ตอนที่ 370 เจี่ยซวียกทัพเข้ายึดวานเฉิง

ไท่สูจู้คิดจะขนคนทั้งหมดไปยังเกาะวะ ต้องวิ่งไปมากกว่าสามสิบเที่ยว ใช้เวลามากกว่าหกสิบเดือน

แน่นอน นี่เป็นเพียงการคำนวณจากกำลังขนส่งในตอนนี้เท่านั้น หม่าจวินก็ยังเร่งสร้างเรืออยู่ไม่หยุด คิดว่าไม่นาน คนเหล่านี้คงจะไปถึงเกาะวะได้อย่างราบรื่น

เวลาค่อยๆ ล่วงไป พริบตาเดียวก็ผ่านไปสามเดือน ขณะนี้ เหยียนโจวและชิงโจวที่หยางหลิงยึดครองใหม่ก็มั่นคงลงเกือบหมดแล้ว

เรื่องของเกาะวะก็เข้าสู่ครรลองแล้ว ตอนนี้ ไท่สูจู้ขนส่งพวกคนบาปเหล่านี้ไปยังเกาะวะไม่หยุด พอขากลับก็เอาแร่เงินที่ขุดกลับมาจากเกาะวะ ไปๆ มาๆ อย่างไม่รู้เบื่อ

กองทัพเรือของต้าหยานก็ขยายตัวขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้มีเรือรบแล้วแปดลำ กำลังขนส่งเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ทว่า เพื่อความสะดวกในการขนส่งนักโทษและแร่เงิน บนเรือรบเหล่านี้จึงติดตั้งหน้าไม้ขนาดใหญ่ไว้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น ก็เพื่อประหยัดพื้นที่ จะได้บรรทุกคนและแร่หินได้มากขึ้น

ขณะเดียวกัน หม่าจวินก็เริ่มสร้างเรือขนส่งโดยเฉพาะ ใช้สำหรับงานทหารประจำวันของกองทัพเรือต้าหยาน

เยียนจิง

พระราชวังต้าหยาน

“หยวนจื้อ เจ้าลองพูดมาสิ กำลังการขยายทัพของกองทัพเราเป็นอย่างไรแล้ว?” หยางหลิงถาม

สวีซูออกจากแถวแล้วกล่าวว่า “กราบทูลฝ่าบาท การขยายทัพของกองทัพเราพื้นฐานเสร็จสิ้นแล้ว และมีกำลังรบเพียงพอแล้ว เพียงแต่ ม้าศึกของทหารม้ายังขาดแคลน ดังนั้นทหารม้าจึงทำได้เพียงฝึกไปก่อน รอให้มีม้าศึกเพียงพอแล้วค่อยจัดสรรอาวุธยุทโธปกรณ์”

หยางหลิงพยักหน้าแล้วถามว่า “ม้าศึกยังขาดอีกเท่าไร?”

สวีซูคำนวณอยู่ในใจชั่วครู่ แล้วจึงกล่าวว่า “ฝ่าบาท ประมาณขาดอยู่มากกว่าสองหมื่นตัว”

หยางหลิงครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า “ส่งคำสั่งไปยังผู้ตรวจการแห่งปิงโจว เตียวเลี้ยว ให้เขาพิจารณาตามสถานการณ์แล้วยกทัพไปตีซงหนู เพราะสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันตก เพื่อแสดงความเมตตาของชาวฮั่น พวกซงหนูจึงยังไม่ถูกกำจัดจนสิ้นซาก แถมยังปล่อยให้พวกมันไปเลี้ยงสัตว์ในแถบเหอต้าอีก คนพวกนี้ไม่เพียงไม่รู้คุณ ยังฉวยโอกาสเมื่อแผ่นดินฮั่นแตกเป็นเสี่ยงๆ ยกทัพปล้นสะดมชายแดนอีก มองเช่นนี้แล้ว พวกนี้ก็คือหมาป่าเนรคุณที่เลี้ยงไม่เชื่อง ต้าหยานของเราจะเดินซ้ำรอยเดิมไม่ได้เด็ดขาด”

“รับบัญชาตามพระบัญชา!” สำหรับถ้อยคำของหยางหลิง ไม่มีผู้ใดในราชสำนักคัดค้าน เพราะพวกซงหนูก็ไม่ใช่ของดีอะไร ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยกำลังของกองทัพปิงโจว ซงหนูที่มีเพียงไม่กี่คน เปรียบเหมือนแค่ลูกแมวสองสามตัว ยังไม่พอให้เตียวเลี้ยวได้ออกแรงเลย

กุยแกพลันกล่าวว่า “ฝ่าบาท กองทัพเราของเราได้พักฟื้นสะสมกำลังกันมานาน แม้ตอนนี้ยังไม่เหมาะจะเปิดศึกใหญ่ แต่ก็นับว่าได้เวลาขยับตัวบ้างแล้ว”

“ความหมายของเฟิ่งเซี่ยวคือ?” หยางหลิงถามด้วยความสงสัยเล็กน้อย อันที่จริง เขาก็เตรียมจะขยายอำนาจออกไปสักระลอก เพียงแต่ยังคิดไม่ตกว่าควรยกทัพไปตีผู้ใด

กุยแกยิ้มแล้วกล่าวว่า “เล่าปี่แห่งหยูหนาน และหลี่เจวี่ยแห่งฉางอัน ควรจะจัดการแล้ว”

หยางหลิงพยักหน้า กำลังจะรับปาก ทว่าเจี่ยซวีกลับกล่าวขึ้นว่า “ฝ่าบาท ฉางเฉิงก็ควรยึดมาเช่นกัน อีกอย่าง ลุงของเตียวซิ่วถูกเล่าปี่ฆ่า เตียวซิ่วแค้นเขาจนฝังใจ เราไฉนไม่ส่งคนไปเกลี้ยกล่อมให้เตียวซิ่วยอมจำนน แล้วให้เขาร่วมมือกับกองทัพเราโจมตีหยูหนาน เช่นนี้ก็จะยึดหยูหนานและหนานหยางลงได้โดยตรง”

หยางหลิงเริ่มหวั่นไหวอยู่บ้าง หยูหนานและหนานหยางแม้จะเป็นเพียงสองอำเภอ แต่กลับเป็นอำเภอที่ใหญ่เป็นอันดับหนึ่งและสองของแผ่นดิน ก่อนการกบฏผ้าโพกเหลือง ทั้งสองอำเภอนั้นมีจำนวนประชากรเกินสองล้านคน

เขาครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า “ก็ทำตามที่พี่เหวินเหอว่าเถิด ส่วนหลี่เจวี่ยกัวซื่อแห่งฉางอัน เอาไว้ก่อนชั่วคราว เพราะกองทัพปิงโจวยังต้องยกทัพไปตีซงหนู เหวินเหอ ถ้าเช่นนั้นเจ้าจะไปวานเฉิงด้วยตัวเองสักเที่ยวดีหรือไม่?”

“กระหม่อมรับพระบัญชา” เจี่ยซวีไม่ได้ปฏิเสธ และรับคำสั่งของหยางหลิงอย่างราบรื่น

ไม่กี่วันต่อมา หยางหลิงก็นำทหารม้าชุดเกราะดำสามหมื่นนายออกจากเยียนจิงอย่างลับๆ มุ่งหน้าไปยังเหยียนโจว

ครั้งนี้ หยางหลิงพาไปเพียงเตียนเว่ย สวี่ฉู่ และฮองซู แม่ทัพสามนาย นอกเหนือจากสวีซูและหลี่หรู เขาไม่ได้แจ้งใครอีกเลย

เจ้าหลิวเป้ยผู้นี้ ย่อมเป็นเสี้ยนหนามในใจมาโดยตลอด คราวนี้ หยางหลิงจะกำจัดเล่าปี่สองพี่น้องให้สิ้นซาก

นี่ก็เพื่อประโยชน์ของเล่าปี่ด้วยเหมือนกัน เพราะอย่างไรก็ดี เตียวหุยก็ตายไปแล้ว เล่าปี่สามพี่น้องเคยตกลงกันไว้ว่าจะตายพร้อมกันปีเดียว เดือนเดียว วันเดียวกัน หยางหลิงย่อมต้องช่วยให้สมหวัง

…

เจี่ยซวีไปถึงวานเฉิงอย่างรวดเร็ว!

“ท่านผู้เฒ่า ไม่ทราบว่ามาหาข้ามีธุระอันใด?” เตียวซิ่วมองเจี่ยซวีอย่างแปลกใจ

ชายชราเจ้าเล่ห์ผู้นี้ก่อนหน้านี้อ้างตัวอยู่ข้างนอกว่าเป็นสหายเก่าของตน เตียวซิ่วนึกว่าเป็นใครสักคนที่รู้จักจริงๆ สุดท้ายแล้วกลับไม่รู้จักเลย

เจี่ยซวียิ้มแล้วกล่าวว่า “แม่ทัพเตียว ข้าน้อยคือเจี่ยซวี”

เตียวซิ่วชะงักไป ก่อนจะถามว่า “เจ้าเป็นเจี่ยซวีคนนั้นที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของหยางหลิง?”

เจี่ยซวีนั้นเป็นที่ปรึกษาคนสำคัญของหยางหลิง ย่อมไม่ใช่คนไร้ชื่อเสียง เตียวซิ่วซึ่งเป็นเจ้าแคว้นย่อมเคยได้ยินชื่ออยู่บ้าง

เจี่ยซวีพยักหน้าแล้วกล่าวยิ้มๆ ว่า “ใช่ขอรับ”

“ไม่ทราบว่าท่านอาจารย์เหวินเหอมายังวานเฉิงของข้าด้วยธุระอันใด?” เตียวซิ่วถามอย่างครุ่นคิด

“แม่ทัพมีความเห็นอย่างไรต่อเล่าปี่?” เจี่ยซวีไม่ตอบกลับถาม

เตียวซิ่วกัดฟันกรอดแล้วกล่าวว่า “เล่าปี่ฆ่าลุงของข้า ข้าจะปล่อยเขาไปได้อย่างไร ชาตินี้ชาติหน้าข้าก็จะต้องฆ่าเล่าปี่ให้ได้”

เจี่ยซวีพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “หากลุงของท่านแม่ทัพได้รู้จิตใจของท่าน ย่อมต้องปลื้มใจเมื่ออยู่ใต้พิภพ น่าเสียดาย...”

“น่าเสียดายเรื่องใด?” เตียวซิ่วรีบถาม

เจี่ยซวีเงยหน้ามองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า “น่าเสียดาย แม้ท่านแม่ทัพจะมีความกตัญญูชวนชื่น แต่ก็ไม่มีทางฆ่าเล่าปี่ได้”

“เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น?” เตียวซิ่วค่อนข้างแปลกใจ

เจี่ยซวียิ้มแล้วกล่าวว่า “แม่ทัพกำลังของท่าน เทียบกับเล่าปี่แล้วเป็นอย่างไร?”

“ด้อยกว่าเล็กน้อย!” เตียวซิ่วครุ่นคิดแล้วกล่าว

“ขุนพลภายใต้บัญชาของท่านแม่ทัพ เทียบกับเล่าปี่แล้วเป็นอย่างไร?” เจี่ยซวีถามต่อ

เตียวซิ่วส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “ใต้บังคับบัญชาของเล่าปี่มีกวนอู ข้ายังสู้ไม่ได้”

“ชื่อเสียงและฐานะของท่านแม่ทัพ เทียบกับเล่าปี่แล้วเป็นอย่างไร?” เจี่ยซวีเอ่ยขึ้นอีกครั้ง

“สู้ไม่ได้!” เตียวซิ่วส่ายหน้าอย่างซื่อๆ

เจี่ยซวีหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ในเมื่อท่านแม่ทัพก็รู้ว่าตนเองด้อยกว่าเล่าปี่ทุกด้าน แล้วจะไปฆ่าเขาได้อย่างไร?”

“เอ่อ...ท่านผู้มาเยือนถึงที่นี่ คงไม่ใช่จะมาพูดเพียงเรื่องนี้กับข้าเท่านั้นกระมัง?” เตียวซิ่วตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าว

เจี่ยซวียิ้มพลางพยักหน้า ถือว่าเป็นการยอมรับ เขากล่าวต่อว่า “ตอนนี้ท่านแม่ทัพมีโอกาสที่จะฆ่าเล่าปี่อยู่โอกาสหนึ่ง เพียงแต่ต้องให้ท่านแม่ทัพสละตำแหน่งอ๋อง แล้วเข้าสวามิภักดิ์ต่อต้าหยาน ไม่ทราบว่าท่านแม่ทัพจะยินยอมหรือไม่?”

เตียวซิ่วได้ยินเช่นนั้นก็ไม่ได้ประหลาดใจนัก ตั้งแต่รู้ฐานะของเจี่ยซวี เขาก็เดาได้ว่าเจี่ยซวีอาจมาเกลี้ยกล่อมตน

เตียวซิ่วนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามว่า “ผู้เฒ่าท่าน หากสามารถฆ่าเล่าปี่ได้จริง ตำแหน่งอ๋องแค่เล็กน้อย ข้าจะมีหรือจะตระหนี่กัน? เพียงแต่ถ้าข้าไปพึ่งพาต้าหยานแล้ว หยางหลิงจะจัดการกับข้าอย่างไร? อีกอย่าง ท่านมั่นใจจริงหรือว่า เมื่อไปพึ่งพาต้าหยานแล้ว จะฆ่าเล่าปี่ได้?”

เจี่ยซวียิ้มแล้วกล่าวว่า “ท่านแม่ทัพเป็นคนภักดีมีคุณธรรม ทั้งยังมีฝีมือวรยุทธ์สูงส่ง เพียงแค่ไปสวามิภักดิ์ต่อต้าหยาน ก็จะได้ทั้งบรรดาศักดิ์และตำแหน่งแม่ทัพอย่างไม่ต้องสงสัย ส่วนเรื่องฆ่าเล่าปี่นั้น ขอไม่ปิดบังท่านแม่ทัพเลย ตอนนี้องค์เหนือหัวของข้าได้อยู่ในเหยียนโจวแล้ว เพียงท่านแม่ทัพยกทัพออกไป ล่อให้เล่าปี่ออกมา กองทหารม้าของต้าหยานก็จะสังหารมาถึง เล่าปี่ก็จะหนีไม่พ้นแม้มีปีก”

“สิ่งที่ท่านว่าเป็นความจริงหรือ?” แววตาเตียวซิ่วพลันสว่างวาบ

เขาไม่เคยหยุดคิดที่จะฆ่าเล่าปี่เลยแม้สักขณะ คนอื่นไม่เข้าใจความผูกพันระหว่างเขากับจางจี้

บิดามารดาของเตียวซิ่วจากไปตั้งแต่ยังเล็ก จางจี้เป็นผู้เลี้ยงดูเขาเติบโตมา ทั้งสองแม้มีฐานะเป็นลุงหลานกัน แต่ในความเป็นจริง จางจี้ก็เหมือนบิดาของเตียวซิ่ว

แค้นฆ่าบิดา เตียวซิ่วจะลืมได้อย่างไร?

(จบตอน)