ตอนที่ 365 เหมืองเงินเขาซือเจี้ยน

ผ่านไปครึ่งเค่อ กองทัพประเทศกูหนูภายใต้การโจมตีอย่างไม่หวั่นตายของทหารอาณาจักรเสียหม่าไถ ในที่สุดก็ไม่อาจต้านทานได้

พวกเขาต่างพากันแหกวงล้อมหนีเอาชีวิตรอดไป ไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น ไม่ว่าจะเป็นการปกป้องบ้านเกิด หรือการปกป้องครอบครัว

ทหารประเทศกูหนูตอนนี้ สิ่งที่อยากได้เพียงอย่างเดียว คือหนีให้ห่างจากพวกปีศาจเหล่านี้

“ฝ่าบาท ต้านไม่ไหวแล้ว รีบหนีเถอะ” ชายซอมซ่อพูดอย่างร้อนรน สีหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เปยมีกงฮูกลับสงบลง เขาเหลือบมองชายซอมซ่ออย่างเย็นชาแล้วกล่าวว่า “หนี? ข้ายังจะหนีไปที่ใดได้อีก? ข้างหลังคือแผ่นดินของข้า ข้าคือจักรพรรดิของประเทศกูหนู จะไม่มีวันทอดทิ้งแผ่นดินของตนเด็ดขาด”

“ฝ่าบาท...” ชายซอมซ่อร้อนใจแล้ว เขายังไม่อยากตาย

เปยมีกงฮูโบกมือ กล่าว “พอเถอะ หากเจ้าอยากหนีก็หนีไปเถอะ ข้าเป็นจักรพรรดิ ข้าจะไม่หนี!”

ชายซอมซ่อร้อนใจอย่างยิ่ง แต่เห็นได้ชัดว่าเปยมีกงฮูตัดสินใจแน่วแน่แล้ว จะไม่จากไปเด็ดขาด

ดังนั้น เขาจึงกัดฟัน แล้ววิ่งหนีไปยังที่ไกลออกไป!

เปยมีกงฮูไม่ได้สนใจทหารที่หนีไป กององครักษ์จักรพรรดิกว่าพันนายข้างกายก็ไม่ขยับเช่นกัน

พวกเขาล้วนเป็นสุนัขที่ภักดีที่สุดของเปยมีกงฮู นายชี้ไปทางใด พวกเขาก็จะกัดไปทางนั้น

“เหล่ากล้าหาญ เพื่อประเทศกูหนู! ฆ่าให้เต็มที่เถอะ!” ทันใดนั้น เปยมีกงฮูชูแขนขึ้นแล้วตะโกนเสียงดัง

“ไฮ่!”

คนกว่าพันคนเปล่งเสียงคำราม จากนั้นก็เคลื่อนตามเปยมีกงฮูพุ่งเข้าไปสังหารกองทัพอาณาจักรเสียหม่าไถ!

กององครักษ์จักรพรรดิเป็นไพ่ตายสุดท้ายของเปยมีกงฮู อีกทั้งยังเป็นกองกำลังที่เข้มแข็งที่สุด พวกเขาเผชิญหน้ากับการโจมตีแบบยอมตายของทหารอาณาจักรเสียหม่าไถก็ไร้ซึ่งความหวาดกลัวเช่นกัน ทั้งสองฝ่ายต่างสู้กันด้วยชีวิต

ทว่าชัดเจนว่า กององครักษ์จักรพรรดิแข็งแกร่งกว่า ดังนั้น ทหารอาณาจักรเสียหม่าไถจึงเริ่มล้มลงเป็นจำนวนมาก

แต่ถึงกระนั้น ทหารอาณาจักรเสียหม่าไถก็ยังไม่ถอยแม้แต่น้อย พวกเขาสองหรือสามคนแลกชีวิตของกององครักษ์จักรพรรดิหนึ่งนาย

เมื่อเวลาผ่านไป ทหารอาณาจักรเสียหม่าไถล้มตายอย่างหนัก แต่จำนวนของกององครักษ์จักรพรรดิก็ลดลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน

ในที่สุด ผ่านไปหนึ่งชั่วยาม กององครักษ์จักรพรรดิถูกสังหารจนหมดสิ้น เปยมีกงฮูถูกสมาชิกกององครักษ์จักรพรรดิที่เหลืออยู่ไม่กี่สิบคนคุ้มกันไว้ตรงกลางสุด

เขามองเปยมีฮูด้วยสายตาเย็นชา แล้วกล่าวว่า “เปยมีฮู เจ้าชนะแล้ว ทว่าเจ้านำศัตรูเข้าบ้าน อาณาจักรเสียหม่าไถก็จะล่มสลายเช่นกัน เจ้าเป็นคนบาปของทั้งเกาะวะ”

เปยมีฮูหัวเราะเยาะหนึ่งเสียง ไม่สนใจเขาแม้แต่น้อย แล้วออกคำสั่งทันทีว่า “ฆ่า...”

เมื่อคำสั่งลงมา ทหารอาณาจักรเสียหม่าไถกรูกันเข้าไป ฝังกลบเปยมีกงฮูและกององครักษ์จักรพรรดิของเขาเสียสิ้น!

อาณาจักรเสียหม่าไถได้รับชัยชนะครั้งสุดท้าย ทว่า ทัพของอาณาจักรเสียหม่าไถก็เหลือเพียงไม่กี่พันคนเท่านั้น นี่ก็คือชายฉกรรจ์ชุดสุดท้ายของอาณาจักรเสียหม่าไถแล้ว!

นอกจากคนหลายพันนี้แล้ว ชายที่เหลือทั้งหมด ล้วนเป็นเด็กอายุต่ำกว่าสิบปี หรือไม่ก็คนแก่ที่ไม่มีแรงเคลื่อนไหวแล้ว

“ท่านแม่ทัพไท่ เราชนะแล้ว!” เปยมีฮูพูดอย่างตื่นเต้นเต็มหน้า

เวลานี้นางได้ตกอยู่ในความสูงส่งและความหล่อเหลาของไท่สูจู้อย่างสิ้นเชิง ถอนตัวไม่ขึ้น และไม่ได้คิดถึงอนาคตของอาณาจักรเสียหม่าไถแม้แต่น้อย

“ยินดีด้วย ราชินี” ไท่สูจู้ยิ้มบางๆ ทำให้พระราชินีหน้าเหมือนซาลาเปาอดจมดิ่งลงไปไม่ได้

“แม่ทัพท่าน ต่อไปพวกเราควรทำอย่างไร?” เปยมีฮูถาม

ไท่สูจู้ไม่คิดอะไรมาก ตอบว่า “กำจัดศัตรูทั้งหมดก่อน ชายที่ยินดีเข้าร่วมกองทัพสามารถไว้ชีวิตได้ พวกเราจะฝึกพวกเขาออกมา แล้วค่อยยึดครองทั้งเกาะวะ กวาดล้างพวกชาวเผ่าเหมาอันต่ำต้อยให้หมดสิ้น พระราชินีฝ่าบาทเห็นเป็นอย่างไร?”

“ดี! ท่านแม่ทัพไท่คิดเหมือนกับองค์ราชินี ชาวเผ่าเหมาอันต่ำต้อย พวกเขาไม่คู่ควรจะมีชีวิตอยู่ในโลกนี้เลย” เปยมีฮูกล่าว

ไท่สูจู้พยักหน้าแล้วยิ้มกล่าวว่า “เมื่อเป็นเช่นนี้ พระราชินีฝ่าบาทก็ไปเตรียมการเถิด พิชิตประเทศกูหนู พิชิตนครเล็กๆ ทั้งหมด ผนวกรวมพวกเขาเข้าในอาณาจักรเสียหม่าไถให้หมด แล้วพระราชินีก็จะกลายเป็นกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์เกาะวะ”

“ท่านแม่ทัพไท่ ราชินีจะพยายามอย่างเต็มที่แน่นอน” ราวกับได้รับการยืนยันจากไท่สูจู้ ทำให้เปยมีฮูตื่นเต้นยิ่งนัก

ต่อจากนั้น ชาติต่างๆ ของคนวะทั่วทั้งเกาะวะก็ประสบเคราะห์กรรม

ภายใต้การโจมตีแบบยอมตายของทหารอาณาจักรเสียหม่าไถ ผู้ใดขัดขืนก็ถูกทำลายสิ้น ผู้ใดยอมจำนนก็ยังมีชีวิตอยู่ได้

ทว่า ชายที่ยอมจำนนทั้งหมดถูกส่งเข้าไปในกองทัพของอาณาจักรเสียหม่าไถ แล้วถูกไท่สูจู้และเปยมีฮูล้างสมองสลับกัน กลายเป็นเหล่านักรบผู้ไม่หวั่นตาย แล้วออกไปพิชิตประเทศอื่นต่อ

หนึ่งเดือนต่อมา คนวะทั่วทั้งเกาะวะตกอยู่ภายใต้การปกครองของอาณาจักรเสียหม่าไถทั้งหมด

กองทัพของอาณาจักรเสียหม่าไถก็ขยายไปถึงห้าหมื่นนาย กองทัพนี้ถูกตั้งชื่อว่า กองทัพเทพสวรรค์

พวกเขาจะทำหน้าที่แทนเทพสวรรค์ ลงโทษผู้บาปที่ไม่ศรัทธาในเทพเจ้า

ไท่สูจู้ก็ได้รับข่าวที่หยางหลิงส่งมา หลังจากเขามาถึงเกาะวะ ก็ได้แผนที่ภาคใต้ของเกาะวะมาภายใต้ความช่วยเหลือของเปยมีฮู

หยางหลิงผนวกแผนที่เข้ากับความรู้จากภายภาคหน้า จนค้นหาตำแหน่งของเหมืองเงินเขาซือเจี้ยนพบ

“พระราชินีฝ่าบาท ฮ่องเต้ของแผ่นดินเราทรงส่งข่าวมา นับแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าก็คือประเทศราชของต้าหยานของเราแล้ว อาณาจักรเสียหม่าไถก็จะเปลี่ยนชื่อเป็นประเทศวะอย่างเป็นทางการ และทัพพันคนในบังคับบัญชาของข้านี้ ก็จะประจำการอยู่ในประเทศวะระยะยาว เพื่อคุ้มครองความปลอดภัยของพวกเจ้า ทว่า เพื่อไม่ให้รบกวนชีวิตของราษฎรในประเทศเจ้า พวกเราจำเป็นต้องมีพื้นที่สักแห่งสำหรับตั้งทัพ” ไท่สูจู้กล่าวอย่างเคร่งขรึม

เปยมีฮูดีใจยิ่งนัก ถามว่า “ถ้าเป็นเช่นนั้น ท่านแม่ทัพไท่จะพำนักอยู่ในประเทศวะเป็นประจำหรือไม่?”

ไท่สูจู้ส่ายหน้า แล้วยิ้มกล่าวว่า “ไม่ กั๋วหยวนถูกฝ่าบาทแต่งตั้งให้เป็นเจ้าเมืองประจำประเทศวะแล้ว ทว่าข้าก็จะมาเยือนประเทศวะบ่อยๆ เช่นกัน”

เปยมีฮูผิดหวังอยู่บ้าง ทว่า เมื่อได้ยินว่าไท่สูจู้จะมาบ่อย นางก็ดีใจขึ้นมาอีก

“ท่านแม่ทัพไท่ องค์ราชินีจะจัดแบ่งที่ตั้งกองทัพให้แก่ทัพใหญ่แห่งแดนสวรรค์ทันที” เปยมีฮูกล่าว

ไท่สูจู้ส่ายหน้า ชี้ไปยังตำแหน่งของเหมืองเงินเขาซือเจี้ยน แล้วกล่าวว่า “พระราชินีฝ่าบาท ตรงนี้คือที่ตั้งกองทัพที่ฮ่องเต้ของเราเลือกไว้ เจ้าส่งคนไปกวาดล้างพวกชาวเผ่าเหมาในที่นั่นเสีย จำไว้ว่า ชาวเผ่าเหมาที่จำนนแล้วให้เก็บไว้ รอจนจัดการเสร็จ พวกเจ้าก็สามารถเริ่มโจมตีชาวเผ่าเหมาในทั้งเกาะวะได้แล้ว จงส่งเชลยที่จับได้ทั้งหมดมาที่นี่ ข้าต้องการเชลยเหล่านี้”

“ท่านแม่ทัพไท่ พวกท่านต้องการเชลยเหล่านี้ไปทำอะไรหรือ?” เปยมีฮูถามอย่างแปลกใจ

ไท่สูจู้คิดในใจว่า ฝ่าบาทบอกแล้วว่า ที่นี่มีเหมืองเงินขนาดใหญ่ จะเอาเชลยไปก็ต้องให้ขุดแร่สิ แต่ข้าจะบอกเจ้าได้หรือ?

ไท่สูจู้ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “แผ่นดินของเราต้องสร้างถนน ในฐานะราษฎรแดนสวรรค์อันสูงส่ง ย่อมไม่ทำเรื่องเหล่านี้ ดังนั้น ฮ่องเต้ฝ่าบาทจึงมีบัญชาให้ข้าไปจับพวกชาวเผ่าเหมาจากเกาะวะกลับไป ใช้เป็นแรงงาน ขอเพียงพวกเจ้าจับเชลยได้มากพอ ข้าก็จะเดินทางไปกลับเกาะวะบ่อยๆ เพื่อขนส่งเชลย”

เปยมีฮูเข้าใจแจ่มแจ้ง ยิ้มกล่าวว่า “ท่านแม่ทัพวางใจได้ องค์ราชินีจะพยายามอย่างเต็มที่แน่นอน จะจับชาวเผ่าเหมาทั้งเกาะวะมา ถวายแด่แผ่นดินแม่”

เปยมีฮูยังคงตื่นเต้นที่สามารถพบไท่สูจู้ได้บ่อย ไม่รู้เลยว่า ยิ่งมีเชลยมาก การขุดเหมืองเงินก็ยิ่งเร็ว ไท่สูจู้ย่อมต้องมาเก็บกวาดเงินทองกลับไปบ่อยๆ เป็นธรรมดา

(จบตอน)