บทที่ 450 - คนรวมตัวพร้อมหน้า สามารถลงมือได้

บทที่ 450 - คนรวมตัวพร้อมหน้า สามารถลงมือได้

◉◉◉◉◉

"ใต้เท้า ทางฝั่งพวกเสวี่ยซู่กำลังสืบสวนอยู่ ข้าเชื่อว่าจะสามารถหาตัวอีกฝ่ายพบในเร็วๆ นี้เจ้าค่ะ"

หญิงสาวที่เอ่ยปากกล่าว

ในตอนที่นางพูดจบ หลิวชิงเหยาที่เดิมทีมีท่าทางเกียจคร้านก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน สายตาของนางมองไปที่ทิศทางหนึ่ง

ฟุบ

"เจ้าเมืองหลิวไม่ธรรมดาจริงๆ"

ร่างของเฉียวเฟิงกระโดดร่อนลงมาโดยตรง

ในจังหวะที่เขากระโดดลงมานั้น สตรีชุดขาวทั้งสามที่อยู่ด้านล่างของหลิวชิงเหยาก็กระทืบเท้าลงบนพื้นพร้อมกัน ประกายแสงเย็นเยียบในมือสว่างวาบ กระบี่ยาวทั้งสามเล่มพุ่งเข้าหาเฉียวเฟิงพร้อมกับประกายแสงเย็นเยียบนั้น

ปราณกระบี่ดุดัน การลงมือรวดเร็ว

อีกทั้งการเคลื่อนไหวของทั้งสามคนยังพร้อมเพรียงกัน

เมื่อเฉียวเฟิงเห็นเช่นนั้น เขาก็ยกฝ่ามือขึ้นพร้อมกับสะบัดแขนเสื้อเข้าห่อหุ้มกระบี่ยาวของทั้งสามคนเอาไว้โดยตรง นอกจากนี้บนร่างยังปะทุพลังปราณขุมหนึ่งกดทับลงบนร่างของพวกนาง ก่อนจะพาร่างของทั้งสามคนร่อนลงกลางห้องโถงรับรอง

"เจ้าเป็นใคร"

เมื่อเห็นเฉียวเฟิงสามารถจัดการลูกน้องทั้งสามของนางได้อย่างง่ายดาย หลิวชิงเหยาก็เอ่ยถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"เมื่อครู่เจ้าเมืองหลิวเพิ่งจะพูดถึงข้าไปไม่ใช่หรือ"

"ข้าน้อยเฉียวเฟิง ประมุขพรรคกระยาจก"

เฉียวเฟิงรั้งแขนเสื้อกลับมา พร้อมกับถอนพลังปราณที่กดทับร่างของทั้งสามคนออก

สตรีทั้งสามไม่ได้ขยับเขยื้อนวู่วามอีก พวกนางรีบพุ่งตัวไปอยู่ข้างกายหลิวชิงเหยาอย่างรวดเร็ว

"ประมุขพรรคกระยาจก เฉียวเฟิง"

หลิวชิงเหยาลุกขึ้นยืน สายตาจ้องมองเฉียวเฟิง ภายในดวงตาคู่สวยทอประกายแสงวูบวาบ

"ดูเหมือนว่าประมุขเฉียวจะมาอยู่ที่นี่ได้สักพักแล้ว เช่นนั้นลูกผู้ชายไม่พูดจาอ้อมค้อม พรรคกระยาจกของพวกเจ้าเดินทางมาที่มณฑลฉางเหอคิดจะทำอะไรกันแน่"

หลิวชิงเหยาพยายามสัมผัสกลิ่นอายบนร่างของเฉียวเฟิง ทว่ากลิ่นอายนั้นกลับลอยละล่องไม่แน่นอน

นางจึงรู้ว่าระดับพลังของอีกฝ่ายอยู่เหนือกว่านาง อีกทั้งจากคำพูดของอีกฝ่าย นางก็รู้ได้ทันทีว่าเฉียวเฟิงน่าจะมาแอบฟังอยู่นานแล้ว

"ก็แค่รวบรวมลูกศิษย์เท่านั้น ทว่าเลี่ยอ๋าวแห่งตระกูลเลี่ยกักตุนสมุนไพรเอาไว้เป็นจำนวนมาก สมุนไพรพวกนี้พรรคกระยาจกของพวกเราต้องการมัน"

เฉียวเฟิงเอ่ยปาก

"สมุนไพร สมุนไพรลอตนี้มีที่มาที่ไปไม่ธรรมดา มันไม่ใช่ของเลี่ยอ๋าวทั้งหมดหรอกนะ"

เมื่อได้ยินเฉียวเฟิงพูดถึงสมุนไพร หลิวชิงเหยาก็กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"หรือว่าท่านเจ้าเมืองเองก็มีส่วนร่วมกับเรื่องนี้ด้วย"

เฉียวเฟิงมองหลิวชิงเหยาพลางเอ่ยถาม

"ข้าเป็นถึงผู้นำของมณฑล จะไปทำเรื่องพรรค์นั้นได้อย่างไร การกักตุนสมุนไพรน่าจะเป็นฝีมือของตระกูลเลี่ยที่ร่วมมือกับพันธมิตรวิถีมารต่างหาก"

หลิวชิงเหยาเอ่ย

"พันธมิตรวิถีมาร ท่านหมายถึงพันธมิตรวิถีมารที่ปรากฏตัวขึ้นในเมืองหลวงอย่างนั้นหรือ"

ทางฝั่งเฉียวเฟิงได้รับการแบ่งปันข่าวสารจากเมืองหลวงมากมาย ดังนั้นเขาจึงรู้จักพันธมิตรวิถีมาร

"คิดไม่ถึงเลยว่าประมุขเฉียวจะรู้เรื่องราวในเมืองหลวงด้วย"

เมื่อหลิวชิงเหยาได้ยินเฉียวเฟิงพูดถึงพันธมิตรวิถีมารในเมืองหลวง ดวงตาของนางก็กลอกกลิ้งไปมา การที่เขาสามารถรับรู้เรื่องราวในเมืองหลวงได้ ประมุขพรรคกระยาจกเฉียวเฟิงผู้นี้เกรงว่าคงจะไม่ธรรมดาอย่างที่นางคิดเอาไว้เสียแล้ว

"พรรคกระยาจกของข้ามีศิษย์อยู่มากมาย การรับรู้เรื่องราวในเมืองหลวงก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร เจ้าเมืองหลิว ที่ข้ามาในครั้งนี้ก็เพื่ออยากจะรู้ถึงสถานการณ์ของยอดฝีมือที่อยู่ข้างกายเลี่ยอ๋าวแห่งตระกูลเลี่ยสักหน่อย"

เฉียวเฟิงเอ่ยปาก

"เลี่ยอ๋าวคือหนึ่งในสิบคนที่มีพรสวรรค์ดีที่สุดของตระกูลเลี่ยในรุ่นนี้ ข้างกายเขาน่าจะมีผู้คุ้มกันที่เป็นยอดฝีมือขั้นเทวะแปดภัยพิบัติอยู่ผู้หนึ่ง"

"แน่นอนว่าข้างกายเขายังน่าจะมีนักรบเดนตายที่ถูกยกระดับพลังให้ก้าวเข้าสู่ขั้นเทวะเก้าภัยพิบัติด้วยการใช้โอสถอยู่อีกหนึ่งคน"

ในขณะที่หลิวชิงเหยาพูด สายตาของนางก็จับจ้องไปที่เฉียวเฟิงเขม็ง นางต้องการจะสังเกตอะไรบางอย่างจากสีหน้าของเฉียวเฟิง

เมื่อได้ยินคำพูดของหลิวชิงเหยา

สีหน้าของเฉียวเฟิงก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อย

เขตพื้นที่เจียงหนานนั้นกว้างใหญ่ไพศาล อุดมไปด้วยทรัพยากรมากมาย จึงทำให้เกิดตระกูลใหญ่ขึ้นมามากมายเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้นตระกูลใหญ่เหล่านี้ยังชอบเลี้ยงดูนักรบเดนตาย และใช้โอสถเพื่อบีบบังคับให้พวกเขาเลื่อนระดับพลัง แน่นอนว่าอายุขัยของคนพวกนี้ย่อมสั้นมากเพราะพวกเขาได้สูญเสียพลังชีวิตของตัวเองล่วงหน้าไปแล้ว

แม้ว่าอายุขัยจะสั้นและสิ้นเปลืองทรัพยากรไปมาก แต่ตระกูลใหญ่ก็มีทรัพยากรมากมายเหลือเฟือ พวกเขาจึงไม่ได้ใส่ใจกับการสูญเสียเช่นนี้เลย

"ขอบคุณเจ้าเมืองหลิวที่บอกกล่าว อีกอย่างก็คือในช่วงระยะเวลานี้ ข้าขอรบกวนท่านเจ้าเมืองอย่าได้สร้างความลำบากให้กับศิษย์พรรคกระยาจกของพวกเราที่เข้าไปในเมืองเลย"

"รอให้จัดการเรื่องราวเสร็จสิ้นแล้ว ข้าจะแจ้งให้พวกเขาถอนตัวออกไปเอง"

เฉียวเฟิงประสานมือคารวะ ร่างกระโดดทะยานขึ้นสู่ฟ้าแล้วบินออกจากลานเรือนไป

"ขอใต้เท้าโปรดประทานอภัยด้วยเจ้าค่ะ"

หลังจากที่เฉียวเฟิงจากไปแล้ว สตรีชุดขาวทั้งสามก็รีบคุกเข่าขอรับความผิดจากหลิวชิงเหยาทันที

"ระดับพลังของเฉียวเฟิงผู้นี้แม้แต่ข้าเองก็ยังมองไม่ออก พวกเจ้าไม่จำเป็นต้องขอรับผิดหรอก"

"ก็แค่ไม่รู้ว่าครั้งนี้เขาเตรียมตัวจะจัดการกับเลี่ยอ๋าวอย่างไร หากสามารถทำให้เลี่ยอ๋าวต้องเตลิดหนีออกจากมณฑลฉางเหอไปในสภาพที่ดูไม่จืดได้ก็คงจะดีไม่น้อย"

หลิวชิงเหยาเอ่ยปาก

ในใจของนางคิดว่าอย่างมากเฉียวเฟิงก็คงทำได้แค่กดข่มเลี่ยอ๋าวเอาไว้ได้เท่านั้น

บริเวณด้านนอกจวน

เฉียวเฟิงเดินทางมาที่หอสุราแห่งหนึ่ง ฝั่งตรงข้ามของหอสุราแห่งนี้ก็คือจวนตระกูลเลี่ยนั่นเอง

เขาสั่งสุรามาหนึ่งไหและสั่งกับข้าวมาสองสามอย่าง ก่อนจะเริ่มดื่มสุราอึกใหญ่อย่างสำราญ

ความแข็งแกร่งทางฝั่งของเลี่ยอ๋าวไม่จำเป็นต้องไปใส่ใจมากนัก

สิ่งที่ต้องใส่ใจก็คือเลี่ยหู่ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้บัญชาการองครักษ์เงาของตระกูลเลี่ยต่างหาก

การที่สามารถก้าวขึ้นมาเป็นผู้บัญชาการองครักษ์เงาของตระกูลเลี่ยได้ ระดับพลังของเลี่ยหู่ย่อมต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

อย่างไรเสียองครักษ์เงาก็คือองค์กรกองกำลังที่ตระกูลเลี่ยใช้สำหรับกวาดล้างปัญหาทุกอย่างที่จำเป็น หากไม่มีความแข็งแกร่งในระดับหนึ่งแล้วจะสามารถช่วยตระกูลเลี่ยแก้ปัญหาได้อย่างไร

ทันใดนั้น

ดวงตาของเฉียวเฟิงที่กำลังดื่มสุราอยู่ก็กระตุกเล็กน้อย

สายตาของเขามองไปที่ถนนบริเวณไม่ไกลนัก บนถนนมีม้าสายพันธุ์ประหลาดสีดำสามตัวกำลังควบตะบึงมาด้วยความเร็วสูง ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่หน้าจวนตระกูลเลี่ย

พวกเขากระโดดลงมาจากหลังม้าสายพันธุ์ประหลาด

คนที่เป็นหัวหน้ามีรูปร่างกำยำล่ำสัน ท่วงท่าการเดินราวกับพยัคฆ์ร้ายลงจากเขา บนร่างสวมชุดคลุมยาวสีทองหม่น หว่างคิ้วแผ่ซ่านกลิ่นอายอันเหี้ยมโหดออกมา

"ขั้นเทวะเก้าภัยพิบัติหนึ่งคน ขั้นเทวะหกภัยพิบัติสองคน ยอดฝีมือในเขตพื้นที่เจียงหนานแห่งนี้แข็งแกร่งกว่าในเก้ามณฑลแดนเหนือมากจริงๆ ด้วย"

เฉียวเฟิงมองดูคนทั้งสามที่เดินเข้าไปในจวนตระกูลเลี่ยพลางคิดในใจ

"หอสุราแห่งนี้ขอทานห้ามเข้า"

ในเวลานี้เองก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมา

ที่บริเวณประตูทางเข้าหอสุรา

ขอทานหลายคนกำลังถือไม้เท้าไม้ไผ่เตรียมจะเดินเข้ามาในหอสุรา ทว่าพวกเขากลับถูกเสี่ยวเอ้อร์ของหอสุราขัดขวางเอาไว้เสียก่อน บนร่างของขอทานเหล่านี้มีกระเป๋าพกติดตัวอยู่หนึ่งใบ

พวกเขาคือศิษย์หนึ่งกระสอบของพรรคกระยาจก และยังเป็นศิษย์ที่พรรคกระยาจกเพิ่งจะพัฒนาขึ้นมาใหม่ล่าสุด การที่สามารถกลายมาเป็นศิษย์หนึ่งกระสอบได้นั้น แสดงให้เห็นว่าพวกเขาพอจะมีวิชาฝีมือพื้นฐานอยู่บ้าง

"ทำไมขอทานอย่างพวกเราถึงเข้าหอสุราไม่ได้ล่ะ พวกเรามากินเหล้าก็จ่ายเงินให้เจ้าเหมือนกัน หรือว่าเจ้ากำลังดูถูกพรรคกระยาจกของพวกเราอยู่อย่างนั้นหรือ"

หนึ่งในขอทานมองเสี่ยวเอ้อร์ที่ขวางทางพวกเขาเอาไว้พลางเอ่ยถาม

"ยังไม่รีบเชิญแขกเข้ามาอีก"

เมื่อเถ้าแก่ของหอสุราได้ยินขอทานเหล่านี้พูดถึงพรรคกระยาจก เขาก็รีบเอ่ยปากสั่งทันที

หลายวันมานี้เรื่องราวของพรรคกระยาจกได้แพร่สะพัดไปทั่วเมืองเอกแล้ว แม้ว่าจะเป็นเพียงพรรคที่รวมตัวกันจากพวกขอทาน ทว่าก็ไม่อาจต้านทานจำนวนคนที่มากมายมหาศาลได้

หากสามารถหลีกเลี่ยงการล่วงเกินได้ก็ไม่ควรไปล่วงเกินพวกเขา

ยิ่งไปกว่านั้นขอทานเหล่านี้มากินเหล้าก็จ่ายเงิน เขาจึงไม่สามารถบ่นอะไรได้

ปุ๊กกรู ปุ๊กกรู

ในเวลานั้นเอง

ร่างสายหนึ่งปรากฏขึ้นที่ชั้นล่าง ปากส่งเสียงร้องเลียนแบบนกเขา เฉียวเฟิงวางชามสุราลงแล้วก้าวเท้าเดินออกจากหอสุราไป

ขอทานทางฝั่งนั้นเดินเข้ามาหาเฉียวเฟิง

"ท่านประมุข ผู้อาวุโสลู่กับผู้อาวุโสจินกำลังรอท่านอยู่ขอรับ"

ขอทานผู้นั้นเดินนำหน้าเฉียวเฟิงไป เฉียวเฟิงก็เดินตามหลังไปติดๆ

ภายในลานเรือนเล็กๆ แห่งหนึ่ง

ลู่อิ่วเหวยกำลังกินไก่ย่างและดื่มสุรา เมื่อเห็นเฉียวเฟิงมาถึง เขาก็กล่าวขึ้น "ท่านประมุข ตั๋วเงินทางฝั่งคุณชายเหลียนข้าไปเอามาหมดแล้วขอรับ"

เขาใช้มือที่มันเยิ้มเช็ดเสื้อผ้าหมายจะนำตั๋วเงินที่รับมาส่งให้กับเฉียวเฟิง

ข้างกายเขายังมีชายชรารูปร่างกำยำอีกผู้หนึ่ง บนร่างมีกระเป๋าอยู่แปดใบ เขาคือผู้อาวุโสแปดกระสอบอีกคนหนึ่งที่ชื่อจินหยวนหลิง เขาก้มตัวคารวะเฉียวเฟิง

"ผู้อาวุโสลู่ เงินก้อนนี้ก็ให้เจ้าเป็นคนเก็บรักษาเอาไว้ก็แล้วกัน"

"แจ้งให้ผู้อาวุโสเถียนมาที่นี่หรือยัง"

เฉียวเฟิงหันไปถามขอทานที่นำทางเขามา

ขอทานผู้นี้คือหนึ่งในลูกพรรคที่พวกเขาคัดเลือกให้ติดตามมาด้วย

"แจ้งแล้วขอรับ"

ขอทานผู้นั้นรีบถอยออกจากลานเรือนไปอย่างรวดเร็ว

"ท่านประมุข ท่านคิดจะเผชิญหน้ากับตระกูลเลี่ยโดยตรงเลยหรือขอรับ แต่ด้วยระดับพลังของพวกเราในตอนนี้หากต้องปะทะกับตระกูลเลี่ย โอกาสชนะคงจะมีไม่มากนะขอรับ"

จินหยวนหลิงที่อยู่ด้านข้างดื่มสุราไปหนึ่งอึกแล้วเอ่ยขึ้น

"ดูเหมือนว่าผู้อาวุโสลู่คงจะยังไม่ได้บอกเรื่องที่พวกเราถูกองครักษ์เงาของตระกูลเลี่ยหมายหัวเอาไว้ให้เจ้าฟังสินะ การที่เลี่ยหู่แห่งตระกูลเลี่ยเดินทางมาก็เพื่อพรรคกระยาจกของพวกเรานี่แหละ ดังนั้นเรื่องในที่ลับหรือในที่แจ้งก็ไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว"

"ทางข้าเพิ่งจะไปที่จวนเจ้าเมืองมา ทางฝั่งที่ทำการมณฑลจะยังไม่ขับไล่ศิษย์พรรคกระยาจกออกไปในช่วงเวลานี้ หากเป็นเช่นนี้ พวกเราก็จะมีกำลังคนเพียงพอที่จะขนย้ายสิ่งของที่ได้มาออกไปแล้ว"

"อีกอย่างก็คือเรื่องกักตุนสมุนไพรนี้ เลี่ยอ๋าวร่วมมือกับพันธมิตรวิถีมาร จงนำข่าวนี้ไปแจ้งให้ทางหอวายุพิรุณทราบด้วย"

เฉียวเฟิงเอ่ยปาก

[จบแล้ว]