บทที่ 275 สุสานผีอินหลัว เปิดเผยชาติกำเนิด ข้ารับใช้คนใหม่

ซือถูเฟิงออกไปได้ไม่นาน คนจากกรมตรวจการแผ่นดินก็มาถึงในทันที อีกทั้งยังเป็นประมุขหม่าเป็นผู้คุมกำลังมาด้วยตนเอง ซือถูเตารีบก้าวออกไปประสานมือคำนับ:

“คารวะท่านประมุข”

ประมุขหม่าโบกมือ

ให้ซือถูเตาพูดธุระสำคัญ

รองประมุขส่ายหน้า

ทว่าไม่นานก็พยักหน้าอีกครั้ง เพียงแต่เหลือบมองซือถูเตาแล้วกลับเปลี่ยนเป็นส่งเสียงผ่านจิตว่า:

“เช้าวันนี้ตอนฟ้าสาง กัปตันฝูชางเซิงแห่งตระกูลฝูสกุลระดับแปดที่เพิ่งเลื่อนขั้นของมณฑลหวยเป่ยมาถึงคราหนึ่งผ่านค่ายกลเคลื่อนย้าย ทว่าฝูชางเซิงมีเพียงพลังบำเพ็ญขั้นสร้างฐานสูงสุดเท่านั้น”

จากคำเล่าของซือถูเตา รวมถึงร่องรอยการต่อสู้ ณ ที่เกิดเหตุ

อย่างน้อยก็ต้องเป็นฝีมือของผู้บ่มเพาะจื่อฝูขั้นสูง

รองประมุขรู้ดีว่า ประมุขของตนมักชอบทำงานแบบฆ่าผิดดีกว่าปล่อยผิด กลัวอีกฝ่ายจะไปเล่นงานฝูชางเซิง จึงนิ่งไปครู่หนึ่ง สุดท้ายก็อดไม่ได้ที่จะเสริมขึ้นมาอีกประโยค:

“ท่านผู้ดูแล”

“ฝูชางเซิงผู้นี้ได้ยินว่ามีความสัมพันธ์พัวพันมากมายกับท่านเฉาเฉาเซียงเอ๋อร์ที่เพิ่งเลื่อนตำแหน่งไปประจำที่กองกำลังหมื่นสกุลของมณฑลจิงโจว”

ประมุขหม่าเลิกคิ้ว

เดิมทีเขาตั้งใจจะเรียกฝูชางเซิงมาสอบปากคำ

ลังเลไปชั่วครู่

อีกด้านหนึ่ง

องครักษ์ตรวจสถานที่ของกรมตรวจการแผ่นดินซึ่งกำลังค้นหาพื้นที่เกิดเหตุโดยเฉพาะ ในตอนนี้กลับร้องตะโกนขึ้นว่า:

“ท่านผู้ดูแล มีสิ่งผิดปกติ!”

ประมุขหม่าเลิกเรื่องนี้ไว้ก่อนในทันที

ร่างวูบไหว

ปรากฏขึ้นหน้าโพรงถ้ำที่ถล่มลงมา

กลับเห็นใต้ก้อนหินแตกก้อนหนึ่ง มีตัวหนอนกู่ที่ไร้ลมหายใจแล้วตัวหนึ่งถูกทับอยู่

สำนักของแดนเหนือชอบใช้กู่มากที่สุด!

สีหน้าประมุขหม่าเปลี่ยนไป

ในเขตที่เขากำกับดูแล กลับปล่อยให้คนจากแดนเหนือแอบลอบเข้ามาได้ เรื่องเท่านี้ยังไม่พอ เขากลับไม่อาจรับรู้ได้เลยจนถึงตอนนี้ หากราชสำนักเอาความลงมา ชั่วชีวิตนี้ของเขาในสนามขุนนางก็คงจบสิ้น

เขาต้องฉวยโอกาสก่อนที่คนแดนเหนือจะก่อเรื่องใหญ่กว่านี้ จับตัวพวกมันออกมาให้ได้

นอกจากนี้

“แจ้งทุกคน รีบปิดล้อมทางเข้าออกทั้งหมดของมณฑลหวยเป่ย ออกคำสั่งแก่ทุกตระกูล รีบตรวจค้นเขตปกครองของตนว่ามีร่องรอยคนแดนเหนือหรือไม่ เร็ว!!”

“ขอรับ ท่านผู้ดูแล”

รองประมุขในตอนนี้ก็หน้าชาไปหมด

หากเป็นคนแดนเหนือมาสร้างเรื่องจริง พวกเขาย่อมไม่ใช่แค่เพียงบกพร่องในหน้าที่แล้วจะกล่าวขออภัยได้ ถึงตอนนั้นเมื่อราชสำนักเอาความลงมา เกรงว่ารองประมุขผู้นี้จะเป็นคนแรกที่ถูกผลักให้รับเคราะห์แทน

ดังนั้นเมื่อเทียบกับประมุขหม่า

รองประมุขยิ่งตื่นตระหนกในใจมากกว่า

ลูกน้องเบื้องล่างยิ่งอกสั่นขวัญแขวนกว่าเดิม ไหนเลยจะกล้าประมาทแม้เพียงน้อย ทุกด่านเข้าออกของมณฑลหวยเป่ยถูกปิดตายโดยตรง หากไม่ใช่เรื่องเร่งด่วนถึงชีวิต ผู้ใดก็ห้ามเข้าออก

ชั่วระยะเวลาหนึ่ง

ทั้งมณฑลหวยเป่ยปั่นป่วนจนผู้คนหวาดผวากันไปหลายปี

อีกด้านหนึ่ง

พญางูเขียวบินไปทางเหนืออย่างเต็มกำลังตามการชี้นำของหนิวชุนซิ่ว

เพราะรู้สึกผิดที่ก่อนหน้านี้ในศึกไม่อาจออกแรงช่วยได้ พลังบินของพญางูเขียวจึงระเบิดออกมาเร็วอย่างไม่เคยมีมาก่อน ไม่ถึงครึ่งเค่อ ประตูทางเข้าสุสานผีอินหลัวก็ปรากฏแก่สายตา

จากระยะไกลก็ได้ยินเสียงโหยหวนของผีราวกับร้องไห้คล้ายหมาป่าดังมาแผ่วๆ

พอเข้าใกล้แล้ว

ก็ยิ่งอึมครึมด้วยไออาถรรพ์

ฝูชางลี่เหลือบมองไปคราหนึ่ง ในใจอดหวาดหวั่นไม่ได้:

ระหว่างบิน

นางสืบข่าวจากปากหนิวชุนซิ่วได้ว่า

สถานที่อันตรายเช่นนี้

ฝูชางเซิงหลับตาไม่เอ่ยอันใด

เพียงจิตเคลื่อนไหวรวดเร็ว:

“แลกข้อมูล”

หึ่ง!

แผงข้อมูลสั่นไหว

แสงสีเหลืองจำนวนมากหลั่งไหลออกมา

จากนั้น

ตัวอักษรหลายบรรทัดก็ปรากฏขึ้น:

【1: หลังตระกูลซือถูมาถึงอวิ๋นกู่ซาน ก็แจ้งกรมตรวจการแผ่นดินให้รีบมา ประมุขหม่าพอเห็นซากตัวหนอนกู่ที่เหลืออยู่ ณ ที่เกิดเหตุแล้ว ก็ได้ออกคำสั่งระดมแก่ทุกตระกูล ให้เฝ้าระวังและตรวจสอบทางเข้าออกทุกแห่งของมณฑลหวยเป่ย รวมถึงประชากรเคลื่อนที่ภายในมณฑล หากพบผู้มีร่องรอยน่าสงสัยให้รายงานทันที】

ซากตัวหนอนกู่นั้นเขาจงใจไม่เก็บกวาด

ก็เพื่ออาศัยกำลังของมณฑลหวยเป่ยสกัดคนของสำนักหวนสีที่ถูกส่งมาสืบหาความจริงให้อยู่แต่ภายนอก

ตอนนี้ดูแล้วได้ผลจริง

ทว่า

หากเป็นเช่นนี้

พวกเขาก็คงไม่เหมาะจะปรากฏตัวแล้ว อย่างน้อยต้องหลบให้พ้นช่วงลมแรงนี้ก่อนค่อยว่า

【2: ในสุสานผีอินหลัวซ่อนธงจักรพรรดิมนุษย์อยู่หนึ่งผืน】

“เอ๊ะ?”

เมื่อเห็นข่าวนี้

ดวงตาฝูชางเซิงก็เป็นประกาย

เดิมทีหลังชิวฉานสังหารองครักษ์เงา เขารู้สึกคล้ายมีกลิ่นอายลึกลับประทับอยู่บนร่างชิวฉานอย่างเลือนราง

เพราะเหตุนี้

ช่วงเวลาหลายวันนี้

เขาจึงไม่ค่อยสงบใจนัก

หากเขาหาธงจักรพรรดิมนุษย์ผืนนั้นพบ และให้ชิวฉานประทับตราจิตหลอมรวมเข้าไป ก็จะสามารถกลบกลิ่นอายสายนี้ได้ เช่นนี้ก็เท่ากับขจัดภัยแฝงใหญ่ออกไปได้หนึ่งอย่าง

อีกทั้ง

หลังหลอมรวมธงจักรพรรดิมนุษย์แล้ว

ถึงตอนนั้นชิวฉานทะลวงถึงระดับสาม ก็ยังคงอยู่ข้างในได้

จำนวนหุ่นเชิดผีระดับสองที่ควบคุมและบรรจุได้ก็จะมากกว่าเดิมถึงสิบเท่า

ฝูชางเซิงอ่านต่อ

【3: เบื้องหลังพวกเจ้า ซือถูเฟิงกำลังเร่งรุดมาอย่างสุดกำลัง ด้วยความเร็วในการเหินฟ้าของเขา ไม่นานก็จะถึงสุสานผีอินหลัว】

ซือถูเฟิง?

ฝูชางเซิงหันกลับไปมองคราหนึ่ง

หากเป็นเช่นนี้

สุสานผีอินหลัวแห่งนี้ก็ไม่อาจไม่เข้าแล้ว

จิตเคลื่อนไหว:

“หยุดแลก”

กลับเห็นบนแผงเหลือแต้มคุณูปการตระกูลแปดสิบสี่

ฝูชางเซิงเอ่ย:

“เข้าไปในสุสานผีอินหลัว”

“หา?!”

ฝูชางลี่กระพริบตา

มองทางเข้าที่เต็มไปด้วยไอผีคล้ายหนทางหยินหยางแห่งยมโลกแล้ว ในใจเต้นโครมคราม ทว่าที่นี่ย่อมเป็นคำตัดสินของฝูชางเซิง นางไม่กล้าโต้แย้ง

พญางูเขียววาบแสงสีเขียว

พลันพุ่งเข้าสู่หุบเขา

หึ่ง!

ชั่วพริบตา

ไออาถรรพ์รอบด้านราวกับเดือดพล่าน ทั้งหมดม้วนตลบเข้าหาพวกเขา

หนิวชุนซิ่วรีบอธิบาย:

“ผู้อาวุโส ขะ ข้าจำได้ว่าเมื่อก่อนตอนข้ากับแม่มา ไม่เห็นเป็นเช่นนี้เลย”

ฝูชางเซิงคาดว่าสุสานผีอินหลัวแห่งนี้น่าจะรวมไออาถรรพ์ต่างกันตามระดับพลังและจำนวนคนที่เข้าไป เขาโบกแขนเสื้อ

ธงจักรพรรดิมนุษย์ปรากฏในมือ

สะบัดเบาๆ

ชิวฉานก็ปรากฏกายขึ้นในฉับพลัน

เมื่อเห็นไออาถรรพ์ที่ม้วนตลบเข้ามา ชิวฉานก็มีท่าทีดีใจ:

“นายท่าน ที่นี่ช่างเป็นสถานที่ดีนัก”

พูดจบ

ก็ปล่อยเคล็ดคำสั่งอาคม

หุ่นเชิดผีระดับสองที่เชื่องแล้วสิบตนพุ่งออกมาด้วยเสียงหวีดหวิว พวกมันอ้าปากกว้าง สีหน้าเผยแววเสพสุข กัดกลืนและหลอมละลายไออาถรรพ์ที่ม้วนมานั้นอย่างเอร็ดอร่อย

หนึ่งในนั้นที่ตัวใหญ่ที่สุด

หึ่ง!

กลับทะลวงจากระดับสองขั้นต้นขึ้นสู่ระดับสองขั้นกลางต่อหน้าต่อตา

“นี่”

ฝูชางลี่เห็นภาพตรงหน้า

นางรู้สึกว่าก่อนหน้านี้ตนกังวลเกินไป มีชิวฉานและธงจักรพรรดิมนุษย์อยู่ พวกเขาน่าจะปลอดภัยไร้ปัญหา

มีชิวฉานช่วยกลืนไออาถรรพ์รอบด้าน

หนิวชุนซิ่วจึงมองได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

“ผู้อาวุโส ถูกต้อง ด้านหน้าคือหุบเขาที่ดูคล้ายมังกรหัวขาด”

พญางูเขียววนอยู่เหนือหุบเขา

ฝูชางลี่และพวกใช้จิตสำนึกกวาดตรวจหุบเขาเบื้องล่างกลับไปกลับมาหลายรอบ แต่ไม่พบสิ่งผิดปกติใด ฝูชางลี่เอ่ยว่า: “ผู้นำตระกูล ดูท่าหุบเขาต้วนหลงนี้คงไม่มีอันตรายอย่างที่ชุนซิ่วพูด”

เพื่อความไม่ประมาท

ฝูชางเซิงยังใช้นิ้วกรีดผ่านดวงตาตนเองอีกครา

เมื่อเบิกตาขึ้นอีกครั้ง

กลับมีแสงขาวหม่นสว่างวาบ

ทุกแห่งที่สายตาเพ่งมองผ่าน

ไม่พบความผิดปกติใด

ทว่า

ฉับพลัน

ฝูชางเซิงหัวเราะเย็นชาออกมาคราหนึ่ง:

“ซ่อนตัวได้ลึกไม่น้อย”

หากไม่ใช่ว่าเขาใช้วิชาดวงตาวิญญาณหมิงชิง ก็คงไม่อาจพบภูตอเวจีเงาระดับสองกว่าสิบตัวพวกนั้นได้:

ภูตอเวจีเงาถูกประกอบขึ้นจากหมอกควันและเงามืด ดวงตาเปล่งแสงสีแดงเลือด ภายในปากเต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคม พวกมันถนัดที่สุดก็คือการซ่อนร่องรอยและลอบโจมตี

ทว่า

วันนี้กลับมาเจอผู้ปราบได้

ฝูชางเซิงถ่ายทอดเสียงใส่ชิวฉานอย่างรวดเร็วหนึ่งประโยค

ชิวฉานตาเป็นประกาย

นางร่ายเคล็ดคำสั่งอาคม จากนั้นไออาถรรพ์ภายในธงจักรพรรดิมนุษย์ก็ผุดพรายออกมา ตกลงบนหุ่นเชิดผีระดับสองทั้งสิบตน แล้วหุ่นเชิดผีกลับก้าวย่างด้วยท่วงท่าลึกล้ำ มุ่งลงไปยังเบื้องล่างอย่างรวดเร็ว

หึ่ง!

ค่ายกลกักสังหารที่ดูเป็นเพียงข้อเสนอหนึ่งผนึกขึ้นมา

“โฮก!”

ภูตอเวจีเงากว่าสิบตนที่หลบซ่อนอยู่ภายในไม่คิดเลยว่าจะถูกค้นพบ ตอนนี้เมื่อเห็นว่าซ่อนต่อไปไม่ได้ ก็รีบกระโจนออกมา ทว่าดวงตาพวกมันกลับสว่างแดงวาบ กลายเป็นลูกศรนับไม่ถ้วนพุ่งยิงไปยังหุ่นเชิดผีระดับสอง

เมื่อโม่หลานเห็นดังนี้

ไฟกระดูกเย็นก็ปรากฏขึ้นที่ฝ่ามือทันที

ทว่ากลับถูกฝูชางเซิงห้ามไว้:

“โม่หลาน ภูตอเวจีเงาชุดนี้ ชิวฉานมีประโยชน์อย่างอื่น”

ชิวฉานเป็นขั้นกึ่งระดับสาม

อีกทั้งยังมีหุ่นเชิดผีระดับสองสิบตนช่วยเสริม จัดการกับภูตอเวจีเงากว่าสิบตนที่ไม่ถนัดต่อสู้พวกนี้ง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

เห็นเพียงมือนางร่ายราวกับผีเสื้อทะยานโผ

เคล็ดคำสั่งอาคมหลายสายถูกตีลงในธงจักรพรรดิมนุษย์ ภายในธงหึ่งหนึ่งครั้ง พลังวิญญาณอันเข้มข้นสายหนึ่งแยกเป็นสิบส่วน พุ่งเข้าสู่กระหม่อมของหุ่นเชิดผีทั้งสิบอย่างรวดเร็ว กลิ่นอายบนร่างกลับหลอมรวมเป็นหนึ่ง เดิมทีที่ถูกภูตอเวจีเงาปั่นป่วน แนวขบวนหุ่นเชิดผีก็พลันมั่นคงขึ้นในทันที:

“โฮก”

ภูตอเวจีเงาเมื่อเห็นดังนี้

ก็แตกตื่นในทันที

เริ่มแตกตื่นวิ่งหนีอย่างไม่เลือกทางเพื่อจะออกจากค่ายกลกักสังหาร

ชิวฉานเปลี่ยนเคล็ดคำสั่งอาคม

กลับเห็นในค่ายกลกักสังหารพลันพวยพุ่งแสงสีดำขึ้นสายหนึ่ง แสงดำกลบกินภูตอเวจีเงาสิบสองตนนั้นโดยตรง ภูตอเวจีเงาที่เบื้องหน้ามืดดำสนิทพากันส่งเสียงแตกตื่น

ตอนนั้นเอง

ในธงจักรพรรดิมนุษย์มีวังวนไออาถรรพ์ก่อตัวขึ้นมา

พร้อมกับที่ชิวฉานสูบพลังอาถรรพ์เทาโหมเข้าไป

หึ่ง!

ร่างของภูตอเวจีเงาเบื้องล่างถูกฉุดดึงทีละน้อยเข้าหาธงจักรพรรดิมนุษย์ แม้พวกมันจะใช้เขี้ยวแหลมคมกัดพื้นดินไว้แน่น ใช้ร่างดุจเงาพิงแนบผนังหินของหุบเขาอย่างเหนียวแน่น ทว่าสุดท้ายก็ไร้ผล

ภูตอเวจีเงาถูกดูดเข้าไปในธงจักรพรรดิมนุษย์ทีละตัวทุกครั้งที่ถูกดูดเข้าไป ธงจักรพรรดิมนุษย์จะเปล่งแสงอันน่าพรั่นพรึงวาบหนึ่งครั้ง ราวกับกำลังต้อนรับสมาชิกใหม่

ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งเค่อ

ภูตอเวจีเงาทั้งสิบตัวก็ถูกเก็บเข้าไปในธงจักรพรรดิมนุษย์จนหมดสิ้นในพริบตา

อีกสองตัวเพราะในธงจักรพรรดิมนุษย์บรรจุไม่พอ สุดท้ายจึงถูกมอบให้หุ่นเชิดผีที่เพิ่งทะลวงถึงระดับสองขั้นกลางไปกิน

ธงจักรพรรดิมนุษย์เก็บผีระดับสองได้เพียงสิบตนเท่านั้น

หุ่นเชิดผีระดับสองที่ไม่มีที่อยู่ เมื่ออยู่ภายใต้การชี้นำของชิวฉานก็แบ่งออกเป็นคู่ๆ ไปประจำห้าทิศทางของหุบเขาต้วนหลง ทำหน้าที่เป็นยามเฝ้า

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จแล้ว ชิวฉานก็ยื่นมือออก

ธงจักรพรรดิมนุษย์ร่วงลงสู่ฝ่ามือในทันที

แม้จะเก็บภูตอเวจีเงาไว้สิบตน ทว่าสมบัติพวกนั้นนางก็ยังพาไปไม่ได้ เมื่อหลอมแล้วก็ยังพาออกไปไม่ได้ จึงหันมามองฝูชางเซิงด้วยสีหน้าสงสัย:

“นายท่าน ภูตอเวจีเงาพวกนี้ควรจัดการอย่างไร?”

“เจ้าจงเร่งหลอมพวกมันให้เร็วที่สุดก่อน”

เมื่อรู้แล้วว่าที่นี่มีธงจักรพรรดิมนุษย์หนึ่งผืน

ฝูชางเซิงย่อมอยากหาทางเอามาให้ได้

เขาตั้งใจว่ารอให้ชิวฉานหลอมภูตอเวจีเงาเหล่านี้เสร็จ แล้วค่อยให้พวกมันออกไปสำรวจทาง

หนิวชุนซิ่วที่อยู่ข้างๆ มองฝูชางเซิงกับบ่าวรับใช้อีกหนึ่งคนแทบไม่ต้องออกแรงอะไร ก็สามารถปราบภูตอเวจีเงาระดับสองกว่าสิบตนได้ด้วยวิธีเช่นนี้ นางไม่เคยเห็นมาก่อน

ในใจผุดความชื่นชมและยำเกรงขึ้นเสี้ยวหนึ่ง

หลังลงจากหุบเขา

ฝูชางเซิงและพวกใช้วิชาเปิดถ้ำที่รองรับคนได้หลายสิบคนขึ้นมา

ทางเข้าออกของถ้ำเหลือเพียงขนาดเท่าแผ่นหิน

ตอนนี้ฝูชางเซิงตบถุงเก็บของครั้งหนึ่ง แสงสีรุ้งวาบขึ้น หึ่งหนึ่งเสียง แล้วกลับเห็นประตูหินประหลาดที่เคยอยู่ในถ้ำของคุณนายลั่วพอดีปิดขวางทางเข้าถ้ำไว้

ประตูหินประหลาดนี้มีคุณสมบัติป้องกันการสอดรู้สอดเห็นโดยธรรมชาติ

ทว่า

เพื่อความไม่ประมาท

ฝูชางเซิงยังคงวางค่ายกลห้าธาตุขนาดเล็กที่พกติดตัวลงไป

เมื่อเสร็จทุกอย่างแล้ว

โม่หลานและพวกก็ขุดแยกเป็นห้องหินอิสระได้หลายห้องแล้ว

ฝูหย่งเวยที่เดิมสลบอยู่ก็ฟื้นขึ้นมา เมื่อเห็นสภาพแวดล้อมแปลกตาตรงหน้า แววตาแฝงความไม่สบายใจ

ฝูชางเซิงเอ่ย:

“น้องสาวคนที่สี่ เจ้าช่วยเฝ้าข้างนอก โม่หลาน เจ้าพาหย่งเวยเข้ามา”

พูดจบ

ฝูชางเซิงหันกายเดินไปยังห้องหินห้องแรก โบกแขนเสื้อครั้งหนึ่ง เก้าอี้ไท่ซือหลายตัวปรากฏขึ้นวาบ หลังนั่งลงที่ที่นั่งหลัก เขาก็จัดเรียงถ้อยคำครู่หนึ่งจึงเอ่ยขึ้นว่า:

“หย่งเวย เจ้าเคยรู้หรือไม่ว่าบิดามารดาของเจ้าคือผู้ใด?”

ในอวิ๋นกู่ซาน

หลังฝูหย่งเวยถูกตีสลบก็ถูกพาตัวออกมาโดยตรง ดังนั้นเกิดเรื่องใดขึ้นนางย่อมไม่รู้ และก็ไม่อยากรู้

เพราะจนถึงตอนนี้นางยังไม่อาจยอมรับการหักหลังของคุณนายลั่วได้

ตั้งแต่เด็กนางก็ทำตามอีกฝ่ายทุกอย่าง

เคยนับถือคุณนายลั่วเป็นมารดาของตนจริงๆ

ด้วยเหตุนี้

ตลอดสิบกว่าปีมานี้

หลายครั้งเกือบสิ้นชีวิตกลางคัน นางก็ไม่เคยเสียใจ

ทว่า

นางไม่คาดฝันเลยจริงๆ

แม้นางจะทำถึงเพียงนี้แล้ว คุณนายลั่วกลับยังขายนางให้คนของสำนักหวนสีในวันเกิดของนาง ให้ไปเป็นเตาหลอมบำเพ็ญคู่!

การกระแทกอย่างรุนแรงนี้ได้ทำให้เส้นประสาทที่ตึงอยู่ในใจนางขาดผึง

ด้วยเหตุนี้

ฝูชางเซิงพูดอันใด

นางก็ไม่ได้ฟังชัด

จนกระทั่งมืออุ่นข้างหนึ่งวางทาบบนใบหน้านาง:

“หย่งเวย เจ้าคือบุตรสาวแท้ๆ ของพี่ใหญ่เรา บิดาเจ้าคือฝูชางเหรินแห่งตระกูลฝูสกุลระดับแปดในหวยหนาน มารดาเจ้าคือเหลียงเชี่ยนเชี่ยนแห่งตระกูลลำดับเก้าในหวยหนาน ตอนนั้นตาของเจ้าเพราะไม่เห็นด้วยกับการแต่งงานของมารดาเจ้าและบิดาเจ้า เมื่อรู้ว่ามารดาเจ้าตั้งครรภ์ ก็ขังนางไว้ ต่อมาเมื่อเจ้าเกิดแล้วจึงส่งคนแอบพาเจ้าไปให้คุณนายลั่วเลี้ยงดู ตาของเจ้าได้ตายไปแล้ว ดังนั้นจึงไม่มีใครรู้ว่าเจ้าหายไปไหน แต่บิดามารดาของเจ้าตลอดหลายปีมานี้ไม่เคยละทิ้งการตามหาเจ้า”

“ครั้งนี้ที่ผู้นำตระกูลมาถึงมณฑลหวยเป่ยด้วยตัวเอง”

“ก็เพื่อพาเจ้ากลับบ้าน”

“หย่งเวย ข้าคือน้าสาวโม่หลานของเจ้า!”

ฝูหย่งเวยเดิมทีมีแววตาว่างเปล่า พลันปะทุแสงสว่างวาบหนึ่งเมื่อมองโม่หลานเบื้องหน้าที่มีเค้าหน้าเหมือนตนอยู่หนึ่งถึงสองส่วน

น้ำตาหลั่งพรากลงมาทันที

ที่แท้นางมิใช่เด็กที่ถูกบิดามารดาทอดทิ้ง

ในโลกใบนี้ นางยังมีครอบครัวที่แท้จริงซึ่งพร้อมเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายเพื่อข้าอยู่

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ

ทั้งหมดนี้ไม่ใช่ความฝัน!

นางเคยจินตนาการนับครั้งไม่ถ้วนถึงฐานะของบิดามารดา และยังเคยจินตนาการนับครั้งไม่ถ้วนถึงภาพการได้พบหน้ากันระหว่างบิดากับบุตรสาว ฝูหย่งเวยที่อดทนอดกลั้นมาสิบกว่าปี น้ำตาร่วงพราวลงมาราวกับเม็ดมุกหลุดสาย ติ๋งต๋องไม่หยุด

โม่หลานตบไหล่นาง ปลอบโยนว่า:

“ตอนนั้นข้าก็อายุใกล้เคียงกับเจ้ามาก เพิ่งถูกผู้นำตระกูลตามพบและพากลับตระกูล ทุกอย่างจะค่อยๆ ดีขึ้นเอง”

เมื่อฝูหย่งเวยได้ยิน

ก็รีบเช็ดน้ำตาอย่างรวดเร็ว

มาถึงตอนนี้

นางไม่คิดว่าบุรุษผู้สร้างฐานสามคนเบื้องหน้าจะร่วมกันหลอกนาง หากเป็นการหลอก นางก็ยอมพร้อมใจทันที จึงลุกขึ้นโค้งคำนับต่อฝูชางเซิงอย่างนอบน้อม:

“ผู้นำตระกูลอยู่เหนือศีรษะ ขอหย่งเวยคารวะหนึ่งครั้ง!”

หากมิใช่ผู้นำตระกูล

ไม่ถึงสามปี

นางคงถูกคนของสำนักหวนสีสูบพลังจนตาย

“เด็กโง่ รีบลุกขึ้นเถิด ข้ากับบิดาเจ้าแม้มิใช่มารดาเดียวกันก็จริง แต่สนิทกันยิ่งกว่าพี่น้องแท้เสียอีก วันหน้าหากกลับตระกูลแล้วพบความลำบากอันใด ก็มาหาข้าได้เต็มที่ ไม่ต้องเกรงใจ”

ฝูชางเซิงเอ่ยพลาง

ก้าวเข้าไปพยุงนางขึ้นด้วยตนเอง

พร้อมกันนั้นก็ตบถุงเก็บของหนึ่งครั้ง

แสงสีรุ้งวาบ

หีบลายไม้พื้นขาวใบหนึ่งลอยไปทางอีกฝ่าย:

“นี่คือของพบหน้าจากอาสอง เก็บไว้ให้ดี”

โม่หลานที่อยู่ข้างๆ ก็ให้ของพบหน้าเช่นกัน

ตั้งแต่ฝูหย่งเวยจำความได้ ก็ไม่มีใครเคยให้ของนาง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงของล้ำค่าระดับสองที่ชิ้นหนึ่งแพงกว่าชิ้นหนึ่ง

น้ำตาที่เพิ่งหยุดไปก็ทะลักออกมาอีกครั้งทันที

การมีครอบครัวช่างดีจริง

พอกลับถึงตระกูล

นางจะต้องพยายามฝึกตนให้ก้าวหน้า แล้วตอบแทนบุญคุณช่วยชีวิตของผู้นำตระกูลและคนอื่นๆ ให้ได้

ในเวลาเดียวกัน

ในทะเลจิตของฝูชางเซิง พลันมีเสียงไร้อารมณ์ที่คุ้นเคยดังขึ้น:

“ติง”

“ฝูหย่งเวยมีใจอยากพึ่งพาตระกูล ได้รับแต้มคุณูปการตระกูลหกแต้ม”

ถัดมา

แต้มคุณูปการตระกูลบนแผงเปลี่ยนเป็นเก้าสิบ

ฝูชางเซิงถอนหายใจโล่งอกเล็กน้อย หย่งเวยผ่านความทุกข์ทรมานมามากมายเช่นนี้ นิสัยยังดีที่ไม่ถูกเลี้ยงให้บิดเบี้ยว: “หย่งเวย ขอให้ข้าตรวจร่างกายเจ้าหน่อยได้หรือไม่?”

ตามข้อมูลที่กล่าวถึง

ฝูหย่งเวยเป็นกายาพฤกษา ทว่าเป็นแบบแฝง

ฝูชางเซิงอยากดูว่าจะตรวจพบเงื่อนงำได้หรือไม่ แต่เมื่อตรวจสอบอยู่ครู่หนึ่งกลับไม่พบความผิดปกติอันใด จึงอดทอดถอนใจไม่ได้:

“โชคดีที่ก่อนมาเจอ อีกฝ่ายยังไม่ตื่นกายาพฤกษา”

มิฉะนั้น

ส่วนใหญ่จะถูกตระกูลหรือสำนักใดสักแห่งจับไปเลี้ยงไว้ ใช้เป็นเครื่องมือเพาะปลูกพืชวิญญาณ

เพียงแต่

จะทำให้ร่างวิญญาณตื่นขึ้นได้อย่างไร

เรื่องนี้

เขายังต้องกลับไปหวยหนานเพื่อถามปรมาจารย์อวี๋จึงจะรู้

เพราะโม่หลานเองก็มีประสบการณ์ถูกทอดทิ้งนอกบ้านตั้งแต่เด็กเช่นเดียวกัน และชีวิตก็ไม่ได้ราบรื่นนัก ดังนั้นฝูชางเซิงจึงให้เธอพาหย่งเวย แล้วให้ฝูชางลี่เข้ามา

ตบถุงเก็บของหนึ่งครั้ง

แสงสีรุ้งวาบ

ฉับพลันหีบลายสัตว์พื้นขาวใบหนึ่งลอยไปทางฝูชางลี่:

“น้องสาวคนที่สี่ เจ้าดูสิ รู้จักสิ่งนี้หรือไม่?”

น้องสาวคนที่สี่ฝึกคัมภีร์จิตคุมสัตว์หมื่นวิญญาณ เคล็ดวิชานี้สามารถฝึกถึงขั้นแกนทองคำได้ อีกทั้งยังมีเนื้อหาเกี่ยวกับสัตว์อสูรวิญญาณด้วย หากอีกฝ่ายรู้จักไข่นกฟีนิกซ์ชิงหลวน ส่วนใหญ่ก็คงมีวิธีเพาะเลี้ยง

ฝูชางลี่เปิดหีบ

กลับเห็นไข่นกหนึ่งลูกนอนสงบนิ่งอยู่ภายใน

ผิวไข่แผ่ไอรัญจวนวิญญาณ ลวดลายวิญญาณคล้ายดาราจักรไหลเวียน อักขระโบราณ แสงลึกลับระยิบระยับ บรรจุไว้ซึ่งความมหัศจรรย์แห่งฟ้าดิน

ฝูชางลี่หายใจถี่ขึ้นทันใด::

“ผู้นำตระกูล นะ นี่คือไข่นกฟีนิกซ์ชิงหลวนในตำนานกระมัง!”

ไข่นกฟีนิกซ์ชิงหลวนมีสายเลือดระดับดิน สามารถเติบโตได้ถึงระดับสี่ หรือก็คือขอบเขตเดียวกับเจินเหรินแก่นทองคำ

ฝูชางลี่เพิ่งเคยเห็นสิ่งล้ำค่าเช่นนี้เป็นครั้งแรก

ฝูชางเซิงเห็นว่าอีกฝ่ายรู้จัก ในใจพลันมีความหวังเพิ่มขึ้นหนึ่งส่วน:

“น้องสาวคนที่สี่ เช่นนั้นเจ้ารู้หรือไม่ว่าจะฟักสิ่งนี้อย่างไร?”

“ฟัก? เดี๋ยวก่อน ให้ข้าหาดูก่อน”

ฝูชางลี่รีบหยิบจารึกหยกออกมา หลังค้นหาแล้ว ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความยินดีกลับเผยความยากลำบากเสี้ยวหนึ่ง นางไอสองครั้งแล้วกล่าวว่า:

“ผู้นำตระกูล เจ้านกฟีนิกซ์ชิงหลวนนี้เพราะระดับสายเลือดสูงเกินไป ดังนั้นการฟักจึงไม่ใช่เรื่องง่าย”

พูดพลาง

ฝูชางลี่จารึกรายละเอียดที่เกี่ยวข้องลงบนจารึกหยกเปล่าแผ่นหนึ่งอย่างรวดเร็ว แล้วยื่นให้ฝูชางเซิง

ฝูชางเซิงกวาดจิตสำนึกผ่าน

กลับเห็นว่าข้างบนเขียนเงื่อนไขใหญ่ไว้สามข้อ:

ข้อแรก ต้องนำไข่นกฟีนิกซ์ชิงหลวนไปวางไว้ในสถานที่ที่เส้นชีพจรวิญญาณมารวมตัวกัน

ไข่นกฟีนิกซ์ชิงหลวนต้องดูดซับพลังวิญญาณบริสุทธิ์จำนวนมากเพื่อเพาะตัวอ่อน จุดที่เส้นชีพจรวิญญาณมารวมกันมีความหนาแน่นของพลังวิญญาณสูงมาก อีกทั้งคุณภาพของพลังวิญญาณก็บริสุทธิ์ สามารถมอบพลังงานเพียงพอแก่การฟักของไข่นก

ข้อสอง นำโสมวิญญาณพันปีมาตุ๋นเป็นน้ำโสมวิญญาณ แล้วใช้ค่ายกลพิเศษนำพลังของน้ำโสมวิญญาณค่อยๆ หลั่งไหลเข้าไปในไข่นกฟีนิกซ์ชิงหลวน

พลังชีวิตของน้ำโสมวิญญาณสามารถเติมเต็มชีพจรที่ไข่นกต้องการระหว่างการฟัก และเสริมความมีชีวิตชีวาของตัวอ่อน

แต่โสมวิญญาณพันปีเดิมทีก็หายากอยู่แล้ว ยิ่งจะหาให้ได้น้ำโสมวิญญาณมากพอก็ยิ่งยากเย็นนัก

ข้อสาม ยังต้องจารึกค่ายกลชนิดหนึ่งที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะสำหรับการฟักไข่นกและสัตว์อสูรวิญญาณ

ฝูชางลี่เอ่ย:

“เงื่อนไขข้อที่สาม ในคัมภีร์จิตคุมสัตว์หมื่นวิญญาณมีบันทึกไว้ ข้าช่วยจัดวางได้ ส่วนเงื่อนไขข้อแรก หากพวกเรายกระดับเส้นชีพจรวิญญาณระดับสามในตระกูลขึ้นเป็นระดับสามขั้นกลาง ก็พอจะตอบสนองได้อย่างฝืนๆ”

“แต่โสมวิญญาณพันปีนี้เป็นวัตถุวิญญาณระดับสาม ต่อให้เป็นผู้บ่มเพาะขั้นสูงจื่อฝูก็ยังมีประโยชน์มาก เกรงว่าจะหาได้ไม่ง่าย”

เพราะมิใช่โสมวิญญาณพันปีแค่ต้นเดียว อาจต้องใช้สองต้น หรือถึงห้าต้นก็ไม่แน่

ฝูชางลี่เว้นวรรคครู่หนึ่ง

แล้วเสริมว่า:

“ผู้นำตระกูล แต่เมื่อไข่นกฟีนิกซ์ชิงหลวนนี้ฟักออกมา ก็จะมีพลังบำเพ็ญระดับสองขั้นต้น”

เมื่อฝูชางเซิงได้ยิน ก็พยักหน้าเล็กน้อย มิได้กดดันมากนัก

เขามีอายุขัยเกือบสี่ร้อยปี อีกทั้งยังมีระบบช่วยเหลือ หาโสมวิญญาณพันปีสักไม่กี่ต้นไม่ใช่ปัญหา และนกฟีนิกซ์ชิงหลวนเมื่อเกิดมาก็เป็นระดับสอง ดังนั้นโสมวิญญาณพันปีก็คุ้มค่าที่จะตามหา

ส่วนเงื่อนไขข้อแรก

ในอนาคตเมื่อตระกูลของพวกเขาเลื่อนขึ้นเป็นลำดับเจ็ด ก็ย่อมต้องยกระดับเส้นชีพจรวิญญาณเช่นกัน

ฝูชางลี่มองไข่นกฟีนิกซ์ชิงหลวนด้วยความอาลัยอาวรณ์อยู่หลายครั้ง

ตอนนั้นเอง

มีเสียงเคาะประตูดังมาจากนอกห้อง

ฝูชางเซิงชะงักไปครู่หนึ่ง:

“หรือว่าจะมีผีหรือสิ่งอัปมงคลบุกมา”

ฝูชางลี่ที่อยู่ข้างๆ ก็แฝงความตึงเครียดอยู่หลายส่วน

หลังทั้งสองออกไป

กลับเห็นหนิวชุนซิ่วรออยู่ข้างๆ นานแล้ว เมื่อเห็นฝูชางเซิงออกมา นางก็คุกเข่าคารวะลงทันที:

“ขอคารวะขอบพระคุณบุญคุณช่วยชีวิตของผู้นำตระกูลฝู ผู้นำตระกูลฝู ในบ้านข้าไม่มีญาติพี่น้องแล้ว อีกทั้งข้าก็ไม่มีความคิดจะกลับบ้าน ขอผู้นำตระกูลฝูตอนกลับออกไป พาข้าออกจากมณฑลหวยเป่ยไปด้วยเถิด ให้ข้าได้เข้าร่วมตระกูลฝู บุญคุณใหญ่หลวงของผู้นำตระกูลฝู ชุนซิ่วจะจดจำไปชั่วนิรันดร์!”

พูดจบ

หนิวชุนซิ่วก็คำนับอีกครั้ง

โม่หลานถ่ายทอดเสียงอยู่ข้างๆ ว่า:

“ผู้นำตระกูล เมื่อครู่ตอนข้าตรวจร่างกายชุนซิ่ว พบว่าภายในร่างของนางมีสภาพบางอย่างน่าสงสัย แต่แท้จริงแล้วเกิดจากอะไร ข้ายังจับทางไม่ถูก”

คำเตือนของโม่หลาน

ทำให้ฝูชางเซิงนึกขึ้นได้ว่าตามข้อมูลที่กล่าวถึง อวิ๋นไท่อิงเก็บรวบรวมแต่เตาหลอมบำเพ็ญคู่ที่เป็นสตรีผู้มีร่างกายพิเศษ

จะปล่อยหนิวชุนซิ่วไว้ที่หวยเป่ยนั้นเป็นไปไม่ได้แน่

เมื่ออีกฝ่ายยินยอมเข้าร่วมตระกูลฝูย่อมดีที่สุด ฝูชางเซิงเอ่ยว่า:

“ชุนซิ่ว เช่นนั้นต่อไปเจ้าก็เป็นคนของสกุลฝูเราแล้ว ครั้งหน้าเมื่อพบข้าอีก อย่าคุกเข่าคารวะเช่นนี้อีก”

“เจ้าค่ะ ผู้นำตระกูล”

หนิวชุนซิ่วตอบรับอย่างดีอกดีใจ

ในเวลาเดียวกัน

ในทะเลจิตของฝูชางเซิงมีเสียงไร้อารมณ์ที่คุ้นเคยดังขึ้น:

“ติง”

(จบตอน)