บทที่ 155 การประทานรางวัล

ทว่าเพิ่งกลับถึงตระกูลได้ไม่นาน เฉินเจี้ยก็เพิ่งส่งรายชื่อเรื่องราวในครั้งนี้ไปยังทางคุณหนูรองแล้ว

ไม่นึกเลยว่าอยู่ๆ แปดสิบหกจะกลับมาเสียได้

แม้สภาพจะมอมแมมไปทั้งตัว และดูเหมือนจะบาดเจ็บอยู่บ้าง แต่ถึงอย่างไรเขาก็กลับมามีชีวิตจนได้

อีกทั้งยังกอดจิ้งจอกวิญญาณตัวหนึ่งไปด้วย นำไปส่งที่ทางพ่อบ้านจูด้วยตนเองเพื่อรวบรวม แล้วส่งขึ้นไปแล้ว

พ่อบ้านจูย่อมไม่ปฏิเสธ ให้แปดสิบหกไปพักผ่อนให้ดี พร้อมกันนั้นก็เอาจิ้งจอกวิญญาณตัวนั้นไปรวมเป็นผลงานรวมของเฉินเจี้ยในครั้งนี้ด้วย

“แปดสิบหกนี่ดีจริง เจ้านี่ช่างโชคดีนัก” เฉินเจี้ยได้ยินเรื่องนี้เข้าก็อดทอดถอนใจกล่าวขึ้นมาไม่ได้

เขาคาดว่าแปดสิบหกตอนอยู่กลางลมทรายคงไม่ได้ถูกพัดไปยังที่อันตรายเป็นพิเศษ และคงไม่ได้เจอสัตว์ทรายในทะเลทรายที่ร้ายกาจนัก

และตอนจิ้งจอกวิญญาณเวียนหัว เขาเจ้าหนูนี่ยังไปจับมาได้ตัวหนึ่งอีก

ทว่าเจ้านี่กลัวว่าเฉินเจี้ยจะก่อเรื่องอีก จึงไม่กล้าไปรวมกับหมู่คณะใหญ่

หลังจากนั้นก็เดินทางกลับมาคนเดียว

เพราะอย่างไรก็กินยาอินมู่หลิงตานเข้าไปแล้ว เขาจึงไม่กล้าหนีไป

ยังตั้งใจรอจนกว่าเฉินเจี้ยจะรายงานเรื่องราวขึ้นไปแล้ว เขาจึงกลับมา

เช่นนี้แล้ว เฉินเจี้ยก็จะยักยอกผลงานของเขาไม่ได้

ภายในตระกูล ต่อให้เฉินเจี้ยอยากฆ่าเขา ก็ไม่อาจฆ่าได้โดยตรง อย่างมากก็แค่เล่นงานเขาเล็กน้อย

“ดีมาก เฉินเจี้ย ครั้งนี้เจ้าพาจิ้งจอกวิญญาณกลับมาถึงสิบตัว”

วันนั้น คุณหนูรองได้เรียกเฉินเจี้ยมาพบ กล่าวว่า “ทำภารกิจสำเร็จได้ดีมาก ดีกว่าทางสายตระกูลใหญ่กับเรือนรองฝ่ายสามของพวกเขาเสียอีก เจ้านี่ใช้ได้จริงๆ ข้าไม่ได้มองผิดคน”

พูดจบ นางก็ยกมือนวลออกไป ด้านข้างแม่นางเสี่ยวหรงรีบนำกล่องใบหนึ่งเข้ามา

“ในนั้นเป็นเม็ดยาหลิงตานธาตุไม้ แล้วก็มีโอสถเสริมการฝึกตนอื่นๆ อีกบางส่วน ตามรายชื่อผลงานที่เจ้ารายงานมา ข้าก็นำโอสถรางวัลที่ตรงกันมาด้วย เจ้าก็แจกจ่ายสิ่งที่ควรแจกให้ลงไปทีละอย่าง”

อีกทั้งสุดท้ายนางยังเตือนเฉินเจี้ยอีกประโยคว่า “ได้ยินว่าพวกเจ้าเที่ยวนี้ยังเจอลมหมุนพายุด้วย ดังนั้นครั้งนี้ของที่แจกลงไปคราวก่อน ต้องแจกให้ถึงที่ ข้าไม่อยากให้มีเรื่องยักยอกเกิดขึ้น ไม่อยากให้คนข้างล่างในจวนต้องทุ่มเทแล้วไม่ได้รับผลตอบแทนที่สมควร”

คงเป็นเพราะรู้อยู่บ้างว่าเฉินเจี้ยมีความบาดหมางกับแปดสิบหกพวกนั้น

เพราะอย่างไรคุณหนูรองก็มองเฉินเจี้ยเติบโตขึ้นมา

เมื่อก่อนยังเคยโกรธเรื่องเหตุการณ์ม้าปั่นป่วนด้วย

ดังนั้นนางจึงกังวลว่าเฉินเจี้ยอาจจะมีความแค้นอยู่ในใจ เลยไม่ยอมแจกของรางวัลของแปดสิบหกให้แปดสิบหก

เฉินเจี้ยได้เป็นผู้ช่วยพ่อบ้าน อยากเล่นงานคนรับใช้ข้างล่างสักหนึ่งสองคนที่ไม่ลงรอยกับตน คุณหนูรองก็ทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งลืมตาข้างหนึ่ง ไม่คิดจะยุ่ง

เพราะหากแม้แต่เรื่องแบบนี้ยังไม่อนุญาต ผู้ช่วยพ่อบ้านข้างล่างก็จะปกครองคนข้างใต้ได้ไม่ดี

แต่เมื่อคนของตนเสี่ยงภัยแล้ว ของรางวัลต้องแจกให้ถึงที่ นี่คือหนึ่งในหลักการของคุณหนูรอง

ดังนั้นวันนี้นางจึงย้ำเป็นพิเศษ

“บ่าวไม่กล้าขอรับ คุณหนูโปรดวางใจ บ่าวจะต้องแจกสิ่งที่ควรแจกให้ถึงที่อย่างแน่นอน” เฉินเจี้ยรีบเอ่ยรับปากทันที

“ดี กลับไปเถอะ เอาของไปแจกลงไป คนที่ควรฝึกตนก็ฝึกตน จิ้งจอกวิญญาณพวกนี้ข้าจะเอาไปให้ฮูหยินใหญ่ดู ถึงตอนนั้นหากนางคัดเลือกจิ้งจอกวิญญาณที่เจ้าพากลับมาได้ ก็จะมีรางวัลอื่นอีก ไปได้แล้ว” คุณหนูรองเอ่ยด้วยน้ำเสียงสูงส่ง พลางโบกมือนวล แล้วให้เฉินเจี้ยถอยออกไป

เฉินเจี้ยก็ประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม จากนั้นจึงกอดกล่องเอาไว้ ถอยออกมา พอถึงหน้าประตูก็หันกายเดินจากไป

หลังจากนั้น เฉินเจี้ยก็ย่อมเอาของกลับไป แล้วเริ่มแจกจ่าย

จ้าวหยางพันโฉวและคนอื่นๆ ได้รับของรางวัลไม่น้อยเลย——เพราะจับจิ้งจอกวิญญาณได้

เฉินเจี้ยเป็นคนแจกจ่ายต่อหน้าทุกคน——ทำให้พวกที่ไม่ได้จับจิ้งจอกวิญญาณ อย่างเช่นเสวียหลินกับเซี่ยชุนทั้งสองคน อิจฉาอยู่ระยะหนึ่ง

แปดสิบแปดกับโม่หยง——เฉินเจี้ยก็แจกของรางวัลให้มากขึ้นด้วย

ตอนนั้นแปดสิบแปดร่วมกับทุกคนจับได้สี่ตัว พวกเขาแบ่งผลงานของสี่ตัวนั้นกันคนละครึ่ง

ส่วนตัวที่โม่หยงกับเฉินเจี้ยจับได้ เฉินเจี้ยก็นับให้โม่หยง

เพราะอย่างไรเฉินเจี้ยในฐานะผู้นำทีม เมื่อทำภารกิจทั้งงานได้ดีแล้ว ตัวเขาเองย่อมมีของรางวัลด้วย

แน่นอนว่าคนที่ตามไปด้วยกัน สุดท้ายภารกิจก็สำเร็จลง

นอกจากได้รับเม็ดหลิงตานธาตุไม้แล้ว พวกเขาก็ยังได้รับรางวัลเป็นยาเพิ่มโลหิตอีกหนึ่งเม็ด

แปดสิบหกนอกจากจะได้เม็ดหลิงตานธาตุไม้แล้ว ก็ยังได้ของรางวัลอย่างอื่นอีกหลายเม็ด——ล้วนเป็นยาเหมาะสมกับเขาเช่นคนที่ยังฝึกพลังภายในไม่ออก

“พ่อบ้านเฉิน วันนั้นบ่าวถูกติดอยู่ในทะเลทราย หาทางอยู่นานมากกว่าจะหาทิศทางออกมาได้ พอออกมาได้ก็ไม่เห็นทุกคนแล้ว ดังนั้นข้างหลังจึงค่อยๆ เดินกลับมา”

ตอนนี้ แปดสิบหกเข้ามาหาเฉินเจี้ย พลางยิ้มหน้าเจื่อนเอ่ยขอโทษว่า:

“พอกลับมาถึงก็บังเอิญเจอพ่อบ้านจู ข้าไม่ได้ตั้งใจข้ามขั้นไปรายงานกับพ่อบ้านจู ของจิ้งจอกวิญญาณนั้น เดิมทีตั้งใจจะส่งให้ท่านก่อน”

แม้เขาจะรู้สึกว่า เฉินเจี้ยอาจจะอยากฆ่าเขาอยู่แล้ว

แต่ตอนนี้อย่างไรก็ต้องอยู่ภายใต้การดูแลของเฉินเจี้ย

แม้จะรู้ว่าในจวน เฉินเจี้ยยังไม่อาจลงมือฆ่าเขาอย่างเปิดเผยได้ชั่วคราว แต่ก็ยังอยากให้ความสัมพันธ์ผ่อนลงบ้าง ก่อนหน้านี้ที่เขาข้ามขั้นไปรายงาน จริงๆ แล้วถือว่าละเมิดข้อห้ามข้อหนึ่ง

ทว่า เขาคิดว่าเฉินเจี้ยอาจจะอยากฆ่าเขา ดังนั้นตอนนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่น

เฉินเจี้ยตอนนั้นก็คิดจะฆ่าเขาจริงๆ คราวนี้ไม่ฆ่าเขาได้ ก็ถือว่าเป็นเรื่องไม่คาดคิด

แต่วิธีการไม่ได้มีปัญหา ตอนนั้นพอโดนลมหมุนพายุพัดมา เฉินเจี้ยเองก็มึนงงไปไม่น้อย

“วางใจเถอะ แปดสิบหก ข้าไม่ถือสาเรื่องเล็กน้อยแค่นี้หรอก เจ้าจับจิ้งจอกวิญญาณกลับมา ช่วยเพิ่มผลงานรวมให้พวกเรา นับว่าเป็นเรื่องดี”

และแน่นอนว่าเฉินเจี้ยจะไม่พูดจาให้น่าฟังน้อยเกินไปต่อหน้า เพราะอย่างไรแปดสิบหกก็เพิ่งสร้างผลงาน หากตบหน้าเขาต่อหน้าคนอื่น ผลกระทบคงไม่ดี

ดังนั้นเฉินเจี้ยจึงตบไหล่แปดสิบหกเบาๆ แล้วพูดยิ้มๆ ว่า “ข้าไม่ใช่คนใจแคบขนาดนั้น ไม่ต้องคิดมาก เจ้าทำเรื่องครั้งนี้ได้ดี ได้ผลงานแล้ว กลับไปฝึกตนให้ดีๆ กลืนกินพลังเหล่านั้นให้ดี”

“แล้วพ่อบ้านเฉิน ข้าไม่สามารถไปแบกอุจจาระได้อีกแล้ว ท่านช่วยเห็นแก่ผลงานครั้งนี้ ให้ข้าเปลี่ยนไปทำหน้าที่อื่นได้หรือไม่?”

ตอนนี้แปดสิบหกก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดต่อว่า “แม้ข้าน้อยจะยอมรับยาน้อยลงอีกสักสองเม็ดก็ได้”

เพราะอย่างไรโอสถเหล่านี้ ในครั้งนี้เพราะเขาจับจิ้งจอกวิญญาณได้บางส่วน จึงได้มามากพอสมควร

คนอย่างเขาที่ไม่ได้ฝึกพลังภายในออกมาเลย ใช้ไม่หมดมากมายขนาดนี้แน่นอน

ดังนั้นเขาจึงอยากส่งคืนส่วนหนึ่ง แล้วไม่ต้องไปแบกอุจจาระอีก——เขาเบื่อการแบกอุจจาระจนเต็มทนแล้ว!

“เรื่องตำแหน่งงานน่ะ เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนย้ายคนของทั้งตระกูล ไม่ใช่เรื่องที่ข้าพูดประโยคเดียวแล้วจะตัดสินได้”

ตอนนี้เฉินเจี้ยก็แสร้งทำท่าคิดแล้วกล่าวว่า “ทว่าข้ารับปากเจ้า วางใจเถอะ หากมีโอกาสที่เหมาะสม ข้าจะย้ายงานให้เจ้า แต่ตอนนี้ เจ้าอาจต้องกลับไปแบกอุจจาระต่อชั่วคราว”

เฉินเจี้ยพูดได้ไร้ช่องโหว่——แปดสิบหกเองก็ไม่มีทางเลือกอะไร ทำได้เพียงถือโอสถแล้วจากไป

“อีกไม่กี่วัน บางทีทางเขตเหมืองก็คงต้องเพิ่มคนอีก”

และในตอนนี้ เมื่อมองแปดสิบหกจากไป เฉินเจี้ยก็ครุ่นคิดในใจ พลางใช้นิ้วเคาะโต๊ะไปด้วยว่า “ถึงตอนนั้น ข้าจะย้ายงานให้เจ้าเอง แปดสิบหก สมดังที่เจ้าปรารถนา ไม่ให้เจ้าต้องไปแบกอุจจาระอีก”

ถูกต้อง เฉินเจี้ยในใจก็วางแผนเอาไว้แล้ว ว่าจะใช้วิธีที่เคยจัดการแปดสิบสามเมื่อครั้งก่อนมาจัดการแปดสิบหก

ก่อนหน้านี้ทางเขตเหมืองยังไม่ขาดคน จึงไม่ได้ย้ายเขาไปอีก

แต่เฉินเจี้ยอิงตามรอบเวลาการย้ายคนของทางเขตเหมืองในอดีต คาดว่าก็น่าจะอีกไม่กี่วันเท่านั้น

ก็ปล่อยให้แปดสิบหกสบายใจไปอีกไม่กี่วันเถอะ

อย่างไรเสียเจ้าหนูนี่ แม้จะได้รับของรางวัล แต่เพียงด้วยคุณสมบัติของเขา ต่อให้พยายามสุดชีวิตก็มิอาจไล่ตามกำลังฝีมือของเฉินเจี้ยในตอนนี้ทัน

(จบตอน)