ตอนที่ 375 การคาดเดาของไช่เหมา

เตียวซิ่วได้ยินดังนั้น สีหน้าก็ไม่น่าดูเหมือนกัน ตอนนั้นในสถานการณ์เช่นนั้น แม้แต่เล่าปี่ก็ยังหนีออกไปได้ เตียวซิ่วก็จนปัญญายิ่งนัก

“ฝ่าบาทช่วยพวกข้าน้อยเอาไว้ พวกข้าน้อยซาบซึ้งไม่รู้จบแล้ว สำหรับเล่าปี่นั้น ข้าน้อยเชื่อว่า สักวันหนึ่ง ข้าน้อยจะฆ่าเล่าปี่ เพื่อแก้แค้นให้ท่านอา” เตียวซิ่วประสานมือกล่าว

หยางหลิงตบไหล่เตียวซิ่ว พลางกล่าวว่า “โยวเหวยวางใจได้ ข้ารับรองได้ สักวันหนึ่ง เล่าปี่จะต้องตายในมือเจ้าแน่นอน ตอนนี้เล่าปี่ยังอยู่ที่หยูหนาน พรุ่งนี้ข้าจะส่งทัพใหญ่ ออกไล่ล่าเล่าปี่ โยวเหวยก็สามารถนำทัพไปไล่ล่าได้ ขอเพียงอาศัยการสนับสนุนจากข้า ดูแล้วมีโอกาสสูงมากที่เจ้านั่นจะหนีไปจิงโจว เจ้าไม่ลองไปดูทางจิงโจวดูก็ได้ หากไล่ตามไม่ทัน ก็อย่าเพิ่งเข้าไปในจิงโจว”

“พ่ะย่ะค่ะ ข้าน้อยขอบพระทัยฝ่าบาทที่ชี้แนะ แต่ข้าน้อยรอไม่ไหวจริงๆ อยากขออาสา ไปไล่ล่าเล่าปี่ทันที” เตียวซิ่วประสานมืออย่างซาบซึ้ง

หยางหลิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวว่า “เอ้อไหล เจ้าไปเป็นเพื่อนโยวเหวยไล่ล่าเล่าปี่”

“พ่ะย่ะค่ะ!” เตียนเว่ยรับคำอย่างไม่ลังเล

“กวนอูมีวรยุทธ์สูงส่ง มีเอ้อไหลร่วมทาง หากต้องเจอเล่าปี่จริงๆ ก็จะจับตัวเขาได้ง่ายขึ้น” หยางหลิงกล่าวกับเตียวซิ่ว

เตียวซิ่วพยักหน้า รู้สึกซาบซึ้งต่อหยางหลิงอย่างยิ่ง มองออกได้ว่า หยางหลิงยังค่อนข้างให้ความสำคัญกับเขา

จากนั้น เตียวซิ่วกับเตียนเว่ยก็ระดมทหารม้าหนึ่งพันนายโดยตรง แล้วมุ่งหน้าไปทางจิงโจว เพื่อเริ่มไล่ล่าเล่าปี่

หลังจากเล่าปี่พากวนอูและคนอื่นๆ หนีออกมาแล้ว ก็ไม่ได้กลับไปผิงอวี๋จริงๆ แต่กลับหันหัวตรงไปยังจิงโจว

ทว่าในเมืองผิงอวี๋ยังมีเหล่าลูกน้องของเล่าปี่อยู่อีกไม่น้อย ดังนั้นเล่าปี่จึงให้จิวชางกลับไปที่ผิงอวี๋ แจ้งให้ทุกคนอพยพ และนัดหมายกันไปพบที่เซียงหยาง

เล่าปี่รู้ดีว่าเตียวซิ่วกับหยางหลิงไม่มีทางปล่อยพวกเขาไปได้ ดังนั้นเล่าปี่และพวกจึงทิ้งอาวุธกับเกราะทั้งหมด แล้วแต่งตัวเป็นคนจรจัด มุ่งหน้าไปทางเซียงหยาง

พวกคนจรจัดในหยูหนานมีอยู่มากอยู่แล้ว ดังนั้นเล่าปี่จึงเชื่อว่า ต่อให้แต่งตัวเป็นชาวบ้านธรรมดา แม้หยางหลิงจะวางแผนไว้รอบคอบเพียงใด ก็ไม่มีทางจับเขาได้

ส่วนหยางหลิง หลังจากรวบรวมเชลยจากกองทัพเล่าปี่แล้ว ก็ให้เจี่ยนต้าอวี๋นำทัพ จากนั้นจึงเริ่มรุกคืบไปทั่วทั้งหยูหนาน

หยูหนานเป็นถึงเมืองระดับรองที่ใหญ่เป็นอันดับสองของแผ่นดินฮั่น ทั้งเขตมีทั้งหมด 37 อำเภอ หากจะยึดครองให้หมดก็ไม่ใช่เรื่องที่ทำได้เร็วขนาดนั้น

เวลานี้ อีกด้านหนึ่ง

สถานการณ์ที่วานเฉิงก็ตึงเครียดมากเช่นกัน เพราะเจี่ยซวีเพิ่งได้รับข่าวว่า ทัพจิงโจวสามหมื่นนายที่นำโดยไช่เหมา ได้ผ่านซินเย่ไปแล้ว และอีกไม่นานก็จะมาถึงวานเฉิง

เจี่ยซวีเป็นคนเจ้าเล่ห์ยิ่งนัก เมื่อได้รับข่าวนี้ เขาก็คิดจะหนีโดยสัญชาตญาณ เพราะถึงอย่างไร กำลังทหารของต้าหยานยังมาไม่ถึง ตอนนี้ทั้งวานเฉิงมีเพียงคนชรา คนอ่อนแอ และคนเจ็บราวหนึ่งถึงสองพันคนคอยรักษาความสงบอยู่เท่านั้น

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทัพจิงโจวสามหมื่นนาย โอกาสชนะของเจี่ยซวีเป็นศูนย์ ทว่า ขณะที่เขากำลังจะหนี เตียวเลี้ยวก็ส่งคนมาบอกเขาอีกว่า ตนได้ส่งแม่ทัพรองเหาซ่าว นำทหารสองหมื่นนายมารับช่วงดูแลวานเฉิงแล้ว

ประเมินดูแล้ว กองทัพของเหาซ่าวน่าจะไปถึงใกล้ด่านอู๋กวนแล้ว

เจี่ยซวีถึงกับลังเลอย่างมาก เพราะท้ายที่สุดแล้ว ใครจะมาถึงก่อน เขาเองก็ยังพูดไม่ชัดเจน

หากหนีไปก่อน แล้วเหาซ่าวกลับมาถึงทันเวลา เขาเจี่ยซวีในต้าหยานไม่กลายเป็นตัวตลกหรอกหรือ

ในฐานะที่เป็นกุนซือคนแรกของหยางหลิง และได้รับความไว้วางใจจากหยางหลิงอย่างลึกซึ้ง เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่ยังมาไม่ถึง กลับหนีไปเสียอย่างนั้น

ดังนั้นเจี่ยซวีจึงกัดฟัน ตัดสินใจรอดูสถานการณ์ก่อน พร้อมกันนั้นก็ส่งม้าด่วนไปทั้งสองทาง เพื่อสืบดูความเร็วของทั้งสองฝ่าย และเร่งให้เหาซ่าวเพิ่มความเร็วในการเดินทัพ

เหาซ่าวเองก็จนปัญญาเช่นกัน ตอนนี้เตียวเลี้ยวกำลังยกทัพไปตีชนเผ่าซงหนู จำเป็นต้องใช้ทหารม้าจำนวนมาก ดังนั้นผู้ที่ส่งมาทางวานเฉิงจึงเป็นทหารราบล้วนๆ จะให้เคลื่อนที่เร็วได้อย่างไร

เหาซ่าวเป็นเพียงแม่ทัพน้อย เพราะมีความสามารถไม่เลว จึงถูกเตียวเลี้ยวค้นพบในกองทัพและเลื่อนตำแหน่งขึ้นมา

เนื่องจากเตียวเลี้ยวกำลังทำศึกกับซงหนู เหล่าแม่ทัพใหญ่ในกองทัพปิงโจวต่างก็แยกตัวไปไม่ได้ อีกทั้งเตียวเลี้ยวยังพบว่า เหาซ่าวถนัดในการตั้งรับอย่างยิ่ง จึงได้แหกธรรมเนียมส่งเขานำทัพมาที่นี่

ด้วยเหตุนี้ เหาซ่าวจึงไม่มีเวลาจัดตั้งกองทหารม้ารักษาพระองค์ด้วยซ้ำ นอกจากทหารลาดตระเวนบางส่วนแล้ว ลูกน้องของเขาไม่มีแม้แต่ทหารม้าสักคน

อย่าว่าแต่จะนำทหารม้าจำนวนไม่มากเข้าไปในวานเฉิงก่อน เพื่อสกัดทัพจิงโจวเลย แม้แต่เรื่องนั้นก็ทำไม่ได้

เวลานี้ ทางไช่เหมากลับดูสบายอารมณ์ เดินทัพมุ่งหน้าไปยังวานเฉิงอย่างไม่รีบร้อน เขาไม่กังวลเลย เพราะเตียวซิ่วอยู่ไกลถึงหยูหนาน จะตามทันอยู่ข้างหน้าเขาได้อย่างไร

แต่แล้วจู่ๆ

“รายงาน…”

ทหารม้าสอดแนมหนึ่งนายควบมาจากระยะไกลอย่างรวดเร็ว!

ไช่เหมาขมวดคิ้ว แล้วสั่งหยุดการเดินทัพ!

“รายงาน ตามข่าวที่เชื่อถือได้ เตียวซิ่วได้เข้าร่วมกับต้าหยานแล้ว และตอนนี้เจี่ยซวี กุนซืออันดับหนึ่งของจักรพรรดิหยางหลิงแห่งต้าหยาน อยู่ภายในวานเฉิง”

“อะไรนะ เตียวซิ่วไปเข้ากับหยางหลิงแล้วหรือ ข่าวนี้เชื่อถือได้หรือไม่ กองทัพเยี่ยนเข้าไปในวานเฉิงหรือยัง ตอนนี้ในวานเฉิงมีกำลังพลเท่าใด” ไช่เหมาตกใจ รีบถามเป็นชุด

ความแข็งแกร่งของหยางหลิง ไช่เหมารู้ดีอย่างยิ่ง แม้จิงโจวจะไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์อะไรกับหยางหลิงมาก่อน แต่สิ่งนี้ก็ไม่ได้ขัดขวางไม่ให้ไช่เหมาหวาดระแวงทัพเยี่ยน

“ท่านกุนซือ เจี่ยซวีอยู่ในวานเฉิงแน่นอน แต่ว่า ไม่รู้เพราะเหตุใด ลูกน้องของพวกข้าไม่พบร่องรอยของกองทัพเยี่ยนในวานเฉิงเลย” ทหารสอดแนมรีบกล่าว

ไช่เหมาขมวดคิ้วแน่น รู้สึกเสมอว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล!

ไช่จงที่อยู่ข้างๆ หัวเราะพลางกล่าวว่า “พี่ใหญ่ เตียวซิ่วไปเข้ากับหยางหลิงแล้วหรือ เรื่องนี้พวกเราไม่รู้เลย ในเมื่อวานเฉิงไม่มีทหารอยู่เลย แล้วพวกเรายึดมาโดยตรงจะเป็นไรไป นี่เป็นเรื่องระหว่างจิงโจวกับเตียวซิ่ว เกี่ยวอะไรกับหยางหลิง”

“เจ้าหมายความว่า พวกเราแสร้งทำเป็นไม่รู้ แล้วเข้าไปยึดวานเฉิงเลยอย่างนั้นหรือ” ไช่เหมามิได้โง่ จึงเข้าใจความหมายของไช่จงในทันที เพียงแต่เขากลับรู้สึกเสมอว่ามีตรงไหนสักแห่งไม่ถูกต้อง

“ท่านกุนซือ คำพูดของแม่ทัพไช่จงก็มีเหตุผลไม่น้อย นี่เป็นโอกาสดีที่กองทัพของเราจะตีเอาวานเฉิง หากภายหน้าหยางหลิงจะเอาเรื่อง พวกเราก็แค่ทำเป็นไม่รู้ก็พอ ให้ท่านเจ้าไปเจรจากับหยางหลิงเสีย ชัยชนะในการยึดวานเฉิงครั้งนี้ ก็จะตกเป็นของพวกเรา” แม่ทัพใหญ่แห่งจิงโจว หวังเวย์เสนอแนะ

ไช่เหมาส่ายหน้า รู้สึกว่ายังไม่ง่ายขนาดนั้น ทันใดนั้น เขาก็เบิกตากว้าง

เขากล่าวกับหวังเวย์และไช่จงว่า “เรื่องนี้ พวกเราจะประมาทไม่ได้ ไปถึงวานเฉิงก่อนค่อยว่ากัน หากเจี่ยซวีอยู่ในวานเฉิงจริง เรื่องนี้เกรงว่าจะจัดการไม่ง่าย”

“พี่ใหญ่ พวกเรามีกองทัพสามหมื่นคน จะกลัวนักปราชญ์คนหนึ่งทำไม พวกเราแค่แสร้งทำเป็นไม่รู้จักเจี่ยซวีก็พอ” ไช่จงขมวดคิ้วกล่าว

ไช่เหมากวาดมือ กล่าวว่า “พวกเจ้าน่ะ รู้จักเจี่ยซวีน้อยเกินไป พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่า เจี่ยซวีติดตามหยางหลิงมาได้อย่างไร”

คนทั้งสองของไช่จงส่ายหน้า!

ไช่เหมากล่าวว่า “ได้ยินมาว่าเจี่ยซวีผู้นี้กลัวตายยิ่งนัก ถูกหยางหลิงใช้มีดบังคับไปถึงเหลียวตง เพียงแต่ภายหลัง หยางหลิงยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เจี่ยซวีจึงเริ่มทุ่มเททำงานให้หยางหลิงอย่างสุดกำลัง พวกเจ้าลองคิดดู คนที่ขี้กลัวความตายถึงเพียงนี้ จะยอมให้ตัวเองตกอยู่ในอันตรายหรือ”

(จบตอน)