บทที่ 17 วาระสุดท้ายของทันจูโร่

บทที่ 17 วาระสุดท้ายของทันจูโร่

ความจริงแล้ว ทันทีที่หลัวย่ากับเลขาธิการฟุจิวาระปรากฏตัวขึ้น ทันจูโร่ก็สัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดาของคนทั้งคู่แล้วล่ะ

ท่ามกลางป่าเขาลึกในคืนที่หิมะตกหนักแบบนี้ ทั้งสองคนใส่แค่เสื้อผ้าบางๆ แต่กลับดูไม่ได้หนาวสั่นอะไรเลย

แค่นี้ก็ถือว่าผิดปกติสุดๆ แล้ว

ตอนแรกทันจูโร่แอบคิดด้วยซ้ำว่า ทั้งสองคนอาจจะเป็นอสูรร้ายตามตำนานที่คนเฒ่าคนแก่เล่าขานกันมา

แต่พอเดินเข้ามาใกล้ๆ เขาก็มั่นใจว่าไม่ใช่ ทั้งคู่คือมนุษย์เดินดินธรรมดาๆ นี่แหละ

ตลอดเวลาที่ร่ายรำฮิโนะคามิคางุระ ทันจูโร่อยู่ในสภาวะที่เชื่อมต่อกับ 'โลกที่มองทะลุปรุโปร่ง' ตลอดทั้งคืน

ดังนั้น พอทั้งสองคนเข้ามาใกล้ เขาก็มองทะลุเห็นการไหลเวียนของเลือดและโครงสร้างกระดูกของทั้งคู่ได้อย่างชัดเจน

ใช่ มนุษย์แท้ๆ แน่นอน

แต่ที่น่าตกใจคือ ร่างกายของทั้งคู่แข็งแกร่งมาก

แข็งแกร่งยิ่งกว่านายพรานที่บึกบึนที่สุดในป่าแถบนี้ซะอีก

ร่างกายแบบนี้ มันไม่น่าจะใช่สิ่งที่เด็กหนุ่มเด็กสาววัยนี้ควรจะมีเลยนะ

และที่น่าสนใจไปกว่านั้นก็คือ ทันจูโร่สัมผัสได้ถึงจังหวะการหายใจแปลกๆ ของหลัวย่า

มันเป็นจังหวะที่คล้ายคลึงกับฮิโนะคามิคางุระของตระกูลเขามาก

แต่ในขณะเดียวกัน มันก็มีความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงในรายละเอียดปลีกย่อย

จุดเดียวที่เหมือนกันเป๊ะๆ ก็คือ ทั้งสองแบบมันส่งผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์ต่อร่างกายเหมือนกัน

แล้วหลังจากนั้น สิ่งที่ทำให้ผู้ชายที่ปกติสุขุมเยือกเย็นราวก้อนหินอย่างทันจูโร่ต้องตะลึงงันก็เกิดขึ้น

ไอ้หนุ่มนั่น แค่ดูกระบวนท่าร่ายรำของเขาไปรอบเดียว ก็ดันจำแล้วเอาไปทำตามได้หน้าตาเฉยเลย!

ถึงจังหวะการหายใจจะยังไม่ค่อยเข้าที่เข้าทาง ท่วงท่าก็ยังไม่ค่อยเป๊ะเท่าไหร่

แต่รับประกันได้เลยว่า ไอ้หนุ่มนี่มันจับทางได้แล้วแน่ๆ

พรสวรรค์และความเข้าใจระดับนี้ มันเกินมนุษย์มนาไปไกลแล้ว

ด้วยนิสัยที่นิ่งสงบของทันจูโร่ เขายังอดไม่ได้ที่จะทึ่งในความอัจฉริยะของหลัวย่า

แต่เอาเถอะ พอได้จับตาดูอยู่พักใหญ่ เขาก็พอจะเบาใจลงได้บ้าง

อย่างน้อยๆ ไอ้หนุ่มสาวแปลกหน้าคู่นี้ก็ดูไม่ได้มีพิษมีภัยอะไร ไม่ได้มาร้ายแน่นอน

แฮ่ก... แฮ่ก...

ทันจูโร่เริ่มหอบหายใจหนักขึ้น

ปกติแล้ว เวลาจะเข้าสู่ 'โลกที่มองทะลุปรุโปร่ง' เขาต้องปิดกั้นประสาทสัมผัสอื่นๆ ที่ไม่จำเป็นออกให้หมด เพื่อทุ่มเทพลังทั้งหมดไปที่การร่ายรำ

มีแค่วิธีนี้เท่านั้นที่จะช่วยให้เขายืนหยัดอยู่ได้ทั้งคืน

แต่เพราะมัวแต่ระแวงหลัวย่ากับฟุจิวาระ ชิกะ เขาก็เลยต้องเปิดประสาทสัมผัสรับรู้เอาไว้ตลอดเวลา

ซึ่งมันกินแรงเอาเรื่องเลยล่ะ

ทันจูโร่พยายามปิดประสาทสัมผัสที่ไม่จำเป็นลงอีกครั้ง แล้วรวบรวมสมาธิทั้งหมดกลับมาที่การร่ายรำ

ส่วนทางฝั่งหลัวย่า ก็ยังคงสนุกกับการสวมบทบาทคุณครูเจ้าระเบียบกับนักเรียนฟุจิวาระอยู่

หิมะยังคงโปรยปรายลงมาอย่างต่อเนื่อง

ป่าลึกในยามค่ำคืนเงียบสงัดจนน่าใจหาย เงียบจนได้ยินเสียงฟืนแตกดังเปรี๊ยะๆ อยู่เป็นระยะๆ

เงียบจนแทบจะได้ยินเสียงหิมะร่วงหล่นลงกระทบพื้น

ท่ามกลางความเงียบสงัดนี้ ทั้งสามคนต่างก็รักษาระยะห่างซึ่งกันและกันไว้อย่างพอดี

เวลาผ่านไป หิมะก็ค่อยๆ หยุดตก

ท้องฟ้าเริ่มทอแสงรำไร ท้องฟ้าทางทิศตะวันออกเริ่มสว่างขึ้นทีละนิด

เช้าแล้วสินะ

【วิชาปราณตะวัน เลเวล 2 (12/20)】

【วิชาดาบปราณตะวัน เลเวล 2 (7/20)】

ฝึกซ้อมไปครึ่งคืน ความชำนาญทั้งวิชาปราณตะวันและวิชาดาบก็เพิ่มขึ้นมาอย่างละ 2 แต้ม

การฝึกวิชาปราณตะวันนี่กินแรงสุดๆ ยิ่งถ้ายังไม่คล่องล่ะก็ ยิ่งเหนื่อยแทบขาดใจ

เลขาธิการฟุจิวาระฝืนฝึกอยู่ได้แค่สองชั่วโมงก็ยอมแพ้ ขอนั่งพักหอบแฮ่กๆ อยู่ข้างกองไฟ

ส่วนเวลาที่เหลือก็ปล่อยให้หลัวย่าโซโล่เดี่ยวไป

พูดถึงประสิทธิภาพในการฝึก ก็พอๆ กับตอนฝึกวิชาปราณวารีนั่นแหละ

ฝึกแบบเอาเป็นเอาตายหนึ่งชั่วโมง ก็จะได้ความชำนาญมาประมาณ 1 แต้ม

พอแสงแรกของวันสาดส่อง ลอดผ่านกิ่งไม้ลงมากระทบผืนหิมะ

หลัวย่าก็หยุดมือลงในที่สุด

เนื้อตัวของเขามีไอความร้อนลอยกรุ่นออกมา ราวกับเตาผิงขนาดย่อมๆ

แต่จู่ๆ...

โครกคราก~

ความหิวโหยระดับสิบทะลวงเข้าโจมตีกระเพาะของหลัวย่าอย่างจัง

ก็แหงล่ะ ตั้งแต่เมื่อวานตอนเที่ยง เขาก็ยังไม่มีอะไรตกถึงท้องเลยนี่นา

ที่ทนอยู่ได้นี่ก็พึ่งพลังใจกับความมหัศจรรย์ของวิชาปราณตะวันล้วนๆ

ในเวลาเดียวกัน ท่ามกลางวงล้อมของกองไฟทั้งสี่ ทันจูโร่ก็เริ่มจะยืนไม่อยู่แล้ว

ขาของเขาอ่อนแรงลง ก่อนจะทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นหิมะ

"คุณ... คามาโดะ!"

หลัวย่าเห็นดังนั้นก็รีบพุ่งเข้าไปประคองทันจูโร่ขึ้นมาทันที

เบาหวิว... เหมือนกำลังพยุงโครงกระดูกอยู่เลย

ก่อนหน้านี้ ทันจูโร่เอาผ้าโพกหน้าปิดบังเอาไว้ ก็เลยมองเห็นไม่ถนัด

แต่พอดูใกล้ๆ แบบนี้ ถึงได้เห็นชัดเจนว่าแก้มทั้งสองข้างของเขาตอบจนติดกระดูก

นี่มันใกล้จะถึงวาระสุดท้ายของเขาแล้วนี่นา

หัวใจของหลัวย่ากระตุกวูบ

สภาพของทันจูโร่ตอนนี้ ดูเหมือนพร้อมจะจากโลกนี้ไปได้ทุกเมื่อ

เต็มที่ก็คงอยู่ได้ไม่เกินครึ่งปี

ถ้าคำนวณดูดีๆ ช่วงเวลานี้มันก็คงจะใกล้เคียงกับจุดเริ่มต้นของเนื้อเรื่องหลักแล้วสินะ

หลัวย่าคิดในใจ หลังจากทันจูโร่เสียชีวิตไปได้ประมาณหนึ่งปี มุซันก็จะบุกมาที่บ้าน และครอบครัวคามาโดะทุกคนก็จะถูกฆ่าล้างโคตร เหลือรอดแค่ทันจิโร่คนเดียว

"ขอโทษทีนะ"

ทันจูโร่หอบหายใจรวยริน เอ่ยปากขอโทษเสียงแผ่ว

"กะว่าจะรำให้จบอีกสักรอบซะหน่อย สงสัยข้าจะประเมินร่างกายตัวเองสูงไปหน่อยสินะ"

"อย่าพูดแบบนั้นเลยครับ พวกเราต่างหากที่มารบกวนท่าน"

หลัวย่ารีบตอบกลับไป

คนที่สามารถเข้าถึง 'โลกที่มองทะลุปรุโปร่ง' ได้อย่างทันจูโร่ ไม่มีทางจะประเมินร่างกายตัวเองผิดพลาดหรอก

ที่เขาล้มลงแบบนี้ ก็เพราะต้องเปิดประสาทสัมผัสเพื่อระแวงพวกเขานี่แหละ ทำให้ร่างกายสูญเสียพลังงานมากเกินไป

"แล้วตอนนี้... ท่านพอจะให้พวกเราแบกกลับไปส่งที่บ้านได้ไหมครับ"

หลัวย่าถามด้วยความเป็นห่วง

สภาพของทันจูโร่ดูย่ำแย่มาก ป่วยหนักขนาดนี้ยังฝืนออกมารำท่ามกลางพายุหิมะอีก

หลัวย่าล่ะกลัวจริงๆ ว่าเขาจะมาขาดใจตายเอาตรงนี้

ในแผนการของหลัวย่า ทันจูโร่ถือเป็นตัวละครสำคัญเลยทีเดียว จะปล่อยให้มาตายเปล่าๆ ปลี้ๆ กลางป่าแบบในเนื้อเรื่องเดิมไม่ได้เด็ดขาด

"งั้นก็รบกวนด้วยนะ"

พูดจบ ทันจูโร่ก็ไอโขลกใหญ่

หลัวย่าค่อยๆ แบกทันจูโร่ขึ้นหลังอย่างระมัดระวัง แล้วเดินตามทางที่ทันจูโร่บอก ทะลุป่าออกไปจนเจอกับกระท่อมไม้หลังหนึ่ง

เลขาธิการฟุจิวาระเอามือกุมท้องเดินตามต้อยๆ อยู่ข้างหลัง

นางก็หิวไส้กิ่วเหมือนกัน เดินจนแทบจะหมดแรงอยู่แล้ว

ก่อนจะโดนรอยแยกมิติดูดเข้ามา นางกะว่าจะไปหาร้านราเมนเด็ดๆ ในย่านเมืองเก่ากินซะหน่อย

ได้ยินมาว่าร้านนั้นอร่อยเหาะแถมให้เยอะจุใจด้วย

นางก็เลยยอมอดข้าวรอเพื่อการนี้โดยเฉพาะ

ที่ไหนได้ ดันหลงทางจนไม่ได้กินราเมน แถมยังมาซวยทะลุมิติโผล่มาในโลกบ้าๆ นี่อีก

ถ้าไม่ได้หลัวย่าที่ทะลุมิติมาพร้อมกันคอยช่วยเหลือ

นางก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะเอาชีวิตรอดในป่าหิมะลึกแบบนี้ไปได้ยังไง

"ท่านพ่อ!"

ตอนที่หลัวย่าเดินไปถึงหน้ากระท่อม ก็พอดีกับที่มีเด็กสาวหน้าตาน่ารักคนนึงเปิดประตูออกมา

ส่วนข้างหลังเด็กสาวคนนั้น ก็มีเด็กหนุ่มหน้าตาซื่อๆ มีแผลเป็นที่หน้าผาก ถือพลั่วเตรียมจะออกมาโกยหิมะ

"ท่านพ่อ!"

พอเห็นทันจูโร่ที่นอนหมดสติอยู่บนหลังหลัวย่า ทั้งสองคนก็รีบวิ่งหน้าตื่นเข้ามาหาทันที

หลัวย่าจำเด็กสองคนนี้ได้ตั้งแต่แวบแรกที่เห็น

เด็กผู้ชายคือ ทันจิโร่ พระเอกของเรื่อง ส่วนเด็กผู้หญิงก็คือ เนซึโกะ น้องสาวผู้น่ารักที่มีแฟนคลับเพียบ

ทั้งคู่ช่วยกันพยุงทันจูโร่เข้าไปในบ้าน

อากาศอุ่นๆ ภายในบ้าน ช่วยให้ทันจูโร่ดูมีอาการดีขึ้นมานิดหน่อย

พอดื่มซุปร้อนๆ เข้าไป สีหน้าของเขาก็เริ่มมีเลือดฝาดขึ้นมาบ้าง

แต่ถึงอย่างนั้น อาการโดยรวมก็ยังถือว่าหนักหนาสาหัสอยู่ดี

ก็อย่างว่าแหละ ตามเนื้อเรื่องเดิม เขาก็ตายในช่วงเวลาประมาณนี้แหละ

แถมการที่หลัวย่ากับเลขาธิการฟุจิวาระโผล่มาเป็นตัวแปรแทรกซ้อน ก็อาจจะไปเร่งให้เวลาตายของทันจูโร่มาถึงเร็วขึ้นด้วยซ้ำไป