บทที่ 440 - ความเปลี่ยนแปลงนอกด่าน ชักนำความวุ่นวายสู่เมืองหลวง

บทที่ 440 - ความเปลี่ยนแปลงนอกด่าน ชักนำความวุ่นวายสู่เมืองหลวง

◉◉◉◉◉

ท่านซือถูในปากของมู่หรงชิงเฉินก็คือผู้อาวุโสสูงสุดในบรรดาสามผู้อาวุโสแห่งกรมดูแลฟ้า เป็นยอดฝีมือขั้นรวบรวมจิตในทะเลปราณ

อีกทั้งยังเป็นกำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดที่หัวหน้ากรมดูแลฟ้าคนก่อนทิ้งไว้ให้มู่หรงชิงเฉิน

"หากมีท่านซือถูลงมือ คาดว่าประมุขสามแห่งพันธมิตรวิถีมารย่อมไม่มีทางหนีรอดไปได้"

"หากประมุขสามแห่งพันธมิตรวิถีมารเข้าพบจักรพรรดิราตรีและราชินีทิวาแล้วถูกกรมดูแลฟ้าของเราจับกุมตัวได้ พันธมิตรวิถีมารและหอเทียนหยาก็ย่อมไม่มีโอกาสได้ร่วมมือกัน"

"สำหรับพวกเราแล้วนี่ถือเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวเลยนะเจ้าคะ"

ไฉ่เวยกล่าวเสียงเบา

"จับตาดูเรื่องนี้อย่างใกล้ชิด แล้วก็สถานการณ์ของเก้ามณฑลแดนเหนือและนอกด่านด้วย ให้พวกเขารีบส่งข่าวมาทันที ห้ามล่าช้าเด็ดขาด"

ขณะที่พูดมู่หรงชิงเฉินก็ลุกขึ้นยืน นางจะไปเชิญให้ท่านซือถูลงมือในวันพรุ่งนี้

ในตอนที่นางออกเดินทาง

สถานการณ์นอกด่านก็แพร่สะพัดไปทั่วเมืองหลวงอย่างรวดเร็ว

ยามดึกดื่น

ภายในจวนของไช่จิง

ในห้องลับใต้ดิน

ไช่จิงนั่งขัดสมาธิ พลังลมปราณสีขาวและสีเลือดไหลเวียนอยู่บนร่างของเขาอย่างต่อเนื่อง แม้จะมองเห็นแยกจากกันอย่างชัดเจนแต่ก็ยังคงเชื่อมโยงถึงกัน

กระแสพลังลมปราณเหล่านี้ตัดสลับกันไปมา ท้ายที่สุดก็หลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของเขา

ภายในตันเถียนกลายสมุทรของเขา ด้านหนึ่งเป็นสีขาวอีกด้านหนึ่งเป็นสีเลือด พลังลมปราณแท้อันหนาแน่นคอยหล่อเลี้ยงร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง

ทันใดนั้นเขาก็ลืมตาขึ้น พลังลมปราณสีขาวและสีเลือดนอกร่างกายถูกสูบเข้าไปในร่างกายจนหมดสิ้น

เขาเอ่ยปาก "เข้ามา"

จากนั้นประตูห้องลับก็ถูกผลักออก สตรีในชุดกระโปรงยาวสีดำผู้หนึ่งปรากฏตัวขึ้นในห้องลับ

"ท่านอัครเสนาบดี จดหมายลับที่ส่งมาจากนอกด่าน เป็นเรื่องเกี่ยวกับหอเทียนหยาเจ้าค่ะ"

ผู้มาเยือนยื่นจดหมายลับให้แก่ไช่จิง

"หอเทียนหยา นอกด่าน พวกเขามีความเคลื่อนไหวที่นอกด่านด้วยหรือ" ไช่จิงรับจดหมายลับมาด้วยความสงสัย

หลังจากเปิดอ่านจดหมายลับ สีหน้าของไช่จิงก็เคร่งเครียดขึ้น

"กู่ซานทงประมุขตำหนักบูรพาและจูอู๋ซื่อรองประมุขตำหนักแห่งหอเทียนหยา ล้วนเป็นยอดฝีมือขั้นรวบรวมจิตในทะเลปราณ พวกเขาสังหารฮั่วมู่เฟิงและยึดครองสำนักเทียนซานไว้แล้ว"

"จากข่าวสารที่ปรากฏ ฮั่วมู่เฟิงน่าจะถูกกู่ซานทงและคนของพรรคชิงหลงร่วมมือกันสังหาร สภาวะเทวะของจูอู๋ซื่อแตกต่างจากสภาวะเทวะของคนที่ต่อสู้กับฮั่วมู่เฟิงในตอนนั้นเจ้าค่ะ"

ผู้มาเยือนเอ่ย

"พรรคชิงหลง หอเทียนหยา พรุ่งนี้ข้าจะไปพบจักรพรรดิราตรีและราชินีทิวาเสียหน่อย หากตกลงความร่วมมือกันได้ ความเคลื่อนไหวทางฝั่งพวกเราก็จะรวดเร็วขึ้น"

การที่ไช่จิงติดต่อจักรพรรดิราตรีและราชินีทิวาในเวลานี้ ก็เพราะมีเรื่องหนึ่งที่อยากจะร่วมมือกับพวกเขาทั้งสอง

"ท่านอัครเสนาบดี คราวก่อนจักรพรรดิราตรีและราชินีทิวานำดาบวิเศษที่ท่านต้องการไปมอบให้แก่มู่หรงชิงเฉิน ทำให้ฝั่งเราต้องสูญเสียยอดฝีมือไปถึงสองคน ข้าเกรงว่าครั้งนี้พวกเรายังต้องระวังตัวให้มากนะเจ้าคะ"

สตรีชุดดำกล่าวเสียงต่ำ

"เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องถามให้มากความ จัดเตรียมเวลาให้พร้อมก็พอ" ไช่จิงโบกมือ

สำหรับความผิดพลาดที่หมู่บ้านตระกูลเฟิงนั้น ถือเป็นความผิดพลาดของไช่จิงเอง เขาจะไม่โทษว่าเป็นความผิดของผู้อื่น

"สถานการณ์ฝั่งเจียงหนานคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว" ไช่จิงเอ่ยถามต่อ

"อุทกภัยเริ่มลุกลามแล้ว คาดว่าอีกไม่นานก็จะมีผู้ลี้ภัยปรากฏขึ้น โรคระบาดก็จะตามมา สมุนไพรรักษาโรคระบาดถูกกักตุนไว้หมดแล้วเจ้าค่ะ"

"หากโรคระบาดยังไม่แพร่กระจาย ก็ไม่อนุญาตให้สมุนไพรหลุดรอดออกไปเจ้าค่ะ" สตรีชุดดำรายงาน

"เรื่องนี้ต้องจัดการให้ดี ห้ามเกิดข้อผิดพลาดเด็ดขาด" ไช่จิงสั่งการ

"ท่านอัครเสนาบดีโปรดวางใจ ครั้งนี้ผู้ที่เราร่วมมือด้วยคือเลี่ยอ๋าวสายเลือดตรงของตระกูลเลี่ย เมื่อมีเขาร่วมด้วยย่อมไม่มีปัญหาอย่างแน่นอนเจ้าค่ะ" สตรีชุดดำตอบ

เมื่อได้ยินคำพูดของสตรีชุดดำ ไช่จิงก็พยักหน้าพลางกล่าว "เรื่องที่เจียงหนานห้ามมีข้อผิดพลาดใดๆ ทั้งสิ้น เจ้าจงเดินทางไปเจียงหนานด้วยตนเองสักรอบ"

ฝั่งเจียงหนานเป็นสถานที่ทดลองแผนการของพวกเขา ดังนั้นเขาจึงให้ความสำคัญเป็นพิเศษ

เมื่อได้ยินคำพูดของอัครเสนาบดีไช่ สตรีชุดดำก็รู้สึกสงสัยในใจ เมื่อมีตระกูลเลี่ยคอยช่วยเหลือ ผลประโยชน์ที่พวกเขาจะได้รับในครั้งนี้ก็ย่อมไม่มีปัญหา ไม่รู้ว่าเหตุใดท่านอัครเสนาบดีถึงได้ให้ความสำคัญถึงเพียงนี้

แต่นางก็ไม่กล้าขัดคำสั่งของไช่จิง "ผู้ใต้บังคับบัญชาจะออกเดินทางไปเจียงหนานเดี๋ยวนี้เจ้าค่ะ" สตรีชุดดำโค้งคำนับ

"ให้โฉวซานติดตามเจ้าไปด้วย" ไช่จิงสั่งการ

"เจ้าค่ะ" สตรีชุดดำถอยออกจากห้องลับ

ไช่จิงเดินออกจากห้องลับและเดินไปยังห้องรับรองในลานเรือน

ภายในห้องรับรองไม่มีผู้ใดอยู่เลย

ทว่าในตอนที่เขาก้าวเข้าสู่ห้องรับรอง เงาดำสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมุมมืด

"ข้าจะไปพบจักรพรรดิราตรีและราชินีทิวากับเจ้าด้วย" เงาดำกล่าวเสียงต่ำ

"กลัวว่าข้าจะมีอันตรายหรือ ความแข็งแกร่งของข้าก้าวหน้าขึ้นกว่าเมื่อหลายวันก่อนมาก ต่อให้จักรพรรดิราตรีจะอยู่ในขั้นรวบรวมจิตในทะเลปราณ การจะรั้งตัวข้าไว้ก็ยากยิ่งนัก" ไช่จิงกล่าว

"จักรพรรดิราตรีและราชินีทิวาไม่น่าจะลงมือกับเจ้า ถึงอย่างไรพวกเราก็ไม่มีผลประโยชน์ขัดแย้งกัน"

"ทว่าข้ามักจะรู้สึกว่ามีมือมืดบางอย่างคอยผลักดันเรื่องราวอยู่เบื้องหลัง ข้าเกรงว่าครั้งนี้จะมีคนอื่นลงมือกับเจ้า"

"ฐานะและตำแหน่งของเจ้าในตอนนี้มีความสำคัญต่อพวกเรามาก จะเกิดข้อผิดพลาดไม่ได้เด็ดขาด ดังนั้นข้าจึงต้องตามเจ้าไป" เงาดำกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"อย่างนั้นหรือ ถ้าเช่นนั้นเจ้าก็ไปกับข้าเถอะ แล้วก็ถือโอกาสประเมินความร่วมมือกับหอเทียนหยาไปด้วยเลย" ไช่จิงเอ่ยปาก

"ผู้สืบทอดของหออมตะและสมาคมอายุวัฒนะปรากฏตัวแล้ว เจ้าต้องหาตัวพวกเขาให้พบ"

"หากสามารถร่วมมือกับพวกเขาได้ ย่อมเป็นผลดีต่อพวกเราอย่างยิ่ง" ชายชุดดำกล่าวเสียงต่ำ

"กำลังสืบสวนอยู่ ทว่าข้าเกรงว่าจะเป็นข่าวลวงที่ผู้ไม่ประสงค์ดีปล่อยออกมา ตามหลักแล้วหออมตะและสมาคมอายุวัฒนะไม่ควรจะปรากฏตัวในเวลานี้"

"ยังไม่ถึงเวลาของกลียุค" ไช่จิงกล่าว

"บางทีกลียุคอาจจะกำลังเปิดฉากขึ้นแล้วก็ได้ หากจักรพรรดิโจวยังคงไม่ออกจากด่านฝึกตนอีกสักระยะ ยุทธภพทั่วหล้าย่อมต้องเกิดความวุ่นวายอย่างแน่นอน"

"โลกแห่งวิถียุทธ์ ขอเพียงมีโอกาส ผู้คนมากมายก็ย่อมต้องไขว่คว้าโอกาสนี้ไว้ให้จงได้"

"พรรคชิงหลงและหอเทียนหยาที่ปรากฏตัวขึ้นในตอนนี้ รวมถึงสำนักปราณโบราณทางฝั่งหนานไห่ พรรคมารเบญจพิษในเขตชวนอวิ๋น และอื่นๆ ขุมกำลังเหล่านี้ย่อมไม่ปรากฏตัวออกมาโดยไร้สาเหตุ" ชายชุดดำกล่าว

เมื่อได้ยินคำพูดของชายชุดดำ ไช่จิงก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าว "กลียุครวบรวมโชคชะตา คาดว่าคงจะมีคนที่มีความคิดเช่นเดียวกับเรา"

"ไปกันเถอะ พวกเราออกเดินทางไปเมืองเซียงเฉิงกัน" ไช่จิงกล่าว

ขณะที่พูดใบหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนกลายเป็นชายวัยกลางคนหน้าตาธรรมดาสามัญและลอบออกจากจวนอัครเสนาบดีฝ่ายซ้ายไปอย่างเงียบเชียบ

จวนองค์ชายใหญ่

องค์ชายใหญ่กำลังเดินหมากประลองกับชายชราสวมชุดหรูหราผู้หนึ่ง

"ท่านอาจารย์ ทางฝั่งเจียงหนานพวกเรามีความคืบหน้าล่าช้ามาก จำเป็นต้องเพิ่มกำลังคนหรือไม่ขอรับ" องค์ชายใหญ่วางหมากขาวในมือลง

บนตัวหมากแผ่ซ่านสภาวะการโจมตีอันรุนแรงออกมา

"การจะขยายอิทธิพลในพื้นที่เจียงหนานนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้ ก่อนหน้านี้พวกเราก็เพียงแค่ต้องการบั่นทอนขวัญกำลังใจของพวกมัน ไม่ได้คิดจะขยายอาณาเขตอิทธิพลของเราอย่างแท้จริง"

"เวลานี้เมื่อบรรลุเป้าหมายแล้ว พวกเราก็ควรถอยร่น สิ่งที่พวกเราต้องการในตอนนี้คือการหาผู้สนับสนุนจากภายนอกกลุ่มใหม่" ชายชราชุดหรูหราที่อยู่ตรงข้ามวางหมากดำในมือลงพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

หมากดำร่วงหล่นลงมา พงไพรเงียบสงัด มันสกัดกั้นสภาวะอันเกรี้ยวกราดของหมากขาวก่อนหน้านี้ ซ้ำยังปรากฏสภาวะใหม่ขึ้นมาอย่างเลือนราง

"ท่านอาจารย์ ท่านมีเป้าหมายใหม่แล้วหรือขอรับ" องค์ชายใหญ่ยังไม่ได้วางหมากพลางเอ่ยถาม

"ช่วงนี้ไป๋โฉวเฟยแห่งหอวายุพิรุณได้ติดต่อกับข้าหลายครั้ง เขาคิดที่จะร่วมมือกับพวกเรา"

"ก่อนหน้านี้ข้าลังเลมาตลอด ไม่ค่อยจะมองหอวายุพิรุณแห่งนี้ในแง่ดีนัก ทว่าวันนี้มีข่าวส่งมาจากทางเหนือ ทำให้ข้าต้องเปลี่ยนความคิด"

"ข้าคิดว่าพวกเราสามารถพูดคุยกับหอวายุพิรุณเพื่อแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ซึ่งกันและกันได้" ชายชราชุดหรูหราเอ่ยปาก

จากบทสนทนาของทั้งสอง ย่อมรับรู้ได้ว่าชายชราชุดหรูหราผู้นี้ก็คืออาจารย์อีกคนหนึ่งขององค์ชายใหญ่ ไท่เป่าเหมียนจิ้นหลุนแห่งราชวงศ์ต้าโจวในปัจจุบัน

[จบแล้ว]