บทที่ 125 เทศกาลโคมไฟ

พอรถไฟเหาะหยุดนิ่งในที่สุด ตอนหวังห่าวลงมา เขารู้สึกเหมือนเท้ากำลังเหยียบอยู่บนสำลี สีหน้าซีดลงไปไม่น้อย

ตรงกันข้ามกับอวี๋ซินซิน แม้ใบหน้าจะซีดเผือดเหมือนกัน แต่ในดวงตากลับมีประกายแปลกประหลาดวาบขึ้นมา

“ตะ...ตื่นเต้นเกินไปแล้ว! สนุกมากเลย! พี่ห่าว เราเล่นอีกรอบเถอะ!”

“ไม่เอา!” หวังห่าวรีบโบกมือ รู้สึกเหมือนในท้องยังปั่นป่วนไม่หยุด “ไว้ชีวิตฉันเถอะ ฉันรู้สึกเหมือนจะหมดลมหายใจอยู่แล้ว”

เขาหันไปมองหลินเวยที่อยู่ข้างๆ แล้วพบว่าเธอตั้งแต่ต้นจนจบก็สงบอย่างผิดปกติ

ผมที่ยุ่งนิดหน่อย สีหน้าไม่เปลี่ยน ราวกับการเดินทางสุดหวาดเสียวเมื่อครู่ สำหรับเธอแล้วก็แค่ได้นั่งลิฟต์ชมวิวเที่ยวหนึ่งเท่านั้น

“หลินเวย เธอ...ไม่กลัวเหรอ?” หวังห่าวอดถามไม่ได้

หลินเวยส่ายหน้า เสียงเย็นๆ ฟังไม่ออกเลยว่ามีอารมณ์อะไร “ก็โอเคนะ ไม่ได้รู้สึกอะไรเป็นพิเศษ”

หวังห่าวกับอวี๋ซินซินสบตากัน ทั้งคู่มองเห็นความชื่นชมจางๆ ในสายตาของอีกฝ่าย

ความแข็งแกร่งทางจิตใจแบบนี้ เรียกได้ว่าระดับกำแพงเหล็กเลยทีเดียว

“งะ...งั้นเราไปเล่นอย่างอื่นกันเถอะ!” อวี๋ซินซินรีบหาเป้าหมายใหม่ได้อีกครั้ง:

“ข้างหน้ามีบ้านผีสิง! ป้ายเขียนว่า ‘โรงพยาบาลสยองขวัญแบบสมจริง’! เราไปลุยบ้านผีสิงกัน!”

พอได้ยินคำว่า “บ้านผีสิง” หลินเวยก็สะดุ้งเกร็งขึ้นเล็กน้อยจนแทบมองไม่ออก

หวังห่าวกลับไม่คิดอะไร เขาไม่เคยหวั่นกับของพวกที่แต่งตัวหลอกหลอนพวกนี้อยู่แล้ว

“ได้ งั้นไปบ้านผีสิงกัน”

ทั้งสามคนมาถึงหน้าบ้านผีสิง เพลงประกอบบรรยากาศหลอนๆ ผสมกับเสียงกรีดร้องแหลมๆ ที่ดังออกมาจากข้างในเป็นระยะ ทำให้บรรยากาศยิ่งดูแปลกประหลาดขึ้นในทันที

อวี๋ซินซินเห็นชัดว่ากลัวขึ้นมาแล้ว เธอเผลอคว้าเสื้อของหวังห่าวไว้ และถามเสียงเบา:

“พี่ห่าว อันนี้...น่าจะไม่ได้น่ากลัวมากใช่ไหม?”

“ไม่ต้องห่วง ของปลอมทั้งนั้น”

ส่วนหลินเวย แม้ภายนอกจะยังนิ่งอยู่เหมือนเดิม แต่ริมฝีปากที่เม้มเล็กน้อยกับร่างกายที่เกร็งอย่างไม่รู้ตัว ก็ยังเผยให้เห็นความตึงเครียดของเธอ

พอเดินเข้าไปในบ้านผีสิง ข้างในมืดสนิท มืดจนเอื้อมมือแทบไม่เห็นนิ้วตัวเอง มีเพียงไฟฉุกเฉินสีเขียวหม่นไม่กี่ดวง ที่พอจะส่องทางข้างหน้าได้ไม่ถึงหนึ่งเมตร

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นประหลาดที่ผสมกันระหว่างฟอร์มาลินกับฝุ่น

“อ๊า!”

จู่ๆ “หมอ” คนหนึ่งที่ใส่เสื้อกาวน์สีขาวและแต่งหน้าจนเหมือนมีเลือดออกจากเจ็ดทวาร ก็พุ่งออกมาจากใต้เตียงเหล็กตรงมุมห้อง ทำให้อวี๋ซินซินตกใจจนกรีดร้องขึ้นมา ทั้งตัวกระโดดขึ้น ก่อนจะเกาะแขนของหวังห่าวไว้แน่นเหมือนโคอาลา แล้วซุกหน้าเข้ากับไหล่ของเขา

หวังห่าวเห็นท่าทางของเธอแล้วอดขำไม่ได้ จึงตบหลังเธอเบาๆ:

“ไม่เป็นไรหรอก พวกนั้นเป็นพนักงานทั้งนั้น มาทำงานรับค่าแรง”

ตอนนั้นเอง เขารู้สึกว่าแขนอีกข้างของตัวเองก็ถูกมือเล็กๆ เย็นเฉียบคว้าไว้เหมือนกัน

เขาหันไปมอง แล้วพบว่าเป็นหลินเวย

ตอนนี้สีหน้าของหลินเวยยิ่งซีดกว่าตอนอยู่บนรถไฟเหาะเสียอีกภายใต้แสงสีเขียวหม่น เธอจับแขนของหวังห่าวไว้แน่น ร่างกายสั่นน้อยๆ แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวที่ถูกกดเอาไว้

หวังห่าวเพิ่งจะตระหนักได้ว่า แท้จริงแล้วสาวน้ำแข็งที่ไม่กลัวอะไรคนนี้ กลับกลัวสิ่งที่จับต้องไม่ได้พวกนี้เสียอย่างนั้น

ความรู้สึกอยากปกป้องอย่างไม่อาจอธิบายได้ ค่อยๆ ผุดขึ้นมาในใจเขา

“ไม่ต้องกลัว” น้ำเสียงของเขาอ่อนลงโดยไม่รู้ตัว แถมยังขยับเข้าไปทางเธออีกนิด “มีฉันอยู่ พวกมันไม่กล้าเข้ามาหรอก”

มือข้างหนึ่งของเขาถูกอวี๋ซินซินกอดไว้แน่น อีกข้างถูกหลินเวยจับไว้แน่น แบบนี้เขาจึงทำหน้าที่เป็นโล่เคลื่อนที่ให้กับสาวทั้งสอง ค่อยๆ เดินไปข้างหน้าในทางเดินที่เหมือนเขาวงกต

ทุกครั้งที่ “ผี” ตกลงมาจากเพดาน หรือพุ่งออกมาจากตู้ อวี๋ซินซินก็รับหน้าที่กรีดร้องเสียงดัง ส่วนหลินเวยจะยิ่งซุกหัวลึกลงไปกว่าเดิม และกำมือเขาแน่นขึ้น เล็บแทบจะจิกเข้าไปในเนื้อของเขา

หวังห่าวกลับรู้สึกว่ามันขำอยู่บ้าง

เขาทั้งปลอบสาวทั้งสองที่ตกใจสุดขีด ทั้งยังรับมือกับพวก “ผี” ที่ทำงานอย่างขยันขันแข็งได้อย่างสบายๆ แถมยังมีอารมณ์ไปเป่าปากใส่ “พยาบาลสาว” คนหนึ่งที่โผล่มาอย่างกะทันหัน จนอีกฝ่ายไปต่อไม่ถูกเลย

พอในที่สุดก็ออกมาจากบ้านผีสิง ในวินาทีที่ได้เห็นแสงอาทิตย์อีกครั้ง สาวทั้งสองก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก แต่ก็ยังไม่มีใครยอมปล่อยมือของหวังห่าวทันที

อวี๋ซินซินมองหวังห่าวด้วยสายตาเต็มไปด้วยความเลื่อมใส:

“พี่ห่าว พี่ใจกล้าเกินไปแล้ว! พี่ยังไปแหย่พยาบาลคนนั้นอีก! เมื่อกี้ฉันแทบจะตกใจตายอยู่แล้ว!”

หวังห่าวยิ้ม “ก็ของปลอมทั้งนั้น จะกลัวอะไร”

ส่วนหลินเวยก็ค่อยๆ ปล่อยมือออกอย่างเงียบๆ ข้างหูเริ่มแดงเล็กน้อย

เธอเงยหน้าขึ้นมองหวังห่าวแวบหนึ่ง ในสายตานั้นนอกจากการพิจารณาและการยอมรับเหมือนเดิมแล้ว ยังมีความพึ่งพาและความอุ่นใจเพิ่มเข้ามาอีกเล็กน้อยที่ยากจะอธิบาย

“ขอบคุณนะ” เธอพูดเบาๆ

“ไม่เป็นไร”

ทั้งสามคนไปเล่นเครื่องเล่นที่ไม่หวาดเสียวมากนักอีกหลายอย่าง พอเห็นว่าเริ่มเย็นลงทุกคนก็รู้สึกเหนื่อยขึ้นมาเล็กน้อย

“ฉันเดินไม่ไหวแล้ว...” อวี๋ซินซินนวดน่องตัวเองแล้วอ้อนว่า “พี่ห่าว เรากลับบ้านกันเถอะ”

“ได้ กลับบ้าน”

“อ้อ!” อวี๋ซินซินนึกอะไรขึ้นมาได้ทันใด ดวงตาเป็นประกาย “เมื่อวานไม่ใช่คุยกันไว้แล้วเหรอ? วันนี้เป็นเทศกาลโคมไฟ เรามาต้มบัวลอยกินกัน! ไปซูเปอร์มาร์เก็ตซื้อแป้งกับไส้หน่อย แล้วเรามาห่อกันเอง!”

“ดี” หลินเวยก็เห็นด้วยเหมือนกัน ดูเหมือนเธอจะสนใจเรื่อง “ทำด้วยกัน” มาก

ดังนั้น ทั้งสามคนก็ขับรถไปยังซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่แห่งหนึ่งใกล้ๆ

เข็นรถเข็นไป พลางเดินผ่านชั้นวางสินค้าที่มีของเต็มไปหมด บรรยากาศอบอุ่นและกลมกลืน

“ไส้งาดำต้องซื้อ ไส้ถั่วลิสงก็ต้องเอา แล้วก็ซื้อไส้ถั่วแดงด้วย...” อวี๋ซินซินเหมือนแม่บ้านตัวน้อย คอยหยิบของต่างๆ ใส่รถเข็น “พี่ห่าว พี่ชอบไส้อะไรเหรอ?”

“อะไรก็ได้ ไส้เค็มพวกไส้หมูก็ได้”

นอกจากวัตถุดิบสำหรับห่อบัวลอยแล้ว พวกเขายังซื้อผัก เนื้อ ขนม และ... เหล้าผลไม้ที่บรรจุขวดสวยๆ มาอีกหลายขวด

“วันนี้ฉลองเทศกาล ดื่มนิดหน่อยแล้วกัน เพื่อฉลอง!” อวี๋ซินซินยิ้มแหยๆ แล้วใส่เหล้าลงในรถเข็น

ขนของกลับมาเต็มรถ ทั้งสามคนกลับไปยังอพาร์ตเมนต์ของอวี๋ซินซิน

พอเข้าประตู อวี๋ซินซินก็ก้าวอาสาผูกผ้ากันเปื้อนทันที “ฉันจะนวดแป้งเอง! พวกพี่ดูฉันนะ!”

หลินเวยก็อาสาเช่นกัน “ฉันจะจัดการไส้”

หวังห่าวมองสองสาวที่ดูตื่นเต้นมากแล้วก็ยิ้ม พิงอยู่ตรงประตูห้องครัว เตรียมดูละคร

ผลคือ อวี๋ซินซินเติมน้ำแล้วนวดแป้ง น้ำมากไปก็เติมแป้ง แป้งมากไปก็เติมน้ำ สุดท้ายก็ปั้นออกมาเป็นแป้งเหลวเละเทะกองโตที่ดูไม่ได้ แถมติดมือเต็มไปหมด

ส่วนอีกฝั่ง หลินเวยกลับทำอย่างจริงจัง เธอเอาไส้งาดำมาปั้นด้วยมือทีละนิดให้กลายเป็นก้อนกลมเล็กๆ อย่างเป็นระเบียบ ขนาดแทบจะเท่ากันหมด ราวกับผลิตจากเครื่องจักร แต่ความเร็วนั้นช่างช้าอย่างน่าใจหาย

หวังห่าวที่อยู่ข้างๆ ทนดูต่อไปไม่ไหวแล้ว

“เชฟทั้งสองคน ให้ฉันทำไหม...”

เขาล้างมือให้สะอาด รับกะละมังแป้งเหลวนั้นมา แล้วเติมแป้งแห้งลงไปอีกเล็กน้อย จากนั้นก็จัดการนวดอย่างรวดเร็ว ไม่กี่อึดใจก็กลายเป็นแป้งโดที่เนียนนุ่ม

แล้วเขาก็สาธิตวิธีแบ่งแป้ง วิธีแผ่แผ่นแป้ง และวิธีห่อไส้

ท่าทางลื่นไหลเป็นธรรมชาติ แวบเดียวก็รู้ว่าเป็นมือเก๋า

“ว้าว พี่ห่าว เก่งจัง!” อวี๋ซินซินตาเป็นประกาย

หลินเวยก็มองเงียบๆ จากนั้นก็เลียนแบบท่าทางของเขา แล้วเริ่มห่อบัวลอย

เธอห่อไม่เร็ว แต่ทุกลูกกลิ้งออกมาได้กลมมาก สวยมาก

ทั้งสามคนนั่งล้อมโต๊ะอาหาร พลางห่อบัวลอย พลางคุยกัน บรรยากาศดีเป็นพิเศษ

พอบัวลอยสุก หวังห่าวก็ผัดกับข้าวอีกสองอย่างแบบง่ายๆ

บัวลอยร้อนๆ กับอาหารที่หอมฟุ้งถูกยกขึ้นโต๊ะ ทั้งสามคนนั่งล้อมวงด้วยกัน รินเหล้าผลไม้ แล้วชนแก้วเบาๆ

“สุขสันต์เทศกาลโคมไฟ!”

“สุขสันต์!”

ภายใต้แสงไฟอันอบอุ่น แก้วเหล้ากระทบกัน เสียงหัวเราะและบทสนทนาช่างรื่นเริง

กินบัวลอยที่ตัวเองทำ ดื่มเหล้าผลไม้ที่เริ่มมีอาการมึนๆ เล็กน้อย คุยเรื่องน่าสนใจสารพัดจากทุกสารทิศ ความเหนื่อยล้าของทั้งวันก็หายไปหมด

หวังห่าวมองสองสาวข้างๆ คนหนึ่งสดใสร้อนแรงราวไฟ อีกคนงดงามสงบดังดอกบัว จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่า ชีวิตแบบนี้ ดีจริงๆ

(จบตอน)