บทที่ 26: 'รักใสๆ' ช่วงเริ่มต้น 3

บทที่ 26: 'รักใสๆ' ช่วงเริ่มต้น 3

เฉินเป่ยเซิ่งมองนางด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อยและกล่าวว่า "ข้าทำผิดต่อเจ้าแล้ว"

เขาปรึกษากับแม่เฉินว่าให้น้องชายเก็บข้าวของไปนอนที่ห้องของนาง ส่วนเย่ชิงเหยียนจะได้นอนร่วมห้องกับเขา เขาได้บอกแม่เฉินไปแล้วว่าพวกเขาทั้งคู่เป็นคนรักกัน

แม่เฉินเองก็ช่วยเก็บงำความลับให้เขาในตอนนี้และยอมให้เย่ชิงเหยียนนอนกับเขา เพราะนางเป็นคนหลับตื้นและเพียงเสียงรบกวนเล็กน้อยก็นางก็จะตื่น

เขายังคงกังวลจึงเตรียมจะนอนบนเสื่อที่พื้น เย่ชิงเหยียนไม่ได้ห้ามเขา อย่างไรเสียนั่นก็ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของนาง

กลางดึกขณะที่ทุกคนหลับใหล ฝนเริ่มตกหนัก เสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง เย่ชิงเหยียนลืมตาขึ้นอย่างงุนงง ยามค่ำคืนมืดมิด มีเพียงแสงจากฟ้าแลบที่สว่างวาบเป็นระยะ

นางเห็นได้ชัดเจนว่าเฉินเป่ยเซิ่งที่นอนอยู่บนพื้นกำลังชุ่มไปด้วยเหงื่อ คิ้วของเขาขมวดแน่น มือของเขากำผ้าห่มแน่นราวกับกำลังฝันร้าย

นางไม่อยากใส่ใจ นางเหลือบมองเขาแล้วดึงผ้าห่มขึ้นมานอนต่อ วันนั้นเฉินเป่ยเซิ่งนำผ้าห่มออกมาตากแดด มันจึงนุ่มนิ่มและมีกลิ่นหอมอ่อนๆ ทำให้การนอนหลับสะดวกสบายมาก

ที่ใต้เตียง หยดน้ำตาไหลรินออกมาจากหางตาของเฉินเป่ยเซิ่ง จู่ๆ เขาก็นั่งตัวตรงขึ้น พลางหอบหายใจ เมื่อเงยหน้าขึ้นเขาก็เห็นดวงตางามของเย่ชิงเหยียนที่กำลังจ้องมองเขาอยู่อย่างเงียบๆ

นางเพิ่งเอ่ยถามว่า "เกิดอะไร..." ขึ้นหรือ?

เขาโผเข้าใส่เตียง กดร่างนางไว้แล้วกอดแน่นโดยไม่ยอมปล่อยแม้แต่วินาทีเดียว เขาพึมพำข้างหูนางว่า "อาเหยียน... อาเหยียน..."

นางเกือบจะขาดใจตายเพราะการกอดที่รุนแรงเช่นนี้ แต่เขาก็ไม่ยอมปล่อย โชคดีที่นางยังพอมีความยับยั้งชั่งใจ ไม่อย่างนั้นการส่งเสียงดังจนถูกคนอื่นพบเข้าคงจะเป็นเรื่องแย่

เย่ชิงเหยียนถามเบาๆ ว่า "ท่านฝันร้ายหรือ"

นางตบหลังเขาเบาๆ แต่เขาก็ไม่คลายอ้อมกอดเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่กอดนางไว้อย่างนั้น นางไม่รู้ตัวเลยว่าเผลอหลับไปตอนไหน

เมื่อนางตื่นขึ้น เขาก็ยังกอดนางอยู่ ไม่ยอมปล่อยเลย ทั้งสองคนอยู่ใกล้ชิดกันมาก นางรู้สึกถึงบางสิ่งที่แข็งทื่อกดลงที่หลังส่วนล่างของนาง ทำให้นางตกใจ

"นี่คือ... ปฏิกิริยาทางธรรมชาติ อย่าเข้าใจผิด... อย่ากลัวเลย เดี๋ยวสักพักก็หาย"

เสียงของเขาแหบพร่าและต่ำราวกับผ่านการร้องไห้มาอย่างหนักหน่วง

นางไม่กล้าขยับตัว นางจำเหตุการณ์ไม่ค่อยได้นัก แต่แล้วก็เผลอหลับไปอีกครั้ง และเมื่อตื่นขึ้นมาอีกทีเขาก็จากไปแล้ว

นางลุกขึ้นยืนแล้วบิดตัว ช่วงเวลานี้ผู้ใหญ่ต่างออกไปทำงานในนาข้าวกันหมดแล้ว เฉินเป่ยเซิ่งนำอุปกรณ์อาบน้ำของนางจากด้านนอกเข้ามาและยังซื้ออาหารเช้ามาให้ด้วย

นางรับมันไว้ ดวงตาของเขายังคงแดงก่ำและบวมเล็กน้อย นางเงยหน้ามองเขาแล้วถามว่า "ท่านร้องไห้ทั้งคืนเมื่อวานเลยหรือ"

ใบหน้าของเขาแดงก่ำและพยายามรักษาความสงบพลางตอบว่า "เปล่าครับ แค่ลมแรงมากจนทรายเข้าตาผมเฉยๆ"

เย่ชิงเหยียนเออออตามไปว่า "อ้อ~ อย่างนั้นเองหรือคะ~"

นางคิดในใจว่า พ่อหนุ่มคนนี้คงไม่ได้ขวัญอ่อนจนร้องไห้เพราะเสียงฟ้าร้องเมื่อคืนหรอกใช่ไหม มิน่าล่ะถึงได้กอดข้าแน่นขนาดนั้น

นางล้างหน้าแล้วเงยขึ้นเห็นใบหน้าหล่อเหลาของเขา เขาไม่ได้ดูเป็นบัณฑิตที่อ่อนแอเหมือนเสิ่นชิงเฟิง เขามีคิ้วดั่งกระบี่ ดวงตาดั่งดวงดาว สันจมูกโด่งเป็นสัน ดวงตาลึกซึ้ง และริมฝีปากบางที่อวบอิ่มเล็กน้อย

เขาเป็นประเภทหล่อแบบดิบเถื่อน มีความสูงและรูปร่างได้สัดส่วนสมบูรณ์แบบ ชายหนุ่มมาดแมนตรงหน้าคนนี้ยังมีความน่ารักแบบมุมต่างซ่อนอยู่อีกด้วย

ดวงตาที่บวมเล็กน้อยไม่อาจซ่อนความหล่อเหลาของเขาได้เลย ส่วนใหญ่เขาถอดแบบมาจากแม่เฉิน แม้แม่เฉินจะดูเหมือนต้นไม้ที่เหี่ยวเฉาบนใบหน้ามีริ้วรอย แต่ก็ไม่ใช่เรื่องยากที่จะเห็นว่าท่านคงเป็นหญิงงามในวัยสาว

นางมองเขาแล้วถามว่า "ท่านจะไม่ไปนาช่วยแม่กับน้องหรือคะ"

เขายิ้ม "พวกเขาอยากให้ผมอยู่เป็นเพื่อนคุณน่ะครับ ไม่อย่างนั้นถ้าคุณหลงทางผมจะทำอย่างไร"

นางหัวเราะเบาๆ "งั้นเราไปช่วยแม่ท่านกันเถอะ ข้าอยากเห็นจริงๆ ว่าตอนท่านทำงานในนาจะเป็นอย่างไร"

ดูเหมือนว่าในสายตาของเขาจะมีเพียงนางเท่านั้น "ไม่ต้องหรอกครับ ผมแค่หยอกเล่น งานในนาเสร็จหมดแล้ว แม่ น้องชาย และน้องสาวของผมก็กำลังขายผักอยู่ข้างทางด้วย"

"ไม่ต้องห่วงหรอก เราไปจับปลากันที่ลำธารข้างป่าดีกว่า"

ขณะที่เฉินเป่ยเซิ่งพูด เขามองนางทานมื้อเช้าจนเสร็จ แล้วจึงจูงมือนางออกไป เมื่อล็อกประตูเสร็จ ทั้งสองก็มุ่งหน้าไปยังลำธารข้างป่าหลังบ้านเพื่อจับปลา

เขาถังใส่ปลามาด้วยใบหนึ่ง เมื่อถึงลำธาร เย่ชิงเหยียนยิ้มออกมาแต่ในใจกลับบ่นพึมพำ นางไม่อยากขยับตัวเลยสักนิด นางแค่อยากนอนบนเก้าอี้โยกที่บ้าน เพลิดเพลินกับร่มเงาและจิบชาเท่านั้น

เฉินเป่ยเซิ่งไม่ยอมปล่อยมือนางเลยตลอดทาง เมื่อเจอชาวบ้านระหว่างทาง เขาก็ทักทายตามปกติ ส่วนเย่ชิงเหยียนทำได้เพียงยิ้มตอบ

ชาวบ้านคนหนึ่งถามเขาว่า "นี่แฟนเจ้าหรือ"

เขาพยักหน้าและจูงนางเดินต่อ เมื่อถึงลำธาร เขานึกขึ้นได้ว่าซื้อขนมมาให้นางลองทานจึงหยิบออกมา

เขามองนางอย่างเขินอายเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "อาเหยียน ผมลืมเอาออกมาน่ะครับ นี่คือขนมที่ผมซื้อให้คุณ ถึงจะเทียบไม่ได้กับร้านที่คุณไปประจำ แต่รสชาติก็ใช้ได้เลยนะครับ"

นางชะงักไปเล็กน้อยแต่รับมาด้วยรอยยิ้ม ทันใดนั้นนางก็สังเกตเห็นรอยแดงที่หน้าอกของเขา ขนมที่ห่อด้วยกระดาษไขไม่ร้อนแล้ว แต่มันอุ่นๆ

นางขมวดคิ้ว เขามองนางแล้วถามว่า "เป็นอะไรไปหรือครับ คุณไม่ชอบหรือ"

นางไม่ตอบ แต่หยิบกระปุกยาเล็กๆ จากกระเป๋าที่ใหญ่กว่านิ้วหัวแม่มือเพียงนิดเดียวออกมา นางให้เขาถือขนมไว้ จากนั้นเปิดกระปุกยาและแต้มลงบนรอยแดงนั้นเบาๆ

เขาสูดปากด้วยความเจ็บปวด นางตำหนิเสียงแข็งว่า "สมน้ำหน้า ไม่ยอมเอาออกมาให้เร็วกว่านี้ ดูสิว่าเกิดอะไรขึ้น?"

เขายิ้มมองนางอย่างอ่อนโยนแล้วพูดว่า "คุณเป็นคนที่ดีกับผมที่สุดเสมอเลย"

นางเองก็อารมณ์ดีจึงยิ้มตอบ นางเก็บยาไว้ในกระเป๋า กลิ่นยาสมุนไพรให้ความรู้สึกเย็นสบายบนแผลพุพองของเขา

ราวกับถูกมนต์สะกด เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้ใบหน้านาง เมื่อเห็นว่าเขากำลังจะจูบ เขาจึงรีบถอยห่างออกมา นางเงยหน้ามองเขาแล้วถามว่า "เป็นอะไรไปคะ"

เขายิ้ม "ไม่มีอะไรครับ คุณอยากลงไปเล่นน้ำกับผมไหม"

นางถามว่า "ท่านจะสอนข้าจับปลาหรือคะ"

เขาพูดด้วยรอยยิ้มกว้างว่า "ได้สิครับ เดี๋ยวผมสอนให้"

นางกัดขนมคำหนึ่ง รสชาติก็ค่อนข้างดีอย่างที่เฉินเป่ยเซิ่งว่าจริงๆ นางนั่งลงบนโขดหินข้างๆ อย่างว่าง่าย แกว่งขาไปมา ในขณะที่เขาจับปลาในแม่น้ำพร้อมหันมามองนางด้วยรอยยิ้ม

ทุกอย่างดูสงบสุขและงดงาม หลังจากนางทานขนมในมือหมด ก็ป้อนส่วนที่เหลือให้เฉินเป่ยเซิ่ง นางแอบไปด้านข้างแล้วใช้มือวักน้ำใส่เขาครั้งสองครั้ง เฉินเป่ยเซิ่งวักน้ำสวนกลับมาอย่างแรงจนน้ำกระจายเต็มหน้านาง

เขามองนางอย่างรู้สึกผิด แต่มันทำให้นางโมโหจนถอดรองเท้า พับแขนเสื้อและขากางเกงแล้วสาดน้ำคืนใส่หน้าเขา ทั้งสองหยอกล้อกันอย่างสนุกสนานริมลำธาร

เมื่อเล่นจนพอใจแล้ว ในถังมีปลาเพียงสองตัว เฉินเป่ยเซิ่งยังไม่พอใจ เขาบอกให้นางนั่งรอก่อนและปล่อยให้เสื้อผ้าและขากางเกงแห้ง

เขาจับได้อีกสองตัวและยังเก็บหอยได้อีกจำนวนหนึ่ง เขาถือถังใบหนึ่งด้วยมือข้างหนึ่งและจับมือนางด้วยอีกข้าง เขาสวมรองเท้าฟางซึ่งแห้งสนิทหลังจากสะบัดเพียงไม่กี่ครั้ง

ก่อนจะจูงมือนาง เขาเช็ดมือตัวเองกับเสื้อผ้าจนแห้ง ขณะเดินไปตามทาง เขาก็ถามนาง

"อาเหยียน คุณอยากให้ทำแบบปลาต้มซีอิ๊วหรือต้มซุปใสดีครับ"

นางตอบว่า "เอาเป็นต้มซีอิ๊วดีไหมคะ?"

เขาลูบมือนางเบาๆ "งั้นกลับไปถึงผมจะทำให้คุณทานทันทีเลยครับ"

"อาเหยียน หอยพวกนี้คุณอยากให้ทำอย่างไรดี"

เย่ชิงเหยียนมองเขาแล้วกล่าวว่า "ขอแค่ไม่ใช่เมนูที่มีมะระขี้นก ข้าทานได้ทุกอย่างค่ะ"

ความรักในแววตาของเขาไม่อาจปิดบังได้เลย เขาพึมพำกับตัวเองว่า "ยังไม่ชอบทานของขมเหมือนเดิมเลยนะ"

เมื่อได้ยินเขาพึมพำ นางจึงถามว่า "เมื่อกี้ท่านพูดว่าอะไรนะคะ?"

เขาตอบว่า "ผมแค่อยากรู้น่ะครับว่าทำไมคุณถึงเกลียดของขม"

นางยินดีที่จะเล่าให้เขาฟัง "เป็นเพราะตอนเด็กข้าป่วยบ่อยน่ะค่ะ แม่ชอบป้อนยาข้าทุกวัน มันขมมาก แม้แม่จะให้ผลไม้แช่อิ่มตามมา แต่รสขมนั้นมันยากที่จะทนจริงๆ ค่ะ"

เขาตั้งใจฟัง แล้วนางก็ถามกลับว่า "แล้วท่านล่ะคะ ชอบหรือเปล่า"

เขาตอบว่า "ผมก็ไม่ชอบเหมือนกันครับ แต่ผมชอบคำพูดที่ว่า 'หลังความขมขื่นคือความหวาน' มากกว่า"

ทั้งสองสนทนากันเช่นนั้นไปตลอดทางจนถึงบ้าน