ตอนที่ 355 เล่าปี่ได้หนานหยาง

เล่าปี่รอคอยอยู่ที่อำเภอซ่างอย่างลำบากนานกว่าครึ่งเดือน แต่ผลที่ได้กลับเป็นอ้วนสุดให้เขารีบไสหัวไปให้พ้น

แม้จะไม่ยินยอม แต่เล่าปี่ก็ทำได้เพียงจากไปอย่างว่าง่าย

เขายังไม่รู้ว่า หากไม่ใช่เหยียนเซี่ยงแล้ว อ้วนสุดคงออกคำสั่งให้จี้หลิงล้อมสังหารเขาไปตรงๆ แล้ว

“พระญาติเล่า เชิญเถิด!” จี้หลิงมองเล่าปี่ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

เล่าปี่ทำได้เพียงยิ้มขมขื่น ประสานหมัดกล่าวว่า “ท่านแม่ทัพจี้ แล้วค่อยพบกันใหม่ โปรดระวังหยางหลิงไว้ คนผู้นี้ทะเยอทะยานนัก ย่อมไม่ปล่อยกองทัพของท่านไปแน่”

จี้หลิงพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไร

มองดูทหารม้าของเล่าปี่มุ่งหน้าไปทางตะวันตก จี้หลิงเพียงสั่งให้เฉินหลานนำทัพคอยจับตาดูอยู่ระยะหนึ่ง ก่อนจะกลับไป

อ้วนสุดมิได้ออกคำสั่งห้ามไม่ให้เล่าปี่ผ่านหยู่โจว ตรงกันข้าม เหยียนเซี่ยงยังส่งคนสนิทไปให้จี้หลิงปล่อยให้เล่าปี่ผ่านหยู่โจวไป

ด้วยปัญญาของเหยียนเซี่ยง ย่อมคาดเดาได้ว่าเล่าปี่ต่อไปจะไปจิงโจว ดังนั้นจึงจงใจส่งคนไปแจ้งจี้หลิง

เรื่องที่เฉินหลานคอยจับตา เล่าปี่รู้ดีทุกอย่าง เพียงแต่ไม่ใส่ใจ โชคดีที่หลังจากเล่าปี่ออกจากเป่ย์กั๋วแล้ว เฉินหลานก็จากไป

เดิมทีเล่าปี่ตั้งใจจะไปจิงโจวอย่างราบรื่น ทว่าเมื่อผ่านหนานหยางกลับเกิดเรื่องไม่คาดคิด

หนานหยางเดิมมีจี้หลิงคุมอยู่ ทว่าตอนนี้จี้หลิงไปถึงเป่ย์กั๋วแล้ว กำลังพลส่วนใหญ่ของหนานหยางก็พากันจากไปด้วย

สิ่งนี้ทำให้เล่าผี้กับกงตูซึ่งเดิมถูกบังคับให้พึ่งพาอ้วนสุดเห็นความหวัง

คนทั้งสองเดิมเป็นพวกผ้าโพกเหลือง หลังผ้าโพกเหลืองถูกปราบ พวกเขาก็เร่ร่อนอยู่ในหนานหยางมาตลอด หลังอ้วนสุดยึดหนานหยางได้ คนทั้งสองก็จำต้องพึ่งพาอ้วนสุดเพราะเกรงอำนาจของเขา

ทว่าอ้วนสุดเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับชาติกำเนิดอย่างยิ่ง จึงไม่ค่อยเห็นคุณค่าเล่าผี้กับกงตู คนทั้งสองจึงไม่พอใจอ้วนสุด

อย่างไรก็ดี แม่ทัพของอ้วนสุดยังคงประจำการอยู่ที่หนานหยาง คนทั้งสองจึงโกรธแต่ไม่กล้าพูด หลังจี้หลิงจากไป พวกเขาก็เริ่มคิดจะก่อกบฏ แต่ก็ยังกังวลว่าอ้วนสุดจะคิดบัญชีในภายหลัง จึงยังไม่อาจตัดสินใจได้

เพียงแต่การมาถึงของเล่าปี่ทำให้คนทั้งสองเห็นความหวัง เล่าปี่มีชื่อเสียงในด้านความเมตตาและคุณธรรม ทั้งสองจึงคิดว่าการไปพึ่งเล่าปี่เป็นทางเลือกที่ดีมาก

อีกทั้งใต้บังคับบัญชาของเล่าปี่ก็มีไม่มาก หลังพวกเขาไปพึ่งพาแล้ว ก็ย่อมได้รับความสำคัญ

ดังนั้น เล่าปี่เพิ่งเข้าสู่หนานหยางได้ไม่นาน กงตูก็นำทัพตรงเข้ามา

“ข้างหน้าคือท่านผู้ปกครองเล่าหรือไม่?” กงตูมองไปยังทหารม้านับพันที่อยู่ไม่ไกลนักแล้วถาม

เล่าปี่ชะงักไป เมื่อเห็นอีกฝ่ายดูเหมือนไม่มีเจตนาร้าย จึงเอ่ยว่า “ไม่ต้องตื่นเต้น อวิ๋นฉาง ตามข้าไปดู”

กวนอูพยักหน้า ทั้งสองควบม้าก้าวไปข้างหน้า เล่าปี่ถามว่า “เจ้าเป็นใคร?”

กงตูรีบประสานมือกล่าวว่า “ท่านผู้ปกครอง ข้าน้อยกงตู เดิมเป็นพวกผ้าโพกเหลือง ภายหลังจำต้องไปพึ่งอ้วนสุด แต่ทว่าอ้วนสุดมิใช่ผู้ครองใจคน ข้าน้อยกับพี่น้องเล่าผี้จึงคิดจะหาผู้ครองที่ดีให้หนานหยาง เมื่อทราบว่าท่านผู้ปกครองจะมา จึงตั้งใจมาขอพึ่งพา”

เล่าปี่ชะงักไป จากนั้นก็ครุ่นคิดอย่างมีนัย ตอนนี้เขาไม่มีดินแดน มีแต่จำต้องไปจิงโจวเพื่ออาศัยใบบุญคนอื่น

แต่การต้องอาศัยใบบุญคนอื่น ไหนเลยจะสู้การได้เป็นใหญ่ด้วยตนเอง

เล่าปี่หวั่นไหวอย่างยิ่ง แต่ก็ยังแอบกลัวอยู่บ้าง ว่านี่จะเป็นอุบายของอ้วนสุดหรือไม่

“ท่านแม่ทัพกง ในเมื่อพวกเจ้าล้วนเป็นแม่ทัพใต้บังคับบัญชาของท่านอ้วนกงลู่ และหนานหยางนี้ก็เป็นเมืองของท่านอ้วนกงลู่ ข้าจะกล้ากระทำเรื่องอธรรมเช่นนี้ได้อย่างไร? เรื่องนี้ ข้าจะถือเสียว่าไม่เคยเกิดขึ้น ท่านแม่ทัพรีบจากไปเถิด” เล่าปี่ลองเชิงกล่าว

เมื่อกงตูได้ยินดังนั้น ก็ร้อนใจทันที เขาวิ่งมาอยู่ตรงหน้าเล่าปี่เพียงลำพัง แล้วคำนับกล่าวว่า “ท่านผู้ปกครอง ข้าน้อยมาด้วยใจจริง ขอท่านผู้ปกครองรับข้าน้อยไว้ด้วย”

“นี่...” เล่าปี่ยิ่งหวั่นไหวหนักกว่าเดิม แต่สุดท้ายก็ยังไม่กล้าเชื่อว่าเรื่องฟ้าผ่าของวิเศษจะตกมาถึงหัวเขา

กวนอูที่อยู่ข้างๆ รีบกล่าวว่า “พี่ชายใหญ่ ในเมื่อท่านแม่ทัพกงตูมีความจริงใจเต็มเปี่ยม ท่านจะปฏิเสธได้อย่างไร?”

“ท่านผู้ปกครอง คำของท่านแม่ทัพกวนมีเหตุผล ข้าน้อยมีใจจริงแท้ ขอท่านผู้ปกครองรับข้าน้อยไว้!” กงตูก็รีบกล่าวเช่นกัน

“นี่... ข้าจะชิงเมืองของท่านอ้วนกงลู่ได้อย่างไร ไม่เหมาะสม...” เล่าปี่ยังคงส่ายหน้า

กวนอูเกลี้ยกล่อมว่า “พี่ชายใหญ่ หนานหยางนี้เป็นเมืองของแผ่นดินฮั่น ท่านเป็นพระญาติเล่า จะยึดไม่ได้อย่างไร? อ้วนสุดไร้คนสนับสนุนจึงทำให้ท่านแม่ทัพกงตูไม่อยากอยู่ใต้บังคับบัญชาของเขา เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับพี่ชายใหญ่ด้วย?”

เล่าปี่ขมวดคิ้ว ไม่เอ่ยอะไร

ในเวลานั้นเอง กงตูคุกเข่าลงทันที คำนับกล่าวว่า “ท่านผู้ปกครองเป็นบัณฑิตผู้มีเมตตา หากหนานหยางตกอยู่ในมือท่านผู้ปกครอง ย่อมเป็นวาสนาของราษฎรหนานหยาง หากท่านผู้ปกครองไม่ยอมรับปาก ข้าน้อยก็จะคุกเข่าอยู่เช่นนี้ไม่ลุกขึ้น”

เล่าปี่ชะงัก รีบก้าวไปข้างหน้า พยุงกงตูขึ้นมา แล้วแกล้งเกลี้ยกล่อมอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะกล่าวอย่างจนใจว่า “ท่านแม่ทัพกง ท่านบีบให้เล่าปี่ต้องทำผิดศีลธรรมแล้ว เอาเถิด พวกเราไปดูกันก่อน”

“ท่านผู้ปกครองเชิญ!” กงตูดีใจยิ่ง รีบนำเล่าปี่ไปยังผิงหยวี่

สองชั่วยามต่อมา กงตูก็พาเล่าปี่และคณะไปถึงเมืองผิงหยวี่

เวลานั้นเล่าผี้รออยู่ที่หน้าประตูเมืองแล้ว เมื่อเห็นคณะของเล่าปี่มาถึง

เล่าผี้ก็ตรงเข้ามาหาเล่าปี่ คำนับกล่าวว่า “ข้าน้อยเล่าผี้ ขอคารวะท่านหลิวผู้ปกครอง พวกข้าสมัยก่อนเคยเป็นโจรผ้าโพกเหลือง บัดนี้ได้ละทิ้งความมืดมุ่งสู่ความสว่าง ขอท่านผู้ปกครองรับพวกข้าไว้ด้วย”

เล่าปี่ในใจปลาบปลื้มยิ่งนัก ดูท่าว่าหนทางของตนจะเดินมาถูกแล้ว การใช้คุณธรรมดำเนินไปทั่วใต้หล้า ย่อมได้รับความเคารพไม่ว่าไปที่ใด

นี่ก็เพิ่งเสียดินแดนไป แต่ผู้คนกลับรีบยกมาให้ถึงที่ ขอเพียงมีหนานหยาง ก็จะมีทั้งดินแดน กองทัพ และขุนพล

เล่าปี่รีบพยุงเล่าผี้ขึ้น แล้วกล่าวกับเล่าผี้และกงตูว่า “เล่าปี่มีความสามารถสักเพียงใด จึงได้รับการยกย่องจากพี่น้องทั้งสอง ถ้าเช่นนั้น เล่าปี่ขอรับไว้ด้วยความละอายใจแล้ว”

เล่าผี้และกงตูดีใจยิ่ง พร้อมกันนั้นคำนับว่า “คารวะท่านเจ้า”

“พี่น้องทั้งสอง ไม่ต้องมากพิธี มา พวกเรากลับบ้านกัน” เล่าปี่พยุงเล่าผี้กับกงตูขึ้นด้วยตนเอง แล้วจับมือของทั้งสองอย่างสนิทสนม เดินเข้าสู่เมืองหนานหยาง

เมื่อสัมผัสได้ถึงความสำคัญที่เล่าปี่ให้ ทั้งเล่าผี้และกงตูก็สบตากัน พลางคิดในใจว่า ครั้งนี้ตนคงตามคนไม่ผิดแล้ว

เมื่อเข้าสู่หนานหยาง เล่าปี่ก็ปลาบปลื้มยิ่งนัก ใต้บังคับบัญชาของเล่าผี้กับกงตู มีทหารม้าถึงสองหมื่น อีกทั้งในคลังของว่าการหนานหยางยังมีเสบียงจำนวนไม่น้อย

ต่อมา ภายใต้ความร่วมมือของเล่าผี้และกงตู เล่าปี่ก็ยึดหนานหยางได้อย่างง่ายดาย

พร้อมกันนั้น ยังมีจิวชางและเผยเอี้ยนเซ่าแห่งเขาอูหนิวที่รวมกำลังกันมาพึ่งพา รวมถึงเฉินเต้าซึ่งเป็นผู้มีอิทธิพลในหนานหยางนำทหารฝีมือดีหลายร้อยคนมาด้วย

ชั่วพริบตาเดียว อำนาจของเล่าปี่ก็เพิ่มพูนอย่างมาก ฮึกเหิมผึ่งผายขึ้นมา

เล่าปี่รู้ว่าอ้วนสุดไม่มีทางยอมให้เขาครอบครองหนานหยางแน่ ดังนั้นเขาจึงสั่งเฉินเต้า จิวชาง และคนอื่นๆ ทันที ให้เกณฑ์ทหารในหนานหยางต่อไป เพื่อเตรียมรับมือการโจมตีของอ้วนสุด

หนานหยางเป็นเมืองใหญ่ที่มีประชากรมาก ภายใต้การปกครองของอ้วนสุด ผู้คนล้วนทุกข์ยากแร้นแค้น จึงมีผู้พลัดถิ่นนับไม่ถ้วน

เพียงไม่ถึงสิบวัน เล่าปี่ก็ระดมทหารได้สามหมื่นคน โดยให้จิวชาง เฉินเต้า กวนอู และคนอื่นๆ ฝึกฝน

เล่าปี่ก็ถือว่าใจกว้างอย่างยิ่ง หลังเข้ารับหนานหยางแล้ว มิได้ริบอำนาจทหารของเล่าผี้กับกงตู เพียงให้พวกเขาแบ่งกำลังออกมาส่วนหนึ่ง แล้วให้กวนอูเป็นผู้นำ

เรื่องนี้ คนทั้งสองมิได้มีความเห็นใดๆ เล่าปี่นับว่าใจกว้างมากแล้ว เพราะสองหมื่นกว่าคนที่พอรบได้ในหนานหยาง ตอนนี้คนทั้งสองก็มีกำลังอยู่ในมือครึ่งหนึ่ง

หากเป็นเจ้าเหนือหัวคนอื่น ย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างยิ่งที่จะไว้วางใจแม่ทัพที่มาจากผ้าโพกเหลืองถึงสองคนเช่นนี้

(จบตอน)