บทที่ 33 ติดท็อปยี่สิบ

บทที่ 33 ติดท็อปยี่สิบ

"การเพ่งจิตรวมปราณ วิชาปราณตะวัน กระบวนท่าที่หก แสงอาทิตย์แผดเผา"

หลัวย่าขยับมือทันที ดาบยาวในมือวาดวงโค้งเป็นเปลวเพลิงยาวกว่าหนึ่งเมตร สับลงบนร่างของสัตว์ประหลาด ทิ้งรอยแผลลึกเอาไว้

ทว่าเจ้าสัตว์ประหลาดสีขาวกลับไม่สะดุ้งสะเทือน มันแผดเสียงคำรามลั่นพร้อมพุ่งเข้าหาด้วยความเร็วสูง กรงเล็บคมกริบตะปบเข้าที่ใบหน้าของหลัวย่าอย่างรวดเร็ว

"วิชาปราณตะวัน กระบวนท่าที่ห้า เกวียนเพลิง"

ดาบเคลื่อนไปตามแรงเหวี่ยงของร่างกาย หลัวย่ากระโดดตัวลอยหลบหลีกการโจมตีของมันพลางวาดคมดาบออกเป็นวงกลม

คมดาบแสนคมกริบกรีดผ่านแขนของสัตว์ประหลาด ทิ้งแผลลึกจนเห็นกระดูก

แฮ่ก แฮ่ก

หลัวย่าหอบหายใจอย่างหนัก

แต่เขาก็ไม่กล้าประมาทแม้แต่นิดเดียว

ปอดของเขาเริ่มทำงานหนักเกินขีดจำกัดจากการหายใจอย่างเต็มกำลัง แต่เขายังฝืนทน บังคับให้อากาศจำนวนมหาศาลพุ่งเข้าสู่ทุกอณูของเลือดเนื้อทั่วร่าง

สัตว์ประหลาดสีขาวไร้ซึ่งสติปัญญา มีเพียงสัญชาตญาณกระหายเลือดที่คอยไล่ล่าเหยื่อเท่านั้น

แม้ตามตัวจะมีบาดแผลนับไม่ถ้วน แต่มันยังคงพุ่งเข้าใส่หลัวย่าอย่างไม่ลดละ ไม่ยอมให้เขาได้พักหายใจ

เนื่องจากบาดแผลที่มากเกินไป ทำให้มันเสียเลือดมากจนการเคลื่อนไหวเริ่มช้าลงกว่าตอนแรกอย่างเห็นได้ชัด

"วิชาปราณตะวัน กระบวนท่าที่เจ็ด แทงตะวันฉาย"

หลัวย่าใช้สองมือจับดาบแน่น ในจังหวะที่สัตว์ประหลาดพุ่งเข้ามา เขาก็พุ่งสวนกลับไปราวกับแสงเพลิงที่วูบผ่าน

ทั้งคู่พุ่งผ่านกันไป ร่างของสัตว์ประหลาดเริ่มสลายกลางอากาศทันที พอเท้าแตะพื้นมันก็กลายเป็นเศษเสี้ยวแสงแล้วหายวับไปอย่างสมบูรณ์

ในวินาทีเมื่อครู่นี้

หลัวย่าอาศัยแรงพุ่งชนของมันบวกกับแรงพุ่งแทงจากสองมือของตัวเอง แทงทะลวงเข้าที่ลำคอของมันได้อย่างแม่นยำ

เมื่อบวกกับบาดแผลเดิมที่เสียเลือดไปมาก มันจึงสิ้นใจลงในที่สุด

ทันทีที่สัตว์ประหลาดสีขาวหายไป

ระดับพลังรบบนท้องฟ้าก็พุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง กลายเป็น 9.9 และตัวคูณการเพิ่มพูนพลังรบก็กลายเป็น 3 เท่า

ใช่แล้ว

ระดับ 9.9 นั้นสูงกว่าระดับของหลัวย่าถึงสามเท่า

นั่นคือขีดจำกัดสูงสุดของระดับหนึ่ง หากก้าวข้ามไปอีกเพียงก้าวเดียว ก็จะเข้าสู่สมรรถภาพร่างกายในระดับสอง

ซึ่งระดับนี้คือระดับเดียวกับตอนที่โจทาโร่ตรวจร่างกายครั้งล่าสุดนั่นเอง

"ช่องว่างมันกว้างขนาดนี้เชียวรึ"

หลัวย่าแอบคิดในใจ

พลังเต็มที่ของเขาในตอนนี้ก็อยู่แค่ระดับนี้เท่านั้น

แต่โจทาโร่แค่ขยับตัวเล่นๆ ไม่ต้องใช้วิชาปราณหายใจ ก็สามารถใช้ร่างกายขยี้เขาได้สบายๆ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าหมอนั่นเป็นนักสู้โดยกำเนิด มีพรสวรรค์ด้านการต่อสู้สูงลิบลิ่ว

แถมวิชาที่ฝึกยังเป็นปราณหินผาที่เข้ากับพรสวรรค์ทางร่างกายที่เหนือชั้นแบบสุดๆ อีกด้วย

ถ้าเทียบกันแค่เรื่องร่างกาย โจทาโร่ก็แทบจะเป็นเสาหลักหินผาอีกคนเลยก็ว่าได้

หากในอนาคตหมอนั่นปลุกสตาร์ แพลตินัมขึ้นมาได้อีกล่ะก็ คงได้พุ่งทะยานไปไกลสุดกู่

ทั้งค่าสถานะและระบบพลังเรียกได้ว่าครบเครื่อง

ตัวละครจากอนิเมะประเภทนี้ในโลกวรยุทธ์ระดับสูงไม่ได้หาดูยากนัก

ในเมื่อพื้นฐานพลังเดิมก็ดีอยู่แล้ว พอได้รับการฝึกฝนเพิ่มเติมจากโลกวรยุทธ์ระดับสูงเข้าไปอีก ก็จะกลายเป็นสัตว์ประหลาดในหมู่สัตว์ประหลาดทันที

หลัวย่าถึงจะมีของโกงอยู่กับตัว แต่ถ้าไม่ขยันฝึกฝนล่ะก็ คงตามคนพวกนี้ไม่ทันแน่

"ระดับต่อไป ระดับสอง สมรรถภาพร่างกายระดับสิบ"

เสียงเครื่องจักรของหอคอยทดสอบดังขึ้นเตือนหลัวย่า

การทดสอบระดับพลังรบของหอคอยทดสอบในแต่ละครั้ง จะเลือกความเก่งของสัตว์ประหลาดจากสภาพที่เจ้าแสดงออกมาในรอบก่อนหน้า

ตัวอย่างเช่น รอบแรกหลัวย่าเจอตัวที่ระดับเท่ากับร่างกายของเขา

แต่เพราะเขาฆ่ามันได้ในดาบเดียว รอบที่สองระดับของมันเลยพุ่งขึ้นเป็นเท่าตัว

และพอฆ่าได้ในดาบเดียวอีก ระดับมันเลยขยับขึ้นไปเป็น 9.9

แต่รอบนี้เขาแสดงท่าทางลำบากออกมาให้เห็น พละกำลังแทบจะถึงขีดจำกัด คราวนี้มันเลยเพิ่มขึ้นมาแค่ระดับเดียว

แน่นอนว่าที่เพิ่มมาแค่ระดับเดียว ก็เพราะมันกำลังจะเข้าสู่ระดับสองแล้ว

ระดับสองนั้นแข็งแกร่งกว่าระดับหนึ่งอยู่มากโข

ไม่ใช่เพราะเรื่องการทะลวงขีดจำกัดหรือพลังเพิ่มเป็นเท่าตัวอะไรเทือกนั้น

แต่มันเป็นเพราะการตัดสินระดับพลังของโลกวรยุทธ์ระดับสูง ที่กำหนดไว้ว่าความแข็งแกร่งระดับสิบนั้นเหนือกว่าระดับ 9.9 อยู่มาก

ค่าสถานะหนึ่งระดับของระดับสอง กับค่าสถานะหนึ่งระดับของระดับหนึ่งนั้น มันเอามาเปรียบเทียบกันไม่ได้เลย

ระดับหนึ่งภาษาบ้านๆ เรียกว่าทำลายหิน ส่วนระดับสองนั้นเรียกกันว่าระดับถล่มบ้าน หรือบางคนก็เรียกว่าระดับพังตึก

คนในระดับนี้ เรียกได้ว่าเป็นมนุษย์ที่กลายเป็นสัตว์ประหลาดไปแล้ว

และก็เป็นไปตามที่คิด

หลัวย่าฝืนทนสู้ต่อได้อีกพักใหญ่ พอเขาใช้พลังจนเกลี้ยงร่างและหมดแรงที่จะสู้ต่อ เขาก็โดนสัตว์ประหลาดสีขาวตัวนั้นฆ่าตายในพริบตา

หลังจากตายในโลกเสมือน จิตสำนึกของเขาก็ถูกดึงกลับออกมาจากโลกมิตินั้นทันที

ระหว่าง 9.9 กับระดับสิบไม่มีระดับย่อยอื่นอีกแล้ว

ดังนั้นการทดสอบของเขาจึงจบลงเพียงเท่านี้

"เจ็บชะมัด"

หลัวย่าหลุดออกมาจากโลกเสมือน เขาเอื้อมมือไปลูบแขนตัวเองตามสัญชาตญาณ

เหมือนว่าตรงนั้นยังมีรอยแผลที่ถูกสัตว์ประหลาดสีขาวตะปบอยู่เลย

ส่วนความเจ็บปวดตอนที่ตายน่ะ ระบบของโลกเสมือนได้ตัดทิ้งไปเรียบร้อยแล้ว

การเหลือความเจ็บจากบาดแผลเอาไว้ ก็เพื่อจำลองสภาพการต่อสู้ที่สมจริง เพราะพลังใจที่ต้องทนทานต่อความเจ็บปวดก็นับเป็นส่วนหนึ่งของการต่อสู้

แต่ความเจ็บจากการตายถูกตัดออกไป เพราะการทดสอบต้องทำหลายรอบ

ถ้าต้องทนเจ็บจากการตายบ่อยๆ นอกจากจะส่งผลเสียต่อผลการสอบแล้ว ยังอาจจะสร้างแผลในใจให้แก่ผู้เข้าสอบได้

"ไม่เลวเลยนี่ไอ้หนู"

หลัวย่าลืมตาขึ้นมาก็เห็นใบหน้าของฟางสือ ครูอดีตชายวัยกลางคนดูธรรมดาๆ กำลังมองมาที่เขาด้วยความตกตะลึง

"ระดับพลังรบ 9.9 ตัวคูณเพิ่มพูนพลังรบ 3 เท่า ยอดเยี่ยมมาก"

ในห้องสอบที่สิบสี่นี้มีแต่พวกนักเรียนที่คะแนนงั้นๆ ฟางสือเลยแทบจะพุ่งความสนใจไปที่หลัวย่าเพียงคนเดียว

และหลัวย่าก็ทำให้เขาต้องทึ่งอีกครั้ง

ระดับร่างกายสำหรับนักเรียนที่มีฐานะทางบ้านธรรมดาแบบเขานับว่าทำได้ดีมากแล้ว

แต่ฝีมือการต่อสู้นี่สิ เรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะเลยทีเดียว

ตัวคูณเพิ่มพูนพลังรบถึงสามเท่า ต่อให้จะเป็นคุณสมบัติพิเศษจากวิชาปราณหายใจ แต่มันก็น่าทึ่งเกินไปอยู่ดี

วิชาปราณหายใจมีจุดเด่นอย่างหนึ่งคือ ในช่วงที่ระดับร่างกายยังต่ำอยู่ มันจะช่วยเพิ่มพูนพลังให้กับร่างกายได้สูงมาก

เพราะวิชาปราณหายใจคือระบบการฝึกฝนที่เน้นการระเบิดพลังเป็นหลัก

เน้นการเพิ่มความแข็งแกร่งในเวลาอันรวดเร็ว

ในระดับร่างกายที่ยังต่ำอยู่ หากความชำนาญวิชาปราณหายใจสูงพอ ก็อาจจะเพิ่มพลังรบได้เกือบสองเท่า

แต่นั่นต้องหมายความว่าความชำนาญวิชาปราณหายใจต้องสูงมากจริงๆ

หลัวย่าสามารถทำตัวคูณได้ถึงสามเท่า

นั่นหมายความว่าวิชาปราณหายใจของเขาต้องเข้าสู่ขั้นที่สามเป็นอย่างน้อย จนสามารถใช้การเพ่งจิตรวมปราณได้อย่างใจนึก

ไม่อย่างนั้นในการต่อสู้ข้ามระดับที่ห่างกันขนาดนี้ หากจังหวะหายใจขาดช่วงไปเพียงนิดเดียว ก็คงโดนฆ่าตายในพริบตาไปแล้ว

แถมวิชาดาบของเขาก็ต้องอยู่ในระดับที่ดีมากเหมือนกัน ไม่อย่างนั้นลำพังแค่การเพ่งจิตรวมปราณอย่างเดียว คงทำตัวคูณได้ไม่ถึงสามเท่าหรอก

"ซ่อนฝีมือไว้ลึกพอดูเลยนะเรา"

ฟางสือแกล้งแหย่หลัวย่า "จริงด้วย เจ้าอยู่ห้องไหนนะ"

"ห้องสองครับ"

หลัวย่าตอบไปตามตรง

"อ้อ ห้องของพี่ใหญ่ปอมเปย์นี่เอง"

ดูเหมือนฟางสือจะเคารพปอมเปย์มากทีเดียว พอรู้ว่าหลัวย่าอยู่ห้องสอง สีหน้าเขาก็ดูอ่อนโยนลงกว่าเดิมอีก

"ไอ้หนู คราวหน้าไม่ต้องซ่อนฝีมือขนาดนี้หรอก คะแนนระดับนี้น่ะ เจ้าควรจะไปอยู่ห้องหน้าๆ เพื่อคว้าเงินรางวัลจากโรงเรียนได้ตั้งนานแล้ว"

หลัวย่าได้ยินแบบนั้นก็หูผึ่งทันที

"ครูฟางครับ ครูคิดว่าคะแนนของข้าครั้งนี้จะติดอันดับที่เท่าไหร่ครับ"

"บอกยากแฮะ"

ฟางสือลูบคางไปมา "ช่วงเวลานี้ของทุกปี คะแนนมักจะเหวี่ยงขึ้นลงเยอะเสมอ"

"บางคนก็เลิกซ่อนฝีมือ บางคนก็ใกล้สอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้วเลยยอมทุ่มทรัพยากรทุกอย่างเพื่อปั๊มระดับร่างกายขึ้นมา"

"แต่จากประสบการณ์ของข้า คะแนนเจ้าน่าจะติดท็อปยี่สิบแน่นอน"

"สูงขนาดนั้นเลยเหรอครับ"

หลัวย่าตกใจไม่น้อย

(จบบท)