บทที่ 20: คุณชายรอง

บทที่ 20: คุณชายรอง

ภายในเรือนของพ่อบ้านหลิว

คุณชายในชุดคลุมสีเขียวผู้หนึ่งกำลังส่งเสียงคำรามขณะฝึกฝนเพลงหมัด

หลิวหยวนพร้อมด้วยโม่เฉินยืนรออยู่ด้านข้างอย่างนอบน้อม

บนโต๊ะภายในห้องมีกับแกล้มและสุราวางเรียงราย โคมไฟหลายดวงถูกจุดจนสว่างไสว เฟิงเหนียงยกอ่างไม้และผ้าขนหนูมาวางไว้บนชั้นไม้ริมประตู

เมื่อเห็นคุณชายชุดเขียวผู้นี้ หัวใจของโม่เฉินก็กระตุกวูบ "คุณชายรองหรือ?"

ชายหนุ่มที่กำลังฝึกเพลงหมัดอยู่ในลานกว้างผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นคุณชายรองแห่งตระกูลลู่ผู้เลื่องชื่อ ลู่เจี้ยนเซินนั่นเอง

ว่ากันว่าเศรษฐีลู่เหลือบุตรชายเพียงคนเดียวผู้นี้ที่ยังมีชีวิตรอดอยู่ หลังจากผ่านมาหลายสิบปี

บุตรชายอีกสองคนของเขาล้วนเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทั้งสิ้น!

ส่วนบุตรสาวนั้น เศรษฐีลู่ก็หาได้ให้ความสำคัญไม่

ดังนั้น คุณชายรองซึ่งเป็นทายาทเพียงหนึ่งเดียวผู้นี้จึงมีฐานะพิเศษยิ่งในตระกูลลู่ แทบจะมีอำนาจสิทธิ์ขาดในทุกสรรพสิ่ง

หลังจากชายหนุ่มร่ายรำเพลงหมัดจบชุด หลิวหยวนก็ก้าวออกไปข้างหน้าด้วยความเคารพ "คุณชายรอง พาตัวมาแล้วขอรับ"

ลู่เจี้ยนเซินรับผ้าขนหนูจากเฟิงเหนียงมาซับเหงื่อ ก่อนจะหันไปมองโม่เฉินพร้อมกับยิ้มกริ่ม "นี่น่ะหรือบ่าวรับใช้ที่ทูตพิเศษจากสำนักเจิ้นอู่สงสัย?"

หลิวหยวนพยักหน้า "ถูกต้องขอรับ! ซูจิ่นเซ่อ ทูตพิเศษแห่งสำนักเจิ้นอู่ มาที่คฤหาสน์เพื่อตรวจสอบเขาติดต่อกันสองวันแล้ว"

"ดี! ดีมาก!"

ลู่เจี้ยนเซินมองโม่เฉินด้วยรอยยิ้มที่มีความหมายแฝงเร้น "คิดไม่ถึงเลยว่ามียอดฝีมือซ่อนตัวอยู่ในเรือนบ่าวรับใช้ของตระกูลลู่"

เมื่อได้ยินบทสนทนาและเห็นสายตาที่จ้องมองมาอย่างจับผิด หัวใจของโม่เฉินก็บีบรัดแน่นขึ้นเล็กน้อย

สำนักเจิ้นอู่?!

ทูตพิเศษ?!

โม่เฉินนึกถึงหญิงสาวชุดดำท่าทางห้าวหาญผู้นั้นขึ้นมาได้ในทันที

"ที่แท้นางก็มาจากสำนักเจิ้นอู่!"

ภายในเขตปกครองเจิ้นอู่ ขุมกำลังที่ทรงอิทธิพลที่สุดคือสำนักเจิ้นอู่

สำนักแห่งนี้ขึ้นตรงต่อเจ้าเมืองเจิ้นอู่ มีหน้าที่คอยตรวจสอบเหล่าขุนนางและปกป้องดูแลราษฎร

ว่ากันว่าศิษย์ของสำนักเจิ้นอู่นั้นมาจากทั่วทุกสารทิศ และศิษย์ทุกคนล้วนมีวรยุทธ์ล้ำเลิศ

เบื้องบนปราบปรามปีศาจร้ายและอสูรกาย เบื้องล่างจับกุมขุนนางกังฉิน เพียงแค่เอ่ยชื่อ ผู้คนก็พากันหน้าถอดสีและรู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ

เมื่อยืนอยู่ต่อหน้าลู่เจี้ยนเซินและถูกจ้องมองด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์

โม่เฉินก็ลอบระแวดระวังตัวอยู่เงียบๆ

ตอนที่ลู่เจี้ยนเซินกำลังฝึกเพลงหมัด เขาจับสัมผัสได้ถึงร่องรอยของปราณคุ้มกายบนร่างของอีกฝ่าย

นี่คือการปรากฏของปราณคุ้มกายภายนอก ซึ่งเป็นจุดเด่นของผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนิงกังขั้นกลาง

"คุณชายรองผู้เก็บตัวเงียบเชียบผู้นี้ ที่แท้ก็เป็นยอดฝีมือระดับหนิงกัง..."

ตอนนี้โม่เฉินเพิ่งจะอยู่เพียงระดับหลอมมังสา ซึ่งห่างชั้นกับระดับหนิงกังขั้นกลางอยู่อักโข หากลู่เจี้ยนเซินคิดจะทำร้ายเขา ต่อให้เขาทุ่มเงินจนหมดตัวก็คงเอาชนะไม่ได้ ไม่มีโอกาสรอดเลยแม้แต่น้อย

"ข้าจะนิ่งไว้ก่อน ดูสิว่าพวกมันต้องการทำอะไร! ทนได้ก็ต้องทน"

โม่เฉินสูดหายใจเข้าลึก เมื่ออยู่ใต้ชายคาบ้านผู้อื่นก็จำต้องก้มหัว

ขณะที่เขากำลังคิด ลู่เจี้ยนเซินก็ก้าวเข้ามาหา ยื่นมือมาบีบแขนเขาแล้วเอ่ยชม "รูปร่างผอมบาง แต่กล้ามเนื้อกลับแน่นกระชับ ท่อนแขนแข็งแกร่ง บรรลุขั้นหลอมมังสาแล้ว! ผิวหนังก็เหนียวแน่น นี่เจ้าทะลวงผ่านขั้นหลอมผิวหนังไปแล้วด้วยงั้นรึ?"

ทันใดนั้น!

ลู่เจี้ยนเซินก็เตะสวนเข้าที่หัวเข่าของโม่เฉินอย่างดุดัน

ลูกเตะนี้รวดเร็วยิ่งนัก

ไร้ซึ่งสัญญาณเตือนล่วงหน้า!

หากโดนเข้าไป เข่าของโม่เฉินคงแหลกละเอียดเป็นแน่!

"บัดซบ!"

สีหน้าของโม่เฉินเปลี่ยนไป เขากระโดดถอยหลังหนีด้วยสัญชาตญาณและหลบเลี่ยงได้อย่างเฉียดฉิว

คุณชายรองผู้นี้เสียสติไปแล้วหรือ?

ฟึ่บ!

เสียงแหวกอากาศดังสนั่น

ลู่เจี้ยนเซินตามติดประชิดตัว ร่างกายพลิกพลิ้ว ขาขวาตวัดฟาดเข้าที่เอวของโม่เฉินราวกับแส้

ลูกเตะตวัดนี้ทั้งดุดันและรวดเร็วกว่าลูกเตะตรงเมื่อครู่เสียอีก!

ขณะที่ลูกเตะของลู่เจี้ยนเซินกำลังจะพุ่งถึงตัว โม่เฉินก็ยังตั้งหลักไม่มั่นคงดี

ทันใดนั้น กล้ามเนื้อของเขาก็ปูดโปน ระเบิดพลังเต็มพิกัด เขาบิดเอวอย่างแรง ใช้สองมือกดทับขาของลู่เจี้ยนเซินแล้วม้วนตัวกลิ้งหลบออกมา

คาดไม่ถึงว่า—

ลู่เจี้ยนเซินจะละทิ้งซึ่งคุณธรรมน้ำมิตร จู่ๆ เขาก็รับกระบี่วิถีโค้งยาวสามฉื่อที่เฟิงเหนียงโยนให้ ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว และกระบี่ยาวก็ตวัดบาดท่อนแขนซ้ายของโม่เฉินในชั่วพริบตา

ฉัวะ!

แขนเสื้อขาดวิ่น ผิวหนังปริแตก กล้ามเนื้อฉีกขาด เลือดสาดกระเซ็น

"ไอ้สารเลว!" โม่เฉินสบถด่าในใจ

ทว่าลู่เจี้ยนเซินกลับโยนกระบี่ยาวในมือทิ้ง ตบมือแปะๆ แล้วระเบิดเสียงหัวเราะร่วน "ไม่เลว ไม่เลว! ความเร็วและปฏิกิริยาตอบสนองระดับนี้ ขั้นสำเร็จใหญ่ของระดับหลอมมังสาแน่ๆ!"

โม่เฉินร่อนลงพื้นห่างออกไปสองก้าว เผชิญหน้ากับพวกเขาด้วยท่าทีเย็นชา

"ไอ้เด็กนี่แอบฝึกวรยุทธ์จริงๆ ด้วย! ซ้ำยังเป็นเพลงหมัดพยัคฆ์ร้ายกับฝ่ามือเก้าแปลงอสรพิษขาว!" หลิวหยวนแค่นเสียงเยาะ สายตาจ้องมองโม่เฉินอย่างดุร้าย

เพียงแค่การปะทะกันไม่กี่กระบวนท่า ทั้งสามคนก็จำท่วงท่าของโม่เฉินได้ทันที

เพลงหมัดพยัคฆ์ร้ายและฝ่ามือเก้าแปลงอสรพิษขาว

เคล็ดวิชาสองชุดนี้ล้วนเป็นวิชาที่ผู้คุ้มกันของตระกูลลู่ฝึกฝน!

และในขณะเดียวกัน มันก็เป็นวรยุทธ์ที่คุณชายรองเป็นผู้ถ่ายทอดให้

"พูดมา! เจ้าแอบฝึกวรยุทธ์ตั้งแต่เมื่อใด?" ลู่เจี้ยนเซินเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้มบางๆ

ในเมื่อถูกจับได้แล้ว โม่เฉินก็ไม่แสร้งทำเป็นคนโง่เขลาอีกต่อไป เขาประสานมือคารวะด้วยความระมัดระวังในใจ "เรียนคุณชายรอง ข้าน้อยเพิ่งเริ่มฝึกเมื่อราวสามเดือนก่อนขอรับ!"

ในเมื่อจำเพลงหมัดพยัคฆ์ร้ายกับฝ่ามือเก้าแปลงอสรพิษขาวได้แล้ว หากเขาอ้างว่าฝึกมาตั้งแต่เด็ก ก็คงหลอกลวงพวกมันไม่ได้แน่

"สามเดือน?" ลู่เจี้ยนเซินและอีกสองคนต่างชะงักงันไปพร้อมกัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"เจ้าหมายความว่า... เจ้าบรรลุถึงระดับหลอมมังสาได้ภายในเวลาแค่สามเดือนงั้นรึ?"

สายตาของลู่เจี้ยนเซินร้อนแรงขณะจ้องมองใบหน้าของโม่เฉิน

นัยน์ตาของโม่เฉินวูบไหว เขาก้มหน้าลง "ถูกต้องขอรับ!"

"เป็นไปไม่ได้!" หลิวหยวนและเฟิงเหนียงร้องค้านขึ้นมา นัยน์ตาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

โม่เฉินปรายตามองทั้งสองคน แกล้งเบะปาก "มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้ล่ะ? ระดับหลอมมังสนามันยากขนาดนั้นเชียวหรือ? เมื่อครู่พวกท่านก็เห็นความแข็งแกร่งของข้าแล้วนี่"

หลิวหยวนและเฟิงเหนียงถึงกับพูดไม่ออก

"ฮ่าๆๆ ดี! พูดได้ดี!"

ทว่าลู่เจี้ยนเซินกลับแหงนหน้าหัวเราะร่วน เอ่ยชมอย่างไม่อั้น "หากเจ้าเพิ่งเริ่มฝึกวรยุทธ์ได้เพียงสามเดือนจริงๆ เจ้าก็คืออัจฉริยะวิถียุทธ์ชั้นเลิศอย่างแน่นอน!"

พูดถึงตรงนี้ เขาก็หรี่ตาลงเล็กน้อยพร้อมกับรอยยิ้ม "โม่เฉิน ในเมื่อเจ้ามีความแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป เจ้าจงมาเป็นผู้คุ้มกันของข้า นับจากนี้เจ้าต้องทำงานรับใช้ข้า!"

เขารู้สึกหวั่นไหวจริงๆ และต้องการรับโม่เฉินมาอยู่ใต้ปีกเพื่อใช้งานเอง

หากอัจฉริยะด้านวรยุทธ์อย่างโม่เฉินยอมมาเป็นสุนัขรับใช้และทำงานให้เขาอย่างซื่อสัตย์ เขาก็ไม่เกี่ยงที่จะชุบเลี้ยงโม่เฉินเป็นอย่างดี

เมื่อเห็นลู่เจี้ยนเซินจ้องมองมาตรงๆ แววตาเต็มไปด้วยรอยยิ้มเป็นมิตร โม่เฉินก็รู้สึกรังเกียจอยู่ในใจ

"ถุย! ให้ไปเป็นผู้คุ้มกันของเจ้างั้นรึ? มันต่างอะไรกับการเป็นสุนัขรับใช้กันล่ะ!"

ดูอย่างหลิวหยวนสิ นั่นก็ลูกสมุนเต็มตัวชัดๆ

ทว่าภายนอก เขากลับแสดงสีหน้าตื่นเต้นดีใจ รีบประสานมือคารวะ "ข้าน้อยขอขอบพระคุณคุณชายรองที่เมตตาขอรับ!"

"ดี!"

ลู่เจี้ยนเซินพอใจมากที่เห็นโม่เฉินตกลง เขากันไปสั่งการ "เฟิงเหนียง รีบไปเอายาสมานแผลของข้ามา เจ้าจงไปทำแผลให้น้องชายโม่เฉินด้วยตัวเอง!"

"เจ้าค่ะ!" เฟิงเหนียงยิ้มหยาดเยิ้ม ปรายตามองโม่เฉินแล้วบิดสะโพกอวบอั๋นเดินจากไป

"มาเถิด! โม่เฉิน เข้าไปคุยกันข้างในระหว่างกินข้าวดีกว่า"

ลู่เจี้ยนเซินดูเหมือนจะอารมณ์ดีเป็นพิเศษ เขาก้าวเข้าไปจับแขนโม่เฉินแล้วเดินนำไปยังโต๊ะอาหาร

"คุณชายรอง ข้าน้อยมิกล้า! เชิญท่านนำไปก่อนเลยขอรับ!"

โม่เฉินรีบแสดงท่าทีนอบน้อมและหวาดหวั่น ผายมือให้ลู่เจี้ยนเซินเดินนำไปก่อน

ลู่เจี้ยนเซินยิ้มบางๆ ไม่ได้ปฏิเสธ และเดินเข้าห้องไปก่อน

...

ครู่ต่อมา

ทั้งสามคนก็นั่งลงที่โต๊ะอาหาร

หลังจากพูดคุยทักทายกันพอเป็นพิธี ลู่เจี้ยนเซินก็เข้าประเด็น

"โม่เฉิน ด้วยวรยุทธ์ของเจ้า ข้าเดาว่าเจ้าคงเป็นคนลงมือสังหารหัวขโมยในคืนนั้นใช่หรือไม่?"

โม่เฉินส่ายหน้า "ไม่ใช่ข้าน้อยขอรับ!"

เรื่องพรรค์นี้ หากไม่มีใครเห็นเหตุการณ์ เขาไม่มีทางยอมรับเด็ดขาด

"โอ้?" ลู่เจี้ยนเซินยิ้ม ดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าโม่เฉินจะปากแข็งถึงเพียงนี้

ทูตพิเศษจากสำนักเจิ้นอู่มาตรวจสอบเจ้าถึงที่ เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าข้าหูหนวกตาบอดน่ะ?

ทว่า ลู่เจี้ยนเซินก็ไม่ได้แฉเขาออกมา ตรงกันข้าม เขากลับหันไปยิ้มให้หลิวหยวน "หลิวหยวน!"

หลิวหยวนรีบยืนขึ้นรับคำ "ขอรับ!"

ลู่เจี้ยนเซินเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจนัก "ข้าได้ยินมาว่า โม่เฉินถูกซื้อตัวมาจากหมู่บ้านตระกูลโม่ใช่หรือไม่?"

หลิวหยวนตอบอย่างนอบน้อม "ใช่แล้วขอรับ คุณชายรอง!"

ลู่เจี้ยนเซินยิ้มบางๆ ประกายความเย็นชาพาดผ่านแววตา "ในเมื่อโม่เฉินได้รับการเลื่อนขั้นเป็นผู้คุ้มกันของข้าแล้ว ก็ให้คนจากหมู่บ้านตระกูลโม่เข้ามาเติมเต็มตำแหน่งในเรือนหลังก็แล้วกัน! จำไว้ล่ะ ต้องให้สิทธิพิเศษกับครอบครัวของโม่เฉินเป็นอันดับแรก!"

หลิวหยวนยิ้ม ปรายตามองโม่เฉินแล้วประสานมือ "คุณชายรอง ข้าน้อยจะไม่ยอมให้ครอบครัวของโม่เฉินต้องลำบากอย่างแน่นอนขอรับ"

เมื่อได้ยินบทสนทนาที่ภายนอกดูเป็นมิตร แต่แท้จริงแล้วคือคำขู่เข็ญ

จิตสังหารอันหนาวเหน็บสายหนึ่งก็ระเบิดขึ้นจากส่วนลึกในใจของโม่เฉิน "บัดซบ! ข่มขู่ข้างั้นรึ?"

ทว่าความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ยังไม่เพียงพอที่จะต่อกรกับลู่เจี้ยนเซินที่อยู่ในระดับหนิงกังได้

ดังนั้น เขาจึงทำได้เพียงสะกดกลั้นอารมณ์เอาไว้อย่างสุดความสามารถ แสร้งทำสีหน้าซาบซึ้งและกล่าวด้วยความตื่นเต้นว่า "ข้าน้อยขอขอบพระคุณคุณชายรองขอรับ!"

ลู่เจี้ยนเซินกล่าวด้วยรอยยิ้มเสแสร้ง "โม่เฉิน เจ้าเป็นคนของตระกูลลู่ วันข้างหน้าย่อมต้องเป็นกำลังสำคัญให้ข้า เรื่องนั้น... ต่อให้เจ้าเป็นคนทำจริงๆ ข้าก็ไม่ถือสาหรอก เจ้าเพียงแค่มอบสมุดบัญชีสองเล่มนั้นมาก็พอ!"

โม่เฉินยังคงยืนกรานกระต่ายขาเดียว ประสานมือกล่าวว่า "ข้าน้อยพูดความจริง ข้าน้อยไม่รู้เรื่องสมุดบัญชีอะไรนั่นเลยจริงๆ ขอรับ! หากคุณชายรองไม่เชื่อ ท่านให้พ่อบ้านหลิวค้นตัวหรือค้นข้าวของของข้าน้อยได้ตามสบายเลยขอรับ"

สมุดบัญชีทั้งสองเล่มนั้นอยู่ในช่องเก็บของระบบ ต่อให้ลู่เจี้ยนเซินพลิกแผ่นดินหาทุกซอกทุกมุมก็ไม่มีทางหาเจอ

ชั่วขณะนั้น บรรยากาศก็ตกอยู่ในความเงียบงันอันน่าอึดอัด

ในแววตาที่เปื้อนยิ้มของลู่เจี้ยนเซิน ปรากฏร่องรอยของจิตสังหารวาบผ่านขึ้นมาบางเบา พร้อมกับปราณคุ้มกายอันแหลมคมที่แผ่ซ่านออกจากร่าง

สายตาของโม่เฉินคมกริบขึ้น ทว่าเขายังคงรักษาสีหน้าให้สงบนิ่ง

หลิวหยวนที่ยืนอยู่ข้างๆ แค่นเสียงเย็นชาและก้าวเข้ามาข้างหน้า ลงมือค้นตัวโม่เฉินตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างไม่เกรงใจ

ครู่ต่อมา เขาก็เลิกคิ้ว ปรายตามองโม่เฉิน ก่อนจะส่ายหน้าให้ลู่เจี้ยนเซิน "คุณชายรอง ไม่มีของที่ว่าเลยขอรับ!"

ตอนนั้นเอง เฟิงเหนียงก็เดินกลับมาจากข้างนอก นางเหลือบมองโม่เฉินและกล่าวกับลู่เจี้ยนเซินว่า "คุณชายรอง ค้นดูทั่วทั้งเรือนบ่าวรับใช้แล้ว ไม่พบอะไรเลยเจ้าค่ะ!"

โม่เฉินปรายตามองเฟิงเหนียง ลอบก่นด่าความปลิ้นปล้อนของนางอยู่ในใจ

ไหนบอกว่าจะไปเอายาสมานแผลไง? ที่แท้ก็วิ่งไปค้นเรือนบ่าวรับใช้นี่เอง!

"ฮ่าๆๆ ดี!"

จู่ๆ ลู่เจี้ยนเซินก็ระเบิดเสียงหัวเราะ จิตสังหารบนร่างจางหายไปในพริบตา เขาตบไหล่โม่เฉินเบาๆ "โม่เฉิน ไม่ใช่เจ้าก็ดีแล้ว! มาๆ กินข้าวๆ อย่ามัวแต่เกร็งไปเลย!"

โม่เฉินลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ขอบพระคุณคุณชายรองที่เชื่อใจขอรับ!"

ทว่า เขาเพิ่งจะเอ่ยปากจบ

ลู่เจี้ยนเซินก็ยิ้มแล้วสั่งการต่อว่า "อ้อ จริงสิ! หลิวหยวน เจ้าจงไปเป็นเพื่อนโม่เฉินเพื่อรับครอบครัวของเขาเดี๋ยวนี้เลย! หนทางยังอีกยาวไกล พรุ่งนี้เรายังมีเรื่องอื่นต้องจัดการอีก อย่ามัวชักช้า!"

หลิวหยวนรีบประสานมือรับคำสั่ง "ขอรับ! ข้าน้อยจะไปรับพวกเขาเดี๋ยวนี้เลย!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น แทนที่จะหวาดวิตก โม่เฉินกลับลิงโลดอยู่ภายในใจ

"ดี ดี ดี! ขอแค่ปล่อยข้าออกไป ข้าจะไม่มีวันยอมตกอยู่ในกำมือของพวกเจ้าอีกเป็นอันขาด!"

ขณะนั้นหลิวหยวนเดินไปที่ตู้เสื้อผ้า เปิดประตูตู้ออกแล้วหยิบดาบเล่มใหญ่จากก้นตู้ออกมา เขามองไปที่โม่เฉินและกล่าวเสียงเย็น "ไปกันเถอะ! ข้าจะไปเป็นเพื่อนเจ้าเอง!"

แววตาของโม่เฉินหรี่แคบลง เขาลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะแล้วก้าวถอยหลัง "คุณชายรอง เชิญทานอาหารให้อร่อยนะขอรับ! ข้าน้อยขอตัว!"

ลู่เจี้ยนเซินยกจอกสุราขึ้นจิบพร้อมรอยยิ้ม ทอดสายตามองโม่เฉินเดินจากไปพร้อมกับหลิวหยวนอย่างสบายอารมณ์

"ผ่านพ้นคืนนี้ไป จะไม่มีชื่อของโม่เฉินอยู่บนโลกใบนี้อีก"

"คาดว่าทูตพิเศษแห่งสำนักเจิ้นอู่คงจะหาหลักฐานอะไรไม่พบหรอกกระมัง"

ยอมฆ่าคนผิด ดีกว่าปล่อยให้รอดไปได้!