บทที่ 1005 - ไร้ความกลัว

บทที่ 1005 - ไร้ความกลัว

กฎอัยการศึกหนักแน่นดั่งขุนเขา นี่คือสิ่งที่ขุนพลทุกคนในกองทัพล้วนทราบดี

เหล่าขุนพลต่างตระหนักดีอยู่แก่ใจ ทว่าการให้พวกเขาก้มหัวยอมรับฟังคำสั่งของเกาเหยียนโส่ว พวกเขากลับไม่ยินยอมพร้อมใจนัก เพราะพวกเขาไม่ยอมรับในตัวแม่ทัพใหญ่ผู้นี้

แม้เกาเหยียนโส่วจะอ้างว่าตนเองสู้ตายที่เมืองเหลียวตงจนได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่พวกเขากลับไม่มีใครเชื่อ เพราะพวกเขาเคยได้ยินข่าวลือมาบ้างว่าเกาเหยียนโส่วหนีเอาตัวรอดโดยไม่ยอมสู้รบ เป็นเหตุให้เมืองเหลียวตงแตกพ่ายอย่างรวดเร็ว

แม้นี่จะเป็นเพียงข่าวลือ แต่พวกเขาก็เชื่อไปแล้วถึงเก้าส่วน เพราะพวกเขารู้นิสัยใจคอของเกาเหยียนโส่วดี

เพียงแต่ ตอนนี้ศัตรูตัวฉกาจอยู่ตรงหน้า จำเป็นต้องร่วมแรงร่วมใจกันตีทัพถังให้แตกพ่ายเสียก่อน

เหล่าขุนพลประสานมือกล่าวอย่างหนักแน่น "พวกข้าน้อยรับบัญชา! ขอร่วมสู้ตายกับท่านแม่ทัพใหญ่ ปะทะกับทัพถังให้รู้ดำรู้แดง!"

เกาเหยียนโส่วได้ยินเช่นนั้นก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้ว แม้เหล่าขุนพลจะขานรับคำสั่งอย่างพร้อมเพรียงกัน แต่เขากลับรู้สึกว่าในน้ำเสียงนั้นมีความเย้ยหยันแฝงอยู่ แน่นอนว่าบางทีเขาอาจจะคิดมากไปเอง

เกาเหยียนโส่วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ก่อนออกศึกข้าได้ทำทัณฑ์บนทางทหารไว้ต่อหน้าฝ่าบาท หากไม่สามารถขับไล่ทัพถังกลับไปได้ ข้าจะไม่ขอกลับเมืองหลวงเด็ดขาด!"

ไม่นึกเลยว่าเกาเหยียนโส่วจะกล้าทำทัณฑ์บนต่อหน้าฝ่าบาท ถือว่ายังพอมีความกล้าหาญอยู่บ้าง

เมื่อเห็นสีหน้าของเหล่าขุนพลเปลี่ยนไป เกาเหยียนโส่วก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ ก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ข้าจะส่งคนไปส่งสาส์นท้ารบแด่ฮ่องเต้ต้าถังที่เมืองอู๋กู่ เพื่อยั่วยุให้ฮ่องเต้ต้าถังนำทัพออกจากเมืองมาทำศึกชี้ชะตา การไปครั้งนี้ย่อมสร้างความพิโรธให้ฮ่องเต้ต้าถังเป็นแน่ อาจถึงขั้นเอาชีวิตไปทิ้ง พวกเจ้ามีใครกล้าไปบ้าง?"

สิ้นคำกล่าวของเกาเหยียนโส่ว ขุนพลนายหนึ่งก็ก้าวออกมาประสานมือกล่าว "ข้าน้อยยินดีไปขอรับ!"

เกาเหยียนโส่วพยักหน้า "ที่แท้ก็แม่ทัพหลี่ ช่างกล้าหาญยิ่งนัก ข้าจะเขียนสาส์นท้ารบเดี๋ยวนี้ เจ้าจงถือสาส์นนี้ไปที่ค่ายทัพถัง ต้องยั่วยุให้ฮ่องเต้ต้าถังยกทัพออกมาทำศึกให้จงได้ หวังว่าแม่ทัพหลี่จะไม่ทำให้ชื่อเสียงของอาณาจักรเราต้องมัวหมอง!"

แม่ทัพหลี่ประสานมือกล่าว "ท่านแม่ทัพใหญ่วางใจเถิด ต่อให้ต้องถูกสับเป็นหมื่นๆ ชิ้น ข้าน้อยก็จะไม่ขมวดคิ้วแม้แต่น้อย!"

เมื่อวันเวลาล่วงเลยไป บรรยากาศภายในเมืองอู๋กู่ก็เริ่มตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ แม้กองทัพจะปักหลักพักรบอยู่ที่นี่ แต่เหล่าทหารก็ไม่ได้อยู่เฉย การฝึกซ้อมในทุกวันไม่เคยย่อหย่อน

"ทูลฝ่าบาท พบร่องรอยของทัพใหญ่โกคูรยอแล้วพ่ะย่ะค่ะ อยู่ที่เมืองเล็กๆ ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ห่างออกไปร้อยลี้!"

หลี่ซื่อหมินโบกพระหัตถ์ให้ทหารสอดแนมถอยออกไป ก่อนจะแย้มสรวล "รอแล้วรอเล่า ในที่สุดทัพใหญ่โกคูรยอก็มาถึงจนได้ ทัพใหญ่โกคูรยอมาได้ไม่สายเกินไป ดี ดีมากจริงๆ!"

สำหรับทัพใหญ่ของโกคูรยอ ฮ่องเต้อย่างพระองค์รอคอยด้วยความร้อนรุ่มใจอย่างแท้จริง เหมือนกับการกราบไหว้ฟ้าดินเข้าพิธีวิวาห์แล้วแต่กลับไม่ได้เข้าห้องหอเสียที ช่างเป็นความรู้สึกที่ทรมานใจเหลือเกิน

เหล่าขุนพลต่างก็ตื่นเต้นเช่นกัน หากเอาชนะทัพใหญ่นี้ได้ กองทัพก็จะสามารถบุกทะลวงเข้าไปได้ถึงเมืองเปียงยางซึ่งเป็นเมืองหลวงของโกคูรยอ

การทำลายล้างโกคูรยอ ขยายอาณาเขต ถือเป็นผลงานอันยิ่งใหญ่ที่จะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ ใครบ้างล่ะจะไม่ตื่นเต้น?

"รายงาน!"

"ทูลฝ่าบาท มีขุนพลโกคูรยอเดินทางมาขอเข้าเฝ้าฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ!"

หลี่ซื่อหมินได้ยินดังนั้นก็แย้มสรวล "มีขุนพลโกคูรยอมางั้นหรือ? มาทำไมกัน?"

"

เฉิงย่าวจินหัวเราะร่วน "ต้องเป็นคนที่ละทิ้งความมืดมิดหันหน้าเข้าหาแสงสว่าง มาขอยอมจำนนแน่ๆ!"

เว่ยฉื่อกงและคนอื่นๆ ต่างพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของเฉิงย่าวจิน ตอนนี้โกคูรยอเข้าตาจนแล้ว การที่มีคนละทิ้งความมืดมิดมาขอยอมจำนนจึงเป็นเรื่องปกติ เพราะตลอดเส้นทางที่บุกตีเมืองมานี้ก็มีแม่ทัพขอยอมสวามิภักดิ์อยู่ไม่น้อย

หลี่ซื่อหมินแย้มสรวล "เรียกเขาเข้ามาสิ!"

ขุนพลโกคูรยอนายหนึ่งก้าวฉับๆ เข้ามาในโถงใหญ่ เผชิญหน้ากับเหล่าขุนศึกร่างกำยำเต็มห้องโถงโดยไม่มีท่าทีหวาดหวั่น

"หลี่หยาง รองแม่ทัพแห่งโกคูรยอ ถวายบังคมฮ่องเต้ต้าถัง!" หลี่หยางประสานมือกล่าว

หลี่ซื่อหมินตรัสเรียบๆ "รองแม่ทัพหลี่หยาง? เจ้ามาขอพบเจิ้นด้วยเรื่องอันใด?"

หลี่หยางสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวเสียงดังฟังชัด "ข้าน้อยรับบัญชาจากท่านแม่ทัพใหญ่ ให้นำสาส์นท้ารบมาส่งแด่ฮ่องเต้ต้าถัง! พวกท่านรุกรานดินแดนของเรา สังหารราษฎรของเรา ความแค้นลึกล้ำดั่งมหาสมุทร ความขุ่นเคืองของราษฎรเดือดพล่าน ไม่ใช่ว่าต้าถังของพวกท่านเก่งกาจอะไรหรอก แต่เป็นเพราะกองทัพชั้นยอดของเรากำลังตีชิลลาอยู่ พวกท่านก็แค่ฉวยโอกาสตอนที่เราอ่อนแอเท่านั้น ตอนนี้ทัพใหญ่ของเรากลับมาแล้ว พวกท่านกล้าออกมาทำศึกกันอย่างเปิดเผยหรือไม่?"

เมื่อครู่นี้ พวกเขายังนึกว่าขุนพลโกคูรยอมาเพื่อยอมสวามิภักดิ์ ไม่นึกเลยว่าจะมาส่งสาส์นท้ารบ!

ช่างกล้าหาญชาญชัยนัก!

"โอหัง!"

"อวดดีจนเกินไปแล้ว!"

"พูดจาสวยหรูนักนะ การที่โกคูรยอของพวกเจ้าไปรุกรานชิลลามันมีคุณธรรมนักหรือไง?"

"ตลอดทางทัพใหญ่ของเราบุกตีเมืองทำลายค่ายราบคาบ หรือว่าชิลลาที่มีทหารสองแสนนั่นจะนับว่าเป็นลูกผู้ชาย? คนโกคูรยอคนอื่นๆ ไม่ใช่ลูกผู้ชายหรือไง? ล้วนเป็นพวกไร้ค่านี่!"

เหล่าขุนพลต่างพากันตะโกนด่าทอหลี่หยางเป็นการใหญ่

หลี่ซื่อหมินโบกพระหัตถ์ รอจนภายในห้องโถงเงียบลง จึงตรัสเรียบๆ "การใช้กำลังทหารเข้าห้ำหั่นกันในสนามรบ มีเพียงความเป็นความตาย มีเพียงแพ้ชนะ ตำราพิชัยสงคราม อุบาย กลยุทธ์ ล้วนงัดมาใช้จนหมดสิ้น แล้วจะมาพูดเรื่องการต่อสู้อย่างเปิดเผยตรงไปตรงมาหาอะไร?"

หลี่หยางได้ยินดังนั้นก็ตกใจ เหตุผลนั้นก็นับว่าใช่ แต่ไม่นึกเลยว่าฮ่องเต้ต้าถังจะสงบนิ่งได้ถึงเพียงนี้ ดูไม่มีท่าทีว่าจะหลงกลยั่วยุเลยแม้แต่น้อย

จะทำอย่างไรดี?

การเดินทางครั้งนี้เขาแบกรับความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่ จะทำให้ผิดหวังไม่ได้เด็ดขาด

ถ้าเช่นนั้นก็ต้องทุ่มสุดตัว หลี่หยางตะโกนขึ้นเสียงดัง "ทำไม? ไม่กล้าหรือ? ฮ่องเต้ต้าถังผู้ยิ่งใหญ่ ใครๆ ก็บอกว่าเป็นผู้มีสติปัญญาปราดเปรื่อง แถมยังมีขุนพลชื่อดังของต้าถังตามมาด้วย กลับไม่กล้าออกจากเมืองมาสู้รบอย่างเปิดเผยงั้นหรือ?"

"ที่แท้ก็แก่แล้วนี่เอง! ทำได้แค่หดหัวอยู่ในเมือง ใช้ชีวิตอย่างน่าสมเพชด้วยสิ่งที่เรียกว่าปืนใหญ่งั้นหรือ? เหลียนพัวแก่แล้ว ยังกินข้าวไหวหรือไม่? ช่างน่าเสียดายนัก อะไรกันจ้าวแผ่นดินผู้ยิ่งใหญ่ อะไรกันขุนพลชื่อก้องโลก ล้วนแก่ชรากันหมดแล้ว ไม่มีความกล้าหาญเหมือนดั่งวันวาน! หากพวกเจ้ากลัวล่ะก็ รีบไสหัวกลับไปแต่เนิ่นๆ เถอะ!"

ในยามนี้หลี่หยางถือว่าทุ่มสุดตัว เอาชีวิตเข้าแลก จึงกล้าพูดทุกอย่างออกไป

"แก่แล้ว? กลัวตาย? ไม่กล้าหาญเหมือนดั่งวันวาน? ดีล่ะ กล้ามาสู้กับข้าเฉิงย่าวจินหรือไม่!"

"ข้าเว่ยฉื่อกงจะขอปะทะกับเจ้าเอง!"

"ให้ข้าหลี่เซี่ยวกงปะทะกับเจ้าดีกว่า อยากประลองอะไรเลือกมาได้เลย!"

เหล่าขุนพลฝ่ายบู๊พากันเดือดดาล รองแม่ทัพโกคูรยอตัวเล็กๆ กลับบังอาจดูถูกพวกเขาถึงเพียงนี้!

หากเรื่องนี้ยังทนได้ ก็ไม่รู้ว่าจะมีเรื่องใดที่ทนไม่ได้อีกแล้ว!

ในพระทัยของหลี่ซื่อหมินทรงรู้สึกกริ้วอยู่บ้าง ทว่าสีพระพักตร์กลับไม่เปลี่ยนแปลงไปมากนัก พระองค์ทรงโบกพระหัตถ์เล็กน้อย ตรัสด้วยน้ำเสียงขรึม "ที่แท้ก็ยั่วยุนี่เอง! อยากยั่วยุให้ทัพของเจิ้นออกจากเมืองไปทำศึกสินะ! ขุนพลโกคูรยออย่างเจ้านี่ช่างกล้าได้กล้าเสียจริงๆ กล้าพูดทุกอย่าง ไม่กลัวว่าเจิ้นจะสั่งประหารเจ้ารึ?"

"แม้จะกล่าวว่าสองทัพสู้รบไม่ฆ่าทูตานุทูต แต่นั่นคือการปฏิบัติด้วยความเคารพ เจ้าล่วงเกินเจิ้น ดูหมิ่นทหารต้าถัง เจิ้นจะฆ่าเจ้าก็เป็นเรื่องสมควร!"

หลี่หยางแค่นเสียงเย็น "ในเมื่อข้ากล้ามา ข้าย่อมเอาชีวิตเข้าแลกไปนานแล้ว หากฝ่าบาทต้องการจะฆ่าก็ฆ่าได้เลย! นักรบโกคูรยออย่างพวกเราหรือจะกลัวตาย?"

ซูเฉิงยิ้มบางๆ "ถ้าพูดถึงเรื่องคนขี้ขลาดกลัวตาย ข้าก็นึกถึงคนๆ หนึ่งขึ้นมาได้ นั่นก็คือผู้นำฝ่ายเหนือเกาเหยียนโส่ว ตอนที่เขารักษาเมืองเหลียวตง เกือบจะถูกปืนใหญ่ทำเอาฉี่ราดกางเกง ตกใจกลัวจนต้องทิ้งเมืองหนี ช่างกล้าหาญชาญชัยเสียนี่กระไร!"

(จบแล้ว)