บทที่ 200 เฉินหลานยังไม่ตาย ยังมีหัวใจเต้นอยู่!

ถูกผู้หญิงจ้องแบบกะทันหันเช่นนี้ เฉินหลานยิ่งงงหนักกว่าเดิม แต่เขาไม่ได้หลบสายตา กลับมองเข้าไปในดวงตาของผู้หญิงแล้วเอ่ยว่า: “ผมชื่อเฉินหลาน แล้วคุณล่ะ?”

“ฉะ ฉันชื่อปิงหลาน เป็นองค์หญิงแห่งอาณาจักรน้ำแข็ง” ปิงหลานยิ้มพูด ในใจก็พยายามนึกชื่อ เฉินหลาน

ผ่านไปครู่หนึ่ง เธอก็เอ่ยอีกว่า: “คุณดูเหมือนเพื่อนของฉันคนหนึ่ง ชื่อของเขากับคุณต่างกันแค่ตัวเดียว เขาชื่อเย่หลาน”

“เย่หลาน?” เฉินหลานชะงักไปเล็กน้อย มันต่างกันแค่ตัวอักษรจริงๆ

“แต่ว่าเขาจากไปนานมากแล้ว เกรงว่าคงไม่มีโอกาสได้เจอเขาอีกแล้ว” ปิงหลานยิ้มอย่างเศร้าๆ บรรยากาศเริ่มหดหู่ขึ้นมา

“ถ้าคุณไม่ว่าอะไร ผมขอเป็นเพื่อนคุณได้ไหม” เฉินหลานยิ้มพูด

เป้าหมายหลักของเขาก็คือต้องการดึงตัวผู้หญิงคนนี้มาเข้าพวก เพราะเขามองออกว่าอีกฝ่ายไม่มีระดับพลัง อาจจะฝึกบำเพ็ญไม่ได้ แต่กลับมีวิถีแห่งน้ำแข็งติดตัวมาแต่กำเนิด หากบ่มเพาะให้ดี บางทีอาจทำให้วิถีแห่งน้ำแข็งก้าวสู่ขั้นสมบูรณ์ หรือขั้นสมบูรณ์พร้อม ซึ่งนั่นก็เทียบได้กับจักรพรรดิสวรรค์แล้ว

วิถีใดๆ ก็ตามที่ถึงขั้นสมบูรณ์พร้อม ล้วนเทียบได้กับจักรพรรดิสวรรค์ และอาจจะทัดเทียมจักรพรรดิสูงสุดได้ด้วย

วิถีทั้งสามพันเส้น แต่ละเส้นไม่ธรรมดาเลย วิถีใดๆ ที่ไปถึงขั้นสมบูรณ์พร้อม ล้วนสามารถมีพลังอันแข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

“จริงเหรอ?!” จู่ๆ ปิงหลานก็ตื่นเต้นขึ้นมา แล้วพูดด้วยความยินดีว่า: “ได้สิ คุณเป็นคนที่สองที่สัมผัสตัวฉันแล้วไม่เกิดน้ำแข็ง ขอบคุณมากที่ได้เป็นเพื่อนกับคุณนะ เฉินหลาน”

ปิงหลานยื่นมือออกมา อยากจับมือกับเฉินหลาน

“ผมก็ยินดีเหมือนกัน” เฉินหลานจับมือกับเธอ แล้วแย้มยิ้มเล็กน้อย

ดีเลย ได้แม่ทัพคนสำคัญมาอีกหนึ่งคน

“เอ่อ ที่นี่ที่ไหนเหรอ?” ปิงหลานมองรอบๆ แล้วถามอย่างสงสัย

“ที่นี่คือสำนักของผม สำนักเซียวเหยา ต่อไปเธออยู่ที่นี่ได้ มีผมอยู่ ไม่มีใครกล้ารังแกเธอ”

“ว้าว เก่งจังเลย ฉันเคยได้ยินว่าคนที่ตั้งสำนักได้ล้วนเป็นคนที่เก่งมาก ไม่คิดเลยว่าคุณยังหนุ่มขนาดนี้ก็มีสำนักของตัวเองแล้ว”

เฉินหลานยิ้มเล็กน้อย แล้วถามกลับว่า: “เมื่อกี้คุณบอกว่าผมเป็นคนที่สองที่สัมผัสคุณได้ ทำไมถึงพูดแบบนั้นล่ะ หรือร่างกายคุณมีปัญหาอะไร?”

เมื่อได้ยินดังนั้น รอยยิ้มของปิงหลานก็ค่อยๆ แข็งค้าง ก่อนจะกลับไปเป็นสีหน้าเศร้าและหดหู่เหมือนก่อน เธอถอนหายใจแล้วพูดว่า: “ตอนเด็กๆ ฉันไม่ได้เป็นแบบนี้ ตั้งแต่ปีนั้น ที่ฉันเผลอออกจากบ้านไปยังดินแดนที่ถูกน้ำแข็งปกคลุม พอไปแตะก้อนหินประหลาดก้อนหนึ่งเข้า ฉันก็กลายเป็นแบบนี้ คนที่เข้าใกล้ฉันจะรู้สึกหนาว ส่วนคนที่แตะต้องฉันจะถูกแช่แข็งในทันที”

“ทุกคนบอกว่าฉันนี่เป็นคำสาป เป็นคำสาปที่แก้ไม่ได้ ตั้งแต่นั้นมาก็ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ฉันอีก แต่ในวันหนึ่ง เย่หลานก็มา เขาแค่บังเอิญผ่านมา ตอนนั้นเป็นช่วงงานโคมไฟตรุษจีน ฉันแอบย่องออกไป โดยมีสมบัติวิเศษที่พ่อให้ไว้ สามารถขับไล่ไอหนาวในร่างกายฉันได้ชั่วคราว ทำให้ฉันเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ แต่ก็แตะคนไม่ได้”

“วันนั้นเกิดเรื่องไม่คาดคิดขึ้น มีกลุ่มโจรปล้นมาถึง ฉันเพราะจะช่วยเด็กคนหนึ่งจึงไม่เสียดายที่จะเปิดเผยตัวตน แต่พวกโจรพวกนั้นแข็งแกร่งมาก ล้วนอยู่ระดับมหายาน พวกเขามาที่นี่ก็เพื่อฉัน เพราะได้ยินว่าฉันมีความลับอยู่บนตัว จึงอยากพาฉันกลับไปวิจัยเสียหน่อย เป็นเย่หลานที่ช่วยฉันไว้ และก็คือวันนั้น เขาได้แตะมือฉัน แต่เขากลับไม่กลายเป็นน้ำแข็ง

หลังจากฟังเรื่องของปิงหลานจบ เฉินหลานก็เงียบไม่พูดอะไร เขามองดูมือตัวเอง เขาก็ไม่ได้มีร่างกายพิเศษอะไร ทำไมถึงไม่กลายเป็นน้ำแข็งกันนะ

“คุณรู้ไหมว่าเพราะอะไร?” เฉินหลานถาม

“ไม่รู้ แต่คนในบ้านเคยจ้างแม่มดมาทำนายให้ฉันครั้งหนึ่ง เธอบอกว่า จะต้องมีคนคนหนึ่งที่ไม่สนคำสาปของฉัน และคนนั้นก็คือคนที่ฉันต้องหา” ปิงหลานนึกย้อนพลางมองไปที่เฉินหลาน: “ถึงจะไม่รู้ว่าเพราะอะไร แต่ชื่อของพวกคุณสองคนต่างกันแค่ตัวเดียว แถมยังใช้ไม่ได้กับคำสาปของฉันเหมือนกัน แปลกมาก”

เฉินหลานส่ายหัว เขาก็ไม่รู้เหมือนกัน

“คุณยังจำได้ไหมว่าก้อนหินก้อนนั้นอยู่ที่ไหน?”

“จำได้สิ ฉันออกมาจากตรงนั้นแหละ” ปิงหลานพยักหน้า

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินหลานก็ชะงักเล็กน้อย แล้วพูดว่า: “อยู่ที่ไหน?”

ถ้าก้อนหินก้อนนั้นสาปปิงหลาน แล้วคำสาปนั้นกลับทำให้เธอมีวิถีแห่งน้ำแข็งที่คนอื่นไม่มี

งั้นก้อนหินก้อนนั้นต้องยังหลงเหลือความประสานของวิถีแห่งน้ำแข็งอยู่แน่ ขอเพียงดูดซับมัน เขาก็จะได้วิถีเพิ่มมาอีกเส้น “ได้ ฉันจะพาเธอไป” ปิงหลานพยักหน้า จากนั้นเฉินหลานก็พาเธอกลับไปที่นั่นทันที

……

ขั้วโลกใต้

พวกหลัวเทาจัดการซากอสูรยักษ์เสร็จแล้วและจากไป

เฉินหลานกับปิงหลานกลับมาที่แห่งนี้อีกครั้ง ภายใต้การนำทางของปิงหลาน เขาเดินมาถึงปากถ้ำภูเขาน้ำแข็งที่แตกหักแห่งหนึ่ง

“ฉันเพิ่งออกมาจากข้างในนี้ ก้อนหินก้อนนั้นก็อยู่ข้างใน”

“อืม ทำไมเธอถึงหลับไปพร้อมกับก้อนหินนั่นจนถึงตอนนี้ล่ะ?”

“เป็นเย่หลาน เขาบอกว่าในอนาคตจะเกิดหายนะใหญ่ ให้ฉันมาที่นี่ล่วงหน้า บอกว่าก้อนหินนั่นจะมอบพลังที่ไม่เหมือนเดิมให้ฉัน มันจะปกป้องให้ฉันมีชีวิตอยู่ได้ ดังนั้นฉันก็เลยเข้าไป” ปิงหลานกล่าว

ก็ยังเป็นเย่หลานคนนี้อีก เฉินหลานเงียบไม่พูดอะไร ดูท่าเย่หลานคนนี้ก็เป็นคนสำคัญเหมือนกัน

ในเมื่อเขารู้ว่าการหมุนเวียนของโลกจะมา งั้นเขาก็น่าจะยังมีชีวิตอยู่ใช่ไหม ไม่รู้ว่าเป็นใครกันแน่

ระหว่างที่คิดไป เฉินหลานก็เดินเข้าไป ไม่นานก็เห็นผลึกน้ำแข็งสีน้ำเงินก้อนมหึมาก้อนหนึ่ง ภายนอกใสวาวราวกับแก้ว สูงเท่าภูเขาลูกย่อมๆ ดูเหมือนก้อนน้ำแข็งก้อนใหญ่ แผ่ความเย็นยะเยือกออกมา

“นี่แหละก้อนหินก้อนนั้น คุณระวังหน่อย อย่าไปแตะมัน เดี๋ยวจะโดนสาป” ปิงหลานเตือน

เฉินหลานพยักหน้า: “วางใจได้ ผมจะระวัง”

พูดจบ เขาก็ยื่นมือข้างหนึ่งกดลงบนผลึกน้ำแข็ง ทำเอาปิงหลานตกใจสุดขีด: “คุณบ้าไปแล้วเหรอ?”

แต่กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เฉินหลานขมวดคิ้ว แล้วยกมือออกก่อนจะกดลงไปอีก ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทว่าก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

“เอ๊ะ?” ปิงหลานส่งเสียงอย่างสงสัย นี่ไม่เกิดผลแล้วเหรอ?

หรือว่าก้อนหินนี่ไม่มีประโยชน์แล้ว?

เฉินหลานปล่อยมือออก กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับเห็นสีหน้าของปิงหลานเปลี่ยนฉับพลัน กลายเป็นตกใจกลัว แล้วชี้ไปที่เท้าของเขาพูดอย่างตื่นตระหนกว่า: “คุณ...คุณกลายเป็นน้ำแข็งแล้ว!”

เฉินหลานก้มลงมอง ก็พบว่าทั้งสองเท้าของตัวเองกลายเป็นก้อนน้ำแข็งไปแล้วจริงๆ และมันยังคงลามขึ้นมาด้วยความเร็วสูง เขาตกใจอย่างหนัก คิดจะหนี แต่กลับพบว่าขยับตัวไม่ได้แล้ว

ร่างกายของเขาก็เริ่มกลายเป็นน้ำแข็งเช่นกัน แค่สามวินาที ก็ลามมาถึงช่วงคอแล้ว! “ไม่เป็นไร ผมจัดการได้” เฉินหลานพูดอย่างสงบเยือกเย็น

พูดจบ เขาทั้งตัวก็กลายเป็นน้ำแข็ง

“ทำไมถึงเป็นแบบนี้!” ปิงหลานงงไปหมด รีบยื่นมือไปแตะเฉินหลาน เธอก็ไม่รู้เหมือนกันว่าควรทำยังไง

เพื่อนคนแรกที่เธออุตส่าห์ออกมาเจอได้อย่างยากลำบาก ก็ต้องจากไปแบบนี้แล้วเหรอ?

ล้วนเป็นความผิดของเธอ เป็นเพราะเธอ! น้ำตาไหลริน น้ำตาแต่ละหยดไหลออกจากเบ้าตาของปิงหลาน กลายเป็นผลึกน้ำแข็งร่วงลงพื้น แต่จู่ๆ เธอก็เงยหน้าขึ้นอย่างแรง เงียบลง แล้วแนบหูเข้าไปที่หน้าอกของเฉินหลานอย่างตั้งใจ จนตาเบิกกว้าง

เป็นเสียงหัวใจเต้น หัวใจเฉินหลานยังเต้นอยู่

(จบตอน)