บทที่ 241 พวกเราจะช่วยอะไรได้ล่ะ?

วันขึ้นสองค่ำเดือนอ้าย ตามธรรมเนียมต้องกลับไปเยี่ยมบ้านเดิมของภรรยา แต่พ่อแม่ของจ้าวซิ่วฉินไม่อยู่แล้ว

ลุงใหญ่ของหวังเสี่ยวเลี่ยงปีนี้อายุเจ็ดสิบสองแล้ว แต่ร่างกายยังแข็งแรงกระชุ่มกระชวยกว่าคนหนุ่มๆ หลายคนซะอีก ตั้งแต่ตาตายายจากไป วันนี้ของทุกปี พี่น้องสกุลจ้าวก็จะมารวมตัวกันที่บ้านลุงใหญ่เป็นประจำไม่เคยขาด แต่ปีนี้สองตายายบอกว่าทำกับข้าวเลี้ยงไม่ไหวแล้ว เลยตัดสินใจพาไปกินที่ร้านอาหารแทน จะได้สะดวกดี

เวลานัดคือตอนเที่ยง ที่ร้านอาหารจีนชื่อดังแห่งหนึ่ง

หวังเสี่ยวเลี่ยงขับรถพาเว่ยจื่อจินกับจ้าวซิ่วฉินมุ่งหน้าไปที่ร้านอาหาร

พอมาถึงลานจอดรถ เขาก็ถึงกับเหงื่อตก

ช่องจอดน่ะมีอยู่หรอก แต่ทำเลมันปราบเซียนสุดๆ รถสองฝั่งจอดกันแน่นเอี้ยด ช่องว่างที่เหลืออยู่ตรงกลางก็เหมือนสาวน้อยขี้อาย ที่ยอมโผล่หน้ามาให้เห็นแค่ครึ่งเดียว

ที่แย่ไปกว่านั้นคือ ทางวิ่งระหว่างรถสองฝั่งก็แคบมาก แทบไม่มีพื้นที่ให้ตีวงเลี้ยวเลย

หวังเสี่ยวเลี่ยงสูดหายใจลึก เข้าเกียร์ถอยหลัง แล้วค่อยๆ ขยับรถถอยเข้าไปอย่างระมัดระวัง

ลองรอบแรก เซนเซอร์ถอยหลังที่ติดเพิ่มมาของรถเจตตาก็ร้องเตือนไม่หยุด จนเขาต้องเดินหน้ากลับมาตั้งหลักใหม่

ลองอีกรอบ องศายิ่งเบี้ยวไปกันใหญ่

ปรี๊น… ปรี๊น ปรี๊น…!

รถโฟล์กสวาเกน กอล์ฟ สีแดงคันข้างหลังบีบแตรไล่อย่างหมดความอดทน เสียงแหลมสูงดังก้องไปทั่วลานจอดรถแบบกึ่งปิด ฟังแล้วแสบแก้วหูสุดๆ

เดิมทีก็ตื่นเต้นอยู่แล้ว พอโดนบีบแตรเร่งแบบนี้ หวังเสี่ยวเลี่ยงก็เริ่มเหงื่อซึมเต็มฝ่ามือ หมุนพวงมาลัยมั่วไปหมด

เขาเลยตัดสินใจเหยียบเบรกหยุดรถ เพราะกลัวว่าจะพลาดไปขูดโดนรถคันข้างๆ เข้า ขืนเป็นแบบนั้นคงได้มีเรื่องปวดหัวตามมาอีกบานตะไท

ประตูรถโฟล์กสวาเกน กอล์ฟ สีแดงเปิดออก ผู้หญิงรูปร่างค่อนข้างท้วมคนหนึ่งก้าวลงมา เธอใส่เสื้อขนเป็ดสีสดใส ท่าทางเดินดูมั่นอกมั่นใจ

หวังเสี่ยวเลี่ยงชะโงกหน้ามองผ่านกระจกรถ พอเห็นว่าเป็นใครก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก รีบปลดเข็มขัดนิรภัยลงจากรถทันที

"เจ๊ เร็วๆ มาช่วยผมถอยรถหน่อย"

ผู้หญิงคนนั้นเดินเข้ามาใกล้

เธอมองช่องจอดรถแคบๆ นั่นทีนึง สลับกับมองหน้าหวังเสี่ยวเลี่ยงที่ยืนทำหน้าเจื่อนๆ แล้วก็หัวเราะออกมา

"เมื่อกี้ฉันก็ยังงงอยู่เลย ว่าทำไมคุณอาเขยถึงได้ขับรถเงอะงะขนาดนี้ ช่องจอดกว้างตั้งขนาดนี้ยังถอยเข้าไม่ได้อีก ที่แท้ก็แกนี่เอง" เธอยกมือตบไหล่หวังเสี่ยวเลี่ยงดังป้าบโดยไม่เกรงใจ แล้วหันไปตะโกนบอกผู้หญิงอีกคนที่เพิ่งลงมาจากรถของเธอ "แม่! เร็วๆ มาดูนี่สิ หัวกะทิของบ้านเรา ก็ไม่ได้เก่งไปซะทุกเรื่องนี่นา!"

จังหวะนั้นเอง จ้าวซิ่วฉินกับเว่ยจื่อจินก็ลงมาจากรถพอดี

พอจ้าวซิ่วฉินเห็นผู้หญิงคนนี้ ก็ถลึงตาใส่ก่อนเลย "ยัยเด็กคนนี้นี่! บีบแตรซะคนเขาตกใจหมด! จะรีบไปไหนฮะ!"

จากนั้น เธอก็หันไปส่งยิ้มให้ผู้หญิงอีกคนที่เพิ่งเดินตามลงมา "พี่สะใภ้ พี่ก็ไม่รู้จักห้ามลูกบ้าง ปล่อยให้เล่นพิเรนทร์อยู่ได้"

ผู้หญิงที่เดินลงมาโบกมือไปมา ทำหน้าจนใจ "ห้ามไม่อยู่หรอก ขืนไปห้ามยัยนี่มีหวังฉันได้อายุสั้นลงไปครึ่งนึงพอดี"

สายตาของเธอหันไปมองเว่ยจื่อจิน กวาดมองตั้งแต่หัวจรดเท้า "แหม นี่แฟนของเสี่ยวเลี่ยงใช่ไหมจ๊ะ? สวยน่ารักเชียว"

จ้าวซิ่วฉินยิ้มหน้าบานเป็นจานเชิงทันที น้ำเสียงเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ "ใช่จ้ะ จื่อจิน เร็วเข้า สวัสดีผู้ใหญ่สิลูก นี่ป้าสะใภ้รอง ส่วนนั่นก็ลุงรองจ้ะ"

เว่ยจื่อจินกล่าวทักทายอย่างนอบน้อมและเป็นธรรมชาติ "สวัสดีปีใหม่ค่ะคุณป้าสะใภ้รอง สวัสดีปีใหม่ค่ะคุณลุงรอง"

"จ้าๆ สวัสดีปีใหม่จ้ะ!" ป้าสะใภ้รองยิ้มจนแก้มปริ

จ้าวหนานเข้าไปนั่งประจำที่คนขับในรถของหวังเสี่ยวเลี่ยงเรียบร้อยแล้ว เธอดึงเกียร์ หมุนพวงมาลัย มองกระจกข้างอย่างคล่องแคล่ว แค่ขยับไม่กี่ที รถก็ถอยเข้าไปจอดในช่องจอดแคบๆ นั่นได้อย่างนุ่มนวลและตรงเป๊ะราวกับจับวาง

เธอดับเครื่องลงจากรถ แล้วโยนกุญแจคืนให้หวังเสี่ยวเลี่ยง

หวังเสี่ยวเลี่ยงยกนิ้วโป้งให้เธอ ก่อนจะหันมาแนะนำ "จื่อจิน นี่พี่สาวฉันเอง ชื่อจ้าวหนาน"

"เจ๊ นี่แฟนผม เว่ยจื่อจิน"

"สวัสดีปีใหม่ค่ะ"

"สวัสดีปีใหม่จ้ะ น้องจื่อจิน"

ทั้งสองคนทักทายกันสั้นๆ จ้าวหนานกวาดสายตามองเว่ยจื่อจินรอบหนึ่ง แล้วหันไปขยิบตาให้หวังเสี่ยวเลี่ยง

ทุกคนเดินพูดคุยหัวเราะมุ่งหน้าไปที่ห้องส่วนตัวในร้านอาหาร

ลุงใหญ่กับป้าสะใภ้ใหญ่มารออยู่ก่อนแล้ว ปีนี้ลูกสาวกับลูกเขยของป้าสะใภ้ใหญ่ไปเที่ยวต่างประเทศเลยไม่ได้กลับมา แต่ก็ฝากลูกชาย หรือก็คือหลานชายตัวน้อยที่ชื่อเล่นว่าหงสู่มาด้วย

น้าเล็กกับน้าสะใภ้เล็กก็พาลูกชายที่ชื่อจ้าวจื่อคุนมาถึงแล้วเหมือนกัน

บรรยากาศในห้องเริ่มคึกคักขึ้นมา

จ้าวซิ่วฉินจูงมือเว่ยจื่อจิน เริ่มต้นการแนะนำตัวอย่างเป็นทางการอีกรอบ

"พี่ใหญ่ พี่สะใภ้ใหญ่ นี่แฟนของเสี่ยวเลี่ยง ชื่อเว่ยจื่อจินจ้ะ"

"เจี้ยนหัว ไฉ่อวิ๋น นี่จื่อจินนะ" เธอหันไปแนะนำกับน้องชายและน้องสะใภ้

เว่ยจื่อจินเดินตามหลัง คอยกล่าวสวัสดีทีละคนๆ ใบหน้าเปื้อนยิ้มละมุนอยู่ตลอดเวลา

"สวัสดีค่ะคุณลุงใหญ่ สวัสดีค่ะคุณป้าสะใภ้ใหญ่"

"สวัสดีค่ะคุณน้าเล็ก สวัสดีค่ะคุณน้าสะใภ้เล็ก"

การตอบรับจากเหล่าญาติๆ อบอุ่นกว่าที่คิดไว้มาก

"ต๊าย! เด็กคนนี้สวยจริงๆ เลย!" ป้าสะใภ้ใหญ่เป็นคนแรกที่คว้ามือเว่ยจื่อจินไว้ แล้วล้วงซองอั่งเปาปึกหนาจากกระเป๋ามายัดใส่มือ "รับไปลูก เพิ่งเคยเจอกันครั้งแรก ป้าให้เป็นของรับขวัญ รับไว้ๆ"

"ขอบคุณค่ะคุณป้าสะใภ้ใหญ่" เว่ยจื่อจินทำตัวไม่ถูก หันไปมองหวังเสี่ยวเลี่ยงกับจ้าวซิ่วฉินตามสัญชาตญาณ

จ้าวซิ่วฉินยิ้มแล้วพยักหน้าให้ "รับไว้เถอะลูก ป้าสะใภ้ใหญ่ให้ ถือว่าเป็นมงคลนะ"

ต่อมา ป้าสะใภ้รองก็ยื่นซองอั่งเปาให้พร้อมรอยยิ้ม "จื่อจิน ป้าก็ขอให้พวกหนูรักกันนานๆ นะลูก"

สุดท้ายคือน้าสะใภ้เล็ก ซองอั่งเปาที่เธอยื่นให้หนากว่าสองซองแรกอย่างเห็นได้ชัด ดูหนักอึ้งเลยทีเดียว "จื่อจินเอ๊ย ต่อไปก็เป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว ไม่ต้องเกรงใจนะลูก"

เว่ยจื่อจินถืออั่งเปาสามซองไว้ในมือ รู้สึกร้อนผ่าวไปหมด

จ้าวซิ่วฉินกระซิบเตือนอยู่ข้างๆ "ของหงสู่กับจื่อคุนน่ะลูก"

ก่อนมา จ้าวซิ่วฉินเคยบอกเธอไว้แล้ว ว่างานเลี้ยงวันนี้ ต้องเตรียมอั่งเปามาให้เด็กๆ สองคนด้วย เหมือนกับที่ให้หลินเข่ออิ๋งไปเมื่อวาน

เว่ยจื่อจินเตรียมตัวมาพร้อมอยู่แล้ว เธอหยิบซองอั่งเปาสองซองออกจากกระเป๋า แล้วยื่นให้หงสู่กับจ้าวจื่อคุนที่กำลังก้มหน้าก้มตากดโทรศัพท์อยู่

"หงสู่ จื่อคุน สวัสดีปีใหม่นะ"

หงสู่เงยหน้าขึ้นมา พูดเสียงใสแจ๋วว่า "ขอบคุณครับคุณน้าสะใภ้" ส่วนจ้าวจื่อคุนแค่พยักหน้ารับ พูดสั้นๆ ว่า "แต๊งกิ้ว" แล้วก็ยัดอั่งเปาใส่กระเป๋าเสื้อ โดยที่สายตาไม่ได้ละไปจากหน้าจอโทรศัพท์เลยสักนิด

ทุกคนนั่งลงประจำที่ นอกจากคำอวยพรทักทายตามธรรมเนียมในช่วงแรกแล้ว หัวข้อสนทนาทั้งหมดก็พุ่งเป้ามาที่หวังเสี่ยวเลี่ยงกับเว่ยจื่อจินโดยอัตโนมัติ

"เสี่ยวเลี่ยง จื่อจิน ตกลงพวกหนูวางแผนจะจัดงานกันเมื่อไหร่ล่ะลูก?" ป้าสะใภ้ใหญ่ถามยิ้มๆ

จ้าวซิ่วฉินชิงตอบแทน "ใกล้แล้วๆ กำลังดูฤกษ์ดูยามกันอยู่จ้ะ ดูเสร็จเมื่อไหร่ก็เคาะเลย"

"แหม ดีจังเลยนะ!" ป้าสะใภ้รองผสมโรง "เสี่ยวเลี่ยงนี่ตั้งแต่เรื่องเรียนยันเรื่องแต่งงาน ไม่เคยทำให้พวกเธอต้องปวดหัวเลย ตัดภาพมาที่หนานหนานของบ้านฉันสิ วันๆ เอาแต่ทำให้ฉันกลุ้มใจ"

สายตาทุกคู่หันขวับไปมองจ้าวหนานเป็นตาเดียว

จ้าวหนานกำลังคีบซี่โครงหมูอยู่ พอได้ยินก็ตอบกลับไปโดยไม่เงยหน้าขึ้นมามอง "มองฉันทำไม? ฉันก็อยู่ของฉันดีๆ นี่แหละ จะอยู่ดูแลพ่อกับแม่ไปจนแก่นั่นแหละ คอยปรนนิบัติพัดวีตอนแก่ ลูกสาวกตัญญูตัวจริงเสียงจริงอยู่นี่ไง"

"ยัยเด็กคนนี้นี่! พูดจาเหลวไหลอะไรเนี่ย!" ป้าสะใภ้รองโมโห ตบไหล่ลูกสาวไปทีนึง

"ดูอย่างพี่สาวกับพี่เขยสิ สบายจะตาย พ่อแม่ผัวก็ซื้อบ้านให้ ลูกก็ให้ลุงใหญ่กับป้าสะใภ้ใหญ่ช่วยเลี้ยง ไม่เห็นต้องลำบากอะไรเลย ดีออกจะตายไป"

"พี่ใหญ่ แล้ววันนี้พี่เขยทำไมไม่มาล่ะ? ยังโกรธผมอยู่อีกเหรอ?" น้าเล็กจ้าวเจี้ยนหัวแทรกขึ้นมา หันไปถามจ้าวซิ่วฉิน

รอยยิ้มบนใบหน้าของจ้าวซิ่วฉินไม่เปลี่ยนแปลง "ไม่มีเรื่องแบบนั้นหรอกจ้ะ วันนี้พี่เขยเขานัดกับตาเฒ่าอู่ไว้ บอกว่ามีเรื่องสำคัญต้องปรึกษากัน ก็เลยออกไปแต่เช้าแล้วล่ะ"

"เรื่องสำคัญ?" น้าเล็กเบ้ปาก "ผมนี่เป็นน้องเมียแท้ๆ ยังไม่ได้โกรธอะไรเขาเลยนะ แต่เขานี่สิ ดันมาโกรธผมซะงั้น"

"พี่เขยแกเข้าวัยทองแล้วล่ะ อารมณ์แปรปรวนจะตายไป ชอบมาบ่นมาด่าพี่อยู่เรื่อย แกก็อย่าไปถือสาเขาเลยนะ"

เธอคีบกับข้าวใส่ชามให้เว่ยจื่อจิน "จื่อจิน ลองชิมอันนี้ดูสิ เมนูเด็ดของร้านนี้เลยนะ"

เห็นได้ชัดว่าจ้าวซิ่วฉินไม่อยากคุยเรื่องนี้ต่อ

ถึงแม้ชื่อชั้นจะเป็นงานที่ลุงใหญ่เป็นเจ้าภาพ แต่สิทธิ์ขาดในการพูดคุยบนโต๊ะอาหาร กลับตกไปอยู่ในมือของน้าเล็กแทบจะเบ็ดเสร็จ

เขากระแอมไอเล็กน้อย ราวกับเตรียมจะแถลงการณ์เรื่องสำคัญ

"พี่ใหญ่ พี่สะใภ้ใหญ่ พี่รอง พี่สะใภ้รอง พี่สาว ผมมีเรื่องจะบอกทุกคนหน่อย"

"พอหมดหน้าหนาว ดินเริ่มละลายเมื่อไหร่ ผมจะรับเหมาโปรเจกต์ใหญ่โปรเจกต์นึง"

ประโยคเดียว ดึงดูดความสนใจของทุกคนบนโต๊ะได้อยู่หมัด

"โปรเจกต์ใหญ่อะไรล่ะ?" ป้าสะใภ้รองทนไม่ไหวเป็นคนแรก

"โปรเจกต์สำคัญของทางภาครัฐเลย อยู่แถวเขตพัฒนาเศรษฐกิจนู่น เป็นห้างสรรพสินค้าครบวงจรขนาดใหญ่เลยล่ะ" น้าเล็กพูดอย่างออกรสออกชาติ โดยไม่สนใจว่าคนบนโต๊ะจะอยากฟังหรือจะฟังเข้าใจหรือเปล่า "โปรเจกต์นี้ ผมตามจีบมาตั้งแต่เริ่มตั้งโครงการแล้ว ตามมาเกือบสองปี เพิ่งจะได้ข้อสรุปที่แน่นอนเมื่อสองวันก่อนนี่เอง คอนเฟิร์มแล้วล่ะ"

เขาพูดพลางยกแก้วเหล้าขึ้นจิบเบาๆ ราวกับกำลังดื่มด่ำกับความสุขที่ได้จากข่าวดีนั้น

"โอ้โห เยี่ยมไปเลย!" ลุงใหญ่ช่วยพูดเสริม "นี่มันข่าวดีชัดๆ!"

"เป็นข่าวดีครับ สำหรับบ้านเรามันคือข่าวดีครั้งใหญ่เลยแหละ เพราะช่วงแรกมันต้องสำรองจ่ายไปก่อน"

"สำรองจ่าย?"

"ใช่ครับ! โปรเจกต์ใหญ่ขนาดนี้ กฎระเบียบมันเยอะ ขั้นตอนการอนุมัติก็ยุ่งยาก กว่าเงินจะลงมาถึงก็นาน ทางผู้รับเหมาเลยต้องสำรองจ่ายค่าก่อสร้างไปจนกว่าจะถึงจุด 'ศูนย์บวกศูนย์' หรือก็คือสร้างส่วนใต้ดินเสร็จทั้งหมด แล้วเริ่มสร้างส่วนบนดินนั่นแหละ พอถึงตอนนั้น ทางเจ้าของโครงการถึงจะยอมจ่ายเงินงวดแรกให้สามสิบเปอร์เซ็นต์"

เขามองดูญาติๆ บนโต๊ะ แล้วลดเสียงลงต่ำ

"โปรเจกต์มันค่อนข้างใหญ่ เงินที่ต้องใช้หมุนเวียนก็เลยเยอะตามไปด้วย พวกพี่ก็น่าจะรู้ดีว่าคนทำรับเหมาน่ะ เงินมันจมอยู่กับงานหมด เงินสดหมุนเวียนในมือผมตอนนี้... มันเลยยังขาดอยู่นิดหน่อย"

ป้าสะใภ้รองเอ่ยถามขึ้นมาว่า "แล้ว... พวกเราจะช่วยอะไรได้ล่ะ?"

คำถามนี้แหละ คือสิ่งที่น้าเล็กรอฟังอยู่พอดี

เขาส่งยิ้มให้ป้าสะใภ้รอง

"ก็มาร่วมลงทุนกันไงครับ!"

"ผมคิดว่านะ เงินก้อนเนี้ย จะไปกู้ใครมันก็เหมือนกันใช่ไหมล่ะ? ไปกู้ธนาคาร ขั้นตอนก็ยุ่งยาก ดอกเบี้ยก็ไม่ใช่ถูกๆ ไปกู้พวกบริษัทการเงินข้างนอก ดอกเบี้ยยิ่งมหาโหด ขูดเลือดขูดเนื้อกันชัดๆ แล้วผมจะเอาเงินไปให้คนอื่นรวยทำไมล่ะ?"

"พวกเราก็คนกันเองทั้งนั้น ผมยืมเงินใครมา ผมก็ต้องจ่ายดอกเบี้ยให้ ดอกเบี้ยพวกเนี้ย แทนที่จะเอาไปให้คนนอก สู้เอามาให้คนในครอบครัวดีกว่า พวกพี่เอาเงินมาร่วมลงทุนกับผม ผมให้ดอกเบี้ยร้อยละหนึ่งสำหรับคนกันเองเลย พอเงินงวดแรกของโครงการลงมาเมื่อไหร่ ผมจะรีบคืนให้ทั้งต้นทั้งดอกทันที แบบนี้มันไม่ดีกว่าเอาเงินไปฝากกินดอกเบี้ยธนาคารตั้งเยอะเหรอครับ"