ตอนที่ 125 คำเชิญของจางหยาง

​จางหยางนั่งอยู่บนบันไดพลางพ่นควันบุหรี่เป็นวง เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าเขาจึงหันไปมอง เห็นเงาร่างหนึ่งเดินมา เขาจึงรีบขยี้ดับก้นบุหรี่แล้วลุกขึ้นยืน

​"มู่โหยว เถ้าแก่มู่ ผมคิดว่าก่อนหน้านี้เราน่าจะเคยเจอกันครั้งหนึ่ง... ไม่สิ พูดให้ชัดคือ สองครั้ง"

​เมื่อมองไปยังชายหนุ่มที่เดินมาหยุดตรงหน้า จางหยางยิ้มพลางยื่นมือออกมา: "มาทำความรู้จักกันหน่อย ผมจางหยาง ผู้กำกับการสถานีตำรวจเมือง K และพ่วงตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักสืบสวนความผิดปกติสาขาเมือง K ด้วย"

​"ที่แท้ก็เป็นบุคคลระดับสูงนี่เอง ผู้อำนวยการจาง ยินดีที่ได้รู้จักครับ" มู่โหยวจับมือกับเขา ในขณะเดียวกัน ข้อมูลของอีกฝ่ายก็แสดงขึ้นมาในผลึกสรรพรู้อย่างเงียบเชียบ

​"ผู้เล่นเลเวล 6 (ID: เฟิงชิงหยาง), คุณสมบัติ: พลัง 12, ความว่องไว 12, สติปัญญา 12, ร่างกาย 13, พลังชีวิต 1300, พลังเวท 1200, สกินที่ใช้งานปัจจุบัน: ไม่มี"

​'ค่าสถานะช่างสมดุลจริงๆ แล้ว ID นี่มัน... เป็นพวกชอบนิยายกำลังภายในงั้นเหรอ...'

​"ฮ่าๆ เรียกผมว่าเหล่าจางก็ได้ คุยตรงนี้คงไม่ค่อยสะดวก เราเข้าไปคุยข้างในกันดีไหม?" จางหยางมองไปยังร้านค้าข้างๆ พร้อมเอ่ยปากขอร้องด้วยน้ำเสียงเป็นกันเอง

​"ได้ครับ"

​มู่โหยวไม่ได้ปฏิเสธ ในเมื่อคนมาหาถึงหน้าประตูบ้านแล้ว ก็ถือโอกาสเปิดอกคุยกันไปเลย

​เขานำทางจางหยางเข้าไปในร้าน มู่โหยวไปหยิบเครื่องดื่มสองขวดจากตู้เย็นที่เคาน์เตอร์: "ร้านเล็กๆ สภาพค่อนข้างธรรมดา ไม่ได้เตรียมของต้อนรับอะไรไว้เลย รับเป็นชาแดงได้ไหมครับ?"

​"ได้สิ แค่นี้ก็ดีมากแล้ว"

​จางหยางยิ้มอย่างไม่ถือสาพลางรับเครื่องดื่มไป

​หลังจากทั้งคู่นั่งลงที่โต๊ะ จางหยางกลับหยิบเลนส์เดี่ยวแบบคล้องหูออกมาจากตัว รูปทรงดูคล้ายกับ 'เครื่องวัดพลังยุทธ์' ในดราก้อนบอล

​"ขออภัยนะ ขอผมใช้สิ่งนี้กับคุณหน่อย"

​จางหยางเอ่ยขึ้นพร้อมกดปุ่มบนอุปกรณ์สองสามครั้ง จากนั้นจึงสวมอุปกรณ์ไว้ที่หูซ้าย มองมู่โหยวผ่านเลนส์ใสที่ตาซ้าย

​"พลัง 12, ความว่องไว 24, สติปัญญา 37, ร่างกาย 12, ผู้เล่นเลเวล 10... อืม เป็นอย่างที่ผมคิดไว้จริงๆ!"

​จางหยางพึมพำกับตัวเองแล้วถอดอุปกรณ์ออก สายตาที่มองมู่โหยวดูจะพึงพอใจมากขึ้น: "ฝีมือของคุณ น่าจะติดอันดับ 1 ใน 10 ของเมือง K เลยทีเดียว"

​"นั่นคืออะไรครับ?"

​มู่โหยวไม่ได้สนใจคำวิจารณ์เรื่อง 1 ใน 10 นั่น แต่จ้องไปที่เลนส์ชิ้นนั้น หลังจากอีกฝ่ายสวมมันแล้ว กลับสามารถบอกค่าสถานะของเขาออกมาได้โดยตรง... หรือว่า เจ้านี่จะเป็นของที่คล้ายกับผลึกสรรพรู้ของเขา?

​เพียงแต่ ค่าสถานะที่อีกฝ่ายบอกมานั้นมีความคลาดเคลื่อนจากความเป็นจริงค่อนข้างมาก ทุกค่าดูจะสูงกว่าความจริงเล็กน้อย และเลเวลก็ถูกประเมินผิดจากเลเวล 8 กลายเป็นเลเวล 10...

​"ฮ่าๆ นี่เรียกว่า 'เครื่องตรวจวัดคุณสมบัติ' ครับ เป็นของที่เบื้องบนเพิ่งวิจัยออกมาได้ไม่นาน โดยประเมินค่าสถานะและเลเวลจากคลื่นพลังเวทต่างๆ บนตัวเป้าหมาย ตอนนี้เป็นเวอร์ชันทดสอบ ข้อมูลอาจจะยังไม่แม่นยำนัก ของชิ้นนี้ทั่วประเทศยังมีไม่กี่ชิ้น ผมเองก็ต้องอาศัยเส้นสายถึงจะได้มาครองสักชิ้นหนึ่ง" จางหยางยิ้มพลางยื่นไอเท็มให้มู่โหยว เพื่อบอกเป็นนัยว่าเขาสามารถขอดูได้

​มู่โหยวไม่ปฏิเสธ เขารับมาสำรวจดูครู่หนึ่งแล้วลองสวมที่ตา

​ผลปรากฏว่าเหมือนกับที่จางหยางอธิบายไว้ สิ่งนี้มองเห็นเพียงแค่คุณสมบัติ 4 มิติพื้นฐาน จากนั้นจึงคำนวณเลเวลจากผลรวมของค่าสถานะ ผลลัพธ์ที่ได้ย่อมมีความคลาดเคลื่อนเป็นธรรมดา

​อย่างไรก็ตาม การที่สามารถใช้วิธีทางวิทยาศาสตร์วิจัยของที่ใกล้เคียงกับรุ่นลดสเปกของผลึกสรรพรู้ออกมาได้ ก็นับว่าสุดยอดมากแล้ว!

​มู่โหยวถอนหายใจแล้วส่งคืนให้จางหยาง

​จางหยางเห็นมู่โหยวคืนให้เร็วขนาดนี้ก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย โดยปกติผู้เล่นที่เห็นของแปลกใหม่แบบนี้ มักจะอดไม่ได้ที่จะเล่นต่ออีกสักพัก แต่คิดไม่ถึงว่าเขาจะคืนให้โดยไม่มีความเสียดายเลยสักนิด

​จางหยางไม่ได้คิดมาก เขาเรียบเรียงคำพูดครู่หนึ่งก่อนจะเริ่มกล่าว: "ความจริงหลังจากเหตุการณ์ที่ภูเขาชวีป๋อ ผมก็อยากหาโอกาสมาเยี่ยมคุณมาตลอด ตอนนั้นต้องขอบคุณที่คุณเคลียร์จุดผิดปกติระดับ A นั่นได้ ไม่อย่างนั้นผมก็ไม่รู้ว่าลูกน้องจะต้องเสียสละไปอีกกี่คนถึงจะทำสำเร็จ เพียงแต่ช่วงนี้ผมถูกเรื่องจุกจิกต่างๆ รุมเร้าจนแทบไม่มีเวลาปลีกตัว เลยลากยาวมาจนถึงวันนี้"

​'ภูเขาชวีป๋อ...'

​มู่โหยวมองอีกฝ่ายด้วยความสงสัย: "ผมสงสัยจัง คุณยืนยันได้ยังไงว่าคนที่ภูเขาชวีป๋อคือผม?"

​เขาเชื่อว่าตัวเองเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวังมากแล้ว ทั้งสวมสกินตลอดเวลาที่ออกไปข้างนอก แถมยังใส่ผ้าคลุมล่องหนอยู่เสมอ และที่สำคัญที่สุดคือภายหลังยังมีลู่เหยาช่วยปกปิดภาพบันทึกและตัวตนให้... มู่โหยวคิดไม่ออกจริงๆ ว่าเขาไปพลาดตรงไหน

​"ฮ่าๆ คุณไม่ได้ทิ้งหลักฐานที่เป็นรูปธรรมไว้เลยจริงๆ แต่คุณต้องรู้นะว่า ในระดับของรัฐ การตัดสินว่าใครเป็นผู้เล่นหรือไม่ บางครั้งไม่จำเป็นต้องใช้หลักฐานที่จับต้องได้ จากการวิเคราะห์ของ Big Data การเปลี่ยนแปลงของโชคชะตาคุณในช่วงนี้ จำนวนครั้งและเวลาที่ออกจากบ้านที่เปลี่ยนไป นิสัยการใช้จ่ายที่เปลี่ยนไป รวมไปถึงการเปลี่ยนแปลงของกิจวัตรส่วนตัว สิ่งเหล่านี้เมื่อนำมารวมกัน มันแสดงให้เห็นว่ามีความเป็นไปได้สูงมากที่คุณจะกลายเป็นผู้เล่นไปแล้ว"

​"ประกอบกับเมื่อช่วงก่อนหน้านี้ มีภาพถ่าย 'ชายชุดแดง' ใกล้กับร้านสัตว์เลี้ยงสุดพิศวงของคุณ รวมถึงภาพที่แวบผ่านไปในไลฟ์สยองขวัญ และเหตุการณ์ประหลาดที่เกิดขึ้นแถวถนนเส้นนี้ในช่วงหลัง... สิ่งเหล่านี้ลำพังอย่างเดียวอาจบอกอะไรไม่ได้ แต่เมื่อนำมาซ้อนทับกันหลายๆ อย่าง มันก็เพียงพอที่จะทำให้ Big Data ตัดสินว่า 'ชายชุดแดง' ก็คือคุณ" จางหยางกล่าว

​"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง..."

​มู่โหยวพยักหน้า เมื่ออีกฝ่ายอธิบายแบบนี้เขาก็เข้าใจมากขึ้น การวิเคราะห์นิสัยส่วนตัวโดย Big Data นี่มันเป็นสิ่งที่ป้องกันได้ยากจริงๆ

​"ภายใต้พลังของกลไกรัฐ ปัจเจกบุคคลย่อมไม่สามารถซ่อนตัวได้ตลอดไป ไม่ใช่แค่คุณนะ ความจริงตอนนี้ข้อมูลส่วนตัวและรายชื่อผู้เล่นทั้งหมด 13,761 คนในเมือง K ล้วนอยู่ในมือผมหมดแล้ว!"

​จางหยางอวดอ้างด้วยน้ำเสียงที่ภาคภูมิใจเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวต่อ: "ในบรรดาคนเหล่านั้น คุณถือว่าซ่อนตัวได้ดีมากแล้ว จากการประเมินของเรา คุณน่าจะเป็นผู้เล่นมาตั้งแต่ครึ่งปีที่แล้ว แต่จนกระทั่งเมื่อเร็วๆ นี้ รัฐถึงเพิ่งจะตรวจพบสถานะผู้เล่นของคุณ แค่จุดนี้จุดเดียว คุณก็เหนือกว่าผู้เล่น 99.9% ไปแล้ว"

​'ครึ่งปีที่แล้ว...'

​มู่โหยวรู้สึกแปลกๆ ในใจ ดูเหมือนรัฐจะประเมินความเร็วในการพัฒนาของเขาผิดไปไกลโขเลยทีเดียว แต่เขาไม่ได้แก้ต่างให้เข้าใจถูก มีความเข้าใจผิดแบบนี้ก็ดีเหมือนกัน จะได้ไม่ต้องมีใครมาสงสัยเรื่องความเร็วในการเพิ่มระดับความสามารถของเขา

​"ฮ่าๆ คุณไม่ต้องเกร็งไป ตอนนี้ทั่วทั้งเมือง K มีแค่ผมคนเดียวที่รู้ข้อมูลสถานะของคุณ วันนี้ผมมาที่นี่ ในฐานะตำรวจธรรมดาคนหนึ่งที่อยากจะมาขอบคุณสำหรับหลายๆ เรื่องที่คุณทำในช่วงนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะคุณ ผมก็ไม่รู้ว่าจะต้องเสียแรงกายแรงใจไปเท่าไหร่ หรือต้องเสียสละลูกน้องไปอีกกี่คนเพื่อระงับเหตุการณ์เหล่านี้"

​จางหยางมองมู่โหยวด้วยสายตาที่จริงใจมาก ก่อนจะส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า: "พวกคุณที่เป็นผู้เล่นอิสระมักจะชินกับการซ่อนตัว บางคนกลัวว่าจะถูกรัฐจับไปแล่เนื้อเถือหนังวิจัย บางคนกลัวจะถูกรัฐกดขี่ และบางคนก็กลัวว่ารัฐจะยึดวัตถุตกทอดของพวกคุณไป... ความจริงในมุมมองของผม ความกังวลเหล่านี้มันเกินกว่าเหตุไปมาก รัฐไม่ใช่สัตว์ร้ายที่น่ากลัว และไม่ได้สายตาสั้นขนาดนั้น สำหรับผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมอย่างพวกคุณ รัฐแทบจะหาทรัพยากรมาประเคนให้เพื่อฟูมฟักอยู่แล้ว จะไปริบของของคุณตามใจชอบได้ยังไง?"

​คำพูดของจางหยางนั้น มู่โหยวไม่ได้แสดงท่าทีเห็นด้วยหรือคัดค้าน

​รัฐอาจจะไม่ถึงขั้นยึดของของผู้เล่นตามใจชอบก็จริง แต่นั่นเป็นเพราะของดีระดับตำนานจริงๆ ยังไม่ปรากฏโฉมออกมา ทว่าหากวันใดที่ของล้ำค่าที่ไม่อาจประเมินมูลค่าได้ปรากฏขึ้นมา อย่างเช่น ยูนิคอร์น หรือนาฬิกาพกแห่งกาลเวลา เขาไม่เชื่อว่าของพวกนี้จะมีโอกาสได้อยู่ในมือของบุคคลทั่วไปหรอก

​อย่างไรก็ตาม มู่โหยวไม่ได้พูดสิ่งที่เขาคิดออกมา แต่ลองตรองดูแล้วถามว่า: "เมื่อกี้คุณบอกว่า ผมติดอันดับ 1 ใน 10 ในหมู่ผู้เล่นเมือง K... แล้วทำไมคุณไม่ไปหาอีก 9 คนที่เหลือล่ะ?"

​จางหยางได้ยินดังนั้นก็ยิ้มขื่น: "ถ้าไปหาได้ ผมก็คงไปหานานแล้วล่ะ"

​"อ้อ? หมายความว่าพวกเขาทั้งหมดเข้าสังกัดขุมอำนาจอื่นไปแล้วงั้นเหรอ?"

​"ใช่ครับ" จางหยางพยักหน้าพลางถอนหายใจ: "คุณอาจจะไม่ทราบ สำนักสืบสวนความผิดปกติเมือง K ของเรา มีการพัฒนาล่าช้าที่สุดในประเทศ เพิ่งจะก่อตั้งขึ้นเมื่อยี่สิบกว่าวันก่อนเอง ช่วงแรกผู้เล่นในมือผมมีแค่ไม่กี่คน จะรวมให้ครบสิบคนยังยากเลย แถมที่ภูเขาชวีป๋อยังเสียยอดฝีมือไปอีกสองคน... จนกระทั่งเมื่อไม่กี่วันก่อนที่มีการทดสอบ Beta(เบต้า) ครั้งใหญ่ ถึงได้พอจะรับเด็กใหม่เข้ามาเพิ่มได้อีกชุดหนึ่ง แต่ตอนนี้จำนวนผู้เล่นทั้งหมดในสำนักงานมีแค่ยี่สิบกว่าคนเอง แถมเกือบทั้งหมดเป็นหน้าใหม่ถอดด้าม ตอนนี้คนที่เลเวลสูงสุดมีแค่เลเวลเก้า แถมยังเป็นสายสนับสนุนอีกด้วย ยอดฝีมือที่มีเลเวลสูงและมีประสบการณ์การต่อสู้จริงโชกโชนอย่างคุณเนี่ย ข้างกายผมไม่มีเลยสักคนเดียว!"

​จางหยางระบายความอัดอั้นออกมา ซึ่งถือเป็นการบอกจุดประสงค์ที่แท้จริงของการมาครั้งนี้โดยอ้อม: ตอนนี้เขาไม่ต่างอะไรกับเล่าปี่ก่อนจะได้พบขงเบ้งที่กำลังกระหายยอดฝีมืออย่างหนัก และในขณะที่ยอดฝีมือคนอื่นๆ ถูกขุมอำนาจอื่นแบ่งเค้กกันไปหมดแล้ว มู่โหยวซึ่งยังคงสถานะผู้เล่นอิสระอยู่ในขณะนี้ จึงกลายเป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งของเขาไปโดยปริยาย

​"เถ้าแก่มู่ ผมขอพูดตรงๆ เลยแล้วกัน ผมหวังว่าคุณจะเข้าร่วมสำนักสืบสวนความผิดปกติสาขาเมือง K ของเรา!" จางหยางไม่พูดอ้อมค้อมอีกต่อไป พร้อมเอ่ยคำเชิญอย่างจริงใจ

​"นี่... ถือเป็นการเกณฑ์ตัวแบบบังคับหรือเปล่าครับ?" มู่โหยวถามด้วยสีหน้าแปลกๆ

​"แน่นอนว่าไม่ใช่!" จางหยางรีบโบกมือปฏิเสธ: "เป็นความสมัครใจครับ สมัครใจร้อยเปอร์เซ็นต์ ถ้าคุณยินดีจะอุทิศตัวเพื่อชาติผมจะขอบคุณมาก แต่ถ้าคุณปฏิเสธ ผมก็รับรองว่าจะไม่มีการจองเวรอะไรทั้งสิ้น"

​จากนั้นเขาเปลี่ยนประโยคแล้วกล่าวต่อ: "อีกอย่าง เราก็ไม่ได้เจอใครที่เก่งแล้วจะรับเข้าหมดนะ ขุมอำนาจอื่นเวลาหาคนอาจจะมองแค่ความเก่งโดยไม่กังวลเรื่องอื่นมากนัก แต่เราทำแบบนั้นไม่ได้ หน่วยงานรัฐจะรับคนเข้ามา นอกจากความเก่งแล้ว สิ่งที่สำคัญกว่าคือคุณธรรม จิตสำนึก และประวัติภูมิหลังทางสังคมว่าขาวสะอาดหรือไม่"

​จางหยางมองมู่โหยวพร้อมกล่าวอย่างจริงจัง: "ความจริงก่อนหน้านี้ผมไม่ได้มาหาคุณ มีเหตุผลสำคัญอีกอย่างหนึ่งคือ ผมยังไม่รู้ว่าคุณเป็นคนแบบไหน ยอดฝีมืออย่างคุณถ้าเข้าสำนักสืบสวน ไป ย่อมต้องได้รับมอบหมายหน้าที่สำคัญ ซึ่งนั่นต้องการมาตรฐานทางศีลธรรมที่สูงขึ้น ผมจึงไม่กล้าตัดสินใจง่ายๆ จนกระทั่งคืนนี้ คุณส่งตัวอาชญากรใจโฉดให้ตำรวจ ในสถานการณ์ที่คุณมีความสามารถที่จะฆ่าเขาได้โดยไม่มีใครรู้เห็น แต่คุณก็ยังเลือกที่จะส่งตัวเขาให้ตำรวจจัดการ นี่อาจจะพิสูจน์อะไรไม่ได้ทั้งหมด แต่อย่างน้อยมันก็แสดงให้เห็นว่า ในใจของคุณยังมีขีดจำกัดของกฎหมายอยู่ และนั่นคือคุณสมบัติที่เราต้องการมากที่สุด!"

​"เอ่อ..."

​มู่โหยวฟังแล้วรู้สึกแปลกประหลาดในใจ ถึงจะอย่างนั้นก็เถอะ ความจริงเขาไม่ได้มีจิตสำนึกสูงส่งขนาดนั้นหรอก ที่เขาส่งมนุษย์หมาป่าให้สถานีตำรวจเพียงเพราะเจ้า 'คาถาติดตาม' นั่นต่างหาก ที่ทำให้เขารู้สึกว่าการจัดการมันยุ่งยาก เขาเลยเลือกวิธีที่เหมาะสมที่สุดในตอนนั้นเท่านั้นเอง

​คิดไม่ถึงเลยว่า เรื่องนี้กลับถูกเข้าใจผิดไปว่าเขาเป็นพลเมืองดีที่เคารพกฎหมาย...