บทที่ 205 อัศวินมังกร เผ่าคนแคระ เกาะลอยฟ้า

ค่ำคืนมาเยือน จันทร์สว่างดาวพราว

ตูม!!!

อีกฟากหนึ่งของดาวสีน้ำเงิน ในป่าทึบแห่งหนึ่ง พื้นดินระเบิดขึ้นอย่างรุนแรง ต้นไม้ล้มครืนลง ฝุ่นดินนับไม่ถ้วนกระเด็นกระจายออกมา

จากนั้น พื้นดินก็เปิดเป็นหลุมขนาดเท่าลานฟุตบอล แล้วเริ่มทรุดตัว ต้นไม้และดินทรายจำนวนมหาศาลร่วงลงไปอย่างรวดเร็ว ป่าทึบแห่งหนึ่งก็หายไปอย่างไร้ร่องรอยเช่นนั้น

โฮก!!! ไม่นาน เสียงคำรามของมังกรอันดังสนั่นก็พุ่งออกมาจากในหลุมนั้น สะเทือนเลื่อนลั่น น่าหวาดกลัวจนทำให้นกนานาชนิดแตกตื่นบินหนีไปคนละทิศละทาง

พอดีว่าข้างป่ามีเผ่าอยู่เผ่าหนึ่ง ผู้คนได้ยินเสียงคำรามของมังกรก็รีบคว้าอาวุธของตนเอง แล้วเดินเข้าไปในป่าอย่างระมัดระวัง

พวกเขาไม่เคยได้ยินเสียงคำรามของมังกรมาก่อน จึงเผลอคิดไปโดยสัญชาตญาณว่าเป็นสัตว์ป่าตัวไหนสักตัวบุกเข้ามาในป่า ถ้าฆ่ามันได้ก็จะมีอาหารกินหลายวัน

เพราะเผ่าของพวกเขาเลี้ยงชีพด้วยการล่าสัตว์

แต่พอพวกเขาไปถึงลึกเข้าไปในป่า แล้วเห็นหลุมดินขนาดมหึมานั้น เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากข้างใน เงาดำนั้นกางปีกออก กว้างถึงพันเมตร

อาศัยแสงจันทร์จางๆ คนในเผ่าพวกนั้นต่างก็จำได้ทันที

“มังกร เป็นมังกร!!!”

โฮก!!! ราวกับเป็นการตอบรับพวกเขา มังกรดำตัวหนึ่งแหงนหน้าคำราม ก่อนร่อนลงสู่พื้น แสงจันทร์สาดลงบนร่างมัน เผยโครงร่างออกมา เป็นรูปลักษณ์ของมังกรตะวันตกอย่างชัดเจน มีปีกคู่หนึ่งบนหลัง ทั้งตัวปกคลุมด้วยเกล็ดมังกรสีดำ และมีกรงเล็บแหลมคมสี่ข้าง

แต่สิ่งที่น่าตกใจคือ บนหัวมังกรกลับมีมนุษย์คนหนึ่งยืนอยู่! “เหล่าอัศวินมังกร จงตื่นขึ้นเถอะ ให้เรายึดครองโลกนี้อีกครั้ง แย่งชิงทุกสิ่งที่เป็นของเรากลับมา!” มนุษย์คนนั้นเปล่งเสียงคำรามของชายหนุ่มออกมา

เมื่อเขาคำรามออกมา หลุมดินก็มีเสียงคำรามของมังกรดังขึ้นมานับไม่ถ้วน เงาดำหลายสายพุ่งออกมาจากข้างใน เป็นมังกรบินนับไม่ถ้วน สีดำ สีขาว สีแดง สีเหลือง มีครบทุกสี ทว่ามังกรดำตัวแรกที่ออกมานั้นมีร่างกายใหญ่ที่สุด

และบนหัวมังกรทุกตัวก็มีคนยืนอยู่คนละหนึ่งคน พวกเขาจับเขาของมังกรบินไว้ เพื่อควบคุมมัน

เมื่อเห็นมังกรในตำนานมากมายขนาดนี้ คนในเผ่าก็กลัวจนตัวสั่น มือที่ถืออาวุธอยู่ถึงกับทำอาวุธหล่นลงพื้น ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ

โชคดีที่ชายคนนั้นไม่ได้สนใจคนในเผ่าเหล่านั้น แต่หันไปมองยังทิศไกล

“ข้า เห็นที่อยู่อาศัยที่ดีที่สุดแล้ว ที่นั่นแหละคือที่ของพวกเรา เหล่าอัศวิน บุกไปพร้อมข้า!!!”

ชายคนนั้นตะโกนเสียงดัง ขี่มังกรดำมุ่งหน้าไปทางหัวเซี่ย

ฟู่ๆ มังกรบินนับไม่ถ้วนทะยานขึ้นพร้อมกัน ดุจดังลูกธนูแหลมคมหลายดอก พุ่งทะยานไปยังหัวเซี่ยอย่างรวดเร็ว!……

อีกด้านหนึ่ง เป็นหมู่บ้านแห่งหนึ่ง ที่นี่มีคนยากจนอาศัยอยู่ พวกเขากินขยะเป็นอาหารทุกวัน

และในค่ำคืนนั้นเอง ดินก็เกิดเปิดเป็นหลุมขึ้นมาอย่างกะทันหัน แถมหลุมนั้นก็เล็กมาก เล็กพอให้เด็กหนึ่งคนเข้าไปได้พอดี

ฟิ้วๆๆ~~~~ ไม่เพียงเท่านั้น หลุมดินเหล่านี้ยังแพร่ขยายออกไปเหมือนเซลล์ในทันที ปกคลุมทั้งหมู่บ้านจนไม่มีที่ให้เหยียบ แม้แต่ในบ้านของคนพวกนั้นก็มี เสียงกรีดร้องดังระงมไม่ขาดสาย

ไม่มีใครรู้ว่าทำไมหลุมดินพวกนี้ถึงปรากฏขึ้น แต่พวกเขากลับได้ยินว่าข้างใต้หลุมนั้นมีเสียงดังขึ้นมา!

“ไอ้ของผีอะไรพวกนี้ ทำไมถึงมีหลุมดินเยอะขนาดนี้!”

“ช่วยด้วย!”

ตุ้บตุ้บตุ้บ~~~ ขณะนั้นเอง คนตัวเล็กๆ กลุ่มหนึ่งก็พากันกระโดดออกมาจากในหลุมดิน พวกเขาเหมือนตัวตุ่น ก่อนจะโผล่หัวออกมาดูให้แน่ใจว่าไม่มีอันตราย แล้วค่อยกระโดดออกมา

คนพวกนี้ตัวเตี้ยมาก สูงคงแค่ราวๆ ห้าสิบเซนติเมตร แต่ก็ไม่ได้ดูน่าเกลียดเหมือนภาวะแคระแกร็น ร่างกายของพวกเขาเหมือนถูกย่อส่วนลงตามสัดส่วนอย่างเป็นธรรมชาติ ใบหน้าก็ไม่ได้ผิดรูปอะไร บางคนยังหน้าตาดีมากด้วยซ้ำ

“พวกเราเผ่าคนแคระ ในที่สุดก็ได้เห็นแสงตะวันอีกครั้งแล้ว!” คนแคระคนหนึ่งแหงนหน้าตะโกน ทั้งที่หางตากลับมีน้ำตาไหลออกมาหนึ่งหยด ดูเหมือนกำลังร้องไห้เพราะดีใจสุดๆ

“อย่าพูดมากไปเลย เผ่ายักษ์ออกมาแล้ว ข้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของพวกเขาแล้ว อยู่ทางนั้น” คนแคระหญิงเอ่ยเสียงเย็น พลางชี้ไปทางหัวเซี่ย

“น่ารังเกียจ เผ่ายักษ์ออกมาเร็วขนาดนี้เลย เราต่อสู้กันยังไม่จบ ถ้าไม่ใช่เพราะการหมุนเวียนของโลก เผ่าคนแคระของพวกเราอาจไม่แพ้ก็ได้!” คนแคระชายพูดอย่างคับแค้น “อย่าพูดมากแล้ว รีบรวมคนของเผ่าคนแคระทั้งหมด เราจะไปหาเผ่ายักษ์กัน จะปล่อยให้พวกเขาครอบครองโลกใหม่อันงดงามนี้เพียงลำพังไม่ได้ ข้าสัมผัสได้ว่าโลกใหม่นี้ดีมาก กฎแห่งฟ้าดินก็สมบูรณ์ขึ้นมาก” คนแคระหญิงสูดหายใจลึก พูดอย่างยินดี

“ได้!”

ไม่นาน เผ่าคนแคระก็รวมตัวครบทุกคน พวกเขามุ่งหน้าไปยังตำแหน่งของหัวเซี่ยพร้อมกัน

……

ฟ้าสาง ดวงฟ้าเริ่มสว่าง

อย่างไรก็ดี หลายคนไม่ได้หลับทั้งคืน ตั้งแต่เริ่มฝึกบำเพ็ญ การนอนจึงไม่ใช่สิ่งจำเป็นของมนุษย์อีกต่อไป

แม้จะเป็นเช่นนั้น ก็ยังมีคนธรรมดาไม่น้อยที่ตื่นเช้าไปวิ่ง เพราะมีคนเคยบอกไว้ว่า คนที่ร่างกายดี จะเหมาะกับการฝึกบำเพ็ญมากกว่า ดังนั้นตอนนี้ทั้งชายหญิงคนแก่เด็กต่างก็เริ่มออกกำลังกายกันแล้ว คนที่ยังไม่อาจก้าวเข้าสู่การฝึกกายก็เริ่มเสริมสร้างร่างกาย เพื่อพยายามให้มีวันหนึ่งได้ก้าวเข้าสู่การฝึกกาย

แสงอาทิตย์เพิ่งสาดลงบนหัวเซี่ย แต่กลับถูกบดบังอีกครั้ง ผู้คนจำนวนไม่น้อยสังเกตเห็น ต่างเงยหน้ามองท้องฟ้า คิดว่าเป็นเมฆดำก้อนใดก้อนหนึ่งมาเยือน

แต่พอเห็นจริงๆ ก็ถึงกับตกใจสุดขีด เพราะเห็นเกาะลอยฟ้าแห่งหนึ่งลอยอยู่บนเวหา บดบังดวงอาทิตย์! “นั่นคืออะไร ออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่ ทำไมถึงโผล่มาอย่างกะทันหันแบบนี้?”

“เกาะใหญ่มาก ใหญ่กว่าในอดีตของสำนักเซียวเหยาเสียอีก”

“นี่มันสถานการณ์อะไรกัน จะมีอะไรมาอีกหรือเปล่า?”

เสียงตะโกนของทุกคนไปรบกวนการฝึกบำเพ็ญของผู้ฝึกตนคนอื่นๆ เหล่าผู้ฝึกตนเดินออกมาด้วยความไม่พอใจ พอพวกเขาเห็นเกาะลอยบนฟ้า ก็พากันอึ้งไป

นี่มันสถานการณ์อะไรกัน ทำไมถึงมีเกาะอยู่กลางอากาศ?……

สำนักเซียวเหยา

ห้องยามของเหยียนอวี้ ตอนนี้เหยียนอวี้กำลังนั่งขัดสมาธิฝึกบำเพ็ญ พวกเธอไม่ได้กลับไปโลกผี แต่ยังอยู่ที่นี่ หวังเสี่ยงดวงดูว่าจะได้เจอเฉินหลานหรือไม่ จะได้ถามต่อหน้าเสียที

“พี่เหยียนอวี้ ไม่ดีแล้ว!”

ตอนนั้นเอง ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น ข้างนอกคือเสียงของปิงหลานที่ฟังดูร้อนใจ

เหยียนอวี้สะดุ้งตื่นทันที รีบเปิดประตู แล้วเห็นปิงหลานที่มีสีหน้าร้อนใจ จึงถามว่า “เป็นอะไร?”

“ดูนั่น!” ปิงหลานชี้ไปที่เกาะบนท้องฟ้า

เหยียนอวี้มองตามไป แล้วก็ตกตะลึงทันที หัวเซี่ยนี่มีศัตรูมาอีกแล้วงั้นหรือ? ตอนนั้นกู้หยิงกับหลัวเทาก็วิ่งเข้ามา ห้องของพวกเขาอยู่ไม่ไกลนัก อีกทั้งกู้หยิงก็อยู่ข้างเหยียนอวี้พอดี จึงได้ยินเสียงของปิงหลานที่ฟังดูร้อนใจ ก็รีบเข้ามาทันที

“นี่คืออะไร เกาะลอยฟ้างั้นหรือ?” หลัวเทาขมวดคิ้วถาม

“ไม่ต้องสนใจว่ามันคืออะไร ก่อนอื่นพวกเราต้องไปโลกผีเพื่อหาคนก่อน” กู้หยิงเอ่ยขึ้น หลังผ่านเรื่องเมื่อวาน พวกเธอพบว่าตัวเองยังเล็กเกินไป หากเจอศัตรูที่แข็งแกร่งก็แทบไร้ทางต้านทาน

ดังนั้นตอนนี้ฉลาดแล้ว ขอหาคนมาช่วยก่อนค่อยว่ากัน

“ได้ ฉันจะไปโลกผีหาท่านอาจารย์กับพวกเขา” หลัวเทาพยักหน้า แล้วจากไปในพริบตา

ส่วนเหยียนอวี้ก็หันไปมองตำหนักเจ้าสำนัก พลางคิดในใจว่า “คุณจะลงมือไหมนะ เฉินหลาน”

(จบตอน)