บทที่ 620 - ถูกกีดกัน

บทที่ 620 - ถูกกีดกัน

ราวกับลมหายใจ ราวกับจังหวะการเต้นของหัวใจ ราวกับโลหิตที่ไหลเวียนอยู่ในหลอดเลือด พวกมันล้วนอยู่ที่นั่น และอยู่ที่นั่นเสมอมา

ยามที่ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำไปทางทิศตะวันตก ศิษย์บนยอดเขาอสนีก็เริ่มมีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ

มีคนเดินผ่านบันไดหินด้านข้าง เห็นหลิงชวนยืนแทงหอกอยู่ที่นั่น ตอนแรกพวกเขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็มองเพิ่มอีกสองสามตา และสุดท้ายก็ส่ายหน้าเดินจากไป

มีคนสองสามคนยืนอยู่ไม่ไกล กระซิบกระซาบพูดคุยอะไรบางอย่าง น้ำเสียงเบามาก ทว่าก็เบากว่าสายลมบนภูเขา

"นั่นหลิงชวนไม่ใช่หรือ? เหตุใดเขาจึงหันมาฝึกหอกแล้ว?"

"ไม่รู้สิ อาจจะสลบไปถึงสามเดือนจนสมองเลอะเลือนไปแล้วกระมัง"

"ผู้ใช้วิถีหอก? เขาเนี่ยนะ? บ้าไปแล้วแน่ๆ"

หลิงชวนได้ยินทั้งหมด

แต่เขาไม่หยุด ปลายหอกยังคงแทงเข้าใส่เสาหินครั้งแล้วครั้งเล่า และจุดที่แทงทุกครั้งก็ล้วนเป็นตำแหน่งเดิมเสมอ

สามวันต่อมา เรื่องที่ 'หลิงชวนกำลังฝึกหอก' ก็ล่วงรู้ไปทั่วทั้งยอดเขาอสนี

แรกเริ่มก็เป็นเพียงศิษย์ไม่กี่คนที่วิจารณ์กันลับหลัง ต่อมาคนวิจารณ์ก็มีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ และเสียงก็ยิ่งดังขึ้นเรื่อยๆ

ยอดเขาอสนีคือสถานที่ใด? คือสายสืบทอดผู้ใช้วิถีอสนีของสำนักหลินเทียน ตั้งแต่เจ้าสำนักไปจนถึงเหล่าศิษย์ ล้วนเป็นผู้ใช้วิถีอสนีทั้งสิ้น

ที่แห่งนี้ เคล็ดวิชาอสนีคือสายหลัก เคล็ดวิชาอสนีคือมรรคาที่ถูกต้อง เคล็ดวิชาอสนีคือใบเบิกทางเพียงหนึ่งเดียวที่จะทำให้เจ้ามีที่ยืนบนยอดเขาอสนีได้

เจ้าเป็นเพียงศิษย์สายในขั้นสร้างรากฐานระดับต้น ไม่ยอมบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาอสนีให้ดี กลับวิ่งไปฝึกหอกอันใดก็ไม่รู้?

นี่มิใช่การละทิ้งหน้าที่หลักแล้วมันคืออันใด?

วันที่สี่ ความวุ่นวายก็มาเยือนถึงหน้าประตู

หลิงชวนกำลังฝึกหอกอยู่ที่ริมลานกว้าง จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าสับสนดังมาจากเบื้องหลัง

เขาเก็บหอก หันกลับไป ก็เห็นศิษย์ขั้นสร้างรากฐานสามคนกำลังเดินตรงมาทางเขา

คนที่เป็นผู้นำคือชายฉกรรจ์ขั้นสร้างรากฐานระดับกลาง แซ่หง นามว่าเถี่ย พอจะมีชื่อเสียงอยู่บ้างบนยอดเขาอสนี

ตัวเขานั้นสมชื่อ กล้ามเนื้อปูดโปนไปทั้งตัว ยืนอยู่ตรงนั้นราวกับเจดีย์เหล็ก

เขาสวมชุดต่อสู้แขนกุด เผยให้เห็นท่อนแขนอันหนาเตอะ ท่อนแขนส่วนล่างเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นที่เกิดจากการถูกสายฟ้าแผดเผา นั่นคือร่องรอยที่หลงเหลือจากการฝึกฝนวิชากายาอสนีมาอย่างยาวนาน

ด้านหลังเขามีคนเดินตามมาสองคน ขนาบซ้ายขวา ล้วนเป็นระดับพลังขั้นสร้างรากฐานระดับต้น สายตาที่มองมาทางหลิงชวนราวกับกำลังมองดูตัวตลก

"หลิงชวน" หงเถี่ยหยุดยืนห่างจากเขาไปสามก้าว ยกสองแขนกอดอก ก้มหน้ามองเขา "เจ้าเป็นผู้ใช้วิถีอสนี แต่วันๆ เอาแต่แกว่งหอกอยู่ที่นี่ มันหมายความว่าอย่างไร?"

หลิงชวนกำหอกไว้แน่น ไม่เอ่ยปาก

หงเถี่ยเอียงคอ น้ำเสียงแฝงความกังขาอย่างจงใจ "ไฉนล่ะ รังเกียจที่เคล็ดวิชาอสนีของยอดเขาอสนีเรามีไม่พอให้เจ้าเรียนหรือ? หรือว่าเจ้าคิดว่าใช้หอกแล้วมันจะก้าวหน้ากว่าใช้สายฟ้า?"

สองคนที่อยู่ด้านหลังเขาหัวเราะออกมา เสียงหัวเราะดังลั่นและแสบแก้วหู

หงเถี่ยก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ยื่นมือออกไปข้างหนึ่ง กลางฝ่ามือมีประกายสายฟ้าสีแดงฉานเต้นระยิบระยับเสียงดังเปรี๊ยะๆ "มาสิ หลิงชวน แทงหอกออกมา"

"ให้ข้าดูหน่อยว่าเจ้าฝึกมาตั้งนาน ฝึกอันใดออกมาได้บ้าง"

สิ้นเสียงของเขา ประกายสายฟ้าสีแดงฉานในฝ่ามือก็ระเบิดออก กลายเป็นอสรพิษสายฟ้าขนาดเท่านิ้วมือ พุ่งทะยานเข้าใส่ใบหน้าของหลิงชวนโดยตรง

หลิงชวนเบี่ยงตัวหลบ พลิกฝีเท้า สามารถหลบอสรพิษสายฟ้านั้นไปได้อย่างเฉียดฉิว

อสรพิษสายฟ้าพุ่งเฉียดใบหูของเขาไป กระแทกเข้ากับเสาหินด้านข้าง ระเบิดจนเกิดรอยไหม้เกรียมเป็นวงกว้าง

ใบหูของเขาถูกแผดเผาจนแดงเถือก แต่หงเถี่ยไม่เปิดโอกาสให้เขาได้พักหายใจ ประกายสายฟ้าสายที่สองก็ฟาดฟันเข้ามาแล้ว

ครั้งนี้รวดเร็วกว่า ดุดันกว่า พุ่งตรงเข้าหาหน้าอกของเขา

หลิงชวนยกหอกขึ้นขวางรับ วินาทีที่ด้ามหอกปะทะกับประกายสายฟ้า พลังอสนีอันร้อนระอุสายหนึ่งก็ไหลย้อนทะลักขึ้นมาตามด้ามหอก สะเก็ดเลือดตรงง่ามนิ้วของเขาถูกกระแทกจนปริแตก โลหิตไหลซึมลงมาตามด้ามหอก

ด้ามหอกของหอกวิญญาณระดับต่ำส่งเสียงครางประท้วงอย่างสุดจะทน เส้นใยไม้บนด้ามถูกพลังอสนีผ่าจนไหม้เกรียมเล็กน้อย

หลิงชวนถอยหลังไปหลายก้าวกว่าจะทรงตัวได้มั่น แต่ทั่วทั้งร่างก็ชาหนึบไปหมดแล้ว

"ไม่ได้เรื่องเลยนี่" หงเถี่ยหดมือกลับ ส่ายหน้า ใบหน้าที่เต็มไปด้วยเนื้อก้อนหนาปรากฏสีหน้าผิดหวังออกมา "แบบนี้ของเจ้าเรียกว่าฝึกหอกหรือ?"

สองคนที่อยู่ด้านหลังหัวเราะขึ้นมาอีกครั้ง เสียงหัวเราะดังราวกับเสียงกา

หงเถี่ยหันกลับมา ยกมือตบไหล่หลิงชวน ภายนอกดูเหมือนสนิทสนม ทว่าแท้จริงแล้วบีบจนกระดูกสะบักของหลิงชวนดังกรอบแกรบ

เขาก้มตัวลงมากระซิบที่ข้างหูหลิงชวน กดเสียงต่ำลง "หากเจ้าจะฝึกหอก ก็ไปฝึกที่อื่น อย่ามาเกะกะสายตาศิษย์พี่แถวนี้"

พูดจบ เขาก็ยืดตัวขึ้น โบกมือให้สองคนที่อยู่ด้านหลัง แล้วก้าวเท้ายาวๆ จากไป

ทั้งสามคนเดินออกไปไกลแล้ว ทว่ายังคงได้ยินเสียงหัวเราะอย่างกำเริบเสิบสานของพวกเขาลอยมาตามสายลม

หลิงชวนยืนอยู่กับที่ มือที่กำหอกสั่นเทาเล็กน้อย

หยาดโลหิตจากง่ามนิ้วหยดลงบนแผ่นหินทีละหยดๆ ถูกสายลมบนภูเขาพัดจนแห้งกรัง ทิ้งรอยด่างสีแดงคล้ำเอาไว้

เขาก้มศีรษะลง มองดูหอกวิญญาณระดับต่ำที่ด้ามถูกผ่าจนไหม้เกรียม เงียบงันไปหลายอึดใจ จากนั้นก็ยกมือขึ้นอีกครั้ง ยกหอกเล่มนั้นขึ้นมาในแนวระนาบ

"แทง"

ปลายหอกฉีกกระชากสายลม

ทว่าเรื่องราวกลับไม่ได้ยุติลงเพียงเท่านี้

นับตั้งแต่วันนั้น หลิงชวนก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของคนรอบข้างอย่างชัดเจน

ก่อนหน้านี้บนยอดเขาอสนี แม้เขาจะไม่ใช่บุคคลที่มีชื่อเสียงอันใด แต่เวลาเดินสวนกันตามทางก็ยังพอมีคนพยักหน้าให้ และเรียกเขาว่า 'ศิษย์น้องหลิง' อยู่บ้าง

ทว่าตอนนี้เมื่อเดินไปตามทาง คนเหล่านั้นหากไม่แกล้งทำเป็นมองไม่เห็น ก็มองเพียงแวบเดียวแล้วรีบเบือนหน้าหนี บางคนถึงขั้นเดินอ้อมหนีไปเลย

วันที่ห้า หน้าประตูถ้ำพำนักของเขาถูกคนสาดน้ำเน่าเสียใส่

เป็นน้ำเศษอาหารเหม็นหืนและเต็มไปด้วยคราบมันจากถังหลังโรงอาหาร สาดใส่ประตูหินหน้าถ้ำพำนักของเขา ซึมเข้าไปตามร่องประตู ทำให้ทั่วทั้งถ้ำพำนักตลบอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นเปรี้ยว

ไม่มีร่องรอยทิ้งไว้ ไม่รู้ว่าเป็นฝีมือใคร

หลิงชวนยืนอยู่หน้าประตูถ้ำพำนัก กลิ่นเหม็นเปรี้ยวเตะจมูก

เขาเงียบไปหลายอึดใจ จากนั้นก็ค่อยๆ เช็ดคราบสกปรกบนประตูหินออกทีละชุน

หลังจากเช็ดเสร็จ เขาก็ไม่ได้ไปสืบหาตัวการว่าใครเป็นคนทำ เพียงแค่กลับไปที่ริมลานกว้าง แล้วฝึกหอกต่อไป

วันที่หก เบี้ยหวัดประจำเดือนของเขาถูกริบ

วันที่เจ็ด ไปยืมตำราที่หอคัมภีร์ก็ถูกกลั่นแกล้ง

วันที่แปด วันที่เก้า วันที่สิบ...

คนที่กีดกันเขาบนยอดเขาอสนีมีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ

ราวกับโลกทั้งใบกำลังบอกเขาว่า — เจ้าไม่ควรฝึกหอก!

เสียงเหล่านั้นดังก้องอยู่ในหูของเขาตลอดเวลา บางครั้งเป็นคำเยาะเย้ย บางครั้งเป็นคำตักเตือน บางครั้งเป็นคำข่มขู่

แต่หลิงชวนเพียงแค่กำหอกวิญญาณระดับต่ำเล่มนั้นไว้ หนึ่งครั้ง อีกหนึ่งครั้ง และอีกหนึ่งครั้ง

หนึ่งเดือนต่อมา การกีดกันบนยอดเขาอสนีก็ดำเนินมาถึงขั้นตอนสุดท้าย

หลิงชวนกำลังฝึกหอก จู่ๆ ก็สัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง จึงเก็บหอกแล้วหันกลับไป

บนเส้นทางภูเขาริมลานกว้างมีคนผู้หนึ่งเดินมา เขาสวมชุดผู้ดูแลสีเขียวเข้ม ใบหน้าเย็นชา

เขาเดินมาหยุดยืนตรงหน้าหลิงชวน เอ่ยด้วยน้ำเสียงราวกับกำลังปฏิบัติหน้าที่

"หลิงชวน ตามมติของโถงดูแลกิจการยอดเขาอสนี เจ้าในฐานะผู้ใช้วิถีอสนี กลับละทิ้งเคล็ดวิชาอสนีเป็นเวลานาน ถือว่าผิดกฎของยอดเขาอสนี"

"ขอแจ้งให้เจ้าทราบ — นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ให้ออกจากยอดเขาอสนี แล้วไปหาที่อยู่ใหม่ซะ"

เขายื่นป้ายหยกส่งมาตรงหน้าหลิงชวน

หลิงชวนไม่ได้รับป้ายหยกมา เพียงแค่ยืนมองผู้ดูแลคนนั้น

ในดวงตาคู่นั้นไม่มีความโกรธแค้น ไม่มีความน้อยเนื้อต่ำใจ มีเพียงความเย็นชาที่สงบนิ่งจนแทบจะเรียกได้ว่าเฉยเมย

เมื่อผู้ดูแลเห็นเขาไม่รับ จึงโยนป้ายหยกทิ้งลงบนพื้น แล้วหันหลังเดินจากไป

เดินไปได้ระยะหนึ่ง จู่ๆ ผู้ดูแลก็หยุดชะงัก ทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่งโดยไม่หันกลับมามอง "นี่เป็นความประสงค์ของเบื้องบน"

หลิงชวนก้มมองป้ายหยกบนพื้น เงียบงันอยู่นาน

สายลมบนภูเขาพัดโชยขึ้นมาจากใต้หน้าผา พัดพาป้ายหยกบนพื้นให้กลิ้งไปครึ่งรอบ ไปชนเข้ากับก้อนหินเล็กๆ ก้อนหนึ่ง เกิดเสียงดังกังวานใส

เขาค้อมเอวเก็บป้ายหยกขึ้นมา กำไว้ในมือ

ป้ายหยกนั้นเย็นเฉียบ ถูกขัดเกลาจนเรียบลื่น ปราศจากซึ่งอุณหภูมิใดๆ

(จบแล้ว)