บทที่ 958 ยิ่งเป็นสถานการณ์ที่ยิ่งใหญ่ ก็ยิ่งต้องมอบโอกาสให้เด็กรุ่นใหม่

ไก่แผ่นฝูหรงเป็นอาหารที่ต้องใช้ฝีมือ กรรมวิธีการทำซับซ้อนและมีความยากลำบากสูงมาก หากพูดถึงเรื่องเทคนิคความสามารถ ถือว่าเหนือชั้นกว่าเมนูเป็ดเทพเซียนเสียด้วยซ้ำ

บรรดาพ่อครัวที่มาร่วมงานในวันนี้ ส่วนใหญ่ต่างก็รู้ซึ้งแก่ใจกันดี

อาหารจานนี้ แม้ว่าตามปกติในร้านอาหารจะมีทำขาย ก็ล้วนแต่เป็นอาจารย์อาวุโสเป็นคนลงมือทำด้วยตัวเองทั้งนั้น

ความแตกต่างระหว่างฝีมือของพ่อครัวใหญ่แต่ละท่านมีเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เว้นเสียแต่ว่าจะจับฉลากได้อาหารที่ทำไม่เป็นเลยสักนิดอย่างซ่งเทา ไม่อย่างนั้นในท้ายที่สุดสิ่งที่ต้องมาประชันกันก็คือรายละเอียดปลีกย่อยนี่แหละ

เฉาหมิงกับกัวต้าเหว่ยถือมีดคู่กำลังก้มหน้าก้มตาสับเคาะเนื้ออกไก่อย่างตั้งอกตั้งใจ ติงเจ๋อกับกัวเฟยทำได้เพียงยืนเฝ้ามองดูอยู่ข้าง ๆ เท่านั้น

แต่สองศิษย์อาจารย์จากสำนักข่งกลับทำตรงกันข้ามเสียอย่างนั้น

การแข่งขันคัดเลือกที่สำคัญขนาดนี้ในวันนี้ ฟางอี้เฟยกลับปล่อยให้โจวเยี่ยนเป็นคนลงมือทำแทน ทำเอาทุกคนในที่นั้นพากันรู้สึกตกใจอยู่บ้างจริง ๆ

“นี่มันการประลองฝีมือระดับปรมาจารย์เลยนะ สี่ท่านที่ลงสนามล้วนแต่เป็นปรมาจารย์ระดับพ่อครัวพิเศษ และเป็นเสาหลักของร้านอาหารใหญ่ ๆ ทั้งนั้น นึกไม่ถึงว่าจะปล่อยให้ผู้ช่วยทำครัวเป็นคนลงมือทำเองแบบนี้”

“ใช่แล้ว! แม้ว่าจะเป็นแค่ขั้นตอนการสับเคาะเนื้อไก่ แต่ขั้นตอนนี้ก็มีความสำคัญมากเช่นเดียวกัน หากควบคุมน้ำหนักมือได้ไม่ดี สับพังผืดจนขาดหลุดลุ่ยปะปนอยู่ในเนื้อไก่บด รสสัมผัสก็จะถูกลดทอนลงไปอย่างมากเลยล่ะ” บรรดาพ่อครัวพากันกระซิบกระซาบวิพากษ์วิจารณ์กันเสียงเบา

“อาจารย์ฟางมีความเชื่อมั่นในตัวพ่อหนุ่มคนนี้มากเลยนะ ปล่อยให้เขารับหน้าที่สับเคาะเนื้อไก่บดแบบนี้” บนโต๊ะกรรมการ หลินเจียจื้อเอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้ม

“เหล่าหลิน คุณอาจจะยังไม่ค่อยคุ้นเคยกับพ่อหนุ่มคนนี้เท่าไหร่นัก เขาชื่อโจวเยี่ยน คว้าอันดับหนึ่งในการสอบวัดระดับวิชาชีพพ่อครัวระดับสามของมณฑลเมื่อปีที่แล้ว เป็นหลานศิษย์ของข่งไหวเฟิง ด้วยระดับฝีมือของเขา การสับเคาะเนื้อไก่บดคงไม่มีปัญหาอะไรหรอก” ติงเยี่ยนบอก

“อ้อ พ่อหนุ่มคนนี้นี่เอง อันดับหนึ่งของการสอบวัดระดับวิชาชีพพ่อครัวระดับสามเมื่อปีที่แล้วไม่ได้อยู่ที่เฉิงตู แต่อยู่ที่เจียโจว เรื่องนี้ฉันเองก็คอยติดตามข่าวคราวอยู่เหมือนกัน ที่แท้ก็เป็นพ่อครัวรุ่นใหม่จากสำนักข่งนี่เอง” หลินเจียจื้อทอดสายตามองโจวเยี่ยนพลางครุ่นคิด ก่อนจะเอ่ยด้วยความซาบซึ้งใจว่า “อายุยังน้อยอยู่เลย สำนักข่งมีตัวประหลาดโผล่มาอีกคนแล้วสินะ ข่งไหวเฟิงในตอนนั้นยืนกรานที่จะรั้งอยู่ที่เจียโจวเพื่อก่อตั้งฐานฝึกอบรมเล่อหมิง ได้ช่วยค้นพบและขัดเกลาเด็กสายเลือดใหม่ที่มีความสามารถโดดเด่นในเจียโจวขึ้นมาไม่น้อยเลยจริง ๆ แถมในปัจจุบันก็ยังคงสร้างอิทธิพลและเป็นแรงบันดาลใจให้แก่พวกพ่อครัวรุ่นใหม่ในเจียโจวอย่างต่อเนื่องอีกด้วย”

ติงเยี่ยนก็รู้สึกซาบซึ้งใจเช่นเดียวกัน “ใช่แล้ว ตอนนั้นทางมณฑลอยากจะโยกย้ายให้เขามาประจำการที่ร้านหรงเล่อหยวนตั้งหลายครั้ง แต่ก็โดนเขาปฏิเสธไปหมด แค่ข้อนี้เพียงข้อเดียว ฉันก็เทียบเขาไม่ติดเลยจริง ๆ”

“ไม่รู้เหมือนกันว่าหากนำโจวเยี่ยนมาเปรียบเทียบกับซ่งปั๋วในตอนนั้น ใครจะเหนือกว่ากัน ในปัจจุบันอาจารย์ซ่งกลายเป็นเสาหลักของภัตตาคารเสฉวนในเมืองหลวงไปแล้ว งานจัดเลี้ยงสำคัญหลายงานล้วนตกเป็นหน้าที่ของเขาในการรับผิดชอบลงมือทำทั้งนั้น” เจียงเยว่มองดูโจวเยี่ยน แววตาเต็มไปด้วยความคาดหวังที่ปิดบังไว้ไม่มิด

ชื่อของโจวเยี่ยนนั้นเขาไม่รู้สึกแปลกหูเลยสักนิด เพราะเป็นพ่อครัวรุ่นใหม่ที่ทางบริษัทบริการอาหารและเครื่องดื่มประจำมณฑลให้ความสนใจเป็นพิเศษ และสามารถคว้าอันดับหนึ่งของการสอบวัดระดับวิชาชีพพ่อครัวระดับสามด้วยคะแนนทุบสถิติไปได้เมื่อปีก่อน

ไม่ใช่เพียงแค่คณะกรรมการที่คอยเฝ้าสังเกตการณ์สถานการณ์นี้อยู่ บรรดาพ่อครัวท่านอื่นก็สังเกตเห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้านี้เช่นเดียวกัน ต่างพากันหันมาจับจ้องมอง

ติงเจ๋อใช้เวลาสิบวินาทีหันหน้ากลับมามองถึงสามครั้ง สีหน้าท่าทางของเขาเปลี่ยนจากความตื่นตะลึงกลายเป็นความกังวลใจ ก่อนจะกลายเป็นความอิจฉาตาร้อน พลางกระซิบพึมพำเสียงเบาว่า “อาจารย์ลุงครับ พี่โจวลงมือทำเองเลยนะนั่น”

เฉาหมิงมองดูฟางอี้เฟยที่ยืนเอามือไพล่หลังพลางคอยสั่งการชี้แนะอยู่ข้าง ๆ จนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถามขึ้นมา “อาจารย์ฟาง การแข่งขันที่สำคัญขนาดนี้ คุณปล่อยให้พ่อครัวรุ่นใหม่เป็นคนลงมือทำเองอย่างวางใจเลยเหรอครับ?”

กัวต้าเหว่ยก็หันมาจับจ้องมองด้วยเช่นเดียวกัน ฟางอี้เฟยอุตส่าห์ดั้นด้นเดินทางกลับมาเพื่อเข้าร่วมการแข่งขันคัดเลือกในครั้งนี้โดยเฉพาะ ในเมื่อให้ความสำคัญกับการแข่งขันมากขนาดนี้ แล้วทำไมถึงได้ปล่อยปละละเลยทำตัวตามสบายแบบนี้กันเล่า?

เมื่อเห็นว่าสายตาของทุกคนต่างพากันจับจ้องมาที่ตัวเอง ฟางอี้เฟยก็เอ่ยขึ้นด้วยความมั่นใจและสง่าผ่าเผยว่า “อาจารย์ของผมในตอนนั้นมักจะพร่ำสอนอยู่เสมอว่า ยิ่งเป็นสถานการณ์ที่ยิ่งใหญ่และสำคัญมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องมอบโอกาสให้พวกพ่อครัวรุ่นใหม่ได้แสดงฝีมือ พวกเขาถึงจะสามารถเติบโตและพัฒนาตัวเองขึ้นมาได้”

ทั่วทั้งห้องครัวด้านหลังตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ สายตาที่ทุกคนมองฟางอี้เฟยเริ่มเปลี่ยนเป็นแตกต่างออกไปจากเดิมทันที

แววตาของพวกพ่อครัวรุ่นใหม่เปล่งประกายสดใสขึ้นมา อาจารย์อาวุโสร่วมสำนักแบบนี้จะไปหาจากที่ไหนได้อีก! ที่แท้สำนักข่งกลับมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลและยิ่งใหญ่ขนาดนี้เชียว

พวกพ่อครัววัยกลางคนต่างพากันครุ่นคิดตาม แววตาเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา และรู้สึกละอายใจที่ตัวเองเทียบไม่ติดเลย

แววตาของพวกผู้อาวุโสกลับเต็มไปด้วยความรู้สึกหวนรำลึกถึงความหลัง พลางนึกย้อนไปถึงข่งไหวเฟิงผู้มีอิสระเสรีในตอนนั้น ที่มักจะพาลูกศิษย์หน้าตาทื่อ ๆ คนหนึ่งมาเข้าร่วมกิจกรรมอยู่เป็นประจำ และมักจะมอบโอกาสให้เขาได้แสดงฝีมืออยู่เสมอ

คำพูดเพียงประโยคเดียว ก็สามารถยกระดับทำให้ฟางอี้เฟยกลายเป็นนักบุญไปเลย

ลูกศิษย์หน้าตาทื่อ ๆ คนนั้นที่ข่งไหวเฟิงมักจะพามาเข้าร่วมกิจกรรมด้วยอยู่เป็นประจำ ในเวลานี้กำลังยืนอยู่ข้าง ๆ สวี่อวิ้นเหลียง ต่างฝ่ายต่างมองหน้ากันไปมา และเริ่มเข้าสู่การแข่งขันกลั้นขำอย่างเอาเป็นเอาตาย

คุณพระช่วย ริมฝีปากอุณหภูมิสามสิบแปดองศาเหมือนกันแท้ ๆ แต่ทำไมเขาถึงสามารถเอ่ยคำพูดแบบนี้ออกมาได้โดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยนเลยสักนิดล่ะเนี่ย?

ที่สำคัญคือ... ทุกคนกลับรู้สึกว่ามันสมเหตุสมผลดีเสียด้วย

ถูกต้องแล้ว นี่แหละคือสิ่งที่สำนักข่งสมควรจะกระทำไม่ใช่หรือไง

แต่ทว่า...

เซี่ยวเหล่ยกับสวี่อวิ้นเหลียงต่างก็รู้ซึ้งแก่ใจดีที่สุด ฟางอี้เฟยทำเมนูไก่แผ่นฝูหรงไม่เป็นเลยสักนิด ที่เขายืนเอามือไพล่หลังไม่ใช่เพราะกำลังคอยสั่งการชี้แนะหรอกนะ แต่เป็นเพราะจนปัญญาไม่รู้จะทำอย่างไรแล้วต่างหากล่ะ

แต่คำพูดสองประโยคนี้ของเขาน่ะสิ ไม่ใช่เพียงแค่ช่วยยกระดับวิสัยทัศน์ของสำนักข่งให้สูงส่งขึ้นมาเท่านั้น แต่ยังช่วยเพิ่มเสน่ห์ดึงดูดใจให้แก่ตัวเขาเองอย่างเต็มเปี่ยมอีกด้วย ประเดี๋ยวต่อให้ปล่อยให้โจวเยี่ยนเป็นคนลงมือทำเมนูไก่แผ่นฝูหรงแต่เพียงผู้เดียวจนเสร็จและยกไปขึ้นโต๊ะ คาดว่าทุกคนก็คงจะรู้สึกว่ามันสมเหตุสมผลดีอยู่แล้ว

หากทำออกมาได้แย่ นั่นก็ถือเป็นการแสดงออกถึงความเสียสละของอาจารย์อาวุโสแห่งสำนักข่ง ที่ยอมสละโอกาสในการเดินทางไปต่างประเทศของตัวเอง เพื่อมอบโอกาสให้แก่พวกพ่อครัวรุ่นใหม่ได้ฝึกฝนฝีมือ

หากทำออกมาได้ยอดเยี่ยม นั่นก็ถือเป็นเครื่องพิสูจน์ให้เห็นว่าสำนักข่งมีความแข็งแกร่งและทรงพลังอย่างแท้จริง ลูกศิษย์รุ่นที่สี่ภายใต้การสั่งการชี้แนะของอาจารย์อาวุโส นึกไม่ถึงว่าจะสามารถทำเมนูไก่แผ่นฝูหรงที่ยอดเยี่ยมออกมาได้บนสนามแข่งขันที่ตึงเครียดและกดดันขนาดนี้

สมกับเป็นอาจารย์ลุงฟางจริง ๆ มุมปากของโจวเยี่ยนกระตุกยิก ๆ และเริ่มเข้าสู่การแข่งขันกลั้นขำด้วยเช่นเดียวกัน

อย่างไรก็ตาม เรื่องวาทศิลป์ในการพูดเจรจา โจวเยี่ยนคงต้องศึกษาเรียนรู้จากอาจารย์ลุงฟางให้มากขึ้นกว่านี้แล้วล่ะ

คำพูดประโยคนี้ช่างพูดได้งดงามและไร้ที่ติจริง ๆ!

ภายใต้สถานการณ์การแข่งขันที่ตึงเครียดและกดดันขนาดนี้ การจะใช้คำพูดเพียงประโยคเดียวเพื่อพลิกผันสถานการณ์ และทำให้ทุกอย่างดูสมเหตุสมผลขึ้นมาได้ อาจารย์ลุงฟางได้ให้คำตอบไว้เรียบร้อยแล้ว

ติงเจ๋อได้ยินดังนั้น บนใบหน้าก็เต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธาและความอิจฉาตาร้อน หันกลับมามองเฉาหมิงพลางบอกว่า “อาจารย์ลุงครับ อาจารย์ลุงดูคนอื่นเขาเป็นตัวอย่างสิครับ”

เฉาหมิงเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะยื่นมีดทำครัวในมือส่งให้ตรงหน้า “นายจะลองทำดูไหมล่ะ?”

“จริงเหรอครับ? ผมขอลองดูหน่อยนะครับ มันก็ไม่ได้แตกต่างจากการสับหมูสับเท่าไหร่เลยนี่ครับ” ติงเจ๋อเอ่ยด้วยความตื่นเต้นดีใจ พร้อมกับเตรียมจะเอื้อมมือไปรับมีดทำครัว

“ไปให้พ้นเลย ยังจะมาบอกว่าเหมือนสับหมูสับอีก นี่มันใช้สันมีดสับเคาะเนื้อไก่ให้ละเอียดต่างหาก” เฉาหมิงดึงมีดทำครัวกลับมา พร้อมกับมองค้อนใส่เขาหนึ่งที “ขั้นแรกต้องควบคุมน้ำหนักมือให้ดี ในขณะที่สับเคาะเนื้อไก่ให้กลายเป็นเนื้อไก่บด จะต้องไม่สับพังผืดที่อยู่ข้างในจนขาดหลุดลุ่ย ประเดี๋ยวก็ต้องใช้มีดขูดซ้ำอีกรอบ เพื่อขจัดเอาเส้นใยและพังผืดที่หยาบกระด้างออกให้หมด แบบนี้ถึงจะรับประกันรสสัมผัสของไก่แผ่นฝูหรงได้...”

“เฮ้อ มิน่าเล่าสำนักข่งถึงได้สร้างอัจฉริยะอย่างอาจารย์ซ่งปั๋วขึ้นมาได้” ติงเจ๋อถอนหายใจออกมาเบา ๆ ทอดสายตามองดูโจวเยี่ยนที่กำลังถือมีดคู่สับเคาะเนื้อไก่อยู่ นึกไม่ถึงเลยจริง ๆ ว่าในการแข่งขันคัดเลือกพ่อครัวใหญ่ในวันนี้ ตัวเขาเองก็ยังสามารถกลายมาเป็นตัวเอกของงานได้

“เสี่ยวโจว เรื่องไก่แผ่นฉันฝากนายจัดการด้วยนะ เดี๋ยวฉันขอไปเคี่ยวตัดซุปให้ใสก่อน น้ำซุปเข้มข้นของอาจารย์ท่านอื่นทำกันเสร็จเรียบร้อยหมดแล้ว” ฟางอี้เฟยหันไปบอกโจวเยี่ยน พร้อมกับถือเนื้อหมูบดและเนื้อไก่บดที่เพิ่งจะสับเคาะเสร็จหมาด ๆ เดินตรงไปยังหม้อต้มซุปใบใหญ่ข้าง ๆ

“ได้เลยครับ” โจวเยี่ยนรับคำ เขามีความสนใจในขั้นตอนกระบวนการนี้เป็นอย่างมาก หากไม่ใช่เพราะในมือยังมีงานต้องทำอยู่ เขาคงจะแวะไปยืนเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ข้าง ๆ อย่างแน่นอน

ฟางอี้เฟยมองเห็นความคิดของเขา จึงเพิ่มระดับเสียงให้ดังขึ้นมาอีกหน่อย “การเคี่ยวตัดซุปก็เพื่อให้ซุปที่ได้มีความใสสะอาด เมนูผักกาดขาวน้ำใสที่ทำออกมาถึงจะสวยงามน่ากิน และสามารถบรรลุผลลัพธ์ที่ใสกิ๊งจนมองเห็นก้นถ้วย แถมยังมีกลิ่นหอมและรสชาติอร่อยกลมกล่อมได้”

“ขั้นแรก พวกเราใช้กระชอนตาถี่ช้อนตักเอาเนื้อสัตว์และเครื่องเทศในหม้อต้มซุปออกมาให้หมดจนเหลือเพียงแค่น้ำซุปในหม้อ น้ำซุปแบบนี้พวกเราเรียกว่าซุปดิบ ตามปกติในห้องครัวของร้านอาหาร น้ำซุปเข้มข้นที่นำมาใช้งานก็มีลักษณะใกล้เคียงกับซุปแบบนี้แหละ ซึ่งถือว่าเพียงพอสำหรับการใช้งานโดยพื้นฐานแล้ว แต่หากจะนำมาใช้ทำเมนูผักกาดขาวน้ำใส มันยังถือว่าขาดความสมบูรณ์แบบไปหน่อย ดังนั้นจึงจำเป็นต้องผ่านกระบวนการเคี่ยวตัดซุปให้ใสอีกขั้นตอนหนึ่ง”

พวกเรานำเนื้อหมูสันในและเนื้ออกไก่มาสับเคาะให้ละเอียดเป็นเนื้อเดียวกัน จนมีลักษณะแบบนี้ เนื้อหมูเรียกว่าเนื้อบดแดง ส่วนเนื้ออกไก่เรียกว่าเนื้อบดขาว จากนั้นก็ใช้น้ำซุปเย็นในปริมาณที่เหมาะสมผสมละลายให้เข้ากัน จำเอาไว้นะว่าน้ำซุปที่นำมาใช้จะต้องเป็นน้ำซุปเข้มข้นเท่านั้น นี่คือน้ำซุปเข้มข้นที่ฉันตักแยกออกมาพักไว้ให้เย็นล่วงหน้าครึ่งชั่วโมง หากนายใช้น้ำเปล่า มันจะทำให้น้ำซุปเข้มข้นมีรสชาติจืดชืดลง ยิ่งเคี่ยวตัดซุป รสชาติก็จะยิ่งจืดชืด แบบนั้นก็ถือว่าพังพินาศหมด ตอนเคี่ยวตัดซุป พวกเราต้องต้มน้ำซุปเข้มข้นให้เดือดพล่านก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นค่อยเทเนื้อบดแดงใส่ลงไป...”

ฟางอี้เฟยเอ่ยอธิบายขั้นตอนการทำไปพลาง ลงมือปฏิบัติให้ดูไปพลาง

ไม่ใช่เพียงแค่โจวเยี่ยนคนเดียวเท่านั้นที่กำลังตั้งใจรับฟัง บรรดาพ่อครัวในห้องครัวด้านหลังต่างก็พากันเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจและเฝ้าสังเกตการณ์อย่างจดจ่อ แถมยังมีอีกไม่น้อยที่หยิบสมุดโน้ตออกมาจดบันทึกข้อมูลอย่างละเอียด บรรดาพ่อครัวของภัตตาคารเฉิงตูต่างพากันวิ่งมารวมตัวกันอยู่ที่นี่เกินกว่าครึ่งแล้ว

ตั้งแต่พ่อครัวฝึกหัดไปจนถึงหัวหน้าพ่อครัว ต่างก็มีสีหน้าท่าทางที่จริงจังเป็นอย่างมาก

ฟางอี้เฟยในช่วงหลายปีมานี้ที่ไปทำงานต่างประเทศไม่ได้เข้าร่วมการสอบวัดระดับวิชาชีพพ่อครัวเลย ดังนั้นตำแหน่งทางสายอาชีพในปัจจุบันของเขาจึงยังคงเป็นพ่อครัวระดับหนึ่งชุดแรกที่ได้รับการรับรองจากทางมณฑล

แต่เขากลับเป็นปรมาจารย์ที่ทุกคนในวงการอาหารเสฉวนต่างให้การยอมรับอย่างเป็นเอกฉันท์ เคยคว้าแชมป์จากการแข่งขันทำอาหารมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน และยังเป็นผู้คิดค้นเมนูอาหารเสฉวนแปลกใหม่ขึ้นมาอีกมากมาย ซึ่งมีอาหารบางจานกลายมาเป็นอาหารจานเด็ดประจำภัตตาคารเสฉวนในปัจจุบันไปแล้ว

ขอเพียงเดินทางกลับประเทศ ไม่ว่าจะเป็นภัตตาคารเสฉวนในเมืองหลวง หรือร้านอาหารใหญ่ ๆ ในเฉิงตู ต่างก็มักจะเชื้อเชิญให้เขามาบรรยายสั่งสอนให้ความรู้แก่พวกพ่อครัว พร้อมทั้งถ่ายทอดวิชาความรู้การทำเมนูอาหารเสฉวนแบบดั้งเดิมและอาหารแปลกใหม่ให้

จนถึงปัจจุบันเขายังไม่ได้เปิดรับลูกศิษย์เลยสักคน แต่เขากลับมีนิสัยเหมือนกับปรมาจารย์ข่งไหวเฟิงในตอนนั้น คือไม่เคยหวงวิชาความรู้และพร้อมจะถ่ายทอดทักษะวิชาให้อย่างไม่มีปิดบัง ซึ่งเรื่องนี้ทุกคนต่างรู้ซึ้งแก่ใจกันดี

ภาพเหตุการณ์ตรงหน้านี้ ทำเอาเฉาหมิงและกัวต้าเหว่ยรู้สึกละอายใจที่ตัวเองเทียบไม่ติดเลยจริง ๆ

“อาจารย์ฟางผู้นี้ มีกลิ่นอายสง่างามคล้ายคลึงกับไหวเฟิงในตอนนั้นอยู่มากเลยทีเดียว” หลินเจียจื้อพยักหน้ารับเบา ๆ พลางบอก

ติงเยี่ยนพยักหน้าเห็นด้วย “ใช่แล้ว บรรดาพ่อครัวที่มาจากสำนักข่ง ล้วนแต่เป็นคนเปิดเผยและตรงไปตรงมา มีอะไรสงสัยก็พร้อมจะตอบให้ทั้งหมด ซ่งปั๋วตอนที่ทำงานอยู่ที่ร้านหรงเล่อหยวนในอดีตก็เป็นแบบนี้เหมือนกัน อาหารที่ตัวเองเพิ่งจะเรียนรู้มาหมาด ๆ ก็พร้อมจะแบ่งปันเคล็ดลับวิธีการทำให้แก่ผู้อื่นอย่างไม่หวงวิชาเลยสักนิด”

เจียงเยว่พูดเสริมขึ้นมาว่า “อาจารย์ฟางมีทักษะในการสอนที่ยอดเยี่ยมมากจริง ๆ เดิมทีทางบริษัทบริการอาหารและเครื่องดื่มของพวกเราเคยตั้งใจจะรั้งตัวเขาไว้ให้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการศูนย์ฝึกอบรม น่าเสียดายที่เขาชอบเดินทางตระเวนไปทั่ว บอกว่าจะสานต่อเจตนารมณ์ของปรมาจารย์ข่ง เดินทางไปเปิดหูเปิดตาทั่วทุกมุมโลก เพื่อศึกษาเรียนรู้เทคนิคการทำอาหารจากทั่วโลก แล้วนำมาผสมผสานปรับใช้เพื่อคิดค้นเมนูอาหารแปลกใหม่ขึ้นมาให้มากขึ้น”

บรรดาคณะกรรมการพากันกระซิบกระซาบพูดคุยกันเสียงเบา น้ำเสียงไม่ได้ปิดบังความชื่นชมที่มีต่อฟางอี้เฟยเอาไว้เลยสักนิด

ฟางอี้เฟยเคี่ยวตัดซุปเสร็จเรียบร้อยแล้ว ยังไม่ลืมที่จะตักแยกออกมาหนึ่งถ้วยเพื่อนำมาให้ทุกคนดู “พวกคุณลองดูสิ น้ำซุปที่ผ่านการเคี่ยวตัดซุปแบบนี้จะมีสีสันที่ใสสะอาดกิ๊งเลย ไม่มีสิ่งเจือปนหลงเหลืออยู่เลยสักนิด”

น้ำซุปเข้มข้นหม้อนี้มีประโยชน์ใช้งานมากมายเลยล่ะ ไม่เพียงแค่นำมาทำเมนูผักกาดขาวน้ำใสได้เท่านั้น แต่ยังสามารถนำมาใช้ทำรังนกไข่นกกระทา ไก่เต้าฮวย ซุปตับหมูเหยื่อไผ่ หูฉลามน้ำใส และอื่น ๆ อีกมากมาย

หากพวกคุณสามารถเรียนรู้วิธีการเคี่ยวน้ำซุปเข้มข้นหม้อนี้ได้สำเร็จ เมนูผักกาดขาวน้ำใสก็ถือเป็นเรื่องกล้วย ๆ ไปเลย”

บรรดาพ่อครัวต่างพากันปรบมือเกรียวกราว ฟางอี้เฟยที่ลงมือทำไปพลางสอนไปพลางแบบนี้ ทำให้ทุกคนได้ศึกษาเรียนรู้วิชาความรู้ที่แท้จริงไปไม่น้อยเลย

หากใครที่มีหัวไวเรียนรู้เร็วหน่อย ก็คงจะจดจำหลักการทำคร่าว ๆ ไปได้แล้ว พอกลับไปแล้วก็ค่อย ๆ ทดลองฝึกฝนทำด้วยตัวเอง ไม่แน่ว่าในวันข้างหน้าอาจจะสามารถทำจนสำเร็จได้

“เอาล่ะ เดี๋ยวฉันขอไปจับปลามาจัดการก่อนแล้วกัน เมนูปลาทอดกรอบราดซอสเปรี้ยวหวานจานนี้ก็สมควรจะต้องเริ่มเตรียมการได้แล้วล่ะ” ฟางอี้เฟยปิดฝาหม้อน้ำซุปเข้มข้นลง แล้วหมุนตัวเดินตรงไปยังตู้ปลา ตอนที่เดินผ่านข้างกายของโจวเยี่ยน พอเหลือบไปเห็นเขากำลังผสมเนื้อไก่เหลวอยู่ ก็ไม่ลืมที่จะเอ่ยเตือนขึ้นมาว่า “ระวังเรื่องสัดส่วนให้ดีล่ะ ขั้นตอนนี้สำคัญมาก! ห้ามผสมให้ใสเกินไป หรือข้นเกินไปเด็ดขาด”

“ได้เลยครับ” โจวเยี่ยนพยายามกลั้นขำเอาไว้พลางรับคำ ฟางอี้เฟยเอาแต่พูดจาไร้สาระที่ฟังดูเหมือนจะมีเหตุผลทั้งนั้นเลย