บทที่ 301 สถานะของกองคาราวานมั่นคง

บทที่ 301 สถานะของกองคาราวานมั่นคง

อวี่เจียงอาบน้ำและเป่าผมจนแห้งสนิท จากนั้นข้อความแจ้งเตือนการซื้อขายที่สำเร็จลุล่วงก็เด้งขึ้นมาบนหน้าจอ

เสบียงทั้งหมดที่เธอเพิ่งลงประกาศขายถูกกวาดไปจนหมดสิ้น และทางกองคาราวานก็ได้ส่งชุดป้องกันที่เสร็จสมบูรณ์มาให้เธอแล้ว นี่คือค่าตอบแทนสำหรับวัสดุทำเกราะและเกราะที่เสียหายชุดนั้น ส่วนที่เหลือถูกส่งมอบให้กับกองคาราวานไปตามข้อตกลง

ผู้เล่นคนอื่นๆ ต่างพากันเฝ้ารอเพื่อแย่งชิงชุดป้องกันเหล่านี้ซึ่งมีจำนวนไม่มากนัก อวี่เจียงเก็บไว้ให้ตัวเองสองชุดและมอบที่เหลือให้กับเพื่อนร่วมทีมและคนรู้จักที่ยังไม่มีชุดเกราะ แน่นอนว่าต้องแลกมาด้วยบัตรเติมเงินและแบตเตอรี่

เมื่อมีชุดเกราะครบชุดเธอก็สามารถเดินทางต่อในวันพรุ่งนี้ได้อย่างไร้กังวล เธอไม่สามารถเก็บสมุนไพรในพื้นที่ข้างหน้าได้อีก แม้ว่าอวี่เจียงจะมีสต็อกเหลืออยู่มากพอสมควร แต่ครั้งนี้เธอก็ไม่ได้วางแผนที่จะนำออกมาขายในราคาดีแต่อย่างใด

ในเมื่อสถานการณ์ข้างหน้ายังไม่ชัดเจน เธอต้องให้ความสำคัญกับการเอาตัวรอดของตัวเองและทีมเป็นอันดับแรก อวี่เจียงไม่ชอบความรู้สึกที่ไม่มีเสบียงสำรองเพียงพอ มันทำให้เธอรู้สึกไม่มั่นคงและกระวนกระวายใจ

เธอเก็บยาสมุนไพรที่เพิ่งปรุงเสร็จใหม่อย่างระมัดระวัง จากนั้นจึงเลื่อนอ่านข้อความไปเรื่อยเปื่อย ช่องแชทสาธารณะกำลังพูดคุยกันถึงสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายในพื้นที่ข้างหน้า ส่วนในช่องแชททีมเองก็เต็มไปด้วยบทสนทนาที่คึกคัก ทุกคนคุ้นเคยกันดีจึงมักจะส่งเป็นข้อความเสียงซึ่งสะดวกกว่า

ในสถานการณ์เช่นนี้การรวมทีมเป็นสิ่งจำเป็น อีกทั้งทรัพยากรระหว่างทางก็มีไม่มากนัก จึงไม่ต้องกังวลเรื่องประสิทธิภาพในการจัดหาเสบียงหรือการสิ้นเปลืองพลังในการต่อสู้ การจัดทีมยังคงเหมือนเดิมแทบทุกประการและไม่มีเรื่องอะไรให้ต้องถกเถียงกันมากนัก คนส่วนใหญ่เพียงแค่พูดคุยและแลกเปลี่ยนเสบียงกันเท่านั้น

กวงกวงกวง: "เส้นทางนี้ลำบากจริงๆ โชคดีมากที่ฉันได้พบพวกคุณทุกคน ไม่อย่างนั้นฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะมาได้ไกลขนาดนี้ไหม"

สตรอว์เบอร์รีแคนดี้: "ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน ดีจริงๆ ที่พวกเราได้มาอยู่ด้วยกัน"

ไส้หมูเศร้า: "เฮ้ นั่นมันประโยคของฉันนะ! พวกคุณน่ะมาถึงจุดนี้ได้อยู่แล้วล่ะ คนที่จะแย่จริงๆ คือฉันต่างหากถ้าไม่ได้เจอพวกคุณ เออ จริงสิ ฉันเพิ่งทำกั่วเปาโร่วเสร็จ! พรุ่งนี้มื้อเที่ยงพวกเรามากินกันเถอะ!"

โชวหนาไฉ่เต้าคั่นเตี้ยนเซี่ยน: "ต้าฉาง! ถ้าฉันไม่ได้เจอเธอ ป่านนี้ฉันคงไม่รู้ว่าจะใช้ชีวิตแบบไหนอยู่เหมือนกัน ไม่มีทางหรอกที่จะได้กินกั่วเปาโร่ว มีแต่คงจะได้กินถ่านไหม้ๆ แทน"

อวี่เจียงเห็นด้วยอย่างสุดซึ้ง "วัตถุดิบดีแค่ไหนถ้ามาอยู่ในมือฉันก็กลายเป็นหายนะได้ทั้งนั้น"

สื่อสวี่ที่กำลังเช็ดผมที่เปียกชื้นกล่าวเบาๆ "อืม ฉันพอทำเป็นนิดหน่อยน่ะ"

แมลงสาบไร้เดียงสาไฟลุก: "เป็นเกียรติของฉันเช่นกันที่ได้พบกับทุกคน"

เงาโดดเดี่ยวบนสายน้ำเย็น: "ไว้ไปเจอกันที่จุดพักรถถัดไป แล้วดื่มเบียร์ด้วยกันนะ"

แมลงสาบไร้เดียงสาไฟลุก: "ดีเลย!"

อวี่เจียงหาวออกมา "ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ฉันจะไปนอนก่อนนะ เริ่มง่วงแล้ว"

กวงกวงกวง: "โอเค โอเค ฝันดีนะ ฉันก็จะไปพักผ่อนเหมือนกัน"

ทุกคนต่างบอกลาและเข้านอน อวี่เจียงกำลังจะเอนตัวลงนอนพลันเห็นข้อความจากเพื่อน

เป็นข้อความเสียงจากสื่อสวี่: "พักผ่อนเถอะ แล้วเจอกันพรุ่งนี้"

ยามดึกดื่นเช่นนี้ เสียงของเด็กหนุ่มคนนี้ดุจดั่งเสียงกระทบกันของเครื่องกระเบื้องชั้นดี สะอาดและชัดเจน ไม่ใช่การพยายามดัดเสียงหรือกระซิบกระซาบให้ดูน่าหลงใหลแต่อย่างใด

มันเป็นเพียงเสียงที่ฟังรื่นหูจนทำให้อดอมยิ้มไม่ได้

อวี่เจียงนิ่งรอสองวินาทีแล้วจึงส่งข้อความกลับไปว่า "คุณก็ด้วย"

เธอเลือกพิมพ์เป็นตัวอักษรเพราะกลัวว่าอีกฝ่ายจะรู้ว่าเธอกำลังทำสีหน้าแบบไหนในตอนนี้

หน้าจอแสงดับลง เหลือเพียงแสงไฟสลัวจากโคมไฟกลางคืนข้างตู้ยาบนชั้นสอง อากาศในยามค่ำคืนที่อุณหภูมิสูงกว่าสามสิบองศาทำให้รู้สึกร้อนอบอ้าวไม่น้อย แถมยังมีพวกยุงและแมลงตัวเล็กๆ บินว่อน

โชคดีที่มุ้งกันยุงของรถบ้านนั้นถี่พอและยาจุดกันยุงก็มีประสิทธิภาพมาก

ผู้เล่นบางคนคิดว่าคงไม่จำเป็นต้องซ่อมมุ้งกันยุงหลังจากออกจากป่าฝนแล้ว แต่ต้องมาเสียใจในตอนนี้ เพราะถ้าไม่เปิดหน้าต่างก็ต้องร้อนตายในยามค่ำคืน แต่ถ้าเปิดก็จะถูกยุงกัดจนแทบคลั่ง ยุงที่นี่ไม่ได้มีพิษร้ายแรงแต่มันก็ยังคงน่ารำคาญไม่น้อยกับการบินหึ่งๆ อยู่ข้างหู

มุ้งกันยุงเก่าๆ ที่เคยเก็บได้ข้างทางและแม้แต่ 5 เหรียญคริสตัลก็ยังขายไม่ได้ ในตอนนี้กลับถูกนำมาตัดเป็นชิ้นๆ เพื่อขายเป็นผ้าในราคาสูงได้

อวี่เจียงไม่ได้ใช้พัดลมใบโคลเวอร์สี่แฉกหรือเปิดเครื่องปรับอากาศ ตราบใดที่ค่าความเหนื่อยล้าของเธอสูงพอ เธอก็สามารถนอนหลับได้โดยไม่มีปัญหา

นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น สภาพแวดล้อมจะยิ่งเลวร้ายลงเรื่อยๆ ในภายภาคหน้า เธอไม่สามารถรับประกันได้ว่าเธอจะอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่ขาดแคลนพลังงานและเสบียงได้ตลอดไป

ในสมัยที่เธอยังเด็กและอาศัยอยู่ใต้ชายคาบ้านคนอื่น หรือช่วงที่อยู่ในหอพักนักศึกษา ที่ไหนจะมีเครื่องปรับอากาศให้ใช้ สภาพแวดล้อมตอนนั้นไม่ได้ดีไปกว่ารถบ้านคันนี้เลย และเธอก็อาศัยความเคยชินล้วนๆ

อวี่เจียงพลิกตัวบนเตียงอยู่สองสามครั้ง ความง่วงงุนก็เข้าครอบงำและหลับใหลไปในที่สุด

ในอีกด้านหนึ่ง น้ำไร้ความปรานีและพันตะเกียงมอดดับซึ่งติดตามช่องแชทสาธารณะมาตลอดก็ข่มตาหลับไม่ลงอีกครั้ง

โดยเนื้อแท้แล้วพวกเขาเป็นคนเย่อหยิ่งและทะเยอทะยาน พวกเขาเพิ่งจะสงบใจลงได้บ้างและกล่อมตัวเองว่าความพ่ายแพ้เพียงครั้งเดียวไม่นับเป็นอะไร

แต่เมื่อเห็นเสบียงในสนามรบที่อวี่เจียงผลิตออกมา ความโกรธแค้นก็ปะทุขึ้นมาอีกครั้ง

แม้แต่ทีมของพวกเขาก็ยังขาดแคลนชุดป้องกันในตอนนี้และต้องต่อรองราคากับกองคาราวานอย่างสุภาพ

การไม่สามารถต่อรองราคาได้เรื่องหนึ่ง แต่การไม่สามารถต่อรองจำนวนได้นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

พวกเขาต้องการให้ความสำคัญกับการจัดหาเกราะ แต่ทางกองคาราวานกลับบอกว่าไม่สามารถจัดหาให้ได้ คิวงานของช่างฝีมือระดับ 5 นั้นถูกจองยาวไปถึงสามวัน หากพวกเขาสามารถโน้มน้าวให้ชีวิตเหมือนละคร รวมถึงผู้เชี่ยวชาญจากโซน 005 และ 006 ยอมสละคิวให้ได้ นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

แล้วจะโน้มน้าวคนเหล่านั้นได้อย่างไร? ในเมื่อไม่มีชุดเกราะตอนนี้ก็เหมือนกับการขับรถโดยไม่มีแม้แต่ประกันภัยภาคบังคับ เกิดอุบัติเหตุขึ้นมาครั้งเดียวก็จบสิ้นแล้ว

หากคนเหล่านั้นเต็มใจที่จะให้สิทธิ์พวกเขาเป็นอันดับแรก ทำไมพวกเขาถึงต้องมาง้อกองคาราวานกันล่ะ?

หากในตอนนั้นราชันสั่งให้ฉันไปลาดตระเวนภูเขาถูกสังหารในสนามรบ เสบียงทั้งหมดที่เธอเก็บได้ก็คงเป็นของพวกเขา ทำไมพวกเขาถึงต้องมาเจ็บใจขนาดนี้

เมื่อคิดถึงจุดนี้ ก็เป็นธรรมดาที่คนในทีมหลายคนจะเริ่มมีความคิดที่แบ่งแยกและเกิดรอยร้าวในใจ

"กองคาราวานพัฒนาขึ้นมากแล้ว พวกเขามีช่างฝีมือระดับสูงและนักปรุงยา พวกเราไม่มีข้อได้เปรียบอะไรเหลืออยู่เลยในการเจรจาการค้า" น้ำไร้ความปรานีกล่าวด้วยใบหน้าเย็นชา

กองคาราวานมีความร่วมมือระยะยาวกับอวี่เจียงและแน่นอนว่าพวกเขาไม่ขาดแคลนทีมที่มีพลังการต่อสู้สูง

เดิมทีน้ำไร้ความปรานีตั้งใจจะฉวยโอกาสในช่วงการรวมโซนที่กองคาราวานถูกกดดันและได้รับความเสียหายอย่างหนักเพื่อเสนอความร่วมมือและเข้าควบคุมกองคาราวาน

ใครจะไปคิดว่ากองคาราวานที่เคยต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดตามซอกหลืบจะแข็งกร้าวได้ถึงเพียงนี้ แม้แต่จะยอมล้อมปราบโจรโดยไม่สนต้นทุนก็ตาม

กองคาราวานในปัจจุบันไม่ใช่หน่วยงานที่ทีมต่อสู้เพียงทีมเดียวจะสั่นคลอนได้อีกต่อไป

ช่างฝีมือ ซึ่งเป็นอาชีพที่เคยถูกดูแคลนขาดความสามารถในการเอาตัวรอดในดันเจี้ยนด้วยตัวเองและต้องใช้ทรัพยากรมหาศาลในการอัปเลเวลให้ถึงระดับ 5 อย่างรวดเร็ว

ราชาค้าส่งเต๋อฟาเตรียมตัวมาเป็นเวลานาน แม้ในช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดของกองคาราวาน ทรัพยากรสำหรับนักปรุงยาและช่างฝีมือก็ไม่เคยถูกตัดขาด

และต่อให้ทีมต่อสู้จะมีช่างฝีมืออยู่บ้าง ก็ไม่มีทางผลิตชุดป้องกันออกมาได้ในเวลาอันสั้นนี้

ในระลอกนี้ ทีมอื่นๆ คงต้องพึ่งพากองคาราวานหากต้องการลดการสูญเสียบุคลากร

ด้วยราคาที่สูงลิ่วและความไม่เต็มใจที่จะมอบสิทธิพิเศษให้ น้ำไร้ความปรานีก็ทำได้เพียงจำนนยอมรับ

แม้ว่ามันจะทำให้เขาโกรธจนนอนไม่หลับก็ตาม

กิลด์อันดับต้นๆ ของโซน 002 ที่เขาต้องการจะสร้างขึ้นนั้นได้ถูกกองคาราวานจัดการจนกลายเป็นทีมที่มีพลังการต่อสู้ย่ำแย่ และถูกมองว่าเป็นหมูอ้วนที่ใครๆ ก็จ้องจะงาบไปเสียแล้ว

อวี่เจียงนอนหลับจนถึงหลังเวลา 5 โมงเช้า

นอกหน้าต่างเป็นช่วงเวลาท้องฟ้าสีคราม และอุณหภูมิก็ยังไม่ได้พุ่งสูงขึ้น เธอเอนกายอยู่บนเตียงที่แสนสบายและนุ่มนิ่มสักพักก่อนจะลุกขึ้น

สายลมอ่อนๆ พัดผ่านเข้ามา ทำให้ม่านโปร่งแสงตรงหน้าเคาน์เตอร์ไม้ในห้องครัวปลิวไสว ด้านนอกเงียบสงัด มีเพียงถนนอันเวิ้งว้างที่ทอดยาวออกไปไม่สิ้นสุด

ข้อมูลบนหน้าจอแสงได้รับการอัปเดตแล้ว: ความชื้นในอากาศ 50% อุณหภูมิสูงสุดของวันนี้อยู่ที่ 38 องศาเซลเซียส

มีผู้เล่นที่ตื่นเช้าเริ่มโพสต์ข้อความลงในช่องแชทสาธารณะ ต้องบอกเลยว่าหลายครั้งที่ข้อความเหล่านี้เองที่เป็นแรงบันดาลใจให้ผู้เล่นธรรมดาๆ ได้มีกำลังใจในการเอาตัวรอด

เช้านี้อวี่เจียงไม่ได้ยกดัมเบลเพื่อออกกำลังกาย ไม่จำเป็นต้องเพิ่มภาระให้ร่างกายในสภาพอากาศที่ร้อนอบอ้าวเช่นนี้ เธอค่อยไปจัดการกับพวกสัตว์ประหลาดทีหลังก็ยังทัน

อวี่เจียงนำนมถั่วเหลืองแช่เย็นออกจากซูเปอร์มาร์เก็ตเจ้าแรคคูนน้อยและหยิบแพนเค้กที่ไส้หมูเศร้าทำไว้ขึ้นมา เธอทรุดตัวนั่งลงที่โต๊ะอาหาร เพลิดเพลินกับสายลมที่หาได้ยากและกินมื้อเช้าอย่างเอร็ดอร่อย

แพนเค้กนั้นเต็มไปด้วยแฮม เบคอน เนื้อลันเชียนมีททอด และผักกาดหอมที่สดกรอบหวานฉ่ำ นับเป็นมื้ออาหารที่หรูหรามากในยุควันสิ้นโลกเช่นนี้