ตอนที่ 375

เฉาเฉิงถึงกับพูดไม่ออกอยู่พักหนึ่ง

“เฮ้! ระวังคำพูดหน่อยสิ!”

ถงอันฉีก้าวเข้ามาทันที แล้วผลักเฉาเฉิงออกไปด้านนอก

“ไปๆๆ เรื่องลับของสาวๆ เจ้าไม่มีสิทธิ์ฟัง”

พูดจบก็ผลักเฉาเฉิงออกจากห้องโดยสารเรือเหาะ

จากนั้นก็ปิดประตูดังปัง

ภายในห้องบังคับเรือ

เฉาเฉิง คุโรคาวะ และเหวินซีต่างมองหน้ากัน

เหวินซียิงฟันมองวิวไปรอบๆ

เฉาเฉิงพูดอย่างหงุดหงิด

“ยิ้มบ้าอะไรของเจ้า”

“ปกติเจ้าเองก็ไม่ได้ปล่อยนกพวกนั้นรอดมือไปน้อยๆ หรอกนะ”

“แม้แต่นกจือเว่ยเจ้าก็ยังไม่เว้น”

“เจ้ายังเป็นคนอยู่ไหม?”

เหวินซีพยักหน้ารัวๆ

“ข้าผิดไปแล้วนายท่าน ข้าไม่ใช่คน ข้ามันไม่ใช่คนจริงๆ!”

เฉาเฉิงหันไปทางคุโรคาวะ

“แล้วยังมีเจ้าอีก”

“อย่างไรเจ้าก็เป็นถึงราชา ลูกน้องใต้มือมีนับพันนับหมื่น แต่ตอนนี้กลับไม่มีแม้แต่ราชินีสักคน”

“เจ้าเคยเห็นราชาที่ไหนครองโสดบ้าง?”

“ราชาโสดหรือไง?”

“นายท่านกล่าวถูกต้องแล้วขอรับ”

คุโรคาวะไหนเลยจะกล้าโต้แย้งเฉาเฉิง

ภายในห้องโดยสารเรือเหาะ เฉาเฉิงถูกเหล่าสาวงามนินทาจนหมดเปลือกแล้ว

เมื่อรู้ว่าหนานชิงจือหลับใหลไปสามสิบปี

หากนับตามอายุทางทฤษฎี นางย่อมเป็นคนที่อายุมากที่สุดในที่นี้

แต่ตลอดหลายปีที่ถูกแช่แข็ง สภาพร่างกายของนางหยุดนิ่งอยู่กับที่

ดังนั้นหากนับอายุจริงของร่างกาย นางก็ถือว่าอยู่ระดับกลางๆ เท่านั้น หรืออาจจะยังอายุน้อยกว่าหลิวเทาและคนอื่นๆ หลายปีด้วยซ้ำ

ทว่าเรื่องนี้กลับจุดประเด็นพูดคุยของทุกคนขึ้นมาทันที

ทุกคนให้นางเล่าเรื่องเมื่อสามสิบปีก่อน

เล่าว่านางไปขโมยแมลงเหอฮวนออกมาในคืนแต่งงานได้อย่างไร

ส่วนหนานชิงจือเองก็เต็มไปด้วยความอยากรู้ต่อยุคสมัยปัจจุบัน

ขากลับเดินทางเร็วกว่าขามามาก

ใช้เวลาเพียงครึ่งค่อนวัน ก็เดินทางได้เท่ากับระยะทางสองวันที่ผ่านมาแล้ว

หนานชิงจือหาเวลาว่างได้ยาก

เฉาเฉิงเองก็ได้มีเวลานั่งอยู่กับหนานชิงจือสักพักเช่นกัน

เฉาเฉิงหยิบเข็มทิศอันนั้นออกมา

“จริงสิ เข็มทิศอันนี้ใช้ตามหาเจ้า เดิมทีมันเป็นของเจ้าด้วยหรือไม่?”

หนานชิงจือยิ้มแล้วพยักหน้า

“ความจริงเข็มทิศอันนี้ก็เป็นของสำนักอาคมชั่วเช่นกัน”

“มันเป็นวัตถุที่มหัศจรรย์มากชิ้นหนึ่ง”

“ก่อนหน้านี้ที่มันใช้ตามหาข้าได้ เพราะมันถูกตั้งค่าให้ค้นหาแมลงเหอฮวนในร่างข้า”

“ตอนนี้เมื่อพบข้าแล้ว มันก็กลายเป็นอาวุธวิเศษชิ้นหนึ่ง”

“บางทีอาจเรียกมันได้ว่า เข็มทิศค้นหากลิ่นหอม”

“เข็มทิศค้นหากลิ่นหอม?”

เฉาเฉิงถามอย่างสงสัย

“อืม หากใช้คำพูดในวงการบำเพ็ญเซียนของพวกเรา มันน่าจะถือเป็นสมบัติลับของสำนักเหอฮวน”

“ใช้ค้นหาสตรีบนโลกที่เหมาะจะเป็นเตาหลอมได้”

“สตรีประเภทนี้มักมีพลังหยินเข้มข้นยิ่งนัก รูปโฉมงดงามไร้ที่ติ มีเสน่ห์เย้ายวนหลากหลายท่วงท่า อ่อนหวานและชวนหลงใหล”

“ในอดีตสำนักอาคมชั่วก็ใช้มันทำร้ายหญิงสาววัยแรกแย้มไปไม่น้อย”

หลังจากพูดคุยกับเหล่าสตรีงามแล้ว เฉาเฉิงก็ถ่ายทอดเคล็ดหยกนารีชักนำวิญญาณให้แก่นางแล้ว

แต่สำหรับหนานชิงจือ การเริ่มฝึกเคล็ดหยกนารีชักนำวิญญาณใหม่นั้น ยากกว่าหลัวจิ่นและคนอื่นๆ

เพราะตัวนางเองเดิมทีก็เป็นผู้บำเพ็ญอยู่แล้ว และเคยมีเคล็ดวิชาของตนเองมาก่อน

นางจำเป็นต้องละทิ้งวิชาฝึกฝนเดิมของตนทั้งหมด แล้วเปลี่ยนมาฝึกเคล็ดหยกนารีชักนำวิญญาณแทน

ดังนั้นนางจึงรู้แล้วว่า เฉาเฉิงและเหล่าสตรีงามทั้งหมดล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเซียน

ต้องรู้ว่า ในโลกใบนี้ เดิมทีไม่มีคำว่า “ผู้บำเพ็ญเซียน” อยู่เลย

เพราะพลังวิญญาณระหว่างฟ้าดินเบาบางอย่างยิ่ง

ผู้บำเพ็ญอย่างพวกนาง ก็เพียงแย่งชิงวาสนาจากฟ้าดินมาได้เพียงเศษเสี้ยว จึงกลายเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือมนุษย์เท่านั้น

แต่ความเหนือมนุษย์แบบนี้ ความจริงก็ไม่ได้แข็งแกร่งกว่าคนธรรมดามากมายเท่าไรนัก

ต่อให้เป็นระดับเดียวกับหลัวซิงหรืออู๋ซิงหัว ก็ถือว่าเป็นยอดฝีมือแล้ว แต่เมื่อเทียบกับเฉาเฉิง ยังห่างชั้นกันมากเหลือเกิน

ดังนั้นพวกเขาจึงไม่อาจใช้คำว่า “ผู้บำเพ็ญเซียน” ได้เลย

เพราะยังห่างไกลจากคำว่า “เซียน” มากนัก

พวกเขาจึงเรียกได้เพียงว่า “ผู้บำเพ็ญ” หรือ “ผู้ฝึกปราณ”

และในโลกใบนี้ ผู้ฝึกปราณก็เป็นเพียงหนึ่งในกลุ่มสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติเท่านั้น

อย่างแวมไพร์กลางวันที่สำนักอาคมชั่วนำเข้ามา รวมถึงคนแบบอู๋ซิงหัว ล้วนจัดอยู่ในกลุ่มผู้มีพลังพิเศษ

ไม่ใช่แนวคิดเดียวกับการบำเพ็ญเซียนหรือฝึกปราณ

มีเพียงการบำเพ็ญเซียนเท่านั้น ที่เป็นพลังเหนือธรรมชาติอันแข็งแกร่งที่สุด

หล่อหลอมกายเนื้อ อายุยืนยาว เหินฟ้าดำดิน วิชาอาคมทะลุเทพ

ไม่มีสิ่งใดเทียบได้

“เตาหลอม!? งั้นคนที่ถูกใช้เป็นเตาหลอม สุดท้ายต้องตายหรือไม่?”

เฉาเฉิงถามด้วยความสงสัย

หนานชิงจือยิ้มเย้ายวน

“ข้าเองก็ไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่ข้าคิดว่าไม่น่าใช่”

“หากเจ้าจะใช้พวกนางเป็นเตาหลอม อย่างแรก เจ้าก็ต้องฝึกวิชาของสำนักเหอฮวนเป็นเสียก่อน”

“พวกนางจึงจะกลายเป็นผู้เสียสละให้เจ้าได้”

“แต่ความจริงแล้ว ตอนนี้ผู้ที่掌握วิชาเหอฮวน คือพวกเราต่างหาก”

“อีกอย่าง คนที่เข็มทิศค้นหากลิ่นหอมพบ พวกนางเพียงเป็นร่างหยิน เหมาะจะเป็นเตาหลอมเท่านั้น แต่ไม่ได้หมายความว่าต้องกลายเป็นเตาหลอมเสมอไป”

“คนเหล่านี้หากฝึกวิชาเหอฮวน จะได้ผลเป็นสองเท่าโดยใช้แรงเพียงครึ่งเดียว”

“กลับกัน หากพวกนางฝึกวิชาได้ราบรื่นมากพอ…”

หนานชิงจือไม่ได้พูดต่อ

เพียงมองเฉาเฉิงด้วยสายตาแฝงความหมายลึกซึ้ง

เฉาเฉิงชะงักไป

“งั้นเตาหลอมก็คือ… ข้า?”

หนานชิงจือเม้มปากยิ้ม

“ไม่รู้สิ ลองดูก็ไม่เสียหาย”

เฉาเฉิงยิ้มอย่างจนใจ ก่อนพลิกดูเข็มทิศในมือ

เป็นอย่างที่คิด

ตอนนี้เข็มทิศนี้ไม่จำเป็นต้องใช้ปราณโบราณกระตุ้นอีกแล้ว

อีกทั้งเมื่อส่งจิตสำนึกเข้าไป ก็เหมือนสามารถสื่อสารทางความคิดกับเข็มทิศนี้ได้อย่างง่ายๆ

ความรู้สึกนี้จะอธิบายอย่างไรดี ราวกับว่ามันกำลังรอให้เฉาเฉิงตั้งค่า ว่าต้องการตามหาคนที่มีพลังหยิน หรือสิ่งของที่มีพลังหยิน

หากจะตามหาคน มีความชอบแบบไหน อายุ รูปร่าง ขนาด หรือว่าจะไม่เลือกเลยก็ได้…

เฉาเฉิงกล้าพูดได้เลยว่า ก่อนหน้านี้พวกเขาใช้เข็มทิศนี้ไม่มีทางทำได้ละเอียดถึงระดับนี้แน่นอน

เพราะยิ่งผู้ใช้มีพลังบำเพ็ญสูงเท่าไร ก็ยิ่งสามารถควบคุมเข็มทิศนี้ได้อย่างแม่นยำมากขึ้นเท่านั้น

เมื่อกลับมาถึงบ้านต้นไม้บนยอดเขาอีกครั้ง

หนานชิงจือมองเมืองที่เต็มไปด้วยตึกสูงตั้งตระหง่านอยู่ไกลออกไป

สัมผัสแรงกระแทกจากสิ่งของเทคโนโลยีสูงรอบด้าน

รวมถึงภาพอันรุ่งเรืองของสวนสัตว์เฉิงอันและหอราชาโอสถ

ชั่วขณะนั้น นางเกิดความรู้สึกราวกับผ่านมาชั่วชีวิตจริงๆ

และเกรงว่าความรู้สึกนี้ คงไม่มีใครมีสิทธิ์พูดได้มากไปกว่านางแล้ว

ทว่าแม้จะตื่นเต้น แต่นางก็ยังเป็นห่วงยิ่งกว่าเดิม

“ในเมื่อสำนักอาคมชั่วยังไม่ถูกกำจัด เช่นนั้นพวกมันย่อมไม่ยอมเลิกราแน่”

“กิจการของเจ้าใหญ่โตถึงเพียงนี้”

“พวกเราอยู่ในที่แจ้ง ส่วนพวกมันอยู่ในที่มืด”

“ข้ากลัวว่าคนรอบตัวเจ้าจะเกิดอันตราย”

“อย่างไรเสีย ที่นี่มีคนธรรมดาอยู่มาก ข้าว่า… ไม่เช่นนั้นให้ข้าไปอยู่ในเขาดีกว่าหรือไม่?”

เฉาเฉิงส่ายหน้า

“นั่นไม่ได้”

“เจ้าเป็นกุญแจสำคัญที่ข้าจะใช้กวาดล้างสำนักอาคมชั่วให้สิ้นซากในคราวเดียว”

“หากเจ้าไปอยู่ในเขา กลับจะทำให้พวกมันไม่กล้าลงมือผลีผลาม ยิ่งอยู่ในเมืองที่วุ่นวายแบบนี้ พวกมันก็ยิ่งหาโอกาสลงมือได้ง่าย”

ระหว่างพูด เฉาเฉิงก็พาทุกคนมายังห้องมัลติมีเดีย

เขาให้หลิวเทาใช้เครื่องสร้างซอฟต์แวร์สร้างแอปขึ้นมาอีกหนึ่งตัว

เครื่องสร้างซอฟต์แวร์นี้ห่างจากครั้งก่อนที่สร้างซอฟต์แวร์ล่าสุดมาได้หนึ่งเดือนแล้ว

จึงมีจำนวนครั้งใช้งานเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งครั้ง

“ว่ามา จะสร้างอะไร?”

หลิวเทาม้วนแขนเสื้อขึ้นแล้วถาม

เฉาเฉิงแบมือออก แหวนเก็บของขยับเล็กน้อย ก่อนจะมีขวดเล็กๆ ใบหนึ่งปรากฏขึ้นในฝ่ามือ

ด้านในเป็นเลือดสีแดงอ่อนจางมาก

“นี่คือเลือดที่เก็บมาจากหัวหน้าสาขาของสำนักอาคมชั่วคนนั้น”

“ในเมื่อสำนักอาคมชั่วมีแวมไพร์กลางวันที่ใช้งานได้ดีขนาดนี้ ระดับกำลังรบพื้นฐานแบบนี้ย่อมมีจำนวนไม่น้อยแน่นอน พวกนี้น่าจะเป็นกำลังปฏิบัติภารกิจระดับล่างทั้งหมด”

“ต่อให้ภายในสำนักอาคมชั่วจะไม่มียอดฝีมือระดับสูงที่มีสายเลือดชนิดนี้ ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องติดต่อกับคนกลุ่มนี้”

“ครั้งนี้พวกเราจะสร้างแอปสำหรับใช้งานภายใน”

“มีหลักการคล้ายกับซอฟต์แวร์ตามหาญาติก่อนหน้านี้”

“มันสามารถระบุตำแหน่งผู้ที่มีเลือดชนิดเดียวกับเลือดนี้ได้ ให้ฝูงกาของคุโรคาวะจดจำกลิ่นเลือด แล้วกระจายกำลังเฝ้าระวังทั่วเมือง”

“ตราบใดที่พบคนของสำนักอาคมชั่ว ก็ให้ส่งข้อมูลมาที่โทรศัพท์ของพวกเรา”

“ตราบใดที่คนของสำนักอาคมชั่วเข้าสู่เมืองอวิ๋นไห่”

“ข้าจะเปิดแผนที่มองทะลุทั้งเมืองให้พวกมันดู”

“มามากเท่าไร ก็ฆ่ามากเท่านั้น”