บทที่ 946 ชีวิตใหม่ของหลิวเฟิน กับซาลาเปาไส้หมูรสเลิศที่เฉิงตู

รถสามล้อจอดอยู่ริมถนน บนรถมีเตาถ่านขนาดใหญ่สองเตาตั้งอยู่ ด้านบนมีซึ้งนึ่งสองตั้งวางซ้อนกัน ควันลอยกรุ่น กลิ่นหอมของซาลาเปาร้อน ๆ โชยมาเอื่อย ๆ ตอนนี้เป็นเวลาสิบเอ็ดโมงครึ่ง ใกล้จะถึงเวลาอาหารแล้ว ที่หน้ารถสามล้อมีลูกค้ามายืนมุงซื้อซาลาเปากันเพียบ มีทั้งคนงานในชุดทำงาน แล้วก็ลูกค้าขาจรที่เดินผ่านไปมา

“ซาลาเปาร้อน ๆ ลูกใหญ่ ๆ จ้า ลูกละสองเหมา! ไส้หมูสด ไส้เนื้อก็มีนะ...” ที่หลังรถสามล้อ เหอเอ้อร์เหมาที่ไม่ได้เจอกันเสียนานกำลังตะโกนเรียกลูกค้าเสียงดังลั่น พลางหยิบซาลาเปาใส่ถุงให้ลูกค้าไปด้วย

“ซาลาเปาร้อนหน่อยนะ ระวังด้วย นี่เงินทอน วันหลังแวะมาใหม่นะ!” หลิวเฟินที่ยืนอยู่ข้าง ๆ รับหน้าที่เก็บเงินทอนเงิน บนใบหน้ามีรอยยิ้มประดับอยู่

เมื่อเทียบกับตอนที่อยู่กับหวังเหล่าอู่ ใบหน้าของหลิวเฟินดูอวบอิ่มขึ้นมาหน่อย สีหน้าก็ดูมีน้ำมีนวลขึ้นมาก รอยยิ้มก็เยอะขึ้น ไม่ดูอมทุกข์เหมือนเมื่อก่อนแล้ว

ก็นะ การใช้ชีวิตมันจะไปเหมือนกันหมดได้ยังไงล่ะ

พอเลิกกับหวังเหล่าอู่ คุณภาพชีวิตของหลิวเฟินก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด รอยยิ้มในแววตานั้นปิดบังเอาไว้ไม่มิดเลย

โจวเยี่ยนไม่คิดเลยว่าจะมาเจอทั้งสองคนเข้าที่นี่ เขาได้ยินมาว่าหลังจากหวังเหล่าอู่หย่ากับหลิวเฟิน ก็เอาแต่ดื่มเหล้าเมาหยำเปทั้งวัน กลายเป็นคนสติไม่ดีไปเลย เจอใครก็เอาแต่พร่ำบอกว่าหลิวเฟินเป็นพานจินเหลียนหนีตามผู้ชายไปแล้ว

“นั่นเมียหวังเหล่าอู่ไม่ใช่เหรอ? หนีตามผู้ชายคนนี้มานี่เอง?” เซี่ยวเหล่ยมองตามสายตาของโจวเยี่ยนไป ก็สังเกตเห็นสองคนที่ขายซาลาเปาอยู่ เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

“ใช่ครับ ผู้ชายชื่อเหอเอ้อร์เหมา เป็นพ่อครัวแป้ง ดูเป็นลูกผู้ชายกว่าหวังเหล่าอู่เยอะเลย” โจวเยี่ยนพยักหน้ายิ้ม ๆ หันซ้ายหันขวามองหาที่จอดรถมอเตอร์ไซค์ที่เหมาะสม ไม่คิดจะเข้าไปทักทาย ก็คนเขาเริ่มต้นชีวิตใหม่ไปแล้ว บางทีก็อาจจะไม่อยากถูกรบกวนก็ได้

“โจวเยี่ยน!” เหอเอ้อร์เหมาจำโจวเยี่ยนได้เหมือนกัน ร้องทักขึ้นมาทันที

โจวเยี่ยนมองเหอเอ้อร์เหมาที่กำลังส่งยิ้มมาให้ บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาเช่นกัน เขาจอดรถไว้ริมถนน ลงจากรถแล้วเดินตรงไปที่รถสามล้อ

เซี่ยวเหล่ยลงจากรถตามไป รีบสาวเท้าเดินตามให้ทัน กลัวว่าจะพลาดเรื่องเด็ด ๆ ไป

เหอเอ้อร์เหมาพูดยิ้ม ๆ “นายจริง ๆ ด้วยแฮะ! ตอนแรกยังกลัวว่าจะทักผิดคน ขี่มอเตอร์ไซค์ซะด้วย! มาทำธุระที่เฉิงตูเหรอ?”

“ใช่ครับ มาร่วมงานที่ภัตตาคารเฉิงตูน่ะครับ” โจวเยี่ยนพยักหน้ายิ้ม ๆ มองทั้งสองคนแล้วบอก “พวกคุณก็เก่งเอาเรื่องเลยนะ มาตั้งแผงขายถึงเฉิงตู ขายซาลาเปาได้ราคา ธุรกิจก็ดูท่าทางจะไปได้สวยเลยนะ”

เหอเอ้อร์เหมาสวมชุดพ่อครัวสีขาว ซักจนสะอาดสะอ้าน ผูกผ้ากันเปื้อนไว้ที่เอว ตัดผมทรงสั้นเกรียน โกนหนวดโกนเคราจนเกลี้ยงเกลา ดูผอมลงไปหน่อย แต่ดูแตกต่างจากเมื่อก่อนราวกับคนละคน ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาก

หลิวเฟินสวมเสื้อกันหนาวตัวใหม่สีแดง ทับด้วยผ้ากันเปื้อนสีชมพู ส่งยิ้มให้โจวเยี่ยน

“ก็พอไปได้แหละ แถวนี้โรงงานเยอะ คนก็เยอะ ธุรกิจจะดีก็แค่ช่วงเช้ากับช่วงเย็น หาเงินได้ง่ายกว่าตอนอยู่ซูจีเยอะเลย” เหอเอ้อร์เหมาหยิบซาลาเปาใส่ถุงให้ลูกค้า พูดยิ้ม ๆ ว่า “ฝีมือนายดีขนาดนี้ น่าจะมาเปิดร้านที่เฉิงตูนะ อยู่ที่ซูจีมันเสียของแย่เลย”

หลิวเฟินกระตุกชายเสื้อเหอเอ้อร์เหมาเบา ๆ “พี่ก็อย่าไปพูดจาส่งเดชสิ ร้านอาหารของโจวเยี่ยนธุรกิจดีจะตาย อยู่ที่ซูจีก็หาเงินได้เยอะกว่าพวกเราอยู่ดีแหละ”

เหอเอ้อร์เหมาหัวเราะ “นั่นน่ะสิ ฉันหมายความว่าถ้ามาหาทำเลเปิดร้านดี ๆ ที่เฉิงตูได้ล่ะก็ น่าจะหาเงินได้เยอะกว่านี้อีกนะ”

“มีเหตุผลครับ เดี๋ยวมีเวลาผมจะลองมาสำรวจดูบ้าง แต่ตอนนี้ผมเพิ่งจะเริ่มสร้างร้านใหม่ที่เจียโจว กว่าจะมาเปิดที่เมืองหลวงของมณฑลได้ก็คงอีกหลายปีเลยล่ะครับ” โจวเยี่ยนหัวเราะ “ยังไงพวกคุณก็ก้าวกระโดดได้ไกลกว่า ก้าวเดียวก็มาตั้งหลักที่เฉิงตูได้แล้ว”

“เดิมทีพวกเราก็วางแผนจะลงใต้ไปหยางเฉิงนั่นแหละ แต่พอมาถึงเฉิงตู ก็พบว่าทางเขตตะวันออกนี่ก็ไม่ได้แย่เลยนะ โรงงานเต็มไปหมด คนงานเยอะ แถมยังมีเงินอีก ขายซาลาเปาก็พอจะประทังชีวิตไปได้เหมือนกัน”

เหอเอ้อร์เหมาชี้ไปที่ฝั่งตรงข้ามถนน พูดยิ้ม ๆ ว่า “ฉันกะว่าจะตั้งแผงขายไปอีกสักสามเดือน แล้วก็จะไปเช่าห้องแถวฝั่งตรงข้ามเปิดร้านล่ะ จะได้ขายบะหมี่กับข้าวต้มไปด้วยเลย จะได้ไม่ต้องโดนเทศกิจไล่กวดทุกวันด้วย ถ้าพอจะหาเงินได้ ก็กะว่าจะซื้อบ้านสักหลัง ต่อไปก็ตั้งรกรากอยู่ที่เฉิงตูนี่แหละ เวลาลูกเข้าโรงเรียนก็จะได้สะดวกขึ้นด้วย”

ตอนที่พูดประโยคเหล่านี้ บนใบหน้าของเหอเอ้อร์เหมาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม เต็มเปี่ยมไปด้วยความหวังกับชีวิต

หลิวเฟินเองก็มีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้าเช่นกัน

“ลูกเหรอ?” สายตาของโจวเยี่ยนเหลือบไปมองที่หน้าท้องของหลิวเฟิน “พี่สะใภ้ท้องแล้วเหรอครับ?”

“ใช่ เกือบจะสามเดือนแล้วล่ะ เดือนที่แล้วพวกเราไปจดทะเบียนกันมาแล้ว แค่ไม่ได้จัดงานเลี้ยงน่ะ” เหอเอ้อร์เหมาพยักหน้าอย่างภาคภูมิใจ สายตาที่มองหลิวเฟินเต็มไปด้วยความทะนุถนอม “ฉันก็แคไม่อยากให้เธอต้องลำบาก โดนไล่กวดไปมา ถ้าเกิดล้มขึ้นมาจะทำยังไงล่ะ?”

“ไม่เป็นไรหรอกน่า ฉันวิ่งเร็วจะตายไป” หลิวเฟินหัวเราะ

“ยินดีด้วยนะครับ” โจวเยี่ยนเอ่ยแสดงความยินดีด้วยรอยยิ้ม กวาดสายตามองไปรอบ ๆ พยักหน้าบอก “ทำเลตรงนี้ดีมากจริง ๆ ถ้าร้านซาลาเปาพอจะหาเงินได้ ผมขอแนะนำให้ลองคุยกับเจ้าของที่ขอซื้อห้องแถวไว้เลยนะ เผลอ ๆ วันหลังอาจจะโดนเวนคืนก็ได้นะ”

“เวนคืนเหรอ?” เหอเอ้อร์เหมาไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่ แต่ก็ยังพยักหน้าตาม “ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกันแหละ ถ้าซื้อห้องแถวได้ ก็ไม่ต้องเสียค่าเช่า ปีนึงประหยัดเงินไปได้ตั้งเยอะแน่ะ”

คุยเล่นกันอยู่สองสามประโยค เหอเอ้อร์เหมาก็มองโจวเยี่ยนกับเซี่ยวเหล่ยแล้วบอก “พวกนายขี่มอเตอร์ไซค์มาจากซูจี น่าจะขี่มาทั้งเช้าเลยล่ะมั้ง? เอาซาลาเปาไปรองท้องหน่อยไหม?”

“ออกจากบ้านตั้งแต่ก่อนหกโมงเช้า ขี่มาเกือบหกชั่วโมง พอได้กลิ่นซาลาเปาไส้หมูสดของคุณ ก็ชักจะหิวขึ้นมาจริง ๆ แล้วสิ ขอซาลาเปาไส้หมูสดคนละลูกรองท้องก็แล้วกันครับ เดี๋ยวต้องไปกินข้าวกับอาจารย์ลุงอีก กินเยอะไม่ได้หรอก” โจวเยี่ยนล้วงกระเป๋าสตางค์ออกมา พูดยิ้ม ๆ

“จะเอาเงินทำไมกันล่ะ ที่ฉันกับหลิวเฟินได้ลงเอยกัน ก็ต้องขอบคุณนายด้วยนะ” เหอเอ้อร์เหมาเอาซาลาเปาใส่ถุงกระดาษไขให้สองลูก ยื่นให้โจวเยี่ยนกับเซี่ยวเหล่ย “นายลองชิมซาลาเปาฝีมือฉันดูสิ คราวก่อนนายเคยชี้แนะให้ฉันนี่นา ลองดูสิว่าฝีมือพัฒนาขึ้นบ้างไหม ช่วงนี้ฉันต้องทำซาลาเปาไส้หมูสดวันละเจ็ดแปดร้อยลูกเลยนะ”

โจวเยี่ยนรับซาลาเปามา ก็กัดเข้าไปคำโต

ซาลาเปาไส้หมูสดร้อน ๆ ที่เพิ่งขึ้นจากเตา แป้งบางไส้ตู้ม กัดเข้าไปคำหนึ่ง แป้งซาลาเปานุ่มฟู แถมยังมีน้ำซุปไหลเยิ้มออกมานิด ๆ ไส้หมูก็สดใหม่แสนอร่อย สำหรับคนที่กำลังหิวโซอย่างพวกเขาสองคนแล้ว มันช่างเป็นรสชาติที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ

[ซาลาเปาไส้หมูสดรสชาติดีเยี่ยมครึ่งลูก]

โจวเยี่ยนมองซาลาเปาไส้หมูสดในมือ พยักหน้าบอก “อืม พัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเลย แป้งซาลาเปานุ่มฟูกว่าเมื่อก่อน รสสัมผัสดีขึ้น ฝีมือการนวดแป้งพัฒนาขึ้น หมักแป้งได้ที่เลย ส่วนไส้หมูก็ดีขึ้นกว่าเมื่อก่อนอย่างเห็นได้ชัด รสสัมผัสสดใหม่ขึ้นเยอะเลยครับ”

“แฮะ ๆ ก็เพราะนายสอนมาดีไง” เหอเอ้อร์เหมาได้ยินดังนั้น บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

“พวกเทศกิจมาแล้ว! วิ่งเร็วเข้า!” พ่อค้าแผงลอยคนหนึ่งตะโกนบอกมาจากไกล ๆ

“เร็วเข้า! หลิวเฟิน เธอไปนั่งอยู่ข้าง ๆ นะ อย่าขยับไปไหนล่ะ เดี๋ยวฉันเอารถหลบไปก่อน!” เหอเอ้อร์เหมาปิดฝาซึ้งนึ่ง เอ่ยขอโทษลูกค้าที่ยังไม่ได้ซื้อซาลาเปา แล้วขี่รถสามล้อเตรียมจะหนี “โจวเยี่ยน เดี๋ยวค่อยแวะมาคุยกันใหม่นะ ฉันเข็นแผงขายอยู่แถว ๆ นี้นี่แหละ!”

“ได้เลย! ขี่ช้า ๆ หน่อยนะ” โจวเยี่ยนโยนธนบัตรใบละสิบหยวนลงไปในถังเก็บเงินของเขาใบหนึ่ง ส่งยิ้มมองเขาขี่รถสามล้อเลี้ยวเข้าไปในตรอกข้าง ๆ

ถือซะว่าเป็นเงินใส่ซองงานแต่งก็แล้วกัน

โจวเยี่ยนรู้สึกว่าเหอเอ้อร์เหมาคนนี้ นิสัยใช้ได้เลยทีเดียว

ไม่นานก็มีวัยรุ่นสวมปลอกแขนสีแดงของหน่วยเทศกิจกลุ่มหนึ่งเดินมา จับคุณยายคนหนึ่งที่หนีไม่ทันได้ คุณยายเอาผ้าเก่า ๆ ห่อใยบวบห่อใหญ่เอาไว้ บนใบหน้าไม่มีวี่แววของความตื่นตระหนกเลยสักนิด เอ่ยถามไปว่า “จะให้ฉันลงไปนอนกลิ้งไหม? หรือจะให้ฉันร้องว่าโดนทำร้ายดีล่ะ? เอาใยบวบที่บ้านใช้ไม่หมดมาขาย ไม่ได้ขายระเบิดปรมาณูสักหน่อย พวกแกจับฉันไปเข้าคุกเลยสิ ฉันกำลังไม่มีข้าวกินอยู่พอดีเลย”

บรรดาวัยรุ่นหน่วยเทศกิจได้ยินดังนั้นก็พากันสลายตัวทันที แม้แต่มือที่จับห่อผ้าอยู่ก็รีบปล่อยออกอย่างรวดเร็ว

พวกเขาไม่กลัวฟ้าไม่กลัวดินหรอก แต่ที่กลัวที่สุดก็คือพวกคนแก่ที่ชอบโวยวายนี่แหละ

โจวเยี่ยนบอกลาหลิวเฟิน ขี่รถกลับรถมุ่งหน้าไปทางภัตตาคารเฉิงตู หมวกกันหนาวลายเสือของเขากับหมวกไอ้โม่งของเซี่ยวเหล่ยถูกถอดออกแล้ว นอกจากรองเท้าหนังที่เลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเปื้อนฝุ่นจนขาวโพลน โดยรวมแล้วสภาพของทั้งสองคนก็ยังดูดีมีระดับอยู่

“มิน่าล่ะหวังเหล่าอู่ถึงได้กินเหล้าทุกวันจนจะเสียสติอยู่แล้ว แต่งงานมาตั้งสิบปีไม่มีลูกสักคน เมียหนีตามคนอื่นไปแค่สามเดือน ท้องป่องซะแล้ว ถ้าเขารู้เรื่องนี้เข้า ไม่เจ็บปวดเจียนตายเลยเหรอ” พอขี่รถออกมาไกลแล้ว เซี่ยวเหล่ยก็หัวเราะเสียงเบา

“อย่าให้เขารู้เลยดีกว่าครับ จะได้ไม่ไปวุ่นวายกับชีวิตของคนอื่นเขา” โจวเยี่ยนบอก

“ฉันรู้หรอกน่า ไม่ใช่พวกชอบเอาไปนินทาต่อซะหน่อย” เซี่ยวเหล่ยพยักหน้ายิ้ม ๆ

“สหายครับ พวกคุณมารับประทานอาหารหรือมาพักที่นี่ครับ?” รถมอเตอร์ไซค์แล่นเข้าไปใกล้ประตูใหญ่ของภัตตาคาร ยามรักษาการณ์ก็รีบเดินเข้ามาส่งยิ้มเอ่ยถามทันที

“พวกเรามาร่วมการคัดเลือกพ่อครัวของร้านหรงเล่อหยวนครับ” โจวเยี่ยนตอบ

“มีจดหมายแนะนำตัวมาด้วยนะ” เซี่ยวเหล่ยล้วงจดหมายแนะนำตัวออกมาจากอกเสื้อ โจวเยี่ยนปรายตามองปราดหนึ่ง ก็เห็นว่าเป็นตราประทับของบริษัทบริการอาหารและเครื่องดื่มเจียโจวกับร้านอาหารเล่อหมิง

ยามรักษาการณ์มองจดหมายแนะนำตัวคร่าว ๆ แล้วก็ยื่นคืนให้เซี่ยวเหล่ย พยักหน้าด้วยรอยยิ้มพลางบอก “ได้ครับ ขี่มอเตอร์ไซค์เข้าไปได้เลยครับ ทางนี้เข้าไปจะเป็นลานจอดรถ จักรยานจอดทางซ้าย รถมอเตอร์ไซค์จอดด้านหลัง จอดเรียงกันได้เลยครับ จอดรถเสร็จ ก็เดินเข้าประตูใหญ่ทางนี้ไปก็จะเป็นพื้นที่รับรอง สามารถไปติดต่อเรื่องห้องพักได้เลยครับ”

“ครับ ขอบคุณมากครับลุง” โจวเยี่ยนรับคำ ขี่มอเตอร์ไซค์เข้าไปข้างใน

จะว่าไปแล้ว ในยุคที่พนักงานบริการมักจะมีพฤติกรรมก้าวร้าวกับลูกค้าแบบนี้ ทัศนคติและจิตวิญญาณการบริการของยามรักษาการณ์คนนี้ ถือว่ายอดเยี่ยมมากทีเดียว

“สมกับเป็นภัตตาคารระดับแนวหน้า สร้างได้ดูดีมีระดับจริง ๆ ที่จอดรถจักรยานยังมีหลังคาคลุมให้ด้วย แบบนี้เวลาฝนตกก็ไม่ต้องกลัวรถเปียกแล้วล่ะ” เซี่ยวเหล่ยลงจากรถ เอ่ยชมไม่ขาดปาก

โจวเยี่ยนมองลานจอดรถยนต์ข้าง ๆ ที่มีรถจอดอยู่หลายสิบคัน ก็อดเดาะลิ้นไม่ได้เหมือนกัน “อาจารย์ดูทางนู้นสิ รถโตโยต้าคราวน์จอดอยู่ตั้งหลายคันแน่ะ โรงแรมที่รับแขกต่างชาตินี่มันไม่ธรรมดาจริง ๆ แถมยังมีบริการรถรับจ้างเป็นของตัวเองด้วยนะ”

ศิษย์อาจารย์สองคนนี่ชักจะเหมือนพวกบ้านนอกเข้ากรุงเข้าจริง ๆ แล้วสิ

ในโรงจอดรถยังมีมอเตอร์ไซค์จอดอยู่อีกห้าหกคัน รถเจียหลิง 70 ที่หาดูได้ยากบนท้องถนนในเจียโจว ที่นี่มีจอดอยู่ตั้งหลายคัน

“มา เช็ดรองเท้าหน่อย อย่าให้ใครมองว่าเราเป็นพวกบ้านนอกเข้ากรุงล่ะ” เซี่ยวเหล่ยยื่นเศษผ้าขนหนูที่ตัดแบ่งไว้ให้โจวเยี่ยน ส่วนตัวเองก็เริ่มปัดฝุ่นตามเสื้อผ้า แล้วก็เช็ดรองเท้าหนังที่เท้าอย่างระมัดระวังจนเงาวับ

โจวเยี่ยนทำตามอย่างว่าง่าย ปัดฝุ่นตามเสื้อผ้าก่อน แล้วก็ก้มลงเช็ดรองเท้าจนสะอาด

ตลอดทางที่ผ่านมามีแต่ถนนลูกรัง รถบรรทุก รถยนต์วิ่งทีฝุ่นก็ตลบอบอวลไปหมด รองเท้าหนังสีดำเงาวับกลายเป็นสีเทาไปซะแล้ว

“อาจารย์ คราวนี้พวกเรามาในฐานะตัวแทนของสายตระกูลข่งเหรอครับ?” โจวเยี่ยนมองเซี่ยวเหล่ยแล้วเอ่ยถาม

“ก็ต้องอย่างนั้นสิ อาจารย์ลุงฟางของนายเขาประกาศตัวว่าเป็นคนของสายตระกูลข่ง เป็นตัวแทนร้านอาหารเล่อหมิงมาร่วมการคัดเลือก แล้วก็ระบุชื่อให้นายมาเป็นลูกมือให้เขา ถึงได้มีทริปนี้เกิดขึ้นไงล่ะ ไม่งั้นร้านอาหารเล่อหมิงจะยอมออกใบรับรองให้พวกเราสองคนทำไมล่ะ? ถ้าไม่มีใบรับรองจากหน่วยงานต้นสังกัด จะเข้าพักที่บ้านพักรับรองก็ยังลำบากเลย”

เซี่ยวเหล่ยโยนผ้าขนหนูสกปรกทิ้งลงในตะกร้าที่แขวนอยู่หลังมอเตอร์ไซค์ แล้วกำชับโจวเยี่ยนว่า “เดี๋ยวพอเดินเข้าไป ยืดอกให้ผึ่งผายหน่อยนะ ถึงนายจะมาจากชนบท เพิ่งจะเคยเข้าภัตตาคารหรูระดับนี้เป็นครั้งแรก แต่ก็อย่าให้ใครมาดูถูกได้ล่ะ”

“อาจารย์ ดูท่าทางอาจารย์จะมีประสบการณ์เยอะเลยนะเนี่ย?” โจวเยี่ยนมองเขาแล้วหัวเราะ

มุมปากของเซี่ยวเหล่ยยกขึ้นเล็กน้อย “ตอนนั้นฉันตามอาจารย์ปู่ของนายไปมาตั้งหลายที่นะ โรงแรมจินเจียงก็เคยไปมาแล้วรอบนึง แต่ก็ยังดูไม่อลังการเท่าภัตตาคารเฉิงตูที่เพิ่งสร้างใหม่นี่หรอก”

“ได้ครับ รับรองว่าจะไม่ทำให้อาจารย์ต้องขายหน้าแน่นอน” โจวเยี่ยนพยักหน้า ภัตตาคารเฉิงตูเขาเพิ่งจะเคยมาเป็นครั้งแรกก็จริง แต่ละแวกถนนสุ่ยเหนี่ยนเหอนี่เขาไม่คุ้นเอาเสียเลย ย่านนี้ปัจจุบันถูกเรียกว่าเขตตะวันออก เป็นศูนย์รวมของโรงงานผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์ของภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้ทั้งหมด เดินไปทางตะวันออกอีกหน่อย ก็จะถึงโรงงานหลอดอิเล็กตรอนหงกวงของรัฐ ซึ่งในภายหลังถูกดัดแปลงให้เป็นความทรงจำแห่งเขตตะวันออก (Dongjiao Memory) มีรหัสเรียกขานว่าโรงงาน 773 ตู้ปณ. 106

สมัยเรียนมหาวิทยาลัย โจวเยี่ยนชอบมาเดินเล่นที่ความทรงจำแห่งเขตตะวันออกมาก หาร้านกาแฟนั่งตัดต่อวิดีโอไปเพลิน ๆ ตลอดช่วงบ่าย พอถึงเวลาอาหารก็ค่อยไปหาของกินที่อื่น พอเดินออกจากลานจอดรถ มองไปทางทิศตะวันออก ก็เห็นปล่องควันสูงตระหง่านตั้งเรียงรายอยู่บนพื้นดิน กำแพงอิฐแดงสไตล์โซเวียตทอดยาวเป็นแนว มีตัวอักษรสีขาวตัวเบ้อเริ่มเขียนไว้ว่า ‘เขตหวงห้ามทางทหาร ห้ามเข้า’