บทที่ 60: ดวงชงกัน

"พี่ซีซีคะ พี่คิดยังไงกับพี่ชายของฉันเหรอ?"

"พี่ชายนายเนี่ยนะ?"

อวี่ซีซีชะงักไปชั่วขณะ รู้สึกว่าหัวข้อสนทนามันดูปุบปับและกะทันหันเกินไปหน่อย

เฉินซินหรานพยักหน้ารับ แล้วกระซิบถามต่อ "ใช่ค่ะ พี่คิดยังไงกับเขาล่ะ?"

"เธอหมายถึงในแง่ไหนล่ะ...?" จู่ๆ อวี่ซีซีก็รู้สึกประหม่าและทำตัวไม่ถูก เธอไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ เฉินซินหรานถึงหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาถาม สำหรับอวี่ซีซีแล้ว คำถามนี้มันดู... คลุมเครือและมีนัยแอบแฝงยังไงก็ไม่รู้

"ก็แค่ลองประเมินนิสัยและตัวตนของเขาในมุมมองของพี่มาก็พอค่ะ"

อวี่ซีซีอึกอักอยู่พักใหญ่ ก่อนจะตอบกลับไป "ฉันก็ไม่รู้จะพูดยังไงดีเหมือนกันนะ ตอนที่ฉันเพิ่งย้ายโรงเรียนมาใหม่ๆ ฉันมองว่าพี่ชายของเธอเป็นคนที่แปลกประหลาดมากเลยล่ะ แต่หลังจากที่ได้ฟังเขาเล่าเรื่องมรสุมชีวิตที่ครอบครัวของเธอต้องเผชิญ ฉันก็เริ่มเข้าใจและตระหนักได้ว่า เขาคงจะได้รับความกระทบกระเทือนทางจิตใจอย่างรุนแรงเลยล่ะมั้ง"

เฉินซินหรานนึกเชื่อมโยงไปถึงเรื่อง 'ครอบครัวล้มละลาย' ที่เจียงชวนเพิ่งจะเล่าให้ฟังที่บ้านทันที

อันที่จริง เฉินซินหรานเองก็ไม่เคยปริปากเล่าเรื่องภูมิหลังครอบครัวให้เพื่อนที่โรงเรียนฟังเลยแม้แต่คนเดียว แต่เธอก็รู้ดีอยู่เต็มอก ว่าพี่ชายในนามของเธอนั้นเคยได้รับความกระทบกระเทือนอย่างหนักมาจริงๆ—ไม่ใช่เรื่องปัญหาหนี้สินหรือการเงินหรอกนะ แต่เป็นบาดแผลทางใจต่างหากล่ะ

"เอ่อ~"

แน่นอนว่าเฉินซินหรานไม่มีทางโป๊ะแตกและเผยความจริงออกไปหรอก เธอตีเนียนไหลตามน้ำและเออออไปกับคำพูดของอวี่ซีซี "เมื่อก่อนพี่เขาไม่ได้เป็นคนแบบนี้เลยนะคะ"

อวี่ซีซีสวนถามตามสัญชาตญาณ "แล้วเมื่อก่อนเขาเป็นคนยังไงล่ะ?"

"เมื่อก่อนเขาเป็นคนที่ร่าเริงและสดใสกว่านี้เยอะเลย แถมยังเป็นที่รักและเป็นจุดศูนย์กลางของเพื่อนๆ ด้วยนะ เขาพูดเก่งมาก แล้วก็มักจะทำให้คนรอบข้างหัวเราะได้เสมอเลยล่ะค่ะ"

"จริงเหรอ? ฉันจินตนาการภาพเขาในมุมนั้นไม่ออกเลยจริงๆ"

"เขาเพิ่งจะเปลี่ยนไปและกลายเป็นคนเย็นชาแบบนี้ก็ตอนขึ้น ม.ปลาย นี่แหละค่ะ แต่ช่วงนี้ฉันรู้สึกว่าเขาเริ่มจะกลับมาเป็นคนเดิมอีกนิดหน่อยแล้วนะ"

"เขาเนี่ยนะ?"

"ใช่ค่ะ แล้วฉันก็คิดว่าที่เขาเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นเนี่ย ก็เป็นเพราะพี่นั่นแหละ"

"หา? เพราะฉันเนี่ยนะ?!"

"..."

หลังจากอวี่ซีซีและเฉินซินหรานเดินกลับมาจากห้องน้ำ ทั้งคู่ก็ดูเงียบขรึมและสงวนคำพูดกันมากขึ้น เมื่อเห็นอวี่ซีซีเอาแต่เหม่อลอยและทำหน้าครุ่นคิด เจียงชวนก็รู้สึกกังวลใจและหวั่นวิตก เขากลัวว่ายัยตัวแสบเฉินซินหรานจะเผลอหลุดปากพูดอะไรออกไปตอนที่อยู่ในห้องน้ำแน่ๆ

เวลาล่วงเลยไปจนเกือบสี่โมงเย็น เจียงชวนก็เอ่ยปากบอกลา "เย็นมากแล้วล่ะ พวกเราขอตัวกลับก่อนนะ"

"อ้อ"

อวี่ซีซีพยักหน้ารับ ทั้งสามคนเดินออกจากห้างสรรพสินค้ามาด้วยกัน หลังจากยืนส่งเจียงชวนและเฉินซินหรานจนเดินลับเข้าสถานีรถไฟใต้ดินไปแล้ว อวี่ซีซีก็เดินมุ่งหน้ากลับบ้านเพียงลำพัง

เจียงชวนและเฉินซินหรานลงบันไดเลื่อนเข้าไปในสถานีรถไฟใต้ดิน แต่ทว่า เพียงชั่วครู่ต่อมา พวกเขาก็โผล่กลับขึ้นมาบนดินอีกครั้งด้วยบันไดเลื่อนตัวเดิม

"ตอนที่พวกเธอสองคนอยู่ในห้องน้ำ เธอแอบหลุดปากพูดอะไรออกไปหรือเปล่าฮะ?"

"ฉันไม่ได้พูดอะไรเยอะแยะซะหน่อย"

"แล้วทำไมพอยัยนั่นกลับมาถึงได้มีท่าทีแปลกๆ ไปล่ะฮะ?"

"ฉันก็แค่ลองแย๊บๆ ถามเธอดูว่าคิดยังไงกับพี่ก็แค่นั้นเอง"

เจียงชวนรีบซักไซ้ต่อทันควัน "แล้วยัยนั่นตอบว่ายังไงล่ะ?"

เฉินซินหรานยิ้มกริ่ม "เธอบอกว่าตอนแรกก็มองว่าพี่เป็นคนแปลกประหลาด แต่หลังจากได้รับรู้เรื่องราว 'ล้มละลาย' ของครอบครัวเรา เธอก็เริ่มเข้าใจในตัวพี่มากขึ้นไง"

"แล้วมีอะไรอีกไหม?"

"ไม่มีแล้ว"

"แค่นั้นจริงๆ เหรอ?"

"ก็ใช่น่ะสิ"

"เอาจริงดิ?" เจียงชวนยังคงคลางแคลงใจอยู่

"ก็จริงน่ะสิ ใครจะไปหลอกพี่ล่ะ!"

เจียงชวนก้าวขึ้นแท็กซี่ที่เรียกไว้ด้วยความลังเล เมื่อรถแล่นไปติดไฟแดง จู่ๆ เฉินซินหรานก็พูดโพล่งขึ้นมา "ฉันว่านะ เธอต้องแอบมีใจและรู้สึกดีๆ กับพี่แน่ๆ เลย"

เจียงชวนเอื้อมมือไปบิดหูเฉินซินหรานอย่างหมั่นเขี้ยว "ฉันว่าแล้วเชียวว่าพวกเธอต้องคุยเรื่องอื่นกันด้วย สารภาพมาซะดีๆ!"

"โอ๊ย!"

เฉินซินหรานปัดมือของพี่ชายออก แล้วพูดหน้ามุ่ย "นี่มันก็แค่ข้อสันนิษฐานส่วนตัวของฉันต่างหากล่ะ"

"เด็กอย่างเธอจะไปรู้อะไรฮะ"

"ชิ" เฉินซินหรานกลอกตาบนใส่พี่ชาย แล้วเถียงฉอดๆ "ยังไงฉันก็รู้เยอะกว่าพี่ก็แล้วกันน่า ถ้าเธอไม่มีใจให้พี่ล่ะก็ มีหรือที่พอฉันทักไปชวนปุ๊บ เธอจะรีบแจ้นออกมาหาปั๊บน่ะฮะ แถมเธอยังสระผมมาอย่างดิบดีก่อนออกจากบ้านด้วยนะ"

"แล้วมันพิสูจน์อะไรได้ล่ะ?"

เฉินซินหรานอธิบายเป็นฉากๆ "ในวันที่อากาศหนาวเหน็บแบบนี้ ผู้หญิงเขาจะยอมสระผมก็ต่อเมื่อต้องออกไปเจอคนสำคัญเท่านั้นแหละ ก็เหมือนที่พี่อุตส่าห์แวะไปตัดผมเตรียมตัวมาก่อนหน้านี้นั่นแหละ"

"ที่ฉันตัดผมก็เพราะมันยาวเกินไปต่างหากล่ะ"

"เหอะๆ"

"พวกเราก็เป็นแค่เพื่อนร่วมโต๊ะกันเท่านั้นแหละ ฉันไม่เคยบอกสักคำว่าชอบยัยนั่น"

เฉินซินหรานรีบสวนกลับทันที "สรุปว่าพี่ไม่ได้ชอบเธอจริงๆ หรือว่าพี่ไม่กล้าที่จะชอบเธอกันแน่ฮะ?"

"ฉัน—!"

เฉินซินหรานเบ้ปากแล้วพูดอย่างไม่แยแส "แล้วมันจะเป็นเรื่องใหญ่ตรงไหนกันล่ะ? ก่อนที่พ่อกับแม่จะตกลงปลงใจแต่งงานกัน พ่อก็เคยโดนผู้หญิงปอกลอกหลอกฟันตังค์มาก่อนเหมือนกันไม่ใช่หรือไง? ฉันเคยเห็นรูปซ่งอวี่ถงมาแล้วนะ ยัยนั่นก็สวยดีอยู่หรอก แต่ฉันไม่ค่อยถูกชะตากับหน้าตายัยนั่นเท่าไหร่เลยว่ะ ดวงเราคงชงกันแน่ๆ ส่วนอวี่ซีซีคนนี้น่ะแตกต่างออกไป แม่ต้องเอ็นดูและชอบคนแบบเธอแน่ๆ"

"นี่ฉันมีแฟน ฉันต้องเอาดวงแฟนไปผูกดวงตรวจดูความสมพงศ์กับเธอด้วยหรือไงฮะ?"

"แหงสิ! ฉันขอถามพี่หน่อยเถอะ ถ้าในอนาคตฉันเกิดมีปากเสียงทะเลาะกับเมียพี่ขึ้นมา พี่จะเข้าข้างใครล่ะฮะ?"

"ฉัน..."

"..."

วันหยุดสุดสัปดาห์สองวันผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากกลับมาเรียนตามปกติ ก็เหลือเวลาอีกเพียงแค่สองสัปดาห์เท่านั้นก็จะถึงช่วงปิดเทอมฤดูหนาวของโรงเรียนแล้ว

เมื่อการสอบปลายภาคใกล้เข้ามา ทัศนคติและพฤติกรรมการเรียนของนักเรียนก็ดูจะตั้งอกตั้งใจและจริงจังมากขึ้น หูชิงชุนยิ่งกระตือรือร้นหนักกว่าใครเพื่อน; เธอมาโรงเรียนแต่เช้าตรู่ทุกวันเพื่อนั่งอ่านหนังสือทบทวนบทเรียน และมักจะวิ่งตามไปซักถามข้อสงสัยจากครูทันทีที่หมดคาบเรียน ไม่รู้ว่าไปโดนตัวไหนมาถึงได้ฮึดสู้และขยันผิดหูผิดตาขนาดนี้

เจียงชวนยังคงมุ่งมั่นเรียนตามเนื้อหาหลักสูตรให้ทัน ในช่วงเวลานี้ อวี่ซีซีก็ต้องตกตะลึงกับความเร็วในการเรียนรู้ระดับเหนือมนุษย์ของเจียงชวน

เนื้อหาหลายๆ บทที่อวี่ซีซีต้องใช้เวลาทำความเข้าใจอยู่นาน เจียงชวนกลับสามารถทำความเข้าใจและแตกฉานได้ภายในเวลาเพียงสัปดาห์เดียวเท่านั้น ขอแค่เขาเอ่ยปากบอกว่าอ่านบทไหนจบแล้ว อัตราความแม่นยำในการทำข้อสอบของบทนั้นก็จะพุ่งสูงกว่า 95% เลยทีเดียว ความสามารถในการเรียนรู้ที่น่าทึ่งและรวดเร็วราวกับปีศาจแบบนี้ ทำเอาแม้แต่อวี่ซีซียังอดที่จะอิจฉาตาร้อนไม่ได้เลย

ความก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดดของเจียงชวน กลายเป็นแรงกดดันมหาศาลสำหรับอวี่ซีซีไปโดยปริยาย

เธอรู้สึกว่าขืนปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป เจียงชวนต้องทำคะแนนแซงหน้าเธอได้ในสักวันแน่ๆ ภายใต้แรงกดดันนี้ เธอจึงยิ่งทุ่มเทและขะมักเขม้นเรียนหนักยิ่งกว่าเดิม

บางคืนก่อนเข้านอน เจียงชวนมักจะจงใจส่งโจทย์ปัญหายากๆ ไปกวนใจเธอ สำหรับโจทย์ข้อไหนที่อวี่ซีซีรู้วิธีทำอยู่แล้ว เธอก็จะพิมพ์ขั้นตอนการแก้โจทย์ส่งกลับไปให้อย่างรวดเร็ว แต่ข้อไหนที่เธอต้องใช้เวลาขบคิดและคำนวณอยู่นาน เธอก็มักจะส่งคำตอบกลับไปในอีกยี่สิบนาทีหรือครึ่งชั่วโมงให้หลัง มีอยู่หลายครั้งเลยล่ะ กว่าเจียงชวนจะได้รับข้อความตอบกลับก็ปาเข้าไปห้าทุ่มกว่าแล้ว

ครึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว และแล้วการสอบปลายภาคก็มาถึงตามกำหนดการ

การจัดผังที่นั่งสอบยังคงอิงตามอันดับคะแนนจากการสอบครั้งใหญ่ครั้งล่าสุด นักเรียนหัวกะทิและเด็กเรียนเก่งก็จะถูกจัดให้อยู่รวมกันในห้องเดียว ส่วนนักเรียนที่ผลการเรียนรั้งท้ายก็จะถูกจัดไปอยู่อีกห้องหนึ่ง นี่คือเหตุผลสำคัญว่าทำไมบรรดาครูถึงไม่ได้สงสัยว่าเจียงชวนจะโกงข้อสอบตอนที่เขาทำคะแนนพุ่งทะยานเป็นอันดับหนึ่งในสองวิชาก่อนหน้านี้; ก็เพราะนักเรียนทุกคนในห้องสอบนั้น ล้วนแต่มีระดับผลการเรียนและคะแนนที่สูสีใกล้เคียงกันทั้งนั้นนั่นเอง

การสอบกินเวลาไปสองวัน หลังจากสอบวิชาภาษาอังกฤษในบ่ายวันที่สองเสร็จสิ้น นักเรียนก็พากันทยอยเดินกลับไปที่ห้องเรียนประจำของตัวเอง ทันทีที่อวี่ซีซีหย่อนก้นลงนั่ง กลุ่มนักเรียนหญิงก็แห่กันเข้ามารุมล้อมที่โต๊ะของเธอ เพื่อเทียบคำตอบวิชาภาษาอังกฤษกัน

จังหวะที่อวี่ซีซีกำลังจะยื่นกระดาษทดที่เธอจดคำตอบปรนัยเตรียมไว้ให้พวกเพื่อนๆ เจียงชวนก็ชิงคว้ากระดาษแผ่นนั้นไปซะก่อน

"เจียงชวน นายทำอะไรน่ะ?"

เจียงชวนกวาดสายตามองคำตอบในกระดาษ แล้วฉีกยิ้มกริ่ม "ในการสอบประจำเดือนครั้งก่อน คนที่สอบได้ที่หนึ่งวิชาภาษาอังกฤษคือฉันนะ พวกเธอควรจะมาขอเทียบคำตอบกับฉันมากกว่าไม่ใช่หรือไงฮะ?"

"แล้วครั้งนี้นายมั่นใจเหรอว่าจะทำคะแนนได้สูงทะลุเพดานแบบคราวก่อนอีกน่ะ?"

เจียงชวนไม่ต่อล้อต่อเถียง เขาเพียงแค่หยิบปากกาขึ้นมา กากบาททับคำตอบในกระดาษไปห้าข้อ แล้วยื่นส่งคืนให้อวี่ซีซี "ข้อพวกนี้เธอทำผิดนะ"

กลุ่มนักเรียนหญิงต่างพากันคิดว่าเจียงชวนกำลังพูดจาเพ้อเจ้อไร้สาระ ก็แหม เขาเพิ่งจะสอบเสร็จและยังไม่ได้ไปเทียบคำตอบกับใครเลยด้วยซ้ำ แค่ปรายตามองแวบเดียว เขาจะไปรู้ได้ยังไงล่ะว่าอวี่ซีซีทำผิดข้อไหนบ้าง? แต่อวี่ซีซีกลับมีสีหน้าจริงจังและซีเรียสขึ้นมาทันที ถึงแม้ว่าเธอจะจำโจทย์ในพาร์ตปรนัยไม่ได้ทั้งหมด แต่เธอก็จำเนื้อหาในพาร์ตโคลซเทสต์ (Cloze Test) ได้แม่นยำ

"แล้วข้อนี้คำตอบที่ถูกคืออะไรล่ะ?"

"Are achieved ไง"

"อ้อ" อวี่ซีซีนึกย้อนกลับไปถึงบริบทในบทความ แล้วก็ถึงบางอ้อทันที เมื่อรู้ตัวว่าพลาด สีหน้าของเธอก็ฉายแววผิดหวังอย่างปิดไม่มิด

"เธอไม่น่าพลาดข้อนี้เลยนะ"

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของอวี่ซีซี กลุ่มนักเรียนหญิงก็ถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน ก่อนจะรีบก้มหน้าก้มตาเช็กคำตอบของตัวเองกันยกใหญ่

หลังจากเช็กคำตอบเสร็จ หวงอี้หลิงก็เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "เจียงชวน แล้วครั้งนี้นายคิดว่าจะทำคะแนนภาษาอังกฤษได้สักเท่าไหร่ล่ะ?"

"ก็คงพอๆ กับครั้งที่แล้วนั่นแหละ หลักๆ มันก็ขึ้นอยู่กับว่าพาร์ตเรียงความฉันจะได้คะแนนเท่าไหร่ ส่วนพาร์ตแรกๆ ฉันมั่นใจว่าไม่มีทางพลาดถูกหักคะแนนแน่นอน"

"หา?"

"..."