องไห้คร่ำครวญ

"โฮฮฮ นายน้อยรอง เป็นความผิดของผมเอง!"

"ฉันไม่ควรสงสัยในตัวเทพธิดาแห่งสงครามหลินหรานเลย และยิ่งไม่กังขาในสายตาของท่านด้วยซ้ำ!"

"ตั้งแต่เมื่อวาน ทุกแมตช์ที่มีท่านเข้ามาเอี่ยว ล้วนเป็นการพลิกโผครั้งมโหฬารทั้งนั้น!"

"ทำไมฉันถึงไม่ยอมเชื่อท่านแต่แรกวะเนี่ย?!"

ขณะที่การประลองรอบที่สองกำลังจะเริ่มขึ้น บรรดาคนที่หมดเนื้อหมดตัวต่างก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

"ฮือๆ ฉันตัดสินใจแล้ว!"

"รอบหน้านายน้อยรองจะส่งใครขึ้นเวทีก็ตาม ฉันก็จะเทหมดหน้าตักแทงฝั่งนายน้อยรองนี่แหละ!"

"ฉันจะขอเชื่อใจนายน้อยรอง เขาต้องพาฉันถอนทุนคืนได้ทั้งหมดแน่ๆ!"

ท่ามกลางบรรยากาศเช่นนี้ แทบทุกคนเริ่มหันมาจับจ้องผู้เข้าแข่งขันในรอบที่สองเป็นตาเดียว

แสงไฟบนเวทีสว่างไสวขึ้น

พิธีกรปาดเหงื่อบนหน้าผากขณะเดินขึ้นไปบนเวที เขาหันกลับไปมองด้านหลังแทบจะทุกๆ สองก้าว

แม้จะตรวจสอบยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่รายชื่อผู้เข้าแข่งขันในมือก็ยังทำให้เขารู้สึกเหลือเชื่ออยู่ดี

"ท่านผู้ชมทุกท่านครับ!"

"พวกท่านคงไม่มีทางเดาถูกแน่ว่าผู้เข้าแข่งขันในรอบที่สองนี้คือใคร!"

"พูดตามตรงนะครับ แม้แต่ตัวผมเองก็ยังไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ!"

"แต่มันก็เกิดขึ้นแล้วครับ!"

"ขอเสียงปรบมือต้อนรับผู้เข้าแข่งขันรอบที่สองประจำวันนี้... องค์ชายรองแห่งเมืองหลวง หลานซิงเฉิน!"

"และนายน้อยรองของพวกเรา—"

"จางจ้าน!"

ห๊ะ?!!!

จางจ้านและหลานซิงเฉินค่อยๆ เดินขึ้นมาจากคนละฝั่งของเวทีจนมาหยุดอยู่ที่ตรงกลาง

แม้ทุกคนจะเห็นทั้งสองคนยืนอยู่ประจันหน้ากัน แต่ก็ยังมีอีกหลายคนที่ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง!

องค์ชายรองหลานซิงเฉินผู้มีพรสวรรค์ระดับ S การที่เขาลงแข่งขันในรอบที่สองเร็วขนาดนี้ แม้จะผิดคาดไปบ้างแต่ก็ยังพอเข้าใจได้

แต่!

นายน้อยรองจางเนี่ยนะ?!

สัตว์อสูรวิญญาณของเขาไม่ใช่สไลม์ระดับ F หรอกหรือ?!

สไลม์ระดับ F จะไปสู้กับสัตว์เทวะฟีนิกซ์ระดับ S ได้ยังไง?!

ต่อให้เป็นคนบ้าก็ยังจินตนาการภาพการต่อสู้แบบนี้ไม่ออกเลย!

ทุกคนที่เพิ่งจะลั่นวาจาว่าขอเทหน้าตักแทงฝั่งจางจ้านเมื่อครู่ ต่างก็ชะงักกึกไปตามๆ กัน

นายน้อยรองคงขึ้นเวทีมาเพื่อกล่าวขอโทษองค์ชายรองหลานซิงเฉินอย่างเป็นทางการล่ะมั้ง!

มันต้องเป็นแบบนั้นแน่ๆ ใช่ไหม?!

ท้ายที่สุดแล้ว ถึงแม้การประลองนัดที่ผ่านมาจะคว้าชัยชนะมาได้อย่างงดงาม แต่เมื่อประเมินจากกำลังรบของเมืองหลินในตอนนี้ ก็ไม่มีใครสามารถต่อกรกับนักฝึกอสูรระดับ S ได้เลย

ไม่อย่างนั้น พวกเขาคงใช้กำลังสั่งสอนหลานซิงเฉินไปตั้งแต่ตอนที่หมอนั่นทำตัวอวดดีและเอ่ยปากท้าทายต่อหน้าธารกำนัลไปแล้ว!

"เมื่อวานนี้ผมเพิ่งจะบอกไปว่า การประลองระหว่างนายน้อยใหญ่กับนายน้อยรองคือแมตช์ที่ความสามารถห่างชั้นกันมากที่สุดเท่าที่ผมเคยจัดมา!"

"ไม่นึกเลยว่าคำพูดนั้นจะถูกลบล้างไปอย่างรวดเร็วขนาดนี้!"

"สำหรับการประลองในวันนี้!"

"นี่คือความห่างชั้นที่ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์! ความแตกต่างมันมหาศาลจริงๆ ครับ!"

"นายน้อยรองจะสามารถสร้างปาฏิหาริย์ได้อีกครั้งหรือไม่?!"

"เขาจะต่อสู้กับองค์ชายรองหลานซิงเฉินจริงๆ หรือ?!"

"มาร่วมเป็นสักขีพยานไปพร้อมๆ กันเลยครับ!"

เสียงฆ้องดังกังวานขึ้น ทั่วทั้งลานประลองตกอยู่ในความเงียบสงัด

มีเพียงม่านพลังของลานประลองที่ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ

สามวินาทีผ่านไป

จางจ้านและหลานซิงเฉินถูกกักขังไว้ในพื้นที่เดียวกันอย่างสมบูรณ์

แต่จางจ้านก็ยังไม่ยอมเอ่ยปากขอยอมแพ้?!

นี่เขาตั้งใจจะสู้กับหลานซิงเฉินจริงๆ อย่างนั้นหรือ?!

ทุกคนรู้สึกจุกอกจนแทบอยากจะตะโกนคำว่า 'เชี่ยเอ๊ย' ออกมาดังๆ!

แม้แต่เถ้าแก่ของโรงพนันว่านเซิงเองก็ยังลืมเปิดโต๊ะรับแทงพนัน

การประลองแบบนี้มันไม่ต้องเปิดรับแทงแล้วโว้ย!

...

"ว่ายังไง จะขอยอมแพ้ได้หรือยัง?" บนลานประลอง วิหคเพลิงตัวน้อยบนไหล่ของหลานซิงเฉินได้ขยายร่างกลายเป็นฟีนิกซ์เพลิง บินโฉบฉวัดเฉวียนอยู่เหนือหัวของเขา

การปรากฏตัวของสัตว์เทวะฟีนิกซ์ดึงดูดธาตุไฟให้มารวมตัวกันอย่างหนาแน่น จนอากาศทั่วทั้งลานประลองเริ่มบิดเบี้ยวจากความร้อนระอุ

"ถ้าตอนนี้แกยอมคุกเข่าอ้อนวอนข้า ข้าอาจจะยอมไว้ชีวิตแกก็ได้"

"ข้าจะแค่ให้เสี่ยวฮั่วเผาเสื้อผ้ากับเส้นผมของแกทิ้ง เพื่อให้แกได้อับอายขายขี้หน้าก็พอ"

ปีกเพลิงเบื้องหลังของหลานซิงเฉินกระพือออก ส่งร่างของเขาให้ลอยขึ้นไปบนอากาศด้วยท่วงท่าอันสง่างาม

"แต่ถ้าแกยังปากดีไม่เลิก..." ประกายแสงสีแดงอำมหิตพาดผ่านดวงตาของหลานซิงเฉิน

"ข้าก็ไม่ขัดข้องที่จะเผาแขนขาของแกทิ้งเสียก่อน แล้วค่อยๆ ย่างสดแกทีละนิ้ว!"

"จะให้แกได้ลิ้มรสความตายที่ทรมานที่สุดในโลกใบนี้..."

"คุณชายหลาน ทำไมท่านถึงมั่นใจนักล่ะว่าข้าจะเป็นฝ่ายแพ้?" จางจ้านยื่นมือข้างหนึ่งออกไปเบื้องหน้า

พลังอัญเชิญสีฟ้าครามค่อยๆ ควบแน่นขึ้นบนฝ่ามือของเขาอย่างช้าๆ

เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย จ้องมองหลานซิงเฉินที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงขี้เล่นว่า "จนถึงป่านนี้ ท่านยังไม่รู้ด้วยซ้ำใช่ไหมว่าสัตว์อสูรอัญเชิญของข้าอยู่ระดับไหนกันแน่?"

"ท่านไปเอาความมั่นใจมาจากไหนกัน?"

คำพูดของจางจ้านทำให้หัวใจของหลานซิงเฉินกระตุกวูบ!

จริงสิ!

เขาชะล่าใจเกินไปแล้ว!

ด้วยระดับขั้นของเสี่ยวฮั่ว ทำให้เขาลดการระแวดระวังตัวลงอย่างสิ้นเชิง!

ทำไมนายน้อยรองแห่งเมืองหลินถึงกล้ามายั่วยุเขาทั้งที่รู้เต็มอกว่าสัตว์อสูรของเขาคือระดับ S?

อะไรทำให้หมอนั่นมั่นใจได้ขนาดนี้?

หรือว่าสัตว์อสูรของหมอนั่นจะชนะทางข้าได้ หรือไม่ก็... สัตว์อสูรของเขาก็อยู่ระดับ S เหมือนกันงั้นหรือ?!

หลานซิงเฉินจ้องเขม็งไปที่มือของจางจ้าน พร้อมกับลอบกลืนน้ำลายลงคอด้วยความประหม่า