บทที่ 466 อานุภาพกฎระเบียบ แผ่นดินสะเทือนขวัญ!

ทวีปอันรกร้างและแตกสลายผืนหนึ่งลอยเคว้งอยู่นอกชั้นบรรยากาศของโลกบลูสตาร์ ขนาดของมันกว้างใหญ่ไพศาลไม่ต่างจากดวงดาวขนาดมหึมาดวงหนึ่ง บนซากปรักหักพังของเหมืองแร่ทมิฬสวรรค์ อุณหภูมิที่เคยร้อนระอุแผดเผาพลันลดฮวบลงในพริบตา บ่อลาวาเดือดพล่านที่สูญเสียแหล่งความร้อนถูกเงามืดมหาศาลเข้าปกคลุม ผิวหน้าของบ่อลาวาแข็งตัวกลายเป็นแผ่นหินสีน้ำตาลเข้มที่ปริแตกร้าวอย่างรวดเร็ว

ที่ขอบของทวีปยักษ์ รัศมีม่านแสงสีเทาสลัวไหลเวียนอย่างเชื่องช้าประดุจระลอกคลื่นผิวน้ำ ภายในม่านแสงมีเส้นสายโปร่งแสงนับล้านๆ เส้นพุ่งทะยานตัดสลับกันด้วยความเร็วสูง เส้นสายเหล่านี้ถักทอและหลอมรวมประสานกัน สร้างขึ้นเป็นข่ายปราการป้องกันที่ก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติ ยิ่งเวลาผ่านไป พลังแห่งกฎระเบียบที่อยู่เหนือขอบเขตของกฎเกณฑ์ธรรมชาติก็ยิ่งทวีความเข้มข้นรุนแรง

แรงกดดันที่จับต้องได้เทกระหน่ำลงมาจากสรวงสวรรค์ ปิดตายโครงสร้างมิติในรัศมีหมื่นหลี่จนแน่นหนา มิติที่เคยพังทลายแหลกเหลวจากศึกใหญ่ก่อนหน้านี้ ได้รับการหนุนเสริมจากพลังแห่งกฎระเบียบจนสมานตัวและเยียวยาตัวเองด้วยความเร็วที่น่ากลัว รอยแยกมิติต่างๆ พากันเลือนหายไปจนสิ้น กลับคืนสู่สภาพที่ราบเรียบมั่นคงดั่งเดิม

โอวหยางเชียนเจวี่ยแหงนหน้ามองฟ้า ใบหน้าชราเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกขีดสุด

“ฉันเคยบอกแกไว้ก่อนหน้านี้แล้ว ว่าจะมีวาสนาครั้งใหญ่ร่อนลงสู่โลกบลูสตาร์” ชายชราละสายตากลับมามองเฉินเทียนที่อยู่ข้างกาย “ในตอนแรกฉันคำนวณว่า วาสนาครั้งนี้อย่างน้อยต้องใช้เวลาอีกหลายปีถึงจะมาถึง”

ชายชรายื่นมือออกไป ชี้ตรงขึ้นสู่ท้องฟ้า ชี้ไปยังหลุมดำสุญญากาศขนาดยักษ์และทวีปอันแตกสลายเบื้องบน

“มันคือความผันผวนของโชคชะตา แกดันไปปลุกเจตจำนงบรรพกาลที่หลับใหลภายในวิหารทองสัมฤทธิ์ให้ตื่นขึ้น ส่วนฟ่านหม่าก็จุดระเบิดแก่นแท้รากฐานของเนตรสวรรค์ ศัสตราเทพทั้งสองชิ้นที่มีความเชื่อมโยงกับยุคโบราณเปิดฉากเข้าปะทะห้ำหั่นกันเอง” โอวหยางเชียนเจวี่ยผ่อนลมหายใจยาว ปรับประสานปราณดาบขีดสุดสีครามทองกลับคืนสู่ร่างกาย

“การปะทะกันของแก่นแท้พลังทั้งสองสาย ได้ปลุกเอาพลังแห่งกฎระเบียบที่หลงเหลืออยู่ให้ตื่นจากการจำศีล หากฉันเดาไม่ผิด พลังแห่งกฎระเบียบนี้ได้สร้างเป็นพิกัดนำทางขึ้นมา และทวีปอันแตกสลายแห่งนี้ที่เดิมทีควรจะลอยคว้างอยู่ในส่วนลึกของจักรวาล จึงได้เคลื่อนตัวร่อนลงมาก่อนกำหนดตามพิกัดนำทางนี้”

เฉินเทียนสายตาเรียบเฉย จับจ้องม่านแสงสีเทาสลัวชั้นนั้นไม่กะพริบ

“ฟ่านหม่าหนีเข้าไปด้านในแล้ว ม่านบาเรียนั่นกำลังขับไล่การแทรกแซงจากภายนอก”

“มันดวงดีชะมัด อาศัยจังหวะที่กฎระเบียบของทวีปยังก่อตัวไม่สมบูรณ์มุดหนีเข้าไปได้ทัน ยามนี้แกคิดจะลองโจมตีดูอีกรอบไหมล่ะ?” โอวหยางเชียนเจวี่ยส่ายหัว ชุดผ้ากระสอบพัดสะบัดตามลมหนาว

“ม่านบาเรียนั่นคือพลังระดับกฎระเบียบที่อยู่เหนือขอบเขตของกฎเกณฑ์ธรรมชาติ อย่าคิดว่ายามนี้แกก้าวเข้าสู่ระดับแปดแล้วจะสามารถทำลายมันได้ ต่อให้เป็นตัวตนระดับสูงสุดตนไหนบนโลกบลูสตาร์ใบนี้มาลงมือเอง ก็ไม่มีปัญญาฉีกกระชากม่านบาเรียนี้เข้าไปได้หรอก”

เฉินเทียนไม่ตอบคำ พลังแห่งโลกภายในร่างกายหกแสนลี่หมุนวนอย่างเชื่องช้า วงแหวนกฎเกณฑ์ทั้งสิบแปดสายหลอมรวมเข้าสู่เกราะศักดิ์สิทธิ์อาชูร่า เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่ากลิ่นอายพลังที่แผ่ออกจากทวีปเบื้องบนนั้นไม่เพียงแต่กว้างใหญ่ไพศาล แต่ยังบริสุทธิ์ขีดสุด มันอยู่เหนือระดับกฎเกณฑ์ของระดับเก้าขั้นปลายไปหลายขั้น แม้ฟ่านหม่าจะหอบเอาชีวิตรอดไปได้ แต่หนี้แค้นครั้งนี้ยังไม่จบลงง่ายๆ แน่นอน

เหนือฟากฟ้าอันสูงชัน ม่านแสงสีเทาเริ่มลดความเร็วในการหมุนวนลง เส้นสายความเร็วสูงนับล้านๆ เส้นค่อยๆ หยุดเคลื่อนไหว ปลายเส้นสายเชื่อมต่อประสานกันอย่างมั่นคง การปรับประสานพลังแห่งกฎระเบียบใกล้จะเสร็จสิ้นโดยสมบูรณ์แล้ว การจุติลงมาของทวีปอันแตกสลายผืนนี้ มวลสารอันมหาศาลและระลอกคลื่นแห่งกฎระเบียบเปรียบเสมือนระเบิดยักษ์ที่โดนหย่อนลงสู่ก้นมหาสมุทร ส่งผลให้ขั้วอำนาจทั้งหมดบนโลกบลูสตาร์ต้องเผชิญหน้ากับความสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นในวินาทีนี้

ห่างออกไปทางทิศตะวันออกของโลก ข้ามผ่านเขตเวลาไปหลายสิบโซน

ที่นี่คือเขตแดนพิเศษภายใต้การปกครองของเผ่าพันธุ์มนุษย์: อาณาจักรหมื่นวารีสมดังชื่อเรียกขาน ผืนแผ่นดินแห่งนี้มีสายน้ำขนาดยักษ์กว้างนับร้อยกิโลเมตรไหลตัดผ่านไปมานับร้อยสาย เครือข่ายทางน้ำอันกว้างใหญ่คอยหล่อเลี้ยงผืนดินที่อุดมสมบูรณ์ ก่อเกิดเป็นอารยธรรมวรยุทธ์ที่เจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุด

ในเวลานี้ ณ ยอดเขาที่สูงที่สุดของอาณาจักรหมื่นวารี ขุนเขาหิมะชางหลานซึ่งมีความสูงเหนือระดับน้ำทะเลกว่าสองหมื่นเมตร ภายใต้แรงดึงดูดมหาศาลจากทวีปอันแตกสลายในห้วงอวกาศ ปรากฏการณ์ทางธรณีวิทยาอันน่าเหลือเชื่อได้อุบัติขึ้นทั่วอาณาจักรหมื่นวารี สายน้ำจากแม่น้ำขนาดยักษ์นับร้อยสายพากันฝืนแรงโน้มถ่วง พวยพุ่งไหลย้อนศรขึ้นสู่ท้องฟ้า มารวมตัวกันกลางเวหากลายเป็นมหาสมุทรลอยฟ้าขนาดยักษ์ครอบคลุมพื้นที่นับแสนตารางกิโลเมตร แสงแดดสาดส่องหักเหบนผิวน้ำลอยฟ้า ก่อเกิดเป็นภาพมายาตระการตา

ราชาชางหลานยืนเด่นนิ่งอยู่บนหอดูดาวหยกขาวส่วนยอดของขุนเขาหิมะ ร่างกายของเขาองอาจผึ่งผาย ดวงตาทั้งคู่ทอแสงสีฟ้าครามลึกลับ ราวกับมีสายน้ำจากยมโลกสองสายไหลเวียนอยู่ภายใน ในฐานะผู้ปกครองสูงสุดของอาณาจักรหมื่นวารี ยอดคนระดับเก้าขั้นปลาย กลิ่นอายพลังของราชาชางหลานมีความเชื่อมโยงผูกพันเข้ากับสายน้ำนับร้อยสายเบื้องล่างอย่างแน่นหนา

“ช่างเป็นพลังที่น่าหวาดหวั่นยิ่งนัก”

“อยู่เหนือขอบเขตของกฎเกณฑ์ธรรมชาติไปไกลโพ้น...”

ราชาชางหลานแหงนหน้ามองฟ้า แม้เงาร่างของทวีปอันแตกสลายแห่งนั้นจะอยู่ห่างไกลข้ามซีกโลก ทว่าแรงกดดันแห่งกฎระเบียบที่ก้าวพ้นระบบโลกบลูสตาร์กลับส่งผลให้ดวงจิตของเขาต้องสั่นสะท้อน ด้านข้างของราชาชางหลาน มิติพลันเกิดระลอกคลื่นสองสาย ยอดขุนพลสวมเกราะเงินสองนายก้าวเท้าออกจากสุญญากาศ มายืนขนาบซ้ายขวา

พวกมันคือสองแม่ทัพใหญ่แห่งอาณาจักรหมื่นวารี ยอดคนระดับเก้าขั้นกลาง

“ฝ่าบาท วัตถุขนาดยักษ์บนฟากฟ้านั่น...มันคืออะไรกันแน่ครับ?” แม่ทัพฝั่งซ้ายคุกเข่าลงข้างหนึ่ง แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก เพียงแค่แรงสะท้อนที่แผ่ออกมาจากระยะทางครึ่งซีกโลก ก็บีบคั้นจนกฎเกณฑ์พลังของระดับเก้าขั้นกลางอย่างพวกมันต้องสั่นไหวอัดอั้น พลังระดับนี้มันมหาศาลเกินไปแล้ว!

ราชาชางหลานยืนเอามือไพล่หลัง ดวงตาสีฟ้าครามสาดรังสีอันบ้าคลั่ง น้ำเสียงของราชาชางหลานเย็นเยียบดุจน้ำพุน้ำแข็ง ดังกึกก้องเหนือยอดเขาหิมะ

“สิ่งที่ห่อหุ้มทวีปแห่งนั้นอยู่...คือพลังแห่งกฎระเบียบ” เขายื่นมือขวาออกไป ทรงกลมน้ำสีฟ้าครามหมุนวนขึ้นบนฝ่ามือ ภายในทรงกลมน้ำ กฎแห่งวารีสร้างขึ้นเป็นแม่น้ำ ลำธาร และมหาสมุทรจำลอง ทว่าภายใต้การแทรกแซงของพลังงานบนฟ้า โซ่ตรวนแห่งกฎเกณฑ์บนผิวทรงกลมน้ำกลับพากันแตกสลายและซ่อมสร้างใหม่ไม่หยุดยั้ง

“กฎเกณฑ์ที่พวกเราฝึกฝนกันอยู่ เป็นเพียงการหยิบยืมพลังจากโลกใบนี้มาใช้งานเท่านั้น ทว่าภายในทวีปแห่งนั้นกลับมีระบบกฎระเบียบการดำเนินไปเป็นของตัวเอง มันคือแดนลี้ลับขนาดมหึมาที่หลงเหลือมาจากยุคโบราณ หรือจะพูดให้ถูก...มันคือเศษซากอารยธรรมที่หลงเหลือของโลกมิติระดับสูงที่ล่มสลายไปแล้วต่างหาก” ราชาชางหลานกำมือบีบทรงกลมน้ำจนแตกกระจาย สัญชาตญาณของระดับเก้าขั้นปลายช่วยให้เขารับรู้ข้อมูลที่ม่านบาเรียนั้นส่งผ่านมาได้อย่างแม่นยำ

“ฝ่าบาท วาสนาครั้งใหญ่ร่อนลงสู่โลกขนาดนี้ พวกเผ่าต่างมิติต้องพากันรุมทึ้งดุจฝูงอสูรร้ายที่ได้กลิ่นคาวเลือดแน่ครับ” แม่ทัพเกราะเงินฝั่งขวาเอ่ยปากเสียงทุ้ม

ราชาชางหลานแค่นเสียงเยาะ

“บุ่มบ่ามบุกเข้าไปก็ไร้ประโยชน์ โลกบลูสตาร์มีขีดจำกัด ทวีปแห่งนั้นแม้จะฝืนเบียดแทรกเข้ามาได้ แต่ก็มีกฎระเบียบและม่านบาเรียของตัวเองควบคุมอยู่” ราชาชางหลานหันกลับมา ทอดสายตามองลงไปยังเมืองหลวงอันกว้างใหญ่ที่ทอดยาวนับพันกิโลเมตรเบื้องล่าง “การจะก้าวเท้าเข้าสู่ด้านใน ต้องได้รับการยอมรับจากกฎระเบียบเหล่านั้นเสียก่อน”

“ซากอารยธรรม โชคลาภ วาสนา... ของพวกนี้ไม่เคยมีคำว่าได้มาฟรีๆ มันคือสนามทดสอบที่ต้องเอาชีวิตเข้าแลกต่างหาก!” น้ำเสียงของราชาชางหลานพลันดังขึ้นดุจเสียงอัสนีบาตครืนครัน “ถ่ายทอดบัญชาของข้าออกไป!”

สองแม่ทัพระดับเก้าขั้นกลางน้อมศีรษะลงพร้อมกัน

“เรียกตัวอัจฉริยะระดับท็อปทั้งหมดที่มีอายุต่ำกว่าสามสิบปีภายในอาณาจักรหมื่นวารี และมีขอบเขตพลังตั้งแต่ระดับหกขึ้นไป มารวมตัวกันที่สถาบันชางหลานด่วน”

“ไปบอกไอ้เด็กพวกนั้นซะ...ว่ายามนี้ ท้องฟ้าของโลกบลูสตาร์ได้เปลี่ยนไปแล้ว” ดวงตาของราชาชางหลานสะท้อนภาพเงามืดมหาศาลที่ขอบฟ้าไกล “หากต้องการจะมีชีวิตรอดในยุคสมัยหลังจากนี้ หากต้องการจะนำพาอาณาจักรหมื่นวารีให้ยืนหยัดได้อย่างมั่นคงท่ามกลางมหันตภัยคราวนี้ อาณาจักรหมื่นวารีของพวกเรา...ต้องงับเอาเนื้อชิ้นโตที่ร่วงหล่นมาจากฟากฟ้าชิ้นนี้มาครองให้ได้!”

ในเวลาเดียวกัน ณ ดินแดนทางเหนืออันไกลโพ้นของโลกบลูสตาร์

ทัศนวิสัยเต็มไปด้วยหิมะและลมพายุที่พัดกระหน่ำหวีดหวิวเหนือกองหุบเขาธารน้ำแข็งหนาทึบที่ทอดยาวนับหมื่นกิโลเมตร อุณหภูมิต่ำกว่าศูนย์องศาหลายสิบองศาตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง แม้แต่ไอน้ำในอากาศยังจับตัวกลายเป็นเกล็ดน้ำแข็งละเอียด นี่คือแนวป้องกันชายแดนของอาณาจักรเยือกแข็งเหนือเขตแดนต้องห้ามสำหรับสิ่งมีชีวิต

อสูรกายยักษ์น้ำแข็งสูงเจ็ดสิบเมตรตนหนึ่ง ประดุจขุนเขาน้ำแข็งเคลื่อนที่ กำลังควบทะยานฝ่าทุ่งหิมะอย่างบ้าคลั่ง ทุกย่างก้าวที่เท้าขนาดยักษ์หนักหมื่นตันกระแทกพื้น ส่งผลให้ชั้นน้ำแข็งในรัศมีหลายกิโลเมตรสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น รอยร้าวรูปใยแมงมุมแผ่ขยายลุกลามออกไปรอบด้าน คู่ต่อสู้ของมันคือถัวป๋าเลี่ย อัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งอาณาจักรเยือกแข็งเหนือ

ชายหนุ่มเปลือยท่อนบน เผยให้เห็นมัดกล้ามเนื้ออันกำยำล่ำสันต้านทานลมหนาวอันเสียดแทง

ตูม—! อสูรกายยักษ์น้ำแข็งเหวี่ยงเสาน้ำแข็งขนาดยักษ์ที่สร้างจากน้ำแข็งทมิฬโบราณ ฝ่าอากาศจนเกิดเสียงโซนิคบูมสนั่นหวั่นไหว ฟันกระแทกลงมาใส่ถัวป๋าเลี่ย มวลอากาศในรัศมีร้อยเมตรถูกพละกำลังมหาศาลนี้ซัดกระเด็นจนเกิดภาวะสุญญากาศชั่วครู่

ถัวป๋าเลี่ยไม่หลบและไม่เลี่ยง เขาย่อเข่าลงเล็กน้อย ชั้นน้ำแข็งเบื้องล่างเท้าปริแตกทรุดตัวเป็นหลุมลึกนับร้อยเมตรทันที จากนั้น ร่างกายของเขาก็สปริงตัวพุ่งทะยานขึ้นฟ้าประดุจลูกกระสุนปืนใหญ่ พุ่งเข้าปะทะสวนกับเสาน้ำแข็งเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสิบเมตรตรงๆ พลังเลือดลมในกายลุกโชนแปรสภาพเป็นเปลวเพลิงที่จับต้องได้อาบไล่ทั่วร่าง ละลายเกล็ดหิมะรอบข้างกลายเป็นไอหมอกสีขาวในพริบตา

บึ้ม—!

สองมือของถัวป๋าเลี่ยกางออกเป็นกรงเล็บ ตะปบเข้าใส่เสาน้ำแข็งหนาหนักที่ฟันลงมา แรงสะท้อนอันน่าหวาดหวั่นแล่นผ่านท่อนแขนลงสู่เบื้องล่าง ทุ่งหิมะเบื้องล่างทนรับแรงกดดันไม่ไหว ทรุดตัวพังทลายเป็นหลุมยุบขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางสามร้อยเมตร เศษน้ำแข็งพุ่งกระจายออกรอบด้านดุจพายุคลั่ง ดวงตาของเขาเบิกกว้าง ดวงตาสีน้ำเงินเข้มฉายแววดุดันขีดสุด

ถัวป๋าเลี่ยแผดคำรามลั่น มัดกล้ามเนื้อบนแขนปูดโปนขยายใหญ่ ฝืนรับการโจมตีอันสะเทือนแผ่นดินไว้ได้สำเร็จ จากนั้นสองมือออกแรงบีบกระชับ ห้านิ้วจมลึกเข้าไปในเนื้อน้ำแข็งโบราณอันแข็งแกร่ง

แกรก— เสาน้ำแข็งหนาหลายเมตรหักสะบั้นเป็นสองท่อนด้วยสองมือเปล่าของเขา! อสูรกายยักษ์น้ำแข็งแผดคำรามลั่นด้วยความโกรธ ร่างขนาดยักษ์โน้มเอียงมาด้านหน้า อ้าปากกว้างขนาดยักษ์ที่ใหญ่โตพอจะกลืนรถถังประจัญบานได้พร้อมกันหลายคัน หมายจะเขมือบมนุษย์ตรงหน้าลงท้อง ถัวป๋าเลี่ยแปรสภาพเป็นเส้นสายสายฟ้าสีน้ำเงินเข้ม พุ่งทะยานเข้าสู่อ้อมอกของอสูรกายยักษ์น้ำแข็งตรงๆ สองมือเกาะกุมเกราะน้ำแข็งหนาเตอะของมันไว้แน่น ปลดปล่อยพลังรบทั้งหมดในระดับเจ็ดขั้นต้นออกมาเต็มพิกัด!

อสูรกายยักษ์น้ำแข็งที่ได้ชื่อว่ามีพลังป้องกันไร้เทียมทานในระดับเจ็ด กลับถูกสองมือเปล่าของถัวป๋าเลี่ยฝืนฉีกกระชากแยกออกเป็นสองซีกโดยเริ่มจากหน้าอก! ของเหลวพลังงานสีฟ้าครามที่ร้อนระอุพุ่งทะลักออกมาดุจสายน้ำตก ย้อมทุ่งหิมะสีขาวโพลนโดยรอบจนกลายเป็นสีเลือดนก เครื่องในขนาดยักษ์ที่ส่งกลิ่นอายความร้อนกระแทกลงบนพื้นน้ำแข็ง ละลายชั้นน้ำแข็งจนเกิดหลุมยุบถี่ยิบ ถัวป๋าเลี่ยยืนเด่นนิ่งอยู่ท่ามกลางบ่อเลือด หอบหายใจอย่างหนักหน่วง กลิ่นคาวเลือดอันเข้มข้นช่วยกระตุ้นโสตประสาทของเขา ความรู้สึกสะใจจากการล่าสังหารทำให้เขาพึงพอใจอย่างที่สุด

ทว่าในวินาทีนั้น ความเปลี่ยนแปลงอันไม่คาดฝันก็อุบัติขึ้น ท้องฟ้าเวลายามค่ำคืนที่เคยเป็นสีเทาขาว พลันถูกเงามืดมหาศาลเข้าบดบังจนมืดมิด ลมพายุหิมะพากันหยุดชะงักค้างกลางอากาศกะทันหัน ราวกับมิติทั้งหมดของดินแดนเหนืออันไกลโพ้น ถูกพลังอำนาจมหาศาลบางสายตรึงไว้จนแข็งตัวค้าง ถัวป๋าเลี่ยแหงนหน้ามองฟ้า เขาเห็นม่านแสงสีเทาสลัวที่ลอยคว้างอยู่นอกชั้นบรรยากาศของโลกบลูสตาร์ และเหนือม่านแสงนั้น...คือทวีปอันแตกสลายและรกร้างขนาดมหึมา

ตึ้ง... ตึ้ง... เสียงกลองศึกอันเก่าแก่และอ้างว้าง ทะลวงข้ามผ่านกาลเวลาและอวกาศอันห่างไกล แว่วดังเข้ามาในโสตประสาทของเขาเบาๆ

ถัวป๋าเลี่ยร่างแข็งค้างไปในพริบตา เขาสัมผัสได้ว่า...พลังเลือดลมภายในร่างกายของตน กำลังเดือดพล่านลุกโชนขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง!