บทที่ 421 ความกังวลใจของโจวจื่อหมิง
บทที่ 421 ความกังวลใจของโจวจื่อหมิง
หลังจากเดินออกมาจากห้องทำงาน โจวจื่อหมิงก็ยังคงมีสีหน้ากลัดกลุ้มครุ่นคิด ฝีเท้าที่ก้าวเดินเชื่องช้าลงกว่าปกติมากนัก
หลี่ไคซินที่เดินตามมาด้านหลัง เพียงไม่นานก็เดินตามจนทัน
"จื่อหมิง คิดอะไรอยู่เหรอ" เขาพูดพลาง เอื้อมมือไปตบไหล่ลูกศิษย์เบาๆ
"อาจารย์ ผม..." โจวจื่อหมิงขยับริมฝีปากไปมา ท่าทางเหมือนมีอะไรอยากจะพูดแต่ก็พูดไม่ออก
"มีอะไรก็พูดมาเถอะ อย่ามัวแต่อ้ำอึ้งอยู่เลย"
โจวจื่อหมิงก้มหน้าลงนิ่งเงียบไปพักใหญ่ กว่าจะเค้นคำพูดออกมาได้ประโยคหนึ่ง "อาจารย์ ถ้าเกิดว่าพรุ่งนี้ผมสอบผ่าน อาจารย์ก็จะรับลูกศิษย์คนใหม่ทันทีเลยใช่ไหมครับ"
หลี่ไคซินชะงักไปนิด คาดไม่ถึงเลยว่าลูกศิษย์จะเอ่ยถามเรื่องนี้
จากนั้นเขาก็หลุดหัวเราะออกมา แล้วตบไหล่โจวจื่อหมิงอีกสองสามที "ในสมองของแกวันๆ คิดแต่เรื่องอะไรเนี่ย ต่อให้ฉันจะรับลูกศิษย์คนใหม่ ใช่ว่าฉันจะไม่ต้องการแกแล้วซะหน่อย"
"ทำไม หรือว่าแกคิดจะทรยศสำนักหรือไง"
"เปล่าครับๆ!" โจวจื่อหมิงรีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน ร้อนรนจนหน้าแดงก่ำ "อาจารย์ ผม... ผมก็แค่..."
หลี่ไคซินเห็นท่าทีตอบสนองของลูกศิษย์ ก็พอจะเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ได้ทันที
เขาดึงตัวลูกศิษย์ให้หันหน้ามาสบตากัน สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นจริงจัง
"จื่อหมิง แกฟังฉันให้ดีนะ ไม่ว่าวันข้างหน้าฉันจะรับลูกศิษย์คนใหม่มากี่คน หรือพวกเขาจะเป็นคนยังไง แกก็ยังคงเป็นลูกศิษย์ที่ฉันให้ความสำคัญมากที่สุดอยู่ดี!"
ความจริงแล้วเด็กหนุ่มวัยสิบแปดสิบเก้าปีกำลังอยู่ในช่วงวัยที่จิตใจอ่อนไหว การที่จะมีความคิดน้อยอกน้อยใจแบบนี้ก็ถือเป็นเรื่องปกติ
โจวจื่อหมิงได้ยินดังนั้น ก็ส่งเสียง "อือ" รับคำในลำคอเบาๆ ขอบตาเริ่มแดงระเรื่อขึ้นมา
เขาพยายามปรับอารมณ์ให้สงบลงครู่หนึ่ง ถึงได้เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง
"อาจารย์ ถ้า... ถ้างั้นคราวหน้าที่ต้องวิ่งรถทางไกล อาจารย์ต้องนึกถึงผมเป็นคนแรกเลยนะครับ"
"หนอยแน่! ไอ้เด็กแสบ ที่แท้แกก็แกล้งทำหน้าเศร้าเพื่อจะมาหลอกเอาคำสัญญาจากฉันนี่เอง!"
หลี่ไคซินด่ากลั้วหัวเราะ น้ำเสียงเว้นจังหวะไปนิด "แต่วางใจเถอะน่า แกเป็นถึงศิษย์เอกของฉันเชียวนะ ฉันจะลืมแกไปได้ยังไงกัน"
"อาจารย์ ผมก็แค่กลัวว่าอาจารย์จะไม่ยอมพาผมไปด้วยนี่ครับ!"
โจวจื่อหมิงหัวเราะแฮะๆ แล้วเริ่มเปลี่ยนเรื่องสนทนาเป็นฝ่ายถามเองบ้าง "อาจารย์ แล้วอาจารย์รู้ไหมครับว่าทางสถานีจะเปิดรับเด็กฝึกงานคนใหม่เมื่อไหร่"
"เรื่องนี้ฉันก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกัน" หลี่ไคซินส่ายหน้า แล้วย้อนถามกลับ "ทำไมล่ะ หรือว่าแกเองก็อยากจะรับลูกศิษย์บ้างแล้ว"
โจวจื่อหมิงได้ยินดังนั้น บนใบหน้าก็เผยรอยยิ้มกะลิ้มกะเหลี่ยออกมา
"อาจารย์ลองคิดดูสิครับ ถ้าเกิดว่าถึงตอนนั้นผมรับลูกศิษย์ที่อายุมากกว่าเข้ามาสักคน แล้วให้เขาเรียกอาจารย์ว่า ท่านอาจารย์ปู่ แบบนั้นอาจารย์จะดูมีหน้ามีตาขนาดไหนล่ะครับ!"
หลี่ไคซินรู้สึกทั้งขำทั้งขื่นขึ้นมาทันที จากนั้นก็ปั้นหน้าขรึม
"เลิกคิดเรื่องไร้สาระพวกนี้ได้แล้ว แกเอาเวลาไปตั้งใจสอบใบขับขี่พรุ่งนี้ให้ผ่านก่อนเถอะ!"
"อาจารย์ ฝีมือการขับรถของผม อาจารย์ยังไม่รู้อีกเหรอครับ" โจวจื่อหมิงตอบกลับด้วยรอยยิ้ม ภายในใจเริ่มวางแผนการเอาไว้เรียบร้อยแล้ว
และในระหว่างที่พูดคุยกันอยู่นั้น ทั้งสองคนก็เดินมาถึงโรงจอดรถโดยไม่รู้ตัว
หลี่ไคซินทรุดตัวลงนั่งบนม้านั่ง เงยหน้ามองลูกศิษย์
"เอาล่ะจื่อหมิง แกไปซ้อมขับรถก่อนเถอะ เดี๋ยวพรุ่งนี้เกิดตื่นสนามขึ้นมาแล้วสอบไม่ผ่าน จะอับอายขายหน้าคนอื่นเขาเปล่าๆ"
"ได้เลยครับ อาจารย์!" โจวจื่อหมิงขานรับคำ เดินไปไม่กี่ก้าวก็กระโดดขึ้นไปนั่งประจำที่คนขับบนรถ
บริเวณลานกว้างของสถานี เวลานี้มีรถบรรทุกจอดเรียงรายอยู่ไม่น้อย ล้วนแต่เป็นรถที่บรรดาเด็กฝึกงานเตรียมไว้ใช้สอบใบขับขี่ในวันพรุ่งนี้ขับมาจอดรอไว้
โจวจื่อหมิงเพิ่งจะขับรถมาถึง ก็บังเอิญเจอกับอู๋เทียนและเฉียนต้าจ้วงที่กำลังซ้อมขับรถอยู่บนลานกว้างพอดี
อู๋เทียนเหลือบไปเห็นเขาเข้า ก็รีบชะโงกหน้าออกมาจากฝั่งคนขับทันที
"จื่อหมิง ทำไมแกถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ ไหนตกลงกันไว้แล้วไงว่าคราวนี้แกจะไม่สอบ"
"พี่อู๋ ผมก็หมดหนทางจริงๆ นีครับ!"
โจวจื่อหมิงประคองพวงมาลัยรถ แสร้งทำหน้าทำตาจนใจ "เดิมทีผมก็ตั้งใจว่าจะไม่สอบนั่นแหละ แต่ผู้อำนวยการเซี่ยเล่นมาเชิญผมด้วยตัวเองเลย ผมจะปฏิเสธได้ยังไงล่ะครับ"
อู๋เทียนได้ยินดังนั้น ก็ไม่เชื่อคำพูดของเขาเลยสักนิด
"เลิกพล่ามได้แล้วน่า ผู้อำนวยการเซี่ยเขามีเวลาว่างมากขนาดนั้นเชียว หรือว่าแกเป็นคนเปลี่ยนใจเองแล้วมาแกล้งวางฟอร์มต่อหน้าฉันฮะ"
"พี่อู๋ ถ้าพี่ไม่เชื่อล่ะก็ พี่ไปถามอาจารย์ของผมดูก็ได้นะ"
โจวจื่อหมิงเพิ่งจะพูดจบ เฉียนต้าจ้วงที่อยู่บนรถอีกคันก็เอ่ยแทรกขึ้นมา
"จื่อหมิง พรุ่งนี้พวกเราสามคนไปสอบด้วยกันเถอะ จะได้คอยช่วยเหลือดูแลกันและกันด้วย"
"เอาสิ ความคิดดีเลย!"
โจวจื่อหมิงตอบรับคำ จากนั้นก็เลิกคิ้วท้าทายอู๋เทียน "พี่อู๋ งั้นพรุ่งนี้พวกเราสามคนมาประลองกันดูดีไหม มาดูกันว่าใครจะสอบผ่านบ้าง"
"ประลองก็ประลองสิ คิดว่าฉันจะกลัวแกหรือไงฮะ"
อู๋เทียนยืดอกขึ้นอย่างองอาจ แล้วแกล้งพูดยั่วยุ "ในบรรดาพวกเราสามคน ฝีมือการขับรถของแกถือว่ายอดเยี่ยมที่สุดแล้ว ระวังพรุ่งนี้แกจะเป็นคนเดียวที่สอบไม่ผ่านนะ"
"ไปๆๆ หุบปากกาๆ ของพี่ไปเลย!" โจวจื่อหมิงยื่นมือข้างหนึ่งออกไปโบกไล่ จากนั้นก็เหยียบคันเร่งขับรถพุ่งออกไปทันที
อู๋เทียนและเฉียนต้าจ้วงที่จอดรถอยู่กับที่สบตากันแวบหนึ่ง ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมาพร้อมกัน
ลานกว้างของสถานีแห่งนี้ ความจริงแล้วก็ถูกใช้เป็นสนามสอบประเมินผลด้วยเช่นกัน ภายในยังมีการตีเส้นแบ่งเขตเอาไว้อย่างชัดเจน
ถึงแม้ว่าสนามสอบจริงในวันพรุ่งนี้จะไม่ได้จัดขึ้นที่นี่ แต่การได้มาซ้อมขับทำความคุ้นเคยกับสถานที่ก่อน ก็ถือว่ามีประโยชน์ไม่น้อยเลยทีเดียว
เวลาหนึ่งวันผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็ถึงเวลาเลิกงาน
โจวจื่อหมิงที่ซ้อมขับรถมาตลอดทั้งวันขับรถกลับมาจอดที่โรงจอดรถ เวลานี้แขนทั้งสองข้างของเขาปวดเมื่อยล้าจนแทบจะยกไม่ขึ้นแล้ว
ถึงแม้ฝีมือการขับรถของเขาจะไม่เลวเลยทีเดียว ทว่าพรุ่งนี้ก็ถือเป็นการลงสนามสอบอย่างเป็นทางการครั้งแรกของเขา ในใจจึงอดรู้สึกหวั่นวิตกไม่ได้
หลี่ไคซินจับแฮนด์จักรยานสองคันเอาไว้ ยืนรอเขาอยู่ที่ใต้หลังคาโรงจอดรถอยู่ก่อนแล้ว
"ซ้อมทำความคุ้นเคยเป็นยังไงบ้าง พรุ่งนี้มั่นใจกี่เปอร์เซ็นต์ล่ะ"
"อาจารย์ อาจารย์วางใจได้เลยครับ พรุ่งนี้ผมสอบผ่านฉลุยแน่นอนครับ!" โจวจื่อหมิงเดินเข้ามาหาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม
"ดี งั้นฉันจะคอยดูผลงานของแกนะ"
หลี่ไคซินยิ้มบางๆ แล้วผลักจักรยานคันหนึ่งส่งให้ "ไปกันเถอะ วันนี้พวกเราปั่นกลับด้วยกัน ระหว่างทางฉันจะได้อธิบายเรื่องที่ต้องระวังตอนสอบให้แกฟังด้วย"
"รับทราบครับ อาจารย์!" โจวจื่อหมิงไม่ได้เกรงใจ รับจักรยานมาแล้วขึ้นคร่อมทันที
หลังจากนั้น ทั้งสองคนก็ปั่นจักรยานตีคู่กันออกจากประตูสถานีขนส่ง ปั่นไปตามถนนอย่างช้าๆ
หลี่ไคซินอธิบายรายละเอียดต่างๆ เกี่ยวกับการสอบให้โจวจื่อหมิงฟังอย่างละเอียด ตั้งแต่จุดที่มักจะทำพลาดกันบ่อยๆ ไปจนถึงจุดที่กรรมการคุมสอบชอบจับผิด ล้วนถูกหยิบยกขึ้นมาอธิบายจนหมดสิ้น
โจวจื่อหมิงตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ พยักหน้ารับรู้เป็นระยะ
ทั้งสองคนปั่นจักรยานพูดคุยกันไปตลอดทาง จนกระทั่งมาถึงทางแยกสุดท้ายถึงได้แยกย้ายกันไป
เมื่อหลี่ไคซินเดินทางมาถึงบ้าน พ่อแม่และน้องๆ ก็กลับมากันหมดแล้ว
เมื่อเดินทางมาถึงบ้าน พ่อแม่และน้องๆ ก็กลับมากันครบแล้ว
แม่ฉินซิ่วลี่ทำกับข้าวเสร็จเรียบร้อยแล้ว ทุกคนในครอบครัวกำลังนั่งล้อมวงกันอยู่ที่โต๊ะอาหาร รอเพียงเขาคนเดียวเท่านั้น
"พี่ใหญ่ ในที่สุดพี่ก็กลับมาสักที!"
น้องชายหลี่ข่ายเป็นคนแรกที่มองเห็นเขา รีบส่งเสียงเจื้อยแจ้วทันที "พวกเราคอยพี่อยู่ตั้งนานสองนาน ท้องร้องจ๊อกๆ จนไส้จะขาดอยู่แล้วเนี่ย"
"แกนี่มันพูดมากจริงๆ!" พ่อหลี่หมิงเต๋อถลึงตาใส่ลูกชายคนรองแวบหนึ่งอย่างไม่สบอารมณ์
รอจนกระทั่งหลี่ไคซินล้างมือเสร็จแล้วเดินมานั่งประจำที่
ผู้เป็นพ่อก็เงยหน้าขึ้นมองแวบหนึ่ง แล้วเอ่ยถามลอยๆ "ไคซิน ที่สถานีมีปัญหาอะไรหรือเปล่า ทำไมวันนี้ถึงกลับดึกนักล่ะ"
"ไม่มีอะไรหรอกครับ ก็แค่พรุ่งนี้จื่อหมิงต้องไปสอบใบขับขี่ ผมก็เลยช่วยติวเรื่องข้อควรระวังตอนสอบให้เขานิดหน่อย ก็เลยเสียเวลาไปบ้างน่ะครับ"
หลี่ไคซินตอบกลับ จากนั้นก็กล่าวเสริมว่า "พ่อครับ พรุ่งนี้ผมต้องไปทำหน้าที่คุมสอบที่โรงงานเหล็กกล้าด้วย พ่อจะรอไปพร้อมกับผมเลยไหมครับ"
"ไม่ล่ะๆ!" พ่อหลี่หมิงเต๋อโบกมือปฏิเสธ "พ่อปั่นไปทำงานตามปกติของพ่อนั่นแหละ จะได้ไม่ต้องไปเป็นตัวถ่วงให้ลูกเสียเวลา"
หลี่ข่ายที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา "พ่อครับ แล้วท่าทางกระตือรือร้นตอนที่พ่อไปกับพี่ใหญ่คราวก่อนมันหายไปไหนหมดแล้วล่ะครับ ทำไมตอนนี้ถึงไม่อยากไปซะแล้วล่ะ"
พ่อหลี่หมิงเต๋อไม่ได้เอ่ยปากตอบโต้ เพียงแต่ตวัดสายตาค้อนขวับส่งไปให้หนึ่งที ทำเอาหลี่ข่ายตกใจจนหุบปากฉับ ก้มหน้าก้มตากินข้าวต่อไปอย่างเงียบๆ
หลี่ไคซินเห็นภาพเหตุการณ์นั้น ก็ทำได้เพียงส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ
หลังจากกินมื้อเย็นเสร็จ เขาก็พูดคุยกับผู้เป็นพ่อต่ออีกสองสามประโยค ก่อนจะเดินกลับไปที่ฝั่งเรือนหมายเลข 94