บทที่ 1: ข้า ผู้เป็นบ่าวรับใช้ในโรงสับฟืนของคฤหาสน์เศรษฐี กับระบบที่ถูกปลุกขึ้น!

บทที่ 1: ข้า ผู้เป็นบ่าวรับใช้ในโรงสับฟืนของคฤหาสน์เศรษฐี กับระบบที่ถูกปลุกขึ้น!

"โม่เฉิน ตื่นไปสับฟืนได้แล้ว!"

รุ่งสาง เวลาตีสี่

ภายในห้องเก็บของแห่งคฤหาสน์เศรษฐีหลู่ในอำเภออวิ๋นอี้

โม่เฉินกำลังฝันหวานถึงสาวงามและรถหรู แต่จู่ๆ เขาก็ถูกเตะจนสะดุ้งตื่น

เมื่อลืมตาขึ้น เขาก็พบกับเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่มีสีหน้าร้อนรนกำลังเขย่าตัวเขาอย่างเอาเป็นเอาตาย

"พี่โม่ รีบตื่นเร็วเข้า หัวหน้าหลิวโมโหใหญ่แล้ว..."

สมองของโม่เฉินหยุดประมวลผลไปชั่วขณะ

ก่อนที่สีหน้าของเขาจะเปลี่ยนไปอย่างฉับพลันเมื่อเห็นเสื้อผ้าป่านสีหม่นที่เต็มไปด้วยรอยปะชุนบนตัวเด็กหนุ่ม

"ฉิบหายแล้ว ข้าตื่นสาย!"

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบกลิ้งตัวลงจากเตียง คว้าขวานที่มุมห้องแล้ววิ่งพรวดพราดออกไปนอกประตูทันที

บริเวณลานกว้าง บ่าวรับใช้หลายคนกำลังง่วนอยู่กับงานของตน

บางคนหาบน้ำ บางคนสับฟืน บางคนหั่นผัก และบางคนก็กำลังก่อไฟทำอาหาร...

ท้องฟ้ายังไม่ทันสาง แต่ลานหลังบ้านกลับเต็มไปด้วยความวุ่นวายโกลาหล

ทว่า

ในเวลานี้ ที่กลางลานกว้าง ชายวัยกลางคนจมูกงุ้มกำลังถือแส้หนังแกว่งไกวไปมา พลางสบถด่าทอและฟาดฟันใส่บรรดาบ่าวไพร่ที่เดินผ่านไปมา

"พวกแกมันไม่ได้เรื่อง! ชักช้าอืดอาดอยู่ได้! ถ้าอาหารของนายท่านกับฮูหยินล่าช้า พวกแกจะรับผิดชอบไหวไหม!"

"บัดซบ! เร่งมือหน่อย! ซุปไก่ของพวกคุณหนูเคี่ยวเสร็จหรือยัง? ทำงานชักช้าแบบนี้ จะให้คุณหนูกินมื้อเช้าตอนเที่ยงหรือไง!"

ท่ามกลางเสียงแส้ที่ดังแหวกอากาศสลับกับเสียงร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด โม่เฉินและเสี่ยวอู่ตัวสั่นงันงก แอบย่องเข้าไปเนียนกับกลุ่มคนสับฟืนอย่างเงียบๆ

"ปัง!"

โม่เฉินเงื้อขวานฟาดลงไป ผ่าท่อนไม้ตรงหน้าออกเป็นสองซีก

แต่ก่อนที่เขาจะได้ลงขวานเป็นครั้งที่สอง เสียงแหวกอากาศอันแหลมบาดแก้วหูก็ดังขึ้น

"เพียะ!"

แส้หนังความยาวสองเมตรฟาดลงบนแผ่นหลังของโม่เฉินอย่างจัง

ชั่วพริบตา ความเจ็บปวดแสบร้อนก็แล่นพล่านไปทั่วร่างจนโม่เฉินแทบจะสลบคาที่ ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับคนตาย

"โม่เฉิน อย่าคิดว่าข้าไม่เห็น หากพรุ่งนี้แกยังกล้าตื่นสายอีก ก็อย่าหาว่าข้าไร้ความปรานี!"

หัวหน้าหลิวแค่นเสียงเย็นชาด้วยใบหน้าทะมึนทึง

เขาหันขวับไปอีกทาง

เพียะ!

เสียงแส้ดังขึ้นอีกครั้ง

"โอ๊ย!" เสี่ยวอู่ที่อยู่ไม่ไกลกรีดร้องออกมาและล้มลงไปกองกับพื้น

"หวังเสี่ยวอู่! แกก็ด้วย ถ้ากล้าตื่นสายอีก ข้าจะหักขาแกทิ้งซะ!"

หัวหน้าหลิวในมือถือแส้ ตะคอกด่าด้วยน้ำเสียงดุดันอีกครั้ง

เสี่ยวอู่นอนขดตัว ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด เหงื่อกาฬแตกพลั่กอาบชุ่มไปทั้งตัว เขาเกลือกกลิ้งอยู่บนพื้นพลางร้องขอความเมตตา "ข้าจะไม่ทำอีกแล้ว ข้าจะไม่ทำอีกแล้ว... ข้าไม่กล้าแล้วขอรับ..."

"ไอ้ระยำเอ๊ย..." โม่เฉินโกรธแค้นจนแทบคลั่ง แต่ก็ทำได้เพียงกัดฟันสบถด่าในใจ ไม่กล้าลุกขึ้นต่อต้านหรือพูดแก้ต่างแทนเสี่ยวอู่

เพราะร่างที่เขาข้ามภพมาสิงสู่นี้เป็นเพียงทาสระดับต่ำที่สุดในคฤหาสน์เศรษฐีหลู่ ไม่เพียงแต่ร่างกายจะอ่อนแอ แต่การออกตัวช่วยเสี่ยวอู่จะยิ่งทำให้พวกเขาพากันรับโทษหนักขึ้นไปอีก

ยิ่งไปกว่านั้น ตามกฎหมายของราชวงศ์ต้าซวน ต่อให้ทาสถูกเจ้านายทุบตีจนตาย ทางการก็ไม่แม้แต่จะชายตามอง

"บัดซบ! หากข้าหาทางรอดไปได้ ข้าจะต้องฆ่าไอ้แซ่หลิวนี่ให้ได้สักวัน!"

ปัง!

เสียงขวานจามลงมาอีกครั้ง

โม่เฉินระบายความโกรธทั้งหมดลงกับท่อนไม้ตรงหน้า

ราวกับว่ามันคือตัวหัวหน้าหลิวเอง ท่อนไม้ถูกผ่าออกเป็นสองซีกอย่างเด็ดขาด

และในตอนนั้นเอง

[ติง! ขอแสดงความยินดี คุณได้ทำการเปิดใช้งานระบบ 'ปรมาจารย์ยุทธ' สำเร็จ]

หน้าต่างสถานะโปร่งใสปรากฏขึ้นตรงหน้าโม่เฉินอย่างกะทันหัน

[ชื่อ: โม่เฉิน]

[ระดับการฝึกตน: ไร้พลัง สภาพร่างกายอ่อนแออย่างหนัก]

[ระดับระบบ: ขั้น 1]

[วิชายุทธ: ไม่มี]

[ความมั่งคั่ง: 1 ตำลึงเงิน]

[ความก้าวหน้าในการฝึกยุทธ์ที่แลกเปลี่ยนได้: 1 เดือน]

[จำนวนไอเทมที่สวมใส่ได้: 1 ชิ้น]

[ช่องเก็บของ: 5 ช่อง]

[เงื่อนไขการอัปเกรดระบบเป็นขั้น 2: 10 ตำลึงเงิน, 1 ตำลึงทอง]

[อายุขัย: 39 ปี]

คำเตือน: เนื่องจากโฮสต์มีสภาพร่างกายที่บกพร่องอย่างหนัก โปรดอัปเกรดระดับระบบโดยเร็วที่สุดเพื่อฟื้นฟูสภาพร่างกาย มิฉะนั้นการฝึกยุทธ์ในสภาพร่างกายเช่นนี้จะยิ่งส่งผลเสียและทำให้อายุขัยลดลง!

...

โม่เฉินปัดมือไปมา แต่หน้าต่างโปร่งใสที่ลอยอยู่กลางอากาศก็ไม่ได้หายไป

เขาขยี้ตา ทว่าหน้าต่างนั้นก็ยังคงลอยเด่นอยู่ตรงหน้าเช่นเดิม

คราวนี้โม่เฉินถึงกับตะลึง "เดี๋ยวนะ... นี่ไม่ใช่ภาพหลอนงั้นรึ?"

ชั่วพริบตานั้น

โม่เฉินก็ทำความเข้าใจถึงวิธีการใช้งานของระบบนี้ได้ทันที

เงินตราสามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นความก้าวหน้าในการฝึกยุทธ์ และยังสามารถใช้เพื่ออัปเกรดระบบได้อีกด้วย

เงิน 12 ตำลึงสามารถแลกเปลี่ยนเป็นความก้าวหน้าในการฝึกตนได้ 1 ปี ซึ่งเฉลี่ยแล้วตกอยู่ที่ 1 ตำลึงเงินต่อ 1 เดือน

ในตอนนี้เขายังไม่ได้เรียนรู้วิชายุทธใดๆ จึงยังไม่สามารถทำการแลกเปลี่ยนได้

ส่วนเรื่องที่ว่าการอัปเกรดระบบจะช่วยเพิ่มพื้นที่ช่องเก็บของและจำนวนไอเทมที่สวมใส่ได้ โม่เฉินยังไม่ได้ให้ความสนใจกับมันมากนัก

สิ่งที่เขาสนใจคืออายุขัยของตนที่เหลือเพียง 39 ปีเท่านั้น เขาจำเป็นต้องฟื้นฟูสภาพร่างกายที่บกพร่องนี้โดยเร็วที่สุด!

"บัดซบ! ไม่คิดเลยว่าข้าจะมีชีวิตอยู่ได้ถึงแค่สามสิบเก้าปี!"

โม่เฉินรู้สึกปวดหัวตุบๆ และอดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่นออกมา

โชคดีที่เขายังสามารถฟื้นฟูสภาพร่างกายได้ด้วยการอัปเกรดระบบ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้สิ้นหวังถึงขั้นต้องกลายเป็นผีอายุสั้นไปเสียทีเดียว

โม่เฉินก้มมองขวานในมือ ข้อมูลโดยละเอียดก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาทันที

[ขวานเหล็กธรรมดา]

[ระดับ: ไม่มีระดับ]

[เงื่อนไข: ไม่มี]

[คุณสมบัติ: เพิ่มพละกำลัง 20%]

คำอธิบายเพิ่มเติม: ในโลกใบนี้ อุปกรณ์ทุกชิ้นล้วนมีคุณสมบัติโบนัสแฝงอยู่ ทว่าผู้ที่ไม่ได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์จะไม่สามารถดึงพลังของอาวุธออกมาใช้ได้อย่างเต็มที่ และจะได้รับผลจากคุณสมบัติของอุปกรณ์เพียงหนึ่งในสิบส่วนเท่านั้น

สำหรับโฮสต์นั้นไม่มีข้อจำกัด ตราบใดที่ทำการผูกมัดอุปกรณ์ โฮสต์ก็จะสามารถรับผลจากคุณสมบัติของอุปกรณ์ทุกชิ้นได้อย่างเต็มที่!

...

"ในโลกนี้ อุปกรณ์ทุกชิ้นมีคุณสมบัติโบนัสงั้นรึ?"

ใจของโม่เฉินเต้นระรัว เขาหันไปมองขวานของคนอื่นๆ

มีบ่าวสับฟืนอยู่ทั้งหมดสี่คน นอกเหนือจากโม่เฉินและเสี่ยวอู่ที่ยังเป็นเด็กหนุ่มแล้ว ที่เหลือล้วนเป็นคนงานเก่าแก่

อีกสองคนคือหลี่ต้าจ้วงและสือหย่ง ทั้งคู่เป็นชายฉกรรจ์วัยสามสิบกลางๆ ที่เต็มไปด้วยประสบการณ์

ขวานของพวกเขาผ่านการใช้งานมานานนับสิบปีเต็ม

[ขวานเหล็กธรรมดา]

[ระดับ: ไม่มีระดับ]

[เงื่อนไข: ไม่มี]

[คุณสมบัติ: เพิ่มพละกำลัง 50%]

...

[ขวานเหล็กธรรมดา]

[ระดับ: ไม่มีระดับ]

[เงื่อนไข: ไม่มี]

[คุณสมบัติ: เพิ่มพละกำลัง 90% โบนัสพิเศษ: น้ำหนักเบา]

...

"โอ้?" ดวงตาของโม่เฉินเป็นประกาย เขาจ้องเขม็งไปที่ขวานของหลี่ต้าจ้วงทันที

บนขวานของหลี่ต้าจ้วง เขาค้นพบคุณสมบัติอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือ 'น้ำหนักเบา'

"น้ำหนักเบา... หมายความว่าขวานเล่มนี้เบากว่าและช่วยประหยัดแรงเวลาใช้งานงั้นรึ?"

โม่เฉินมองขวานเล่มที่สองด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า

ในฐานะบ่าวสับฟืนระดับล่าง แน่นอนว่าเขาคงไม่สามารถหนีไปจากโรงสับฟืนแห่งนี้ได้ในระยะเวลาอันสั้น

หากเขาได้ขวานเล่มนี้มาครอบครอง

เขาไม่เพียงแต่จะได้โบนัสพละกำลังถึง 90% แต่ยังได้คุณสมบัติน้ำหนักเบา ซึ่งจะช่วยทุ่นแรงไปได้มหาศาล และเมื่อประหยัดแรงได้ เขาก็จะมีเรี่ยวแรงเหลือไปทำอย่างอื่น

อย่างเช่น การฝึกยุทธ์!

"ข้าต้องตื่นตีสี่มาสับฟืนทุกวัน กว่าจะสับฟืนทั้งหมดที่ต้องใช้ในแต่ละวันเสร็จก็เกือบจะเที่ยงแล้ว"

"พอกินข้าวเสร็จก็แทบไม่มีเวลาพัก ต้องขึ้นเขาไปหาฟืนต่อ ถ้าไม่คิดหาวิธีอื่น ชาตินี้ข้าคงไม่มีโอกาสได้ฝึกยุทธ์แน่"

เมื่อคิดได้ดังนี้

โม่เฉินก็เหลือบกลับไปมองหัวหน้าหลิวที่ยังคงตะคอกและทุบตีผู้คน เขาข่มความคิดลงชั่วคราวแล้วหันกลับมาสับฟืนด้วยจังหวะที่สม่ำเสมอต่อไป

"ทุกคน ขยับมือให้มันเร็วกว่านี้! ถ้าอาหารเสร็จไม่ทันก่อนฟ้าสาง ก็อย่าหาว่าข้าใจร้าย!"

เสียงตะคอกของหัวหน้าหลิวดังก้องไปทั่วลานหลังบ้าน บรรดาบ่าวรับใช้ต่างมีสีหน้าหวาดหวั่นและเร่งมือทำงานให้เร็วขึ้น

ในที่สุด

เมื่อไก่ขัน อาหารทุกมื้อก็ถูกเตรียมจนเสร็จสิ้น

แต่บรรดาเจ้านายยังไม่ตื่นนอน

แม้ว่าท้องของพวกบ่าวรับใช้จะร้องโครกครากด้วยความหิวโหย แต่ก็ยังไม่มีใครสักคนที่สามารถกินข้าวได้

จนกระทั่งท้องฟ้าสว่างโร่ และดวงอาทิตย์ทอแสงโผล่พ้นขอบฟ้าทางทิศตะวันออก

ฮูหยิน คุณชาย และคุณหนูแห่งคฤหาสน์เศรษฐี ในที่สุดก็ได้รับการปรนนิบัติจากสาวใช้ให้ผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าและล้างหน้าล้างตา

กว่าโม่เฉินและบ่าวรับใช้คนอื่นๆ จะได้เริ่มกินข้าว เวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงสิบโมงเช้าแล้ว

ดวงอาทิตย์ลอยเด่นเกือบจะตรงศีรษะ

"บัดซบเอ๊ย ตื่นตั้งแต่ตีสี่ กว่าจะได้กินข้าวก็ปาเข้าไปสิบโมง..."

แม้จะอยู่บนโลกนี้มาสามเดือนแล้ว แต่โม่เฉินก็ยังไม่ชินกับการกินมื้อเช้าที่สายขนาดนี้

ถ้าได้นอนตื่นสายจนถึงสิบโมงก็ว่าไปอย่าง แต่นี่พวกเขากลับไม่ได้รับอนุญาตให้นอนตื่นสายเลยสักนิด

ต้องตื่นเช้ากว่าวัวกว่าควาย และต้องใช้แรงงานหนักถึงห้าหกชั่วโมงกว่าจะได้กินข้าว

ใครมันจะไปทนไหว!

"ปัง!"

โม่เฉินกัดฟันแน่น เหงื่อท่วมตัวขณะเงื้อขวานฟาดลงไป

ทว่าด้วยความหิวจัดจนแทบไม่เหลือเรี่ยวแรง ท่อนไม้จึงมีเพียงรอยแหว่งตื้นๆ ปรากฏขึ้นเท่านั้น

"โครกคราก..."

ในเวลานั้นเอง เสียงประท้วงจากกระเพาะอาหารก็ดังมาจากข้างๆ

โม่เฉินหันไปมอง

เสี่ยวอู่ที่อายุน้อยกว่าเขาสามปีมีร่างกายซูบผอม ใบหน้าเหลืองซีด ริมฝีปากไร้สีเลือด

สองมือของเขาที่จับขวานเอาไว้สั่นเทาอย่างหนักจนไม่สามารถยกมันขึ้นมาได้แม้จะพยายามอยู่นาน

เมื่อเห็นโม่เฉินมองมา เสี่ยวอู่ก็ฝืนยิ้มแห้งๆ แล้วเอ่ยว่า "พี่โม่ ข้า... ข้าหมดแรงแล้วจริงๆ พี่ช่วยข้าสับฟืนมัดสุดท้ายนี้หน่อยได้ไหม? ข้าติดหนี้บุญคุณพี่ครั้งหนึ่งนะ"

โม่เฉินอยากจะบอกออกไปเหลือเกินว่าเขาเองก็หมดแรงแล้วเหมือนกัน

แต่เมื่อเห็นใบหน้าที่ซีดเผือดและริมฝีปากที่แห้งผากของเสี่ยวอู่ ประกอบกับนึกถึงตอนที่เสี่ยวอู่มักจะคอยช่วยเหลือเขาอยู่เสมอในอดีต

แม้แต่เมื่อเช้านี้ เสี่ยวอู่ก็โดนแส้ฟาดแทนเขาเพียงเพราะพยายามจะปลุกเขา โม่เฉินจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสาร

"ก็ได้! ฟืนกองนี้ทิ้งไว้ให้ข้าเอง เอ็งไปพักเถอะ"

พูดจบ โม่เฉินก็เหลือบมองไปทางหลี่ต้าจ้วง ดวงตาของเขาเป็นประกายวาบ ก่อนจะก้าวเดินตรงเข้าไปหา

...