บทที่ 920 - แรงกดดันเรื่องยอดขาย ไอ้พวกบ้านนอก?

บทที่ 920 - แรงกดดันเรื่องยอดขาย ไอ้พวกบ้านนอก?

"เฮ้อ พวกเราที่เป็นผู้ดูแลของสมาคมการค้าแห่งอวกาศ ดูเหมือนจะใช้ชีวิตอย่างหรูหราสุขสบายก็จริง

แต่ในความเป็นจริงแล้ว พวกเราทุกคนต้องทำยอดขายให้ได้ตามเป้าหมายที่กำหนดไว้ในแต่ละปี

และตอนนี้ ก็ใกล้จะสิ้นสุดรอบการประเมินยอดขายแล้ว แต่ยอดขายของผมก็ยังห่างจากเป้าหมายอยู่อีกมาก

ในครั้งนี้ คุณอุตส่าห์เดินทางไกลมาถึงที่นี่ ยังไงก็ช่วยอุดหนุนผมหน่อยนะครับพี่ชาย"

ว่านซานกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มขมขื่น

พลางผายมือเชิญเย่ฟานและคนอื่นๆ ให้เดินเข้าไปในประตูใหญ่ที่ประดับประดาอย่างหรูหราของสมาคมการค้าแห่งอวกาศ

แต่ในความเป็นจริงแล้ว

แม้ว่า ว่านซานจะพูดแบบนั้นออกไป

แต่เขาก็ไม่ได้คาดหวังอะไรในตัวเย่ฟานมากนัก

เพราะยังไงเสีย

ในอดีต หลงชิ่งก็เคยซื้อของจากเขา มูลค่าแค่ร้อยกว่าลูกบาศก์เมตรผลึกเทวะเบญจธาตุเท่านั้นเอง ซึ่งก็ถือว่าเยอะมากแล้วในตอนนั้น

หากไม่ใช่เพราะ เขาบังเอิญไปรู้จักกับหลงชิ่ง ในตอนที่เข้าไปทดสอบฝีมือในแดนลับ

และหลงชิ่ง ก็บังเอิญได้ช่วยชีวิตเขาเอาไว้พอดี

เขาก็คงไม่ยอมเสียเวลาและแรงกาย เพื่ออำนวยความสะดวกให้กับหลงชิ่งหรอก

มิฉะนั้น ยอดขายเพียงแค่นั้น สำหรับเขาแล้ว มันก็เป็นแค่เศษเงินเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

ดังนั้น

เขาจึงไม่ได้คาดหวังอะไรในตัวเย่ฟานมากนัก

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

เย่ฟานก็พยักหน้ารับ

แต่ก็ไม่รู้เหมือนกัน ว่าเงินทุนที่เขามีอยู่ จะสามารถช่วยเหลือผู้ดูแลว่านซานผู้นี้ ได้มากน้อยแค่ไหน

แต่ทว่า

เย่ฟานก็ค่อนข้างมีความมั่นใจอยู่บ้าง

เพราะยังไงเสีย ในแหวนมิติของเขาก็มีแก่นเทพห้าดาราเก็บเอาไว้มากกว่าหนึ่งพันลูกบาศก์เมตรเลยทีเดียว

นั่นคือจำนวนเงินมหาศาล ที่แม้แต่ผู้แข็งแกร่งระดับเทพสวรรค์ หรือแม้กระทั่ง หวังเซียนเอ๋อร์ คุณหนูแห่งตระกูลใหญ่ในเขตดารามังกรดำ ก็ยังต้องตกตะลึง

เมื่อมาอยู่ในกาแล็กซีทางช้างเผือกแห่งนี้

มันก็น่าจะถือว่า เป็นเงินก้อนโตพอสมควรแหละมั้ง

เย่ฟานแอบคิดในใจ

ในขณะเดียวกัน เขาก็พาเฟิ่งจิ่ว ซานหยาเอ๋อร์ และสุนัขดำตัวใหญ่ เดินตามว่านซานเข้าไป

แต่ทว่า

ในจังหวะที่เย่ฟานและคนอื่นๆ กำลังจะเดินฝ่าฝูงชน เข้าไปในประตูใหญ่ที่หรูหราอลังการของสมาคมการค้าแห่งอวกาศนั้นเอง

สัญชาตญาณอันเฉียบแหลมของเขา ก็สัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตที่เย็นเยียบ

ฟุ่บ

เย่ฟานหันขวับไปมอง ก็เห็นนักรบกลุ่มหนึ่งที่แต่งกายคล้ายกับนักรบหุ่นยนต์ กำลังบินตรงมาทางนี้อย่างรวดเร็ว

"เผ่าเครื่องจักรกลงั้นหรือ?"

ดวงตาของเย่ฟานหรี่ลง

ส่วนลึกในดวงตา มีประกายแห่งความเย็นชาวาบผ่าน

เพราะว่า ภัยพิบัติจากงูหลามราตรี ที่เกือบจะทำให้เผ่ามนุษย์ห้าดาวต้องสูญสิ้นเผ่าพันธุ์นั้น ก็เป็นผลงานที่เผ่าเครื่องจักรกล ในกาแล็กซีทางช้างเผือกทิ้งเอาไว้

"ใช่เขารึเปล่า?"

และในเวลาเดียวกัน

ทางฝั่งของเผ่าเครื่องจักรกล ก็สังเกตเห็นเย่ฟานแล้วเช่นกัน

โดยเฉพาะนักรบที่เป็นหัวหน้า ซึ่งทั่วร่างถูกห่อหุ้มไว้ด้วยชุดเกราะสีเงิน

รูปร่างของเขาดูปราดเปรียวและโฉบเฉี่ยว ราวกับเป็นการผสมผสานอย่างลงตัว ระหว่างเทคโนโลยีเครื่องจักรกลและวิถีแห่งวรยุทธ์!

เขาคือ ยอดนักรบอันดับหนึ่งในหมู่คนรุ่นใหม่ของเผ่าเครื่องจักรกล ผู้มีฉายาว่า 'เครื่องจักรสังหาร'... กู่ทา

"ใช่แล้วครับ พี่กู่ทา

เมื่อหลายปีก่อน สัญญาณของยานอวกาศ ที่ใช้บรรทุก 'เมล็ดพันธุ์ปีศาจ' ที่เราเอาไปทิ้ง ก็หายไปจากตัวของชายคนนี้แหละครับ"

"จุ๊ๆ ดูท่าทางไอ้หมอนี่ก็ไม่เท่าไหร่นะ

หรือว่ามันจะรอดตายมาได้ เพราะใช้ยานอวกาศลำนั้นขับหนีออกมา?

ถ้าเป็นอย่างนั้น ก็น่าสมเพชจริงๆ นะเนี่ย"

"พี่กู่ทา ข้าสัมผัสได้ว่า ไอ้หมอนี่มันไม่ได้เป็นมิตรกับเผ่าเครื่องจักรกลของเราเลยนะ

แถม ยังแผ่จิตสังหารออกมาอย่างชัดเจนด้วย"

.....

กลุ่มนักรบจากเผ่าเครื่องจักรกล ส่งกระแสจิตพูดคุยกัน

และกู่ทาก็ยืนยันได้แล้วว่า

ผู้ชายที่มีกลิ่นอายอ่อนแอคนนั้น ก็คือเป้าหมายที่พวกเขาต้องเข้ามาสอบสวน และอาจจะต้องกำจัดทิ้งในครั้งนี้

"หยุดเดี๋ยวนี้!"

เมื่อได้รับสัญญาณจากกู่ทา นักรบระดับครึ่งเทพคนหนึ่งของเผ่าเครื่องจักรกล ก็พุ่งพรวดเข้ามาขวางหน้ากลุ่มของเย่ฟานเอาไว้

"หึ พวกแกจะทำอะไร?"

เฟิ่งจิ่วขมวดคิ้วเรียวสวย นางจ้องมองพวกครึ่งคนครึ่งหุ่นยนต์พวกนี้ด้วยความไม่พอใจ

สัมผัสของนางเฉียบแหลมมาก

นางสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจน ว่าพวกเผ่าเครื่องจักรกลเหล่านี้ ไม่ได้มาดีแน่ๆ

สุนัขดำตัวใหญ่เองก็แยกเขี้ยวขู่ ในดวงตาสีทองของมัน เต็มไปด้วยความรังเกียจ

เจ้าพวกหุ่นกระป๋องเย็นชาพวกนี้ ดูยังไงก็ไม่อร่อยเลยสักนิด

"ขอโทษนะคะ ทำไมถึงต้องมาขวางทางพวกเราด้วย?

พวกเราไม่เคยรู้จักกันมาก่อนเลยนี่คะ"

แม้ว่า บนใบหน้าของซานหยาเอ๋อร์ จะประดับไปด้วยรอยยิ้มบางๆ

แต่น้ำเสียงของนาง กลับแฝงไปด้วยความแข็งกร้าว

นางเอ่ยถามนักรบเผ่าเครื่องจักรกลคนนั้น

"หึหึ ไม่มีอะไรหรอก

ก็แค่ ลูกพี่ของฉันมีเรื่องอยากจะถามไอ้หนุ่มนั่นนิดหน่อย ตามพวกเรามาซะดีๆ"

นักรบเผ่าเครื่องจักรกลคนนั้น เอ่ยสั่งด้วยท่าทีวางก้าม

น้ำเสียงและท่าทางที่เย่อหยิ่งจองหองนั้น

ทำให้เย่ฟานขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจเช่นกัน

"แกกล้าชี้หน้าพี่ใหญ่ของข้างั้นเหรอ? อยากตายนักใช่ไหม!"

เฟิ่งจิ่วโกรธจัด

ไอ้คนไร้มารยาทคนนี้ ถึงกับกล้าชี้นิ้วใส่พี่ใหญ่ของนางเชียวหรือ?

เย่ฟานยกมือขึ้นห้ามเสี่ยวจิ่วเอาไว้

แม้ว่าในใจของเขา จะพอเดาออกแล้วก็ตาม

ว่าทำไม พวกเผ่าเครื่องจักรกลถึงได้มาหาเรื่องเขาถึงที่แบบนี้

เพราะยังไงเสีย ในตอนที่เขาซ่อมแซมยานอวกาศ

ระบบปัญญาประดิษฐ์ ก็เคยเตือนเขาเอาไว้แล้ว

ว่าทันทีที่ยานอวกาศที่ซ่อมเสร็จแล้ว บินเข้าสู่ห้วงอวกาศ

เผ่าเครื่องจักรกลก็จะสามารถรับสัญญาณได้ในทันที

และอาจจะตามมาหาเรื่องถึงที่เลยก็ได้

เพียงแต่ว่า เย่ฟานไม่คิดเลยว่า มันจะรวดเร็วขนาดนี้

นี่มัน พวกคนชิงลงมือก่อนชัดๆ

ตัวเองยังไม่ได้ไปหาเรื่องพวกมันเลย แต่พวกมันกลับเป็นฝ่ายมาหาเรื่องเขาถึงที่เสียเอง?

แต่ทว่า แม้ว่าในใจของเย่ฟาน จะรู้สึกโกรธและมีจิตสังหารพลุ่งพล่านขึ้นมาก็ตาม

แต่ในจังหวะแรก เขาก็ยังไม่ได้แสดงท่าทีอะไรออกไป

เขาเพียงแต่ หันไปมองว่านซาน

เพราะยังไงเสีย ตอนนี้เขาก็อยู่ในถิ่นของว่านซาน

ในฐานะแขก เขาก็อยากจะลองทดสอบดูว่า ว่านซานจะมีปฏิกิริยาอย่างไรกับเขา

เป็นไปตามคาด ใบหน้าที่กลมดิ๊กของว่านซาน ก็ฉายแววโกรธเคืองขึ้นมาเช่นกัน

"'เครื่องจักรสังหาร' กู่ทา?

นี่คือแขกของข้า และที่นี่ก็คือสมาคมการค้าแห่งอวกาศ ข้าคิดว่า เจ้าคงไม่อยากจะมีเรื่องในนี้นะ"

ว่านซานจ้องมองไปที่นักรบรูปร่างสูงใหญ่ ผู้เป็นหัวหน้าของเผ่าเครื่องจักรกล

พลางกล่าวเตือนด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความหวาดระแวงและข่มขู่

"หึหึ......"

เมื่อได้ยินคำเตือนของว่านซาน กู่ทาก็แค่นเสียงหัวเราะออกมา

แล้วพูดว่า: "ผู้ดูแลว่านซาน ช่างยิ่งใหญ่เสียจริงนะ แต่ว่า ข้าจะยอมไว้หน้าเจ้าสักครั้งก็แล้วกัน

แต่ข้าได้ยินมาว่า

เป้าหมายยอดขายในปีนี้ ของผู้ดูแลว่านซาน ยังขาดอยู่อีกเยอะเลยนี่นา

หากยอดขายไม่ถึงเป้า ผู้ดูแลว่านซานก็จะต้องถูกลดตำแหน่งลง คราวหน้าคราวหลังเวลาเจอข้า ก็หัดทำตัวให้มันสุภาพหน่อยนะ!"

"ฮ่าฮ่า......"

เมื่อสิ้นเสียงของกู่ทา นักรบอัจฉริยะผู้เป็นหัวหน้าของเผ่าเครื่องจักรกล บรรดานักรบเผ่าเครื่องจักรกลที่อยู่ด้านหลัง ก็พากันหัวเราะเยาะออกมาด้วยเสียงอันแหลมปรี๊ด

เมื่อได้ยินดังนั้น

รอยยิ้มแบบมืออาชีพ ที่ว่านซานพยายามปั้นแต่งเอาไว้ ก็มลายหายไปจนหมดสิ้น ใบหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นบูดบึ้งขึ้นมาในทันที

"ผู้ดูแลว่านซาน ข้ากู่ทาเป็นคนชอบช่วยเหลือคนอื่นอยู่เสมอ

หากว่าเจ้า ยอมไล่ไอ้พวกบ้านนอกพวกนี้ออกไปแต่โดยดี ข้าก็อาจจะยอมช่วยเหลือเจ้าสักครั้งก็ได้นะ"

กู่ทากอดอก พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย่อหยิ่งและจองหอง

ไอ้พวกบ้านนอกงั้นเหรอ?

เมื่อได้ยินคำเรียกนี้ เฟิ่งจิ่วก็ถกแขนเสื้อขึ้น เผยให้เห็นท่อนแขนขาวผ่อง เตรียมจะเข้าไปหาเรื่องเต็มที่

แต่ก็ถูกซานหยาเอ๋อร์ห้ามเอาไว้เสียก่อน

ส่วนสุนัขดำตัวใหญ่ ก็แยกเขี้ยวขู่ด้วยความโมโหเช่นกัน

เย่ฟานยังคงยืนนิ่ง เขามองไปที่ว่านซาน

เขาอยากจะดูว่า ว่านซาน ผู้ที่เขาอุตส่าห์เดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลมาหา จะเป็นพวกเห็นแก่เงิน จนลืมความถูกต้องหรือไม่

สีหน้าของว่านซานเปลี่ยนไปมาอยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้น เขาก็แค่นเสียงเย็นและกล่าวว่า: "พวกเขาคือแขกของข้า กู่ทา สมาคมการค้าแห่งอวกาศไม่ใช่สถานที่ ที่เจ้าจะมาทำตัวกำเริบเสิบสานได้นะ!"

แม้ว่า

ว่านซานจะลองคำนวณดูแล้ว ว่าผลประโยชน์ที่กู่ทาสามารถมอบให้เขานั้น

น่าจะมีมากกว่า ไอ้หนุ่มบ้านนอกที่มาจากแถบชายขอบของกาแล็กซีผู้นี้อย่างแน่นอน

แต่ทว่า เขาก็เป็นเผ่ามนุษย์คนหนึ่ง และมีความหลังกับหลงชิ่งมาก่อน

การที่อีกฝ่าย อุตส่าห์เดินทางไกลมาหาเขา เขาไม่มีทางทำเรื่องเนรคุณแบบนี้ได้อย่างแน่นอน

"หึหึ ดีมาก

ถ้าอย่างนั้น ข้าก็คงต้องเอาชิ้นส่วนของสัตว์อสูรอวกาศที่ล่ามาได้ในช่วงนี้ ไปขายให้กับผู้ดูแลสยงแทนแล้วล่ะ"

กู่ทาเอ่ยเยาะเย้ย

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของว่านซานก็ยิ่งย่ำแย่ลงไปอีก......

(จบแล้ว)