บทที่ 25 ภารกิจป้องกันเมืองและการซุ่มโจมตีของอสูรชิวหาโลหิต

บทที่ 25 ภารกิจป้องกันเมืองและการซุ่มโจมตีของอสูรชิวหาโลหิต

รถบัสของหน่วยป้องกันเมืองแล่นไปตามถนนหลวงมุ่งหน้าสู่เขตชานเมือง ราวกับอสูรกายเหล็กกล้า

ภายในรถคลาคล่ำไปด้วยผู้คน

ผู้ปลุกพลังกว่าร้อยชีวิตสวมใส่ยุทธภัณฑ์หลากรูปแบบและถืออาวุธนานาชนิด

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเหงื่อ กลิ่นสนิม และกลิ่นคาวเลือดจางๆ ซึ่งเป็นคราบเลือดของสัตว์อสูรที่หลงเหลืออยู่บนอุปกรณ์ของบางคน

หลินเฟิงนั่งอยู่ริมหน้าต่าง โดยมีจางเหมิ่งนั่งอยู่ข้างๆ

ทิวทัศน์นอกหน้าต่างพ้นผ่านไปอย่างรวดเร็ว

จากใจกลางเมืองอันคึกคัก สู่ชานเมืองอันทรุดโทรม และเข้าสู่เขตป่าอันรกร้างว่างเปล่าในที่สุด

ยิ่งเดินทางออกไปไกลเท่าไร สิ่งปลูกสร้างก็ยิ่งบางตาและต้นไม้ใบหญ้าก็ยิ่งน้อยลงเท่านั้น

สิ่งทื่เข้ามาแทนที่คือผืนดินที่ไหม้เกรียม ต้นไม้ที่หักโค่น และร่องรอยของการต่อสู้ที่มีให้เห็นอยู่ทุกหนทุกแห่ง

"เห็นภาพแบบนี้ทีไร ก็ไม่เคยทำใจให้ชินได้เลย"

จางเหมิ่งเอ่ยขึ้นเบาๆ

หลินเฟิงยังคงนิ่งเงียบ

เขามองออกไปที่รอยแยกความว่างเปล่าอันน่าสะพรึงกลัวเหล่านั้น มันดูราวกับรอยแผลเป็นสีม่วงที่ชอนไชอยู่บนผืนแผ่นดิน

นั่นคือร่องรอยที่หลงเหลือจากเหตุการณ์ความว่างเปล่าทลายเมื่อยี่สิบปีก่อน

และเป็นหลักฐานที่แน่ชัดว่าโลกได้กลายเป็นสมรภูมิรบไปเสียแล้ว

"พี่หลิน นี่เป็นครั้งแรกของพี่ในภารกิจป้องกันเมืองหรือเปล่าครับ"

หลี่เฮ่าซึ่งนั่งอยู่แถวหน้าหันกลับมาถามด้วยรอยยิ้ม

"ใช่ครับ"

หลินเฟิงพยักหน้ารับ

"ไม่ต้องตื่นเต้นไปหรอกครับ"

หลี่เฮ่าตบไหล่เขา "ทีมของพวกเราฝีมือไม่เลวเลย มีทั้งจางเหมิ่งที่เป็นสายแท็งก์ และหวังหมิงที่เป็นผู้พิจารณาวางแผน รับรองว่าปลอดภัยหายห่วง"

"ถูกต้องแล้ว"

หวังหมิงดันแว่นตาของตนเองขึ้นพลางกล่าวเสริม "ภารกิจของพวกเราเป็นเพียงแค่การกวาดล้างพวกที่หลุดรอดออกมา ไม่ใช่การเข้าปะทะกับคลื่นสัตว์อสูรโดยตรง"

"แล้วก็..."

เขาเว้นจังหวะพลางลดเสียงให้ต่ำลง "รางวัลของภารกิจนี้สูงมาก ล่าอสูรความว่างเปล่าได้หนึ่งตัว จะได้รับแต้มอย่างน้อยห้าร้อยแต้มต่อคน"

"ถ้าหากโชคดีเจออสูรระดับชั้นเลิศ ผลึกความว่างเปล่าเพียงชิ้นเดียวก็มีมูลค่ามากกว่าหมื่นแต้มแล้ว"

แววตาของสมาชิกในทีมสองสามคนที่อยู่ใกล้ๆ ทอประกายวาบขึ้นมาทันที

หลินเฟิงยิ้มรับแต่ไม่ได้ตอบอะไรกลับไป

เมื่อคำนึงถึงความมั่งคั่งในปัจจุบันของเขา แต้มเพียงไม่กี่ร้อยหรือกี่พันแต้มไม่ได้ทำให้เขาใส่ใจอีกต่อไปแล้ว

ทว่า... วัตถุดิบยังคงเป็นสิ่งจำเป็น

ร้านตีเหล็กต้องการวัตถุดิบคุณภาพสูงมากกว่านี้ และตัวเขาเองก็ต้องการแต้มคุณสมบัติเพิ่มขึ้นเช่นกัน

"จริงด้วยสิพี่หลิน"

จางเหมิ่งขยับเข้ามาใกล้พลางกระซิบเสียงเบา "ชายวัยกลางคนในชุดเครื่องแบบหน่วยป้องกันเมืองที่นั่งอยู่แถวที่สามข้างหลังพวกเรา พี่รู้จักเขาไหม"

หลินเฟิงมองตามสายตาของอีกฝ่ายไป

เขาเป็นชายอายุประมาณสี่สิบกว่าปี ใบหน้ารูปเหลี่ยม คิ้วหนา สวมชุดเครื่องแบบหน่วยป้องกันเมืองสีน้ำเงินตามมาตรฐาน และมีตราหัวหน้าหน่วยติดอยู่บนอกเสื้อ

เขาดูเหมือนกำลังหลับตาพักผ่อนอยู่ แต่หลินเฟิงสัมผัสได้ว่าสายตาของชายคนนั้นจับจ้องมาที่ตนเองเป็นระยะ

มันเป็นสายตาที่เต็มไปด้วยการจับผิด และแฝงไปด้วยความ... เย็นชาอย่างบอกไม่ถูก

"ไม่รู้จักครับ"

หลินเฟิงส่ายหน้า "เขาคือใครเหรอครับ"

"หวังหยาง หัวหน้าทีมสามของหน่วยป้องกันเมือง เป็นนักรบระดับ 39"

เสียงของจางเหมิ่งยิ่งเบาลงไปอีก "เขาเป็นผู้รับผิดชอบรถบัสคันนี้ และเป็นหนึ่งในผู้บัญชาการภาคสนามสำหรับภารกิจของกลุ่มพวกเรา"

ระดับ 39

ในเมืองตงไห่ ถือเป็นกำลังหลักที่สำคัญเลยทีเดียว

"แล้วทำไมเขาต้องคอยมองผมด้วยล่ะครับ"

หลินเฟิงเอ่ยถาม

"เขาชื่ออะไรนะ"

จางเหมิ่งตอบว่า "หวังหยาง ฉายาของเขาคือ หยางผู้เคร่งขรึม"

หัวใจของหลินเฟิงดิ่งวูบลงทันที

"พ่อของหวังเฮ่างั้นเหรอ"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของจางเหมิ่งก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมา "พี่หลิน พี่เคย... มีเรื่องผิดใจอะไรกับเพื่อนร่วมชั้นคนนั้นหรือเปล่าครับ"

"มีนิดหน่อยครับ"

หลินเฟิงยอมรับอย่างตรงไปตรงมา "เขาเคยหาเรื่องผมอยู่สองสามครั้ง"

"ถ้าอย่างนั้นก็อธิบายสายตาของเขาได้แล้วล่ะครับ"

จางเหมิ่งตบไหล่เขา "ระวังตัวไว้หน่อยนะ หวังหยางคนนี้... มีชื่อเสียงเรื่องการปกป้องพวกพ้องของตัวเองอย่างไม่ลืมหูลืมตา"

"ลูกชายของเขาปลุกพลังได้พรสวรรค์ด้านการต่อสู้ระดับซี เขาเลยรักและประคบประหงมราวกับสมบัติล้ำค่า"

"ในเมื่อพี่เคยมีปัญหากับลูกชายของเขา เขาอาจจะหาทางสร้างความลำบากให้พี่ในระหว่างภารกิจก็ได้"

หลินเฟิงยกยิ้ม

"สร้างความลำบากงั้นเหรอ"

เขาบิดข้อมือจนเกิดเสียงกระดูกลั่นเบาๆ

"ฝีมือต้องถึงขั้นก่อนเถอะครับ"

จางเหมิ่งอึ้งไปเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะออกมาอย่างฝืดเจืด

เขาไม่รู้เลยว่าความมั่นใจของหลินเฟิงมาจากไหน

ทว่า... เขายังคงเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี

เขาเว้นจังหวะพลางย้ำเตือนว่า "หอกในที่แจ้งนั้นหลบง่าย แต่ลูกศรในที่มืดนั้นยากจะป้องกัน"

"ในระหว่างทำภารกิจ อย่าอยู่ห่างจากพวกเราจะดีที่สุดครับ"

"ขอบคุณครับพี่จาง"

หลินเฟิงเอ่ยขอบคุณจากใจจริง

เขารู้ดีว่าจางเหมิ่งหวังดีกับเขาอย่างแท้จริง

...

หนึ่งชั่วโมงต่อมา รถบัสก็จอดสนิท

นอกหน้าต่างเป็นเขตพื้นที่ภูเขาอันรกร้างว่างเปล่า

ในระยะไกลมียอดเขาหัวโล้นตั้งตระหง่านอยู่ รอยแยกมิติสีน้ำตาลอมแดงบนยอดเขาดูราวกับบาดแผลฉกรรจ์ที่ฉีกกระชากผืนฟ้า

รอบรอยแยกนั้นมีม่านพลังแสงสีฟ้ากะพริบถี่เป็นระยะ บนพื้นผิวเต็มไปด้วยรอยแตกร้าวราวกับจะแตกสลายลงมาได้ทุกเมื่อ

"ถึงแล้ว"

หวังหยางลุกขึ้นยืนพลางออกคำสั่งเสียงดังลั่น "ทุกคน ลงจากรถและจัดแถวรวมพล"

ผู้คนกว่าร้อยชีวิตทยอยเดินลงจากรถอย่างเป็นระเบียบ

หลินเฟิงเดินตามจางเหมิ่งและคนอื่นๆ ไปยืนอยู่บริเวณกึ่งกลางของกลุ่มคน

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ

รถบัสหลายสิบคันจอดเรียงรายอยู่ โดยมีผู้คนนับพันยืนออกันอยู่โดยรอบอย่างหนาตา

ส่วนใหญ่เป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการของหน่วยป้องกันเมืองที่สวมชุดเครื่องแบบสีน้ำเงินเหมือนกันหมด

ส่วนน้อยเป็น พลังเสริม อย่างพวกเรา ซึ่งเป็นผู้เล่นอิสระที่ลงทะเบียนกับสมาคมผู้ปลุกพลังและถูกระดมพลมาเข้าร่วมภารกิจ

"ทุกท่าน"

ชายวัยกลางคนในชุดเกราะสีเงินผู้แผ่กลิ่นอายอันทรงพลังก้าวขึ้นไปบนแท่นยกระดับที่สร้างขึ้นชั่วคราว

"ข้าคือโจวจิ้น รองผู้บัญชาการกองกำลังป้องกันเมือง"

น้ำเสียงของเขามั่นคงเด็ดเดี่ยวและเปี่ยมไปด้วยอำนาจที่มิอาจสั่นคลอนได้

"ขอบคุณทุกท่านที่ตอบรับการระดมพลและเดินทางมาช่วยกวาดล้างฝูงอสูรความว่างเปล่าในครั้งนี้"

"สถานการณ์ในตอนนี้เข้าขั้นวิกฤต ข้าจะขอพูดอย่างรวบรัด"

เขาชี้นิ้วไปทางยอดเขาที่อยู่ไกลออกไป "รอยแยกมิติตรงยอดเขานั้นปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันเมื่อสามวันก่อน"

"ในปัจจุบันมันได้เสถียรอยู่ในระดับ ช่องทางขนาดเล็ก ซึ่งยอมให้อสูรความว่างเปล่าที่มีระดับต่ำกว่าระดับ 35 ผ่านออกมาได้"

"ภารกิจของพวกเราคือการกวาดล้างอสูรความว่างเปล่าทั้งหมดที่หลุดรอดออกมาให้สิ้นซาก ก่อนที่ช่องทางจะขยายใหญ่ขึ้น"

"ในขณะเดียวกัน พวกเราจะทำการเสริมความแข็งแกร่งให้แก่ม่านพลังภายนอก เพื่อป้องกันไม่ให้คลื่นสัตว์อสูรเข้าปะทะกับตัวกำแพงเมือง"

เขาหยุดพูดพลางกวาดสายตามองไปยังฝูงชน

"ภารกิจจะแบ่งออกเป็นสองส่วน"

"ส่วนแรกคือกองกำลังหลักจะเข้าไปในตัวภูเขาเพื่อทำลายต้นตอ"

"ส่วนที่สองคือกองกำลังภายนอกจะคอยคุ้มกันจุดเชื่อมต่อของม่านพลังและกวาดล้างพวกที่หลุดรอดออกมา"

"เอาล่ะ เริ่มแบ่งกลุ่มได้"

...

การแบ่งกลุ่มดำเนินไปอย่างรวดเร็ว

ทีมที่มีสมาชิกยี่สิบคนของหลินเฟิงถูกจัดให้อยู่ใน ตำแหน่งภายนอกทิศสิบสองนาฬิกา

นั่นก็คือทิศเหนือของยอดเขา ซึ่งเป็นตำแหน่งที่อยู่ใกล้กับม่านพลังมากที่สุด

หน้าที่นั้นง่ายมาก คือการตรึงกำลังในทิศทางนี้ไว้และสังหารอสูรความว่างเปล่าทุกตัวที่พยายามจะทะลวงม่านพลังออกมา

"โชคดีจัง"

จางเหมิ่งถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก "ทิศสิบสองนาฬิกามีภูมิประเทศที่ราบเรียบ ทัศนวิสัยเปิดกว้าง ง่ายต่อการตั้งรับ"

"แถมยังอยู่ใกล้กับกองกำลังหลักด้วย ถ้าหากเกิดอันตรายร้ายแรงขึ้นมา กองกำลังสนับสนุนก็จะมาถึงได้อย่างรวดเร็ว"

ทว่าหวังหมิงกลับขมวดคิ้วมุ่น

"มันง่ายเกินไป ซึ่งนั่นกลับทำให้ฉันรู้สึกไม่สบายใจเลย"

เขาดันแว่นตาของตนเองขึ้น "ตามหลักปฏิบัติแล้ว ทิศทางแบบนี้ควรจะได้รับการคุ้มกันโดยกองกำลังระดับแนวหน้า ทำไมพวกเขาถึงมอบมันให้แก่หน่วยชั่วคราวอย่างพวกเราล่ะ"

"บางที... พวกเขาอาจจะคิดว่าความแข็งแกร่งของพวกเราเพียงพอแล้วมั้งครับ"

หลี่เฮ่าคาดเดา

"อาจจะใช่"

หวังหมิงไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่แววตาแห่งความเคลือบแคลงสงสัยกลับไม่ได้เลือนหายไป

...

ทีมเริ่มเคลื่อนกำลังพลไปยังตำแหน่งที่ได้รับมอบหมาย

ในระหว่างการเดินทาง บรรยากาศยังคงค่อนข้างผ่อนคลาย

ทุกคนล้วนเป็นผู้ผ่านศึกที่ช่ำชองการต่อสู้ แม้ว่าภารกิจจะมีความอันตราย แต่พวกเขาก็ไม่ได้เคร่งเครียดจนถึงขนาดที่ไม่กล้าพูดคุยกัน

"พี่หลิน ได้ยินมาว่ากิจการร้านตีเหล็กของพี่กำลังรุ่งเรืองมากเลยใช่ไหมครับ"

นักรบโล่ที่ชื่อ ผู้กองเฉิน เดินเข้ามาถามพร้อมกับหัวเราะร่า

เขาอายุประมาณสามสิบปี ซึ่งถือเป็นคนที่อายุมากที่สุดในทีม และมีนิสัยใจคอที่ตรงไปตรงมา

"ก็เรื่อยๆ ครับ"

หลินเฟิงตอบอย่างถ่อมตน

"เรื่อยๆ ที่ไหนกันเล่าครับ"

จางเหมิ่งพูดแทรกขึ้นมา "ร้านของเขาได้ใบสั่งซื้อที่มีมูลค่ารวมกันหลายแสนแต้มภายในเวลาแค่สามวันเองนะ"

"โอ้โฮ"

คนรอบข้างที่ได้ยินต่างพากันตกตะลึง

"หลายแสนแต้มเลยเหรอ นั่นมันมากกว่าการลงดันเจี้ยนยี่สิบรอบรวมกันซะอีกนะ"

"พี่หลิน ฝีมือระดับนี้ วันหน้าถ้ารวยแล้วอย่าลืมพวกเราที่เป็นพี่น้องร่วมศึกนะครับ"

"ใช่ครับ วันหลังต้องลดราคาให้พวกเราด้วยนะ"

ทุกคนต่างพากันพูดคุยหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน

หลินเฟิงเองก็ส่งยิ้มตอบกลับไป

ความรู้สึกแบบนี้... ช่างแปลกใหม่สำหรับเขายิ่งนัก

นับตั้งแต่ยังเป็นเด็ก เนื่องจากฐานะทางบ้านที่ยากจนและมีนิสัยชอบเก็บตัว เขาจึงไม่ค่อยมีเพื่อนฝูงมากนัก

ตอนอยู่ที่โรงเรียน นอกเหนือจากเพื่อนร่วมชั้นอย่างหลิวหรูฉินที่มีฐานะยากจนเหมือนกันแล้ว แทบจะไม่มีใครยอมพูดคุยกับเขาเลย

หลังจากปลุกพลังได้พรสวรรค์ระดับเอฟ เขาก็กลายเป็นวัตถุแห่งการเยาะเย้ยถากถางของผู้คน

ทว่าในตอนนี้...

คนเหล่านี้ ซึ่งเป็นผู้เปลี่ยนอาชีพที่มีอายุมากกว่าและมีประสบการณ์มากกว่าเขา กลับปฏิบัติกับเขาในฐานะสหายร่วมรบที่เท่าเทียมกัน

หรืออาจจะ... แฝงไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธาอยู่บ้าง?

"พี่หลิน ปีนี้พี่อายุเท่าไรแล้วนะครับ"

ผู้กองเฉินเอ่ยถาม

"สิบแปดปีครับ เพิ่งจะปลุกพลังได้แค่ครึ่งเดือนกว่าๆ เอง"

"ครึ่งเดือนกว่าๆ..."

ผู้กองเฉินเดาะลิ้นด้วยความอัศจรรย์ใจ "ตอนที่ฉันอายุสิบแปด ฉันยังลุยเก็บเวลกับพวกแมงมุมในดันเจี้ยนระดับ 5 อยู่เลย"

"พอนำมาเปรียบเทียบกันแล้วมันน่าหดหู่ชะมัด"

ทุกคนพากันหัวเราะร่า

หลินเฟิงหัวเราะตามไปด้วย

ภายในใจของเขาอบอวลไปด้วยความอบอุ่น

นี่คือ... ความรู้สึกของการมีเพื่อนฝูงสินะ

...

หลังจากเดินทางมาถึงตำแหน่งที่ได้รับมอบหมาย ทีมก็เริ่มจัดตั้งแนวป้องกันขึ้นมา

ทิศสิบสองนาฬิกามีภูมิประเทศที่ราบเรียบอย่างที่กล่าวไว้จริง ด้านหน้าเป็นพื้นที่โล่งกว้าง ส่วนด้านหลังเป็นม่านพลังแสงป้องกัน

ทัศนวิสัยในการมองเห็นดีเยี่ยม หากมีความเคลื่อนไหวใดๆ เกิดขึ้นย่อมสามารถสังหารได้ในทันที

"แบ่งเป็นกลุ่มละสองคน กระจายกำลังออกไปเป็นรูปพัดครับ"

จางเหมิ่งในฐานะหัวหน้าทีมชั่วคราวเริ่มสั่งการ "ผู้กองเฉิน พี่พาคนสองคนไปคุมกำลังทางด้านซ้ายไว้ครับ"

"หลี่เฮ่า นายพาพวกสายโจมตีระยะไกลไปคุมตรงกลางไว้"

"หวังหมิง นายไปจัดตั้งค่ายกลเตือนภัยไว้"

"ส่วนพี่หลิน... พี่ไปกับผม คอยเป็นกองกำลังสนับสนุนเคลื่อนที่เร็วครับ"

การแบ่งงานมีความชัดเจนและมีประสิทธิภาพสูงมาก

สิบนาทีต่อมา แนวป้องกันก็ถูกจัดตั้งขึ้นจนเสร็จสมบูรณ์

ทุกคนเริ่มสลับสับเปลี่ยนเวรยามคุ้มกันและพักผ่อน

เวลาผ่านไปทีละนาที

หนึ่งชั่วโมง

สองชั่วโมง

...

"แปลกจัง..."

หวังหมิงมองตรงไปที่ยอดเขาอันสงบนิ่งในระยะไกล คิ้วของเขาขมวดมุ่นยิ่งกว่าเดิม

"เงียบเกินไปแล้ว"

"จากประสบการณ์ที่ผ่านมา ช่องทางความว่างเปล่าขนาดนี้ อย่างน้อยจะต้องมีการโจมตีเพื่อหยั่งเชิงออกมาสักหนึ่งหรือสองระลอกแล้ว"

"แต่ตอนนี้... กลับยังไม่เห็นอสูรความว่างเปล่าเลยแม้แต่ตัวเดียว"

จางเหมิ่งเองก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติเช่นกัน

"มันดูไม่ค่อยธรรมดาจริงๆ นั่นแหละ"

เขารีบหันไปมองหลินเฟิง "พี่หลิน พี่คิดว่ายังไงครับ"

หลินเฟิงไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไร

เขายังคงจ้องมองตรงไปที่ยอดเขาอันไกลโพ้น ภายในใจเกิดความรู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก

ความรู้สึกแบบนี้... มันเหมือนกับความสงบก่อนที่พายุใหญ่จะมาเยือน

"ยกระดับการเฝ้าระวังให้สูงขึ้นครับ"

เขาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง

...

เข้าสู่ชั่วโมงที่สาม

ในตอนที่ทุกคนเริ่มผ่อนคลายความเข้มงวดลง และเริ่มพูดคุยสัพเพเหระกันนั้น—

เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

ตู้ม

ม่านพลังแสงป้องกันที่อยู่ไกลออกไปสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงในทันที

หลังจากนั้น เงาร่างสีดำห้าสายก็พุ่งทะยานออกมาจากรอยแตกของม่านพลังราวกับสายฟ้าแลบ

ความเร็วของพวกมันรวดเร็วเป็นอย่างยิ่ง

กลุ่มคนยังไม่ทันมองเห็นได้ชัดเจนเลยว่าสิ่งนั้นคืออะไร

พวกเขามองเห็นเพียงแค่ลิ้นสีแดงฉานห้าสายที่ตวัดฟาดออกมาประดุจแส้

ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ

เสียงทึบๆ ดังขึ้นติดต่อกันห้าครั้ง

สมาชิกในทีมห้าคนที่ยืนอยู่ด้านหน้าสุด ซึ่งรวมถึงผู้กองเฉินด้วย ร่างกายแข็งทื่อไปในทันที

จากนั้น ภายใต้สายตาอันตื่นตะลึงของทุกคน—

ร่างกายของพวกเขาถูกฉีกขาดออกเป็นสองท่อนตั้งแต่บริเวณเอว

โลหิต เศษเนื้อ และเครื่องใน... สาดกระจายไปทั่วทุกทิศทาง

"ผู้กองเฉิน"

ดวงตาของจางเหมิ่งเบิกกว้างด้วยความโกรธแค้น เสียงคำรามทุ้มต่ำระเบิดออกมาจากลำคอ

ทว่ามันก็สายเกินไปเสียแล้ว

คนทั้งห้าคนยังไม่ทันส่งเสียงร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดเลย ก็กลายเป็นซากศพที่ขาดครึ่งท่อนไปเสียแล้ว

ตุ้บ

ร่างของพวกเขาร่วงหล่นสู่พื้นดิน

โลหิตสีแดงฉานย้อมชโลมผืนดินที่ไหม้เกรียมจนกลายเป็นสีเข้ม

บรรยากาศรอบข้างเงียบสงัดราวกับป่าช้า

มีเพียงเงาร่างสีดำทั้งห้าสายที่ค่อยๆ เผยโฉมหน้าที่แท้จริงออกมา

พวกมันคืออสูรกายห้าตัว

ร่างกายของพวกมันดูคล้ายกับกิ้งก่าขนาดใหญ่ ทว่ามีรยางค์ที่หนาแน่นกว่าและปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีม่วงเข้ม

ส่วนหัวของพวกมันดูคล้ายกับงู ไม่มีดวงตา มีเพียงแค่ปากขนาดใหญ่ที่กินพื้นที่เกือบทั้งหมดของส่วนหัว

ภายในปากนั้น มีลิ้นสีแดงฉานที่แยกเป็นแฉกกำลังค่อยๆ หดกลับเข้าไปด้านใน

โลหิตสดๆ หยดไหลลงมาจากปลายลิ้น

อสูรชิวหาโลหิตแห่งความว่างเปล่า (อสูรกายระดับชั้นเลิศ)

ระดับ: 35

พลังชีวิต: 15000/150000

พลังโจมตี: 180-2000

พลังป้องกัน: 80

ทักษะ: ชิวหาโลหิตทะลวงฟัน (ใช้ลิ้นในการโจมตีด้วยความเร็วสูง สร้างความเสียหายทางกายภาพอย่างมหาศาล), พ่นพิษ, ซ่อนเร้น

คำอธิบาย: นักฆ่าในหมู่ของอสูรความว่างเปล่า เชี่ยวชาญในเรื่องของการซ่อนเร้นและการสังหารในหนึ่งการโจมตี

อสูรกายระดับชั้นเลิศระดับ 35

แถมยังมาพร้อมกันถึงห้าตัว

"ถอยครับ ถอยเร็วเข้า"

หวังหมิงเป็นคนแรกที่ตั้งสติได้ เขาตะโกนสั่งการด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

ทว่ามันก็สายเกินไปแล้ว

อสูรชิวหาโลหิตทั้งห้าตัวเริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง

พวกมันไม่ได้กระโจนเข้ามาด้านหน้า แต่กลับอ้าปากขนาดใหญ่ของพวกมันขึ้นพร้อมๆ กัน

ฟู่ ฟู่ ฟู่

ของเหลวพิษสีเขียวเข้มห้าสายพุ่งหมุนออกมาประดุจลูกปืนใหญ่

เป้าหมายคือบริเวณตรงกลางซึ่งเป็นจุดที่ผู้คนรวมตัวกันอยู่อย่างหนาแน่นที่สุด

"หลบเร็ว"

จางเหมิ่งยกโล่ของตนเองขึ้นมาบังไว้ทางด้านหน้า

ทว่าพิษนั้นรวดเร็วเกินไป และมีขอบเขตการโจมตีที่กว้างเกินไป

สมาชิกในทีมสามคนยังคงโดนพิษนั้นสาดใส่ร่างกาย

ซู่ ซู่

ยามเมื่อพิษสัมผัสกับผิวหนัง มันก็เริ่มกัดกร่อนเนื้อเยื่อในทันที

"อ๊าก"

เสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดดังระงมขึ้นมา

สมาชิกในทีมทั้งสามคนร่วงหล่นลงไปนอนดิ้นพราดอยู่บนพื้นดินด้วยความทรมานอย่างแสนสาหัส

ผิวหนังของพวกเขาส่งกลิ่นเหม็นไหม้และเนื้อตัวเริ่มเน่าเปื่อยอย่างเห็นได้ชัด

พลังชีวิตลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว

"สายรักษา ช่วยรักษาด่วนเลยครับ"

หลี่เฮ่าดวงตาแดงก่ำ เขาเร่งยกคทาในมือขึ้น

ทว่าเขาไม่ได้เปลี่ยนอาชีพมาในสายรักษา เขาจึงทำได้เพียงแค่เฝ้ามองดูพลังชีวิตของสหายร่วมรบที่ลดต่ำลงเรื่อยๆ เท่านั้น

"ฉันจัดการเอง"

หลินเฟิงก้าวเท้าออกมาด้านหน้าพลางยกมือซ้ายขึ้น

แสงศักดิ์สิทธิ์เยียวยา

แสงสีขาวอันอบอุ่นเข้าโอบอุ้มร่างของสมาชิกในทีมที่ได้รับบาดเจ็บทั้งสามคน

บาดแผลของพวกเขาหยุดการเน่าเปื่อย และพลังชีวิตก็เริ่มฟื้นฟูคืนกลับมาอย่างช้าๆ

ทว่า...

มันช้าเกินไป

ผลกระทบจากการกัดกร่อนของพิษยังคงหลงเหลืออยู่ ความเร็วในการฟื้นฟูของแสงศักดิ์สิทธิ์เยียวยาทำได้เพียงแค่ยื้อชีวิตเอาไว้เท่านั้น

"พวกเราต้องถอนพิษออกก่อนครับ"

หวังหมิงกัดฟันกรอด เขารีบหยิบยาถอนพิษขั้นต้นออกมาจากอกเสื้อสามขวดแล้วโยนไปให้หลินเฟิง

หลินเฟิงรับขวดมาแล้วงัดปากของผู้บาดเจ็บออก ก่อนจะเทยาลงไปในลำคอของพวกเขา

ตัวยาเริ่มสำแดงผล

ผลการกัดกร่อนของพิษเริ่มอ่อนกำลังลง

ชีวิตของสมาชิกในทีมทั้งสามคนได้รับการช่วยเหลือไว้ได้ทันท่วงที

ทว่า...

แนวป้องกันได้พังพินาศไปเรียบร้อยแล้ว

อสูรชิวหาโลหิตทั้งห้าตัวค่อยๆ ย่างสามขุมเข้ามาด้านใน

ลิ้นสีแดงฉานของพวกมันตวัดไปมาในอากาศ

ดูราวกับเคียวเกี่ยววิญญาณของยมทูต

จางเหมิ่งตรึงกำลังอยู่ด้านหน้า เขาตั้งโล่ขึ้นทว่าท่อนแขนกลับกำลังสั่นเทา

หลี่เฮ่ากระชับคทาในมือไว้แน่น ใบหน้าซีดเผือด

หวังหมิงมีเหงื่อผุดพรายเต็มหน้าผาก เขาพยายามคิดหาหนทางแก้ไขสถานการณ์อย่างรวดเร็ว

สมาชิกในทีมคนอื่นๆ ต่างก็มีใบหน้าที่ขาวซีด แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างถึงที่สุด

พวกเราเป็นเพียงแค่หน่วยรบชั่วคราวที่มีระดับเฉลี่ยต่ำกว่าระดับ 20 เท่านั้น

การต้องมาเผชิญหน้ากับอสูรกายระดับชั้นเลิศระดับ 35 ถึงห้าตัว...

มันไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย

"บ้าชะมัด..."

จางเหมิ่งกัดฟันเอ่ยคำพูดออกมาทีละคำ "วันนี้... พวกเราคงต้องมาจบชีวิตกันที่นี่แล้วล่ะ"

ทว่าในตอนนั้นเอง—

เงาร่างหนึ่งกลับก้าวพ้นผ่านร่างของเขา เดินตรงไปทางด้านหน้า

คนคนนั้นก็คือหลินเฟิงนั่นเอง

เขาถือค้อนกระดูกแสงจันทร์ไว้ในมือ ที่บริเวณเอวมีมีดสั้นสามเล่มเหน็บอยู่

ชุดเกราะหนังธรรมดาๆ ของเขาโบกสะบัดไปตามสายลม

ใบหน้าของเขาไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ

มีเพียงแววตาเท่านั้นที่เย็นเยียบประดุจเกล็ดน้ำแข็ง

"พี่หลิน พี่จะทำอะไรน่ะครับ"

จางเหมิ่งร้องตะโกนขึ้นมาด้วยความตื่นตระหนก "กลับมาเร็วเข้าครับ ของพวกนั้นมันเป็นอสูรกายระดับชั้นเลิศระดับ 35 เลยนะ พี่รับมือพวกมันไม่ไหวหรอกครับ"

หลินเฟิงไม่ได้หันกลับมามอง

เขาเพียงแค่จ้องตรงไปที่อสูรชิวหาโลหิตทั้งห้าตัว

จ้องมองไปที่ลิ้นสีแดงฉานภายในปากของพวกมัน

จางมองไปที่คราบโลหิตของผู้กองเฉินและสหายร่วมรบอีกสี่คนบนร่างกายของพวกมัน

ภายในอกของเขารู้สึกอึดอัดแน่นเอี๊ยด

ราวกับมีสิ่งใดบางอย่างจุกอยู่ที่คอ

มันช่างเป็นความรู้สึกที่ไม่สบายตัวเลย

และน่าสะอิดสะเอียนเป็นอย่างยิ่ง

ทว่าสิ่งที่เหนือยิ่งกว่าความรู้สึกเหล่านั้น... คือความโกรธแค้น

"พี่จาง"

เขาเอ่ยปาก น้ำเสียงแหบพร่า

"ช่วยฉันดูแลผู้บาดเจ็บด้วยครับ"

หลังจากทิ้งคำพูดนี้ไว้ เขาก็กระชับค้อนศึกในมือแน่นขึ้น

มุ่งตรงไปยังอสูรกายทั้งห้าตัว

ทีละก้าว ทีละก้าว

เขาเดินตรงไปด้านหน้าเด็ดเดี่ยว