บทที่ 560 - มุ่งหน้าสู่เกาะชางหมิง

บทที่ 560 - มุ่งหน้าสู่เกาะชางหมิง

เสิ่นซิงเยวี่ยยกจอกชาขึ้น จิบหนึ่งอึก

"คุณชายลี่เกรงใจไปแล้ว ข้าเพียงชี้ทางสว่างให้เจ้า ส่วนจะสำเร็จหรือไม่นั้น ย่อมขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเอง"

นางวางจอกชาลง หันมองไปทางโจวเหลียนที่อยู่นอกประตู

"ท่านผู้เฒ่าโจว ส่งคุณชายลี่ด้วย"

โจวเหลียนรีบเดินเข้ามา เบี่ยงตัวผายมือเชิญ

"สหายตัวน้อย เชิญทางนี้"

หลิงชวนเดินตามโจวเหลียนออกจากห้องสงบจิต ทะลุผ่านโถงทางเดินเส้นนั้น กลับออกมาสู่เขตทั่วไป

ภายนอกยังคงคึกคัก ผู้ฝึกตนเหล่านั้นยังคงคลำหาหิน ยังคงผ่าหิน ยังคงฝันหวานถึงความมั่งคั่ง

โจวเหลียนส่งเขาจนถึงหน้าประตูลานหิน แล้วหยุดฝีเท้าลง

"สหายตัวน้อย ชายชราผู้นี้ขอพูดมากอีกประโยคนะ"

หลิงชวนหันขวับกลับมา มองเขา

"ท่านเชิญว่ามา"

โจวเหลียนมองเขา ในดวงตาขุ่นมัวข้างเดียวนั้น มีแสงอันสลับซับซ้อนสาดประกาย

"การคัดเลือกของพันธมิตรสยบมาร สมัยหนุ่มๆ ชายชราผู้นี้ก็เคยเข้าร่วมเหมือนกัน"

หลิงชวนเลิกคิ้วเล็กน้อย

"ผลลัพธ์เล่า?"

โจวเหลียนยิ้มขื่น

"ชายชราผู้นี้ผ่านด่านที่สองไม่ได้ด้วยซ้ำ"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง เอื้อมมือตบไหล่หลิงชวน

"สหายตัวน้อย พรสวรรค์ของเจ้าเหนือกว่าชายชราผู้นี้นัก ระดับการบำเพ็ญเพียรก็สูงกว่าข้าในอดีต ทว่าชายชราผู้นี้ยังคงต้องขอกล่าวสักคำ"

"ในหมู่ผู้ที่เข้าร่วมการคัดเลือก มีทั้งอัจฉริยะจากตระกูลต่างๆ มีทั้งมือเก๋าที่สู้รบฟาดฟันกับเผ่ามารวารีในทะเลมาทั้งชีวิต หรือแม้กระทั่งดาวรุ่งที่ได้รับการเสนอชื่อจากภายในพันธมิตรสยบมารเอง"

"สิ่งที่พวกเขารอคอย ก็คือวันนี้นี่แหละ เจ้าต้องระวังตัวให้จงหนัก"

หลิงชวนพยักหน้า

"ผู้น้อยจดจำไว้แล้วขอรับ"

โจวเหลียนยิ้ม รอยยิ้มบนใบหน้าเหี่ยวย่นนั้นดูจริงใจยิ่งนัก

"ไปเถอะ"

"กลับมาให้ได้ล่ะ"

หลิงชวนประสานมือ โค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง ก่อนจะหมุนตัว ก้าวเดินออกจากลานหินอวิ่นซิง

เบื้องหลัง เสียงของโจวเหลียนดังขึ้นมาอีกครั้ง

"สหายตัวน้อย!"

หลิงชวนชะงักฝีเท้า หันกลับไปมอง

โจวเหลียนยืนอยู่หน้าประตู แสงแดดสาดส่องลงบนร่างของเขา ทอดเงาร่างอันงุ้มงอให้ทอดยาวออกไป

"หากได้อันดับหนึ่งมาจริงๆ ล่ะก็ อย่าลืมเลี้ยงสุราชายชราผู้นี้ด้วยล่ะ!"

หลิงชวนหัวเราะร่วน

"ได้เลย"

เขาหันกลับมา ปีกวายุอสนีแผ่สยายออกดังกึกก้อง!

ปีกกระพือคราหนึ่ง ร่างของเขาก็กลายร่างเป็นสายฟ้าสีม่วงทอง พุ่งทะยานขึ้นสู่หมู่เมฆ

เบื้องหลังลานหินอวิ่นซิง ยังคงจอแจคึกคักไม่เสื่อมคลาย

โจวเหลียนยืนอยู่หน้าประตู ทอดมองตามสายฟ้าที่เลือนหายไปจนสุดขอบฟ้า ส่ายหน้าพลางพึมพำกับตนเอง "ไอ้หนุ่มนี่ น่าสนใจไม่เบา"

เขากำลังจะหมุนตัวกลับเข้าไปในห้อง จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงคนร้องเรียกตนเองจากด้านหลัง

"ท่านผู้เฒ่าโจว! ท่านผู้เฒ่าโจว!"

เขาหันไปมอง เห็นผู้ฝึกตนอิสระขั้นสร้างรากฐานผู้หนึ่ง อุ้มหินขนาดเท่าหัวคนใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาหา

"ท่านผู้เฒ่าโจว! เร็ว! รีบผ่าให้ข้าที! ข้าสัมผัสได้ว่าข้างในก้อนนี้มีของดีแน่ๆ!"

โจวเหลียนปรายตามองหินก้อนนั้น แล้วหันมองผู้ฝึกตนอิสระ ก่อนจะถอนหายใจออกมา

"เอาล่ะ มาสิ"

เขาหันหลังเดินกลับเข้าสู่ลานหิน ผู้ฝึกตนอิสระกอดหินเดินตามไปติดๆ ฝีเท้าเบาหวิวราวกับเหยียบอยู่บนปุยเมฆ

ภายในลานหิน บังเกิดความโกลาหลขึ้นอีกระลอก

หลิงชวนพุ่งทะยานอยู่กลางอากาศ

เบื้องล่าง ฝูงชนที่เบียดเสียดกันในเมืองอวิ่นซิง เสียงตะโกนร้องเร่ขายที่ดังสอดประสานกัน ล้วนถูกเขาสลัดทิ้งไว้เบื้องหลังทั้งหมด

สายลมพัดหวีดหวิวข้างหู

เขาลอยตัวอยู่กลางอากาศ ล้วงแผ่นหยกออกจากแขนเสื้อ ส่งสัมผัสวิญญาณเข้าไป

ตำแหน่งของเกาะชางหมิง ปรากฏขึ้นในห้วงสมองของเขาอย่างชัดเจน

ห่างจากที่นี่ไปราวๆ สามสิบล้านลี้

ด้วยความเร็วของเขา การจะเดินทางไปถึงที่นั่นย่อมไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน

เขาหลับตาลง ดำดิ่งสติเข้าสู่ทะเลจิตสำนึก

กระดองเต่าที่แตกบิ่นลอยนิ่งสงบ เหรียญทองแดงสามเหรียญหมุนวนอยู่เหนือกระดองเต่าอย่างช้าๆ

"ทำนาย"

เหรียญทองแดงลอยขึ้น แล้วร่วงหล่นลงมา

【สัญลักษณ์มงคลเล็กน้อย: เข้าร่วมการคัดเลือกของพันธมิตรสยบมาร ดี】

หลิงชวนลืมตาขึ้น มุมปากโค้งขึ้นเล็กน้อย

สัญลักษณ์มงคลเล็กน้อย มั่นคงแล้ว

เขาเก็บแผ่นหยกกลับเข้าแขนเสื้อ หันหน้ามองไปเบื้องหน้า

"โอสถฮว่าอิง..." เขาพึมพำแผ่วเบา ในนัยน์ตาสีทองหม่นคู่นั้น มีประกายแห่งความละโมบพาดผ่าน

"ข้ามาแล้ว"

ปีกกระพืออีกครา

สายฟ้าสีม่วงทองระเบิดออกกลางนภา พุ่งทะยานเข้าหาทิศทางของเกาะชางหมิงอย่างรวดเร็ว

เบื้องหลัง เมืองอวิ่นซิงเล็กลงเรื่อยๆ ท้ายที่สุดก็กลายเป็นจุดเล็กๆ เลือนลาง และจางหายไปจนสุดเส้นขอบฟ้า

ครึ่งเดือนให้หลัง

ท้องฟ้าไร้เมฆหมอก

ลำแสงสีแดงสายหนึ่งพุ่งทะยานเลียดผิวน้ำทะเล ความเร็วพุ่งทะยานอย่างน่าตื่นตะลึง แหวกผืนน้ำให้กลายเป็นริ้วคลื่นสีขาวยาวเหยียด ที่คงอยู่นานนับอึดใจกว่าจะเลือนหายไป

เหนือลำแสงสีแดง หลิงชวนนั่งขัดสมาธิ เสื้อคลุมสีเขียวปลิวไสวไปตามสายลมทะเล

ชื่อหลิงซึ่งอยู่ใต้ร่างเขากำลังกระพือปีกอย่างแข็งขัน ขาทั้งหกตะกุยอากาศแน่น ดวงตากลมดำดุจเมล็ดถั่วเบิกกว้าง จ้องมองผืนน้ำทะเลอันเวิ้งว้างเบื้องหน้า

ครึ่งเดือนที่ผ่านมา หลิงชวนเดินทางหยุดพักบ้าง แวะเวียนเกาะต่างๆ ไปไม่น้อย

มีเกาะที่ใหญ่โตมโหฬาร กว้างใหญ่ไพศาลจนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด บนเกาะมีเมืองเจริญรุ่งเรือง ผู้ฝึกตนมากมาย เสียงเร่ขาย เสียงต่อรองราคา เสียงทะเลาะเบาะแว้ง ปะปนกันวุ่นวาย คึกคักราวกับตลาดในโลกมนุษย์

มีเกาะที่เล็กกระจิดริด เล็กจนมีเพียงบ้านหินไม่กี่หลัง อาศัยอยู่ด้วยผู้ฝึกตนอิสระสามห้าคน หันหน้าออกสู่ทะเล พึ่งพาตนเอง ใช้ชีวิตอย่างอัตคัด ทว่าก็ดูอิสระเสรี

เขาได้เปิดหูเปิดตาไม่น้อย

มีผู้ฝึกตนขี่สัตว์ทะเลพุ่งทะยานไปบนยอดคลื่น สัตว์ทะเลตัวนั้นรูปร่างคล้ายกิ้งก่า แต่กลับมีครีบปลา ว่ายน้ำได้รวดเร็วดั่งลูกศร แถมยังสามารถร่อนตัวเหนือผิวน้ำได้อีกด้วย

มีผู้ฝึกตนอิสระขั้นสร้างรากฐานเปิดร้านน้ำชาบนผิวน้ำ มีโต๊ะผุๆ หนึ่งตัว ถ้วยบิ่นๆ สองสามใบ ขายชาที่ต้มจากสาหร่ายทะเลที่เรียกว่า "โพธิ์สมุทร" รสชาติทั้งเค็มทั้งฝาด แต่เมื่อดื่มเข้าไปกลับช่วยให้ตื่นตัวได้ นับว่ามีเคล็ดลับไม่เบา

ยังมีชายชรานั่งตกปลาอยู่บนโขดหิน นั่งอยู่ทั้งวัน คันเบ็ดเป็นเพียงไม้ไผ่ธรรมดา สายเบ็ดเป็นเชือกป่าน ขอเกี่ยวก็ตรงทื่อ ไม่แม้แต่จะเกี่ยวเหยื่อ

หลิงชวนเหลือบมองอยู่แวบหนึ่งตอนบินผ่าน ชายชราก็ตวัดคันเบ็ดขึ้นพอดี ตกปลาเกล็ดเงินตัวยาวราวหนึ่งฉื่อขึ้นมาได้ตัวหนึ่ง ปากปลาถูกขอเกี่ยวตรงๆ เกี่ยวไว้ มันดิ้นรนสะบัดหางไปมา สาดน้ำทะเลใส่หน้าชายชราจนเปียกปอน

ชายชราหัวเราะร่า โยนปลากลับลงทะเล แล้วเหวี่ยงขอเปล่าลงไปใหม่

หลิงชวนยืนมองอยู่สองสามอึดใจ ก่อนจะดึงสายตากลับ และเดินทางต่อ

ตลอดทาง เขาก็เผชิญหน้ากับเผ่ามารวารีไม่น้อยเช่นกัน

ส่วนใหญ่เป็นขั้นสร้างรากฐาน ขั้นจินตันก็มีบ้าง นานๆ ทีหากสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายขั้นหยวนอิงอยู่ลิบๆ เขาก็จะบินอ้อมไป ไม่หาเรื่องใส่ตัว

พวกที่พุ่งเข้ามาหา ก็ล้วนตกเป็นเป้าหมายให้เขาได้ลับคมหอกทั้งสิ้น

หอกวิญญาณคู่ชีวิตแทงออกไปจากด้านหลัง เพียงปลายหอกปรากฏแสงสีขาววูบผ่าน เกล็ดอันแข็งแกร่งของเผ่ามารวารีก็ราวกับกระดาษ ถูกปลิดชีพในหอกเดียว

วิญญาณมารก็เก็บไว้ ป้อนให้ธงหมื่นวิญญาณ

แก่นอสูรก็ควักออกมา เก็บไว้ขายแลกหินวิญญาณ

ส่วนร่างของมารวารี ก็โยนให้ชื่อหลิง เจ้านี่กินไม่เลือกหน้า ตั้งแต่กุ้งตัวเล็กเท่าเล็บมือ ไปจนถึงงูทะเลที่ตัวใหญ่กว่ามันสิบเท่า เคี้ยวกร้วมๆ กินจนปากมันแผล็บ

ครึ่งเดือนมานี้ ชื่อหลิงดูอ้วนท้วนขึ้นไม่น้อยเลยทีเดียว

หลิงชวนกำลังหลับตาพักผ่อน จู่ๆ ก็สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังปราณที่แผ่ซ่านมาจากด้านหลัง พลังนั้นไม่ธรรมดาเลย

เขาลืมตาขึ้น หันไปมอง

แสงวิชาหลบหนีสีขาวสายหนึ่งไล่กวดมาจากด้านหลัง ความเร็วพุ่งทะยานดั่งสายฟ้า ทิ้งร่องรอยเจตจำนงกระบี่จางๆ ไว้กลางอากาศ

แสงวิชาหลบหนีหดตัวลง เผยให้เห็นร่างร่างหนึ่ง

เป็นชายหนุ่มผู้หนึ่ง อายุราวยี่สิบต้นๆ ใบหน้าหล่อเหลา คิ้วกระบี่ตาดารา สวมชุดขาวดุจหิมะ ใต้เท้าเหยียบกระบี่คมกริบขาวกระจ่าง

ขั้นจินตันระดับสูงสุด

ผู้ใช้วิถีกระบี่ผู้นั้นก็เห็นหลิงชวนเช่นกัน สายตาจับจ้องมาที่เขาชั่วครู่ ก่อนจะเลื่อนไปมองชื่อหลิงที่อยู่ใต้ร่างเขา แววตาประหลาดใจพาดผ่าน

ยุงปีกโลหิต?

เขาเลิกคิ้วเล็กน้อย ปรายตามองหลิงชวนอีกครั้ง

หลิงชวนก็กำลังมองเขาเช่นกัน

สายตาทั้งสองประสานกัน ไม่มีใครปริปาก ต่างคนต่างเบือนหน้าหนี

ทว่าในใจของทั้งคู่ กลับมีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาพร้อมกัน

นี่คือคู่ต่อสู้ที่ไม่เลวเลย

(จบแล้ว)