บทที่ 26 : หากจะให้ข้าอยู่ ก็จงไปตายเสีย

บุคคลอื่นๆ ที่ได้ยินคำว่า "ผู้นำสูงสุด"ต่างสั่นสะท้านไปทั้งร่าง

"ต้องสืบให้พบว่าใครเป็นผู้สังหารหัวหน้าพรรค แล้วนำตัวมันไปมอบแก่ท่านใหญ่ที่กำลังจะกลับมาให้ได้ มิเช่นนั้น... พวกเราทุกคนต้องตาย!"

"ข้าเห็นว่าเรื่องนี้เป็นฝีมือของที่ว่าการมือปราบหกห้อง! พวกมันสังหารกุนซือเหวินเมื่อวาน และลงมือกับหัวหน้าพรรคในคืนเดียวกัน!"

เวลานั้น เจ้าสำนักย่อยที่นามว่า เจียงจิ่ว เอ่ยขึ้น

"เหอะ! การตายของกุนซือเหวินอาจจะพูดได้ว่าเป็นฝีมือของตระกูลหลวนแห่งที่ว่าการมือปราบหกห้อง แต่กับหัวหน้าพรรคนั้น... ตระกูลหลวนยังไม่มีความกล้าพอจะทำถึงเพียงนั้น!"

"อีกอย่าง การจะสังหารหัวหน้าพรรค เกรงว่าคงต้องเป็นระดับเจ้าตระกูลหลวนในเมืองชั้นในเท่านั้นจึงจะทำได้!"

"หากเจ้าอยากถูกท่านใหญ่ตบจนตาย ก็จงพล่ามไปคนเดียว แต่อย่าได้ลากพวกเราลงนรกไปด้วย!"

หลิ่วเจินจ้องมองเจียงจิ่วพลางแค่นเสียงเย็น

"หยุดพล่ามได้แล้ว! ผู้ที่ลงมือสังหารหัวหน้าพรรค พลังฝีมือย่อมอยู่ในขอบเขตชำระล้างอวัยวะภายในทั้งยังเป็นยอดฝีมือวิชาดาบ! ในเมืองเทียนหนานแห่งนี้ ผู้ที่มีกำลังระดับนี้ได้มีเพียงไม่กี่คน!"

"ทว่าคนพวกนั้นย่อมไม่ลงมือกับหัวหน้าพรรค เกรงว่าจะเป็นยอดฝีมือวิชาดาบจากภายนอกมากกว่า"

"เรื่องนี้พวกเราจัดการไม่ได้ รอให้ท่านใหญ่กลับมา ข้าจะรายงานไปตามตรง อีกทั้งต้องไปที่ตลาดมืด จ่ายเงินก้อนโตเพื่อประกาศรางวัลนำจับ ดูซิว่าจะหาตัวคนผู้นี้พบหรือไม่!"

ยามนี้ ชายชราผู้เป็นคนเดียวในกลุ่มเอ่ยขึ้น

"ทุกอย่างขึ้นอยู่กับรองหัวหน้าพรรคฉี!"

ชายชราผู้นี้มีนามว่า ฉีหยวน เป็นรองหัวหน้าพรรคเสือดำ เคยติดตามรับใช้จ้าวเทียนหลงมาก่อน ทว่าหลังจากจ้าวเทียนหลงจากไป มันก็ไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับกิจการพรรคอีก!

บัดนี้จ้าวเฮยหู่ถูกสังหาร พวกมันจึงต้องเชิญฉีหยวนออกมาเพื่อตัดสินใจเรื่องใหญ่ในพรรค

"รายงาน!"

เวลานั้น ศิษย์พรรคเสือดำคนหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

"มีเรื่องอะไร?" ฉีหยวนถามเสียงเย็น

"หลวนเสวี่ยแห่งที่ว่าการมือปราบหกห้องเขตเมืองใต้ นำคนมาถึงแล้ว บอกว่าจะมาสืบสาเหตุการตายของหัวหน้าพรรค!" ศิษย์คนนั้นรีบกล่าว

"หลวนเสวี่ย นางยังกล้าโผล่หัวมาอีกหรือ รองหัวหน้าพรรคฉี พวกเราจัดการจับตัวนางไปเลยเถอะ!" เจียงจิ่วที่เพิ่งเอ่ยขึ้นก่อนหน้าเสนอ

"ไอ้สวะ!"

ได้ยินดังนั้น ฉีหยวนก็แค่นเสียงเย็น แววตาสาดประกายสังหารมองไปยังเจียงจิ่ว

"ให้พวกมันเข้ามา!" ฉีหยวนสั่งการ

"รองหัวหน้าพรรคฉี เรื่องนี้...?"

"ในเมื่อพวกเราหาตัวฆาตกรไม่พบ ก็ให้พวกมันสืบไป ถือเป็นการบีบบังคับอีกฝ่ายดูว่าจะมีเบาะแสอะไรหรือไม่ หากเป็นเช่นนั้น เมื่อท่านใหญ่กลับมา พวกเราก็ยังพอมีคำชี้แจง!" ฉีหยวนกล่าวเสียงเย็น

จากสภาพศพเหล่านี้เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายเป็นยอดฝีมือวิชาดาบที่แข็งแกร่งมาก พรรคเสือดำเพียงลำพังไม่สามารถต้านทานได้ จึงจำเป็นต้องหาพันธมิตร

ที่ว่าการมือปราบหกห้องคือพันธมิตรที่ดีที่สุด ยามนี้ที่ว่าการมือปราบหกห้องเขตเมืองใต้ หรือจะพูดให้ถูกคือตระกูลหลวน เองก็ร้อนใจไม่ต่างจากพวกมัน จึงต้องเร่งสืบหาคนร้ายที่สังหารหัวหน้าพรรคแน่นอน

หลวนเสวี่ยพาสูญเฉินและกลุ่มมือปราบรีบรุดเข้ามาในโถงใหญ่

"คารวะหัวหน้ามือปราบหลวน!"

ฉีหยวนทำความเคารพหลวนเสวี่ยเล็กน้อยก่อนจะกล่าว "ฆาตกรช่างอำมหิตนัก สังหารหัวหน้าพรรคเสือดำของเรา หัวหน้ามือปราบหลวน ท่านต้องผดุงความยุติธรรม ค้นหาฆาตกรตัวจริงให้พวกเราด้วย!"

หลวนเสวี่ยจ้องมองศพบนพื้น สีหน้าเคร่งขรึม!

"รองหัวหน้าพรรคฉี ไม่ทราบว่าข้าจะขอตรวจสอบบาดแผลของหัวหน้าพรรคได้หรือไม่?"

หลวนเสวี่ยเอ่ยขึ้น

นางรู้จักฉีหยวนผู้นี้ดี เป็นรองหัวหน้าพรรคเสือดำที่ไม่ค่อยออกหน้า พลังฝีมือดูเหมือนจะเหนือกว่าจ้าวเฮยหู่เล็กน้อย ถนัดใช้ฝ่ามือเหล็กคู่ เมื่อครั้งติดตามจ้าวเทียนหลงท่องยุทธภพ ฝ่ามือเหล็กคู่นี้สังหารคนมานับไม่ถ้วน พลังฝีมืออาจเข้าใกล้ขอบเขตชำระล้างอวัยวะภายในแล้ว

"รบกวนหัวหน้ามือปราบหลวนแล้ว!" ฉีหยวนกล่าวพลางถอยออกห่าง ให้หลวนเสวี่ยตรวจสอบร่างของจ้าวเฮยหู่

"บาดแผลนี้!"

หลวนเสวี่ยจ้องมองรอยแผลจากดาบ ร่างกายพลันแข็งทื่อ

"ไม่เพียงแต่รวดเร็ว แต่ยังแปลกประหลาดและโหดเหี้ยม!"

หลวนเสวี่ยขมวดคิ้วแน่นขณะตรวจสอบบาดแผล!

ในฐานะมือปราบ หลวนเสวี่ยย่อมคุ้นเคยกับยอดฝีมือในอำเภอเทียนหนาน และรู้จักกระบวนท่าเพลงยุทธ์ของพวกเขาเป็นอย่างดี ทว่ารอยแผลบนร่างจ้าวเฮยหู่นั้น นางกลับไม่คุ้นเคยเลย

นางกวาดสายตามองไปทั่วห้อง

"รองหัวหน้าพรรคฉี หัวหน้าพรรคจ้าวถูกคนร้ายสังหารที่นี่งั้นหรือ?"

"ใช่! ในห้องนี้เอง!"

ฉีหยวนพยักหน้า "ร่องรอยการต่อสู้ในห้องไม่ชัดเจนนัก โต๊ะเก้าอี้พังเสียหายเล็กน้อย คงเป็นเพราะหัวหน้าพรรคกินยาเสริมพลังเพื่อระเบิดพลังปราณออกมา!" ฉีหยวนกล่าวเสียงหนัก

"อืม!"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลวนเสวี่ยก็ขมวดคิ้วในใจพลางคิด "จ้าวเฮยหู่ถึงกับกินยาเสริมพลัง แสดงว่าต้องระเบิดพลังเกินขีดจำกัดตนเอง แต่ก็ยังถูกสังหาร! ผู้ที่สังหารจ้าวเฮยหู่ต้องเป็นยอดฝีมือระดับชำระล้างอวัยวะภายในแน่!"

"หรือจะเป็นสมุหบัญชีที่ท่านอาสามกล่าวถึง ที่ส่งคนมาลงมือ?"

หลวนเสวี่ยครุ่นคิดในใจ

ทายาทอสูรพรรคโลหิตมาร... มีพลังฝีมือถึงขั้นสังหารคนได้

"หัวหน้ามือปราบหลวน เห็นอะไรหรือไม่? หากเห็นอะไร โปรดบอกตามตรง พวกเราจะได้จัดเตรียมคนออกสืบ!" ฉีหยวนถามหลวนเสวี่ยที่กำลังจมอยู่ในภวังค์

"สิ่งที่ข้าเห็น รองหัวหน้าพรรคฉีเองก็น่าจะเห็นแล้วเช่นกัน ผู้ลงมือไม่น่าจะเป็นคนในอำเภอเทียนหนานของเรา... รองหัวหน้าพรรคฉี ร่างของหัวหน้าพรรคจ้าวพวกเราจะไม่นำกลับไป แต่ศพอื่นพวกเราขอนำกลับไปตรวจสอบที่ที่ว่าการมือปราบอย่างละเอียด!"

หลวนเสวี่ยเอ่ยขึ้น

จ้าวเฮยหู่เป็นถึงหัวหน้าพรรคเสือดำ แม้นางอยากนำร่างกลับไปเกรงว่าพรรคเสือดำคงไม่ยอม นางจึงถอยคนละก้าว ขอนำศพอื่นกลับไปตรวจสอบแทน

เผื่อว่าจะพบเบาะแสจากศพเหล่านั้น ซึ่งถือเป็นการให้เกียรติพรรคเสือดำเช่นกัน

"ตกลง!"

ฉีหยวนพยักหน้ารับโดยไม่หาเรื่องใส่ความ ต่างฝ่ายต่างถอยคนละก้าว สิ่งสำคัญที่สุดในยามนี้คือการหาฆาตกรให้พบ มิเช่นนั้นเมื่อจ้าวเทียนหลงกลับมา พวกมันทุกคนอาจไม่รอด!

"เจ้าคือซูเฉินสินะ!"

ในขณะที่เหล่ามือปราบกำลังเก็บกวาดศพ เสียงทุ้มต่ำและเย็นเยียบพลันดังขึ้นในโถงใหญ่

วินาทีนั้น!

รูม่านตาของหลวนเสวี่ยหดวูบ นางจ้องมองไปยังผู้ที่เอ่ยปากอย่างตั้งใจ!

เจ้าสำนักย่อยพรรคเสือดำ... เจียงจิ่ว

ยามนี้มันกำลังใช้สายตาเย็นชาและอำมหิตจ้องมองมาที่ซูเฉิน

"ใช่!"

ซูเฉินที่เดินตามหลวนเสวี่ยอยู่ สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ก่อนมาที่พรรคเสือดำ เขาคิดว่าภารกิจคงไม่ง่ายดายนัก ทว่าผลลัพธ์กลับราบรื่นเกินคาด คิดไม่ถึงเลยว่าในวินาทีสุดท้ายจะมีคนกระโดดออกมาขวาง

"ใช่ ข้าคือซูเฉิน รองหัวหน้ามือปราบเขตเมืองใต้!"

ซูเฉินเอ่ยตอบ พร้อมกับถือโอกาสแนะนำฐานะใหม่ของตนเองไปด้วย

"รองหัวหน้ามือปราบเขตเมืองใต้!"

ได้ยินดังนั้น คนในพรรคเสือดำหลายคนถึงกับชะงักงัน พวกมันไม่คิดเลยว่าซูเฉินผู้นี้จะได้เลื่อนตำแหน่งเป็นรองหัวหน้ามือปราบ

"วันนี้เจ้าต้องอยู่ที่นี่ ส่วนคนอื่นออกไปได้!" เจียงจิ่วกล่าวกับซูเฉินเสียงเย็น

"เจียงจิ่ว เจ้าบังอาจ!"

หลวนเสวี่ยสีหน้ามืดมนลงทันที

วันนี้รีบร้อนเกินไปจนลืมไปว่าซูเฉินอาจถูกพรรคเสือดำหมายหัว! ทว่าซูเฉินติดตามนางมา อีกทั้งยังเป็นรองหัวหน้ามือปราบของที่ว่าการมือปราบหกห้องเขตเมืองใต้ จะถูกทิ้งไว้ที่นี่ได้อย่างไร?

เคร้ง!

เหล่ามือปราบต่างชักดาบออกมาทันทีด้วยความระแวดระวัง

"เจ้าจะให้ข้าอยู่รึ!"

ซูเฉินจ้องมองเจียงจิ่วพลางถามเสียงเรียบ

"ใช่! วันนี้เจ้าไม่อาจก้าวออกจากพรรคเสือดำไปได้ เจ้าต้องอยู่ที่นี่!"

เจียงจิ่วแววตาอำมหิต เดินตรงเข้ามาหาซูเฉิน หมายจะจับกุมซูเฉินในทันที

"เพียงแค่เจ้า... อยากจะให้ข้าอยู่รึ ช่างรนหาที่ตายจริงๆ!"

จิตสังหารของซูเฉินพุ่งพล่าน มือขวากระชับด้ามดาบแน่น

ฉึบ!

ดาบออกจากฝัก วาดฟันเข้าใส่เจียงจิ่วทันทีโดยไม่กล่าววาจาให้เสียเวลา!

เจียงจิ่วไม่เคยเห็นซูเฉินอยู่ในสายตา!

ซูเฉินเป็นเพียงผู้ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมเส้นเอ็นขั้นต้นเท่านั้น ในขณะที่มันบรรลุถึงขั้นสูงสุดแล้ว อีกเพียงก้าวเดียวก็จะถึงขั้นหลอมกระดูก มันคิดว่าสามารถกดขี่ซูเฉินได้ในพริบตา

หากกักตัวซูเฉินไว้ที่พรรคเสือดำได้ เรื่องราวหลังจากนี้ย่อมโยนความผิดให้ที่ว่าการมือปราบหกห้องได้ เมื่อจ้าวเทียนหลงกลับมา มันก็จะรักษาชีวิตเอาไว้ได้

ทว่า!

มันคิดไม่ถึงว่าก่อนที่จะเข้าใกล้ซูเฉิน ซูเฉินจะชิงลงมือก่อน แสงดาบสว่างวาบจนแสบตา

เจียงจิ่วสีหน้าเปลี่ยนทันควัน รีบถอยกรูดด้วยความเร็วสูง!

ทว่าซูเฉินฟันดาบออกไปแล้ว แสงดาบไหลเวียนไม่ขาดสาย วิชาดาบเมฆาไหล ที่ซูเฉินฝึกฝนจนถึงระดับมหัศจรรย์ถูกงัดออกมาใช้!

บวกกับพลังฝีมือที่บรรลุขั้นหลอมเส้นเอ็นขั้นปลาย เส้นเอ็นทั่วร่างปูดโปน พละกำลังมหาศาลระเบิดออกมาจากท่อนแขน!

แสงดาบ... ดุจพายุวสันต์ที่โหมกระหน่ำ!