บทที่ 255 ค่ายกลผนึกห้าชั้นเก้าหลอม สังหารจื่อฝู ได้ผลตอบแทนงดงามยิ่ง

ผู้นำตระกูลกงซุนส่งคำสั่งอาคมหนึ่งสายเข้าสู่หีบสีแดงเข้ม หีบเปิดออก กลิ่นคาวเลือดพุ่งเข้าจมูก ม้วนหนังสีเนื้อขนาดพอๆ กับฝ่ามือที่คล้ายหนังคนลอยขึ้นมา

บนม้วนหนังสีเนื้อดูเหมือนจะจารึกอักขระยันต์อันซับซ้อนไว้

อักขระยันต์เหล่านี้ราวกับมาจากยุคโบราณ อ่านยากลึกซึ้ง

พร้อมกับที่ผู้นำตระกูลกงซุนหยดเลือดหนึ่งหยดลงไป

อืม!

ม้วนหนังสั่นไหวเบาๆ

เสียงคาถาดังขึ้น

จากนั้น

อักขระยันต์อันซับซ้อนบนม้วนหนังสีเนื้อทั้งผืนราวกับมีชีวิตขึ้นมา เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว จากนั้นกระจกสีเลือดบานหนึ่งก็ก่อตัวขึ้น

เมื่อผู้นำตระกูลกงซุนเห็นดังนั้น

ก็สะบัดถุงเก็บของ

อย่างเสียดายนัก เขาโยนหินผลึกสีครามระดับสามที่เก็บสะสมมาหลายปีลงไปในกระจกสีเลือด สิ่งที่น่าประหลาดคือ กระจกสีเลือดนั้นราวกับเป็นพื้นที่บรรจุของได้ หินผลึกครามถูกโยนเข้าไปแล้วหายวับไปทันที ไม่นานกระจกสีเลือดก็แปรเป็นลำแสงสีเลือดหลอมรวมเข้ากับมิติ ไม่ทิ้งร่องรอยไว้เลย:

“อย่าได้ทำให้หินผลึกครามระดับสามของข้าสูญเปล่าเชียว”

นี่ยังเป็นของที่เขาพากลับมาจากดินแดนต้องห้ามสีเลือดด้วยชีวิตแลกชีวิต

ผู้นำตระกูลกงซุนก็เพิ่งติดต่อสำนักเงาเป็นครั้งแรก

และป้ายสัญญานี้ก็มีเพียงชิ้นเดียว

ตอนนี้ทำได้แค่รออยู่ตรงนั้นอย่างว่าง่าย

ไม่รู้ตัว

ดวงอาทิตย์ยามเย็นลาลับขอบฟ้า

ความมืดดุจหมึกเหนียวข้น ค่อยๆ แผ่ขยายไปในมุมต่างๆ

เสียงลมเบาๆ คล้ายเสียงกระซิบของยมทูต ดังขึ้นอย่างเงียบงันในอากาศอันสงบ

“มาแล้ว!”

ร่างของผู้นำตระกูลกงซุนที่นั่งขัดสมาธิอยู่ในถ้ำฝึกตนสะดุ้ง

รีบลุกขึ้น

นอกถ้ำ

แสงสีส้มเจิดจ้าหนึ่งสายฉายวาบในความมืด ราวกับเปลวไฟวิญญาณในราตรีอันมืดมิด

มองให้ดี

แสงสีส้มนั้นแท้จริงแล้วมาจากหน้ากากหนึ่งใบ

เจ้าของหน้ากากสวมชุดวิญญาณสีดำสนิท แขนเสื้อและชายเสื้อปักลายวิญญาณสีเข้ม มือทั้งสองซ่อนอยู่ในปลอกแขน ทว่ากลับแผ่แรงกดดันอันเย็นเยียบ ดวงตาคู่นั้นหลังหน้ากากสีส้มประหนึ่งผลึกวิญญาณสองเม็ดเย็นเฉียบ สาดประกายสังหารไร้ความปรานี ที่ใดที่มองไป ราวกับถูกเงาแห่งความตายปกคลุมทั้งหมด:

“ครึ่งก้าวจื่อฝู!”

ผู้นำตระกูลกงซุนสะท้านในใจ

อีกฝ่ายได้เปิดตันเถียนทั้งสองแล้ว พลังเหนือกว่าผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานถึงขีดสุดอย่างพวกเขาอย่างมาก อีกทั้งอานุภาพวิชาอาคมที่หลอมออกมาก็มิอาจเทียบกันได้

ผู้นำตระกูลกงซุนพลันรู้สึกเหมือนได้กินยากล่อมใจเม็ดหนึ่ง

ก้าวไปข้างหน้า ประสานมือคารวะกล่าวว่า:

“คารวะผู้อาวุโส”

“อืม”

เสียงขององครักษ์เงาเย็นชา

ผู้นำตระกูลกงซุนไม่ใส่ใจ กลับกล่าวต่อว่า:

“ผู้อาวุโส ครั้งนี้ที่เชิญท่านมา ก็เพราะอยากให้ท่านช่วยกันสังหาร”

ยังพูดไม่จบ

องครักษ์เงาก็ยกมือห้าม:

“เจ้าได้ส่งข่าวผ่านป้ายสัญญาไปแล้วครั้งหนึ่ง ไม่จำเป็นต้องพูดซ้ำ ตามข้ามา”

ผู้นำตระกูลกงซุนก็กลัวจะชักช้าแล้วเกิดเรื่องไม่คาดคิด จึงอ้อมไปพากงซุนชิงมาด้วย หลังจากนั้นทั้งสองก็ตามหลังองครักษ์เงาไปติดๆ กงซุนชิงทั้งตื่นเต้นทั้งประหม่า

เดินตามมาจนตลอดทาง

กงซุนชิงก็คุ้นชินกับกิจวัตรขององครักษ์เงาที่ออกเดินทางยามพระอาทิตย์ตกและพักยามพระอาทิตย์ขึ้นแล้ว ทว่ายังอดไม่ได้ที่จะถ่ายทอดเสียงเบาๆ ไปยังผู้นำตระกูลกงซุนว่า:

“ผู้นำตระกูล มีองครักษ์ลับครึ่งก้าวจื่อฝูจากสำนักเงาอยู่หนึ่งคน เขาคนเดียวก็พอรับมือคนบนเรือสมบัติของตระกูลฝูแล้ว เหตุใดพวกเรายังต้องตามไปอีก?”

ผู้นำตระกูลกงซุนมีแผนของตนอยู่แล้ว

ประการหนึ่ง

เขาต้องเห็นด้วยตาตัวเองว่าเรือสมบัติของตระกูลฝูถูกฝังกลบต่อหน้าต่อตา จึงจะวางใจ

ประการสอง

หากพวกเขาไม่ออกแรง นั่นก็ต้องจ่ายราคาอีกแบบ ช่วงหลายปีมานี้ หินวิญญาณที่เขาสะสมไว้ล้วนเอาไปแลกเม็ดยาสร้างฐานให้กงซุนถังหมดแล้ว ไหนเลยจะยังมีทรัพย์สมบัติอะไรเหลือ

กงซุนชิงฟังจบ

ก็รู้สึกละอายใจเป็นอย่างยิ่ง

เขาลืมได้อย่างไรว่า อาวุธประจำกายของตนก็ยังเป็นผู้นำตระกูลควักเงินส่วนตัวซื้อให้มิใช่หรือ

พลันรู้สึกละอายใจตนเอง

ผู้นำตระกูลกงซุนกล่าวว่า:

“สิบเจ็ด ตอนถึงเวลาสู้ เจ้าจงอย่าเข้าไปใกล้ ช่วยดูทิศทางลมก็พอ”

กงซุนชิงเพิ่งสร้างฐานสำเร็จ

ยังไม่มีประสบการณ์ต่อสู้จริงใดๆ

เขาไม่อยากให้ชนตระกูลที่เพิ่งได้จากเม็ดยาสร้างฐานสี่เม็ดกลายเป็นคนสร้างฐานคนเดียว แล้วสุดท้ายต้องมีอันเป็นไป

กงซุนชิงกำลังคิดจะอวดอำนาจ ลองดูว่าพลังการสร้างฐานเป็นเช่นไร พอได้ยินเช่นนี้ก็รับคำอย่างเสียดาย

คนทั้งสาม

สองคนจากตระกูลกงซุนแทบจะเดินตามตลอด

ตลอดทาง

ไม่เดินบนถนนใหญ่

กลับเป็นทางเล็กๆ ที่พวกเขาไม่คุ้นเคยทั้งสิ้น

บนแผนที่

มองก็ไม่เคยเห็น

ผ่านไปเช่นนี้เกือบหนึ่งปี

ใกล้จะออกจากเขตแดนมณฑลจิงโจวแล้ว

ตอนนั้นเององครักษ์เงาจึงหยุดลง เพียงเห็นเขาสะบัดแขนเสื้อ ครู่ต่อมาแสงสีเหลืองสายหนึ่งไหลวนขึ้นจากพื้นดิน และต่อจากนั้น แมงมุมดำตัวเท่านิ้วก้อยก็ไต่ขึ้นมา

แมงมุมดำตัวเล็กแม้ตัวไม่ใหญ่

แต่เป็นระดับสองช่วงปลาย พอมันส่งเสียงจี๊ดๆ ใส่องครักษ์เงาอยู่ครู่หนึ่ง องครักษ์เงาจึงหันกลับมากล่าวกับคนทั้งสองของตระกูลกงซุนว่า:

“ตระกูลฝูอยู่พักที่หุบเขาชิวอวิ๋นห่างออกไปสามร้อยลี้ หลังพักฟื้นเรียบร้อย พวกเขาจะข้ามภูเขาชิวอวิ๋นจากหุบเขาต้วนหลง”

ดวงตาของผู้นำตระกูลกงซุนสว่างวาบ

ไล่ตามมาราวหนึ่งปีเต็ม

ทุกครั้งที่พวกเขาซุ่มอยู่ข้างหน้า ตระกูลฝูก็เปลี่ยนทิศทางกะทันหันอีก

คราวนี้

หากจะข้ามแนวเขาชิวอวิ๋น

หุบเขาต้วนหลงย่อมเป็นเส้นทางที่ต้องผ่าน

ตระกูลฝูหนีไม่พ้นแน่นอน

ขณะเดียวกัน

ผู้นำตระกูลกงซุนก็ชื่นชมคนของสำนักเงาอย่างสุดใจ อีกฝ่ายแม้จะมีระดับฝึกตนถึงครึ่งก้าวจื่อฝูแล้ว แต่กลับยังระวังตัวอย่างยิ่งยวด ตระกูลฝูไม่ตกหลุมพราง ก็จะไม่ลงมือเด็ดขาด

ความอดทนเช่นนี้

ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะมีได้

เพราะในสายตาพวกเขา ด้วยพลังขององครักษ์เงา หากลงมือเพียงครั้งเดียวก็สามารถทำลายคนตระกูลฝูได้ทั้งหมด

องครักษ์เงาไม่พูดสักคำ

ครั้งนี้

ไม่รอคนทั้งสองของตระกูลกงซุน

ร่างแวบหนึ่งก็หายไปจากที่เดิม ราวกับภูตผี

“นี่มัน.”

กงซุนชิงตะลึง

ความเร็วเช่นนี้ ท่วงท่าเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าตลอดทางองครักษ์เงากำลังรอพวกเขาอยู่เท่านั้น มิฉะนั้นคงหายลับไปนานแล้ว

เขากลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก

หันไปมองผู้นำตระกูลกงซุน:

“ผู้นำตระกูล ท่าร่างที่องครักษ์เงาใช้เมื่อครู่นี้ หรือว่าจะเป็นวิชาเทพ?”

ก็มีแต่วิชาเทพเท่านั้น

ที่จะทำให้ความเร็วสูงได้ถึงเพียงนี้

ผู้นำตระกูลกงซุนเองก็อิจฉาอยู่ในใจ เพราะโดยทั่วไปแล้ววิชาเทพมักมีแต่ผู้บ่มเพาะขั้นสูงจื่อฝูเท่านั้นที่ฝึกได้ นอกจากนี้ แม้เป็นตระกูลกงซุนลำดับแปด ภายในตระกูลก็มิได้มีเคล็ดวิชาที่แถมวิชาเทพมาด้วย ซึ่งจริงๆ แล้ว สกุลระดับแปดกลับสามารถใช้คะแนนความชอบแลกกับราชสำนักได้

เพียงแต่จำนวนคะแนนความชอบที่ต้องใช้นั้นมากเสียจนทำให้พวกเขาได้แต่ยืนมอง

ผู้นำตระกูลกงซุนกล่าว:

“ไป พวกเราตามไป”

องครักษ์เงายิ่งแข็งแกร่ง

โอกาสสังหารคนตระกูลฝูและพวกอื่นๆ ก็ยิ่งมาก

เมื่อคนทั้งสองไปถึงหุบเขาต้วนหลง

องครักษ์เงาก็สำรวจหุบเขาต้วนหลงเสร็จแล้ว

เพียงเห็นร่างของเขารวดเร็วดุจสายฟ้า พุ่งสลับไปมาบริเวณจุดสำคัญต่างๆ ในหุบเขา มือทั้งสองไม่หยุดสร้างผนึกอาคมอันซับซ้อนและล้ำลึก

ขณะเดียวกัน

ธงค่ายกล แผ่นค่ายกล และวัตถุดิบวิญญาณหลากชนิดก็พุ่งออกมาจากถุงเก็บของของเขา

มีทั้งผลึกวิญญาณที่เปล่งแสงสีน้ำเงินเข้ม หยกวิญญาณที่จารึกอักขระโบราณ และเส้นไหมวิญญาณที่มีลักษณะราวกับหมอกวิญญาณจับตัวเป็นของจริง

เขาจัดวางวัสดุเหล่านี้ตามตำแหน่งและลำดับเฉพาะใต้ก้อนหินใหญ่ ข้างเนินดิน และริมลำธารในหุบเขา ทุกครั้งที่วางวัสดุหนึ่งจุด เขาจะพึมพำคาถาออกมาเบาๆ คาถานั้นลึกลับซับซ้อน ราวกับเสียงเรียกจากบรรพกาลอันยิ่งใหญ่

เมื่อคาถาดังขึ้น

พลังเข้าใจวิญญาณเป็นสายๆ ไหลออกจากร่างเขา หลอมเข้าไปในธงค่ายกลแต่ละผืน

อืม!

พลังเหล่านี้ประหนึ่งงูตัวเล็กที่คล่องแคล่ว เลื้อยสอดประสานไปมาระหว่างวัสดุต่างๆ ค่อยๆ วาดโครงร่างของค่ายกลขนาดใหญ่และประณีตขึ้นมา

กงซุนชิงมองอยู่ด้านข้างจนตาลาย อดอุทานด้วยความทึ่งไม่ได้:

“ผู้นำตระกูล ข้ารู้สึกว่าค่ายกลนี้ ราวกับงอกขึ้นมาจากผืนดินแห่งนี้เองโดยธรรมชาติ”

มองจากระยะไกล แทบไม่อาจสังเกตเห็นร่องรอยใดๆ ว่ามีคนจัดวางไว้

แม้แต่ปรมาจารย์ค่ายกลระดับสามผู้เชี่ยวชาญในการหยั่งรู้ความลับของค่ายกล มาถึงที่นี่ก็คงคิดเพียงว่าเป็นความผันผวนของพลังวิญญาณที่ก่อตัวตามธรรมชาติในหุบเขา ไม่มีทางมองเห็นความผิดปกติใดๆ

ผู้นำตระกูลกงซุนกลับส่งสายตาระแวดระวังอย่างลึกซึ้งไปยังองครักษ์เงา

หากเขาเดาไม่ผิด

ค่ายกลนี้มีชื่อว่า ค่ายกลผนึกห้าชั้นเก้าหลอม

ว่ากันว่าค่ายกลนี้เดิมทีถูกสร้างขึ้นโดยผู้ยิ่งใหญ่ไร้เทียมทานที่สันโดษอยู่บนภูเขาจิ่วเสวียน ผู้นั้นในระหว่างที่หยั่งรู้ความลี้ลับของฟ้าดินและแสวงหาขีดสุดแห่งพลังวิญญาณ ได้ค้นพบพลังแห่งกฎเกณฑ์ชนิดหนึ่งที่สามารถผนึกพลังวิญญาณฟ้าดินและยับยั้งความผิดปกติของมิติได้ เพื่อเก็บรักษาพลังแห่งกฎเกณฑ์นี้ในรูปของค่ายกล เขาได้ใช้เวลาวิจัยและทดลองนับร้อยปี จนในที่สุดก็สร้างค่ายกลผนึกห้าชั้นเก้าหลอมขึ้นมา

ในยุคบรรพกาลของสงครามมนุษย์กับอสูร

เหล่าผู้บำเพ็ญเซียนเพื่อป้องกันไม่ให้วิญญาณมารที่พ่ายแพ้หนีไปยังมิติอื่น จึงใช้ค่ายกลผนึกห้าชั้นเก้าหลอมผนึกถ้ำรังของวิญญาณมารไว้ ระงับการแพร่ขยายต่อไปของวิญญาณมาร และปกป้องความสงบสุขของโลกบำเพ็ญเซียน

แน่นอน

ค่ายกลผนึกห้าชั้นเก้าหลอมตรงหน้านี้เห็นได้ชัดว่าเป็นค่ายกลเลียนแบบ แถมยังเป็นแบบง่าย แต่ภายใต้แต่ละจุดเชื่อมพลังวิญญาณยังฝังวัสดุวิญญาณผนึกที่เรียกว่า “ทรายวิญญาณผนึกปฐพี” เอาไว้ ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานก็เถอะ แม้แต่ผู้บ่มเพาะขั้นสูงจื่อฝู หากก้าวเข้ามาในค่ายกลนี้แล้วพลาดเพียงนิดเดียว ก็อาจพลาดท่าได้เช่นกัน:

“องครักษ์เงาผู้นี้ช่างทำเกินเหตุไปหน่อย”

ในสายตาเขา

ก็แค่รับมือคนขั้นสร้างฐานของตระกูลฝูไม่กี่คนเท่านั้น

และยังได้ยินมาว่า

ตอนนี้บนเรือสมบัติก็มีแค่คนสร้างฐานสามคน

ผู้นำตระกูลกงซุนรู้สึกว่าองครักษ์เงาระวังเกินไป:

“สิบเจ็ด เจ้าไปคอยอยู่นอกหุบเขา”

ด้วยค่ายกลที่มีพลังแข็งแกร่งเช่นนี้ ผู้นำตระกูลกงซุนรู้สึกว่าไม่ต้องลงมือเองก็สามารถสังหารคนบนเรือสมบัติของตระกูลฝูได้อย่างง่ายดาย

ทั้งสามคนซุ่มตัวกันอยู่

รอไปประมาณครึ่งวัน

ผู้นำตระกูลกงซุนขยับจิตสำนึก พลันเห็นว่าทางด้านตะวันตกมีสายลมแผ่วเบาพัดผ่าน แม้ดูเล็กน้อย แต่ก็ไม่อาจรอดพ้นการสอดส่องของจิตสำนึกขั้นสร้างฐานถึงขีดสุด:

“มาแล้ว!”

เรือสมบัติของตระกูลฝูเห็นชัดว่าได้เปิดอาคมซ่อนเร้นไว้

ตอนนี้ผู้นำตระกูลกงซุนกำหมัดแน่นด้วยมือขวา

เมื่อครั้งก่อนฝูชางเซิงประทับตราจิตกระบี่เทพเก้าหยาง ล่อพวกเขาออกไป จนทำให้น้องสามตายอย่างน่าอนาถ บัดนี้ในที่สุดก็มีโอกาสตาต่อตา ฟันต่อฟันเสียที:

“น้องสาม เจ้าอดทนรออีกสักระยะเถิด สักวันหนึ่งข้าจะส่งไอ้เดรัจฉานฝูชางเซิงไปคุกเข่าขอขมาต่อหน้าเจ้าเอง”

สายตาของผู้นำตระกูลกงซุนจ้องเขม็งไปยังทิศทางการแล่นของเรือสมบัติ

อืม!

กลับเห็นว่าอากาศพลันสั่นไหว

เรือสมบัติกลับหันหัว และพุ่งไปยังภูเขาเฉียนหยาทางตะวันตกเฉียงใต้อย่างรวดเร็ว:

“ถูกพบแล้วหรือ?”

ผู้นำตระกูลกงซุนชะงัก

ค่ายกลนี้เป็นค่ายกลใหญ่ที่สืบต่อมาจากค่ายกลโบราณ

ต่อให้เป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับสามก็ยากจะตรวจพบ:

“หรือว่าตระกูลฝูยังซ่อนปรมาจารย์ค่ายกลระดับสี่ไว้อีกคนหนึ่ง?!”

ดังนั้นองครักษ์เงาจึงระมัดระวังถึงเพียงนี้?

รูม่านตาของผู้นำตระกูลกงซุนหดวูบ

เมื่อเป็นเช่นนี้

เรือสมบัติของตระกูลฝูยิ่งเก็บไว้ไม่ได้

หากออกจากเขตแดนมณฑลจิงโจวไปแล้ว จะหาจังหวะอื่นอีกยาก

ผู้นำตระกูลกงซุนกล่าวอย่างรวดเร็ว:

“ผู้อาวุโส ไม่ลงมืออีกก็ไม่มีโอกาสแล้ว”

องครักษ์เงาเห็นชัดว่าลังเลอยู่บ้าง

แต่ผู้นำตระกูลกงซุนได้แวบกายหนึ่ง แล้วไล่ตามไปยังทิศทางที่เรือสมบัติจากไปอย่างรวดเร็ว เรือสมบัติเคลื่อนที่เร็วมาก ในพริบตาก็มาถึงภูเขาเฉียนหยา:

“คิดจะหนีหรือ ฝันไปเถอะ!”

ผู้นำตระกูลกงซุนไม่พูดพร่ำทำเพลงก็เชิญผนึกเขาพิทักษ์ภูเขาออกมาทันที

อืม!

ผนึกเขาพิทักษ์ภูเขาเติบโตตามลม

ในชั่วพริบตาก็แปรเป็นภูเขาลูกหนึ่ง ส่งเสียงคำรามถาโถม โหมกระแทกลงบนภูเขาเฉียนหยาอย่างรุนแรง

ตูมๆๆ!!

เรือสมบัติสว่างด้วยม่านแสงสีขาวเจิดจ้า

ภายใต้การโจมตีของผนึกเขาพิทักษ์ภูเขา

ก็สั่นคลอนจนแทบล้ม

“ศัตรูโจมตี!”

อวิ๋นปัวจื่อที่เป็นผู้คุมหางเสือในเรือสมบัติสะดุ้งในใจ

เหลือบมองผนึกเขาพิทักษ์ภูเขา

ด่าทันที:

“แม่งเอ๊ย เป็นคนของตระกูลกงซุน พวกเจ้าตามข้าจัดค่ายรับการป้องกัน”

ภายในเรือสมบัติ

ฝูหย่งอี้และอวี้เฟยหงพุ่งออกมาวับหนึ่ง

อวี้เฟยหงมองผนึกเขาพิทักษ์ภูเขาที่แผ่กลิ่นอายเยียบเย็นแล้วร่างสะท้าน: “น...นี่เป็นอุปกรณ์วิญญาณระดับสามหรือ?”

พลังของอุปกรณ์วิญญาณ

เกรงว่าแม้แต่เรือสมบัติก็ยากจะต้านทาน

อวี้เฟยหงคาดไม่ถึงเลยว่าตระกูลฝูจะยังมีศัตรูแข็งแกร่งเช่นนี้ นางหันกลับไปมองเหล่าสมาชิกตระกูลที่กำลังโกลาหลแตกตื่น

วันนี้เกรงว่า.

เกรงว่าเผ่าพันธุ์นับแสนกว่าคนเหล่านี้คงส่วนใหญ่ไม่อาจรอดพ้นเคราะห์นี้

ผู้นำตระกูลกงซุนมองฝูงคนธรรมดาบนเรือสมบัติที่วุ่นวายสับสน แววตาฉายสีตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย หลายครั้งที่ประมือกับตระกูลฝู เขาล้วนตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

วันนี้ในที่สุดก็ได้ทวงคืนดอกเบี้ยกลับมาบ้าง:

“พวกเจ้าจงตายให้หมด!”

สายตาของผู้นำตระกูลกงซุนแปรเป็นจิตสังหารที่จับต้องได้

ฝ่ามือหนึ่งฟาดเข้าที่อกตนเอง

พรวด!

เลือดแท้หนึ่งคำพ่นใส่ผนึกเขาพิทักษ์ภูเขา

อืม!

แสงวิญญาณภายในผนึกเขาพิทักษ์ภูเขายิ่งทวีความสว่าง!

ผู้นำตระกูลกงซุนเร่งพลังสุดกำลัง ผลักผนึกเขาพิทักษ์ภูเขาอย่างรุนแรง ผนึกเขาพิทักษ์ภูเขาร่วงลงกระแทกบนม่านแสงของเรือสมบัติ เสียงดังกึกๆ ม่านแสงค่ายกลบนม่านแสงเริ่มแตกร้าว:

“ผู้อาวุโส ได้โปรดช่วยข้าอีกแรง!”

ผู้นำตระกูลกงซุนเห็นชัยชนะอยู่ตรงหน้า

จึงหันกลับมาตะโกนเสียงดัง

องครักษ์เงาที่ซ่อนอยู่ในที่มืดเห็นคนทั้งหลายบนเรือสมบัติมีสีหน้าตื่นตระหนกไม่เหมือนเสแสร้ง จึงสะบัดตัวหนึ่งครั้ง พุ่งออกมาจากความมืด

เพียงเห็นเขาขยับความคิด

ลูกคิดสีแดงเข้มหนึ่งอันก็ลอยอยู่เบื้องหน้า

ดีดนิ้วหนึ่งครั้ง

ลูกคิดสีทองเม็ดหนึ่งพุ่งออกไป ด้วยความเร็วสูงตรงไปยังม่านแสงของเรือสมบัติที่ใกล้จะพังทลาย

เหล่าผู้อาวุโสตระกูลอวี้เดิมกำลังจัดระเบียบสมาชิกตระกูลที่โกลาหล

เมื่อเห็นจู่ๆ ก็มีครึ่งก้าวจื่อฝูพุ่งออกมา

ก็ทรุดนั่งกับพื้นทันที:

“จบแล้ว จบแล้ว คราวนี้ตระกูลอวี้ของพวกเราแท้จริงแล้วจบสิ้นแล้ว!”

“ฮือๆ บรรพชนบนฟ้า ลูกหลานไม่กตัญญูเอง ปล่อยให้สายสืบของสาขาสามพังทลายลงในมือพวกเรา”

เดิมทีพวกเขาคิดว่าหนีออกจากเงื้อมมือของสาขาสองได้แล้ว

แต่ไม่อาจคาดคิดเลย

กลับเป็นเดินเข้ารังหมาป่าเสียเอง

ซ่อนเร้นมานับร้อยปี ชีวิตของคนทั้งตระกูลนับแสนกว่าคนถูกฝังลงในชั่วพริบตา

บนดาดฟ้าเรือ

ตอนนี้อวิ๋นปัวจื่อที่ยังคงฝืนประคองและค้ำจุนม่านแสงของเรือสมบัติอยู่เต็มกำลัง เมื่อสายตาไปตกบนหน้ากากสีส้มขององครักษ์เงา สีหน้าก็เปลี่ยนไปเช่นกัน:

“ค...คนของสำนักเงา!”

องค์กรลึกลับที่สุด

ตระกูลกงซุนถึงกับเชิญคนของสำนักเงามาได้

เมื่อสำนักเงาลงมือ มักเป็นตายไม่มีรอด

ดวงตาของอวิ๋นปัวจื่อฉายแววเด็ดเดี่ยว เขาตัดสินใจทันทีว่า: “น้องห้า หย่งอี้ พวกเจ้าหนีไปเดี๋ยวนี้ ไปคนละทาง เร็ว!”

อวี้เฟยหงจะยอมจากไปที่ไหน

รีบส่ายหน้ากล่าวว่า;

“คุณชายรอง คนที่ต้องไปคือท่าน ที่นี่ให้ข้าค้ำไว้ชั่วคราว ท่านรีบไปเถอะ ตราบใดที่ท่านยังมีชีวิตอยู่ สายสกุลของพวกเราก็ยังมีความหวังจะกลับมาผงาดอีกครั้ง ท่านรีบไป!!”

ทั้งสองกำลังยื้อยุดกัน

ฝูหย่งอี้กลับเหลือบมองไปยังห้องเก็บ

ตั้งแต่เริ่มต้นจนม่านแสงค่ายกลใกล้แตก ผู้อาวุโสอวี๋ก็ไม่โผล่หน้าออกมา

ทว่าภายในตระกูลกลับไม่มีใครเห็นเขาออกมือมาก่อน

ตอนนี้อีกฝ่ายสงบนิ่งเช่นนี้

หรือว่ายังมีทางพลิกสถานการณ์

ตูมๆๆ!

ในภูเขาพลันปรากฏเสาหลักแสงเจิดจ้าสี่สายพวยพุ่งขึ้น

จากนั้น

แผนภาพค่ายกลผืนหนึ่งร่วงลงมาจากฟ้า

“ค่ายกลสี่ทิศเต่าดำ?!”

รูม่านตาของผู้นำตระกูลกงซุนหดวูบ

คนของตระกูลฝูซุ่มดักไว้ในภูเขาเฉียนหยาล่วงหน้า!

แต่

ตั้งแต่ต้นจนจบ

แมงมุมดำขององครักษ์เงาคอยเฝ้าจับตาคนตระกูลฝูตลอด บนเรือสมบัติไม่มีใครของตระกูลฝูออกไป แล้วจะลอบวางค่ายกลไว้ล่วงหน้าอย่างไม่ให้รู้ตัวได้อย่างไร ทั้งยังล่อพวกเขาเข้ามา:

“เป็น”

ผู้นำตระกูลกงซุนคิดถึงคนผู้หนึ่ง

พลันเงยหน้า

กลับเห็นกระบี่เทพเก้าหยางเล่มหนึ่งร่วงจากฟ้า พุ่งตรงมาหาเขาอย่างรวดเร็วราวสายฟ้าฟาด:

“ฝูชางเซิง!”

ไอ้สารเลวต่ำช้า!

ถึงกับซุ่มดักไว้ล่วงหน้าในภูเขาเฉียนหยา

ผู้นำตระกูลกงซุนแค่นเสียงเย็น ขบฟันกล่าว: “ผู้อาวุโส ได้โปรดช่วยข้าสังหารฝูชางเซิงไอ้เดรัจฉานนี่ด้วย หากหลังจากนี้ต้องใช้ค่าตอบแทนอะไร ต่อให้ต้องหมดตัวข้าก็ยินดีจ่าย!”

ผู้นำตระกูลกงซุนเคยเห็นอานุภาพของกระบี่เทพเก้าหยางมาก่อน

ไม่กล้าประมาท

กล่าวจบมือก็สะบัด เรียกผนึกเขาพิทักษ์ภูเขามาป้องกันตรงหน้าในทันที

ติ๊ง!

กระบี่เทพเก้าหยางฟันลงบนผนึกเขาพิทักษ์ภูเขา

ประกายดาวระยิบระยับ!

เมื่อผู้นำตระกูลกงซุนเห็นว่าผนึกเขาพิทักษ์ภูเขาไม่เป็นอะไร ก็โล่งใจ แล้วสายตาก็เหลือบไปยังฝูชางเซิงที่นั่งอยู่บนพญางูเขียว

แต่รูม่านตากลับหดลง:

“สร้างฐาน. ขั้นสูงสุด?!”

หลายสิบปีไม่พบกัน

ไอ้เดรัจฉานฝูชางเซิงนี่กลับทะลวงจากขั้นสร้างฐานชั้นแปดไปถึงขั้นสร้างฐานชั้นสูงสุดโดยตรง หลังจากถึงขั้นสร้างฐานชั้นแปดแล้ว หากจะก้าวต่อไปอีกแม้เพียงก้าวเดียว ล้วนยากเย็นแสนเข็ญ ต้องสะสมของเหลวแท้อันมหึมา

เวลาหลายสิบปี

หากจากขั้นสร้างฐานชั้นแปดทะลวงไปถึงขั้นสร้างฐานชั้นเก้าได้ ก็ถือว่าเป็นผู้มีพรสวรรค์โดดเด่นแล้ว

แต่ฝูชางเซิงกลับทะลวงตรงไปถึงขั้นสร้างฐานขั้นสูงสุด ความเร็วในการฝึกเช่นนี้จะต่างอะไรกับผู้ฝึกตนรากวิญญาณปฐพี อีกทั้งนับดูแล้วอีกฝ่ายก็อายุเพียงราวหกสิบ:

“คนผู้นี้ ต้องตาย!”

มิฉะนั้น

เมื่ออีกฝ่ายทะลวงไปถึงจื่อฝู

นั่นก็คือหายนะล้างตระกูลของพวกเขากงซุน

ผู้นำตระกูลกงซุนกำลังคิดว่าจะต้องสังหารฝูชางเซิงให้ได้ไม่ว่าต้องแลกอะไร พริบตานั้นกลับเห็นมุมปากฝูชางเซิงมีแววเยาะเย้ยขึ้น

“เกิดอะไรขึ้น?”

ระหว่างที่ลังเล

ตูม!

กลับเห็นว่าภายในกระบี่เทพเก้าหยางมีเปลวไฟสายหนึ่งตกลงมาบนตัวเขา

เปลวไฟนั้นเผาทะลุม่านแสงป้องกันบนร่างเขาในทันที:

“แย่แล้ว!”

ระยะใกล้เช่นนี้

เขารับรู้ได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงในเปลวไฟสายนี้

กำลังจะถอยหลัง!

แต่มันสายไปแล้ว

ตูม!

เปลวไฟสั่นวูบหนึ่ง ก่อนจะกลายเป็นทะเลเพลิงอันโหมกระหน่ำ เปลวเพลิงนี้กลับมีดอกบัวทีละดอกโอบล้อมอยู่โดยรอบ

“ไม่!”

ในชั่วพริบตา

ผู้นำตระกูลกงซุนก็ถูกเปลวเพลิงกลืนมิด

“นี่มัน.”

องครักษ์เงาที่อยู่ด้านข้างเห็นแล้วรูม่านตาหดวูบ กลืนลมหายใจอย่างยากลำบาก หากเขาไม่ได้มองผิด นี่คือเพลิงแดงบัวหัวใจปฐพีที่อยู่บนรายชื่ออัคคีวิปลาส

คาดไม่ถึงว่าผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานจะสามารถหลอมอัคคีวิปลาสชนิดนี้ได้

องครักษ์เงาหมดใจจะสู้

แล้วก็เห็นเขาเปรี๊ยะหนึ่งครั้ง กลายเป็นกลุ่มแสงสีเลือด แสงสีเลือดทะลวงค่ายกลสี่ทิศเต่าดำออกไปโดยตรง นอกค่ายกลนั้น แสงสีเลือดรวมตัวเข้าด้วยกัน กลับกลายเป็นรูปร่างเดิมอีกครั้ง

ฉับพลัน

ความวิกฤตเป็นตายแผ่ปกคลุมเหนือศีรษะ

เห็นแสงรุ้งสว่างวาบในอากาศ จากนั้นนกหงส์ตัวหนึ่งราวกับร่วงลงมาจากห้วงว่างโบราณ:

“จี๊บ!”

ปีกของนกหงส์สะบัด

กรงเล็บตวัดกลางอากาศ ฉีกม่านแสงป้องกันขององครักษ์เงาออกโดยตรง

“ถึงกับเรียกเจตจำนงนกหงส์ให้ลงมาได้อีก!”

องครักษ์เงาไม่คิดว่าจะเจอไม้แข็งเช่นนี้

เปลี่ยนคำสั่งอาคม

องครักษ์เงาใช้วิชาเทพในทันที ร่างหายไปดุจภูตผี:

“รู้งี้ไม่รับงานนี้แต่แรกก็ดี”

เดิมเขาคิดแค่ทำภารกิจให้ครบตามโควตาของปีนี้เท่านั้น แต่ใครจะนึกว่าจะมาเจอสัตว์ประหลาดอย่างฝูชางเซิง

ไม่เพียงมีกระบี่เทพเก้าหยาง ยังหลอมเพลิงแดงบัวหัวใจปฐพี และตอนนี้แม้แต่เจตจำนงนกหงส์จากเบื้องบนก็ยังเรียกลงมาได้

ด้วยพลังเช่นนี้

ต่อให้ประมือกับผู้บ่มเพาะขั้นสูงจื่อฝูตัวจริงก็ยังสู้กันได้:

“อันตรายจริง!”

องครักษ์เงาอดหวาดผวาไม่ได้

วันนี้เกือบจะมอดม้วยอยู่ในมือของฝูชางเซิง

เขาไม่คิดเลยว่าหลังเลื่อนเป็นระดับสีส้ม งานแรกที่รับจะยากลำบากถึงเพียงนี้

วิ่งไม่หยุดตลอดทาง

จนกระทั่งพลังในร่างเขาเหือดแห้ง องครักษ์เงาจึงหยุดลง

การใช้วิชาเทพ【ก้าวเงาผี】สำหรับเขาสิ้นเปลืองไม่น้อย แต่เมื่อใช้วิชานี้แล้ว ต่อให้เป็นผู้บ่มเพาะขั้นสูงจื่อฝูก็ไล่ไม่ทัน

ขณะที่เขาคิดว่าหนีรอดชีวิตมาได้

กำลังถอนหายใจโล่งอก

ทันใดนั้น

ใต้ฝ่าเท้าพลันปรากฏแสงรุ้งสีม่วงจุดหนึ่ง:

“แย่แล้ว!”

องครักษ์เงาแวบกาย กลายเป็นลำแสงสีดำหลบพ้นไป แต่แสงรุ้งสีม่วงด้านหลังก็เกาะติดไม่ปล่อย แถมยังเร็วกว่าเขาไปหลายส่วน:

“บ้าเอ๊ย นี่ฝูชางเซิงยังมีความสามารถซ่อนเร้นอะไรอีกกันแน่?!”

ถ้าตามเขาทัน

นั่นหมายความว่าฝูชางเซิงอย่างน้อยก็เชี่ยวชาญวิชาร่างกายแบบหนึ่ง

แต่ฝ่ายตรงข้ามก็เพียงแค่ขั้นสร้างฐานขั้นสูงสุดเท่านั้น

ส่วนเขาต้องเข้าสู่ครึ่งก้าวจื่อฝู จึงจะฝึกวิชาเทพ【ก้าวเงาผี】ได้อย่างยากลำบาก

“ผู้นำตระกูลฝู เป็นความเข้าใจผิด เข้าใจผิดกันจริงๆ สหายโปรดฟังข้าพูดสองสามประโยคก่อน ท่านกับข้า”

ตอนนี้องครักษ์เงายังจะมีท่าทีสูงส่งของครึ่งก้าวจื่อฝูที่ไหนกัน คิดแต่จะขอชีวิตไว้เท่านั้น

ในสายตาเขา

เขากับฝูชางเซิงไม่มีความแค้นถึงตายกัน

ไม่จำเป็นต้องสู้กันจนไม่เหลือทางรอด:

“สหายฝู ข้าคือคนของสำนักเงา สำนักเงาเจ้าคงเคยได้ยินกระมัง นั่นคือสิ่งที่แม้แต่ต้าจูก็ยังหวั่นเกรง หากเจ้ากล้าบังอาจ.”

ตอนนี้องครักษ์เงาพลังหมดสิ้น

ทำได้เพียงยกสำนักมาข่มขู่อีกฝ่าย ทว่ายังพูดไม่จบ ก็เห็นกระบี่เทพเก้าหยางส่งเสียงหวีดหวิว พุ่งด้วยความเร็วสูงทะลวงเกราะรอบตัวของเขาโดยตรง ฉัวะหนึ่งที กระบี่เทพเก้าหยางแทงทะลุตันเถียนของเขาไป

ขณะเดียวกัน

ในตันเถียนมีเปลวไฟกลุ่มหนึ่งปะทุขึ้น พรวดหนึ่งทีแล้วลุกโชน

“ไม่!”

องครักษ์เงาแม้แต่โอกาสขอชีวิตก็ไม่มี

ชั่วพริบตาก็ถูกเพลิงแดงบัวหัวใจปฐพีกลืนมิด กลายเป็นเถ้าขาวกองหนึ่งสลายไป

ตูม”หนึ่งเสียง

เห็นหน้ากากสีส้มบนใบหน้าของเขาร่วงลงพื้น

บนหน้ากากจารึกอักขระโบราณอันซับซ้อน และยังมีลายค่ายกลเลือนราง ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่มิใช่ของธรรมดา

“เอ๊ะ?”

ในดวงตาของฝูชางเซิงฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย

ขณะเดียวกัน

แผงข้อมูลในทะเลจิตของเขาสั่นไหวเบาๆ

แสงสีเหลืองจำนวนมากไหลวน

จากนั้น

เสียงคุ้นเคยสายหนึ่งก็ดังขึ้น:

“ติ๊ง!”

(จบตอน)