บทที่ 583 - จิตวิญญาณแห่งเต๋าไร้ธุลี ใจปุถุชนมีความแค้น

บทที่ 583 - จิตวิญญาณแห่งเต๋าไร้ธุลี ใจปุถุชนมีความแค้น

"เสี่ยวเยวี่ย อย่านิ่งสิ" น้ำเสียงของนางแหบพร่า เจือเสียงสะอื้น ทว่าแฝงความเด็ดเดี่ยวที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"อย่าขยับ"

เสี่ยวเยวี่ยชะงักงัน

นางแหงนหน้าขึ้น มองดูอาหยวน เห็นน้ำตาบนใบหน้ามารดา เห็นความเจ็บปวดในแววตามารดา

นางไม่เข้าใจ ทว่านางไม่ดิ้นรนอีกแล้ว

นางเพียงแค่ซุกตัวอยู่ในอ้อมอกของอาหยวนอย่างว่าง่าย สองมือเล็กๆ กำชายเสื้อของอาหยวนไว้แน่น ราวกับกลัวว่ามารดาจะจู่ๆ เลือนหายไปเช่นกัน

อาหยวนเงยหน้าขึ้น มองดูหลิงชวน

ในดวงตาของนาง มีน้ำตา มีความเจ็บปวด มีความเคียดแค้น และมีบางสิ่งบางอย่างที่อธิบายไม่ถูกบอกไม่ชัด

"ท่านเป็นผู้ฝึกตน" น้ำเสียงของนางแผ่วเบายิ่ง แผ่วเบาราวกับกำลังบอกเล่าความจริง

"หมิงหยวนก็เป็นผู้ฝึกตน"

"เขาตายแล้ว ท่านยังมีชีวิตอยู่"

"ท่านเป็นคนฆ่าเขา"

นางเอ่ยทีละคำ ทุกถ้อยคำล้วนราวกับเค้นออกมาจากซอกฟัน แฝงด้วยเลือด แฝงด้วยน้ำตา แฝงความสิ้นหวังหลังจากถูกโชคชะตาบดขยี้

"ข้าไม่ถามว่าเหตุใดท่านจึงฆ่าเขา" น้ำเสียงของนางจู่ๆ ก็กลับมาสงบนิ่งยิ่ง สงบนิ่งดั่งบ่อน้ำที่ตายแล้ว

"ผู้ฝึกตนเข่นฆ่าผู้ฝึกตน ในซีไห่แห่งนี้ เดิมทีก็เป็นเรื่องปกติธรรมดา"

"ข้าขอถามท่านเพียงประโยคเดียว" นางชะงักไป สูดลมหายใจเข้าลึก ราวกับกำลังรวบรวมเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย

"ตอนที่เขาตาย... เจ็บหรือไม่?"

หลิงชวนมองดูนาง มองดูเสี่ยวเยวี่ยในอ้อมอกของนาง มองดวงตาที่อาบไปด้วยน้ำตาคู่นั้น

"ไม่เจ็บ" น้ำเสียงของเขาแผ่วเบายิ่ง แผ่วเบาราวกับกลัวว่าจะไปทำให้สิ่งใดต้องตื่นตระหนก

"หอกของข้ารวดเร็วมาก เขาไม่ทันได้ทรมานนักหรอก"

อาหยวนหลับตาลง

น้ำตาเบียดแทรกออกมาจากเปลือกตาที่หลับแน่น ไหลรินลงมาตามพวงแก้ม หยดลงบนเส้นผมของเสี่ยวเยวี่ย ทีละหยด ทีละหยด

นางกอดเสี่ยวเยวี่ยไว้ ร่างกายสั่นสะท้านน้อยๆ ราวกับต้นไม้เล็กๆ ที่ถูกพายุฝนโหมกระหน่ำ พร้อมจะหักโค่นได้ทุกเมื่อ

นางสูดลมหายใจเข้าลึก แล้วสูดลมหายใจเข้าลึกอีกครั้ง ราวกับกำลังเก็บกู้สิ่งของที่แตกสลายเหล่านั้นขึ้นมาทีละชิ้นๆ แล้วประกอบกลับคืน

จากนั้น นางก็ลืมตาขึ้น

ในดวงตาอันอ่อนโยนคู่นั้น ไม่มีน้ำตา ไม่มีความเคียดแค้น มีเพียงความสงบนิ่งอันว่างเปล่า

"นายท่าน" น้ำเสียงของนางสงบนิ่งยิ่ง สงบนิ่งราวกับกำลังพูดคุยกับคนแปลกหน้าที่เพิ่งเคยพบหน้ากันครั้งแรก

"สุราหมดแล้ว ท่านควรไปได้แล้วเจ้าค่ะ"

เสี่ยวเยวี่ยแหงนหน้าขึ้น มองอาหยวน แล้วก็หันไปมองหลิงชวน

นางไม่เข้าใจว่าเหตุใดมารดาจึงจู่ๆ หยุดร้องไห้ และไม่เข้าใจว่าเหตุใดท่านอาลูกค้าผู้นี้จู่ๆ ถึงไม่เอ่ยคำใดอีก

นางเพียงแค่สัมผัสได้ตามสัญชาตญาณว่า มีบางสิ่งบางอย่าง เปลี่ยนแปลงไปตลอดกาลแล้ว

หลิงชวนไม่ขยับเขยื้อน

เขานั่งอยู่ที่นั่น มองดูอาหยวน มองดูเสี่ยวเยวี่ย มองดูร้านสุราเล็กๆ แห่งนี้ มองดูผืนทะเลอันมืดมิดนอกหน้าต่าง

"แม่นางอาหยวน" เขาเอ่ยปาก น้ำเสียงแผ่วเบายิ่ง "หากข้าได้พบพวกเจ้าเร็วกว่านี้ ข้าอาจจะไม่ฆ่าเขา"

อาหยวนไม่ได้เอ่ยคำใด เพียงแค่มองดูเขา

"แต่ทว่า ไม่มีคำว่าถ้า" น้ำเสียงของหลิงชวนสงบนิ่งยิ่ง สงบนิ่งราวกับกำลังบอกเล่าความจริง "ต่อให้ย้อนกลับมาอีกพันครั้งหมื่นครั้ง ข้าก็ยังคงเลือกเช่นเดิม"

"เพราะมรรคาของข้า ไม่อนุญาตให้ข้าลังเล และไม่อนุญาตให้ข้าเสียใจ"

"ข้าฆ่าเขา ไม่ใช่เพราะเขาเป็นคนเลว ไม่ใช่เพราะเขาเป็นมารร้ายอธรรม"

"แต่เพราะบนเกาะแห่งนั้น ในวันนั้น เขาคือศัตรูของข้า เขาขวางทางของข้า"

"และเส้นทางสายนั้น มุ่งไปสู่มรรคาของข้า"

น้ำเสียงของเขาไม่สูงนัก ทว่าทุกถ้อยคำกลับหนักอึ้งดั่งขุนเขา

"แม่นางอาหยวน เจ้าจะเกลียดชังข้าก็ได้ จะก่นด่าข้าทุกวันทุกคืน สาปแช่งให้ข้าตายไม่ดีทุกค่ำคืนก็ได้"

"ข้าไม่โทษเจ้าหรอก"

"เพราะข้าฆ่าสามีของเจ้า บิดาของลูกสาวเจ้า เจ้ามีสิทธิ์ที่จะเกลียดแค้นข้า"

เขาชะงักไป เงยหน้าขึ้น สบตาอาหยวน

"แต่ข้าไม่เสียใจ"

"มรรคาของข้า ไม่อนุญาตให้ข้าเสียใจ"

เขาเงยหน้าขึ้น มองขึ้นไปบนท้องฟ้า

เหนือศีรษะ ท้องฟ้าผืนนั้น ปรากฏรอยแยกขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใดไม่อาจทราบได้

แสงตะวันสาดส่องลงมาจากรอยแยก ตกกระทบลงบนใบหน้าของเขา อาบไล้รูม่านตาสีทองหม่นคู่นั้นจนสว่างไสว

"ด่านถามใจรอบนี้ สมควรจบลงได้แล้ว"

สิ้นเสียง ร่างของเขาก็เริ่มจางลง

ราวกับภาพวาดที่ถูกน้ำแช่ รอยหมึกค่อยๆ ซึมกระจาย สีสันค่อยๆ ซีดจาง โครงร่างค่อยๆ เลือนราง

นอกกระจกถามมรรคา เกาะชางหมิง

บนแท่นสูง ไป๋อวิ๋นซือยืนไพล่หลัง สายตาตกอยู่ที่มุมหนึ่งของม่านแสง

"ออกมาแล้ว" เขาเอ่ยเสียงเบา

หงเยาพิงพนักเก้าอี้ สองแขนกอดอก บนใบหน้าอันเปี่ยมด้วยความสง่างามองอาจนั้น ปรากฏรอยยิ้มสายหนึ่ง

"หนึ่งก้านธูป เร็วกว่าพวกเราในปีนั้นมากทีเดียว"

หยวนโหวพยักหน้าอย่างหาได้ยากที่ไม่คัดค้าน

"ความมั่นคงของจิตวิญญาณแห่งเต๋า ในบรรดารุ่นเยาว์ที่ข้าเคยพบ สามารถติดหนึ่งในสามได้สบาย"

จูฝูลูบเคราด้วยรอยยิ้มตาหยี ดวงตาเล็กๆ หรี่แคบจนแทบจะเป็นเส้นตรง

"สองอันดับแรกนั่น เติบโตมาในพันธมิตรสยบมารตั้งแต่เด็ก ไอ้หนูนี่เป็นเพียงผู้ฝึกตนอิสระคนหนึ่ง มีจิตวิญญาณแห่งเต๋าระดับนี้ได้ นับว่าไม่ง่ายเลยจริงๆ"

ชิงอู๋ทงจื่อบนใบหน้าไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใดๆ เพียงเอ่ยประโยคเดียว

"เด็กคนนี้ปั้นได้"

ไป๋อวิ๋นซือไม่ได้เอ่ยคำ เขาเพียงแค่มองดูเงาร่างที่กำลังลุกขึ้นยืนจากความว่างเปล่าสีเทาขาวในม่านแสง พยักหน้าเบาๆ

ผิวกระจกถามมรรคากระเพื่อมเป็นคลื่นระลอก

ราวกับก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบอันเงียบสงบ คลื่นระลอกกระจายจากใจกลางกระจกออกไปด้านนอก วงแล้ววงเล่า

ใจกลางคลื่นระลอก ขาข้างหนึ่งก้าวออกมา

หลิงชวนเดินออกจากกระจกถามมรรคา แสงตะวันสาดส่องลงบนร่าง ทอดเงาของร่างสีชิงให้ยาวเหยียด

เขาเงยหน้าขึ้น มองไปยังแท่นสูง

บนแท่นสูง เงาร่างทั้งห้าสายกำลังมองเขาด้วยรอยยิ้ม

หลิงชวนรั้งสายตากลับ เดินไปถึงหน้าแท่นสูง หยุดฝีเท้า

เขาประสานมือ ค้อมกาย

"ผู้น้อยลี่ฉืออวี่ ขอคารวะผู้อาวุโสทุกท่าน"

น้ำเสียงไม่ดังนัก ทว่าชัดเจนทรงพลัง

เห็นเพียงหงเยาขยับตัว

นางกระโดดลงมาจากเก้าอี้หิน ร่อนลงตรงหน้าหลิงชวน

ท่วงท่าของนางรวดเร็วจนน่าตื่นตระหนก หลิงชวนยังไม่ทันเห็นชัดด้วยซ้ำว่านางมาได้อย่างไร

หงเยายืนอยู่ตรงหน้าหลิงชวน ในดวงตาอันเปี่ยมด้วยความสง่างามองอาจคู่นั้น เต็มไปด้วยความชื่นชม

"ไอ้หนู ดีมาก"

นางยกมือขวาขึ้น ฟาดฝ่ามือลงบนบ่าของหลิงชวนหนึ่งที

แรงฟาดนั้นไม่เบาไม่หนัก ทว่ากลับตบจนหลิงชวนทั้งร่างเซถลาไปเลยทีเดียว

"วันหน้ามาอยู่ตำหนักสยบสมุทรของพวกเราสิ ข้าจะคุ้มครองเจ้าเอง"

น้ำเสียงของนางไม่ดังนัก ทว่ากลับแฝงความหนักแน่นที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ราวกับกำลังประกาศเรื่องที่ตัดสินใจไปแล้ว

หลิงชวนยังไม่ทันได้เอ่ยปาก เงาร่างอีกสายก็ร่อนลงมาจากแท่นสูง

หยวนโหวไม่รู้ว่ามายืนอยู่ข้างกายเขาตั้งแต่เมื่อใด ใบหน้ายิ้มแย้ม บนใบหน้าอันเกียจคร้านนั้นเต็มไปด้วยความมีเมตตา

"หงเยา ทำอย่างนี้ไม่ได้นะ"

เขายื่นมือไปตบบ่าอีกข้างของหลิงชวนเบาๆ แรงตบเบากว่าหงเยามาก แฝงความสนิทสนมของผู้อาวุโสที่มีต่อผู้น้อย

"ตำหนักสยบสมุทรของพวกเจ้าวันๆ เอาแต่สู้รบฆ่าฟันกัน อันตรายจะตายไป วันนี้ฆ่าเผ่าสมุทร พรุ่งนี้ถล่มรังโจร มะรืนนี้ดีไม่ดีก็ต้องไปแลกชีวิตกับเฒ่าปีศาจขั้นฮั่วเสินอีก"

เขาส่ายหน้า สีหน้าบนใบหน้าราวกับกำลังบอกว่า 'น่าอนาถเกินไปแล้ว น่าอนาถเกินไปแล้ว'

"ข้าว่าสหายตัวน้อยเหมาะกับกองลาดตระเวนสวรรค์ของพวกเรามากกว่านะ"

เขาชะงักไป ในดวงตาเล็กๆ คู่นั้นมีประกายแหลมคมวาบผ่าน

"กองลาดตระเวนสวรรค์ รับผิดชอบลาดตระเวน เฝ้าระวัง รวบรวมข่าวสาร ไม่ต้องเอาชีวิตไปทิ้งทุกวัน ไม่ต้องเอาหัวไปแขวนไว้บนสายรัดเอวหรอก"

"อีกทั้งสายสืบของกองลาดตระเวนสวรรค์ยังกระจายอยู่ทั่วซีไห่ ข่าวสารฉับไวที่สุด อยากหาใคร อยากสืบเรื่องใด มาหาพวกเราก็ถูกแล้ว"

หงเยาแค่นเสียงเย็นชา สองแขนกอดอก ชำเลืองมองหยวนโหว

"กองลาดตระเวนสวรรค์? คนของกองลาดตระเวนสวรรค์พวกเจ้า ตลอดทั้งปีเอาแต่วิ่งวุ่นอยู่ข้างนอก ตากแดดตากลม แม้แต่สถานที่ฝึกตนสงบๆ ยังไม่มีเลยด้วยซ้ำ"

(จบแล้ว)