บทที่ 460 ราชวงศ์จักรพรรดิเสินเหยียน การประชันเล่ห์เหลี่ยมระหว่างองค์ชายใหญ่เหยียนเหยียนและองค์ชายเก้าเหยียนหยาง

หลินฝานมองดูท้องถนนที่ว่างเปล่าไร้ผู้คน เขาก็หมดอารมณ์ที่จะรั้งอยู่ที่นี่ต่อไป

"ไปกันเถอะหรูซวง พวกเรากลับจวนตระกูลเหลิ่งกันเถอะ!"

"เกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นเมื่อครู่ เมืองซิงฮั่วก็ไม่มีอะไรน่าเที่ยวชมอีกแล้วล่ะ"

บรรดาผู้ฝึกยุทธ์ในเมืองซิงฮั่วต่างหวาดกลัวจนสติกระเจิดกระเจิงจากเหตุการณ์เมื่อครู่ บัดนี้จึงไม่มีผู้ใดเดินเพ่นพ่านอยู่บนถนนเลยแม้แต่คนเดียว

ทุกคนต่างปิดประตูเงียบ หลบซ่อนตัวอยู่แต่ในเรือนของตน

เหลิ่งหรูซวงเห็นด้วยกับคำชวนของหลินฝานอย่างว่าง่าย

เมื่อกลับมาถึงจวนตระกูลเหลิ่ง เหลิ่งหรูซวงก็เอ่ยเสนอขึ้นมาทันที

"ท่านพี่ ยังมีอีกหลายสถานที่ในจวนตระกูลเหลิ่งที่ท่านยังไม่ได้ไปเยือนเลย ให้ข้าพาท่านไปเดินชมนะเจ้าคะ"

"เอาสิ!" หลินฝานตอบตกลงโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด

อย่างไรเสียเขาก็ไม่มีเรื่องอันใดให้ทำอยู่แล้ว การไปเดินเล่นพักผ่อนหย่อนใจก็ไม่เลวเหมือนกัน

...

ตัดมาอีกด้าน หลังจากเจ้าเมืองถานไถหมิงกลับมาถึงจวนเจ้าเมือง เขาก็รีบเขียนรายงานเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเมืองซิงฮั่วส่งไปยังราชสำนักในทันที

เพียงไม่นาน เรื่องนี้ก็ถูกนำขึ้นกราบทูลกลางท้องพระโรง

บรรดาขุนนางน้อยใหญ่ในราชสำนักต่างรู้สึกโกรธเคืองเป็นอย่างยิ่งเมื่อได้สดับฟังข่าวนี้

"ช่างกำแหงนัก! ในอาณาเขตของราชวงศ์จักรพรรดิเสินเหยียน กลับมีผู้กล้ากระทำตัวโอหังถึงเพียงนี้ ช่างไม่เห็นกฎหมายของราชวงศ์เราอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย"

อัครมหาเสนาบดีเอ่ยพลางประสานมือคารวะองค์จักรพรรดิที่ประทับอยู่บนบัลลังก์มังกร

"ฝ่าบาท พวกเราต้องลงโทษบุคคลอันโอหังผู้นี้ให้หลาบจำนะพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเห็นเช่นนั้น ขุนนางคนอื่นๆ ก็พากันสนับสนุนเป็นเสียงเดียวกัน "พวกกระหม่อมเห็นด้วยพ่ะย่ะค่ะ ขอฝ่าบาททรงลงอาญาคนโอหังผู้นั้น เพื่อกอบกู้พระเกียรติของราชวงศ์จักรพรรดิเสินเหยียนด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"

"หากพวกเราไม่ลงโทษให้หนัก ขืนปล่อยไว้ผู้ฝึกยุทธ์คนอื่นๆ จะไม่เอาเป็นเยี่ยงอย่างหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

องค์จักรพรรดิไม่ได้ตรัสตอบในทันที ทว่ากลับกวาดพระเนตรมองไปยังเหล่าองค์ชายและองค์หญิง

"ลูกๆ ของข้า พวกเจ้ามีความคิดเห็นเช่นไรกับเรื่องนี้?"

เมื่อได้ยินรับสั่งขององค์จักรพรรดิ องค์ชายใหญ่เหยียนเหยียนก็ก้าวออกมาข้างหน้าเป็นคนแรก

"เสด็จพ่อ ลูกเห็นด้วยกับข้อเสนอของเหล่าขุนนางพ่ะย่ะค่ะ พวกเราต้องลงโทษคนที่โอหังและไม่เห็นกฎหมายของราชวงศ์จักรพรรดิเสินเหยียนอยู่ในสายตาผู้นี้อย่างเด็ดขาด"

"ข้อเสนอของลูกคือ ให้ส่งคนไปจับกุมตัวคนโอหังผู้นั้นมารับโทษก่อนพ่ะย่ะค่ะ"

"จากนั้น ค่อยเปิดการไต่สวนกลางราชสำนัก และประกาศความผิดของมันให้ประจักษ์ไปทั่วหล้า"

เมื่อเห็นองค์ชายใหญ่เหยียนเหยียนออกความเห็น องค์ชายและองค์หญิงพระองค์อื่นๆ ก็ก้าวออกมาร่วมแสดงจุดยืนเช่นกัน

ความคิดเห็นของพวกเขาส่วนใหญ่คล้อยตามองค์ชายใหญ่เหยียนเหยียน มีเพียงองค์ชายเก้าเหยียนหยางเท่านั้นที่ยังคงนิ่งเงียบ

เมื่อสังเกตเห็นเช่นนั้น องค์จักรพรรดิจึงเบือนพระเนตรไปทางองค์ชายเก้าเหยียนหยาง

"หยางเอ๋อร์ เจ้ามีความคิดเห็นที่แตกต่างออกไปงั้นหรือ?"

ทันทีที่องค์จักรพรรดิตรัวถาม สายตาของทุกคนก็ไปรวมอยู่ที่องค์ชายเก้าเหยียนหยาง

เมื่อเห็นเช่นนั้น คิ้วขององค์ชายใหญ่เหยียนเหยียนก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เขาไม่คาดคิดเลยว่าเสด็จพ่อจะให้ความสำคัญกับความคิดเห็นของน้องเก้าถึงเพียงนี้

อย่างไรก็ตาม องค์ชายใหญ่เหยียนเหยียนก็ดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว

จากนั้น เขาจึงส่งรอยยิ้มแฝงนัยยะไปให้องค์ชายเก้าเหยียนหยางพลางกล่าว "น้องเก้า เจ้าคิดเห็นเช่นไรก็ว่ามาเถิด เสด็จพ่อกำลังรอฟังความเห็นของเจ้าอยู่นะ"

องค์ชายเก้าเหยียนหยางเมินเฉยต่อองค์ชายใหญ่เหยียนเหยียน เขาก้าวไปข้างหน้าและประสานมือคารวะองค์จักรพรรดิ

"เสด็จพ่อ ลูกเชื่อว่าสำหรับเรื่องนี้ พวกเราต้องสืบสวนให้แน่ชัดก่อนพ่ะย่ะค่ะว่าอีกฝ่ายเป็นผู้ใดกันแน่"

"ในเมื่อเขาสามารถเมินเฉยต่อคำเตือนของเจ้าเมืองซิงฮั่วได้ เห็นได้ชัดว่าเขาต้องมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดา"

"และมีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะเป็นคนของขุมกำลังระดับจักรพรรดิแห่งอื่น"

"หากพวกเราวู่วามส่งคนไปจับกุม ก็อาจเป็นการล่วงเกินขุมกำลังระดับจักรพรรดิอื่นได้พ่ะย่ะค่ะ"

ทันทีที่องค์ชายเก้าเหยียนหยางกล่าวจบ ทั่วทั้งท้องพระโรงก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

นั่นเป็นเพราะคำกล่าวขององค์ชายเก้าเหยียนหยางนั้นมีเหตุผล

หากพวกเขาต้องไปล่วงเกินขุมกำลังระดับจักรพรรดิ เพียงเพื่อตระกูลเล็กๆ สองตระกูลในอาณาเขตของตน ผลเสียที่ตามมาย่อมได้ไม่คุ้มเสียอย่างเห็นได้ชัด

ไม่ใช่ว่าราชวงศ์จักรพรรดิเสินเหยียนจะหวาดกลัวอีกฝ่าย แต่เป็นเรื่องที่ว่ามันคุ้มค่าที่จะเสี่ยงหรือไม่ต่างหาก

เมื่อเห็นว่าไม่มีผู้ใดปริปากพูด องค์ชายใหญ่เหยียนเหยียนก็ชำเลืองมององค์จักรพรรดิบนบัลลังก์มังกร

เมื่อไม่เห็นความเปลี่ยนแปลงใดๆ บนพระพักตร์ขององค์จักรพรรดิ เขาก็แค่นเสียงเย็นชาออกมาทันที

"น้องเก้า เจ้ากำลังยกย่องผู้อื่นและลดทอนเกียรติภูมิของพวกเราอยู่นะ"

"ต่อให้เขาจะมาจากขุมกำลังระดับจักรพรรดิแล้วอย่างไรเล่า? ในเมื่อเข้ามาเหยียบย่ำในอาณาเขตของราชวงศ์จักรพรรดิเสินเหยียนของเราแล้ว เขาก็ต้องปฏิบัติตามกฎหมายของเรา"

"การทำตัวเหนือกฎหมายเช่นนี้ ถือเป็นการยั่วยุอย่างเห็นได้ชัด!"

"พวกเราจะปล่อยคนพรรค์นี้ไว้ไม่ได้เด็ดขาด"

"ต่อให้พวกเราจะไม่สามารถสังหารเขาได้ ทว่าพวกเราก็ต้องทำให้ขุมกำลังที่อยู่เบื้องหลังเขายอมจ่ายค่าตอบแทนเสียก่อน ถึงจะยอมให้พวกเขามารับตัวกลับไปได้"

"ด้วยวิธีนี้ ไม่เพียงแต่จะรักษาเกียรติภูมิของราชวงศ์จักรพรรดิเสินเหยียนไว้ได้ แต่ยังทำให้มั่นใจว่าพวกเขาจะถูกลงโทษด้วย"

อันที่จริง หลังจากได้รับฟังการวิเคราะห์ขององค์ชายเก้าเหยียนหยาง องค์ชายใหญ่เหยียนเหยียนเองก็ตระหนักได้ว่าไม่ควรทำให้เรื่องนี้บานปลายจนใหญ่โต

แต่เนื่องจากข้อเสนอนี้มาจากองค์ชายเก้าเหยียนหยาง เขาย่อมไม่อาจยอมรับได้

มิฉะนั้น มันจะไม่ดูเหมือนว่าเขาไร้ความสามารถหรอกหรือ?

บรรดาขุนนางในท้องพระโรงยังคงนิ่งเงียบขณะเฝ้ามองเหตุการณ์นี้

นี่คือการชิงดีชิงเด่นระหว่างเหล่าองค์ชาย ซึ่งไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอันใดกับพวกเขาเลย

ไม่ว่าผู้ใดจะได้ขึ้นเป็นองค์จักรพรรดิ ตำแหน่งในราชสำนักของพวกเขาก็คงไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญใดๆ

ราชวงศ์จักรพรรดิเสินเหยียนนั้นไม่ใช่แคว้นธรรมดาสามัญ บรรดาขุนนางที่นี่ก็ไม่ได้โง่เขลาถึงขนาดจะเลือกข้างอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า

เพราะถึงอย่างไร เบื้องหลังของราชวงศ์เหยียนก็ยังมีตัวตนระดับเฒ่าชราที่น่าสะพรึงกลัวอยู่อีกมากมาย

ต่อให้องค์จักรพรรดิจะไร้ความสามารถ พวกเขาก็ไม่อาจเชิดพระองค์เป็นหุ่นเชิด เพื่อแอบอ้างราชโองการสั่งการเหล่าขุนนางได้หรอก

หากมีผู้ใดกล้ากระทำการเช่นนั้น บรรดาเฒ่าชราที่อยู่เบื้องหลังราชวงศ์เหยียนย่อมต้องปรากฏตัวออกมาสังหารพวกมันทิ้งอย่างแน่นอน

ในเมื่อไม่มีผลประโยชน์อันเป็นรูปธรรม บรรดาขุนนางเหล่านี้จึงไม่คิดจะเลือกข้าง

การทำเช่นนั้นมีแต่จะนำพาความเดือดร้อนมาสู่ตนเองเสียมากกว่าจะได้รับรางวัลตอบแทน

แน่นอนว่า ย่อมยกเว้นตระกูลฝั่งพระมารดาขององค์ชายเหล่านี้ไว้

หากองค์ชายที่พวกเขาสนับสนุนได้ขึ้นครองราชย์เป็นองค์จักรพรรดิ พวกเขาย่อมได้รับผลประโยชน์มากมายมหาศาล

อย่างไรก็ตาม ในสถานการณ์ปัจจุบัน มันยากสำหรับพวกเขาที่จะแสดงจุดยืนออกมาอย่างโจ่งแจ้ง

ด้วยเหตุนี้ ทั้งตระกูลฝั่งพระมารดาขององค์ชายเก้าเหยียนหยางและตระกูลฝั่งพระมารดาขององค์ชายใหญ่เหยียนเหยียน จึงไม่ได้ปริปากพูดอันใดในเวลานี้

เมื่อเห็นว่าองค์ชายใหญ่เหยียนเหยียนจงใจพุ่งเป้ามาที่ตนอย่างเห็นได้ชัด องค์ชายเก้าเหยียนหยางก็เผยสีหน้าขบขันแฝงนัยออกมา

"เสด็จพี่ใหญ่ นี่เป็นเพียงข้อสันนิษฐานของน้องเท่านั้น ส่วนสถานการณ์ที่แน่ชัดจะเป็นเช่นไร ย่อมต้องอาศัยการสืบสวนเพิ่มเติมพ่ะย่ะค่ะ"

ขณะที่เอ่ย องค์ชายเก้าเหยียนหยางก็มองไปที่ทูตสื่อสาร "เจ้าเมืองซิงฮั่วได้ระบุหรือไม่ว่าอีกฝ่ายคือผู้ใด?"

"ทูลองค์ชายเก้า เจ้าเมืองซิงฮั่วทิ้งไว้เพียงนามของบุคคลผู้นั้นพ่ะย่ะค่ะ ส่วนตัวตนที่แน่ชัดนั้น ท่านเจ้าเมืองก็ไม่ทราบเช่นกัน!"

"เช่นนั้นเขาชื่อว่าอันใด?" องค์ชายเก้าเหยียนหยางซักไซ้

"อีกฝ่ายเรียกขานตนเองว่า กูเยว่ และได้แจ้งนามนี้แก่เจ้าเมืองซิงฮั่วโดยเฉพาะเจาะจงพ่ะย่ะค่ะ"

ทันทีที่ได้ยินชื่อกูเยว่ รูม่านตาขององค์ชายเก้าเหยียนหยางก็หดเกร็งลง

แม้แต่องค์ชายใหญ่เหยียนเหยียนเอง ก็ยังเผยสีหน้าเคร่งขรึมออกมาเช่นกัน

แม้กระทั่งองค์จักรพรรดิที่ประทับอยู่บนบัลลังก์มังกร ประกายแห่งความระแวดระวังก็ยังพาดผ่านดวงพระเนตรของพระองค์

พวกเขาทุกคนคุ้นเคยกับนามนี้เป็นอย่างดี

เมื่อครั้งก่อน พวกเขาเองก็ติดตามผู้อื่นไปเยือนหอเทียนจีในเมืองเสวียนเทียนเช่นกัน

เดิมทีพวกเขากะจะไปเพื่อดูความตื่นเต้นเท่านั้น ทว่าท้ายที่สุด พวกเขากลับต้องจำใจมอบอาวุธระดับนักบุญสองชิ้นและสมุนไพรระดับนักบุญอีกจำนวนหนึ่ง เพื่อใช้ในการไกล่เกลี่ยยุติเรื่องราว

บรรดาขุนนางในท้องพระโรงต่างรู้สึกฉงนใจ เมื่อเห็นสีหน้าที่แปรเปลี่ยนไปขององค์ชายใหญ่เหยียนเหยียนและองค์ชายเก้าเหยียนหยาง

ในเวลานี้ พวกเขายังไม่รู้ว่านามว่า กูเยว่ นั้นเป็นตัวแทนของสิ่งใด

สาเหตุหลักเป็นเพราะเรื่องนี้แพร่สะพัดอยู่เฉพาะในหมู่ขุมกำลังระดับจักรพรรดิเท่านั้น ขุมกำลังอื่นๆ จึงยังไม่ล่วงรู้ถึงความน่าสะพรึงกลัวที่แฝงอยู่เบื้องหลังนามกูเยว่

ผ่านไปครู่หนึ่ง องค์จักรพรรดิก็ตรัสขึ้น "เรื่องนี้ให้ยุติลงเพียงเท่านี้!"

"แล้วก็ แจ้งให้เจ้าเมืองซิงฮั่วไปทักทายคุณชายกูเยว่แทนข้าด้วย พร้อมกันนั้นก็จงถ่ายทอดคำเชิญ ว่าข้าปรารถนาจะเชิญคุณชายกูเยว่มาเป็นแขกเยือนเมืองหลวง"