บทที่ 100 ขอขอบคุณของขวัญจากธรรมชาติ!
บทที่ 100 ขอขอบคุณของขวัญจากธรรมชาติ!
สนามกีฬารังนกในตอนนี้เหมือนหม้อความดันสูงที่ใกล้จะระเบิด
เสียงเชียร์จากคนหนึ่งแสนคนรวมกัน แม้แต่โครงเหล็กของโดมก็ยังสั่นเบาๆ
แถมยังมีขบวนสื่อมวลชนที่ทั้งกล้องทั้งปืนยาวปืนสั้นรายล้อมอยู่รอบๆ แรงกดดันนี้มากพอจะทำให้มือใหม่ที่ไม่เคยเห็นโลกกว้างขาอ่อนลงตรงนั้นได้เลย
ประธานบนเวที ฉินเว่ยกั๋ว รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการกำลังกล่าวสุนทรพจน์
ไม่พ้นก็พวก “มิตรภาพมาก่อน การแข่งขันทีหลัง” “แข่งขันให้มีสไตล์ แข่งขันให้มีระดับ” อะไรทำนองเอกสารทางการ
ฟังแล้วง่วงจะตาย เหมือนการกล่อมให้นอนด้วยการเรียนวิชาฟิสิกส์เลย
หลินเซียว ยืนอยู่ท้ายแถวอย่างไม่มีภาพลักษณ์เลยสักนิด หาวหวอดออกมาทีหนึ่ง จนมุมตายังบีบน้ำตาออกมาสองหยด
ในฐานะกัปตันของมหาวิทยาลัยยุทธหัวหยาง เขาถูกบังคับให้ยืนเรียงแถวกับ “ผักกาดขาว” จากมหาวิทยาลัยอีกหลายสิบแห่ง รอให้ชะตากรรมเป็นคนเลือก
“เฮ้ เทพเซียน”
เสียงเย้าแหย่ปนเลี่ยนดังลอยมาจากข้างๆ
หลินเซียว หันข้างไปมอง
คนพูดคือหนุ่มที่สวมชุดรบนาโนสั่งตัดทั้งตัว ผมเสยจนมันเงาวับ ขนาดแมลงวันตกลงไปยังต้องแยกขา
กัปตันมหาวิทยาลัยยุทธโม่ตู จางฮ่าวเฉิน
จางฮ่าวเฉิน มองหลินเซียวตั้งแต่หัวจรดเท้า แววตาเต็มไปด้วยความเหนือกว่าที่ไม่คิดปิดบัง แล้วลดเสียงลงพูด
“ได้ยินมาว่านายถึงขั้นที่สองแล้ว? แต่ฉันว่าเดินนายโซซัดโซเซ สายตาก็ลอยๆ น่าจะถูกเลี้ยงมาจากโถยาใช่ไหม?”
หลินเซียว เลิกคิ้วเล็กน้อย ไม่ตอบอะไร
ดูท่าการแสดงช่วงก่อนหน้าของตัวเองจะสำเร็จมาก ข่าวลือถูกปล่อยออกไปหมดแล้ว
พอเห็นหลินเซียวไม่พูด จางฮ่าวเฉิน ก็นึกว่าจิ้มโดนจุดเจ็บ สีหน้ายิ้มเยาะยิ่งเข้มขึ้น
“กัปตันหลิน พวกเราก็เป็นคนรู้เรื่องกันทั้งนั้น ถ้านายกลัวอับอายบนเวที เราคุยธุรกิจกันได้นะ”
“มหาวิทยาลัยยุทธโม่ตูไม่มีอะไรหรอก นอกจากจนจนเหลือแต่เงินแล้ว นายพาทีมยอมแพ้ ฉันให้เท่านี้”
เขาชูห้านิ้ว โบกไปมาอยู่ตรงหน้าหลินเซียว
ห้าพันหยวน
ซื้อหน้าของ “เทพ” ระดับเอสเอสเอสพลัส ด้วยเงินเท่านี้ ในสายตาของจางฮ่าวเฉิน ถือว่าคุ้มเกินคุ้ม
หลินเซียว ขำออกมา
เขามองจางฮ่าวเฉิน ราวกับกำลังมองลูกชายโง่ๆ ของบ้านเศรษฐีที่ถือครองที่ดิน
“กัปตันจาง มีเงินเป็นเรื่องดี แต่บางที...แนะนำให้ไปตรวจสมองหน่อยนะ อย่าให้มันไปกดทับเส้นประสาทเข้า”
“แก!” จางฮ่าวเฉิน หน้าเครียดดำทะมึน กำลังจะปะทุ
“เฮ้ พี่จาง จะโมโหไปทำไมกันล่ะ”
เสียงนุ่มนวลดุจหยก แต่แท้จริงแฝงกลิ่นชาเข้มข้นดังแทรกเข้ามา
กัปตันมหาวิทยาลัยยุทธเยียนจิง หลี่หวยจิ่น เดินยิ้มเข้ามาข้างหน้าอย่างสง่างาม แล้วแยกทั้งสองคนออกจากกันอย่างแนบเนียน
เขาสวมชุดซงซานสีขาวตัดเย็บพอดีตัวทั้งชุด บรรยากาศสุภาพสง่างาม ราวกับครูโรงเรียนที่เดินออกมาจากกองถ่ายละครยุคสาธารณรัฐ
“แม้นฐานรากของพี่หลินจะ...เอ่อ ค่อนข้างอ่อนบางไปสักหน่อย แต่ยังไงก็ตามก็เป็นอัจฉริยะระดับเอสเอสเอสพลัส จะไม่มีความเย่อหยิ่งในแบบของคนมีความรู้ก็คงไม่ได้”
หลี่หวยจิ่น ดันแว่นกรอบทองขึ้นเล็กน้อย ยิ้มละมุนเหมือนสายลมฤดูใบไม้ผลิ
“ถ้ารอบแรกเจอกัน ผมจะให้ลูกทีมออมมือให้ อย่างไรเสีย...ทุกคนก็ควรรักษาหน้ากันไว้”
คำพูดนี้ฟังดูสุภาพ แต่จริงๆ แล้วจิตใจชั่วร้ายสุดๆ
ทุกถ้อยคำล้วนตอกย้ำข่าวลือเรื่องหลินเซียว “ฐานรากอ่อนบาง” แถมยังถือโอกาสสร้างภาพลักษณ์ “คุณธรรมสูงส่ง” ให้มหาวิทยาลัยยุทธเยียนจิงไปด้วย
“รักษาหน้าอะไรของแกวะ!”
เสียงตวาดดังลั่น ทำให้รอยยิ้มปลอมบนหน้าหลี่หวยจิ่นแข็งค้างทันที
ไป๋ฉี ก้าวฉับๆ เบียดเข้ามา รังสีน่าสะพรึงของเขาทำให้กัปตันจากโรงเรียนเล็กๆ รอบๆ ถอยหลังกรูดกันเป็นแถว เกือบจะยืนไม่อยู่
เขาไม่แม้แต่จะมองจางฮ่าวเฉินและหลี่หวยจิ่นสักแวบ แต่จ้องหลินเซียวเขม็ง แววตาแทบจะพ่นไฟสงครามออกมา
“หลินเซียว อย่าไปฟังพวกสายเขียวพวกนี้พล่าม! เดี๋ยวถ้าได้เจอฉันตอนจับสลาก ห้ามออมมือเด็ดขาด! ไม่แกตาย ก็ฉันตาย!”
จางฮ่าวเฉิน: “......”
หลี่หวยจิ่น: “......”
นี่มันหมาบ้าจากไหนกันวะ?!
หลินเซียว ยกมือกุมหน้าผากอย่างจนปัญญา
คนจากโรงเรียนทหารอันดับหนึ่งนี่ สมองพวกเขาเติบโตด้วยกล้ามเนื้อกันหมดหรือไง
“เอาล่ะ! เริ่มจับสลาก!”
เสียงของฉินเว่ยกั๋วดังผ่านไมโครโฟนไปทั่วทั้งสนาม ตัดกระแสการปะทะกันใต้เวทีลงทันที
ไฟทั่วทั้งสนามมืดลง เหลือเพียงลำสปอตไลต์สาดไปที่กล่องจับสลากใสขนาดใหญ่ตรงกลางเวที
จอใหญ่สว่างขึ้น ตราสัญลักษณ์ของมหาวิทยาลัยหลายสิบแห่งหมุนรัวอยู่บนนั้น ราวกับเครื่องสล็อตที่กระตุ้นประสาทผู้คน
“กลุ่มแรก!”
ฉินเว่ยกั๋ว เอื้อมมือคว้าลูกบอลสุ่มลูกหนึ่งออกมา แล้วบิดเปิด
“【มหาวิทยาลัยยุทธเยียนจิง】!”
ทั้งสนามเฮลั่น
ในฐานะแชมป์เก่า มหาวิทยาลัยยุทธเยียนจิงมีความนิยมไม่ต้องสงสัย
หลี่หวยจิ่น จัดปกเสื้อเล็กน้อย แล้วโบกมืออย่างสง่างามใส่กล้อง ท่าทางนั้น ถ้าไม่รู้คงนึกว่าเขาไปขึ้นรับออสการ์
“คู่ต่อสู้คือ...”
ฉินเว่ยกั๋ว คว้าลูกบอลสุ่มลูกที่สองออกมา
“【สถาบันยุทธศิลป์ซีชวน】!”
มุมหนึ่งของสนาม เด็กหนุ่มที่สวมชุดทีมธรรมดาๆ ขาอ่อนลง แล้วทรุดคุกเข่าลงตรงนั้นเลย
สถาบันยุทธศิลป์ซีชวน เป็นมหาวิทยาลัยยุทธระดับรองที่เพิ่งเบียดเข้ารอบจริงมาได้แบบหวุดหวิด
เจอมหาวิทยาลัยยุทธเยียนจิงที่เป็นยักษ์ใหญ่แบบนี้ เท่ากับประกาศได้เลยว่ารอบแรกจบแล้ว ต้องรีบไปซื้อตั๋วกลับบ้าน
“โชคดีไม่เลว” หลี่หวยจิ่น ยิ้มจางๆ แววตาเต็มไปด้วยความเฉยชาที่เหมือนเป็นเรื่องแน่นอนอยู่แล้ว
นี่แหละชะตา
จากนั้น การจับสลากก็เดินหน้าต่อ
“【มหาวิทยาลัยยุทธโม่ตู】 ปะทะ 【มหาวิทยาลัยยุทธหลงเจียง】!”
จางฮ่าวเฉิน ผิวปากเบาๆ เห็นได้ชัดว่าพอใจกับผลลัพธ์นี้มาก
แม้คู่ต่อสู้จะแข็งไม่ใช่เล่น แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าสามกลุ่มมหาอำนาจ ก็ยังไม่พอจะมอง
“【โรงเรียนทหารอันดับหนึ่ง】 ปะทะ 【สถาบันรถไฟหนานหลิ่ง】!”
ชื่อแต่ละชื่อถูกประกาศออกมา ลูกบอลสุ่มในกล่องก็ยิ่งเหลือน้อยลงเรื่อยๆ
ทีมแกร่งที่เหลือไม่มากแล้ว
แต่เจ้าม้ามืดตัวใหญ่ที่สุด — มหาวิทยาลัยยุทธหัวหยาง ยังไม่ถูกจับออกมา!
บรรยากาศในสถานที่เริ่มแปลกประหลาดขึ้นเรื่อยๆ
กัปตันจากโรงเรียนเล็กๆ ที่เดิมทีภาวนาไม่ให้เจอทีมแกร่ง ตอนนี้สายตาเปลี่ยนไปแล้ว
พวกเขาแอบเหลือบมองหลินเซียว แววตาไม่ใช่ความหวาดกลัวอีกต่อไป แต่เป็น...ความละโมบ
ขั้นที่สอง
เลือดลมลอยฟ่อง
พึ่งผู้หญิง
ทั้งสามป้ายนี้ ภายใต้การหมักบ่มของข่าวลือ มันกลายเป็นคำติดตัวของหลินเซียวไปแล้ว
ถ้า...ถ้าจับได้มหาวิทยาลัยยุทธหัวหยาง...
นี่มันที่ไหนเป็นคู่ต่อสู้กัน?
นี่มันบันไดชั้นดีสำหรับเหยียบขึ้นไปทับ “เทพ” ระดับเอสเอสเอสพลัสชัดๆ!
ใครหยุดตำนานไร้พ่ายของหลินเซียวได้ คนนั้นก็มีชื่อ!
ดังชั่วข้ามคืน วันนี้แหละ!
“ทีมต่อไป——”
มือของฉินเว่ยกั๋ว ควานอยู่ในกล่องสองสามที แล้วหยิบลูกบอลสุ่มสีแดงออกมา
เขาเห็นตัวหนังสือบนลูกบอล สีหน้ายิ้มแทบจะหุบไม่อยู่ จากนั้นก็อ่านออกเสียงดังทันที
“【มหาวิทยาลัยยุทธหัวหยาง】!!!”
เสียงคำรามมหึมาระเบิดขึ้นในฉับพลัน——
วินาทีนั้น สนามรังนกก็แตกแล้ว
ผู้ชมหนึ่งแสนคนราวกับถูกพลังลึกลับควบคุม ต่างโบกแท่งไฟเป็นจังหวะพร้อมกัน ตะโกนสุดเสียงชื่อเรียกที่ทำให้หลินเซียวแทบอยากขุดรูบนพื้นเป็นสามห้องนั่งเล่นหนึ่งห้อง
“เทพ! เทพ! เทพ!”
คลื่นเสียงราวสึนามิซัดจนหลินเซียวหนังศีรษะชาก
เขายืนอยู่ใต้แสงสปอตไลต์ รอยยิ้มบนหน้าแข็งทื่อ แต่ในใจด่าลั่นไปแล้ว
ใครกันแน่เป็นคนตั้งชื่อบ้าๆ นี่?
อย่าให้รู้เชียวนะ ไม่งั้นจะเอามันไปแขวนเสาไฟให้แห้งกรอบเลย!
และด้านหลังหลินเซียว เหล่ากัปตันที่ยังไม่ถูกจับสลากออกมาแต่ละคน ตาแดงก่ำ หายใจถี่เหมือนหมาป่าหิวโซที่ไม่เห็นเนื้อมาหลายร้อยปี
เลือกฉัน! เลือกฉัน!
ต้องเลือกฉัน!
นี่มันเด็กส่งแต้มชัดๆ!
นี่มันแพ็กเกจทราฟฟิกเคลื่อนที่ชัดๆ!
โดยเฉพาะกัปตันของมหาวิทยาลัยยุทธหัวจิงที่ยืนอยู่ริมสุด หวังจือเฉิน
เขาประนมมือทั้งสองข้าง ปากก็พึมพำไม่หยุด ไม่รู้คงคิดว่าเขากำลังทำพิธีอะไรอยู่
“ต้องเป็นหัวจิง... ต้องเป็นหัวจิง...”
เขากำลังอธิษฐาน
เพื่อชำระล้างความอับอายจากการถูก “รีดไถ” ก่อนหน้านี้ เพื่อพิสูจน์ว่าตัวเองคืออัจฉริยะตัวจริง เขาต้องการโอกาสนี้มากเกินไปแล้ว!
ฉินเว่ยกั๋ว ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความอาฆาตแปลกประหลาดนี้
เขาเอื้อมมือเข้าไปในกล่องอีกครั้ง ควานหาอยู่ด้านใน
ทั้งสนามกลั้นหายใจ
ทุกคนจ้องไปที่มือข้างนั้น ราวกับข้างในกำลังถือเลขถูกรางวัลที่หนึ่ง
ในที่สุด ฉินเว่ยกั๋ว ก็คว้าลูกบอลสุ่มลูกสุดท้ายที่กำหนดชะตากรรมออกมาได้
เขาบิดเปิด แล้วมองกระดาษแผ่นเล็กๆ แผ่นนั้น
ในวินาทีนั้น สีหน้าของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการผู้ผ่านทั้งลมทั้งคลื่นมานับไม่ถ้วน ดูตื่นตะลึงสุดขีด
นั่นคือความประหลาดใจสามส่วน ความครึ้มอกครึ้มใจสามส่วน และความขำขันแบบ “ยิ่งวุ่นยิ่งชอบดู” อีกสี่ส่วน
เขาเงยหน้าขึ้น กวาดมองใบหน้าเปี่ยมความหวังของหวังจือเฉิน แล้วก็หันไปมองหลินเซียวที่ทำหน้าสิ้นหวัง
จากนั้น สูดลมหายใจลงท้อง แล้วเปล่งเสียงดังกังวาน:
“คู่ต่อสู้ของมหาวิทยาลัยยุทธหัวหยางคือ——”
“【มหาวิทยาลัยยุทธหัวจิง】!!!”
เงียบ
เงียบราวกับคนตาย
จากนั้นก็ตามมาด้วยเสียงกรี๊ดที่แทบจะยกหลังคาทั้งแผง!
“เชี่ยเอ๊ย! ใครเขียนบทวะ โคตรป่วนเลย!”
“เกมชะตากรรมชัดๆ! เรื่องรีดไถก่อนหน้ายังไม่จบ ก็มาเจอกันแล้วเหรอ?”
“อุกกาบาตชนโลก! นี่ต้องเป็นแมตช์รอบแรกที่มันส์ที่สุดแน่!”
และในพื้นที่พักผู้เข้าแข่งขัน
“Nice!!!”
เสียงตะโกนดีใจสุดขีดทำลายความสำรวมลงอย่างสิ้นเชิง
หวังจือเฉิน ดีใจจนกระโดดขึ้นมาทันที แล้วเหวี่ยงกำปั้นอย่างแรง ท่าทางนั้นตื่นเต้นยิ่งกว่าถูกรางวัลลอตเตอรี่ห้าพันหยวนเสียอีก
“ฟ้าช่วยฉันแล้ว! ฟ้าช่วยฉันแล้วจริงๆ!”
พื้นที่พักของมหาวิทยาลัยยุทธหัวจิงเดือดพล่านขึ้นมาทันที
ผู้อำนวยการสถานศึกษา หลี่เหยียนเฟิง ยิ่งตื่นเต้นจนหน้าแก่ๆ แดงก่ำ ตบขาตัวเองแรงๆ
“ดี! ดี! ดี! เทวดาฟ้าดินยังช่วยพวกเราให้ล้างอายของมหาวิทยาลัยยุทธหัวจิง!”
“เซียนเทพอะไร เอสเอสเอสพลัสอะไร ในสนามรบจริงแบบเด็ดขาดแล้ว ก็เป็นแค่เสือกระดาษทั้งนั้น!”
“หวังจือเฉิน! จัดมันให้ตายคามือ! ตีให้แสดงความผงาดของมหาวิทยาลัยยุทธหัวจิงเราออกมา!”
มองดูฝั่งตรงข้ามที่ดีใจจนแทบคลั่ง และถึงขั้นเริ่มเปิดแชมเปญฉลองชัยกันตั้งแต่ครึ่งเวลา
หลินเซียว ลูบปลายจมูก
เขาหันกลับไป มองไปยังด้านหลังที่ เย่เฉิน จางเสวียน และคนอื่นๆ มีสีหน้าแปลกๆ เหมือนกัน
“พวกเขา...ดูมีความสุขมาก?” หลินเซียวถาม
จางเสวียน ล้วงเมล็ดแตงโมออกมาจากชุดเต๋า แทะเม็ดหนึ่ง แล้วหัวเราะเหมือนจิ้งจอกที่ขโมยไก่มาได้ ในแววตาเต็มไปด้วยความขำขัน
“คงเพราะ...คิดว่าตัวเองได้เจอของขวัญจากธรรมชาติมั้ง”
เย่เฉิน ค่อยๆ ลืมตาขึ้น นิ้วมือแตะด้ามกระบี่เบาๆ แล้วพูดสองคำเย็นยะเยือกออกมา
“รนหาที่ตาย”
ไป๋หลิง หัวเราะคิกคักไม่หยุด แมงมุมพิษในมือไต่ขึ้นไปบนไหล่ เสียงหวานเลี่ยนของเธอทำให้คนฟังขนลุก
“อ๊ะ แบบนี้ไม่ต้องแย่งกันแล้ว ทุกคนมีส่วนหมดเลยนะ~”
หลินเซียว ถอนหายใจ
เขามองไปยังหวังจือเฉินที่ฝั่งตรงข้ามยังคงฉลองกันอย่างบ้าคลั่ง แววตาเต็มไปด้วยความเห็นใจอย่างจริงใจ
“หัวเราะไปเถอะ หัวเราะให้นานหน่อย”
“เพราะว่า...เดี๋ยวอาจจะร้องไห้ไม่ออกเลยก็ได้นะ”
(จบตอน)