บทที่ 952 มนต์เสน่ห์คากิตุ๋นยามดึกแห่งถนนชุนซี

โจวเยี่ยนพาทุกคนกลับมาส่งที่ภัตตาคารเฉิงตู

“อาจารย์โจว ไปสนุกกันที่ฟลอร์เต้นรำด้วยกันสิ เต้นรำนี่มันสบายใจชุ่มชื่นหัวใจมากเลยนะ” ฟางอี้เฟยเอ่ยชวนด้วยความหวังดี

“อาจารย์ลุง พวกคุณไปสนุกกันเถอะครับ นาน ๆ ผมจะมาเฉิงตูสักที กะว่าจะขี่รถมอเตอร์ไซค์เที่ยวเล่นแถวนี้สักหน่อย” โจวเยี่ยนยิ้มพลางบอกปัดอย่างสุภาพ แล้วขี่รถมอเตอร์ไซค์มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก ทั้งสามคนยืนอยู่หน้าประตูภัตตาคาร มองตามไฟท้ายรถมอเตอร์ไซค์ที่ค่อย ๆ ลับหายไปบนถนนยาวค่ำคืนอันมืดมิด บนใบหน้าของทุกคนต่างก็มีรอยยิ้มประดับอยู่

“ไป ๆ ๆ รีบขึ้นข้างบนกันเถอะ ประเดี๋ยวเกิดเขาเปลี่ยนใจนึกเสียดายขึ้นมาจะยุ่งเอา!” ฟางอี้เฟยรีบเร่ง หมุนตัวเดินนำเข้าไปในภัตตาคารก่อนเป็นอันดับแรก

เซี่ยวเหล่ยกับสวี่อวิ้นเหลียงก็รีบสาวเท้าเดินตามไปติด ๆ

โจวเยี่ยนขี่รถมอเตอร์ไซค์มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก ตลอดทางที่ผ่านประตูโรงงานต่าง ๆ มีเพียงแสงไฟสลัวส่องออกมาจากห้องยามรักษาการณ์เป็นครั้งคราว ถนนทั้งสายมืดมิดสนิทและไร้ผู้คน เดิมทีโจวเยี่ยนกะว่าจะแวะไปดูมหาวิทยาลัยเฉิงตูสักหน่อย แต่พอขี่รถไปได้ครึ่งทาง เห็นเพียงทุ่งนาและผืนป่าอันรกร้างอยู่รอบกาย จึงเบรกรถให้หยุดนิ่งทันที

เขาเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่ามหาวิทยาลัยเฉิงตูในยุคนี้ยังไม่ได้ย้ายไปที่สือหลิง หากเทียบตามประวัติของมหาวิทยาลัยแล้ว ตอนนี้ตัวสถาบันน่าจะตั้งอยู่แถวริมสระเหอฮวา โดยใช้พื้นที่เดิมของโรงเรียนมัธยมแปดเฉิงตูแถวสถานีรถไฟเหนือ พอคิดได้แบบนี้ ความตื่นเต้นของโจวเยี่ยนก็มอดดับลงไปในทันที เขาจึงเลี้ยวรถกลับมุ่งหน้าเข้าสู่ใจกลางเมือง ขี่รถไปตามความทรงจำมุ่งสู่ถนนชุนซี

ถนนชุนซีในยุคนี้ยังไม่ได้ถูกดัดแปลงให้เป็นถนนคนเดิน สองฝั่งถนนเต็มไปด้วยอาคารบ้านเรือนเก่าแก่สูงสองสามชั้น มุงด้วยอิฐสีเทากระเบื้องสีหม่น

บนถนนมีร้านรวงเปิดอยู่มากมาย ทั้งร้านขายเครื่องใช้ไฟฟ้า ร้านล้างฟิล์มรูปถ่าย ร้านขายเสื้อผ้า และร้านขายของชำกระจุกกระจิก แต่ร้านที่ยังคงเปิดไฟสว่างไสวอยู่ในเวลานี้ ส่วนใหญ่จะเป็นร้านอาหาร พวกภัตตาคารของรัฐที่เป็นร้านเก่าแก่อย่าง จงสุ่ยเจียว หลงเฉาโฉ่ว ลายถังหยวน ต่างก็ยังมีลูกค้านั่งกินอาหารกันอยู่ด้านใน

แถมยังมีแผงลอยตั้งขายอยู่ไม่น้อย บนท้องถนนจึงยังมีลูกค้าเดินผ่านไปมาให้เห็นอยู่บ้างประปราย

หากพูดถึงร้านที่ธุรกิจดีที่สุดในเวลาค่ำคืนขนาดนี้ ก็คงหนีไม่พ้นแผงขายคากิตุ๋นยามดึก

บนถนนสายนี้สายเดียว มีแผงขายคากิตุ๋นตั้งเรียงรายอยู่ถึงสามร้าน

ใต้แสงไฟริมถนนตรงหัวมุม มีเจ้าของร้านตั้งเตาถ่านไว้สองสามเตา ในหม้ออะลูมิเนียมมีคากิตุ๋นถั่วขาวกำลังเดือดปุด ๆ ส่งควันลอยกรุ่น น้ำซุปสีขาวนวลราวกับน้ำนม เนื้อคากิตุ๋นจนเปื่อยนุ่ม กลิ่นหอมโชยละมุนไปไกลท่ามกลางลมหนาวในยามค่ำคืน

ทางร้านวางโต๊ะเตี้ยกับเก้าอี้ตัวเล็กเอาไว้ คากิตุ๋นชามละหนึ่งหยวน มาคู่กับน้ำจิ้มรสเผ็ดชา ทั้งช่วยให้อบอุ่นร่างกายแถมยังแก้หิวได้เป็นอย่างดี แผงลอยเล็ก ๆ นี้มีลูกค้านั่งกันแน่นขนัดถึงเจ็ดแปดโต๊ะ ธุรกิจดีมากจริง ๆ โจวเยี่ยนเดินหาร้านที่ลูกค้าเยอะที่สุด จอดรถมอเตอร์ไซค์ไว้ริมถนน แล้วก็อดไม่ได้ที่จะสั่งมากินสักชาม

พอเขานั่งลง เถ้าแก่ก็ยกชามคากิตุ๋นมาให้ทันที น้ำซุปสีขาวข้นราวกับน้ำนม ถั่วขาวถูกเคี่ยวจนเนียนนุ่มเป็นเนื้อละมุนจมอยู่ก้นชาม ส่วนหนังและเนื้อของคากิสีขาวเนียนใสน่ากิน ดูนุ่มเด้งเต็มไปด้วยคอลลาเจน กลิ่นน้ำซุปกระดูกหมูที่หอมเข้มข้นกลมกล่อม ผสมผสานกับความหวานละมุนของถั่วขาว ในยามดึกสงัดแบบนี้พอได้กลิ่นก็ทำให้รู้สึกโหยหาและผ่อนคลายในท้องขึ้นมาทันที

คากิตุ๋นจนเปื่อยนุ่ม เอาตะเกียบคีบเบา ๆ เนื้อก็แยกออกจากกันได้อย่างง่ายดาย คีบส่วนหนังชิ้นโตไปจุ่มลงในถ้วยน้ำจิ้ม คลุกเคล้าให้เคลือบไปด้วยน้ำมันพริกสีแดงสดและเมล็ดงาขาว

พอส่งเข้าปาก เนื้อและหนังของคากิก็แทบจะละลายในปากทันที ทั้งเหนียวนุ่มละมุนลิ้น ความอวบอิ่มเคลือบริมฝีปากแต่ไม่ทำให้รู้สึกเลี่ยนเลยสักนิด

พอซดน้ำซุปตามไปอีกคำ น้ำซุปก็หอมหวานละมุนละไม ดื่มลงไปแล้วช่วยให้ความอบอุ่นแผ่ซ่านจากลำคอไปถึงกระเพาะอาหาร ส่วนถั่วขาวก็นุ่มเนียนละเอียดยิบ ดูดซับน้ำซุปไว้จนชุ่มฉ่ำ เคี้ยวแล้วได้รสหวานติดปลายลิ้นอย่างต่อเนื่อง คำหนึ่งนุ่มนวล อีกคำร้อนสดชื่น ช่างผ่อนคลายและสบายตัวเหลือเกิน!

นี่แหละคือเสน่ห์อันน่าหลงใหลของคากิตุ๋นยามดึกแห่งเฉิงตู

เมื่อก่อนเวลาที่เขาต้องอยู่ดึกเพื่อเล่นเกมหรือตัดต่อวิดีโอ ก็มักจะชอบแวะไปสั่งคากิตุ๋นที่ร้านใต้ตึกมากินสักชาม พออิ่มหนำสำราญแล้วค่อยกลับไปนอนหลับอย่างสบายใจ กินอิ่มแล้วนอน จะได้ไม่ฝันถึงของกินให้ทรมาน

พอกินคากิตุ๋นเสร็จ โจวเยี่ยนก็ขี่รถมอเตอร์ไซค์วนรอบถนนชุนซีหนึ่งรอบ พอมองเห็นเค้าโครงในอนาคตอยู่รำไร

เห็นได้ชัดว่าถนนชุนซีในช่วงไม่กี่สิบปีหลังจากนี้ จะต้องผ่านการรื้อถอนและก่อสร้างครั้งใหญ่ใหม่อีกหลายหน และในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า ที่นี่ก็จะยังคงครองตำแหน่งศูนย์กลางย่านการค้าอันดับหนึ่งของเฉิงตูไว้อย่างเหนียวแน่น ทำเลทองตรงนี้มีความมั่นคงสูงมากทีเดียว รอให้ร้านอาหารแห่งใหม่ของโจวเยี่ยนหาเงินได้เยอะ ๆ ก่อน เขาตั้งใจจะหาโอกาสมาซื้อตึกแถวที่นี่เก็บไว้สักสองสามคูหา ปล่อยเช่าเก็บค่าเช่ากินไปวัน ๆ ก็ถือเป็นเรื่องที่ดีมากแล้ว

พอเที่ยวเล่นเสร็จกลับมาถึงภัตตาคารเฉิงตูก็เป็นเวลาสี่ทุ่มแล้ว เดิมทีโจวเยี่ยนคิดว่าอาจารย์ของเขาและคนอื่น ๆ คืนนี้คงจะไปเที่ยวเล่นกันจนดึกดื่น แต่ผลปรากฏว่าพอเปิดประตูห้องเข้าไป กลับเห็นทั้งสามคนกำลังนั่งล้อมโต๊ะน้ำชาตัวเล็กในห้องเพื่อเล่นไพ่กันอยู่ “ไหนบอกว่าจะไปเต้นรำไงครับ? ทำไมกลับมานั่งเล่นไพ่กันอยู่ในห้องล่ะครับเนี่ย?” โจวเยี่ยนแอบประหลาดใจ

“ก็เต้นเสร็จแล้วน่ะสิ พอสามทุ่มครึ่งเขาก็ปิดแล้ว” ฟางอี้เฟยหัวเราะร่วน “รีบปิดประตูเถอะ อย่าส่งเสียงดังให้คนอื่นเขาได้ยินเชียว เดี๋ยวจะดูไม่ดี”

“ครับ” โจวเยี่ยนรีบปิดประตูห้องทันที

“อาจารย์โจว นายไม่ได้ไปด้วยช่างน่าเสียดายจริง ๆ คืนนี้มีสาวงามชาวต่างชาติเพียบเลยนะ ผมทองตาสีฟ้า รูปร่างเย้ายวนสุด ๆ” ฟางอี้เฟยมองโจวเยี่ยนพลางพูดยิ้ม ๆ

“ใช่แล้ว ฉันไม่เคยเจอชาวต่างชาติตัวเป็น ๆ เยอะขนาดนี้มาก่อนเลยล่ะ” เซี่ยวเหล่ยหัวเราะชอบใจตาม

โจวเยี่ยนหัวเราะพลางเอ่ยถาม “อาจารย์ลุงฟาง แล้วอาจารย์ลุงกับอาจารย์ของผมได้เข้าไปโอบเอวสาวผมทองเต้นรำด้วยไหมครับ?”

เขาไม่มีความสงสัยในตัวฟางอี้เฟยเลยสักนิดว่าจะหาคู่เต้นได้ไหม ก็แหม ในยุคทศวรรษที่ 80 คนที่ยอมควักเงินตั้งสามสิบหยวนเพื่อซื้อน้ำหอมผู้ชายมาฉีด แถมยังพูดภาษาต่างประเทศได้ เปิดปากทีก็กล้าชมว่าคนอื่นสวย รูปร่างก็ยังดูแลรักษาเป็นอย่างดี ย่อมไม่มีปัญหาอยู่แล้ว แต่พอสวี่อวิ้นเหลียงกับเซี่ยวเหล่ยได้ยินคำถามนี้ก็หุบยิ้มทันที

ส่วนฟางอี้เฟยกลั้นขำเอาไว้ไม่อยู่แล้ว “อวิ้นเหลียงกับเจ้าหินได้เต้นคู่กันน่ะ สองคนนั้นโอบกันเต้นรำกันเอง”

โจวเยี่ยนชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็กลั้นขำไม่อยู่เช่นกัน

“อาจารย์ครับ มาเมืองหลวงรอบนี้ อาจารย์แม่ไม่ได้อนุมัติเงินติดตัวมาให้เลยเหรอครับ?” โจวเยี่ยนพยายามกลั้นขำอย่างยากลำบาก พลางหันไปถามเซี่ยวเหล่ย

เซี่ยวเหล่ยยืดคอแข็งเถียง “มันเกี่ยวกับเรื่องเงินที่ไหนกันเล่า! ฟลอร์เต้นรำของภัตตาคารเฉิงตูแห่งนี้เขาเปิดอย่างถูกต้องตามกฎหมาย ไฟสว่างโล่เชียว ที่เต้นกันน่ะเขาเรียกว่าลีลาศ ขืนแกควักเงินออกมาล่อลวงหญิงสาว มีหวังได้โดนพนักงานรักษาความปลอดภัยไล่ตะเพิดออกมาแน่ ดีไม่ดีอาจจะโดนจับส่งสถานีตำรวจเอาด้วยซ้ำ”

“นั่นน่ะสิ! มีเงินก็ใช่ว่าจะใช้ได้ซะเมื่อไหร่ล่ะ” สวี่อวิ้นเหลียงพพยักหน้าเห็นด้วย พร้อมกับพูดเสริมขึ้นมาอีกประโยค “ฟลอร์เต้นรำนี่ไม่เห็นจะสนุกตรงไหนเลย”

“ฉันว่าก็ใช้ได้อยู่นะ เครื่องเสียงดีออก แถมสาว ๆ ก็สวยด้วย” ฟางอี้เฟยบอก

“นายก็พูดได้สิ เต้นรอบเดียวเปลี่ยนคู่เต้นไปตั้งสามคน ปล่อยให้พวกเราสองคนพี่น้องต้องมาโอบกอดเต้นรำกันเอง นายไม่รู้สึกผิดบ้างหรือไง?” สวี่อวิ้นเหลียงทำสีหน้าตัดพ้อ

“จริงด้วย เอาแต่ความสุขของตัวเองคนเดียว ไม่สนใจความตายของพี่น้องเลยสักนิด นายก็น่าจะช่วยแนะนำให้พวกเราบ้างสิ?!” เซี่ยวเหล่ยก็ทำสีหน้าตัดพ้อไม่แพ้กัน

ฟางอี้เฟยถอนหายใจเฮือกใหญ่บอก “เฮ้อ ไม่ใช่ว่าพี่ชายคนนี้ไม่อยากช่วยพวกนายหรอกนะ แต่เป็นเพราะสาว ๆ เขาไม่ตกลงเองต่างหากล่ะ ที่ฉันต้องเปลี่ยนคู่เต้นบ่อย ๆ เพราะอะไรล่ะ? ใจจริงก็อยากจะแนะนำให้พวกนายทุกคนนั่นแหละ แต่พวกเขาบอกว่าไม่อยากเต้นรำกับพวกคนแก่น่ะสิ มันไม่มีทางเลือกนี่นา พวกเราจะไปบังคับฝืนใจผู้หญิงเขาได้ยังไงกันเล่า”

“ว่าไงนะ?!”

“คนแก่งั้นเหรอ?!”

“ไอ้ลูกเต่าเอ๊ย นายนั่นแหละที่อายุเยอะที่สุดในกลุ่มแล้ว!”

“ใช่แล้ว ฉันเพิ่งจะอายุสี่สิบต้น ๆ เองนะ! ยังอยู่ในวัยฉกรรจ์แท้ ๆ! นายไปพูดจาเหลวไหลอะไรกับพวกหล่อนมาฮะ?”

เซี่ยวเหล่ยกับสวี่อวิ้นเหลียงสติแตกในพริบตา ต่างพากันฟาดไพ่ในมือลงบนโต๊ะเสียงดังฉาด

มุมปากของโจวเยี่ยนแทบจะกลั้นขำเอาไว้ไม่อยู่แล้ว อาจารย์ลุงฟางคนนี้ฝีปากแสบ ๆ คัน ๆ ร้ายกาจจริง ๆ

“นั่นเป็นคำพูดดั้งเดิมของสาว ๆ เขาต่างหากล่ะ ฉันก็นำความมาบอกต่อเท่านั้นเอง” ฟางอี้เฟยรีบกดไหล่ห้ามทั้งสองคนเอาไว้ “แต่ถ้าจะให้ฉันพูดนะ เป็นผู้ชายอย่างไรก็ควรจะดูแลเสื้อผ้าหน้าผมของตัวเองหน่อย แล้วก็ควบคุมรูปร่างหน้าตาให้ดี เวลาออกไปไหนมาไหนจะได้ดูสง่างามและมีระดับไงล่ะ”

“อวิ้นเหลียง นายลองดูพุงของตัวเองบ้างสิ ยื่นออกมาตั้งเยอะ ดูแล้วไม่ค่อยกระฉับกระเฉงเอาเสียเลย”

“เจ้าหิน ส่วนทรงผมของนายกึ่งสั้นกึ่งยาวดูพิลึก ถ้าไม่ตัดให้สั้นก็ควรจะไว้ให้ยาวหน่อยแล้วหวีแสกกลางเหมือนฉัน แล้วก็ปัดแต่งทรงให้ดี ทรงผมปัดข้างแบบนี้ ดูท่าทางในอนาคตจะได้เป็นหัวหน้าคนแน่ ๆ” ทั้งสองคนฟังเสร็จก็พากันครุ่นคิดตาม

ฟางอี้เฟยพูดต่อ “พวกนายลองดูอาจารย์โจวเป็นตัวอย่างสิ เรื่องหน้าตาหล่อเหลานั่นไม่จำเป็นต้องพูดถึงเลย พ่อหนุ่มคนนี้แต่งเนื้อแต่งตัวสะอาดสะอ้านอยู่เสมอ เสื้อผ้ารูปแบบเรียบง่ายแต่ดูดีมีราคา เดินไปไหนมาไหนก็ดูสบายตาและผึ่งผาย สาว ๆ เขาชอบผู้ชายแบบนี้กันทั้งนั้นแหละ”

“แฟนเป็นคนจัดการเสื้อผ้าให้ครับ” โจวเยี่ยนยิ้มบาง ๆ

ทั้งสามคนพากันมองบนใส่เขาพร้อมกัน

โจวเยี่ยนหันไปมองสวี่อวิ้นเหลียงแล้วเอ่ยถาม “อาจารย์ลุงสวี่ คืนนี้อาจารย์ลุงไม่กลับบ้านเหรอครับ?”

ฟางอี้เฟยชิงตอบ “เขาไม่กลับหรอก ขออนุมัติกับภรรยาเรียบร้อยแล้ว คืนนี้จะนอนค้างห้องเดียวกับฉัน พรุ่งนี้เขาต้องเป็นตัวแทนจากภัตตาคารเฉิงตูมาร่วมชมการแข่งขัน จะได้ไม่ต้องเสียเวลาเดินทางไปกลับหลายรอบน่ะ”

สวี่อวิ้นเหลียงพยักหน้ารับ “ใช่แล้ว พรุ่งนี้ภัตตาคารเฉิงตูก็มีพ่อครัวระดับพิเศษคนหนึ่งเข้าร่วมการแข่งขันคัดเลือกด้วยเหมือนกัน ฉันเลยขออนุญาตหัวหน้าลางานเพื่อมาศึกษาหาความรู้”

โจวเยี่ยนได้ยินดังนั้นก็เอ่ยแซวขึ้นมา “อาจารย์ลุงสวี่ครับ ถ้าอย่างนั้นพรุ่งนี้อาจารย์ลุงจะเป็นกำลังใจให้ฝั่งภัตตาคารเฉิงตูหรือว่าร้านอาหารเล่อหมิงดีล่ะครับ?”

เซี่ยวเหล่ยกับฟางอี้เฟยต่างก็หันมามองเขาด้วยรอยยิ้มมีเลศนัยเช่นเดียวกัน

“ในเมื่อฉันมาในฐานะตัวแทนภัตตาคารเฉิงตู ฉากหน้าก็คงต้องส่งกำลังใจให้พ่อครัวกัวจากภัตตาคารเฉิงตูของเราอยู่แล้วล่ะ” สวี่อวิ้นเหลียงตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“แล้วฉากหลังล่ะ?” เซี่ยวเหล่ยซักไซ้

สวี่อวิ้นเหลียงยิ้มบาง ๆ “ศิษย์พี่ฟางบอกว่าพรุ่งนี้เย็นจะพาฉันไปเลี้ยงของอร่อยที่ร้านหรงเล่อหยวน ถ้าอย่างนั้นตัวฉันอยู่ฝั่งนู้นแต่ใจฉันอยู่ฝั่งนี้แน่นอน ยังไงก็ต้องสนับสนุนสำนักข่งของพวกเราอยู่แล้ว”

ฟางอี้เฟยหันมามองทั้งสองคนแล้วบอก “เจ้าหิน อาจารย์โจว พรุ่งนี้เย็นพวกนายอยู่กินข้าวเย็นด้วยกันก่อนค่อยกลับเถอะ หรือไม่ก็ถือโอกาสเที่ยวเล่นต่ออีกสักวัน รอให้เช้าอีกวันค่อยเดินทางกลับก็ได้ พวกนายคนหนึ่งเป็นถึงเถ้าแก่ร้าน อีกคนก็เป็นพ่อครัวชนบท เรื่องเวลาน่าจะจัดการบริหารด้วยตัวเองได้อยู่แล้วใช่ไหมล่ะ”

“ไม่ได้หรอก ฉันรับปากกับหม่าตงเหมยไว้แล้วว่าพรุ่งนี้เย็นจะกลับบ้าน ตัวอยู่ข้างนอกแบบนี้ใครจะกล้าขออนุมัติลางานเพิ่มล่ะ ขืนไม่กลับไปเธอต้องเป็นห่วงแน่ ๆ” เซี่ยวเหล่ยส่ายหน้าปฏิเสธ “อีกอย่าง ร้านอาหารของอาจารย์โจวใหญ่โตตั้งขนาดนั้น ปิดร้านสองวันก็ถือว่าขาดทุนไปตั้งเท่าไหร่แล้ว จะให้รั้งอยู่ต่ออีกวันได้อย่างไรกัน”

“ฉันว่าที่บอกว่าหม่าตงเหมยเป็นห่วงน่าจะเป็นเรื่องโกหกซะมากกว่า กลัวว่ากลับไปแล้วจะต้องโดนลงโทษให้คุกเข่าบนแผ่นไม้ซักผ้าล่ะสิไม่ว่า” สวี่อวิ้นเหลียงเอ่ยแซว

“ช่างน่าเสียดายจริง ๆ ใจจริงฉันกะว่าพรุ่งนี้พอกินข้าวเย็นเสร็จ จะลองหาฟลอร์เต้นรำแห่งใหม่ไปสนุกกันอีกสักรอบเชียว” ฟางอี้เฟยเอ่ยเสียงเรียบ

“นายพาสวี่เหล่าเอ้อร์ไปกันสองคนเถอะ อย่างไรเสียฉันก็ไม่มีวันหลงกลนายอีกแล้ว” เซี่ยวเหล่ยไม่ได้มีความรู้สึกคล้อยตามเลยสักนิด

สามศิษย์พี่ศิษย์น้องไม่ได้พบหน้ากันเสียเนิ่นนาน หลายปีมานี้พอได้มาพร้อมหน้าพร้อมตากันจึงมีเรื่องพูดคุยกันไม่หวาดไม่ไหว

เมื่อเห็นว่าทุกคนนั่งคุยกันเฉย ๆ ดูจะเกร็งและไม่ค่อยราบรื่นเท่าไหร่ โจวเยี่ยนจึงเดินลงมาชั้นล่างออกไปข้างนอกร้าน แวะหาซื้อของกินยามดึก แล้วซื้อเหล้าเหวินจวินกลับมาสองขวด ถั่วลิสงหนึ่งถุง กับเนื้อสับผัดพริกแห้งอีกหนึ่งที่

“เหล้านี่นับว่ายอดเยี่ยมจริง ๆ ตำนานเหวินจวินขายเหล้า เซียงหรูล้างจาน นี่คือเหล้าขึ้นชื่อแห่งหลินฉงเชียวนะ แม้ว่าชื่อเสียงในต่างมณฑลอาจจะดูเป็นรองอู่เหลียงเย่กับเหมาไถอยู่บ้าง แต่รับรองว่าเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ของเหล้าเสฉวนอย่างแน่นอน รสชาติหวานละมุนละไมและกลมกล่อม” ฟางอี้เฟยถือขวดเหล้าพลางเอ่ยชมไม่ขาดปาก “อาจารย์โจว ต้องให้นายสิ้นเปลืองเงินทองอีกแล้วนะ”

“สิ้นเปลืองอะไรกันเล่าครับ เรื่องที่ควรทำอยู่แล้วล่ะครับ” โจวเยี่ยนยิ้มพลางบอก “กับแกล้มที่พอจะห่อกลับมาได้มีไม่ค่อยเยอะเท่าไหร่ อาจารย์ลุงจิบแก้ขัดไปก่อนนะครับ”

“ถั่วลิสงกินคู่กับเหล้า ถือเป็นของคู่กันเลยล่ะ แถมยังมีเนื้อวัวอีก รสชาติดีเยี่ยมจริง ๆ” สวี่อวิ้นเหลียงหัวเราะชอบใจ พลางร้องเรียกให้โจวเยี่ยนมานั่งด้วยกัน หยิบถ้วยชาบนโต๊ะข้าง ๆ มาเทเหล้าแจกจ่ายให้แก่ทุกคน หลังจากเหล้าเข้าปากไปคนละสองเหลี่ยง เรื่องราวที่เคยพูดคุยกันไว้ก็เปิดกว้างขึ้น เรื่องราวความผิดพลาดในอดีตที่เคยถูกซุกซ่อนไว้ของศิษย์รุ่นที่สามแห่งสำนักข่งก็เริ่มถูกขุดคุ้ยนำมาเล่าขานกันสนุกปาก

เรื่องแรกที่หยิบยกมาสนทนากัน เป็นเรื่องของคนที่วันนี้ไม่ได้มาร่วมวงด้วย

“พวกนายยังจำเรื่องตอนที่ข่งกั๋วต้งยังเป็นหนุ่ม แล้วตามจีบผู้จัดการร้านอาหารเล่อหมิงคนนั้นได้ไหม? คนที่มีไฝตรงมุมปากน่ะ เมื่อวานฉันยังเจอเธอแถวสะพานลอยอยู่เลย ตอนนี้หลานชายตัวน้อยเดินปร๋อได้แล้วล่ะ” ฟางอี้เฟยเปิดประเด็นขึ้นมาเป็นคนแรก

สวี่อวิ้นเหลียงนึกขึ้นได้ทันที “อ้อ! จูหลิงหลิง ถือเป็นดาวเด่นแห่งร้านเล่อหมิงเลยนะ ขายาวสวยเชียว! ตอนนั้นกั๋วต้งรักหล่อนจนหมดหัวใจ แต่ผลสุดท้ายหล่อนกลับบอกว่ากั๋วต้งหน้าตาเหลี่ยมเกินไป รักไม่ลง แล้วก็หันไปคบหากับหัวหน้าพ่อครัวเหล่าหลิวในตอนนั้น หลังจากนั้นก็ย้ายตามเหล่าหลิวไปทำงานที่เฉิงตู ไม่ได้พบหน้ากันเสียเนิ่นนานหลายปีเลยทีเดียว”

“คืนวันที่กั๋วต้งโดนปฏิเสธความรัก เขาซดเหล้าเข้าไปครึ่งขวด เอาหัวไปไถกับกำแพงห้องพักอยู่ทั้งคืน พร่ำบอกว่าจะฝนหัวของตัวเองให้เรียวแหลมขึ้นมาให้ได้ เช้าวันต่อมาทั่วทั้งหน้าเต็มไปด้วยคราบผงสีขาว ปูนที่ฉาบกำแพงโดนหัวเขาไถจนหลุดลอกออกมาเป็นแถบ พอรุ่งเช้าเดินออกมาสภาพหัวขาวโพลนทำเอาทุกคนพากันตกอกตกใจกันยกใหญ่ โชคดีที่ยังพอล้างทำความสะอาดออกได้ ตอนหลังอาจารย์ปู่รองข่งยังตบหน้าเขาไปฉาดเบ้อเริ่มเพื่อช่วยเรียกสติให้ตื่นเลยล่ะ” เซี่ยวเหล่ยช่วยพูดเสริมขึ้นมา

ทุกคนในห้องต่างพากันหัวเราะท้องคัดท้องแข็ง

โจวเยี่ยนนั่งแทะถั่วลิสงอยู่ข้าง ๆ พอได้ยินเรื่องนี้ก็กลั้นขำไม่อยู่เหมือนกัน

พวกคนรุ่นใหญ่เวลาลุกขึ้นมานินทาเรื่องราวความผิดพลาดในอดีตของคนอื่น มักจะพากันหยอกล้อกันอย่างสนุกสนานโดยไม่สนใจอะไรเลยจริง ๆ