ทาสแห่งเงา บทที่ 2719 การผจญภัยอันเหลือเชื่อและวีรกรรมอันน่าตกตะลึงของผู้อยู่ในฝันผู้กล้าหาญซันเลสและเหล่าสาวกผู้กล้าหาญของเขา ฉบับย่อ (เล่ม 10)

อาณาจักรแห่งเงาไม่ได้เปลี่ยนไปมากนักตั้งแต่ซันนี่มาเยือนครั้งล่าสุด แน่นอนว่า การมาเยือนครั้งนั้นเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ ในช่วงการต่อสู้ครั้งสุดท้ายเพื่อชิงนครนิรันดร์

อย่างไรก็ตาม ตัวซันนี่เองกลับรู้สึกแตกต่างออกไปนิดหน่อย จิตวิญญาณถักทอได้เสริมเจตจำนงของเขา ทำให้โลกนี้รู้สึกเหมือนแปรเปลี่ยนรูปร่างได้ง่ายขึ้นมาก

มันยังได้เปลี่ยนแปลงธรรมชาติที่แท้จริงของเจตจำนงของเขาด้วย มอบความเข้ากันได้ตามธรรมชาติติดตัวเป็นอย่างที่สองให้มัน — หรืออย่างน้อยก็ช่วยเสริมสิ่งที่เคยมีอยู่แล้วให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล

ก่อนหน้านี้ คุณลักษณะหลักของเจตจำนงของซันนี่คือความตาย แต่ตอนนี้ เขายังรู้สึกถึงความเชื่อมโยงอันแข็งแกร่งกับชะตากรรมอีกด้วย

เขาไม่รู้จะทำยังไงกับความเข้ากันได้นั้นดี และพูดตามตรง มันค่อนข้างจะขัดแย้งในตัวเองที่เจตจำนงของเขาจะครอบครองมัน — ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็คือตัวตนที่ไร้ชะตานี่นา

ไร้ชะตา ไร้เจ้านาย... ซันเลส

การดำรงอยู่ทั้งหมดของซันนี่ดูเหมือนจะถูกสร้างขึ้นมาโดยวนเวียนอยู่กับความว่างเปล่าของการไม่มีสิ่งใดๆ

บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงพบว่าความกว้างใหญ่ไพศาลอันเงียบสงัดและว่างเปล่าของอาณาจักรแห่งเงานั้นช่วยให้รู้สึกผ่อนคลายได้มากขนาดนี้

ขณะที่เดินข้ามฝุ่นหินออบซิเดียนและเพลิดเพลินกับรัศมีสีเงินของพายุแก่นแท้ที่อยู่ไกลออกไป เขาสูดอากาศหนาวเย็นเข้าปอดลึกๆ

"ถึงอย่างนั้น... ฉันก็ทำได้ดีทีเดียวล่ะนะ" ในฐานะคนที่ถูกพรากอะไรไปตั้งหลายอย่าง ซันนี่สามารถบรรลุสิ่งที่ยิ่งใหญ่มาได้มากมายจริงๆ

เขาคือซูพรีมไททัน ผู้ปกครองชายฝั่งที่ถูกลืม ลอร์ดแห่งดาร์คซิตี้ ผู้บัญชาการกองทัพเงา... เขายังร่ำรวยอย่างไม่น่าเชื่อ ประสบความสำเร็จอย่างสูงในหลายๆ ด้าน และฆ่าให้ตายได้ยากมากๆ

แต่ถึงอย่างนั้น ก็ยังมีใครบางคนที่ฆ่าให้ตายได้ยากยิ่งกว่าอยู่ใกล้ๆ นี้

เมื่อมาถึงสุสานอสรพิษ ซันนี่ก็เดินไปที่จุดที่ร่างแหลกเหลวของยูริสเคยพักพิงพิงกระดูกโบราณอยู่

น่าแปลกที่โครงกระดูกพูดได้หายไปไหนก็ไม่รู้ — อย่างไรก็ตาม มีร่องรอยทิ้งไว้บนฝุ่น

ซันนี่เดินตามพวกมันไป เขาพบยูริสอยู่ห่างออกไปหลายสิบกิโลเมตร นอนอย่างหมดอาลัยตายอยากอยู่ที่ตีนเขาที่สูงชัน

โครงกระดูกดูเหมือนจะคลานมาที่นี่ พยายามจะปีนขึ้นเขา แล้วก็กลิ้งม้วนตกลงมาหลายต่อหลายครั้ง

ตอนนี้ เบ้าตาที่ว่างเปล่าของเขากำลังจ้องมองท้องฟ้าอันมืดมิดอย่างไร้อารมณ์

ซันนี่เดาะลิ้นและนั่งลงบนฝุ่นใกล้ๆ "นายจะไปไหนล่ะเนี่ย?"

ยูริสนิ่งเงียบไปนานมากจนซันนี่เริ่มสงสัยว่าเขาอาจจะตายไปแล้วจริงๆ

อย่างไรก็ตาม ในที่สุด เสียงดังเอี๊ยดอ๊าดก็ดังก้องมาจากส่วนลึกของกะโหลกที่ร้าว: "แหม แหม แหม ฉันนึกว่านายจะไม่มีวันกลับมาซะอีกนะ ไอ้หนู ฉันก็เลยต้องลงมือจัดการเรื่องต่างๆ ด้วยตัวเอง" เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดเสริม: "ฉันต้องใช้มือจัดการน่ะ เพราะขาฉันหักไปแล้ว ขยับเท้าไม่ได้เลยจริงๆ"

โครงกระดูกหัวเราะให้กับมุกตลกของตัวเอง ขากรรไกรของเขากระทบกันเสียงดัง ซันนี่มองเขาด้วยรอยยิ้มบางๆ "อ้อ? ใช่สิ ฉันจำได้แล้ว... นายอยากจะไปให้ถึงใจกลางของอาณาจักรแห่งเงานี่นา เพื่อไปตายอย่างเหมาะสมก่อนที่กาลเวลาจะตามนายทันและทำให้นายกลายเป็นสัตว์ร้ายที่บ้าคลั่ง"

ยูริสพยักหน้า "ถูกต้องเลย"

ซันนี่ส่ายหน้า "ฉันเดาว่ามันต้องเป็นเรื่องบังเอิญแน่ๆ ที่ประตูความว่างเปล่าก็ตั้งอยู่ตรงใจกลางของอาณาจักรแห่งเงาเหมือนกัน นายคงไม่รู้อะไรเกี่ยวกับมันเลยใช่ไหม? แล้วก็เรื่องที่ว่ามันถูกเปิดออกได้ยังไงด้วย"

ยูริสจ้องมองเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น "อ้าว มันถูกเปิดออกแล้วเหรอ? แหม แหม แหม! ฉันไม่รู้เลยนะเนี่ย"

ยากที่จะบอกได้ว่าเขาไม่รู้จริงๆ หรือแค่แกล้งทำเป็นไม่รู้ ยูริสถูกตรึงไว้กับต้นไม้นั้นก่อนที่จะถึงจุดจบของสงครามแห่งความหายนะ ท้ายที่สุดแล้ว ดังนั้น เขาคงจะถูกแขวนอยู่อย่างไร้พลังตอนที่เหล่าปีศาจตัดสินใจทุ่มเดิมพันครั้งสุดท้าย เนเธอร์, โฮป, แอเรียล, มิราจ และ ไรม์... ไม่สิ ความจริงแล้ว ยังมีอีกตนไม่ใช่เหรอ?

ยูริสขยับขากรรไกรดังแกร๊ก "ไม่ว่ายังไง ฉันก็ไม่ได้กะจะไปตายที่ใจกลางอาณาจักรแห่งเงาหรอกนะ มันก็แค่เป็นสิ่งที่พวกเงาเขาทำกัน ฉันก็เลยคิดว่าจะทำตามมารยาทที่เหมาะสมและรับประสบการณ์แบบเต็มรูปแบบไปเลย การตายตามธรรมชาติในรูปแบบหนึ่ง ถ้าจะเรียกแบบนั้นน่ะนะ ฉันไม่รู้เลยว่ามีคนเปิดประตูความว่างเปล่าแล้ว... อืม เอาจริงๆ นั่นมันคำโกหก ฉันก็พอจะระแคะระคายอยู่บ้าง แต่ฉันไม่ได้ใส่ใจอะไรมันหรอกนะ" เขาจ้องมองซันนี่ด้วยเบ้าตาที่ว่างเปล่า "ไม่ว่ามันจะเปิดหรือปิด มันสร้างความแตกต่างอะไรให้ฉันล่ะ?"

โครงกระดูกหัวเราะเบาๆ "ว่าแต่ นายดูต่างไปนิดหน่อยนะ ไอ้หนู ฉันคลานขึ้นเขาลูกนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่ามาพักใหญ่แล้ว เกิดอะไรขึ้นกับนายล่ะ?"

ซันนี่ยิ้มอย่างมืดหม่น "ฉันเหรอ? แหม แหม แหม... มีเรื่องเกิดขึ้นตั้งเยอะแยะเลยล่ะ ฉันไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหนดีเลย"

ยูริสส่งสายตาไม่สบอารมณ์ให้เขา "บัดซบเอ๊ย งั้นก็เริ่มจากตรงไหนก็ได้สิ"

ซันนี่หัวเราะในลำคอ "ก็นะ มาดูกัน อย่างแรกเลย ฉันไปที่วังหยกแล้วก็โดนดูดเข้าไปในเกมที่สร้างโดยปีศาจแห่งความสยดสยอง ที่นั่น ฉันต่อสู้กับสัตว์น่าสะอิดสะเอียนระดับเกรทและเคิสด์ พิชิตภูเขาไปตั้งหลายลูก ระเบิดภูเขาทิ้งไปลูกสองลูก และในที่สุดก็ต้องเผชิญหน้ากับความคลางแคลงใจของฉันเอง ในตอนท้าย ฉันก็บี้ผีเสื้อกลางคืนจอมช่างจ้อตัวนึงแล้วก็หนีออกมาได้"

ดวงตาของเขาเป็นประกายอย่างอันตราย "อ้อ ฉันยังได้เป็นพยานถึงจุดจบของโลกและได้สนทนาฝ่ายเดียวกับปีศาจแห่งชะตากรรมด้วยล่ะ พวกเขาจ้องมองมาที่ฉันแล้วเรียกฉันว่าเป็นพวกตามรอย อา มันน่าช็อกมากเลยล่ะ"

ยูริสขยับตัวเล็กน้อย แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเป็นกลาง: "ไม่มีทางหรอก ไม่มีทางที่วีฟเวอร์จะยังมีชีวิตอยู่"

รอยยิ้มของซันนี่กว้างขึ้นเล็กน้อย "อ้อ พวกเขาตายแล้วล่ะ แต่เรื่องพรรค์นั้นเคยหยุดเหล่าเทพเจ้าหรือพวกปีศาจไม่ให้พูดได้ตั้งแต่เมื่อไหร่กันล่ะ?"

เขาอ้อยอิ่งอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดเสริม: "ไม่ว่ายังไง วีฟเวอร์ก็แสดงให้ฉันเห็นว่าเทพเจ้าตายได้ยังไงและโลกสิ้นสุดลงได้ยังไง เพราะงั้น... ฉันก็เลยไปเขียนงานวิจัยที่ครอบคลุมมากๆ เกี่ยวกับเรื่องนั้นซะเลย ซึ่งก็ใช้เวลาพอดู สร้างความฮือฮาได้ไม่น้อยด้วยล่ะ"

ยูริสปล่อยเสียงหัวเราะที่น่าสงสัยออกมา "งาน... วิจัยเนี่ยนะ? โอ้ นายเป็นนักปรัชญานี่เอง! ฉันก็เคยรู้จักนักปรัชญาสองสามคนเหมือนกัน ไม่ว่ายังไง นั่นฟังดูเหมือนนายทำมาเยอะเลยแฮะ ไม่แปลกใจเลยที่นายยุ่งขนาดนี้น่ะ"

ซันนี่ฉีกยิ้ม "อ้อ ยังไม่หมดแค่นั้นนะ! หลังจากชนะเกมนั้น ฉันก็ไปที่ปราสาทมิราจและถูกดูดเข้าไปในกระจกบานใหญ่ มีเมืองทั้งเมืองซ่อนอยู่ในกระจกบานนั้นเลยนะ ความจริงแล้ว และฉันก็มีช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมที่นั่นเลยล่ะ ไล่ล่าฆาตกรต่อเนื่อง โดนตำรวจแก่ๆ ตะคอกใส่ เข้ารับการบำบัดกับเงาผู้เปล่งประกายของฉัน แล้วก็ขับรถโลหะที่ขับเคลื่อนด้วยการระเบิดเล็กๆ นับไม่ถ้วน อ้อ ฉันยังได้ค้นพบนมช็อกโกแลตและขนมอบที่เรียกว่าโดนัทด้วยนะ ถึงแม้คราวนี้จะไม่มีการค้นพบอะไรที่สั่นสะเทือนโลกก็เถอะ"

ยูริสจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง "โดนัท? ช่างเป็นชื่อเรียกขนมอบที่แปลกจริงๆ ว่าแต่ ถึงฉันจะไม่รู้ว่าเงาของนายให้การบำบัดแบบไหนกับนายกันแน่ แต่ฉันคิดว่าการอธิบายว่าเงาของตัวเองนั้นเปล่งประกายมันออกจะไร้รสนิยมไปหน่อยนะ ความถ่อมตัวคือคุณสมบัติที่มีเสน่ห์ที่สุดสำหรับชายหนุ่มนะ รู้ไหม"

ซันนี่เลิกคิ้ว "ใครบอกล่ะ? ฉันคิดว่าการโอ้อวดอย่างมีรสนิยมมันมีเสน่ห์มากกว่าเยอะเลยนะ และการโอ้อวดทุกรูปแบบก็ล้วนมีรสนิยมทั้งนั้นถ้าฉันเป็นคนอวด เพราะงั้น... อ้อ ฉันเคยบอกนายหรือยังว่าฉันพิชิตพื้นที่ทางตอนใต้ของป่าของเทพหัวใจ กลายเป็นผู้สร้างอาคมที่ประสบความสำเร็จที่สุดของมนุษยชาติ ยั่วยวนผู้หญิงที่สวยที่สุดในโลก และเป็นหนึ่งในคนที่ร่ำรวยที่สุดเท่าที่มีอยู่ด้วย?"

ยูริสนิ่งเงียบไปพักใหญ่หลังจากนั้น

'เขาคงกำลังยุ่งอยู่กับการชื่นชมความสำเร็จของฉันล่ะมั้ง ก็นะ... เข้าใจได้!'

ในท้ายที่สุด โครงกระดูกโบราณก็พึมพำเบาๆ: "ฉันว่านายเคยพูดถึงการเป็นคู่หูของยัยเด็กน่ารังเกียจคนนั้นนะ..."

ซันนี่ฉีกยิ้ม "ใช่เลย!" เขาพินิจพิจารณายูริสอยู่พักหนึ่ง แล้วยักไหล่

"ก็นะ เอาเป็นว่า ฉันช่วยทำลายเมืองกระจกนั่นแล้วก็หนีออกมาได้ หลังจากนั้น ฉันก็ยึดเรือแห่งการพักพิง ค้นพบแผนที่ขุมทรัพย์โบราณ ต่อสู้กับสัตว์ประหลาดทะเลทุกรูปแบบเพื่อไปให้ถึงที่นั่น เอาชนะกองทัพสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายที่เป็นอมตะเพื่อครอบครองมัน ชุบชีวิตตำนานที่ตายไปแล้วกลับคืนมา... อ้อ แล้วก็ทำลายเมืองอีกเมืองนึงด้วย พอมาคิดดูแล้ว ช่วงนี้ฉันทำลายเมืองไปเยอะเกินไปแล้วนะ ว่าไหม?"

ยูริสส่งสายตาสงวนท่าทีให้เขา "แหม แหม แหม ฉันว่าใช่เลยล่ะ แถมนายเพิ่งจะหายไปแค่สองสามเดือนเองนะ..."

ซันนี่ยักไหล่ แล้วก็ยิ้ม "อ้อ ใช่สิ ฉันยังได้เรียนรู้เรื่องน่าสนใจอีกหลายอย่างเกี่ยวกับกลุ่มเก้าด้วยนะ อย่างเช่นชื่อของผู้สังหารไง แล้วก็เรื่องที่พวกนายมาจากไหนด้วย"

รอยยิ้มของเขาเปลี่ยนเป็นคุกคาม และความมืดมิดอันลึกล้ำก็จมดิ่งลงในดวงตาของเขา "และสิ่งที่พวกนายไอ้สารเลวทำลงไปด้วย การได้รู้เรื่องแบบนั้นคงจะทำให้ฉันโกรธมากๆ เลยล่ะ นายว่าไหม... เจ้าชายยูริส?"

ยูริสจ้องมองเขาด้วยเบ้าตาที่ว่างเปล่า ไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ เป็นพิเศษ ในที่สุด เขาก็หัวเราะออกมา

"แหม แหม แหม! ไม่มีผู้ใดเรียกฉันว่าเจ้าชายมานานนมแล้วนะเนี่ย..."