บทที่ 455 กลืนกินต่อเนื่อง!

ซากจักรกลที่เหลือรอดขนาดเพียงครึ่งเดียวของร่างเดิมกำลังตะเกียกตะกายถอยหนีไปบนกองหินอย่างสิ้นหวัง เสียงเสียดสีของโลหะแหบพร่าบาดหูแผ่ซ่านความทรมาน

ดวงจิตวิญญาณสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เต็มไปด้วยความหวาดกลัวต่อความตายที่กำลังคืบคลานเข้ามา ผู้อาวุโสลำดับห้ารู้สึกเหมือนตนเองหลุดร่วงลงไปในถ้ำน้ำแข็งอันเยือกเย็น หน้าอกของหุ่นเชิดเกราะยักษ์กระเพื่อมไหวรุนแรง มันพยายามจะยันตัวลุกขึ้นเพื่อหาทางหนีตาย

ทว่ามันจะหนีรอดไปที่ไหนได้?

เฉินเทียนยังคงยืนนิ่งเด่นอยู่ที่เดิม พลังเลือดลมสีม่วงทองระเบิดพวยพุ่งออกมาดุจคลื่นยักษ์สึนามิ เทกดทับลงบนทุกตารางนิ้วของพื้นที่แห่งนี้ กดขี่สรรพสิ่งจนราบคาบ

ด้านบน เสียงถล่มทลายสนั่นหวั่นไหวดับเสียงกรีดร้องของผู้อาวุโสลำดับสิบเอ็ดจนหมดสิ้น จากช่องทางดิ่งตรงแนวตั้งที่เฉินเทียนฝืนระเบิดเปิดออกเมื่อครู่ ยามนี้แสงสีม่วงเข้มเจิดจ้าพรั่งพรูเทกระหน่ำลงมาดุจสายน้ำตก ขับไล่ความมืดมิดในซากปรักหักพังใต้ดินจนสว่างไสวอย่างน่ากลัว

การโจมตีของฮิวส์เทลงมาถึงแล้ว! บนผิวหน้าของตัวหอก กฎแห่งการสรรค์สร้างถักทอเรียงร้อยเป็นอักขระวิญญาณอันซับซ้อนขีดสุด อากาศรอบด้านปริแตกออกทีละนิ้วๆ ภายใต้แรงกดดันมหาศาลนี้ ส่งเสียงลั่นเพล้งๆ ราวกับกระจกเงาที่กำลังแตกสลาย

“ตายซะ!” เสียงคำรามของฮิวส์ทะลวงผ่านชั้นหินลงมา เต็มไปด้วยโทสะอันบ้าคลั่งที่สูญเสียการควบคุม

เกราะศักดิ์สิทธิ์อาชูร่าบนร่างของเฉินเทียนเปล่งรัศมีเทพเจิดจ้า อักขระเทพสีทองสัมฤทธิ์โบราณไหลเวียนพาดสาย และในวินาทีนั้นเอง การโจมตีของฮิวส์ก็กระแทกตูมลงมาตรงๆ หอกผลึกสีม่วงยาวหลายพันเมตรพุ่งปักเข้าใส่กลางแผ่นหลังของเฉินเทียนอย่างแม่นยำ!

ตูม—!

พริบตาต่อมา ทรงกลมแสงสีม่วงทองอันเจิดจ้าบาดตาระเบิดออกตรงใจกลางพื้นที่ใต้ดิน เศษซากผลึกแอมิทิสต์นับล้านชิ้นพุ่งกระจายออกไปรอบด้านดุจพายุคลั่ง พลังกฎแห่งการสรรค์สร้างระเบิดออกโดยไม่มีการออมมือภายในพื้นที่อันจำกัดใต้ดิน เปลี่ยนสภาพเป็นคลื่นพลังงานสีม่วงม้วนตัวซัดสาด บดขยี้เสาค้ำยัน ซากอาคาร และเศษชิ้นส่วนเกราะโลหะผสมพิเศษรอบด้านจนแหลกละเอียดกลายเป็นฝุ่นผง

“ช่วยด้วย!” ผู้อาวุโสลำดับห้าแผดเสียงร้อง ม่านบาเรียกฎเกณฑ์สีทองของมันปริแตกพังทลายลงภายใต้กระแสพายุพลังงานที่ซัดกระหน่ำ ร่างหุ่นเชิดยักษ์ของมันปลิวละลิ่วตามแรงพายุ หมุนคว้างกลางเวหาก่อนจะกระแทกเข้าใส่ผนังหินใต้ดินอย่างรุนแรงจนเกิดหลุมยุบขนาดใหญ่

ผู้อาวุโสลำดับสิบเอ็ดยิ่งอนาถหนัก ซากหุ่นเชิดที่เหลืออยู่ของมันโดนเศษผลึกแอมิทิสต์พุ่งเจาะร่างจนกลายเป็นรูพรุนนับร้อยแห่ง พื้นที่ใต้ดินสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นรุนแรง ชั้นหินยังคงถล่มลงมาอย่างต่อเนื่อง

บนพื้นผิวโลกในรัศมีหลายหมื่นเมตร ประชากรในนครม่วงขีดสุดสัมผัสได้ถึงแผ่นดินเบื้องล่างที่กำลังส่งเสียงครางครืนๆ ราวกับมีอสูรกายยักษ์กำลังพลิกตัวอยู่ใต้พิภพ ผนังภายนอกของตึกสูงตระหง่านพากันแตกหักร่วงหล่น ถนนหนทางปรากฏรอยแยกซับซ้อนลึกจนมองไม่เห็นก้น เผ่าวิญญาณม่วงที่หลบซ่อนอยู่ในที่พักพิงต่างโอบกอดกันกลม จ้องมองเพดานโดมที่สั่นไหวด้วยความหวาดกลัว พากันสวดอ้อนวอนขอให้ท่านผู้อาวุโสฮิวส์รีบสยบพญายมมนุษย์ตนนี้ลงให้ได้โดยเร็ว

เปลวเพลิงแห่งกฎเกณฑ์ลุกโชนแผดเผา แผ่วถางชั้นหินรอบด้านจนละลายกลายเป็นลาวาเดือดพล่านม้วนวน ฮิวส์ลอยตัวนิ่งอยู่กลางเวหา สายตาภายใต้เกราะใบหน้าที่ทอแสงลึกลับกวาดมองสถานการณ์เบื้องล่าง

เมื่อฝุ่นควันหนาทึบและแสงสีม่วงค่อยๆ จางลง ใจกลางบ่อลาวาที่กำลังเดือดพล่าน ร่างสีดำสนิทร่างหนึ่งยังคงยืนหยัดอยู่อย่างสงบนิ่ง เฉินเทียนไร้ซึ่งร่องรอยบาดแผล เกราะศักดิ์สิทธิ์อาชูร่าสีดำทมิฬที่เพิ่งผ่านการรับการโจมตีระดับวันสิ้นโลกของยอดคนระดับเก้าขั้นปลายมาตรงๆ กลับไม่ปรากฏแม้แต่รอยขีดข่วนบางเบา

“เป็นไปไม่ได้!” ฮิวส์เบิกตากว้าง การโจมตีเต็มกำลังของเขาถูกต้านทานไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ที่ขอบของซากปรักหักพัง ซากหุ่นเชิดเกราะยักษ์ของผู้อาวุโสลำดับห้านั่งพิงกองหิน น้ำเสียงสั่นเครือ “ทำไมมันถึงแข็งแกร่งขนาดนี้ได้...”

ผู้อาวุโสลำดับสิบเอ็ดที่เหลือเพียงร่างกายท่อนบน ลากเส้นสายรอยแผลเป็นแนวยาวบนพื้น ดับซ่อนอยู่หลังเสาค้ำยันที่หักพัง สั่นเทาไปทั้งร่าง “การโจมตีของท่านผู้อาวุโสฮิวส์...ไร้ผล?” แม้แต่ระเบิดกฎเกณฑ์ของระดับเก้ายังไม่อาจเจาะการป้องกันของศัตรูเข้า พวกมันย่อมรู้ดีว่าสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร ฮิวส์ได้สูญเสียความได้เปรียบทั้งหมดต่อหน้าเฉินเทียนแล้ว

“พวกเราจบสิ้นแล้ว...” อีกด้านหนึ่งของซากปรักหักพัง หุ่นเชิดประจำตัวของผู้อาวุโสลำดับหกก็เต็มไปด้วยรูพรุน มันฝืนประคองความเสถียรของร่างกาย แหงนหน้ามองช่องหลุมยักษ์บนเพดานที่ทะลุไปถึงพื้นผิวโลก “ท่านผู้อาวุโสฟ่านหม่าล่ะ? ทำไมจนถึงตอนนี้ท่านยังมาไม่ถึงอีก?”

นับตั้งแต่เฉินเทียนบุกฝ่าธาตุว่างลงมา ระเบิดเปิดชั้นดิน และสังหารผู้อาวุโสลำดับเจ็ด เมืองศักดิ์สิทธิ์ทั้งเมืองแทบจะถูกพลิกคว่ำ คลื่นพลังงานสะเทือนโลกขนาดนี้ ต่อให้อยู่ห่างออกไปหลายหมื่นลี้ พลังจิตวิญญาณระดับเก้าจุดสูงสุดของฟ่านหม่าก็ควรจะตรวจพบได้ตั้งแต่เสี้ยววินาทีแรก ตามปกติแล้ว ฟ่านหม่าเพียงแค่เจตจำนงเคลื่อนไหวก็สามารถฉีกมิติสร้างช่องทาง วาร์ปมาปรากฏตัวที่นี่ได้ในพริบตาพร้อมกับ "เนตรสวรรค์" อันเป็นรากฐานของเผ่าพันธุ์ และเมื่อมีเนตรสวรรค์อยู่ในมือ รวมกำลังของทั้งมิติเข้าด้วยกันย่อมสามารถสยบมนุษย์ราวกับพญายมตนนี้ลงได้คาที่

ทว่ามันกลับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย เวลาผ่านไปนานขนาดนี้แล้ว แต่กลับไร้ซึ่งกลิ่นอายค่ายกลสะกดอันคุ้นเคยและยิ่งใหญ่ของฟ่านหม่าเลยแม้แต่น้อย

“หรือว่า... ท่านผู้อาวุโสฟ่านหม่าจะเกิดเรื่องขึ้น?” ผู้อาวุโสลำดับห้าคาดเดา ทว่ามันช่างดูไร้สาระขีดสุด “หรือว่าท่านจะทอดทิ้งพวกเราไปแล้ว?”

“ไม่มีทาง! ท่านผู้อาวุโสฟ่านหม่าไม่มีวันทอดทิ้งนครม่วงขีดสุดเด็ดขาด!”

“ท่านต้องกำลังเดินทางมา หรือไม่ก็กำลังรวบรวมพลังอยู่แน่! ขอเพียงพวกเราต้านไว้ ขอเพียงท่านผู้อาวุโสฮิวส์ยื้อเวลาต่อไปอีกหน่อย!”

เหนือเวหาอันสูงชัน ฮิวส์เองก็เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและสับสน การที่ฟ่านหม่ายังไม่ปรากฏตัวนั้นมันแปลกประหลาดเกินไปจริงๆ

เฉินเทียนเจตจำนงเคลื่อนไหว พลังแห่งโลกสีครามจางๆ ถูกชักนำออกมาจากโลกใบเล็กในกาย

ตึ้ง! เสียงจังหวะหัวใจเต้นดุจดังกลองรบศึกระเบิดออกจากหน้าอกของเฉินเทียน คลื่นพลังงานสีม่วงทองแผ่ซ่านออกจากร่าง ซัดเป่าลาวาในรัศมีหลายสิบเมตรจนราบเรียบและแข็งตัวกลายเป็นหินในพริบตา กายาเทวะนิรันดร์ที่ได้รับการขัดเกลาด้วยพลังแห่งโลกส่งเสียงลั่นสะเทือนดุจเสียงอัสนีบาตทุ้มต่ำ

“มัน...มันแกร่งขึ้นอีกแล้ว!” เกราะใบหน้าของฮิวส์สั่นกระตุก

ฮิวส์คุ้นเคยกับวิชาแปลกประหลาดนี้ดี ในศึกใหญ่คราวก่อน เฉินเทียนใช้วิธีนี้สู้ศึกกับเขาและฟ่านหม่าพร้อมกันโดยไม่ตกเป็นรอง ทว่ายามนี้ฟ่านหม่าไม่อยู่ และตัวเขาก็ไม่ได้อยู่ในจุดสูงสุด ฮิวส์ตึงเครียดถึงขีดสุด เขาแผดคำรามลั่น สองมือตบเข้าหากันตรงหน้า วงแหวนผลึกสิบสองวงหมุนวนและขยายขนาดอย่างบ้าคลั่งกลางเวหา ดูดกลืนพลังฟ้าดินในรัศมีร้อยหลี่เข้ามารวมกันทันที

ตามมาด้วยเสียงระเบิดสนั่นหวั่นไหว เงาร่างเทพสงครามแอมิทิสต์สูงสองหมื่นเมตรผุดตระหง่านขึ้นจากพื้นดินเบื้องหลังของฮิวส์ ร่างเทพสงครามกุมดาบแสงแห่งการสรรค์สร้างยาวสิบกิโลเมตร ตัวดาบมีกระแสไฟฟ้าสีม่วงวิ่งพล่านทำลายล้าง ทุกสิ่ง

“ตายซะ!” ฮิวส์สะบัดแขน ร่างเทพสงครามแอมิทิสต์วาดดาบยักษ์ฟันลงมาพร้อมกัน

ดาบแสงยาวสิบกิโลเมตรฉีกกระชากพื้นที่ใต้ดินอันมืดมิด อมพะนำพลังทำลายล้างของระดับเก้าขั้นปลาย ฟันตรงดิ่งลงมาบนหัวของเฉินเทียน! หน้าเผชิญกับการโจมตีดับโลกนี้ เฉินเทียนยกแขนขวาที่สวมเกราะศักดิ์สิทธิ์อาชูร่าขึ้น ห้านิ้วกำแน่นเป็นหมัด พลังเลือดลมสีม่วงทองผสานเข้ากับพลังแห่งโลกสีครามจางๆ ควบแน่นอยู่ที่ปลายหมัดทันที มิตรอบด้านส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดภายใต้แรงกดดันของพละกำลังกายขั้นสุดยอดนี้

เฉินเทียนชกหมัดสวนขึ้นไปตรงๆ!

หมัดของเขาปะทะเข้ากับคมดาบแสงแห่งการสรรค์สร้างที่ฟันลงมาอย่างจัง วินาทีนั้นราวกับเวลาหยุดชะงักลง ก่อนที่รอยแยกมิติสีดำสนิทรูปวงแหวนจะระเบิดขยายออกไปทุกทิศทางโดยมีจุดปะทะเป็นศูนย์กลาง

แกรก แกรก แกรก... ดาบแสงแอมิทิสต์ยาวสิบกิโลเมตรเริ่มปริแตกแหลกสลายทีละนิ้วๆ จากปลายดาบ แปรสภาพเป็นเศษผลึกสีม่วงร่วงกราวลงมาดุจสายฝน แรงสะท้อนอันมหาศาลแล่นย้อนกลับขึ้นไปตามด้ามดาบ บดขยี้เงาร่างเทพสงครามสูงสองหมื่นเมตรจนแตกกระจายหายไปในพริบตา ตัวฮิวส์เองราวกับโดนอัสนีบาตฟาดใส่ ร่างกายปลิวละลิ่วถอยหลังไปดุจว่าวที่สายป่านขาด

พละกำลังเพียงหมัดเดียว... ซัดระดับเก้ากระเด็นถอยหลัง!

ที่มุมหนึ่งของซากปรักหักพัง ผู้อาวุโสลำดับห้า ลำดับหก และลำดับสิบเอ็ด จ้องมองภาพตรงหน้าตาค้าง ดวงจิตวิญญาณดิ่งวูบลงสู่ความสิ้นหวังอันลึกล้ำ

“ตาพวกแกแล้ว” น้ำเสียงเย็นเฉียบดังสะท้อนในซากปรักหักพังใต้ดิน ร่างของเฉินเทียนเลือนหายไปจากตำแหน่งเดิมทันที มันเร็วเกินไป ความเร็วขีดสุดที่เกิดจากพละกำลังกายอันบริสุทธิ์นี้ไม่ทิ้งแม้แต่เงาติดตา

“ช่วยด้วย!” ผู้อาวุโสลำดับสิบเอ็ดกรีดร้องแหลมสูง ซากร่างกายที่พังยับเยินของมันฝืนปลดปล่อยพลังกฎเกณฑ์หมายจะกลายสภาพเป็นก้อนหินแทรกแผ่นดินหนี ทว่าเฉินเทียนกลับมาปรากฏตัวเหนือหัวมันราวกับเทเลพอร์ต เท้าขวาเหยียบกระแทกลงมาสุดแรง

ตูม—!

แผ่นดินทรุดฮวบ ซากหุ่นเชิดของผู้อาวุโสลำดับสิบเอ็ดแตกกระจายอยู่ใต้เท้าของเฉินเทียนราวกับแผ่นกระจกที่เปราะบาง ปราณทรงกลมเนบิวลาต้นกำเนิดกฎเกณฑ์สีน้ำเงินเข้มเผยโฉมออกมาสัมผัสอากาศ และถูกเฉินเทียนยื่นมือออกไปคว้าหมับไว้ทันที! หลุมดำมิติผุดขึ้นที่หน้าอก กระชากเอากฎระดับแปดดวงนี้ดิ่งเข้าสู่โลกใบเล็กในกาย กลืนกินและบดขยี้แหลกสลายในพริบตา!

[สังหารผู้อาวุโสเผ่าวิญญาณม่วงระดับแปดสำเร็จ ได้รับแต้มสังหาร 35,000 แต้ม!]

โลกใบเล็กขยายขนาดเพิ่มขึ้นอีกสามหมื่นลี่ขนานใหญ่ พลังแห่งโลกพรั่งพรูแผ่ซ่านบำรุงร่างเนื้อ เฉินเทียนหันสายตาคมปลาบไปมองผู้อาวุโสลำดับห้าและลำดับหกที่เหลืออยู่ พวกมันตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง พยายามจะใช้วิชาหนีเอาชีวิตรอด ทว่าภายใต้สนามแรงโน้มถ่วงและมิติที่แข็งตัวของเฉินเทียน พวกมันไม่ต่างจากมดปลวกที่ติดอยู่ในปลักโคลน

ฉัวะ! ฉัวะ!

ดาบลงทัณฑ์เทวะตวัดผ่านลากเส้นสายสีดำสนิทสองสาย ดับสัญญาณชีพของผู้อาวุโสลำดับห้าและลำดับหกลงพร้อมกัน ร่างหุ่นเชิดของพวกมันระเบิดแตกกระจาย ต้นกำเนิดกฎเกณฑ์ระดับแปดอีกสองดวงถูกชักนำเข้าสู่หลุมดำมิติบริเวณหน้าอกของเฉินเทียนอย่างต่อเนื่อง บดขยี้และกลืนกินอย่างเด็ดขาดขีดสุด!

[สังหารผู้อาวุโสเผ่าวิญญาณม่วงระดับแปดสองตนสำเร็จ ได้รับแต้มสังหาร 70,000 แต้ม!]

หลังจากกลืนกินต้นกำเนิดระดับแปดติดต่อกันถึงสามดวงในระลอกเดียว โลกใบเล็กภายในร่างกายของเฉินเทียนก็ขยายตัวออกไปภายนอกอย่างบ้าคลั่ง ทะลวงข้ามผ่านหลักสองแสนลี่ มุ่งหน้าสู่ความกว้างใหญ่ถึงสองแสนสี่หมื่นลี่ทันที! กฎเกณฑ์ภายในมิติควบแน่นและสมบูรณ์แบบขึ้นอย่างก้าวประโดด พลังแห่งโลกที่สะท้อนกลับมาบำรุงร่างกายเทกระหน่ำดุจมหาสมุทรที่ล้นทะลัก กลิ่นอายพลังของเฉินเทียนพุ่งทะยานขึ้นจนเข้าใกล้จุดสูงสุดของระดับเจ็ดขั้นกลางอย่างเต็มภาคภูมิ!

ที่ระยะไกล ฮิวส์ที่ฝืนตั้งหลักยึดพื้นได้กระอักของเหลวผลึกสีม่วงออกมาคำโต จ้องมองเฉินเทียนที่สังหารและกลืนกินผู้อาวุโสระดับแปดสามตนต่อหน้าต่อตาภายในเวลาไม่กี่อึดใจด้วยความตื่นตระหนกขีดสุด บัดนี้ ทั้งห้องประชุมสภาอธิษฐานใต้ดิน... หลงเหลือเพียงตัวเขาคนเดียวเท่านั้นที่เป็นระดับเก้า! และเฉินเทียนที่กลืนกินเสร็จสิ้น ก็กำลังค่อยๆ หันใบหน้าหน้ากากอาชูร่ากลับมา สายตาเรียบเฉยสีม่วงทองคู่นั้น ล็อกเป้าหมายมาที่ตัวเขาอย่างแน่นหนา!