ตอนที่ 395 แผนการของหลิวเซี่ย

ม้าช่าวมีสีหน้าไม่ยอมรับ แต่เพราะแรงกดดันจากม้าเถิง จึงได้แต่ประสานมืออย่างไม่เต็มใจต่อหานสุยพลางกล่าวว่า “ท่านอาโปรดอย่าถือสา หลานผู้นี้เพียงพูดผิดพลาดไปโดยมิได้ตั้งใจเท่านั้น”

ผู้ใดก็ย่อมฟังออกว่าม้าช่าวเพียงพูดส่งๆ หานสุยแม้ในใจจะไม่สบาย แต่ก็ไม่สะดวกจะพูดอะไรมาก

เขากล่าวอย่างเฉยเมยว่า “หลานรักไม่ต้องเป็นเช่นนี้ เจ้าก็ยังหนุ่มนัก หลายคราครั้ง เจ้ายังคะเนคิดง่ายเกินไป...”

ม้าช่าวเบ้ปากอย่างดูแคลน ถอยไปยืนด้านข้าง ไม่ฟังหานสุยพูดแม้แต่น้อย!

หานสุยรู้สึกกระอักกระอ่วนอยู่บ้าง ในใจก็ไม่ค่อยพอใจนัก!

ม้าเถิงรีบกล่าวว่า “น้องชาย เมิ่งฉี่เป็นคนเช่นนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้ว ขอให้น้องชายโปรดอภัยให้มากๆ เถิด เช่นนั้น คืนนี้พี่จะจัดงานเลี้ยงต้อนรับ ขอให้น้องชายต้องกรุณาให้เกียรติมาร่วมด้วย”

“แน่นอน!” หานสุยยิ้มพลางพยักหน้า

เห็นม้าเถิงพาม้าช่าวจากไป รอยยิ้มบนหน้าหานสุยก็เลือนหาย แววตาเผยความโกรธขึ้นเล็กน้อย

“ท่านพ่อตา ม้าช่าวผู้นี้หยิ่งยโสเกินไป หากปล่อยไว้ย่อมเป็นภัยในภายหน้า เราสู้...” เหยียนสิงซึ่งเป็นบุตรเขยของหานสุยเอ่ยอย่างดุดัน

เขามีความแค้นกับม้าช่าวแต่เดิม ตอนม้าช่าวยังเล็ก ก็เคยถูกเหยียนสิงซ้อม จึงจดจำความแค้นกับเหยียนสิงมาโดยตลอด

พอโตขึ้นมา มิใช่เพียงใช้อ้างการประลองยุทธ์แล้วซ้อมเหยียนสิงอย่างหนัก ยังดูหมิ่นเขาอย่างถึงที่สุด ดังนั้นเหยียนสิงจึงเกลียดม้าช่าวเข้าไส้

หานสุยได้ยินดังนั้นก็ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “ไม่ได้ ม้าช่าวแม้เป็นบุตรอนุ แต่กลับเป็นบุตรที่ม้าเถิงให้ความสำคัญที่สุด หากเขารู้ว่าเราฆ่าม้าช่าว ม้าเถิงจะยอมเลิกราหรือ? ตอนนี้กองทัพใหญ่ของหยางหลิงได้มาถึงหน้าบ้านเราแล้ว ยามนี้เราจำต้องผูกไมตรีกับม้าเถิง”

“แต่ท่านพ่อตา ม้าช่าวผู้นี้...” เหยียนสิงยังคิดจะพูดต่อ แต่ถูกหานสุยขัดไว้เสียก่อน

“เหยียนหมิงเอ๋ย ข้าเองก็ไม่ชอบม้าช่าวนัก แต่ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลา”

เหยียนสิงพยักหน้าอย่างจนใจ ไม่พูดอะไรอีก

ยามอัสดง ม้าเถิงส่งคนมาเชิญหานสุยไปงานเลี้ยง ทั้งสองจึงบรรลุพันธมิตรที่มุ่งต่อต้านต้าหยานอย่างเป็นทางการ

วันรุ่งขึ้น ต่างก็แยกย้ายกลับ

ทว่า ระหว่างที่หานสุยเดินทางกลับไปยังจินเฉิง เมื่อผ่านเนินเขาแห่งหนึ่ง จู่ๆ ก้อนหินมหึมากลิ้งลงมาจากเนินเขา ทับทหารในกองทัพหานสุยตายไปกว่าสิบคน

“ท่านพ่อตา เรื่องนี้ต้องเป็นฝีมือของม้าเถิงแน่ เขาอยากกำจัดท่านพ่อตา แล้วยึดซีเหลียงทั้งหมดไว้เอง” เหยียนสิงกระโดดออกมากล่าวทันที

หานสุยหน้าดำคร่ำเครียด ครุ่นคิดอยู่นานจึงกล่าวว่า “ยังไม่แน่ บางทีนี่อาจเป็นอุบัติเหตุ ก้อนหินก้อนใหญ่นี้อาจเดิมทีก็อยู่บนเขา เพียงเพราะเหตุบางอย่าง จึงกลิ้งลงมาจากเขา”

“ท่านพ่อตา?” เหยียนสิงมีสีหน้าไม่ยอมรับอย่างยิ่ง นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือมนุษย์

หานสุยโบกมือแล้วกล่าวว่า “เหยียนหมิงเอ๋ย ข้ามีดุลยพินิจของตน เจ้าไม่ต้องพูดมาก วันนี้ตั้งค่ายพักแรมแถบนี้ก่อนเถิด”

“น้อมรับ!” เหยียนสิงพยักหน้าอย่างช่วยไม่ได้

เรื่องก้อนหินมหึมานั้น ย่อมมิใช่อุบัติเหตุแน่ บนก้อนหินมีร่องรอยจากฝีมือมนุษย์อยู่ไม่น้อย เพียงแต่ศัตรูเห็นชัดว่าออกไปนานแล้ว พวกเขาจึงค้นหาร่องรอยของศัตรูไม่พบเลย

“ม้าเถิงเอ๋ยม้าเถิง ตกลงใช่เจ้าหรือไม่? หากเจ้าสามารถครองซีเหลียงแต่เพียงผู้เดียว เมื่อเผชิญหน้ากับหยางหลิงก็จะมีความมั่นใจมากขึ้นกระมัง?” หานสุยพึมพำกับตนเอง

แม้มณฑลกานซูจะไม่มีหลักฐานใดๆ ที่พิสูจน์ได้ว่า ผู้บงการเบื้องหลังเรื่องนี้คือม้าเถิง

ทว่าม้าเถิงมีข้อสงสัยมากที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย แน่นอน ยังอาจเป็นเจี่ยซวีได้เช่นกัน

เป้าหมายของเจี่ยซวีนั้น หานสุยก็พอเข้าใจ คือฉวยโอกาสทุบหานสุย ยึดดินแดนของเขาไป หรือไม่ก็ยุแยงความสัมพันธ์ระหว่างเขากับม้าเถิง

ส่วนท้ายที่สุดว่าเป็นผู้ใด หานสุยไม่อาจตัดสินได้ ทว่า เรื่องนี้ได้ประหนึ่งหนามเสี้ยนหนึ่ง ปักเข้าไปในใจของหานสุยแล้ว

เวลานี้ ห่างออกไปนับพันลี้ หลิวเซี่ยกำลังพาพวกผู้อาวุโสที่เหลืออยู่ของราชวงศ์ฮั่น และทหารกว่าพันนาย อยู่ที่อี๋โจวโจมตีพวกชนพื้นเมืองอย่างต่อเนื่อง

หลังจากขยายอำนาจมานานเพียงนี้ พื้นที่กิจกรรมของพวกเขาก็ขยายไปถึงระยะสามสิบลี้นอกเมืองจีหลงแล้ว ชนพื้นเมืองรอบๆ ล้วนไม่อาจหนีเงื้อมมือของชาวฮั่น กลายเป็นแรงงานในมือชาวฮั่น

เมืองชั้นในของเมืองจีหลงก็ถูกสร้างขึ้นมาภายใต้ความพยายามของทาสชนพื้นเมือง กำแพงเมืองชั้นในสูงถึงแปดเมตร แม้จะไม่อาจเทียบกับเมืองใหญ่จำนวนมากในแผ่นดินฮั่น แต่ในอี๋โจวแล้ว นับว่าเป็นกำแพงเมืองที่ใหญ่มากแล้ว

เมืองชั้นนอกก็สร้างกำแพงเมืองสูงสี่ถึงห้าเมตรเช่นกัน ทว่าเมืองชั้นนอกมีขนาดใหญ่กว่าเมืองชั้นในมาก กำแพงเมืองยังสร้างไม่เสร็จทั้งหมด

เสบียงที่ชาวฮั่นนำมาบางส่วนก็ได้ปลูกลงไปแล้ว ส่วนจะได้ผลเก็บเกี่ยวอย่างไร ก็ทำได้เพียงรออย่างอดทนเท่านั้น

เพื่อให้ชาวฮั่นสูญเสียน้อยลง หลิวเซี่ยยังจัดพวกชนพื้นเมืองไว้สามพันคน ให้เข้าร่วมกองทัพของตน โดยให้หฺวางฝู่เจียนโซ่วฝึกฝน อีกทั้งม้าหรื่อติงและคนอื่นๆ ก็เริ่มถ่ายทอดตัวอักษรและความรู้บางอย่างของแผ่นดินฮั่นให้แก่พวกป่าเถื่อนเหล่านี้ ผู้ที่เก่งกาจบางคนสามารถพูดภาษาฮั่นแบบง่ายๆ ได้แล้ว

“ฝ่าบาท ชนพื้นเมืองในอี๋โจวต่างคนต่างสู้กันเอง เราก็ควรถึงเวลาแล้วที่จะกวาดล้างชนพื้นเมืองบนเกาะนี้ให้หมด เพียงแต่ข้าได้ส่งคนไปตรวจดูแล้ว เกาะนี้ใหญ่เอาการ เพียงแค่เมืองจีหลงเมืองเดียว ควบคุมทั้งเกาะได้ยากนัก” หฺวางฝู่เจียนโซ่วกล่าวกับหลิวเซี่ย

“ความหมายของท่านคือ เรายังต้องสร้างเมืองเพิ่มอีก? เช่นนี้จะเร็วเกินไปหรือไม่?” หลิวเซี่ยลังเลใจเล็กน้อยแล้วกล่าว

อย่างไรก็ดี คนฮั่นในที่นี้มีเพียงไม่กี่พันคนเท่านั้น

ข้างกาย ม้าหรื่อติงจู่ๆ ก็แทรกขึ้นว่า “ฝ่าบาท อี๋โจวใหญ่โตถึงเพียงนี้ ฝ่าบาทของเราควรเพิ่มจำนวนประชากรบนเกาะ มิฉะนั้นพวกเราจะพัฒนาขึ้นได้อย่างไร?”

“ท่านผู้เฒ่าม้ามีข้อเสนออันใดดีๆ หรือไม่?” หลิวเซี่ยพลันมีชีวิตชีวาขึ้นมา

ตอนนี้เขามีกำลังใจเต็มเปี่ยม แม้คนใต้บังคับบัญชาจะมีไม่มาก แต่มีเพียงที่อี๋โจว เขาจึงจะสัมผัสได้ถึงความรู้สึกของการเป็นฮ่องเต้

แววตาของม้าหรื่อติงวาบความดุร้ายเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาท ตามชายฝั่งแผ่นดินฮั่นของเรา มีเมืองเล็กเมืองน้อยอยู่มาก เหตุใดพวกเราไม่ไปปล้นชิงประชากรมาเพิ่มกำลังพลทีละน้อยเล่า? ตอนนี้ที่เหมาะสมที่สุดย่อมไม่พ้นสวีโจว ลิโป้ไม่เห็นความสำคัญของกองเรือโดยสิ้นเชิง แต่เดิมตอนเถาเชียนอยู่ที่สวีโจว สวีโจวยังมีกองเรือรบอยู่ ทว่าตอนนี้ลิโป้กลับให้เรือรบของสวีโจวจอดอยู่ที่ท่าเรือโดยตรง กองเรือก็มีชื่อแต่ไร้ตัวตน เพราะเหตุนี้เอง ลิโป้จึงได้มอบเรือรบขนาดลำเลียงสองลำให้ฝ่าบาทอย่างใจกว้าง พวกเราไปปล้นชิงประชากรที่สวีโจวกันเถิด จะเป็นอย่างไร?”

หลิวเซี่ยอึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วหันไปมองหฺวางฝู่เจียนโซ่ว

“ฝ่าบาท ท่านผู้เฒ่าม้าพูดมีเหตุผล เรื่องสร้างเมืองใหม่ บางทีข้าอาจรีบร้อนไป หากมีชาวฮั่นมากพอ พวกเราก็สามารถขยายกำลังได้อย่างใหญ่โต ถึงตอนนั้น ให้ชาวฮั่นเป็นทหาร ให้ชนพื้นเมืองรับผิดชอบผลิตเสบียงให้เรา อี๋โจวก็จะพัฒนาได้อย่างรวดเร็ว นอกจากนี้ สวีโจวยังมีเรือรบอยู่บ้าง ข้าอาจยังมีโอกาสแย่งชิงมาได้ เมื่อถึงเวลานั้น พวกเราจะปล้นชิงประชากรก็ยิ่งสะดวกขึ้น”

เมื่อได้ยินคำพูดของหฺวางฝู่เจียนโซ่ว หลิวเซี่ยก็ตัดสินใจในที่สุด พยักหน้ากล่าวว่า “หากเป็นเช่นนี้ เรื่องนี้มอบให้ท่านจัดการเถิด ทว่า ต้องระวังความปลอดภัยให้ดี แผ่นดินฮั่นของเรา ไม่อาจรับความสูญเสียได้อีกแล้ว”

(จบตอน)