ตอนที่ 195 ซุ่มโจมตีราศีเมถุน

​“คาถาไม่ดับสูญ, ร่างแยกไม้, สูบชีวิต……”

​มู่โหยวเปิดฉีกแผ่นบันทึกบนมืออย่างต่อเนื่อง จากนั้นก็ทำการย้อนเวลา ทำแบบนี้ซ้ำ ๆ จนกระทั่งยกระดับเวตมนตร์สายชีวิตทั้งหมดที่มีให้กลายเป็นเลเวล 3 ได้สำเร็จ

​และก่อนที่จะจากไป เขาก็กวาดสายตามองดูสินค้าอีกชิ้นหนึ่งที่เหลืออยู่บนตู้โชว์

​มันคือผลึกคริสตัลขนาดเท่าเมล็ดข้าวสาร ซึ่งถูกจัดวางไว้ภายในกล่องของขวัญอันหรูหราประณีตชิ้นหนึ่ง

​【ผลึกบันทึกภาพ: ผลงานการแปรธาตุของก็อบลิน เมื่อส่งพลังเวทเข้าไป จะสามารถบันทึกภาพเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นในรัศมี 50 เมตรรอบตัวด้วยมุมมองแบบพาโนรามา ภาพที่บันทึกไว้จะคงอยู่ได้สูงสุด 2 ชั่วโมง ราคาขาย: อายุขัย 50 ปี】

​“บันทึกภาพงั้นรึ……”

​มู่โหยวลูบคางพลางครุ่นคิด สิ่งนี้ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว มันเปรียบเสมือนกล้องรูเข็มในเวอร์ชันเวตมนตร์ที่ไร้ซึ่งข้อจำกัดเรื่องเครือข่ายสัญญาณหรือแบตเตอรี่ ทำให้สิ่งนี้สามารถสร้างออกมาได้ในขนาดที่เล็กมาก และนำไปใช้งานได้อย่างแนบเนียนไร้ร่องรอย

​【คุณซื้อผลึกบันทึกภาพ อายุขัย -40 ปี อายุขัยที่เหลืออยู่ 821 ปี】

​ในที่สุดมู่โหยวก็ตัดสินใจซื้อมันมา เพราะเป้าหมายต่อไปคือการตามหาประตูของราศีพฤษภ สิ่งนี้อาจจะมีโอกาสได้ใช้งาน

​ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากมีสิ่งนี้แล้ว ในอนาคตเขายังสามารถอาศัยการเคลื่อนย้ายสองภพของแหวนมิติ เพื่อดูภาพเหตุการณ์ที่ตัวละครในเกมมองเห็นได้จากโลกแห่งความเป็นจริงโดยตรงอีกด้วย

​“ขอบพระคุณที่อุดหนุน ขอรับท่านจอมเวท ไว้โอกาสหน้าเชิญใหม่นะขอรับ!”

​ท่ามกลางเสียงเอ่ยลาอย่างกระตือรือร้นของเถ้าแก่แมว มู่โหยวก็เดินออกจากร้านค้าและตรงกลับไปยังบ้านไม้หลังเล็ก เตรียมพร้อมที่จะเทเลพอร์ตกลับไปยังทุ่งหิมะ

​ทว่าก่อนที่จะเทเลพอร์ต เขาลองค้นหาดูภายในห้องใต้ดินของบ้านไม้ก่อน และก็เป็นไปตามคาด เขาสามารถพบกระเป๋าเป้ใบหนึ่งวางอยู่ในห้องใต้ดินจริง ๆ

​นี่คือกระเป๋าเป้ที่เขาจงใจควบคุมให้ตัวละครในเกมทิ้งเอาไว้ก่อนจะเดินเข้าประตูมา ซึ่งภายในนั้นมีไอเท็มทุกอย่างของตัวละครในเกมเก็บเอาไว้ทั้งหมด

​ในเวลานี้ บนผืนหญ้าภายในพื้นที่ของกระเป๋าเป้ใบนี้ มีตู้ปลาห้าใบวางเรียงรายอยู่จนเต็ม และภายในตู้ปลาแต่ละใบต่างก็มีปลาเวตมนตร์หลากสายพันธุ์แหวกว่ายอยู่หลายตัว

​ปลาทั้งหมดมีจำนวน 29 ตัว ส่วนใหญ่เป็นปลาสวยงามที่ไม่มีพลังโจมตี มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่มีเอฟเฟกต์เวตมนตร์พิเศษ

​มู่โหยวแยกประเภทของพวกมันตามขนาดตัวและเลี้ยงไว้ในตู้ปลาที่แตกต่างกัน เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ปลาใหญ่กินปลาเล็ก

​เขาทยอยยกตู้ปลาเหล่านี้ออกมา และย้ายพวกมันเข้าไปไว้ในกระเป๋าเป้ของตัวเอง

​นอกจากนี้ ภายในพื้นที่แห่งนี้ยังมีเจ้าลาตัวน้อยอยู่อีกตัว หลังจากที่ได้โชโคโบะมาแล้ว เจ้าลาตัวนี้ก็ไม่มีความจำเป็นต้องใช้งานอีกต่อไป ทว่าเมื่อคำนึงถึงเรื่องที่มันคอยอยู่เคียงข้างตัวละครในเกมมาอย่างยาวนานและมีคุณงามความดีไม่น้อย มู่โหยวจึงไม่ได้คิดที่จะขายหรือฆ่ามัน แต่เลือกที่จะจูงมันออกมาแล้วย้ายเข้าไปในกระเป๋าเป้เช่นกัน ตั้งใจว่าจะพามันกลับไปยังโลกมนุษย์ เพื่อให้มันได้ใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุขภายในมิติกลไกแม่กุญแจ

​หลังจากย้ายสิ่งของที่ควรย้ายจนครบถ้วนแล้ว มู่โหยวถึงเริ่มทำการเทเลพอร์ตกลับไปยังทุ่งหิมะฝั่งโน้น

​ในเวลานี้ หลินเสวี่ยและเสิ่นหยาต่างก็กำลังตามหามอนสเตอร์เพื่อเก็บเลเวลอยู่บริเวณใกล้ ๆ ประตู ไม่ได้เดินออกไปไกลมากนัก

​เมื่อเห็นมู่โหยวปรากฏตัวออกมา ทั้งสองคนก็รีบเดินกลับมาทันที

​ทั้งสามคนช่วยกันทยอยขนย้ายตู้ปลาและเจ้าลาตัวน้อยผ่านประตูเข้าไปทีละอย่าง

​“เสิ่นหยา ฝากเฝ้าดูตู้ปลาพวกนี้ด้วยนะ คอยระวังอย่าให้โค้กแอบมาขโมยกินล่ะ”

​“วางใจได้เลยค่ะเถ้าแก่”

​มู่โหยวเอ่ยกำชับเสิ่นหยา ส่วนเจ้าโค้กที่นั่งมองพวกเขาทำงานอยู่ข้างห้องใต้ดิน พอได้ยินคำพูดนี้ก็กลอกตาบนใส่ทันที เห็นมันเป็นแมวแบบไหนกัน? ในเมื่อมีอาหารแมวให้กินอยู่แล้ว ใครจะไปอยากกินของเหนียว ๆ คาว ๆ พวกนั้นกันเล่า

​มู่โหยวไม่ได้สนใจมัน เขาเดินกลับเข้ามาที่หลังประตู ให้หลินเสวี่ยเข้าไปซ่อนตัวในกระเป๋าเป้ จากนั้นก็ก้าวเท้าขึ้นสู่ค่ายกลเคลื่อนย้ายอีกครั้ง

​แผนการในครั้งนี้พวกเขาได้หารือกันไว้ล่วงหน้าแล้ว ฝ่ายตรงข้ามมีจำนวนคนมากเกินไป มู่โหยวเคลื่อนไหวคนเดียวอาจจะไม่สะดวกนัก เขาจึงชวนหลินเสวี่ยให้มาร่วมมือกัน

​หลังจากผ่านพ้นอาการวิงเวียนศีรษะอันคุ้นเคย มู่โหยวก็มาปรากฏตัวขึ้นที่ข้างค่ายกลเคลื่อนย้ายนอกเมืองไฮม์

​นี่คือค่ายกลเคลื่อนย้ายที่เขาทิ้งเอาไว้ตอนเข้าประตูครั้งก่อน ตอนนี้เขาจำเป็นต้องเร่งเดินทางจากที่นี่ไปยังชายทะเล แล้วดำน้ำลงไปเพื่อไปยังตำแหน่งประตูของราศีพฤษภ

​การเดินทางจากจุดนี้ไปยังชายทะเลต้องใช้เวลาถึงสามชั่วโมง ทว่าเมื่ออยู่ใต้ฝ่าเท้าของโชโคโบะ เวลาดังกล่าวก็ถูกย่นระยะลงไปอย่างมาก

​เพียงแค่ยี่สิบนาทีต่อมา เขาก็ขี่โชโคโบะมาถึงชายทะเลได้อย่างรวดเร็ว

​มู่โหยวป้อนแครอทให้โชโคโบะหนึ่งหัว ก่อนจะส่งมันกลับเข้ากระเป๋าเป้ จากนั้นก็หยิบเอา 'เรือเบาล่องลม' ออกมาปล่อยลงบนผิวน้ำ พร้อมกับเรียกหลินเสวี่ยออกมา ทั้งสองคนร่วมกันล่องเรือมุ่งหน้าไปยังพิกัดของประตู

​ในเวลานี้ทิศทางของลมเป็นลมต้าน ทว่านั่นไม่ใช่ปัญหา เพราะเมื่อมีคทาวายุสมุทรอยู่ เรือเบาจึงสามารถสำแดงคุณลักษณะแล่นตามลมได้ตลอดเวลา

​ความเร็วในการเดินเรือเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว ภายใต้การแล่นฉิวไปข้างหน้า ในไม่ช้าเรือเบาก็มาถึงพิกัดเป้าหมาย

​เมื่อเข้าใกล้เกาะเล็ก ๆ แห่งนั้นในระยะประมาณหนึ่งลี้ ทั้งสองคนก็ลงจากเรือล่วงหน้า และซ่อนตัวอยู่หลังโขดหินโสโครกที่อยู่ห่างไกลเพื่อสังเกตการณ์สถานการณ์ก่อน

​ตอนนี้ยังคงเป็นเวลาตีสองกว่า ประกอบกับสภาพอากาศที่เป็นใจเพราะท้องฟ้ามืดครึ้มไร้แสงจันทร์ ส่งผลให้ผิวน้ำทะเลถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมิดอันหนาทึบจนมองไม่เห็นนิ้วมือของตัวเอง

​โชคดีที่ทั้งสองคนผ่านการฝึกฝนการมองเห็นในเวลากลางคืนมาแล้ว ท่ามกลางความมืดมิด พวกเขายังคงสามารถมองเห็นเกาะเล็ก ๆ ที่อยู่ห่างไกลได้อย่างชัดเจน

​หลินเสวี่ยถึงขั้นพกกล้องส่องทางไกลมาด้วยโดยเฉพาะ เธอชูกล้องส่องทางไกลขึ้นมาสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหัว: “บนเกาะไม่มีคนค่ะ”

​“ดูเหมือนว่าจะยังไม่มา……”

​มู่โหยวพยักหน้าและไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร ประตูบานนี้จะเปิดตอนสิบโมงครึ่งตอนเช้า พวกนั้นมาเร็วไปก็ไร้ประโยชน์ ยิ่งมาปักหลักอยู่ที่นี่นานเท่าไร ก็ยิ่งมีโอกาสเปิดเผยร่องรอยได้ง่ายขึ้นเท่านั้น

​“เฝ้ารอกันไปก่อนเถอะ พวกเราเองก็ต้องเตรียมการบางอย่างเหมือนกัน……”

​มู่โหยวหยิบเอา 'ขวดเหล้าจัดเก็บ' ออกมา

​ในตอนนี้ภายในขวดมีทรายอยู่ประมาณเกือบครึ่งขวด มู่โหยวไม่ได้เททรายออก แต่เขาเปิดฝาขวดแล้วจุ่มมันลงไปในทะเล ตั้งใจจะใช้พื้นที่ที่เหลืออยู่ภายในขวดเติมน้ำทะเลเข้าไปให้เต็ม

​ขวดเหล้าเริ่มส่งเสียงผุด ๆ ปุด ๆ มีฟองอากาศลอยขึ้นมาเหนือน้ำไม่ขาดสาย น้ำทะเลโดยรอบเมื่อเข้าใกล้ปากขวดก็จะถูกย่อส่วนลงหนึ่งพันเท่าทันที ทำให้น้ำทะเลจำนวนมหาศาลไหลทะลักเข้าไปในขวดอย่างรวดเร็ว และเนื่องจากความเร็วในการสูบน้ำที่รวดเร็วเกินไป จึงส่งผลให้เกิดวงน้ำวน ขึ้นมารอบหนึ่งบนผิวน้ำทะเลบริเวณใกล้เคียง ซึ่งถือว่าเกิดความเคลื่อนไหวที่ไม่น้อยเลยทีเดียว

​โชคดีที่ตอนนี้บริเวณโดยรอบไม่มีใครอยู่ หลังจากถือขวดเติมน้ำทะเลอยู่แบบนั้นเป็นเวลาร่วมชั่วโมงครึ่ง ในที่สุดน้ำทะเลภายในขวดก็ใกล้จะเต็มเปี่ยม

​ทว่าเรื่องราวยังไม่จบเพียงเท่านี้ มู่โหยวลงทะเลไปสังเกตการณ์และสังหารสัตว์ทะเลไปสองสามตัว จากนั้นก็อัญเชิญพวกมันให้กลายเป็นอสูรซอมบี้แล้วส่งเข้าไปในขวด นอกจากนี้ยังส่งหญ้าทะเลบางส่วนเข้าไป และใช้คาถาเติบโตบ้าคลั่งเพื่อเร่งให้มันโตเต็มที่ เป็นอันจัดเตรียม 'สนามรบ' ทั้งหมดไว้พร้อมสรรพ

​หลังจากจัดการเรื่องเหล่านี้เสร็จสิ้น เวลาได้ล่วงเลยมาถึงตีห้าแล้ว ท้องฟ้าเริ่มปรากฏแสงรำไร ทว่าคนพวกนั้นก็ยังคงไร้ร่องรอย

​“หรือว่าจะคาดเดาผิด? พวกนั้นกลับไปทางประตูบานอื่นแล้วงั้นเหรอ?”

​ในใจของมู่โหยวอดไม่ได้ที่จะเกิดความเคลือบแคลงสงสัยเช่นนี้ขึ้นมา

​แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงแค่การคิดฟุ้งซ่าน ในเมื่อรอมานานขนาดนี้แล้ว ต่อให้คนพวกนั้นจะไม่มาจริง ๆ เขาก็ตั้งใจว่าจะปักหลักรอจนถึงสิบโมงเช้าอยู่ดี

​ทั้งสองคนยังคงหมอบซ่อนตัวอยู่หลังโขดหินโสโครก เฝ้ารอคอยอย่างอดทน

​จนกระทั่งเวลาล่วงเลยมาถึงประมาณเจ็ดโมงครึ่งในที่สุด ท่ามกลางผิวน้ำทะเลอันสงบนิ่งและไร้ระลอกคลื่นที่อยู่ห่างไกลพลันเกิดความเคลื่อนไหวขึ้น

​เรือลำเล็กสามลำแล่นมาจากอีกทิศทางหนึ่ง และในที่สุดก็มาจอดเทียบท่าอยู่ที่หน้าเกาะเล็ก ๆ คนสิบกว่าคนทยอยเดินลงมาจากเรือ และคนที่เป็นผู้นำขบวนก็คือราศีเมถุนที่เคยพบเห็นในหนองบึงวันนั้นจริง ๆด้วย

​มู่โหยวส่งแมลงปีกแข็งสืบสวนออกไปล่วงหน้าตั้งนานแล้ว ทั้งยังติดตั้งผลึกบันทึกภาพชิ้นนั้นไว้บนตัวของแมลงปีกแข็งอีกด้วย ในเวลานี้เสียงสนทนาจึงถูกส่งต่อมาทันที

​คนสิบกว่าคนนั้นเดินขึ้นฝั่งด้วยความระมัดระวัง ในมือของทุกคนต่างก็ถือไม้กายสิทธิ์และอาวุธ กวาดสายตาสำรวจรอบตัวด้วยความตื่นตัวขั้นสูงสุด หลังจากตรวจสอบจนครบหนึ่งรอบและยืนยันแล้วว่าบนเกาะรวมถึงผิวน้ำทะเลโดยรอบไม่มีร่องรอยของคนอื่นอยู่ พวกเขาถึงได้ผ่อนคลายลงมาบ้างเล็กน้อย

​“ช่วงไม่กี่วันมานี้ลำบากพี่น้องทุกคนแล้ว ทุกคนอดทนอีกนิดนะ อีกแค่สามชั่วโมง พวกเราก็จะได้กลับบ้านกันแล้ว!” ราศีเมถุนยืนอยู่ตรงหน้าทุกคนและเอ่ยปากพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

​คนอื่น ๆ พอได้ยินคำพูดนี้ต่างก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ช่วงไม่กี่วันมานี้พวกเขายอมจ่ายค่าตอบแทนอย่างมหาศาล เพื่อทำการเคลื่อนย้ายผ่านค่ายกลเคลื่อนย้ายสิบกว่าแห่งติดต่อกัน ถึงสามารถเดินทางจากหนองบึงพิษเน่าเปื่อยมาจนถึงที่นี่ได้ ตลอดเส้นทางต้องรักษาความตื่นตัวไว้ในระดับสูงสุด ในตอนนี้ทุกคนจึงเหนื่อยล้าทั้งกายและใจจนถึงขีดสุดแล้ว

​“แต่ยิ่งเป็นช่วงเวลาสุดท้าย ยิ่งไม่อาจปล่อยปละละเลยความตื่นตัวได้ หลังจากนี้พวกเราจะแบ่งกลุ่ม กลุ่มละสองคนเพื่อออกลาดตระเวน แต่ละกลุ่มใช้เวลาครึ่งชั่วโมง ส่วนคนอื่น ๆ รีบฉวยโอกาสนี้พักผ่อนเพื่อฟื้นฟูพลังงานซะ”

​ราศีเมถุนเอ่ยคำพูดพลางขานชื่อคนในทีมออกมาคนหนึ่ง: “เสี่ยวจ้าว นายมาอยู่เวรแรกกับฉัน ครึ่งชั่วโมงหลังจากนี้ค่อยเปลี่ยนคน”

​“ครับ”

​คนที่ถูกขานชื่อไม่กล้าเกียจคร้าน รีบก้าวเท้าออกมาเดินลาดตระเวนบนเกาะเล็ก ๆ ร่วมกับราศีเมถุนทันที

​ส่วนคนอื่น ๆ รีบฉวยโอกาสกินอาหารเพื่อเสริมสร้างพลังงาน บางคนถึงกับล้มตัวลงนอนหลับตาพักผ่อนทันบนพื้น การไม่ได้นอนหลับพักผ่อนติดต่อกันถึงสามวันเต็ม ๆ ทำให้คนจำนวนมากง่วงเหงาหาวนอนและอ่อนเพลียจนถึงขีดสุดแล้ว

​ในฐานะเจ้าหน้าที่ลาดตระเวน เส้นประสาทของราศีเมถุนในเวลานี้ยังคงตึงเครียดอยู่ ยิ่งไปกว่านั้นไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร นับตั้งแต่ก้าวเท้าขึ้นมาบนเกาะแห่งนี้ ในใจของเขามักจะมีความรู้สึกใจสั่นอย่างบอกไม่ถูกผุดขึ้นมาอยู่เนือง ๆ

​ทว่าหลังจากเดินลาดตระเวนไปตามแนวชายฝั่งซ้ำแล้วซ้ำเล่าเป็นเวลาร่วมยี่สิบกว่านาที กลับยังคงไม่พบเจอความผิดปกติใด ๆ เลย ในเช้าวันอันไร้ลมเช่นนี้ ทะเลทั้งผืนสงบนิ่งราวกระจกเงา

​จนกระทั่งเวลาผ่านพ้นไปครึ่งชั่วโมง ความผิดปกติใด ๆ ก็ยังคงไม่เกิดขึ้น ลางสังหรณ์ใจสั่นภายในใจของราศีเมถุนจึงค่อย ๆ เลือนหายไปในที่สุด

​“ดูเหมือนว่าฉันจะวิตกกังวลมากเกินไปเองสินะ……”

​ราศีเมถุนส่ายหัว กวาดสายตามองดูเวลา ก่อนจะร้องทักสหายที่อยู่ฝั่งตรงข้าม: “เอาล่ะเสี่ยวจ้าว หมดเวลาแล้ว กลับไปเปลี่ยนเวรกันเถอะ”

​“อ๋อ ๆ……”

​ชายหนุ่มที่ถูกเรียกว่าเสี่ยวจ้าวไม่ได้มีความอดทนสูงส่งเหมือนอย่างราศีเมถุน เดิมทีเขาก็สวมใส่เสื้อผ้าบางเบาอยู่แล้ว การมาสืบยืนรับลมทะเลอันหนาวเหน็บตรงชายหาดในตอนเช้าตรู่เช่นนี้ ทำให้แขนของเขาหนาวสั่นระริกตั้งนานแล้ว พอได้ยินคำพูดนี้จึงรีบหันหลังเดินกลับเข้าไปในเกาะทันที

​ราศีเมถุนกวาดสายตามองดูรอบตัวอีกหนึ่งรอบ ก่อนจะพ่นลมหายใจออกมาเฮือกใหญ่ หมุนตัวเตรียมพร้อมที่จะกลับไปเปลี่ยนเวรเพื่อพักผ่อนบ้างเช่นกัน

​ทว่า ในเสี้ยววินาทีที่จิตวิญญาณของเขาผ่อนคลายลงเป็นครั้งแรกและหมุนตัวหันหลังกลับไปนั่นเอง

​โซ่ตรวนกรงเล็บสายหนึ่งพลันพุ่งพรวดออกมาจากใต้ผิวน้ำทางด้านหลังของเขาอย่างไร้ซุ่มเสียง ตวัดเกี่ยวเข้าที่กลางหลังของเขาอย่างจัง และลากตัวเขาจมดิ่งลงสู่ใต้คุกวารีในพริบตา