บทที่ 108 อาหารแสลง, เข้าสู่เรือนใน

บทที่ 108 อาหารแสลง, เข้าสู่เรือนใน

ที่หน้าประตูจวนตระกูลกัว ตอนขากลับกัวอี้เหยาและชิวเยี่ยได้ถอดหมวกคลุมหน้าออกแล้ว ห่อยาในมือถูกซ่อนไว้ใต้หมวกคลุมหน้า มองไม่ออกว่าข้างในมีอะไร

เพิ่งก้าวเท้าขวาเข้ามาในเรือน สาวใช้ที่เฝ้าอยู่หน้าห้องก็รีบวิ่งเข้ามารายงานด้วยสีหน้ากังวล "คุณหนู แม่นมจากเรือนของฮูหยินมาเมื่อครู่ที่แล้ว พอรู้ว่าคุณหนูไม่อยู่ ก็สั่งว่าถ้าคุณหนูกลับมาให้รีบไปพบที่เรือนหลักทันทีเจ้าค่ะ"

ใจของกัวอี้เหยากระตุก ลมหายใจเริ่มปั่นป่วน นางกลับเข้าห้องไปจัดแจงเสื้อผ้าและหน้าตาให้เรียบร้อยก่อนจะมุ่งหน้าไปยังเรือนหลัก

สตรีที่นั่งอยู่บนตั่งมีดวงตาหงส์เชิดขึ้นเล็กน้อย มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน

กัวอี้เหยาย่อเข่าทำความเคารพ เอ่ยเรียกอย่างนอบน้อม "ท่านแม่"

หลิ่วฝูเฟิงมีสีหน้าไม่พอใจพาดผ่านแวบหนึ่ง "วันนี้เจ้าออกไปข้างนอกมาหรือ?"

กัวอี้เหยากดคางลงเล็กน้อย ตอบด้วยท่าทางว่าง่าย "เจ้าค่ะ ได้ยินว่าถนนอูอีมีร้านอาหารเปิดใหม่ พะโล้รสชาติอร่อยนัก ข้าจึงตั้งใจจะไปซื้อมาให้ท่านพ่อกับท่านแม่ลองชิมดู แต่คนเยอะมากจนไม่มีที่ยืน ข้าจึงต้องกลับมาก่อนเจ้าค่ะ"

แววตาของหลิ่วฝูเฟิงเย็นชาลง "อีกสามเดือนก็จะถึงวันแต่งงานแล้ว ช่วงนี้จงอยู่แต่ในบ้านเตรียมตัวเป็นเจ้าสาวเถอะ เรื่องเล็กน้อยพวกนี้วันหลังก็ให้บ่าวไพร่ทำ"

กำปั้นของกัวอี้เหยาที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อกำแน่น แต่ใบหน้ากลับพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย

หลังจากนางจากไป แม่นมที่อยู่ข้างกายหลิ่วฝูเฟิงก็ทำหน้าตารังเกียจ "คุณหนูใหญ่เจ้าเล่ห์นัก วันๆ เอาแต่คิดหาวิธีประจบประแจงนายท่าน ก็แค่ของกินพื้นๆ ยังอุตส่าห์ไปซื้อด้วยตัวเอง ชัดเจนว่าอยากจะเอาไปประเคนให้นายท่านเอาหน้าชัดๆ"

หลิ่วฝูเฟิงหน้าตึง "นางเป็นคนคิดมากมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว ไม่อย่างนั้นนายท่านจะยังไม่ยอมตกลงเรื่องการแต่งงานกับตระกูลเมิ่งเสียทีหรือ"

แม่นมลดเสียงลง "ฮูหยินเกลี้ยกล่อมนายท่านไม่ได้ บางทีเราอาจจะต้องเริ่มจัดการเรื่องนี้จากทางตระกูลเมิ่ง"

"ตระกูลเมิ่งมีทายาทสืบสกุลเพียงคนเดียวมาสามรุ่นแล้ว พวกเขาให้ความสำคัญกับการมีทายาทมาก หากคุณหนูใหญ่มีบุตรยาก ฮูหยินเฒ่าตระกูลเมิ่งย่อมไม่เห็นด้วยกับการแต่งงานครั้งนี้ ถึงตอนนั้นฮูหยินก็สามารถสลับตัวให้คุณหนูรองแต่งงานแทนได้อย่างชอบธรรม"

หลิ่วฝูเฟิงขมวดคิ้วที่แข็งกร้าวดั่งดาบ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงกวักมือเรียกแม่นมให้เข้ามาใกล้ๆ

"แอบไปหาหมอ หาวิธีที่ตรวจไม่พบมาจัดการกับอาหารของคุณหนูใหญ่ ต้องรีบหน่อยนะ"

แม่นมพยักหน้ารับคำแล้วถอยออกไป "บ่าวจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้เจ้าค่ะ"

ซ่งฉี่หมิงกลับจากสำนักศึกษามาที่จวนเย่

ตั้งแต่รับซ่งฉี่หมิงเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ ในห้องหนังสือของเย่เหลียงอวี้ก็มีโต๊ะเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งตัว

"อีกสามวันจะสอบวัดผลของสำนักศึกษาแล้ว เตรียมตัวถึงไหนแล้ว?"

เสียงของซ่งฉี่หมิงหนักแน่นทรงพลัง "ท่านอาจารย์วางใจได้ การสอบครั้งนี้ศิษย์ต้องได้เข้าเรือนในอย่างแน่นอนขอรับ"

เย่เหลียงอวี้จ้องมองซ่งฉี่หมิง เอ่ยถามว่า "ช่วงนี้มีเรื่องยุ่งยากอะไรในสำนักศึกษาหรือไม่?"

เมื่อนึกถึงสหายในเรือนนอกที่พากันหลบหน้า และเหยียนเป่าอี้ที่มักจะหาเรื่องพูดจากระทบกระเทียบ สายตาของซ่งฉี่หมิงตกลงที่โต๊ะ เขากัดฟันแน่นก่อนจะคลายออกทันที

"สหายในสำนักศึกษาค่อนข้างเย็นชากับข้า แต่อาจารย์ในเรือนนอกปฏิบัติกับทุกคนอย่างเท่าเทียม ไม่เคยกลั่นแกล้งข้า ปัญหาเล็กน้อยศิษย์จัดการเองได้ขอรับ"

เมื่อนึกถึงคำพูดของสหาย เย่เหลียงอวี้ก็ครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ จ้องมองซ่งฉี่หมิงราวกับตัดสินใจอะไรบางอย่างได้

หยางเหยียนเฟิงนำผลงานของซ่งฉี่หมิงมาจากอาจารย์ในเรือนนอก หลังจากอ่านแล้วก็พบว่ามีแววสมกับเป็นอั้นโส่วจริงๆ

บทเรียนของเรือนนอกค่อนข้างง่าย หยางเหยียนเฟิงอยากรู้ความสามารถที่แท้จริงของซ่งฉี่หมิง จึงตั้งโจทย์นโยบายที่ค่อนข้างยากให้อาจารย์เรือนนอกนำไปให้ศิษย์ทุกคนทำ

เมื่อบทความถูกส่งกลับมา หยางเหยียนเฟิงอ่านบทความของซ่งฉี่หมิงถึงสามรอบ มุมปากยกขึ้นอย่างอ่อนแรง ส่ายหน้ายิ้มขื่น

สายตาของหลี่เทียนฉงยังคงเฉียบแหลมเหมือนเดิม ในบรรดาศิษย์มากมาย เขากลับเลือกอัจฉริยะเจอจริงๆ

ตอนพักเที่ยง กัวอี้เหยามองดูปูบนโต๊ะด้วยความสงสัย "ปีนี้ทำไมเรือนหลักถึงใจป้ำส่งปูมาให้ข้าล่ะ?"

ชิวเยี่ยยิ้มตอบ "คงเป็นเพราะคุณหนูกำลังจะแต่งเข้าจวนเมิ่ง ฮูหยินเห็นแก่หน้าตระกูลเมิ่งและนายท่าน จึงอยากจะแสดงความผูกมิตรกับคุณหนูก็เป็นได้"

"แต่ปูฤทธิ์เย็น คุณหนูอย่าทานจะดีกว่าเจ้าค่ะ"

ท่านหมอซ่งกำชับไว้อย่างชัดเจนว่าห้ามกินของเย็น ตั้งแต่กลับจากโรงหมอ กัวอี้เหยาก็ระวังเรื่องอาหารการกินเป็นพิเศษ แม้แต่ขนมก็ไม่แตะต้องเลย

"ส่งมาแล้วไม่กินก็เสียของ แบ่งให้เจ้าครึ่งหนึ่ง ที่เหลือก็ให้พวกบ่าวแบ่งกันกินเถอะ"

"ขอบพระคุณคุณหนูเจ้าค่ะ"

ชิวเยี่ยยกปูไปวางไว้ด้านข้าง รอให้กัวอี้เหยาทานเสร็จแล้วค่อยเก็บไปพร้อมกัน

ตอนบ่าย ห้องครัวก็ส่งลูกพลับมาวางไว้บนโต๊ะของกัวอี้เหยา พร้อมกับของหวานที่ทำให้อ้วนง่ายอีกมากมาย

กลางดึก ชิวเยี่ยที่กำลังหลับฝันดีต้องวิ่งเข้าห้องน้ำไปหลายรอบ สงสัยว่าปูที่กินตอนกลางวันจะทำพิษ

วันรุ่งขึ้นตอนเที่ยง มองดูไอศกรีมที่ส่งมา กัวอี้เหยาก็ขมวดคิ้ว

นางหยิบรายชื่ออาหารแสลงฤทธิ์เย็นที่ซ่งจินเจาเขียนให้ขึ้นมาดู จ้องมองอาหารบนโต๊ะด้วยคิ้วที่ขมวดแน่นเป็นปม

นางวางตะเกียบลง กระซิบสั่งชิวเยี่ย "เจ้าแอบไปสืบที่ห้องครัวหน่อยสิว่า อาหารกับขนมสองวันนี้ใครเป็นคนสั่งให้ส่งมา อย่าให้ใครจับได้นะ"

ทีแรกชิวเยี่ยก็เลิกคิ้ว นึกถึงปูที่กินไปเมื่อวาน กับเรื่องที่นางท้องเสียไปหลายรอบเมื่อคืน

ใจของนางก็เต้นระรัว รู้สึกถึงความไม่ชอบมาพากล

นางทำหน้าเครียด โค้งตัวตอบรับ "บ่าวจะรีบไปสืบเดี๋ยวนี้เจ้าค่ะ"

ตกบ่าย ชิวเยี่ยเดินจ้ำอ้าวเข้ามาในห้อง "คุณหนู เป็นแม่นมหลี่คนสนิทของฮูหยินที่สั่งมาเจ้าค่ะ นางบอกว่าอากาศร้อน คุณหนูก็ชอบกินของหวาน เครื่องดื่มเย็นๆ กับขนมต้องห้ามขาด แม้แต่ผลไม้ก็ต้องแช่เย็นก่อนค่อยส่งมา"

เข็มเย็บผ้าที่กำลังปักชุดแต่งงานแทงเข้าที่นิ้ว แต่กัวอี้เหยากลับไม่รู้สึกเจ็บ

นายบ่าวทั้งสองคนนั่งนิ่งยืนนิ่งอยู่กับที่เป็นเวลานาน จนกระทั่งกัวอี้เหยาใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดเลือดที่นิ้วออกจนสะอาด

"ซ้อนแผน แกล้งทำเป็นว่าข้ากินเข้าไปแล้วก็แล้วกัน"

ตาของชิวเยี่ยแดงก่ำ ก้มหน้ากลั้นความโกรธ "เจ้าค่ะ"

สามวันติด แม่นมหลี่ก็ไปหาหลิ่วฝูเฟิงราวกับจะขอความดีความชอบ "ฮูหยิน ทางฝั่งคุณหนูใหญ่ทุกอย่างราบรื่นดี หมอบอกว่าสองเดือนถึงจะเห็นผลเจ้าค่ะ"

หลิ่วฝูเฟิงพยักหน้าอย่างพอใจ ในใจก็เริ่มนึกถึงภาพหลังจากที่ทำสำเร็จ กัวอี้เหยาเผชิญหน้ากับคำวินิจฉัยของหมอด้วยสีหน้าสิ้นหวังแล้ว

การสอบวัดผลสิ้นเดือนของสำนักศึกษา เหยียนเป่าอี้จ้องมองอันดับบนใบประกาศด้วยสีหน้าเขียวคล้ำ กำปั้นที่ปล่อยลงข้างตัวสั่นระริกอย่างควบคุมไม่ได้ กัดฟันแน่นจนแทบจะแหลกละเอียด

ซ่งฉี่หมิงกดเขาให้เป็นที่สองอีกแล้ว น่าโมโหชะมัด

บรรดาศิษย์ในเรือนนอกที่ยืนมุงอยู่รอบๆ เห็นดังนั้นก็พากันก้มหน้าเดินหนี

ไฟไหม้ประตูเมืองปลาก็พลอยรับเคราะห์ไปด้วย พวกเขาไม่อยากเป็นปลาตัวนั้นหรอก

ซ่งเกาลี่เอามือวางบนบ่าของซ่งฉี่หมิงด้วยความผิดหวัง "อีกนิดเดียวข้าก็จะได้เข้าเรือนในแล้ว"

ผู้เข้าสอบร้อยคน มีแค่สิบอันดับแรกเท่านั้นที่จะได้เข้าเรือนใน ซ่งเกาลี่สอบได้ที่สิบห้า

ซ่งฉี่หมิงตบหลังเขากลับ "ไม่ต้องรีบ สอบมีทุกเดือน พยายามต่อไปเดือนหน้าต้องติดหนึ่งในสิบแน่"

ซ่งเกาลี่พยักหน้าอย่างแรง "เดือนหน้าข้าต้องไปหาเจ้าที่เรือนในให้ได้"

สายตาของเหยียนเป่าอี้จ้องเขม็งไปที่ซ่งฉี่หมิงกับซ่งเกาลี่ที่ยืนคุยกันอยู่ไม่ไกล ราวกับจะกินเลือดกินเนื้อพวกเขา

ซ่งเกาลี่รู้สึกเย็นวาบที่สันหลัง หันไปสบตากับดวงตาที่ดุร้ายยิ่งกว่าผีสาง

เขาหันกลับมาจับแขนของซ่งฉี่หมิงแน่นพลางพูดว่า "คราวนี้เหยียนเป่าอี้ก็สอบแพ้เจ้าอีกแล้ว ดูหน้าเขาสิ แทบจะกินเลือดกินเนื้อเจ้าอยู่แล้ว พอเข้าไปในเรือนใน เขามีอาจารย์ติงหนุนหลังอยู่ จะต้องจ้องเล่นงานเจ้าหนักกว่าเดิมแน่"

สีหน้าของซ่งฉี่หมิงเรียบเฉย ไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย "ศัตรูมาก็รับมือ น้ำมาก็เอาดินต้าน ก็คอยดูสิว่าพวกเขาจะทำยังไง ข้าจะแก้เกมให้ดู ไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียวแน่" วันแรกที่เข้าสู่เรือนใน อาจารย์ติงก็จัดให้ซ่งฉี่หมิงไปนั่งอยู่แถวหลังสุดใกล้ประตูหลัง

ตอนเรียน ศิษย์สิบคนที่เพิ่งเข้ามาใหม่ในเรือนใน มีเพียงซ่งฉี่หมิงคนเดียวที่ไม่ถูกเรียกให้ตอบคำถาม แม้แต่สายตาก็ไม่เคยเหลือบแลไปมองเลย

ศิษย์ที่นั่งอยู่ในห้องต่างก็สัมผัสได้ว่าอาจารย์ติงมีอคติกับซ่งฉี่หมิง

อั้นโส่วของปีนี้ แถมยังสอบเข้าเรือนในด้วยคะแนนอันดับหนึ่ง ศิษย์แบบนี้ไม่ใช่ว่าควรจะเป็นที่โปรดปรานของอาจารย์มากที่สุดหรอกหรือ?

แต่ทำไมถึงทำเหมือนเขาไม่มีตัวตนแบบนี้

ซูลั่วไป๋ที่นั่งอยู่ตรงกลางลอบสังเกตซ่งฉี่หมิงและอาจารย์ติง

ซ่งฉี่หมิงเข้ามาในสำนักศึกษาได้ไม่ถึงเดือน เกิดเรื่องไม่ดีอะไรขึ้นงั้นหรือ?

พอเลิกเรียน ซูลั่วไป๋ก็เดินไปนั่งที่โต๊ะข้างๆ ซ่งฉี่หมิง

ซ่งฉี่หมิงเห็นว่าเป็นเขา ก็ยิ้มกว้าง แววตาเต็มไปด้วยความไว้วางใจ "พี่ลั่วไป๋"

ซูลั่วไป๋ยิ้มมุมปากเอ่ยชม "ข้ากะไว้แล้วเชียวว่าเจ้าต้องทำได้ ไม่ทันไรก็มาเป็นเพื่อนร่วมชั้นข้าเสียแล้ว"

"ก็ถือว่าราบรื่นดีขอรับ ในสำนักศึกษาอย่างที่พี่ลั่วไป๋เคยบอก มีคนเก่งๆ เยอะมาก ถ้าข้าไม่พยายาม เกิดสอบตกขึ้นมาก็แย่เลย"

ซูลั่วไป๋ลดเสียงลงถาม "เจ้ามีเรื่องผิดใจอะไรกับอาจารย์ติงหรือเปล่า? ข้าดูแล้วท่าทีที่เขามีต่อเจ้ามันแปลกๆ นะ"

รอยยิ้มบนใบหน้าของซ่งฉี่หมิงหุบลงทันที

"ข้ากับเขาไม่เคยมีเรื่องผิดใจอะไรกัน วันนี้เพิ่งจะเคยเจอกันเป็นครั้งแรกด้วยซ้ำ แต่เหยียนเป่าอี้ที่เป็นศิษย์ของอาจารย์ติง เขาเป็นที่สองของการสอบระดับมณฑลปีนี้ เขาไม่ชอบข้า ตอนอยู่เรือนนอก นอกจากเกาลี่แล้วแทบจะไม่มีใครกล้าคบค้าสมาคมกับข้าเลย"

ซูลั่วไป๋นึกถึงศิษย์ที่ถูกติงเหวยเยว่ชมไปสองครั้งเมื่อครู่นี้ หันไปมองก็สบเข้ากับสายตาเหยียดหยามของเหยียนเป่าอี้เข้าพอดี

"แล้วการสอบเลื่อนชั้นเข้าเรือนในครั้งนี้เขาสอบได้ที่เท่าไหร่?"

ซ่งฉี่หมิงเอียงคอ "ที่สอง ข้าสอบได้ที่หนึ่ง"

ซูลั่วไป๋กลืนน้ำลาย พึมพำกับตัวเอง "ถึงว่าสิ"

ถูกกดหัวอยู่ตลอดเวลา คนใจแคบก็ต้องผูกใจเจ็บเป็นธรรมดา

"เขาอุตส่าห์กราบอาจารย์ติงเป็นอาจารย์แล้ว เจ้าก็ยังแซงหน้าเขาได้ เก่งจริงๆ นะเนี่ย"

ซ่งฉี่หมิงกวักมือเรียกซูลั่วไป๋ให้เอาหูเข้ามาใกล้ๆ แล้วกระซิบว่า "ท่านอาจารย์เย่รับข้าเป็นศิษย์แล้วนะ"

ซูลั่วไป๋เบิกตากว้าง จ้องหน้าซ่งฉี่หมิงเขม็งอย่างไม่เชื่อสายตา เอ่ยถามอย่างยากลำบากว่า "แบบที่ทำพิธีกราบอาจารย์ ยกน้ำชาน่ะนะ?"

ซ่งฉี่หมิงพยักหน้าอย่างแรง "เพิ่งจะทำไปเมื่อไม่กี่วันก่อนนี้เอง แต่ก่อนจะกราบอาจารย์ ท่านอาจารย์ก็ดูแลข้าดีมาตลอดอยู่แล้ว"

สายตาของซูลั่วไป๋ว่างเปล่า ความคิดสับสนอลหม่าน

นี่สิที่เรียกว่าคลื่นลูกใหม่ไล่หลังคลื่นลูกเก่า ตัวอย่างมีให้เห็นอยู่ตรงนี้แล้ว ศิษย์ล้างครูชัดๆ

"เจ้าทำยังไงถึงทำให้ใต้เท้าเย่ใจอ่อนได้? ขนาดหน้าอาจารย์ในสำนักศึกษาเขายังไม่ไว้หน้าเลย"

ซ่งฉี่หมิงยกมือขวาขึ้นมา พับนิ้วลงทีละนิ้ว

"เส้นสาย พรสวรรค์ ความพยายาม และความมุ่งมั่น ขาดอย่างใดอย่างหนึ่งไปไม่ได้หรอก"

ซูลั่วไป๋รู้สึกเหมือนโดนตบหน้าฉาดใหญ่

อุตส่าห์เป็นห่วงแทบแย่ ถ้าคนอื่นรู้ว่าซ่งฉี่หมิงเป็นศิษย์ของเย่เหลียงอวี้ ใครจะกล้ารังแกเขาอีกล่ะ

แค่ไม่พุ่งเข้ามาเรียกพี่ใหญ่ก็ถือว่าใจเย็นมากแล้ว

หยางเหยียนเฟิงเดินเข้ามาในห้องเรียน ตอนแรกก็มองไม่เห็นซ่งฉี่หมิง พอขึ้นไปยืนบนแท่นบรรยายถึงเพิ่งเห็นว่าซ่งฉี่หมิงนั่งอยู่หลังสุด ส่วนเหยียนเป่าอี้นั่งอยู่แถวที่สามในตำแหน่งที่ดีที่สุด

เพิ่งจะวันแรกก็ทนไม่ไหวเสียแล้ว

ศิษย์ทุกคนในห้องต่างก็สังเกตเห็นว่า อาจารย์ติงไม่เรียกซ่งฉี่หมิงเลยสักครั้ง ในขณะที่อาจารย์หยางกลับเอ่ยปากชมซ่งฉี่หมิงไม่ขาดปาก

ศิษย์อีกแปดคนที่เลื่อนชั้นมาจากเรือนนอกนั่งมองหน้ากันไปมา สถานการณ์ชักจะไม่ค่อยดี ไม่รู้ว่าต่อไปจะเป็นยังไง

ซ่งฉี่หมิงจะฝ่าวงล้อมไปได้ หรือจะกลายเป็นคนไร้ตัวตนเหมือนตอนอยู่เรือนนอก

เหยียนเป่าอี้เห็นอาจารย์หยางชื่นชมซ่งฉี่หมิงก็ขมวดคิ้ว แววตาเต็มไปด้วยความไม่พอใจ ต้องให้อาจารย์ไปคุยกับอาจารย์หยางหน่อยแล้ว

แสงจันทร์สาดส่องลงมายังลานหลังบ้านที่ไม่ได้จุดตะเกียง ให้พอมีแสงสว่างรำไร

ชิงซวงนอนหมอบอยู่บนพื้น เหงื่อชุ่มไปทั้งตัวราวกับเพิ่งขึ้นมาจากน้ำ

ซ่งจินเจานั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้ข้างๆ เปล่งเสียงออกมาจากลำคอ "เพิ่งจะชั่วยามเดียวก็ทนไม่ไหวแล้วหรือ?"

ชิงซวงใช้สองมือยันพื้นค่อยๆ ลุกขึ้น เหงื่อไหลเข้าตา ทำให้รู้สึกแสบและระคายเคืองที่เปลือกตา

"ข้าทนได้ คุณหนูเอาใหม่เถอะเจ้าค่ะ"

ในห้องเก็บฟืน ฝูซวิ่นที่เหน็ดเหนื่อยมาทั้งวันหลับสนิทไปนานแล้ว เสียงกรนดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วห้องจนทำให้นอนไม่หลับ

หลานซีเกาะขอบหน้าต่างจ้องมองทั้งสองคนที่กำลังฝึกวรยุทธ์อยู่ในลานบ้านด้วยดวงตาที่เป็นประกาย เต็มไปด้วยความอิจฉา

เขาก้มมองขาที่ถูกดามด้วยเฝือกและแขนที่ถูกพันด้วยผ้าพันแผลของตนเอง ถอนหายใจเฮือกใหญ่แล้วเอนตัวลงนอนบนเตียง

แม้ตาจะหลับ แต่หูก็ยังคอยฟังเสียงอยู่ตลอด

ในโรงหมอ ซ่งจินเจากำลังตรวจดูบัญชีของช่วงหลายวันที่ผ่านมา กิจการของร้านอาหารตอนนี้เริ่มคงที่แล้ว กำไรในแต่ละวันอยู่ที่ประมาณยี่สิบตำลึง

ต้มพะโล้วันละสองครั้ง ของที่ทำตอนเช้าพอใกล้เที่ยงก็ขายหมดเกลี้ยง ส่วนของที่ต้มใหม่ตอนกลางวัน ก็ขายหมดก่อนจะถึงยามโหย่วด้วยซ้ำ

ของเริ่มจะไม่พอขาย ต้องไปคุยกับคนขายวัตถุดิบเพื่อรับของเพิ่มเสียแล้ว

กิจการเริ่มคงที่แล้ว ก็ควรจะเริ่มหาดูบ้านได้แล้ว

"ท่านหมอ! ท่านหมอ!" เสียงตะโกนเรียกอย่างร้อนรนดังเข้ามาในร้าน ซ่งซือเสวี่ยที่กำลังอ่านตำราแพทย์ที่ซ่งจินเจาเขียนด้วยลายมืออยู่ก็เงยหน้าขึ้นมาทันที

เมื่อเห็นชายฉกรรจ์แบกชายที่หัวถูกพันด้วยเสื้อวิ่งพรวดพราดเข้ามา นางนางก็รีบวางตำราลงแล้วตะโกนเรียก "พี่ใหญ่ มีคนไข้มาแล้ว!"

นางรีบเดินออกมาจากหลังเคาน์เตอร์ บอกให้ชายฉกรรจ์วางชายที่บาดเจ็บลงบนรถเข็น

ซ่งจินเจากำลังจะเอื้อมมือไปแกะเสื้อที่พันแผลออก แต่ชายฉกรรจ์กลับยื่นมือมาขวางด้วยความสงสัย "ที่นี่มีหมอคนอื่นอีกไหม?"

มือที่ถือถาดของซ่งซือเสวี่ยชะงักไปทันที

ซ่งจินเจายืดตัวขึ้น จ้องมองชายฉกรรจ์เขม็ง "ที่นี่มีแต่หมอผู้หญิง จะรักษาหรือไม่รักษา?"

สายตาของชายฉกรรจ์กวาดมองใบหน้าของซ่งจินเจาและซ่งซือเสวี่ย กล้าเปิดโรงหมอก็น่าจะรักษาโรคเป็นแหละ

"รักษา! ท่านหมอ พี่น้องข้าตกรถเข็น หัวไปกระแทกกับสิงโตหินข้างทาง สลบไปตรงนั้นเลย เลือดไหลออกเป็นรูเบ้อเริ่ม ยังไม่หยุดไหลเลย"

เขาวิ่งไปตั้งสามโรงหมอก็ไม่เจอหมอสักคน ขืนไปหาที่อื่นอีก กลัวว่าคนจะตายกลางทางเสียก่อน

ซ่งจินเจาแกะเสื้อที่พันหัวชายหนุ่มออก เลือดออกเยอะมาก

นางใช้ผ้าก๊อซกดห้ามเลือดที่แผลพลางถามว่า "ชนเมื่อไหร่ ระหว่างทางเคยรู้สึกตัวบ้างไหม?"

ชายฉกรรจ์ตอบ "เมื่อครึ่งชั่วยามก่อน เคยฟื้นมาครั้งหนึ่ง ร้องว่าปวดตลอดเวลา ไม่นานก็สลบไปอีก"