บทที่ 701 ลูกปัดเปลี่ยนดวง

ยามค่ำคืนลู่เหวยนอนอยู่บนเตียง มือข้างหนึ่งโอบกอดโจวหยาเอาไว้ ส่วนมืออีกข้างขยับไปมาเลื่อนขึ้นลง

"ขอโทษด้วยนะ ช่วงนี้ยุ่งมากเลย ไม่ว่างปลีกตัวมาหาเธอเลย"

โจวหยาซุกตัวเข้ามาในอ้อมอกของเขา แนบใบหน้าไว้กับแผงอกของเขา เธอไม่ได้เอ่ยปากคำใด ทำเพียงเบียดกายเข้ามาในอ้อมกอดของเขาอีกเล็กน้อย ราวกับแมวน้อยที่กำลังเสาะหารัง ต้องแนบชิดติดกันอย่างแน่นหนา

"ฉันรู้ว่าคุณยุ่งค่ะ"

โจวหยาเอ่ยด้วยน้ำเสียงขึ้นจมูกอันแผ่วเบานุ่มนวล ลมหายใจเริ่มติดขัดหนักหน่วงอยู่บ้าง

"แต่ว่า ฉันคิดถึงคุณมากจริงๆ ค่ะ อยู่บ้านตัวคนเดียว บางครั้งก็ทั้งอ้างว้างทั้งหวาดกลัว ตอนกลางวันยังพอทำเนา แต่พอตอนกลางคืนดับไฟลง ภายในห้องก็เงียบสงัดจนน่าใจหาย ไม่มีแม้แต่คนคอยพูดคุยด้วยสักคน"

ลู่เหวยได้ยินดังนั้น ภายในใจพลันรู้สึกราวกับถูกเข็มทิ่มแทงเข้าแวบหนึ่ง

เขาสามารถจินตนาการถึงหญิงสาวที่กำลังอุ้มท้องโย้ หยิบจับเคลื่อนไหวร่างกายอย่างยากลำบาก ต้องทำงานบ้าน ทำกับข้าว กลางดึกนึกอยากจะกินอะไรก็ต้องอุ้มท้องพาสังขารเดินไปในห้องครัวด้วยตัวเอง ความรู้สึกไร้ที่พึ่งพาและความหวาดหวั่นพรั่นพรึงเช่นนั้น แค่คิดดูก็รู้สึกไม่สบายใจแล้ว

"เอาอย่างนี้ไหม เธอเดินทางกลับบ้านเกิดพร้อมกับผมเถอะ" ฝ่ามือของลู่เหวยตบลงบนแผ่นหลังของเธอเบาๆ

โจวหยาแค่นเสียงฮึออกมาแผ่วเบาคราหนึ่ง เงยหน้าขึ้นค้อนมองเขาแวบหนึ่ง แล้วก็เอนศีรษะซบลงบนแผงอกของเขาตามเดิม

"คุณนึกว่าฉันไม่อยากกลับรึไงคะ? แต่ถ้าฉันกลับไป ครอบครัวสวี่ครอบครัวหลานทางฝั่งโน้นจะไม่มาอาละวาดจนฟ้าถล่มแผ่นดินทลายกับคุณเหรอ?"

ลู่เหวยยกมือขึ้นลูบจมูก ไม่กล้าปริปากเอ่ยคำใดต่อ

ย่อมเป็นเช่นนั้นจริงๆ หากโจวหยาอุ้มท้องโย้เดินทางกลับไปที่หมู่บ้าน ต่อให้หลานชุนเยี่ยนพูดจาตกลงกันได้ง่าย เพราะอย่างไรหลานชุนเยี่ยนก็ล่วงรู้เรื่องราวระหว่างเขากับโจวหยาตั้งนานแล้ว คนทั้งสองรักใคร่กลมเกลียวกันราวกับพี่น้องคลานตามกันมา คงไม่ถึงขั้นแตกหักสะบั้นมิตรภาพ

ทว่าทางครอบครัวของพวกเธอไม่มีทางยินยอมพร้อมใจอย่างแน่นอน

ทางฝั่งครอบครัวของสวีลี่ลี่ก็ย่อมเป็นเช่นเดียวกัน

ปกติยามสัญจรภายในหมู่บ้านถูกผู้คนเล่าลือซุบซิบนินทาลับหลังชี้หน้าด่าทอ ยังพอแสร้งทำเป็นหูทวนลม อดรนทนให้ผ่านพ้นไปได้

ทว่าการที่โจวหยาอุ้มท้องโตกลับไปคลอดลูก ย่อมไม่ต่างจากการถือโทรโข่งป่าวประกาศเล่าลือไปทั่วทั้งหมู่บ้าน มีใครบ้างจะทานทนได้?

ลู่เหวยถอนหายใจออกมาคราหนึ่ง กระชับอ้อมกอดดึงร่างของเธอเข้ามาแนบชิดยิ่งขึ้น

"ใกล้แล้วล่ะ อีกสองวันกลับไปหว่านเมล็ดพันธุ์ลงดินเรียบร้อย ก็แทบไม่มีเรื่องอะไรแล้ว เรื่องการดูแลปล่อยให้พวกจัดการก็พอ ถึงตอนนั้นผมจะกลับมาอยู่เป็นเพื่อนนะ"

โจวหยาพยักหน้ารับคำ ซุกใบหน้าเข้ากับแผงอกของเขา จู่ๆ ก็ฉุกนึกถึงบางสิ่งบางอย่างขึ้นมาได้ จึงเงยหน้าขึ้นเอ่ยถามเขา "จริงสิ ครานี้น้องชุนเยี่ยนทำไมถึงไม่ได้เดินทางกลับมาพร้อมกับพวกคุณล่ะคะ? ปกติพวกคุณสองคนแทบจะตัวติดกันตลอดเวลาไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงตัดใจทิ้งเธอไว้ได้ล่ะ?"

สีหน้าท่าทางบนใบหน้าของลู่เหวยชะงักไปแวบหนึ่ง กะพริบตาปริบๆ ด้วยความรู้สึกผิดอยู่บ้าง

"เอ่อ... ผมลืมเธอไปน่ะครับ เลิกพูดถึงเธอชั่วคราวเถอะ ผมมีความสงสัยในปัญหาข้อหนึ่งมาตลอดเลยล่ะ"

โจวหยาจ้องมองเขาด้วยความฉงนสนเท่ห์ระคนสงสัย "ปัญหาอะไรเหรอคะ?"

"ก็คือ... ลูกปัดเปลี่ยนดวงมันสามารถช่วยเปลี่ยนดวงชะตาได้จริงหรือเปล่าน่ะครับ?"

โจวหยาชะงักอึ้งไปแวบหนึ่ง ยังปรับตัวตามไม่ทัน

ทว่ามือของลู่เหวยกลับเริ่มไม่อยู่สุข สอดแทรกทะลวงเข้าไปในสาบชุดนอนของเธอเรียบร้อยแล้ว

ใบหน้าของเธอพลันแดงซ่านขึ้นมาทันควัน ยื่นมือไปทุบตีเขาหนึ่งที

"หืม? อัยหยา พี่จะทำอะไรคะ? อย่า..."

ราตรีกาลผ่านพ้นไปโดยไร้คำเจรจา

เช้าตรู่วันต่อมา ท้องฟ้าเพิ่งจะสาง ลู่เหวยก็ตื่นนอนแล้ว

โจวหายังคงนอนหลับสนิทอยู่ในท่านอนตะแคง หน้าท้องพาดอยู่บนผ้าห่ม ดันผ้าห่มเหนือหน้าท้องจนนูนป่องขึ้นมาเป็นรูปภูเขาลูกย่อมๆ กลมมน

ขนตาของเธอหลุบต่ำ มุมปากยกโค้งขึ้นเล็กน้อย นอนหลับอย่างแสนหวาน ลู่เหวยย่องลงจากเตียงอย่างแผ่วเบา จัดแจงห่มผ้าห่มให้เธอเรียบร้อย สวมเสื้อผ้าเสร็จสรรพก็เดินเปิดประตูออกไปข้างนอก

ท้องฟ้าภายนอกมืดครึ้มสีเทามน พนักงานทำความสะอาดกำลังคอยเก็บกวาดเศษหิมะที่ทับถมอยู่บนท้องถนน

แผงขายอาหารเช้าเตอร์ริมถนนเพิ่งจะเริ่มตั้งร้าน ไอควันลอยโชยเอื่อยเฉื่อย ยามต้องสายลมพัดพานก็มลายหายไปในพริบตา

ลู่เหวยซื้ออาหารเช้ากลับมาจำนวนหนึ่ง ร่วมรับประทานอาหารเสร็จสิ้นพร้อมกับแม่และโจวหยา

จากนั้นก็พาแม่ไปเดินสำรวจทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมโดยรอบ ล่วงรู้ตำแหน่งที่ตั้งของตลาดสดและตึกสรรพสินค้า ถึงได้แยกย้ายออกไปจัดการธุระการงานของตนเอง

ขับรถยนต์ไปได้ยี่สิบกว่านาที จากระยะไกลก็มองเห็นแผงป้ายหน้าร้านของโรงงานพลาสติกแล้ว

ประตูใหญ่เป็นประตูเหล็กดัด พ่นทับด้วยสีเทาเงิน เสาประตูฝังประดับด้วยแผ่นกระเบื้องเคลือบ ดูโอ่อ่าภูมิฐานขึ้นมากทีเดียว

ภายในลานบ้านมีรถบรรทุกคันใหญ่จอดอยู่หลายคัน ทั้งคันที่กำลังขนส่งสินค้าและคันที่กำลังถ่ายสินค้าลง วุ่นวายโกลหลยิ่งนัก

ภายในโรงงานแว่วเสียงเครื่องยนต์ดังกึกก้องกังวาน ต่อให้มีกำแพงคั่นขวางก็ยังคงได้ยินอย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง

ลู่เหวยขับรถยนต์มาถึงหน้าประตู เลื่อนกระจกหน้าต่างรถลง กำลังคิดจะเลี้ยวรถเข้าไปข้างใน ภายในห้องยามก็มีศีรษะหนึ่งชะโงกหน้าออกมา บนศีรษะสวมหมวกทรงหม้อตาล สวมเสื้อคลุมนวมทหารสีเขียวหัวเป็ดสภาพกึ่งเก่ากึ่งใหม่ ดูอายุราวๆ ห้าสิบกว่าปี

เมื่อเห็นรถยนต์ของลู่เหวย ก็ก้าวเท้ายาวๆ เดินออกมา ยื่นมือออกไปฉุดรั้งห้ามปรามรถเอาไว้

"สหายท่านนี้ โปรดหยุดรถก่อนครับ ด้านหน้าเป็นพื้นที่โรงงาน หากไม่ใช่บุคลากรของโรงงานโปรดลงชื่อบันทึกและชี้แจงจุดประสงค์ในการมาด้วยครับ"

น้ำเสียงของชายชราไม่รีบร้อนทว่ามั่นคง แผ่นหลังยืดตรงเป๊ะ ท่าทางราวกับกำลังปฏิบัติหน้าที่ตามระเบียบราชการอย่างเคร่งครัด

ลู่เหวยกวาดสายตามองสำรวจเขาแวบหนึ่ง หลุดหัวเราะออกมา "คุณลุงครับ คุณคงเพิ่งจะมาทำงานใหม่ใช่ไหมครับ? ผมเป็นเจ้าของโรงงานแห่งนี้ครับ"

ยามชราขมวดคิ้วมุ่น กวาดสายตามองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าอยู่หลายรอบ

เริ่มแรกมองดูใบหน้าของเขา จากนั้นก็มองดูรถยนต์ที่เขาขับมา ถึงแม้จะไม่นับว่าเป็นรถยนต์ชั้นเลิศอันใด ทว่าในยุคสมัยนี้ก็ใช่ว่าใครหน้าไหนจะสามารถครอบครองขับขี่ได้

เขาลังเลใจอยู่ครู่หนึ่ง ไม่อาจตกลงใจได้

หากเกิดชายผู้นี้เป็นเจ้าของโรงงานจริงๆ แล้วเขาดึงดันฉุดรั้งไม่ยอมปล่อยให้เข้าไป มีหวังตู้ข้าวคงต้องถูกทุบทำลายแน่

ทว่าหากเกิดเป็นคนต้มตุ๋น แล้วเขาปล่อยปละละเลยให้เข้าไปข้างใน ก็คงไม่มีผลลัพธ์ที่ดีรออยู่เช่นกัน

"ถ้าอย่างนั้นคุณก็ตามผมเข้ามาข้างในเถอะครับ เดี๋ยวผมจะพาคุณไปพบผู้อำนวยการโรงงานเอง"

ยามชราขบคิดพิจารณาอยู่เนิ่นนาน ถึงได้เสาะหาวิธีการประนีประนอมสายกลางข้อนี้ออกมา

เขาหันหน้ากลับไปตะโกนบอกเข้าไปในห้องยามประโยคหนึ่ง "เฒ่าหลี่ คอยจับตาดูไว้ก่อนนะ"

ลู่เหวยยิ้มพลางส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่ต้องหรอกครับ เดี๋ยวผมเดินไปหาเองก็ใช้ได้แล้ว"

"แบบนั้นไม่ได้หรอกครับ" น้ำเสียงของยามชราค่อนข้างแข็งกร้าว ทว่าท่าทยังคงนับว่าสุภาพเรียบร้อยอยู่บ้าง "ผมต้องคอยตามไปด้วย ขืนเกิดคุณหลอกลวงผมขึ้นมา ถึงตอนนั้นหากเบื้องบนตำหนิโทษลงมา ผมคงไม่อาจแบกรับความผิดชอบได้หรอกครับ"

ลู่เหวยหลุดหัวเราะฮ่าๆ ออกมาคราหนึ่ง เหยียบคันเร่ง รถยนต์ก็แล่นลื่นไหลเข้าสู่พื้นที่โรงงาน "ตกลง งั้นคุณก็คอยตามมาแล้วกัน"

พื้นที่โรงงานมีขนาดไม่เล็กเลย มีอาคารโรงงานตั้งอยู่หลายหลัง และยังมีอาคารสำนักงาน โรงอาหาร อาคารหอพัก คลังวัตถุดิบ คลังสินค้าสำเร็จรูป

ยามนี้ล้วนเปิดใช้งานทั้งหมดแล้ว พื้นถนนปูนซีเมนต์ถูกกวาดจนสะอาดสะอ้าน สองข้างทางปลูกต้นสนเอาไว้ เขียวชะอุ่ม ท่ามกลางหน้าหนาวจัดก็ยังคงไม่ร่วงหล่นใบ

ลู่เหวยจอดรถยนต์ไว้ที่ลานโล่งด้านหน้าอาคารสำนักงาน แล้วก้าวเท้าลงจากรถ

ยามชราคอยเดินตามหลังมา ทิ้งระยะห่างไม่ใกล้ไม่ไกลนัก

ลู่เหวยผลักเปิดประตูอาคารสำนักงาน โถงทางเดินอบอุ่นสบาย ไอความร้อนจากฮีตเตอร์แผ่ซ่านอย่างเต็มที่

บนพื้นปูด้วยหินขัด เช็ดถูจนเป็นมันวับสะท้อนเงา

บนกำแพงมีป้ายคำขวัญเรื่องการผลิตอย่างปลอดภัยแขวนอยู่ พื้นหลังสีแดงตัวอักษรสีขาว สะดุดตากระทบใจเป็นพิเศษ

เพิ่งจะก้าวเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ด้านบนอาคารก็มีคนคนหนึ่งเดินลงบันไดมา สวมชุดทำงานสีน้ำเงินเข้ม ตรงหน้าอกติดแผงป้ายชื่อโรงงาน ในมือกำปึกเอกสารเอาไว้ปึกหนึ่ง

คนผู้นั้นเมื่อมองเห็นลู่เหวย เริ่มแรกชะงักอึ้งไปแวบหนึ่ง จากนั้นรอยยิ้มประดุจดอกไม้ผลิบานก็ผุดขึ้นเต็มใบหน้า รีบก้าวเท้าเดินเร็วเข้ามาต้อนรับ ค้อมเอวลงเล็กน้อย

"เถ้าแก่สวัสดีครับ!" น้ำเสียงทั้งดังและสดใส แฝงไปด้วยความตึงเครียดอยู่บ้าง

ลู่เหวยยิ้มพลางพยักหน้ารับคำ เอ่ยคำตอบรับว่า "สวัสดีครับ" แล้วก้าวเท้าเดินมุ่งหน้าต่อไป

ยามชราที่คอยเดินตามหลังมา ฝีเท้าพลันหยุดชะงักลงขวับทันที

เขาจ้องมองดูคนผู้นั้นเดินผ่านพ้นข้างกายไป จำได้ว่านั่นเป็นถึงหัวหน้ากลุ่มของฝ่ายผลิตภายในโรงงานเชียวล่ะ

ยามชราเกาศีรษะตัวเอง หลุดยิ้มแก้เก้อออกมาแวบหนึ่ง รั้งตัวยืนอยู่ตรงนั้นไม่ล่วงรู้ว่าควรจะก้าวเท้าตามต่อไปหรือควรจะเดินกลับไปดี

ลู่เหวยกวาดสายตาไปได้สองสามก้าว พบเห็นว่าทางด้านหลังไร้ความเคลื่อนไหว จึงหันหน้ากลับไปมอง เล็งเห็นยามชรายังคงรั้งตัวยืนอยู่ที่เดิม สองมือสอดซุกไว้ในแขนเสื้อ บนใบหน้าแฝงไปด้วยรอยยิ้มขัดเขินกระอักกระอ่วนสายหนึ่ง

"ทำไมคุณถึงไม่ยอมตามมาแล้วล่ะครับ?" ลู่เหวยเอ่ยปากถาม

ยามชราถูมือไปมา รอยเหี่ยวย่นบนใบหน้ากองรวมกัน รอยยิ้มยิ่งดูขัดเขินกระอักกระอ่วนยิ่งขึ้น "ในเมื่อล่วงรู้แล้วว่าคุณเป็นถึงเถ้าแก่ใหญ่ แล้วผมจะคอยตามไปทำไมอีกละครับ" พูดพลางเขาก็หมุนตัวหมายจะเดินจากไป ฉุกนึกถึงบางสิ่งบางอย่างขึ้นมาได้ จึงหันหน้ากลับมาทำความเคารพวันทยหัตถ์ที่ดูไม่ค่อยได้มาตรฐานให้แก่ลู่เหวยคราหนึ่ง "เถ้าแก่ เชิญตามสบายครับ เชิญตามสบาย"

ลู่เหวยโบกมือไล่ ยิ้มพลางเอ่ย "ไปเถอะครับ ตั้งใจทำงานนะ"

"ครับ ได้เลยครับ!" ยามชราตอบรับคำคราหนึ่ง ก้าวเท้าสับไวเดินจากไปทันที

ลู่เหวยเดินขึ้นไปบนชั้นสอง。

โถงทางเดินเงียบสงบยิ่งนัก สุดปลายทางเดินก็คือห้องทำงานของผู้อำนวยการโรงงาน

เดินเปิดเข้าไป ยกลำแขนขึ้นกำลังคิดจะเคาะประตู จู่ๆ ก็แว่วเสียงกุกกักสวบสาบสายหนึ่งดังแทรกลอดออกมาจากด้านใน ดูท่าทางไม่เหมือนการพลิกเปิดดูเอกสาร ทว่ากลับดูราวกับมีใครบางคนกำลังขยับเลื่อนเก้าอี้อยู่อย่างนั้นแหละ

มือของเขาชะงักค้างอยู่กลางอากาศ หูผึ่งตั้งใจรับฟัง

"อัยหยา คุณอย่าทำแบบนี้สิคะ... ที่นี่มันในห้องทำงานนะ" เสียงสตรีสายหนึ่ง น้ำเสียงไม่ดังนัก แฝงไปด้วยความขัดเขินบิดกระมิดกระเมี้ยนและปฏิเสธผลักไส ปลายเสียงตวัดยกสูง ดูราวกับกำลังออดอ้อนระคนความรู้สึกบางอย่าง

จากนั้นก็มีน้ำเสียงของบุรุษผู้หนึ่งดังตามมา เสียงอู้อี้ แฝงกระแสเสียงหัวเราะ "ไม่เป็นไรหรอกน่า ผมลงกลอนประตูแน่นหนาแล้ว ต่อให้ใครมาเคาะประตูก็เข้ามาไม่ได้หรอก"