ตอนที่ 33: นี่มันตลกเกินไปแล้ว

"พี่เฟิง อาบน้ำเสร็จแล้วเหรอคะ?" ซูเม่ย ตั้งใจดัดเสียงให้หวานหยดย้อยพลางโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยเพื่ออวดส่วนเว้าส่วนโค้งที่เธอภาคภูมิใจ เธอเริ่มหาเรื่องชวนคุยต่อหน้า เจิ้งสวินเจี๋ย "คุณทำงานหนักที่ไซต์ก่อสร้างทุกวัน ต้องทานเยอะๆ นะคะ ลองชิมหมั่นโถวดอกไม้นี่ดูสิคะ อร่อยมากเลย"

หลี่เฟิง กำลังใช้ผ้าขนหนูเช็ดผมอยู่ และเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาก็ไม่ได้ชะงักมือเลยสักนิด

เขาไม่ได้ปรายตามองซูเม่ยด้วยซ้ำ เพียงแค่เดินผ่านเธอไปอย่างเย็นชาและตรงไปหาเจิ้งสวินเจี๋ย ราวกับว่าซูเม่ยเป็นเพียงอากาศธาตุ

รอยยิ้มหวานบนใบหน้าของซูเม่ยแข็งค้างไปในทันที มือที่ยื่นค้างไว้กลางอากาศตกลงมาอย่างเก้อเขิน เธอขบเคี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความรู้สึกเสียหน้า และทำได้เพียงหัวเราะแห้ง ๆ แก้เขิน "เอ่อ สวินเจี๋ย หมั่นโถวดอกไม้อร่อยจริง ๆ งั้นเดี๋ยวฉันขอตัวกลับห้องไปเปลี่ยนชุดก่อนนะ"

พูดจบเธอก็บิดสะโพกเดินนวยนาดบนรองเท้าส้นสูงกลับเข้าห้องไป และปิดประตูดัง "ปัง"

ในที่สุดห้องครัวก็นิ่งสงบลง

เจิ้งสวินเจี๋ยกำลังวุ่นอยู่กับการจัดจานเมนูรากบัวผัดสามสี ในครัวอากาศค่อนข้างร้อน มีหยาดเหงื่อผุดขึ้นที่ปลายจมูกรั้นของเธอ และมีเส้นผมบางส่วนตกลงมาปรกแก้มขาวเนียน

หลี่เฟิงเฝ้ามองเธอ สายตาของเขาหยุดนิ่งอยู่ที่ใบหน้าจิ้มลิ้มเกินกว่าเหตุของเจิ้งสวินเจี๋ย

หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง เขาก็เอื้อมมือใหญ่ที่หยาบกร้านออกมา ใช้หัวแม่มือปาดเหงื่อที่ปลายจมูกของเธอออกอย่างแผ่วเบา

"ถ้าร้อนก็เปิดหน้าต่างระบายอากาศบ้าง" เสียงของเขาทุ้มต่ำ แม้จะยังดูเรียบเฉยไร้ความรู้สึก แต่มันก็นุ่มนวลกว่าความแข็งกร้าวที่เขาแสดงต่อซูเม่ยเมื่อครู่นี้มาก

"ใกล้เสร็จแล้วค่ะ คุณช่วยยกกับข้าวออกไปก่อนเลยนะคะ"

ทั้งสองคนนั่งลงที่โต๊ะอาหารตัวเล็ก

บนโต๊ะมีรากบัวผัดสามสีสีสันสดใส หัวไชเท้าดองหวานเผ็ดที่เคี้ยวกรุบกรอบ และหม้อดินที่มีซุปซี่โครงหมูเห็ดหูหนูขาวส่งควันกรุ่น หมั่นโถวดอกไม้รสเกลือพริกไทยที่เพิ่งนึ่งเสร็จใหม่ ๆ ส่งกลิ่นหอมของแป้งที่ชวนให้เจริญอาหาร

เท่าที่เขาจำความได้ หลี่เฟิงทานอาหารรวมในสถานสงเคราะห์มาตลอด หลังจากนั้นเขาก็ออกมาเผชิญโลกด้วยตัวเองตั้งแต่อายุสิบหก ตลอดเก้าปีที่ผ่านมาเขาผ่านร้อนผ่านหนาว นอนกลางดินกินกลางทรายและเผชิญความลำบากมาทุกรูปแบบ

แม้เขาจะทำอาหารเป็น แต่มันก็จำกัดอยู่แค่เมนูพื้น ๆ อย่างผัดผักกาดขาวใส่เต้าหู้ หมูผัดพริกหยวก หรือแค่ต้มโจ๊กขาวในตอนเช้า

ส่วนการนำวัตถุดิบธรรมดามาปรุงให้ดูประณีตและซับซ้อนอย่างที่เจิ้งสวินเจี๋ยทำ หรือแม้แต่รู้จักเคี่ยวซุปซี่โครงหมูใส่เห็ดหูหนูขาวเพื่อบำรุงร่างกาย—เรื่องพวกนี้เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยคิดถึงมาก่อนเลย

เขาหยิบหมั่นโถวขึ้นมาทานหนึ่งคำ เนื้อแป้งนุ่มฟู รสเค็มมันของเกลือพริกไทยนั้นพอดิบพอดี เขาจิบซุปซี่โครงตาม น้ำซุปใสสะอาด เห็ดหูหนูขาวถูกเคี่ยวจนนุ่มนิ่มเป็นเจลาติน กลิ่นหอมของเนื้อซี่โครงเข้ากันได้ดีกับความหวานจาง ๆ ของพุทราจีนและเก๋ากี้ เพียงจิบเดียวก็ทำให้เขารู้สึกอุ่นวาบตั้งแต่ท้องไปจนถึงปลายนิ้ว

หลี่เฟิงไม่ได้พูดอะไร เขาเริ่มทานอย่างรวดเร็วแต่กิริยาไม่ได้ดูหยาบคาย ความกรุบของรากบัว ความนุ่มของซี่โครง และหัวไชเท้าดองที่ช่วยเจริญอาหาร—ทุกอย่างถูกปากเขาอย่างพอเหมาะพอเจาะ

เจิ้งสวินเจามองดูเขาทานอย่างเอร็ดอร่อยแล้วรู้สึกมีความสุขมาก อย่างน้อยฝีมือทำอาหารของเธอก็ได้รับการยอมรับ การได้ทำอะไรสักอย่างออกมาดีมันสร้างความรู้สึกภาคภูมิใจได้อย่างแท้จริง

มื้อเย็นนี้เธอทานไม่เยอะ ทานเพียงซุปหนึ่งถ้วยเล็กกับซี่โครงหมูนิดหน่อย เวลาที่เหลือเธอก็เท้าคางมองดูเขาทาน

ไม่นานนัก อาหารบนโต๊ะก็ถูกจัดการจนเกลี้ยง แม้แต่น้ำซุปในหม้อดินก็ไม่เหลือ

หลี่เฟิงวางตะเกียบลงแล้วมองดูจานที่ว่างเปล่า เขารู้สึกเก้อเขินอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขาไอออกมาเบา ๆ ลุกขึ้นยืนและเริ่มเก็บจานชาม

"เดี๋ยวผมล้างจานเอง คุณไปอ่านหนังสือเถอะ"

เจิ้งสวินเจี๋ยไปอาบน้ำและเริ่มรู้สึกง่วงในเวลาไม่นาน ตั้งแต่มาอยู่กับหลี่เฟิง ตารางชีวิตของเธอก็เริ่มเป็นปกติมากขึ้น เมื่อก่อนเธอมักจะห้ามใจตัวเองไม่ให้โต้รุ่งไม่ได้เสมอ

พรุ่งนี้เป็นวันเสาร์ และเธอมีนัดกับพี่ฮุ่ยเพื่อไปถ่ายแบบเสื้อผ้าที่ครีเอทีฟพาร์คต่อ เธอจึงต้องรีบนอน เจิ้งสวินเจี๋ยถึงขั้นตั้งนาฬิกาปลุกไว้เพราะกลัวว่าจะตื่นสาย

หลี่เฟิงปูที่นอนบนพื้นข้างเตียงตามปกติ ร่างสูงใหญ่ของเขานอนนิ่งอยู่ในความมืด เสียงลมหายใจสม่ำเสมอ

ในขณะที่เจิ้งสวินเจี๋ยกำลังกึ่งหลับกึ่งตื่นและสติกำลังจะล่องลอยเข้าสู่ความฝัน จู่ ๆ ก็มีเสียงความเคลื่อนไหวดังมาจากห้องข้าง ๆ

เจิ้งสวินเจี๋ยลืมตาโพลง ความง่วงหายไปเป็นปลิดทิ้ง การเก็บเสียงของบ้านเก่าหลังนี้มันอธิบายไม่ได้จริง ๆ

สิ่งที่ต้องมา ในที่สุดมันก็มาจนได้

เธอรีบดึงผ้านวมขึ้นมาเพื่อจะคลุมโปง

ทว่ายังไม่ทันจะคลุมมิดตัวเลยด้วยซ้ำ เสียงความเคลื่อนไหวจากห้องข้าง ๆ... ก็หยุดกะทันหันเสียดื้อ ๆ

ตั้งแต่เริ่มต้นจนจบ เบ็ดเสร็จแล้วดูเหมือนจะใช้เวลาไม่ถึงสี่นาทีเลยด้วยซ้ำ

เจิ้งสวินเจี๋ยถึงกับอึ้งไป แม้เธอจะไม่เคย "กินเนื้อหมู" (ไม่เคยมีประสบการณ์) แต่อย่างน้อยเธอก็เคย "เห็นหมูวิ่ง" (พอจะรู้เรื่องบ้าง) สมัยที่หลิวเฟยกับเซี่ยซวงยังอยู่ อย่างน้อย ๆ กิจกรรมพวกนั้นก็ลากยาวไปครึ่งชั่วโมง หรือบางทีก็ยาวไปถึงเที่ยงคืน

นี่... แค่นี้เองเหรอ?

หลังจากนั้นไม่นาน ก็มีเสียงกุกกักเหมือนกำลังใส่เสื้อผ้าดังมาจากห้องข้าง ๆ ตามมาด้วยเสียงด่าทออย่างหัวเสียของซูเม่ย

"หลินเทา คุณป่วยหรือเปล่าเนี่ย? นี่มันแค่ไม่กี่นาทีเองนะ?" เสียงของซูเม่ยไม่มีความออดอ้อนเหมือนปกติอีกต่อไป แต่มันแหลมปรี๊ดเหมือนแมวที่ถูกเหยียบหาง

"เมียจ๋า อย่าโกรธเลยนะ..." เสียงของหลินเทาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและพยายามง้อ "ผมทำงานล่วงเวลาที่บริษัทติดต่อกันตั้งหลายวัน จ้องคอมฯ ทำรายงานทุกวันจนปวดหลังไปหมด มันเพลียจริง ๆ วันนี้ร่างกายผมไม่พร้อม แล้วอารมณ์มันก็ไม่มาด้วย..."

"อย่าเอาเรื่องทำงานล่วงเวลามาอ้าง!" ซูเม่ยขัดคอเขาอย่างไม่ไว้หน้า น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเย้ยหยันและดูแคลน "เราแต่งงานกันมาครึ่งปีแล้ว ฉันยังไม่เห็นคุณจะมีอารมณ์วันไหนเลย! คุณมันก็แค่ 'หอกขี้ผึ้งหัวเงิน' (ท่าดีทีเหลว) ฉันต้องตาบอดแน่ ๆ ที่แต่งงานกับคุณ!"

"โอ๊ย เมียจ๋า เบาเสียงหน่อย ห้องข้าง ๆ มีคนอยู่นะ..." หลินเทาร้อนรนจนแทบจะกระโดดเหยง ๆ

"ฉันจะกลัวอะไร? ฉันไม่ได้เป็นคนน่าอายเสียหน่อย แล้วคุณจะกลัวคนอื่นได้ยินทำไม?" ซูเม่ยแค่นหัวเราะ แถมยังขึ้นเสียงดังกว่าเดิม "คุณมันไร้น้ำยาเอง แล้วยังจะไม่ยอมให้คนอื่นพูดอีกเหรอ?"

พอได้ยินแบบนี้ เจิ้งสวินเจี๋ยที่นอนอยู่บนเตียงก็กลั้นไว้ไม่อยู่จริง ๆ

"พรืด—"

เธอรีบเอามือตะปบปากตัวเองไว้แน่น พยายามอย่างสุดชีวิตที่จะกลั้นเสียงหัวเราะไว้

นี่มันตลกเกินไปแล้ว

ไหล่ของเจิ้งสวินเจี๋ยสั่นเทิ้มขณะที่เธอพยายามกลั้นขำจนน้ำตาแทบเล็ด

เธอต้องกัดมุมผ้านวมไว้แน่น เพราะกลัวว่าถ้าเผลอหลุดหัวเราะออกมาดัง ๆ แล้วคู่รักห้องข้าง ๆ ที่กำลังฟิวส์ขาดได้ยินเข้า มันคงจะเป็นเรื่องที่น่าขายหน้าแบบสุด ๆ

ที่ห้องข้าง ๆ คำด่าทอที่รัวราวกับปืนกลของซูเม่ยยังคงดำเนินต่อไป ในขณะที่หลินเทาก็ได้แต่แก้ตัวอ้อมแอ้มเหมือนกระสอบทรายให้เธอระบายอารมณ์

พอนั่งฟังสิ่งที่พวกเขาพูดกัน เจิ้งสวินเจี๋ยรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะสำลักเสียงหัวเราะจนช้ำในตาย

เพื่อให้ตัวเองไม่ต้องหลุดขำออกมาดัง ๆ เจิ้งสวินเจี๋ยจึงหนีเข้าห้องน้ำ ปิดประตู แล้วนั่งลงบนฝาชักโครก ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมาเบา ๆ อย่างกั้นไม่อยู่ในที่สุด