บทที่ 908 - ท่องอวกาศ เผ่าเครื่องจักรกลระแคะระคาย!

บทที่ 908 - ท่องอวกาศ เผ่าเครื่องจักรกลระแคะระคาย!

"อะไรนะ แค่ขาไปอย่างเดียว ก็ต้องใช้เวลาถึง 183 วันเลยเหรอ?"

เมื่อหม่าอวิ๋นเถิงได้ยินคำพูดของเย่ฟาน เขาก็อดไม่ได้ที่จะตกใจ

เย่ฟานก็เผยรอยยิ้มขื่นๆ ออกมาเช่นกัน

นั่นสิ มันไกลเกินไปแล้ว

แต่ทว่า

จักรวาลแห่งดวงดาวนั้น กว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต

สิ่งนี้ทำให้เย่ฟานตระหนักได้ว่า แม้ตัวเองจะเป็นอัจฉริยะที่เก่งกาจไร้เทียมทาน ในพื้นที่บริเวณชายขอบทางทิศตะวันออกของกาแล็กซีทางช้างเผือกก็ตาม

แต่เมื่อนำไปวางไว้ในจักรวาลอันกว้างใหญ่ไพศาล ท่ามกลางยุคสมัยอันยาวนาน ตัวเขาก็เป็นเพียงแค่หยดน้ำเล็กๆ ในมหาสมุทรเท่านั้นเอง

"อืม ผมมีข้อสงสัยอยู่เรื่องหนึ่งครับ

นั่นก็คือ ก่อนหน้านี้ตอนที่ท่านประมุขหลงชิ่งและพี่หม่า ช่วยผมซื้อของสำหรับหลอมกายา ดูเหมือนว่าจะใช้เวลาไม่กี่วันก็ส่งมาถึงแล้วนี่ครับ

แต่ตอนนี้ ทำไมถึงต้องใช้เวลานานขนาดนี้ล่ะครับ?"

เย่ฟานเอ่ยถามข้อสงสัยของตัวเองออกไป

หลังจากที่เงียบไปครู่หนึ่ง

หม่าอวิ๋นเถิงก็ระงับความรู้สึกตกตะลึงในใจลง ก่อนจะค่อยๆ อธิบายว่า:

"สมาคมการค้าแห่งอวกาศ มีสาขากระจายอยู่ทั่วทั้งกาแล็กซีทางช้างเผือก

ยิ่งไปกว่านั้น บนดาวเคราะห์หลายดวง ก็ยังมีการจัดตั้งคลังเก็บสินค้าสาขาเอาไว้อีกด้วย

และของที่นายต้องการในตอนนั้น ก็คงจะสามารถจัดส่งให้ได้โดยตรง จากสาขาที่อยู่ใกล้กับที่ตั้งของเผ่ามนุษย์ห้าดาวของเรานี่แหละ

แต่ทว่าในครั้งนี้ สิ่งที่นายต้องการ ฉันได้บอกกับว่านซานไปหมดแล้ว

เขาบอกว่า เกรงว่าคงจะต้องเดินทางไปยังสำนักงานใหญ่ของสมาคมการค้าแห่งอวกาศเท่านั้น ถึงจะพอมีโอกาสหาเจอได้"

หม่าอวิ๋นเถิงอธิบาย

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง"

เย่ฟานพยักหน้า

ในขณะเดียวกัน ภายในใจของเขาก็รู้สึกทึ่ง

สมาคมการค้าแห่งอวกาศนี้ ช่างมีอำนาจและอิทธิพลที่ยิ่งใหญ่เสียจริงๆ ถึงกับสามารถครอบคลุมไปทั่วทั้งกาแล็กซีทางช้างเผือกได้เลย

พอจะจินตนาการได้เลยว่า นั่นจะต้องเป็นขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่มหาศาลขนาดไหน!

"และอีกอย่าง ฉันได้ยินมาว่า การที่จะทำธุรกรรมภายในสมาคมการค้าแห่งอวกาศนั้น จำเป็นต้องใช้ความมั่งคั่งมหาศาลเลยล่ะ

สกุลเงินที่ใช้กันที่นั่น น่าจะเป็นผลึกเทวะเบญจธาตุ หรือแม้กระทั่ง แก่นเทพห้าดาราอันล้ำค่าในตำนานเลยทีเดียว!"

หม่าอวิ๋นเถิงเดาะลิ้นและกล่าว

เขาย่อมเข้าใจดีถึงหลักการที่ว่า อยู่บ้านอาจจะยากจนได้ แต่เมื่อต้องเดินทางออกนอกบ้าน จำเป็นต้องมีทุนทรัพย์ติดตัวเอาไว้ให้เพียงพอ

จากนั้น เขาก็มองไปยังเย่ฟานและกล่าวว่า: "ฉันเตรียมผลึกเทวะเบญจธาตุเอาไว้ให้นายห้าพันลูกบาศก์เมตร นายเอาติดตัวไปใช้ระหว่างทางก็แล้วกันนะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของหม่าอวิ๋นเถิง

ในใจของเย่ฟานก็รู้สึกอบอุ่น

ผลึกเทวะเบญจธาตุห้าพันลูกบาศก์เมตร หากเทียบกันแล้ว ก็เท่ากับแก่นเทพห้าดาราเพียงห้าสิบลูกบาศก์เมตรเท่านั้น

สำหรับเย่ฟานในปัจจุบัน ซึ่งครอบครองแก่นเทพห้าดาราอยู่หลายพันลูกบาศก์เมตรแล้ว มันก็เปรียบเสมือนน้ำเพียงหยดเดียวในมหาสมุทร

แต่ทว่า

เย่ฟานรู้ดีว่า นี่คือสิ่งที่พี่หม่าทุ่มเทเตรียมการมาตลอดหลายวันที่ผ่านมา

ซึ่งเป็นความมั่งคั่งสูงสุด ที่เขาสามารถรวบรวมมาได้เพื่อตนเองแล้ว

เพราะยังไงเสีย

เมื่อเทียบกับขุมกำลังอันมหาศาลอย่างสมาคมการค้าแห่งอวกาศแล้ว ในปัจจุบัน เผ่ามนุษย์ของพวกเขาก็เปรียบเสมือนเพียงมดปลวกตัวเล็กๆ เท่านั้นเอง

"ถ้าอย่างนั้น ก็ต้องขอบคุณพี่หม่ามากเลยนะครับ"

เย่ฟานไม่ได้ปฏิเสธ

หม่าอวิ๋นเถิงถึงได้เผยรอยยิ้มอันอบอุ่นออกมา

"ไปดีมาดีนะ พวกเรารอการกลับมาอย่างผู้ชนะของนายอยู่"

เย่ฟานพยักหน้า

"พี่หม่า หลังจากที่ผมไปแล้ว ต้องเก็บเป็นความลับให้ดีนะครับ เพื่อป้องกันไม่ให้พวกมิจฉาชีพฉวยโอกาสแทรกซึมเข้ามาได้!"

เย่ฟานกำชับ

"อืม วางใจเถอะ ฉันรู้ดี

ทางนี้ ฉันจะจัดการทุกอย่างเอง"

หม่าอวิ๋นเถิงพยักหน้า

จากนั้น เย่ฟานก็ไปกล่าวอำลากับพ่อแม่ น้องสาว และแฟนสาวอย่างอ้ายเวย

ความจริงแล้ว

เขาเคยให้สัญญากับอ้ายเวยเอาไว้ ว่าเมื่อสะสางเรื่องทุกอย่างเสร็จสิ้น

ก็จะจัดงานแต่งงานกับเธอ

แต่ทว่า เมื่อมองดูโลกที่เต็มไปด้วยซากปรักหักพัง สภาพจิตใจของเย่ฟานก็ไม่สู้ดีนัก

ส่วนอ้ายเวยที่อ่อนโยนและนุ่มนวลดุจสายน้ำ ก็เข้าใจเย่ฟานอย่างถ่องแท้

เธอสนับสนุนให้เขาลงมือทำตามความตั้งใจอย่างเต็มที่ โดยที่เธอจะคอยเป็นกำลังใจ และสนับสนุนเขาอยู่เบื้องหลังอย่างเงียบๆ

เย่ฟานรู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างมาก การได้ภรรยาแสนดีเช่นนี้ จะยังต้องการอะไรอีก

"พี่ใหญ่ ดูสิ ข้าบรรลุถึงระดับห้าขั้นสูงสุดแล้วนะ"

เฟิ่งจิ่วที่เพิ่งกลับมาจากการไล่ล่าสังหารเศษเดนของอารยธรรมมารสวรรค์ เอ่ยโอ้อวดกับเย่ฟานด้วยความตื่นเต้นดีใจ

"อืม เก่งมาก แต่อย่าเพิ่งทะลวงระดับนะ

อีกไม่กี่ปีข้างหน้า พวกเราจะมีวาสนาครั้งใหญ่รออยู่"

เย่ฟานเอ่ยเตือนเฟิ่งจิ่ว

เขากลัวเหลือเกินว่า แม่หนูน้อยคนนี้จะตื่นเต้นดีใจจนเผลอตัว ทะลวงเข้าสู่ระดับหกขอบเขตเทพเสมือนไปเสียก่อน

"อื้ม เข้าใจแล้วค่ะ พี่ใหญ่

ข้าจะเชื่อฟังพี่ใหญ่"

เฟิ่งจิ่วมองเย่ฟาน ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเทิดทูน

เธอเชื่อมั่นในการประเมินของพี่ใหญ่ของตัวเอง

ส่วนเทพเสมือนเฮยจิน ในการต่อสู้เพื่อกวาดล้างเศษเดนของอารยธรรมมารสวรรค์ ก็เห็นได้ชัดว่าได้รับผลตอบแทนมาอย่างงดงามเช่นกัน

เพราะยังไงเสีย

ในขณะนี้ ขนสีดำของมัน ช่างดูเงางามราวกับผ้าไหมสีดำสนิท

ถึงขั้นที่ ดำขลับจนเป็นประกายเลยทีเดียว

ส่วนหน้าท้อง ก็ดูป่องนูนกลมดิ๊ก

ยามที่อ้าปาก ก็ดูเหมือนจะมีพลังวิญญาณอันเข้มข้นพ่นออกมา

จนทำให้เย่ฟานแอบสงสัยอยู่ชั่วขณะหนึ่ง ว่าเทพเสมือนเฮยจิน จอมเจ้าเล่ห์ตัวนี้ แอบไปกวาดสมบัติในคลังของอารยธรรมมารสวรรค์มาหรือเปล่า

"โฮ่ง~"

เทพเสมือนเฮยจิน เมื่อเห็นสายตาของเย่ฟาน ร่างกายของมันก็สั่นเทาเล็กน้อย

มันแกว่งหางไปมา แล้วรีบวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

"เย้ ในที่สุดข้าก็จะได้ไปท่องอวกาศกับพี่ใหญ่แล้ว ดีใจจังเลย ตื่นเต้นสุดๆ ไปเลย......"

เฟิ่งจิ่วก็มีนิสัยคล้ายคลึงกับเย่หลิง

ล้วนเป็นพวกที่อยู่ไม่สุข ชอบความท้าทาย

พอได้ยินว่าเย่ฟานกำลังจะเดินทางไปยังใจกลางของกาแล็กซีทางช้างเผือก นางก็ตื่นเต้นดีใจขึ้นมาในทันที

เทพเสมือนเฮยจินที่อยู่ไกลออกไป ก็แสยะยิ้มกว้าง ราวกับกำลังหัวเราะอยู่เช่นกัน

ฟุ่บ

ไม่นานนัก

ยานอวกาศที่มีรูปทรงคล้ายกับทรงกลม ก็พุ่งทะยานทะลุชั้นบรรยากาศของโลก ตรงเข้าสู่ห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่

ในชั่วพริบตา

ทั่วทั้งผืนฟ้าและแผ่นดินก็มืดมิดลง ท่ามกลางห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่ไพศาล

ดาวเคราะห์ที่อยู่ในความครอบครองของเผ่ามนุษย์ ต่างก็เปล่งประกายเจิดจรัส ราวกับไข่มุกเม็ดงาม

และบริเวณรอบนอกนั้น ก็ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกควันที่หนาทึบอย่างหาที่สุดไม่ได้

ทำให้ดาวเคราะห์อารยธรรมเผ่ามนุษย์ ที่ตั้งอยู่ในบริเวณชายขอบทิศตะวันออกของกาแล็กซีทางช้างเผือกแห่งนี้ ยากที่จะถูกค้นพบโดยนักท่องอวกาศคนอื่นๆ

"เดินเครื่องเต็มกำลัง!"

เย่ฟานออกคำสั่ง

ฟุ่บ

ยานอวกาศที่ผลิตโดยเผ่าเครื่องจักรกลลำนี้ ปรากฏปีกสองข้างยื่นออกมาจากด้านข้าง ซึ่งจะช่วยในการรักษาสมดุลของเส้นทางการบิน

ในขณะเดียวกัน

ที่ด้านหลัง ก็พ่นกระแสอากาศร้อนระอุออกมา ทำให้ความเร็วพุ่งทะยานขึ้นอย่างมหาศาล!

......

ในเวลาเดียวกัน

ณ บริเวณใจกลางของกาแล็กซีทางช้างเผือก มีสิ่งก่อสร้างรูปร่างล้ำยุคสุดๆ แห่งหนึ่ง

มันดูราวกับ เป็นเมืองขนาดมหึมาที่ถูกสร้างขึ้นจากโลหะทั้งสิ้น

ราวกับสัตว์ร้ายเหล็กกล้า ที่ทอดกายขวางอยู่กลางความว่างเปล่า

"ขอรายงานท่านเทพเครื่องจักรกล เมล็ดพันธุ์ปีศาจที่อารยธรรมเครื่องจักรกลของเราทิ้งไปเมื่อสิบกว่าปีก่อน สัญญาณของยานอวกาศที่เป็นพาหนะของมัน ได้ปรากฏขึ้นมาอีกครั้งแล้วครับ

จากสัญญาณที่ทางเราดักจับมาได้ ยานอวกาศระดับ 'เสวียน' ลำนั้น มีจุดหมายปลายทางมุ่งตรงมายังใจกลางของกาแล็กซีทางช้างเผือกครับ"

แกรก แกรก แกรก~~

เสียงโลหะเสียดสีกันดังกังวานใส

ราวกับว่า โลกทั้งใบนี้ ถูกสร้างขึ้นจากโลหะและเครื่องจักรกลทั้งหมด

"โอ้?

สัญญาณถูกสร้างขึ้นมาใหม่ แถมยังมุ่งหน้ามายังใจกลางกาแล็กซีทางช้างเผือกอีกด้วยงั้นหรือ?

ก็น่าสนใจดีนะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

ด้านบน หุ่นยนต์ยักษ์ขนาดมหึมาตนหนึ่ง ก็เผยให้เห็นถึงความสนใจขึ้นมาบ้าง

ในอดีต

ภายในเผ่าเครื่องจักรกลของพวกเขา ได้ค้นพบเมล็ดพันธุ์ของเจ้างูหลามราตรีเถาวัลย์รุ่งอรุณ

หลังจากที่เขาและผู้อาวุโสของเผ่าเครื่องจักรกลหลายท่าน ได้ปรึกษาหารือกัน ก็ตัดสินใจที่จะนำเมล็ดพันธุ์นี้ ไปทิ้งไว้ในบริเวณชายขอบของกาแล็กซีทางช้างเผือก

เพราะยังไงเสีย

เมล็ดพันธุ์ของเจ้างูหลามราตรีเถาวัลย์รุ่งอรุณนี้ หากเติบโตขึ้นมาเมื่อใด

สำหรับเผ่าเครื่องจักรกลของพวกเขาแล้ว มันก็ถือเป็นหายนะระดับทำลายล้างอย่างแน่นอน

แต่ทว่า

สิบกว่าปีผ่านไป

เทพเครื่องจักรกล ก็แทบจะลืมเลือนเมล็ดพันธุ์นั้นไปเสียแล้ว

แต่ทว่า ในวันนี้ จากรายงานของเจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองของเผ่าเครื่องจักรกล ในห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่ ได้ปรากฏสัญญาณของยานอวกาศลำที่เคยบรรทุก 'เมล็ดพันธุ์ปีศาจ' นั้นขึ้นมาอีกครั้ง

เรื่องแบบนี้ จะไม่ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจได้อย่างไร?

"ส่งคำสั่งลงไป ให้กู่ทาที่กำลังทดสอบฝีมืออยู่ในบริเวณใจกลางกาแล็กซีทางช้างเผือก เดินทางไปตรวจสอบเรื่องนี้ให้กระจ่าง

หากอีกฝ่ายขัดขืน ก็ให้จัดการฆ่าทิ้งได้เลย

หรือหากแสดงท่าทีเป็นศัตรูกับเผ่าเครื่องจักรกลของเรา ก็ให้กำจัดทิ้งเสียให้สิ้นซากเช่นกัน"

น้ำเสียงของเทพเครื่องจักรกล ฟังดูราวกับเสียงโลหะเสียดสีกัน ช่างน่ารำคาญหูเสียเหลือเกิน

แต่ทว่า เมื่อนำมาประกอบกับน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยจิตสังหารแล้ว

กลับดูเข้ากันได้อย่างลงตัว

"กู่ทา?

หึหึ ไม่รู้ว่าเจ้าโง่คนไหนจะโชคร้าย คราวนี้คงต้องพบกับจุดจบอันน่าอนาถแน่ๆ"

เจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองของเผ่าเครื่องจักรกลที่อยู่ด้านล่าง มุมปากที่เย็นชาและไร้ความรู้สึกของเขา ดูเหมือนจะยกตัวขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ......

(จบแล้ว)