ตอนที่ 206 บิดาของจางชิวจากไป

ตอนที่ 206 บิดาของจางชิวจากไป

ในจิตสำนึกของเฮยชวนส่งผ่านความตื่นเต้นออกมาเป็นระลอก

“เฮยชวนขอบคุณนายท่าน!”

สิ่งมีชีวิตอย่างอีกาดำนั้น แม้อายุขัยยาวนานมาก แต่ความเร็วในการขยายพันธุ์กลับช้ามาก

สติปัญญาอันสูงลิ่ว ยังมอบความเป็นสังคมสูงมากให้พวกมันด้วย

จึงทำให้พวกมันมีจิตสำนึกเรื่องอาณาเขตอย่างรุนแรง

โดยปกติจะรวมตัวกันเป็นครอบครัวเล็ก ๆ หรือฝูงเล็ก ๆ แทบไม่พบสถานการณ์ที่รวมตัวกันขนาดใหญ่ในพื้นที่กว้าง

ก็เพราะเหตุนี้ ฝูงอีกาดำเฉิงอันถึงสามารถดึงดูดความสนใจได้กว้างขวางเช่นนั้น

อีกทั้งจำนวนอีกาในพื้นที่มณฑลอวิ๋นก็ไม่ได้นับว่ามากนัก

ความยากในการขยายจักรวรรดิของเฮยชวนจึงเพิ่มขึ้นทุกวัน

แต่ที่นี่!

สำหรับเฮยชวนแล้ว

ที่นี่เรียกได้ว่าสวรรค์ชัด ๆ!

เพราะอเมริกาพื้นที่กว้างใหญ่ ผู้คนน้อย พื้นที่ฟาร์มเกษตรและปศุสัตว์ขนาดมหึมาครอบคลุมชายขอบเมือง

และสถานที่เหล่านี้ไม่ได้ใกล้ความวุ่นวายของเมืองเกินไป

ทั้งยังมีพืชผลเกษตรของมนุษย์และอาหารสัตว์คอยมอบแหล่งอาหารอันมั่นคง

ดังนั้นจำนวนอีกาดำจึงมากจนชวนให้คนขนลุก

ถึงขั้นทำให้เจ้าของฟาร์มเกษตรและฟาร์มปศุสัตว์จำนวนมากปวดหัวเลยทีเดียว

และในอเมริกา อีกาดำได้รับการคุ้มครองจากสนธิสัญญานกอพยพ ไม่อาจล่าได้ ทำได้เพียงขับไล่

สิ่งนี้จึงทำให้จำนวนของพวกมันไม่อาจควบคุม

ดังนั้นเฮยชวนจึงไม่อยากปล่อยโอกาสนี้ไปจริง ๆ

เช่นนั้นเฉาเฉิงก็ยอมตามใจมัน

บ่ายสามโมงครึ่ง

แอนนาทำภารกิจสำเร็จแล้ว

ตัวอย่างทดลองอย่าง “สารสกัดยีนโบราณ” “ชุดกลไกชีวเลียนแบบนกกระจอกเทศ” “ตัวยับยั้งยีน” “อวัยวะกลายพันธุ์อิสระ” และอื่น ๆ

รวมถึงบันทึกการทดลองส่วนใหญ่ ล้วนถูกนำกลับมาทั้งหมด

บันทึกการทดลองนั้นอ่านแล้วน่าตกตะลึงถึงที่สุด

เอาแค่ชุดกลไกชีวเลียนแบบนกกระจอกเทศก็พอ นี่ก็คือผลลัพธ์หลักของยานภูมิประเทศชีวเลียนแบบที่เฉาเฉิงเคยคิดอยากทำมาก่อน

แต่มูลนิธิโพรมีธีอุสศึกษาโปรเจกต์นี้

กลับทำร้ายนกกระจอกเทศและสัตว์ที่เกี่ยวข้องไปกว่าหนึ่งพันเจ็ดร้อยตัว

รวมจำนวนทั้งหมดเกินสามพัน!

ผ่านวิธีโหดร้ายสารพัด ไม่ว่าจะเป็นการชำแหละ การกระตุ้นด้วยยา การกดดันถึงขีดจำกัด หรือกระทั่งการฝังเครื่องจักรครึ่งหนึ่งเพื่อจำลองสภาวะต่าง ๆ

ทำการทดลองที่ไร้มนุษยธรรมสารพัดรูปแบบ

มิน่าเล่าถึงขึ้นเวทีไม่ได้

หลังอ่านบันทึกการทดลองเหล่านี้จบ เฉาเฉิงก็ทำลายทิ้งทั้งหมดทันที

บันทึกการทดลองพวกนี้ สำหรับเฉาเฉิงแล้ว ไม่มีความหมายใด ๆ อีกต่อไป

เขาจะวิจัยสิ่งเหล่านี้ ไม่จำเป็นต้องชำแหละเลยสักนิด

ใช้วิธีของเขาย่อมเร็วกว่า ดีกว่า

ถึงขั้นข้อมูลการทดลองจำนวนมาก พอถึงเวลาจริง ๆ อาจไม่ได้ใช้เลยด้วยซ้ำ

บ่ายสี่โมง

หลังทิ้งเฮยชวนไว้ที่รัฐเทนเนสซี

เฉาเฉิงก็พาหญิงสาวทั้งสามขึ้นเครื่องบินกลับประเทศ

บนเครื่องบิน เฉาเฉิงใช้ทักษะยืมตา แบ่งปันมุมมองของสัตว์อสูรอีกหลายตัว

ดูสถานการณ์ภายในสวนสัตว์สักหน่อย

แต่กลับไม่คาดคิดว่า พั่วจวินจะเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อน

“นายท่านจะกลับมาแล้วหรือ?”

เฉาเฉิง “อืม”

พั่วจวิน “ประเทศนี้เป็นสถานที่ดี นายท่านยังจะไปอีกหรือไม่?”

เฉาเฉิงหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก

ดูท่าไม่ใช่แค่เฮยชวนที่รู้สึกว่าอเมริกาเป็นสถานที่ดี

พั่วจวินเองก็คงสนุกเต็มที่แล้วเช่นกัน

เฉาเฉิง “วางใจเถอะ ต้องมีโอกาสได้ไปอีกแน่”

“ถ้าเจ้าอยากบำเพ็ญเพียร ไว้ข้าจะพาเจ้าไปอีกที่หนึ่ง”

วันที่สาม เวลาบ่ายห้าโมงครึ่ง

เฉาเฉิงทั้งสี่คนกลับมาถึงสวนสัตว์ในประเทศแล้ว

สาเหตุที่เฉาเฉิงรีบกลับเหมือนลูกธนูพุ่งคืนรัง ยังมีอีกเหตุผลหนึ่ง

นั่นคือแต้มชื่อเสียงของเขาใกล้จะพอแล้ว

เขาจากสวนสัตว์ไปสิบกว่าวัน แม้ว่ากระแสละครเวทีและมุมเยียวยาจะผ่านช่วงร้อนแรงที่สุดไปแล้ว แต่ทุกวันก็ยังมอบแต้มชื่อเสียงให้บ้าง

ตอนนี้แต้มชื่อเสียงที่ใช้ได้ของเฉาเฉิงมาถึง 479 แต้มแล้ว

อีกไม่นานก็สามารถคว้าตำรับยาเม็ดอสูรวิญญาณมาได้แล้ว

แน่นอนว่าความดีความชอบนี้ มีส่วนของจางชิวไม่น้อย

ถ้าไม่ใช่เพราะการปั่นกระแสของเจ้าเด็กคนนี้ แต้มชื่อเสียงของเฉาเฉิงคงไม่เพิ่มเร็วถึงเพียงนี้แน่

อีกทั้งวิธีมากมายของจางชิวก็ไม่ใช่เพียงประชาสัมพันธ์ชื่อเสียงของสวนสัตว์อย่างเดียว แต่ยังทำให้สวนสัตว์มีอิทธิพลมากขึ้นด้วย

ตอนนี้สวนสัตว์ใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ สิ่งก่อสร้างเหล่านี้ก็ใกล้จะสร้างเสร็จทั้งหมดแล้ว ต่อจากนี้การปั่นกระแสยังต้องอาศัยจางชิว

ดังนั้นสิ่งแรกที่เฉาเฉิงทำหลังกลับมา ก็คือตามหาจางชิว

อาคารบริหารโครงสร้างเหล็กล้วนทรงกล่องใหญ่ ตอนนี้แม้จะขึ้นรูปแล้ว แต่การตกแต่งด้านในยังไม่เสร็จ ต้องรออีกหลายวันจึงจะใช้งานได้

ดังนั้นตอนนี้จางชิวและคนอื่น ๆ ยังต้องเบียดกันทำงานอยู่ในอาคารสำนักงานชั่วคราว

เวลานี้ ภายในคอกสำนักงานเล็ก ๆ ของจางชิว เขากำลังคุยโทรศัพท์อยู่

น้ำเสียงสะอื้น ดวงตาบวมแดง บนใบหน้ายังมีคราบน้ำตา

“รู้แล้วพี่ ผมจะลางานกลับไปเดี๋ยวนี้”

อีกฝั่งของโทรศัพท์มีเสียงทุ้มซื่อ ๆ ฟังดูทึ่มเล็กน้อยดังมา

“อืม ระหว่างทางค่อย ๆ ไป อีกอย่าง…”

“งานของเราจัดแบบเรียบง่าย นายก็รู้ พี่นายเป็นคนไม่มีความสามารถ หลายปีมานี้ก็ไม่ได้รักษาความสัมพันธ์กับพวกพี่น้องเพื่อนฝูงอะไรไว้มากนัก เลยไม่มีคนช่วยเหลือเท่าไร”

จางชิวรีบพูดว่า

“พี่อย่าพูดแล้ว ผมรู้ว่าพี่กับพี่สะใภ้ทำมามากพอแล้ว หลายปีนี้อาการป่วยของพ่อ ทั้งเงินทั้งแรงก็พี่กับพี่สะใภ้เป็นคนออก”

“พวกพี่เองก็ไม่ได้สบาย ทรัพย์สินในบ้านถูกควักจนเกลี้ยงนานแล้ว ผมรู้หมด”

ปลายสายก็พูดขัดขึ้นเช่นกัน

“พี่ไม่ได้หมายความอย่างนั้น ไม่ได้ร้องจนใส่นายเรื่องความจน”

“พี่หมายถึง”

“ถ้านายมีเพื่อนร่วมงาน เพื่อนร่วมชั้น หรือคนสนิท ก็พากลับมาหลาย ๆ คนหน่อย ให้คึกคักหน่อย… จะได้ให้พ่อจากไปอย่างมีหน้ามีตาบ้าง พี่เดาว่างานบ้านเราคงไม่มีคนมามากนัก”

จางชิวรีบกล่าว

“เป็นไปได้ยังไง? พ่อนิสัยดีขนาดนั้น!”

“เมื่อก่อนช่วยคนในหมู่บ้านซ่อมเฟอร์นิเจอร์ ซ่อมเครื่องใช้ไฟฟ้า ก็ช่วยเหลือคนอื่นไม่น้อย หลายครั้งก็ให้เงินเมื่อมีก็จ่าย ไม่มีเงินก็ไม่ต้องจ่าย!”

“ตอนนั้นปู่เสีย พวกเราก็ไม่ได้มีเงินมาก พ่อยังไม่ได้พูดอะไรเลย ตอนนั้นคนก็ยังมาช่วยตั้งเยอะ!”

“ตอนนี้พ่อเสียแล้ว คนรุ่นเดียวกับพ่อก็ควรจะมากันเยอะสิ”

อีกฝั่งมีเสียงถอนหายใจดังมา

“เฮ้อ เรื่องในหมู่บ้าน นายไม่เข้าใจหรอก”

“ยิ่งไปกว่านั้น สภาพบ้านเราตอนนี้ก็ไม่ค่อยดี”

“หลายคนก็แค่มาเดินพิธีตามน้ำเท่านั้น”

จางชิวเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูดอย่างลำบากใจ

“แต่ว่า… เพื่อนร่วมงานทางนี้ของผมก็ยุ่งกันมากจริง ๆ ผมขอลาเองได้ แต่ไม่มีทางให้คนอื่นกลับไปกับผมได้ พวกเขาก็ปลีกตัวไม่ได้เหมือนกัน”

อีกฝ่ายทำได้เพียงตอบว่า

“อืม ไม่เป็นไร พี่แค่ถามดู ถ้ามีก็พากลับมา ถ้าไม่มีก็ช่างเถอะ นายรีบกลับมาให้เร็วที่สุดก็พอ”

“พี่กับพี่สะใภ้รอนายอยู่”

“ระหว่างทางต้องระวังความปลอดภัยด้วย”

จางชิวเช็ดน้ำตาไปทีหนึ่ง

“ครับ”

หลังวางสาย จางชิวอดไม่ได้ที่ความเศร้าจะพุ่งขึ้นมาในใจ

เขาคิดไม่ออกว่าคำพูดของพี่ชายหมายความว่าอย่างไร

พ่อของเขาในหมู่บ้านชัดเจนว่าเป็นคนดีประเภทใจอ่อน

ที่บ้านเคยเปิดร้านซ่อมเครื่องใช้ไฟฟ้าเล็ก ๆ

ถ้าเป็นคนที่มีความสัมพันธ์ดี ๆ กัน ไม่ต้องเอ่ยถึงเรื่องเงิน พ่อก็ไม่รับอยู่แล้ว

แม่มักด่าว่าเขาโง่ บอกว่าทำแบบนี้ คนอื่นก็ไม่ซาบซึ้งน้ำใจนายหรอก มีแต่จะคิดว่านายรังแกง่าย

ในหมู่บ้านนั้นให้ความสำคัญกับน้ำใจมากที่สุด แต่บางครั้งก็เป็นจริงเป็นจังที่สุดเช่นกัน

แต่พ่อมักพูดว่า ถือว่าเป็นการสะสมบุญให้ลูกชายทั้งสองก็แล้วกัน

แต่สิ่งที่จางชิวไม่เข้าใจคือ ต่อให้พ่อโง่กว่านี้ ก็ถือเป็นคนดีคนหนึ่ง คนในหมู่บ้านจะไม่มาช่วยส่งเขาเป็นครั้งสุดท้ายได้อย่างไร

เมื่อเดินออกจากประตู

เขาเตรียมจะไปหาพี่หลัวเพื่อขอลางาน

ไม่คิดเลยว่า พอออกจากประตูก็เห็นเฉาเฉิง

เฉาเฉิงตบมือแล้วชี้เขา

“หม้อจื่อ ฉันกำลังหานายอยู่พอดี”

พูดจบก็เดินเข้ามา

พอเห็นสภาพจางชิวเช่นนี้ เฉาเฉิงก็สงสัยทันที

“เป็นอะไร? ร้องไห้มาหรือ?”

“มีคนรังแกนาย?”

พูดพลางยื่นมือตบหลังเขาเบา ๆ

การกระทำที่เป็นธรรมชาติเช่นนี้ ยิ่งทำให้จางชิวกลั้นไม่อยู่

เขาสะอื้นกล่าวว่า

“เถ้าแก่ ผมต้องขอลาครับ กลับบ้านสักเที่ยว”

“พ่อผมเสียแล้ว”